一名三十來歲、手拿青龍刀的魁梧大將迎頭而立,揮舞馬鞭指著馬車,大聲喝道:“馬車旁的人,站住,不要亂動。”


    然後朝著入寨處的士兵喝道:“挪開柵欄,讓我們進去。”


    前排騎兵騎著高頭大馬,手挽強弓,取箭扣在弓弦上,蓄勢待發。


    馬是雄壯的並州軍馬;弓是上等的牛角硬弓。


    半醉的侯長貴等人衝出石屋,返迴住處拿出雁翎刀和式樣古拙的藤製盾牌,不需要任何號令,迅速列成三排步兵隊形,十人一隊跑步前進,衝到第三座柵欄後麵,半蹲著身子,舉起盾牌嚴陣以待。


    軍械都被倒賣幹淨,這些藤牌不值錢,賣不出去,如今卻有了用武之地。


    謝方中快步迴到馬車旁,抽出長劍準備迎敵。


    張崇義緩緩靠近鐵槍,隨時準備抽出破斧槍。


    看似瘦如骷髏的侯長貴等人,在手持彎刀和藤製盾牌後,仿佛脫胎換骨,變成鬥誌昂揚、精神煥發的勇士。


    侯長貴大聲喊話道:“你們是哪裏的騎兵?為何擅闖臥龍兵寨?可有朝廷的詔令?”


    那騎將極其傲慢,馬鞭目中無人的淩空揮舞,在夜空中蕩起破空聲,冷冷道:“你有什麽資格朝本將軍問話?識相的快點挪開柵欄,否則讓你們全部死在這裏。”


    侯長貴強硬道:“臥龍兵寨隸屬朝廷兵部直管,不受地方郡縣節製,別說是你一個小小的騎兵校尉,就是巨鹿郡守到此,沒有朝廷的旨意,也休想踏入兵寨。你身為軍中校尉,連這點規矩都不知道?”


    那騎將氣急大笑,撫著肚子前俯後仰,道:“你這家夥有點意思,臥龍兵寨都被朝廷拋棄了,好些年沒撥軍餉,你還在這大言不慚。我不想跟你廢話,本將乃巨鹿郡騎兵司馬烏追,奉朝廷密令,前來緝拿幽州鎮北大將軍第四子張崇義,他就在你們後麵的馬車旁。你敢違抗朝廷的詔令?”


    侯長貴等人不愧是久經沙場的老卒,神色平靜如常,既沒有露出驚訝,也沒有疑惑慌張,隻是平心靜氣迴答:“烏將軍此言大錯特錯。


    朝廷是有人作祟,減了兵寨的軍餉,卻從未發布撤銷兵寨的詔書。


    隻要一日沒有詔書,臥龍兵寨就還是朝廷的軍事重地,外人不得擅闖。


    烏將軍既然聲稱有朝廷密令,還請出示密令,隻要查驗詔書屬實,我等配合將軍行事。


    烏將軍倘若拿不出詔書,這等公然率兵攻打兵寨,等同謀反。


    請烏將軍三思而行,不要魯莽行事。”


    烏追被這話一堵,頓時無言以對,情知此人所言不虛。


    朝廷哪怕不撥一文軍餉,畢竟沒有明文昭告撤銷兵寨,臥龍寨名義上還是兵部直管的兵防重地。


    大旗律法規定,如無天子詔令或兵部敕令,任何人膽敢率三卒以上強闖兵寨重地,視同謀反,參與者斬立決,全家流放涼州。


    他手裏目前隻有左仆射韓雲山八百裏特急送給巨鹿郡郡守韓後石的親筆密函,說是現已查實幽州方麵藏兵藏民,蓄意欺瞞朝廷,包藏不臣之心,朝廷即將要對幽州采取行動,聽聞張家四公子張崇義現在冀州境內遊曆,嚴令冀州各郡將其扣押,送往京城,乃是大功一件。


    尚書省左仆射管政管民,唯獨管不了兵部直屬的臥龍兵寨,要進臥龍兵寨,按製除非有皇帝詔令,最次也要大將軍金淳中的親筆手令。


    巨鹿郡與臥龍寨向來沒有公務往來,但比鄰而居,自然知道兵寨這幾年的處境,他來時篤定這夥吃不上飯的窮鬼見到騎兵突然上門,會嚇得屁滾尿流,誰知卻錯的離譜。


    這些衣不蔽體的老兵竟然有所防備,先是放下了通道的防禦柵欄,整齊列隊擺出迎戰架勢。


    以他五百員裝備優良的輕騎,要衝破這幾排柵欄、殺死三十餘步卒並非難事,但擅闖兵寨、視同謀反的罪名,別說他一個區區郡騎兵司馬背不起,就是巨鹿郡守韓後石大人恐怕都要受到牽連。


    烏追這兩年恰好在走關係,想去兵部謀個差事,緊要關頭可不能節外生枝。


    平時再不值一文的兵寨,一旦被有心人利用,別說他的仕途就此灰飛煙滅,恐怕全家老小都要被牽連。


    張崇義微微一怔,酈宛丘揭開簾子,探頭探腦偷看,飽滿的胸脯壓在窗欞上,淺笑道:“真是風水輪流轉,這次輪到抓你了。你幹了什麽壞事?”


    張崇義斜眼偷瞄她被擠壓變形的胸脯,吞了吞口水,無奈道:“還能有什麽事?肯定是說我拐跑你這個紅顏禍水,害的皇帝陛下輾轉難眠,然後龍顏大怒,要拿我開刀問斬。


    船上那場大戰,我不小心泄露了身份,很多行商坐賈和書生親眼目睹,估計這件事早就傳開了。”


    如今施師的胸脯已是他的私家領地,想摸就能摸。但酈宛丘不會被他肆意輕薄,越是摸不著,越是饑渴難耐。


    酈宛丘鄙夷道:“你這算明目張膽偷看麽?還能再無恥一點?”


    張崇義長歎道:“能看一眼是一眼吧,估計以後可能沒這眼福了。對方來了五百精騎,帶頭的那個騎兵司馬烏追,可是巨鹿郡的悍將,綽號‘關公再世’,一柄大刀使得出神入化、虎虎生風,聽說縱橫河北無敵手。


    他率領的輕騎兵乃河北一等一的精銳。我今晚估計要命喪於此了,你會不會為我守寡?”


    酈宛丘秀眉蹙起,還沒說話,施師半邊身子探到窗口,埋怨道:“你這烏鴉嘴就不能說點好話麽?什麽守寡不守寡的,哼,你要是敢隨便死,我馬上就找下一個,給你戴一頂大大的綠帽子。


    你沒聽見麽?他隻是奉命來緝拿你,未必敢害死你,無非恐嚇你交出酈姑娘罷了。”


    酈宛丘莞爾微笑,拍著施師的肩膀道:“你說得對,他要是敢死,我們馬上嫁給別人,給他來個福無雙至、綠帽雙全。”


    謝方中忍不住過來湊熱鬧:“公子,兩位夫人,大戰在即,能不能說點吉利話?在下迄今連女人都沒碰過,就這樣窩囊的死在這裏,我可不甘心。”


    張崇義沒好氣地指著兩個女人道:“那還不簡單。來,這兩個無情無義的女人,說要給我戴綠帽子,你隨便碰吧,我當沒看見。”


    二女張牙舞爪要撕他的嘴,張崇義飄然躲開,順手抽出藏在車軸裏的破斧槍,他擔心破斧槍太過招搖,早用油紙層層包裹起來,悄聲道:“謝大哥,對麵弓箭太多,這馬車防不了弓箭,你趕緊把車推到石屋後麵。”


    謝方中聞言驅車而退開,張崇義手持長槍緩緩走到侯長貴的隊伍旁。


    烏追以居高臨下的姿態,俯視提槍行來的張崇義,大喝道:“你就是鎮北侯府第四個兒子張崇義?本將剛才說的話,你聽見了吧?識趣的,立即束手就擒,乖乖跟我迴京城受審。”


    張崇義倒是很想聽聽,朝廷羅織什麽罪名緝捕他這侯門公子。


    是搶奪皇帝陛下選中的秀女?還是殺害武英閣的朝廷高手?


    不管給他安什麽罪名,隻要幽州鎮北侯、鎮北大將軍府的大旗還沒有倒下,應該沒人敢公然對他下殺手,這也是他敢於雲淡風輕跟二女戲謔的底氣所在。


    他不動聲色,緩緩道:“烏將軍,本公子就是鎮北侯府張崇義,你說有朝廷密令要緝捕我,不知崇義身犯何罪?還請烏將軍明示,好讓本公子死的明白。”


    騎虎難下的烏追正愁不知如何下手,見張崇義自己跳出來,倒是省了一些麻煩,連忙厲聲道:“大膽張崇義,你父鎮北大將軍張道衝,主持幽州軍政,不思報效朝廷,長期蓄意隱瞞和謊報戶籍人口、兵卒稅賦,包藏禍心,犯下大逆不道的欺君之罪。


    現奉朝廷密令,將你帶迴京城。張公子,大家都是公門中人,還請不要讓本將為難。”


    張崇義表麵上神色自若,內心已是翻江倒海。這烏追如此說法,顯然是那份記載著幽州真實戶籍人口、兵卒稅賦的黑皮冊子,已落入朝廷掌中。


    那冊子不是被他毀掉了嗎?雷師爺死在官道上,莫非還有其他的抄本?


    這事比天還大,絕非一個小小郡騎兵司馬可以捏造,烏追隻是馬前卒而已。


    張崇義思前想後,眼神深邃如同波濤翻湧的海洋,大聲嗬斥道:“烏將軍,還請慎言,你可知你給鎮北大將軍扣得這個罪名有多大?


    你手頭可有朝廷詔令天下的定罪文書?如有,煩請出示給本公子看一看。如果沒有,那就是涉嫌誣陷朝廷封疆大吏,其罪當誅。”


    烏追原以為對方隻是個年輕識淺的侯門公子,隨便出言恫嚇幾句,他多半就會乖乖俯首聽命。


    可是估計今天出門忘記看黃曆,所有猜測全都南轅北轍,這小子身材魁梧雄壯,神色沉穩老道,麵相氣質哪像十六七歲的懵懂少年郎,倒像個殺伐果斷的沙場宿將。


    關鍵是他身上帶著濃烈殺氣,心想幽州百年將門,常年與北方蠻族抗衡,果然甚是了得,一個毛都沒長齊的小屁孩都有這等氣魄?可敬!可怕!


    但箭在弦上不得不發,他再也不敢虛張聲勢,良言相勸道:“定罪文書倒是沒有,但朝廷確有密令,請公子顧全大局,千萬不要負隅頑抗,自行放下武器,跟我們走吧。”


    張崇義撇嘴道:“既然沒有定罪文書,也看不到你說的朝廷詔令,那你來扯什麽淡?是欺負我年少不更事嗎?還是當鎮北大將軍是吃素的?


    嗬,你們是不是瞅著尚書令韓葛生大人剛剛去世,左仆射韓雲山威望不足以震懾百官,就趁機胡作非為,無法無天,先是率兵攻打朝廷屯兵要隘,後是蓄意構陷封疆大吏,你這是想反了天?”


    詞鋒如刀,句句鋒利,將烏追懟的啞口無言。他接連遇到兩個軟硬不吃的硬茬,大道理沒講贏,口舌之辯落於下風,僅有的一份不算合法的左仆射密令,還在郡守韓後石大人手裏,他拿不出佐證。


    衝兵寨是謀反,就此退兵恐怕要被郡守大人罵死,更是得罪高高在上的左仆射大人。這點辦事能力還想升到兵部?


    兵部雖是金家的勢力,不受韓府節製,但韓府如果從中作梗,金家未必不會賣韓府的麵子。


    烏追正在猶豫不決,他手下有個騎兵,不知是太過緊張還是弓弦拉的太滿,一時沒有繃住,弓弦一鬆,嗖的一箭迎風飛去,直勾勾貫穿一名步卒的頭顱,將那人當場射死。


    烏追大吃一驚,狠狠瞪著那人,準備破口大罵。


    張崇義情知兩軍對壘時,最忌見到血腥,剛想嗬斥對方阻止事態惡化。


    可受夠朝廷窩囊氣的侯長貴等人悲憤不已,齊齊喝道:“禦!”


    眾人將藤牌豎在身前,退到巨石掩體後。


    侯長貴躲在巨石後麵,厲聲道:“強攻兵寨者,以謀反罪論處,當場誅殺!滾木擂石,放!”


    隨著屯長一聲令下,原本平平無常的兩側山腰,一排排被掩飾的滾木擂石,就像冰雹沿著陡峭山崖滾下去,頃刻就將百名騎兵連同並州大馬砸翻在地。


    有些人被砸的筋斷骨折,倒在地上哭爹喊娘,有的人被砸的粉身碎骨,倒地而亡。


    烏追又怒又氣,迅速勒馬後撤,連聲道:“不要亂,有序撤出去。”


    這條通道寬不到一丈,本就不便大隊騎兵突進,烏追為了虛張聲勢嚇唬兵寨,強行帶著騎兵衝上,早將亂石路擠得密不透風,哪是說退就能退的?


    第一排滾木擂石落下,砸死砸傷一百多騎,死傷的人馬連同巨石巨木橫七豎八倒在地上,將退路堵得水泄不通。


    等到第二批滾木擂石當頭砸下,又有一百多騎轟然倒地,短短一瞬間,五百精騎就被重創大半。


    這座建寨數百年、近年才被朝廷遺棄的古老兵寨,突然爆發出來的恐怖實力,令張崇義咋舌不已。


    這夥衣衫襤褸、食不果腹的半老殘兵,即便是窮困潦倒,依靠販賣軍械維持生計的悲慘地步,但不知是長期沿襲下來的傳統,還是忠於職守的擔當,竟然一直默默維係著滾木擂石上的機關,時刻保持著相當恐怖的防禦力量。


    老兵不死,精神永存!


    他們即便是被奸臣遺棄,被朝廷遺忘,卻在無怨無悔地戍守陣地。

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