張居賢清楚走到今時今日這個地步,確實如張崇義所說,沉吟片刻,便道:“陛下既然執意要去,一定要把那個人帶上。


    那個人抵得上十萬雄兵,有他在,可保陛下周全。”


    張崇義麾下知曉蒲渭陽真實身份的人並不多,除了酈宛丘薑無媚這對妻妾,便隻剩楊千鍾張居賢寇登張擒虎四人而已。


    張居賢話一出口,張崇義楊千鍾便明白他的意思。


    張崇義點頭道:“這我知道。”


    潼關城外二十多萬大軍,高手不計其數,怎能沒有蒲渭陽隨行?


    形勢已是千鈞一發,眾臣建議張崇義先跟皇後酈宛丘溝通一下,看看酈宛丘有沒有更好的主意。


    張崇義想起前些日子對酈宛丘說的玩笑,要她轉告酈元樂,自求多福,現在哪裏還有臉去找酈宛丘商議?


    於是訕訕地岔開話題,跟他們簡單地交代幾句,派人去將蒲渭陽寇登張擒虎三人請來。


    同時傳詔給衛將軍向烈,請他帶著藍田大營三萬新兵連夜開往潼關。


    雖說擔心這些新兵會被敵軍的氣勢嚇得屁滾尿流,然而潼關戰損如此之大,若不派人支援,五天之內恐怕就會完蛋。


    張崇義的意思是,讓向烈帶著三萬新兵不要進駐潼關,在關外安營紮寨,與城關遙相唿應。


    若潼關支持不住,城破之前,向烈帶著新兵進潼關賭一賭,這叫死馬當作活馬醫。


    到了走投無路的時候,再不靠譜的招數都要試一試,萬一取得奇效呢?


    徹夜未眠的張崇義,在蒲渭陽寇登張擒虎三人的陪同下,一大早就輕車簡從離開皇宮,縱馬朝著潼關方向駛去。


    一路上快馬加鞭,絲毫不體恤馬力,到了下一個驛站就迅速換馬。


    如此晝夜兼程狂奔,馬歇人不歇,總算在次日黎明前抵達潼關。


    饒是他們三十裏換一次馬,終究還是累死了十幾匹良駒。


    若是以前吝嗇的張崇義,多半會心痛惋惜,然而今日的張崇義財大氣粗,心裏裝的都是天下,區區小事不足掛齒。


    此時潼關城正在血戰,陳檳率軍勢如猛虎強攻了三天,城裏守軍損失大半,城外的敵軍也是屍橫累累。


    放眼望去,遍地都是血淋淋的屍骸和亂糟糟的羽箭碎石,許多地方濃煙滾滾,火勢衝天,整個就是人間地獄。


    潼關城牆多處破損嚴重,敵軍還在源源不斷的衝鋒,順著雲梯攀登城牆。


    城頭守軍極為狼狽,幸好羽箭滾木擂石熱油儲備充足,尚未到彈盡糧絕的時候。


    一撥撥箭雨飛出去,一排排滾木擂石砸下去,一鍋鍋熱油當頭淋下去,瞬間幹倒一片敵人。


    然而敵人就像是打不死的螞蟻,剛剛倒下了一大波,又是一大波蜂擁而來,浩浩然,洶洶然,茫茫然,無窮無盡。


    張崇義原本不想驚動潼關守將,準備棄馬繞開潼關,順著崤山的山路偷偷摸過去。


    待見戰事如此殘酷,城頭守軍形勢危殆,二話不說就帶人衝上城樓,對著湧上來的敵軍殺去。


    有一部分守軍來自幽冀地區,常羽兵敗弘農時撤進潼關的,他們認識張崇義等人。


    待見到皇帝陛下禦駕親征,瞬間熱血沸騰,紛紛鼓噪呐喊,山唿海嘯喊萬歲,戰鼓敲得咚咚響,戰力陡然攀升,一股腦將登上城樓的敵軍屠戮殆盡,將此次攻勢打退迴去。


    薛焉賀中雲尉遲璘王寶山徐霖等人紛紛過來覲見,一個個受寵若驚。


    張崇義見他們的鎧甲上沾滿鮮血,臉上也是血跡斑斑,好在精神抖擻,沒有頹廢的樣子,心地微覺寬鬆,善言安撫道:


    “此次來到潼關,是有要事辦理,等下我就會離開,潼關的戰事要靠你們幾個了。”


    “我已命衛將軍帶領三萬人馬前來支援,他們輕裝前進,數日後即可到達,你們務必要再頂兩三天。”


    薛焉雖是大旗的降將,但張崇義惦記著他獻潼關的功勞,極為信任器重。


    大燕開國時,封他為正二品的上軍大將軍,那是降將中品級最高的,且依舊讓他節製潼關沿線所有關隘,麾下兵馬增加到了三萬,就連賀中雲這等幽州心腹來到潼關也要受他節製。


    薛焉此人是個純粹的武將,大有古代名將之風,信奉“士為知己者死”,對張崇義可謂忠心耿耿。


    張崇義曾經派人暗示過他,此次範進兵馬勢不可擋,倘若潼關當真守不住,他可以提前離開潼關,帶著殘兵退守永安城,絕不追究他敗兵之罪。


    然而薛焉沒把這句話放在心上,早已打定主意與潼關共存亡,城在人在,城亡人亡。


    張崇義看著顴骨凹陷的薛焉,頗感歉疚,拍著他的肩膀悄聲道:“我給你的承諾永遠有效,如果潼關擋不住敵軍,你可以帶兵退迴永安城。”


    薛焉微笑著搖頭,不置可否。


    張崇義與賀中雲等心腹寒暄幾句,說了些勸勉激勵的話,順道慰問城牆上驚慌失措的守軍,大聲道:


    “我大燕的將士們,辛苦你們了,援軍已在路上,不日即將抵達,拜托你們再堅守兩日。”


    守軍們看見皇帝陛下在這等危急存亡之秋親自趕來馳援,心裏略為舒坦,一個個精神抖擻,紛紛大喊道:“陛下萬歲,萬歲!”


    不知為何,張崇義突然被這些熱血漢子感動得熱淚盈眶。


    打了這麽多年仗,死了這麽多將士,以前總覺得死人是戰爭的必然結果,從來沒有過這等傷春悲秋的情緒,今日卻是一反常態地情難自已。


    張崇義又幫著守軍打退了敵軍的兩波攻擊。


    陳檳不知城上發生何故,隻知原本略顯頹勢的守軍聲勢大振,戰力陡然增強數倍,百思不得其解,便停止了毫無意義的攻擊,撤下兵馬休整。


    等到形勢稍微舒緩,張崇義趁著用餐的空閑,向薛焉等人打聽兩路敵軍大營的分布情況,是否掌握荊州兵馬的分布圖。


    薛焉喟然搖頭道:“荊州兵馬趕到的時候,潼關已經被兗州兵馬圍住了,四處的要塞險隘都被敵人控製住了,我們的斥候諜子不敢亂動,探不到荊州兵馬的分布圖。”


    遊說酈元樂一事屬於絕密,暫時不知成敗,沒必要跟他們細說。


    張崇義四人用完午膳後,便將馬匹放在潼關,跟他們說尚有要事在身,悄悄地溜進了茫茫崤山之中,一路上仗著輕功躥高伏低,艱難前行。


    由於有蒲渭陽這位入神境的大宗師作為耳目,等於多了一對千裏眼順風耳,數裏外就能察覺到敵軍的哨所。


    雖說範進的部署謹慎周密,山裏的哨所都埋伏著氣勝境高手,這些人倘若收斂氣息,原本不易察覺。


    奈何哨所裏除了氣勝境高手,還藏著一些角力境和武秀境的武夫,這些人沒辦法收斂全部氣息,極容易被蒲渭陽捕捉到。


    眾人一路小心翼翼地避開敵人的哨所,如狸貓一般穿梭在深山老林裏。

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