一說話間,薛允衡仍舊穩穩地坐在馬上,並無下馬之意。


    人群中的江四郎,一雙眉毛已經立了起來,麵孔因憤怒而漲紅,提步便欲上前,卻被人一把拉住。


    他迴過頭,便看見了江九郎的臉。


    江九郎向他搖了搖頭,又向前示意了一下。


    江四郎順著他指出的方向看去,這才發覺,江仆射背在身後的手,正在疾速地來迴搖擺。


    那是製止的動作。


    他應該是料到了江家的年輕郎君會有人忍不住,所以在示意他們不要輕舉妄動。


    “別負了父親的一片苦心。”江九郎輕聲語道,鬆開了手。


    江四郎憤憤地看著前頭的薛允衡,又用一種更為複雜的眼神,看向那隻快速搖擺著手,麵色掙紮。


    良久後,他方才像是瀉了氣,垂首立迴了原處。


    “薛監軍不必為難。”江仆射似是早就料定了薛允衡的態度,語氣是一如既往地從容:“二郎那孽子,我已經叫人綁了。現在就交給你們。”


    說罷此語,他將手一揮,幾名穿著侍衛服色的男子便迅速走了過來,將一個捆成粽子的人扔在了大門外。


    “這孽子居然無召入京,請薛監軍轉告都督大人,不要姑息,依軍法處置。”江仆射的語聲似是極為憤怒,語罷便向著皇城的方向揖手一禮:“我教子無方,愧對陛下厚愛。”


    看著馬前那個血肉模糊、臉已經被打爛、隻剩了一口氣的將死之人,不知何故,薛允衡竟覺出了一絲疲憊。


    江氏是在用他闔族的臣服,換取江二郎一命,以及族中老幼的平安。


    這一條,桓子澄也估算到了。


    與某些家族不同,江氏對族中的男丁一直極為看中,無論嫡庶皆一視同仁,尤其是有能力、有前途的男丁,更是被族中視作珍寶。


    江仆射擺出如此姿態,不過是為了救下自己的兒子與族眾。


    這個認知,讓薛允衡心裏有點不大好受。


    略微出了會神,他方才將下巴點了點地上的人:“來人,抬下去。”


    幾個兵士上前抬走了那個所謂的“江二郎”,薛允衡亦翻身下了馬。


    “識時務者為俊傑,仆射大人辛苦了。”他淡聲說道,清幽的鳳眸中不見喜怒。


    江仆射無聲地籲了口氣。


    有此一語,他江氏,目前暫時是沒事了。


    至於往後,將來的事,誰又能說得準呢?


    心下如此作想著,他的麵上,漸漸便有了一個笑,看向了薛允衡:“這雪下得極大,一時半會兒想是不得停。薛監軍若是有暇,不妨請進來屋中,圍爐夜話。”


    一麵說話,他一麵便含笑側過身子,做出了邀請的姿態。


    薛允衡微微垂首,掩去了鳳目中的一絲厭惡。


    他很討厭與這種官油子打道。


    但是,江家的態度雖已明確,然往後的政令走向,卻還必須商量出一個章程來,薛允衡也須得拿到一個明確的答複才行。


    為大局計,這場戲,他必須得唱下去。


    這也是薛允衍此前一再交代下來的。


    長吸了一口氣,薛允衡抬起頭來,漆黑的長眉之下,是一雙無甚笑意的幽幽清眸:“既是仆射大人相邀,下官就叨擾了。”


    “好,好,請進。”江仆射笑道。


    這一迴,他總算是真正地放了心,麵上的神情較之方才放鬆了好些,如同每一個殷勤好客的主人,將薛允衡讓進了屋中。


    雪下得越發緊密,雨絲卻已然不見,沉沉夜色中,那隔了幾條街巷傳來的哭喊聲與廝殺聲,似乎也不大能夠聽得清了。


    江四郎抬起頭,麵色微凜,看了看旁邊的江九郎。


    江九郎向他微微頷首,輕語道:“是杜家和周家。”


    那廝殺與哭喊聲,便是從這兩家傳出來的。


    相較於江府的安靜乃至於喜樂平安,僅隔了幾條街巷的這二姓,卻是已然變成人間地獄。


    夜很長,雪正緊。


    然而,那黎明的曙光,終究已在不遠處,那些血腥與罪惡,亦會為這一場大雪所覆蓋,並最終被漸漸遺忘。


    一場大雪過後,大都城中,並未迎來人們期盼的雪霽天晴。


    一連數日,天始終是陰的,就仿佛那雪還沒下夠,還想再次造訪人間。


    泗水關大捷,桓氏精銳隻以極少的損傷,便贏下了此次戰鬥,共獲敵首五千,持節都督桓子澄更是親手射殺敵將,率部攻下泗水以北百裏,收複了大陳丟了十幾年的失地。可謂大獲全勝。


    隨著這消息的傳出,整個朝堂卻是陷入了一片詭異的安靜。


    就在數晚之前,住在大都城東的那些士族,分明便聽見了隔巷傳來的動靜。


    那是周、杜二姓的宅院。


    一夜之後,世上已再無周氏,而杜氏族長亦從杜驍騎,變成了如今的杜四郎——杜光武。


    要變天了。


    這是許多士族的想法。


    人們保持著沉默,靜觀事態變化,朝堂之上,除了幾個言官上表祝賀之外,包括三公在內的其餘人等,皆將眼睛瞄向了江仆射與薛郡公,看他們作何姿態。


    於是,這幾日的大都城,便也因了這安靜而變得有些肅殺起來。


    自然,對於這些朝堂上的動靜,秦素是不大關注的。


    擇了個不算太冷的午後,她去了一趟秦府。


    據阿忍傳來的消息,就在秦素被困壽成殿的當晚,秦家也出了事。好在秦素早有準備,提前將阿臻等人安排在左近,這才沒釀成大禍。


    而饒是如此,在聽聞這消息的最初,秦素也委實是出了一身的冷汗。


    “是三兄……秦彥柏在城西找了十幾個潑皮,趁黑摸到了後門那裏,想要翻牆而入。”


    在秦府後院的正堂中,秦彥婉語聲清婉,麵上並無多少慌張,一麵說話,一麵便示意旁邊的采藍,將炭盆往門口挪了挪。


    錦簾低垂、馨香馥馥,棱格兒窗前懸著及地的素紗,每當門簾開啟時,那素紗便會被風掀動,露出窗前一剪紅梅,疏影如畫,綴出滿室清雅。


    秦素往四下看了看,暗自點頭。


    秦彥婉向來雅致,這屋子也收拾得很叫人舒服。

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