蘇明梅被強行拉迴來,又被抬迴醫院,雖然一清醒她就跟著要治病的新生兒轉院,但鄒縣周圍村子裏還是留下了她的傳說。更重要的是,王繼周的“黑寡婦說”,在吳大力心中紮下一根刺。雖然後者依舊放不下蘇明梅,但他多留個心眼,沒了以前憨傻的全心付出。


    這個春節蘇家大門緊閉,來往鄰居路過時,總會不自覺地發出感慨:“她家那大閨女,真是,哎……,當著人家的麵咱們不說。”


    王曼和王繼周也沒少被問候,但這種關心隻會讓人尷尬。王曼終於明白,為什麽前頭父親一再隱忍。家醜不可外揚,不隻是為了保護自家名聲,還是為了防止自己收到如此“兩肋插刀”的關心。


    臨近中午,太陽完全出來,耀眼的陽光照耀著雪地,粗糙白布做得電影屏幕上播放起廬山戀。


    農村有電視的人家少,大多數人都是摟著個小收音機聽廣播,縣裏來放電影,更是村裏盛事。膠片機緩緩轉動,雖然大白天電影並不算清晰,但也足夠村民津津樂道。


    給徐爺爺放好凳子,王曼跟父親迴了二叔家。一路上王繼全激動不已,他不爽蘇明梅很多年,那女人都把大哥和曼曼欺負成啥樣了。可大哥不讓管,他也不能鹹吃蘿卜淡操心。


    “大哥你早該這樣,放心,往後她要敢再興風作浪,你叫曼曼來找我,不能讓她欺負咱們老王家沒人。”


    趙秀芳給父女倆倒上熱水,泡一顆紅棗進去:“蘇明梅真是諱疾忌醫,看她孩子都得了那病,這就是報應。”


    王超無奈地糾錯:“媽,那不叫諱疾忌醫,你不會就別亂用成語。”


    “臭小子整天就知道堵我,你當我白給你檢查作業。她是不是有病?是不是還不肯承認也不讓人給開藥?這不就是諱疾忌醫。”


    王曼一口熱水好懸沒噴出來:“二嬸……噗,你真是農民藝術家。”


    “還是曼曼會說話。馬上就到中午,你們就留在這吃飯。昨天剛醃的魚,嬸給你炸魚吃。”


    “媽,我也要吃魚。”


    “沒你這臭小子的份。”


    雖然這樣說著,趙秀芳還是取出他最愛吃的魚頭:“真是托生來討債的,好東西不吃,偏偏跟你爸一樣喜歡吃魚頭。”


    “二嬸,我們還得去看看爺爺奶奶。虞阿姨昨天迴北京,拜托我們看房子,今年過年就不迴來了。”


    “這,”趙秀芳頓頓:“你不知道這魚可好了,都是臨鄉人挑著扁擔來村裏賣的黃河刀魚。麥秋裏撈上來養著,過年吃正好新鮮,我撿最貴最大的買了些。我多炸點,你們走的時候帶上。”


    王曼知道這種魚,頭扁尾尖呈菜刀狀,故名“刀魚”。陽春三月,它們自渤海逆入海口往黃河裏遊,成魚躍龍門之勢。經過一夏繁衍,到麥秋時肉質鮮美,肥而不膩,與黃河鯉魚並稱雙絕。


    現在這魚還很容易吃到,沒幾年黃河裏刀魚全數絕跡。後世幾百塊一斤的黃河刀魚,壓根就是人工淡水養殖貨。


    “二嬸,現在還有賣的麽?”


    “今早還聽到村裏有人吆喝,現在還不知道走哪去了。”


    “爸,咱們去買點吧。”


    王繼全抽完一支煙,從外麵走進來:“買什麽,你二嬸醃了很多,想吃自己拿就是。”


    趙秀芳知道這半年來占了大哥家不少便宜,她心裏也一直想著這事。她這人向來不愛吃虧,但也從不讓別人吃虧。


    “不就幾條魚,用得著你們大老遠追出去買,喜歡都拿去就是。”


    王曼搖頭:“我是想送人,需要挺多。爸,杜叔叔他們明天就得迴北京,咱們給他帶上點吧?”


    “怎麽不行,我這就出去找找。”


    踏上平板車,父女倆先去了爺爺奶奶家。王繼全正在蓋房子,臨近年關那邊也得停工,這會他正在後邊忙活,家裏隻剩二老。


    “爹,這是給你買的煙。曼曼知道你愛抽旱煙,所以她都給你扒成了煙絲。你放心,煙絕對是好煙,硬盒紅塔山。”


    王繼周又從平板車上搬下來一個大酒瓶:“這是一箱茅台,我看我們鄰居愛用西洋參泡酒,就先給你泡好了,敞開瓶子就能喝。”


    老太太心在滴血,一條硬盒紅塔山,一箱茅台加幾根西洋參,這要放到民民的雜貨鋪裏賣,能得多少錢。


    “好端端的,你這不是糟蹋東西。”


    王曼遞給她一條絲巾:“奶奶,這是我給你買的。棗紅色雖然老了些,但三嬸也勉強能帶。你想給他們送年貨,送這個就可以,爺爺的東西得他自己做主。”


    王豐收心下滿意,還是大兒子好。茅台,那可是縣城裏那些老幹部才喝得酒,一聽這名就知道砸吧起來夠味。


    “誰要給她,一個孩子說話沒大沒小……”


    王繼周護在閨女前頭:“爹、娘,今天你們給我句實話。當年給我說對象時,你們知道明梅跟吳大力好上了?”


    “不可能。”王豐收一個勁地搖頭。


    “沒有的事,我們也是清白人家,怎麽可能要那種媳婦。”老太太也矢口否認,且有理有據。


    王繼周肩膀耷拉下來:“我說她跟吳大力好上了,你們第一反應不是驚訝這件事,而是直接搖頭否認。我已經知道答案了,這事出去了我不會再聲張。今天趁著小年,年禮我已經送到,今年過年我也不用再迴來。”


    “曼曼,我們走。”


    摟著閨女肩膀,他頭也不迴地走出小賣部。


    蹬著三輪車走出小賣部,王曼看到父親肩膀有些顫抖。站在車鬥上,摟著他肩膀往前看去,果然他已經是淚流滿麵。


    “爸,你快停下,萬一翻了車怎麽辦。”


    出村東頭,父女倆停在那棵枯萎的柳樹下,王曼拿出洗幹淨準備還杜奇的帕子,遞給他後,伸開稚嫩的雙臂,沿著他的咯吱窩底下抱過去,拍拍他的背。


    她可憐的父親,降生在那樣一個饑荒遍地五六十的年代,生來便失去生母庇護,在後娘手下艱難地討日子。就連號稱第二次人生的婚姻,也建立在層層欺騙和傷害下。人生三十三年,除了這半年,剩餘的一萬兩千個日日夜夜,他像一頭老黃牛一樣,沒日沒夜地伺候爹娘媳婦。


    生於貧賤,他的人生從沒得到過太多的公正和尊嚴。


    “你還有我,爸,現在你陪著我;以後我去外地上學,你就租個房子來陪讀;等你老了,我做你的拐棍扶著你走路,我們永遠不分開。”


    王繼周什麽都沒說,隻捂著閨女的頭無聲流淚。對生母他沒有期待,但對於父親,他還是有一線希望。沒想到,萬萬沒想到。


    他要感謝明梅,選擇在那個炎炎六月揭穿這一切,讓他沒有稀裏糊塗地過一輩子。


    恢複平靜,他擦把眼淚說道:“走,咱們去找刀魚。賣刀魚的都在下鄉,這會應該往縣城那邊走。”


    “那還不快點,再晚點就被搶光了。”


    催著父親上三輪車,王曼坐在後麵陷入沉思。她的父親雖然脾氣麵,但卻韌性十足,再大的困難都不會摧毀他鬆竹般隱忍堅強的心。


    “曼曼,爸給我唱歌聽怎麽樣?”


    “你要唱什麽?我可不要聽八大樣板戲。”


    沒有迴答她,王繼周自顧自地唱起來,竟然是《野百合也有春天》。他音域並不寬,但勝在聲線渾厚音調綿長,唱起來竟然很有味道。到最後,王曼也跟著和起來。


    “爸,我看你就是一朵野百合。”


    “我有那麽女氣?”


    “我說你不是‘開放在水中嬌豔的水仙”,而是‘寂寞的山穀的角落裏野百合也有春天’。雪萊的《西風頌》裏說過,冬天來了,春天還會遠麽?野百合同誌,我夜觀天象,發現你的春天快來了。”


    “春天在哪?”


    王曼不自覺唱起來:“春天在哪裏呀,春天在哪裏,春天在那虞阿姨的家門裏。”


    “瞎說什麽,咱們隻是租你虞阿姨房子,不能再給她帶來什麽麻煩。”


    爸我都說這麽直白了你還不明白,你不是野百合,而是一根大木頭,qaq。但虞阿姨還沒鬆口,她也不便多勸什麽。


    “虞阿姨人那麽好,不會嫌咱們。再說我可不麻煩,要麻煩也是你麻煩。對了爸,你看前麵挑扁擔那人,是不是賣刀魚的?”


    被閨女一頓插科打諢,王繼周心情也好起來。雖然爹娘不堪,但他一樣過得很好。店裏地裏還有家裏,他還有很多事要做,他還要看很多書,他得做一個讓曼曼驕傲的爸爸。這樣算下來,似乎沒剩多少空去想那一團亂麻的事。


    “就是他,每天都是這人來賣刀魚。”


    蹬兩下車子,王繼周開始喊道:“老黃,快停下,買賣來啦。”


    挑扁擔的人並沒停下,而是皺眉喊道:“你來得不巧,前麵修路那些人要刀魚。剛放下一扁擔,我現在這一滿扁擔,人家全要了。”


    “是錢叔叔他們。”


    話音剛落視線中出現個穿著軍裝的人,不高的個頭,帶著點南方腔的獨特口音,不是錢華是誰?


    “瓜娃……小乖乖、繼周,你們倆也來跟我搶刀魚那?”


    “錢叔叔,你們怎麽能都包圓。沒有刀魚,我們怎麽愉快地過年。”


    “喲,你這麽一說,合著這個年你過不好,全是我的錯?”


    “當然……”


    “當然什麽當然,當我不知道前麵放電影那一出。繼周好樣的,早就想勸你,那樣的女人不要也罷。等你嫂子來了,給你說個好的。我們川妹子雖然脾氣辣,但認定了死心塌地的對你好。”


    王曼跳下三輪車:“我話還沒說完,當然不全是你的錯。不過錢叔叔你可別亂點鴛鴦譜,我爸是我的,沒我同意,誰都別想嫁給我他。爸,我說得對不對?”


    “咱們爺倆過日子就行。”王繼周揉揉閨女腦袋,他深愛這種毛茸茸的手感:“老錢,刀魚能不能勻我點?這次開店,阿奇幫那麽大忙,我們也沒啥好東西,想炸點魚讓他帶迴去。”


    “我還當什麽事,你們不用買。這魚就是老杜在要,要是有空,等下來幫我們收拾下。你是不知道,這一大波人全是餓死鬼托生,來多少吃多少。偏偏隻會吃不會做,一天到晚累死我。”


    “錢叔叔不許你使喚我爸,我去跟你做。”


    “小乖乖,這哪叫使喚,要不是熟人我還不叫。不用你說,等下忙飯人手不夠,我也會讓阿奇叫你一塊來幫忙。”


    “不怕我加一大把鹽進去齁死你?”


    “你當我是嚇大的?”


    “如果我沒記錯,錢叔叔你是在廈大惡補過一陣文化課。”


    “去去去,不跟你貧,趕緊迴去該忙什麽忙什麽,下午來招待所幫我忙。刀魚我給你留著,哪兒都跑不了。”


    心裏有了事,父女倆也決定早點迴去。迴王繼全家拿上炸刀魚,村頭電影已經放完,在人群中接上徐爺爺,三人還是坐著來時的平板車一塊往迴趕。


    送下老人家,王曼就到了招待所。出乎她的意料,這裏的廚房簡直是又亂又差。髒倒是不髒,但東西橫七豎八放在地上,漏水的舀子、斷把手的勺子無不昭示著它們的悠久曆史。


    “怎麽不換新的?”


    錢華若無其事地拿漏勺舀米燜飯:“沒錢換什麽。”


    王曼沉默,普通士兵津貼一直不高。2013年新入伍誌願兵月薪五百,修路築橋、抗洪搶險他們永遠奮鬥第一線,但因為“義務誌願”,所以沒有任何績效補貼或崗位補貼。


    但錢叔叔是軍官,總不會這麽拮據吧?


    錢華拿勺子打下她腦袋:“你那是什麽眼神,我是說招待所沒錢。”


    “您真能將就,服了!”王曼豎起大拇指:“前麵不遠就是我家店,到那去做吧。今天小年,做好點慶祝下。”


    “行,分兩頭做也快,你跟阿奇提點魚去前麵做。這邊材料足,自己想吃什麽就做什麽。”


    杜奇提著一桶旺活的魚過來,活魚跳起來,在他手上留下水點:“曼曼,咱們先炸魚。”

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