潼關危在旦夕,張崇義的日子也很煎熬,每天要接到一堆催糧告急文書。


    關中地區人口稠密,所需糧草極多。縱然是和平年代,經常需去外地購買糧草。


    中元大亂後,戶部糧倉遭到叛兵洗劫,糧食所剩無幾。


    關中各縣的糧草,一部分被廉斬鬱雄飛打劫過。


    這幾個月來,張崇義所部兵馬消耗巨大,各地官府富商的糧倉均已見底,地主家也沒有餘糧了。


    前些日子,三省六部官員還能通過潼關武關陳倉等地方,偽裝成富商去荊州益州等地重金采購糧食。


    三路諸侯包圍關中後,通往各地的糧道均被切斷,如今隻能借助黃河浮橋,從河東郡河內郡騰挪一些糧食應急。


    那些不過是杯水車薪,養著十幾萬大軍,糧食一批批分發出去就迅速告罄。


    現如今唯一對張崇義算是利好的消息,大概就是鬱雄飛的按兵不動。


    鬱蜀政權七萬人馬進入陳倉道後,突然安靜下來,沒有急著去攻打還在搶修的大散關。


    二月底,天氣晴朗,惠風和暢,禦書房的空氣有點沉悶。


    楊千鍾張居賢李千秋諸葛長虹四大重臣,疲憊地坐在禦榻側麵,瘦削的臉上滿是憔悴。


    張崇義預想過打天下會很難很苦,卻沒料到會艱苦到這等程度,連續幾日不眠不休,便是鐵人都快融化了。


    他的喉嚨接近冒煙,喝了一杯蜜漿水後,稍微緩解疼痛,才有了繼續議事的力氣。


    他朝楊千鍾揚了揚手,示意楊千鍾往下講述。


    楊千鍾摸了摸喉結,嘶啞著聲音,慢騰騰道:“最近征集到的糧草已發往各地,大概能勉強支撐二十來天。”


    “現在是二月,距離冬小麥收割還有兩三個月,這可如何是好?”


    張居賢連續幾天沒有梳洗過,亂蓬蓬的頭發宛如雜草,臉上蘸著墨跡,托著一份奏章,憂慮道:“先別管糧食了。”


    “潼關薛焉賀中雲等人昨夜快馬奏報,陳檳擺出玉石俱焚的強攻架勢,第一天就派出了幾萬人輪番上陣攻打,所有重型器械悉數登場,潼關一天就戰死了七千守軍。”


    “按照這種戰損速度,潼關怕是連五天都扛不住,陛下,要趕緊調兵遣將馳援潼關了。”


    楊千鍾等人一臉驚懼。


    楊千鍾詫異道:“死傷這麽嚴重?一天就損失七千人?這仗是怎麽打的?陳檳這瘋狗莫非得了失心瘋嗎?”


    張居賢慘然道:“誰說不是呢?以前陳部魁攻城,還能按照兵法穩紮穩打,步步推進,一個月也未必能戰死七千守軍。”


    “陳檳完全是狗急跳牆,形同拚命,第一天就把十萬主力全部堆到城下,還安排了一萬名刀斧手在後麵督戰,誰敢停步不前就斬誰,敵軍都像惡狼一樣嗷嗷叫著往前衝,守軍哪裏扛得住?”


    今天尚修竹向烈等功勳武將未到場,張崇義原本不打算跟他們幾個文官討論兵事。


    但是既然提起這個話題,且危機迫在眉睫,隻能長歎一聲,攤手道:“哪裏還有援兵可派呢?”


    “現在處處兵力吃緊,武關陳倉散關河東等地的守軍不敢擅動,京城這兩萬城衛軍是我們最後的底牌,藍田大營茂陵大營那六萬新兵訓練還不到兩個月,尚未形成戰力,難當大任。”


    “這些關中地區的老爺們,過慣了風花雪月的安穩日子,戰力戰心跟幽州青壯根本就沒法比。”


    “倘若倉促把他們派往潼關,直麵陳檳疾風暴雨的攻擊狂潮,我估計他們會被嚇得尿褲子,不但挽救不了潼關的危局,甚至可能造成大潰敗,重蹈牧野之戰的覆轍。”


    張居賢發愁道:“那可怎麽辦?總不能眼睜睜坐看潼關失陷吧?”


    “一旦被範進廉斬二十萬聯軍打進潼關,兩大營的新兵難以成事,隻靠著兩萬城衛軍,更是擋不住敵人勢如破竹的兵鋒,永安城估計難以守住呀。”


    “我們本來就糧草短缺,倘若敵軍圍住了永安城,城裏的屯糧連半個月都頂不住。”


    “屆時不用敵人揮兵攻城,永安城就會陷入內亂,那些饑腸轆轆的軍民肯定會揭竿而起,造我們的反。”


    自立為鎮北大將軍以來,張崇義從未陷入過這等絕境。


    原想著地盤越廣,人口越多,優勢肯定越大。


    怎奈敵人不按常理出牌,三個老奸巨猾的老家夥根本不給他坐穩永安城的機會,在他剛吞下永安城還沒來得及消化的困難時候,厚顏無恥地聯起手來對付他一個後生晚輩,簡直是聞所未聞見所未見。


    正在思前想後,張崇義突然想起一事,皇後酈宛丘前些日子曾經提過,她父親酈元樂想要兩頭下注,想跟大燕攀附關係。


    酈元樂此人極有謀略城府,這些年備受廉斬信任,已晉升為荊州大都督府的主簿,盡管廉斬明知酈元樂就是張崇義的老丈人。


    張崇義以前極其憎惡鄙視這個貪酷成性的丈人,現如今生死存亡關頭,尋思著若是能夠策反他臨陣倒戈,憑他手裏的幾萬人馬,背後捅荊州的刀子,說不定可以打亂廉斬的陣腳,荊兗聯軍或許會土崩瓦解。


    既然到了山窮水盡的地步,也隻能放手一搏了,盡管他心裏有一萬個不情願。


    他便將自己的想法告知楊千鍾等人,意欲去潼關城外遊說。


    楊千鍾等人嚇得趕緊阻止。


    張居賢性情耿直,情急之下拂袖而起,指著張崇義的鼻子,口無遮攔道:“你這不是亂彈琴嗎?”


    “十幾年前,我在京城當官時,曾經與酈元樂打過一些交道。”


    “此人心狠手辣,利欲熏心,好色如狂,若是你形勢大好的時候,他或許還會當你是女婿,跟你拉拉關係。”


    “如今我們四麵楚歌,朝不保夕,以他那見利忘義的性子,鐵定會將你送給廉斬邀賞。”


    “你和酈元樂從來沒有往來,皇後嫁進幽州後,雙方甚至連封書信都沒寫過,翁婿之情從何談起呢?”


    “更別說如今潼關城外駐紮著二十萬敵軍,危機重重,你作為一國之君,怎能輕身涉險,去見一個居心叵測的敵將?”


    “你不準去,你要是去了,若是有個三長兩短,大燕徹底完矣。”


    楊千鍾等人雖然覺得張居賢過於狂悖跋扈,卻懶得嗬斥他了,異口同聲表態道:


    “張大人所言甚是,陛下的身份何等尊貴,關係著大燕的國本,怎能如此輕舉妄動呢?”


    “就算要去遊說酈元樂,派個大臣使者也就是了,何必非要親自前往?”


    張崇義並非沒有脾氣的泥菩薩,被眾人當眾言辭頂撞,臉色一陣紅一陣白,心裏萬般不是滋味,不由火冒三丈,拍案而起道:


    “這是九死一生的差事,我去的話,尚有幾分成功的把握,派別人去,酈元樂會相信我的誠意麽?”


    “不是我不知自愛,實是到了生死一線的緊要關頭。”


    “若是不能策反酈元樂,等到潼關陷落,永安城就要麵對二十萬敵軍的衝擊,大燕國即將灰飛煙滅,皮之不存毛將焉附,沒有了大燕國,還要我這個皇帝幹什麽?”


    楊千鍾張居賢李千秋諸葛長虹四人知道他說的很有道理,相互對望一眼,你看看我,我看看你,都有些垂頭喪氣。


    他們都是聰明絕頂的人物,自然知道要想策反酈元樂這大貪官,曉之以情肯定是難以奏效的。


    此人但凡顧著一點親情,早就派人跟女婿張崇義或者女兒酈宛丘取得聯係,何至於五年多不聞不問不理不睬,可見是個薄情寡義的冷血鬼。


    要打動他必然要許之以重利,可不能隨便賞賜一些金銀財寶或高官厚祿,多半還要裂土封王,且封地都要由他精挑細選。


    倘若在平常時候,派個重臣當傳聲筒,過去跟他詳談倒也不妨。


    奈何現在是兵臨城下的絕境,潼關隨時會破,必須要一錘定音,盡快策反他起兵,打亂荊兗聯軍的後方,為潼關爭取一線生機。


    這是置之死地而後生的一招險棋,能否成功,誰都沒有把握。


    倘若派別人去執行任務,說不動酈元樂,這樣糟糕的結果在場無人能夠承擔,除了張崇義。

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