天色接近傍晚,黃昏時朦朧的溫煦光暈照耀在卡利姆多的海岸,映照出一個個辛勤的人類和他們百廢待興的新家。


    新暴風城的環境並不好,這裏的土地遍布岩石,難以開墾農田,開裂且赤紅的土壤上還有著大量的峭壁與峽穀,甚至還有不少直立的野豬一樣的怪物和鷹身女妖侵擾他們。


    若是換作別的生物,一定會搖搖腦袋然後離開這片土地另尋新家,可暴風王國的人民沒得選。


    隨著兩年前的那場大海戰,聯盟徹底輸給了部落,即使是有著得天獨厚環境的庫爾提拉斯也沒能擋住部落有著猛烈炮火和眾多施法者的海軍,隨後,在大法師卡德加的指引下,他們來到了這片土地。


    盡管以人類的狀態而言,如今暴風城的攝政洛薩尚且還很精神,但他卻已經見證了王國中翻天覆地的劇變,而且還是兩次。


    在他看來,暴風王國子民們承受的不幸實在太多了。他們連續兩次失去了自己摯愛的家園——先是在暴風城,然後是洛丹倫,還都是因為部落。


    “若不是形勢所逼,我才不會上這兒來呢。”


    在一間酒館裏,一個農民打扮的人類抱怨著,他嘴裏罵罵咧咧,唾沫星子甚至飛到了他麵前舉著的麥酒杯子裏,但是沒人會嘲笑他,因為他們差不多都這樣。


    “我都不知道,就這種破地方怎麽可能種的出糧食,仙人掌嗎?哈,那玩意的果子還挺好吃,喬斯,再來兩個清涼果!”


    酒保喬斯看了一眼,原來是艾瑞克,一個經常來酒館借酒消愁的農夫。


    他將清涼果——這片土地的仙人掌上的果子裝進盤子裏遞給艾瑞克。


    “這隻能說明你作為農夫不合格,艾瑞克。”坐在他旁邊的漁夫吉森打趣著說:“你不會指望天天來喬斯這吃便宜的清涼果飽腹吧?”


    “呸。”艾瑞克將杯中的麥酒灌進嘴裏,然後嘟囔著:“我在西部荒野的時候可是......”


    “行了,別提以前說的事了,如果不是因為部落,我們誰願意來這裏?”吉森端起自己還剩半杯的威士忌,“現在王國每個人都很艱難,所有人都以為可以憑借自己的努力在卡利姆多過上新生活,可——”


    “庫爾提拉斯人在東邊的群島上幾乎霸占了整片海域,就連我想去捕魚都沒什麽收成。”


    “這也是沒有辦法的。”喬斯發話了,“這是我們欠他們的,當初要不是庫爾提拉斯的犧牲那我們都來不到這,或許早就在某個不知名的地方被獸人抓去當奴隸了。”


    他兩手一攤,“除非你願意和他們一樣,天天做著野蠻的儀式。”


    “問題在於那是曾經,先生,難道庫爾提拉斯的恩情要利滾利,永遠還不完嗎?那我想到時候罵人的絕對不止是我這樣的漁夫。”


    “說的不錯,他們簡直占盡了便宜,而且由於他們的野蠻,棘齒城的地精都對我們不再歡迎。”


    傑森看向說話的這個人,他應該是一個船長,在他身邊有很多和他打扮相似的大副和船長聚在一起。


    船長解釋著說:“庫爾提拉斯人簡直要比地精還惡心,他們砍伐走了上好的木料,在沿途的海域上收取稅收,到他們那做生意的商稅高的都嚇人。”


    傑森笑了笑,“那就別去他們那了,荊齒城的地精貌似還算厚道。”


    當然,是對比他們的同類。


    “我倒是想去,庫爾提拉斯人在那布置了大量船隻巡航,封鎖海域收稅,他們的首領加茲魯維現在見到我們人類甚至沒有洛丹倫王國那的牛頭野獸歡迎。”


    “是啊,地精對我們人類都會額外提高20%的價格。”大副的陰陽怪氣讓一個士兵抬起了頭。


    “你們是在質疑王後或者攝政的法令嗎?”士兵的眼睛瞪得溜圓,掃視著酒館內,他目光掃過,每個人都低下了頭,繼續喝酒,裝作無事發生。


    “他當然不在乎庫爾提拉斯、洛丹倫甚至是斯托姆加德對王國的影響,他可是士兵,沒人會蠢到敢不給士兵軍餉。”


    坐在艾瑞克身邊的石匠小聲嘀咕著,然後高聲大喊,“沒人質疑偉大的王後和攝政,以聖光之名,我們對他們向來恭敬。”


    喬斯歎了一口氣,大家都不出聲了,這不代表著什麽好事,根據他的經驗,等士兵走了,或者下一迴,這些人會以更輕蔑的口吻談論著王國的統治者。


    換作是以前,喬斯肯定會向著眾人解釋著攝政這麽做的理由和王後的苦衷,但是現在,他滿不在乎,管他呢,愛怎麽樣就怎麽樣,實在不行他就去跟著範克裏夫混,當一個石匠或者更進一步,跑到西邊的洛丹倫平原。


    這片土地,真的還有希望嗎?


    是啊,這片土地,真的還有希望嗎?


    和那個平平無奇的酒保一樣,暴風城的攝政此時也有著一樣的想法。


    在新暴風城,洛薩站在城頭上,俯瞰著腳下的土地,在這片土地上,暴風王國人建立了聯盟中最窮困的一個王國。


    人口不多,資源匱乏,實力薄弱,這一切的因素導致在聯盟抵達卡利姆多時根本爭取不到什麽有價值的土地,興許隻有在那個荒蕪之地和野豬人廝殺的斯托姆加德能和他們相比較了。


    兩年前,暴風王國人想要向西遷徙但是缺少船隻的情況下,是他靠著和戴林的協議換取了大量的運輸船,讓暴風王國的火種得以保存,而庫爾提拉斯卻因此損失了不少的財富,所以按照協定,如今的暴風王國需要讓出大筆的利益給庫爾提拉斯,來償還當年的債務。


    很多人不解,甚至認為作為聯盟成員,那是庫爾提拉斯該做的,因此也讓他受到不少非議。


    對暴風王國來說,毫無疑問,拒絕履行協議,甚至整兵備戰加強防禦警告庫爾提拉斯的要求可能才是好的選擇。


    而這卻不符合聯盟建立的初衷與他內心的正義。


    洛薩忍不住歎了一口氣。


    或許,暴風王國真的需要一場戰爭,來轉移矛盾,獲得財富。


    但這個目標他不希望是庫爾提拉斯。


    這時,洛薩突然想起了王國南部的地精城市。


    那裏的財富也許會很好的緩和王國的矛盾,甚至他可以聯合庫爾提拉斯一同出兵,以荊齒城的利益讓步換取庫爾提拉斯人和暴風王國的條約。

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