夏沐烜大約也不是真的鐵了心不肯過去，經我再三勸說，也就去了。
我身上懶惰，就隻將他送到垂花門口，待那明黃一色轉過牆腳消失在視野中，又轉身躺迴榻上。
遣了滿兒元兒守住垂花門，問淨雯：“陳氏近來總這麽鬧麽？”
淨雯點頭：“娘娘近來精神疲乏，奴婢沒敢拿這事煩擾您。不過確實有幾日了。”
我皺眉：“太後那兒倒沒差個人去提點陳氏？”
淨雯搖頭：“大約太後也樂得見她得寵。”
這話一帶而過。
很快又過去兩日，因陳思燕孕吐厲害，夏沐烜少不得夜夜留宿昭純宮陪伴她。
這日早起後請安時，楊卉忍不住抱怨：“陳氏這樣折騰不休，莫不是想鬧到聖心不安麽？別叫人真信了她這一胎就是男胎！”
彼時良妃顧氏也在，聽了這一句後怯怯道：“然而太醫那兒診下脈來，說有七八成把握是個皇子呢。”
楊卉瞪她一眼：“本宮若沒記錯，良妃你當初懷孕，太醫院診下來也是男胎吧？結果呢？嗬！”
末了一聲嗤笑，可謂譏誚。
顧氏被她說得臉上一白，然而也隱忍著沒有發作，隻和氣笑笑，且還是一副拜服模樣，楊卉看得直翻白眼。
其實顧氏為人一貫軟乎，也不是沒有緣故的。
一則她自誕下月籬後，已久不得盛寵；二則以她的家世容貌，在後宮濟濟妃嬪中，確實算不上有多出挑，湮沒在一眾麗色中，是再正常不過的事，倘若不是誕下月籬，大約夏沐烜連顧氏是誰，都未必會記得。
事實上，彼時顧氏晉為良妃，雖說有倚靠馮氏的緣故，然而更多的，還是夏沐烜念在她誕下永安公主月籬的份上。
可見孩子之於後宮女子，有多重要。
當然比起楊卉，顧氏這個良妃，真算不得有多尊貴，所以楊卉瞧不上她也在情理中，此外大約也有嫌棄顧氏為人怯懦無用的緣故。
不過在我看來，顧氏倒並不完全與人無害，至少我從前待她親厚，她卻還能反過來陷我於不義，隻這一點就讓人寒心，真少惹為妙。
於是由著她們說嘴，隻默默端著茶喝。
說了不到片刻，瑞常在、趙婕妤、邢婉媛一眾人也紛紛到了，進殿來後齊齊向我屈膝請安，我隻如往日那般，寬和了神情讓她們起來，一壁聽她們說話，一壁喝我的閑茶，神情安然。
楊卉忍了忍還是沒能忍住，淩厲了視線一眼掃過諸妃去，轉而尖聲問我：“陳氏如今雖在孕中，然而也沒有道理說，可以連例日來靜德宮的請安，都一並免了吧？”
她這火氣還發得沒完沒了。
我猜測多半是夏沐烜那日去她的鹹福宮後，又被陳思燕請走的緣故。
然而陳氏仗著有孕爭寵，爭到正得勢的楊卉頭上，這事怎麽看怎麽可疑，莫不是陳氏以為有太後依傍，就可以有恃無恐了？
我揉揉微有些脹痛的腦仁，淡淡道：“她在孕中難免多有方便，就不必與她計較了。何況為了此事，皇上已跟本宮打過招唿。榮淑妃你若覺得不妥，不妨去跟皇上說明。”
楊卉還要再說。
賢妃端和笑起來：“我倒也聽說，珞婉容這一胎確實懷得辛苦，仿佛又比尋常婦人，吐得厲害許多，想來也正應了民間那個說法。”
德妃隨口問：“什麽說法？”
賢妃笑：“吐得越厲害，越有可能就是男胎。如此陳氏懷這一胎，反應這麽大，估摸著就是個皇子了。”
賢妃那神情是很篤定的，楊卉乍然聽聞下，臉上一個驚愣的表情一閃而過，雖然她極盡迅速地抿去了，然而我並沒有漏看。
看來縱使有皇子傍身，楊卉也依舊會嫉妒，又或者說，為著尹澤的前程，她隻會比從前更容不得別的皇子。
然而放眼望去，嫉恨陳氏有孕的，又何止楊卉一人？
我在一殿的暗潮洶湧中，隻覺得好笑。
因近來精神疲乏，喝罷一盞茶後，我便讓眾人散了。
倒是餘珍一反常態留了下來。
她那樣子仿佛有話私下與我說，於是隻裝作不解其意，由方合扶著去內殿去，在榻上坐下，餘珍亦步亦趨跟進來。
我淡淡問：“常在這是有事？”
餘珍媚笑：“嬪妾是瞧不慣榮淑妃待娘娘那樣子無禮，願意助娘娘一臂之力。”
我睇她一眼：“常在這話，本宮聽得不太明白。”
餘珍似是被我望得有些膽寒，驚惶了神色撲通一聲跪下：“嬪妾待娘娘真心，日月可表，萬祈娘娘相信嬪妾一片報效之心。”
我望她片刻後就笑了：“什麽報效不報效呢？”伸手扶她一把：“你是聰明人，本宮明白，反倒是本宮如今不理後宮事，隻怕有些力不從心。”
餘珍道：“娘娘德惠六宮，如何會力不從心呢？嬪妾今日留下來，就是想告訴娘娘，馮氏此女真膽大包天，這麽些年不僅欺君罔上，甚至心有旁騖，與人有私，論罪…當誅！”
她那樣子瞧著真刻薄，大約是恨極了緣故，眉眼間還隱約透著一股幸災樂禍的快感，仿佛篤定了可以除馮氏而後快。
我隻作不信，正色道：“東西可以亂吃，話萬萬不能亂說，這個道理，你想也不會不明白。”餘珍點頭。“旁人就算了，此番你攀誣的可是她兄長，背德**，這話說出去，別說皇上太後，便是世人也不能信，本宮聽著更是匪夷所思。”
餘珍忙道：“娘娘有所不知，依嬪妾看，她那兄長也未必就是她親兄長。”她的神情饑俏起來：“從前嬪妾與虞宸宮走得近時，就曾撞見過些不幹不淨的東西。娘娘明鑒，嬪妾這樣的家世背景，縱使真瞧見了什麽，又哪裏敢說出口呢？嬪妾，總還要惜命啊。”
我肅容望向她：“原來你也知道，即便到了皇上那兒，縱使有些話你敢說，皇上也未必就能信你。且你這樣攀誣馮氏一門，才是論罪當誅。本宮合該現下就送你去見皇上，再將你方才一番話說予皇上聽，隻看皇上如何發落你。”
餘珍被我嚇得發慌，急急跪下膝行幾步過來到我跟前，緊緊拽著我衣擺道：“娘娘明察秋毫，嬪妾若有半句假話，當遭天打雷劈，不得好死！”
邊說邊舉手信誓旦旦起誓。
我不讓她起來，凝眸望她片刻後道：“此事若鬧開了，牽扯的可不單單是她一人，你是知道的。”我往頤寧宮的方向看過去。“本宮方才說了，你是聰明人，必然曉得此間厲害幹係，倘若告她不成，反出了岔子，別說本宮保不住你，便是本宮自己，也少不得受一番牽累。”
餘珍臉上有須臾的驚惶，很快就抿去了，她一臉篤定地望著我媚笑：“以娘娘智慧，又如何不能自保呢？自然也能恩澤嬪妾的。馮氏落到今日地步，不正是最好的證明麽？”
我似笑非笑望著她：“常在這是在同本宮說笑嗎？”
餘珍急忙分辯：“嬪妾方才一時貪圖嘴快，說得急了。其實嬪妾的意思是，善惡到頭終有報，馮氏作惡無數，合該當此報應！”
我無所謂地笑笑，指指跟前的美人蹲：“坐吧。茲事體大，本宮知道你必定不敢胡言，你且照實說就是。”
餘珍萬分歡喜道：“娘娘慧智。”
於是她就將馮若蘭從前一些事細細說了，我邊聽邊細細思索。
***
事後我將餘珍一番話說與賢妃聽，賢妃不由得唏噓：“如此看來，馮氏這一門所出一男一女，多半就如餘氏所說，並非真親兄妹了。”
我靜靜摩挲手腕上的一串琉璃珠子：“這也是猜測，而猜測的事，哪裏做得了準呢？”
賢妃點頭，思索一陣後道：“老話總說捉賊捉贓，縱使餘珍所說屬實，如今馮氏在禁足中，要在這事上拿她把柄，大約是難的。其實眼下更要緊的是陳氏，太後如此施恩於她，未必沒有收服她，引為已用的意思。”
我起身踱至西窗下，頭也不迴問：“姐姐以為隻是如此麽？”
賢妃略一思索就明白了：“你是覺得陳氏這一胎有文章可做？”
我點頭：“眼下宮中瘋傳她這一胎懷男，別說皇上沒聽進耳去？且我還聽說，太醫院那邊診下來，仿佛也是這個意思。”
賢妃道：“我原以為隻是說笑，卻原來鬧得大了。”
我冷笑：“太後自然希望鬧得越大越好。宮中能生孩子的妃嬪多不勝數，就僅僅隻有她陳氏一人可以懷孩子麽？”
賢妃道：“你是說…？”
我轉過身來：“姐姐不覺得陳氏此番這動靜鬧得太大了些？”
賢妃皺眉：“是大了。且不說她這一胎是男是女，隻說她日日找了借口強留皇上在身邊，就已引得六宮人人憤怨，哪裏是能息事寧人的樣子。”
我笑：“這是其一，更要緊的，太後若有心保她跟她腹中孩子，總該勸她收斂。如今她老人家倒還能泰然自若地看陳氏瞎鬧騰，可見那恩寵，也是不真不實的。”
賢妃點頭：“何止不真不實，簡直虛假得過分。然而我冷眼瞧著，陳氏平素還算小心謹慎，總不至於如此蠢鈍。”
我道：“她在孕中，情緒本就不穩，又得太後如此恩寵，得意之下，平日收著的那點小性子，難免就都露出來了。別說她，便是楊卉，先前瞧著也不是沒打算的人，眼下得太後親賜權柄攝六宮事，不也同樣日益傲氣起來了麽。”
賢妃不無諷刺地笑笑，苦思許久後道：“皇上如今聽聞陳氏這一胎懷男，必定非常歡喜。”
我很自然地接口：“皇上越高興，那麽一旦她這胎沒了，攤在誰身上，誰都得吃不了兜著走。”
賢妃神情凝重下去，踱步過來按著我的肩道：“你別忘了，月前你送了尊送子觀音給她，幾乎鬧得六宮皆知。聽聞陳氏還特地設了香案，早午晚各三炷香地禱祝。她鬧出這麽大陣仗，別叫人真信了，隻是為拜佛求子。”
她這樣為我著想，我真心感動，於是握一握她的手寬慰她：“此事我有打算，姐姐不必擔心。”
彼此相顧一笑，再說話時，已是在閑話家常。
***
很快就到了冬至這日。
冬至雖不是什麽大節日，用不著設宴慶祝，然而我還是循例給各宮派去了過節禮品跟鞭炮，以增添宮中喜氣。
用完膳沐浴後，躺床上閉目養神，殿外鞭炮聲此起彼伏響起來。
等這陣響聲過去，繼而又過去半晌，睡意就一點點上來了。
待睡得朦朦朧朧時，外頭一陣響鑼的敲擊聲傳來。
我被那聲音驚醒，在一殿黑暗中喚淨雯，淨雯舉著燈盞進屋來。
我問：“出什麽事了？”
淨雯替我掖一掖被角，低聲道：“大約是哪一宮又走水了。娘娘既然醒了，要不要喝點水潤潤喉？”
我披衣起來：“也好，剛好覺得有些口幹。”
於是淨雯取了溫水過來，我剛喝下一口水，外頭有雜亂的腳步聲漸近漸響。
不多時，西窗下傳來了方合的請安聲：“榮淑妃千安。”又賠笑道：“姑姑也來了。姑姑深夜過來，不曉得是為了什麽事？皇後娘娘已經睡下了。”
是竹息跟楊卉。
我正要開口，楊卉尖聲道：“半夜睡下被吵醒的又何止皇後娘娘一人？還不快進去通傳？”
竹息又道：“老奴是奉太後懿旨，特來請皇後娘娘往昭純宮走一遭的，縱使皇後已經睡下，也不得不叨擾皇後了。”
方合就還是猶疑：“迴姑姑，並非奴才不肯照本子辦事，而是皇後娘娘近來身子不適，奴才隻怕不好驚擾啊。”
楊卉發作了，喝道：“滾一邊去！沒眼力勁的東西！本宮也就罷了，怎麽如今靜德宮的奴才，連懿旨都可以不放在眼裏了？”
我聽得微驚。
究竟為了什麽事，讓楊卉如此大膽，竟敢三更半夜在我的靜德宮發橫撒潑！
於是揚聲道：“方合，讓她們進來，本宮已經醒了。”
竹息聽見我的聲音，忙道：“皇後醒了正好，奴婢是奉懿旨來請皇後，本不想驚擾娘娘清眠。”
我道：“知道了，且等我片刻。”
於是披衣起身，草草裝束後出殿去。
冬夜裏風大，竹息上前來，作勢要扶我。
淨雯腳下搶先一步擋住她：“就不勞煩姑姑了。”
伸手小心翼翼扶住我。
竹息並不在意，不動聲色地往一旁讓了讓。
彼時楊卉站竹息身側，曲意朝我彎彎脖子後，也讓開路來，然而神情跋扈是從來沒見過的。
我隻作沒瞧見，由宮人提著風燈在前頭引路，一路往昭純宮去。
***
進去昭純宮正殿時，一殿的血腥味跟藥味嗆得我幾乎唿吸一窒。
我腳下微一虛晃，淨雯趕緊使力穩住我。
彼時夏沐烜正負手在殿內來迴踱步，一臉的焦躁難掩。
見我來了，夏沐烜有片刻的驚訝，質問竹息：“怎麽半夜還驚動皇後？”
竹息正色道：“迴皇上，老奴也是奉太後懿旨行事。太後的意思是，娘娘到底居中宮，雖不攝事，然而也不好不在場。”
夏沐烜不置可否，睇一眼淨雯：“扶皇後坐。”
大約是方才一路迎風過來，損了點心神，又兼這一殿的血腥味跟苦藥味聞著刺鼻，腦仁一陣陣地疼。
夏沐烜近前來探探我額頭，問淨雯：“怎麽伺候的，皇後身上這樣燙？”
淨雯低頭不敢言語。
我忙道：“不怪淨雯。隻是吹了點風，不礙事。”
眼角的視線裏，瞥見竹息神色如常站著，一旁楊卉帶著醋意咬了咬牙，然而也沒有發作。
夏沐烜正要再說，恰逢那頭陸毓庭從內殿出來。
夏沐烜幾步跨過去，焦急了神情劈頭蓋臉就問：“如何了？”
陸毓庭一臉沮喪地搖頭：“臣無能，無法保住龍胎。”
說完人已經跪下了。
夏沐烜乍然聽聞之下，臉都青了，他質問陸毓庭：“好好的怎麽會小產？你不是一直說她這胎懷得穩固麽？”
陸毓庭叩首後陳情：“皇上明察，臣以項上人頭作保，先前龍胎確實安然無恙，此番小產實屬意外。”
一旁竹息道：“此事老奴也可以作證。婉容有孕後，老奴奉太後旨意看顧婉容，最是曉得婉容這胎懷得安妥。”她覷一眼夏沐烜的神色。“如今突然小產，確實蹊蹺。”
楊卉嗤笑：“可不是？太後再如何嚴防死守，著人日夜看護，總不能麵麵俱到的。不定被什麽人鑽了空子呢？”
這麽說的時候，視線有意無意帶過我。
夏沐烜並不理會楊卉的冷嘲熱諷，隻問陸毓庭：“你怎麽看？”
陸毓庭躊躇片刻後道：“臣方才診過了，婉容此番小產，應該是婉容自身心脈無力的緣故。”
夏沐烜一臉的不可思議：“好好的怎麽會心脈無力？”
陸毓庭本分道：“心脈無力，或是受了驚嚇，或是錯服了損陰之物。”
竹息唏噓：“既是陸大人手上斷出來，那應該不會錯了。”
夏沐烜聽得又驚又怒，一掌拍在案上，冷凝了視線掃過地上跪著的一眾宮人：“這麽多人看顧一人還能出事，簡直廢物，統統拉出去斬了才好！”
夏沐烜震怒下的怒氣是驚人的，一眾宮人嚇得嚶嚶直哭，又是求情又是磕頭請罪。
我不忍心，勸道：“皇上此刻追究他們的過失，也於事無補啊。到底婉容為何小產，總要查了才明白。”說到這兒，恰好聞得內殿有女子的哭聲傳來，猜想應該是陳思燕醒了，就道：“婉容大約已經醒了，皇上要不要先去陪陪她？想來她聞得孩子沒了，必定傷心。”
楊卉嗤笑：“皇後真菩薩心腸，連對昭純宮的一眾下人，都能格外施恩。然而此番關係皇嗣，當寧枉勿縱才是。何況真要論起來，此番婉容小產，也有他們看顧不力的過失在裏頭。”
很難得的，竹息這迴居然開口幫了我。
她望著底下跪著的一群人，正色道：“皇後所言有理。老奴也以為，要懲治這些個辦事不力的，確如不必急在一時。到底婉容這胎落得蹊蹺，有些細枝末節，總要問過他們的。”
作者有話要說：今日的。
我身上懶惰，就隻將他送到垂花門口，待那明黃一色轉過牆腳消失在視野中，又轉身躺迴榻上。
遣了滿兒元兒守住垂花門，問淨雯：“陳氏近來總這麽鬧麽？”
淨雯點頭：“娘娘近來精神疲乏，奴婢沒敢拿這事煩擾您。不過確實有幾日了。”
我皺眉：“太後那兒倒沒差個人去提點陳氏？”
淨雯搖頭：“大約太後也樂得見她得寵。”
這話一帶而過。
很快又過去兩日，因陳思燕孕吐厲害，夏沐烜少不得夜夜留宿昭純宮陪伴她。
這日早起後請安時，楊卉忍不住抱怨：“陳氏這樣折騰不休，莫不是想鬧到聖心不安麽？別叫人真信了她這一胎就是男胎！”
彼時良妃顧氏也在，聽了這一句後怯怯道：“然而太醫那兒診下脈來，說有七八成把握是個皇子呢。”
楊卉瞪她一眼：“本宮若沒記錯，良妃你當初懷孕，太醫院診下來也是男胎吧？結果呢？嗬！”
末了一聲嗤笑，可謂譏誚。
顧氏被她說得臉上一白，然而也隱忍著沒有發作，隻和氣笑笑，且還是一副拜服模樣，楊卉看得直翻白眼。
其實顧氏為人一貫軟乎，也不是沒有緣故的。
一則她自誕下月籬後，已久不得盛寵；二則以她的家世容貌，在後宮濟濟妃嬪中，確實算不上有多出挑，湮沒在一眾麗色中，是再正常不過的事，倘若不是誕下月籬，大約夏沐烜連顧氏是誰，都未必會記得。
事實上，彼時顧氏晉為良妃，雖說有倚靠馮氏的緣故，然而更多的，還是夏沐烜念在她誕下永安公主月籬的份上。
可見孩子之於後宮女子，有多重要。
當然比起楊卉，顧氏這個良妃，真算不得有多尊貴，所以楊卉瞧不上她也在情理中，此外大約也有嫌棄顧氏為人怯懦無用的緣故。
不過在我看來，顧氏倒並不完全與人無害，至少我從前待她親厚，她卻還能反過來陷我於不義，隻這一點就讓人寒心，真少惹為妙。
於是由著她們說嘴，隻默默端著茶喝。
說了不到片刻，瑞常在、趙婕妤、邢婉媛一眾人也紛紛到了，進殿來後齊齊向我屈膝請安，我隻如往日那般，寬和了神情讓她們起來，一壁聽她們說話，一壁喝我的閑茶，神情安然。
楊卉忍了忍還是沒能忍住，淩厲了視線一眼掃過諸妃去，轉而尖聲問我：“陳氏如今雖在孕中，然而也沒有道理說，可以連例日來靜德宮的請安，都一並免了吧？”
她這火氣還發得沒完沒了。
我猜測多半是夏沐烜那日去她的鹹福宮後，又被陳思燕請走的緣故。
然而陳氏仗著有孕爭寵，爭到正得勢的楊卉頭上，這事怎麽看怎麽可疑，莫不是陳氏以為有太後依傍，就可以有恃無恐了？
我揉揉微有些脹痛的腦仁，淡淡道：“她在孕中難免多有方便，就不必與她計較了。何況為了此事，皇上已跟本宮打過招唿。榮淑妃你若覺得不妥，不妨去跟皇上說明。”
楊卉還要再說。
賢妃端和笑起來：“我倒也聽說，珞婉容這一胎確實懷得辛苦，仿佛又比尋常婦人，吐得厲害許多，想來也正應了民間那個說法。”
德妃隨口問：“什麽說法？”
賢妃笑：“吐得越厲害，越有可能就是男胎。如此陳氏懷這一胎，反應這麽大，估摸著就是個皇子了。”
賢妃那神情是很篤定的，楊卉乍然聽聞下，臉上一個驚愣的表情一閃而過，雖然她極盡迅速地抿去了，然而我並沒有漏看。
看來縱使有皇子傍身，楊卉也依舊會嫉妒，又或者說，為著尹澤的前程，她隻會比從前更容不得別的皇子。
然而放眼望去，嫉恨陳氏有孕的，又何止楊卉一人？
我在一殿的暗潮洶湧中，隻覺得好笑。
因近來精神疲乏，喝罷一盞茶後，我便讓眾人散了。
倒是餘珍一反常態留了下來。
她那樣子仿佛有話私下與我說，於是隻裝作不解其意，由方合扶著去內殿去，在榻上坐下，餘珍亦步亦趨跟進來。
我淡淡問：“常在這是有事？”
餘珍媚笑：“嬪妾是瞧不慣榮淑妃待娘娘那樣子無禮，願意助娘娘一臂之力。”
我睇她一眼：“常在這話，本宮聽得不太明白。”
餘珍似是被我望得有些膽寒，驚惶了神色撲通一聲跪下：“嬪妾待娘娘真心，日月可表，萬祈娘娘相信嬪妾一片報效之心。”
我望她片刻後就笑了：“什麽報效不報效呢？”伸手扶她一把：“你是聰明人，本宮明白，反倒是本宮如今不理後宮事，隻怕有些力不從心。”
餘珍道：“娘娘德惠六宮，如何會力不從心呢？嬪妾今日留下來，就是想告訴娘娘，馮氏此女真膽大包天，這麽些年不僅欺君罔上，甚至心有旁騖，與人有私，論罪…當誅！”
她那樣子瞧著真刻薄，大約是恨極了緣故，眉眼間還隱約透著一股幸災樂禍的快感，仿佛篤定了可以除馮氏而後快。
我隻作不信，正色道：“東西可以亂吃，話萬萬不能亂說，這個道理，你想也不會不明白。”餘珍點頭。“旁人就算了，此番你攀誣的可是她兄長，背德**，這話說出去，別說皇上太後，便是世人也不能信，本宮聽著更是匪夷所思。”
餘珍忙道：“娘娘有所不知，依嬪妾看，她那兄長也未必就是她親兄長。”她的神情饑俏起來：“從前嬪妾與虞宸宮走得近時，就曾撞見過些不幹不淨的東西。娘娘明鑒，嬪妾這樣的家世背景，縱使真瞧見了什麽，又哪裏敢說出口呢？嬪妾，總還要惜命啊。”
我肅容望向她：“原來你也知道，即便到了皇上那兒，縱使有些話你敢說，皇上也未必就能信你。且你這樣攀誣馮氏一門，才是論罪當誅。本宮合該現下就送你去見皇上，再將你方才一番話說予皇上聽，隻看皇上如何發落你。”
餘珍被我嚇得發慌，急急跪下膝行幾步過來到我跟前，緊緊拽著我衣擺道：“娘娘明察秋毫，嬪妾若有半句假話，當遭天打雷劈，不得好死！”
邊說邊舉手信誓旦旦起誓。
我不讓她起來，凝眸望她片刻後道：“此事若鬧開了，牽扯的可不單單是她一人，你是知道的。”我往頤寧宮的方向看過去。“本宮方才說了，你是聰明人，必然曉得此間厲害幹係，倘若告她不成，反出了岔子，別說本宮保不住你，便是本宮自己，也少不得受一番牽累。”
餘珍臉上有須臾的驚惶，很快就抿去了，她一臉篤定地望著我媚笑：“以娘娘智慧，又如何不能自保呢？自然也能恩澤嬪妾的。馮氏落到今日地步，不正是最好的證明麽？”
我似笑非笑望著她：“常在這是在同本宮說笑嗎？”
餘珍急忙分辯：“嬪妾方才一時貪圖嘴快，說得急了。其實嬪妾的意思是，善惡到頭終有報，馮氏作惡無數，合該當此報應！”
我無所謂地笑笑，指指跟前的美人蹲：“坐吧。茲事體大，本宮知道你必定不敢胡言，你且照實說就是。”
餘珍萬分歡喜道：“娘娘慧智。”
於是她就將馮若蘭從前一些事細細說了，我邊聽邊細細思索。
***
事後我將餘珍一番話說與賢妃聽，賢妃不由得唏噓：“如此看來，馮氏這一門所出一男一女，多半就如餘氏所說，並非真親兄妹了。”
我靜靜摩挲手腕上的一串琉璃珠子：“這也是猜測，而猜測的事，哪裏做得了準呢？”
賢妃點頭，思索一陣後道：“老話總說捉賊捉贓，縱使餘珍所說屬實，如今馮氏在禁足中，要在這事上拿她把柄，大約是難的。其實眼下更要緊的是陳氏，太後如此施恩於她，未必沒有收服她，引為已用的意思。”
我起身踱至西窗下，頭也不迴問：“姐姐以為隻是如此麽？”
賢妃略一思索就明白了：“你是覺得陳氏這一胎有文章可做？”
我點頭：“眼下宮中瘋傳她這一胎懷男，別說皇上沒聽進耳去？且我還聽說，太醫院那邊診下來，仿佛也是這個意思。”
賢妃道：“我原以為隻是說笑，卻原來鬧得大了。”
我冷笑：“太後自然希望鬧得越大越好。宮中能生孩子的妃嬪多不勝數，就僅僅隻有她陳氏一人可以懷孩子麽？”
賢妃道：“你是說…？”
我轉過身來：“姐姐不覺得陳氏此番這動靜鬧得太大了些？”
賢妃皺眉：“是大了。且不說她這一胎是男是女，隻說她日日找了借口強留皇上在身邊，就已引得六宮人人憤怨，哪裏是能息事寧人的樣子。”
我笑：“這是其一，更要緊的，太後若有心保她跟她腹中孩子，總該勸她收斂。如今她老人家倒還能泰然自若地看陳氏瞎鬧騰，可見那恩寵，也是不真不實的。”
賢妃點頭：“何止不真不實，簡直虛假得過分。然而我冷眼瞧著，陳氏平素還算小心謹慎，總不至於如此蠢鈍。”
我道：“她在孕中，情緒本就不穩，又得太後如此恩寵，得意之下，平日收著的那點小性子，難免就都露出來了。別說她，便是楊卉，先前瞧著也不是沒打算的人，眼下得太後親賜權柄攝六宮事，不也同樣日益傲氣起來了麽。”
賢妃不無諷刺地笑笑，苦思許久後道：“皇上如今聽聞陳氏這一胎懷男，必定非常歡喜。”
我很自然地接口：“皇上越高興，那麽一旦她這胎沒了，攤在誰身上，誰都得吃不了兜著走。”
賢妃神情凝重下去，踱步過來按著我的肩道：“你別忘了，月前你送了尊送子觀音給她，幾乎鬧得六宮皆知。聽聞陳氏還特地設了香案，早午晚各三炷香地禱祝。她鬧出這麽大陣仗，別叫人真信了，隻是為拜佛求子。”
她這樣為我著想，我真心感動，於是握一握她的手寬慰她：“此事我有打算，姐姐不必擔心。”
彼此相顧一笑，再說話時，已是在閑話家常。
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很快就到了冬至這日。
冬至雖不是什麽大節日，用不著設宴慶祝，然而我還是循例給各宮派去了過節禮品跟鞭炮，以增添宮中喜氣。
用完膳沐浴後，躺床上閉目養神，殿外鞭炮聲此起彼伏響起來。
等這陣響聲過去，繼而又過去半晌，睡意就一點點上來了。
待睡得朦朦朧朧時，外頭一陣響鑼的敲擊聲傳來。
我被那聲音驚醒，在一殿黑暗中喚淨雯，淨雯舉著燈盞進屋來。
我問：“出什麽事了？”
淨雯替我掖一掖被角，低聲道：“大約是哪一宮又走水了。娘娘既然醒了，要不要喝點水潤潤喉？”
我披衣起來：“也好，剛好覺得有些口幹。”
於是淨雯取了溫水過來，我剛喝下一口水，外頭有雜亂的腳步聲漸近漸響。
不多時，西窗下傳來了方合的請安聲：“榮淑妃千安。”又賠笑道：“姑姑也來了。姑姑深夜過來，不曉得是為了什麽事？皇後娘娘已經睡下了。”
是竹息跟楊卉。
我正要開口，楊卉尖聲道：“半夜睡下被吵醒的又何止皇後娘娘一人？還不快進去通傳？”
竹息又道：“老奴是奉太後懿旨，特來請皇後娘娘往昭純宮走一遭的，縱使皇後已經睡下，也不得不叨擾皇後了。”
方合就還是猶疑：“迴姑姑，並非奴才不肯照本子辦事，而是皇後娘娘近來身子不適，奴才隻怕不好驚擾啊。”
楊卉發作了，喝道：“滾一邊去！沒眼力勁的東西！本宮也就罷了，怎麽如今靜德宮的奴才，連懿旨都可以不放在眼裏了？”
我聽得微驚。
究竟為了什麽事，讓楊卉如此大膽，竟敢三更半夜在我的靜德宮發橫撒潑！
於是揚聲道：“方合，讓她們進來，本宮已經醒了。”
竹息聽見我的聲音，忙道：“皇後醒了正好，奴婢是奉懿旨來請皇後，本不想驚擾娘娘清眠。”
我道：“知道了，且等我片刻。”
於是披衣起身，草草裝束後出殿去。
冬夜裏風大，竹息上前來，作勢要扶我。
淨雯腳下搶先一步擋住她：“就不勞煩姑姑了。”
伸手小心翼翼扶住我。
竹息並不在意，不動聲色地往一旁讓了讓。
彼時楊卉站竹息身側，曲意朝我彎彎脖子後，也讓開路來，然而神情跋扈是從來沒見過的。
我隻作沒瞧見，由宮人提著風燈在前頭引路，一路往昭純宮去。
***
進去昭純宮正殿時，一殿的血腥味跟藥味嗆得我幾乎唿吸一窒。
我腳下微一虛晃，淨雯趕緊使力穩住我。
彼時夏沐烜正負手在殿內來迴踱步，一臉的焦躁難掩。
見我來了，夏沐烜有片刻的驚訝，質問竹息：“怎麽半夜還驚動皇後？”
竹息正色道：“迴皇上，老奴也是奉太後懿旨行事。太後的意思是，娘娘到底居中宮，雖不攝事，然而也不好不在場。”
夏沐烜不置可否，睇一眼淨雯：“扶皇後坐。”
大約是方才一路迎風過來，損了點心神，又兼這一殿的血腥味跟苦藥味聞著刺鼻，腦仁一陣陣地疼。
夏沐烜近前來探探我額頭，問淨雯：“怎麽伺候的，皇後身上這樣燙？”
淨雯低頭不敢言語。
我忙道：“不怪淨雯。隻是吹了點風，不礙事。”
眼角的視線裏，瞥見竹息神色如常站著，一旁楊卉帶著醋意咬了咬牙，然而也沒有發作。
夏沐烜正要再說，恰逢那頭陸毓庭從內殿出來。
夏沐烜幾步跨過去，焦急了神情劈頭蓋臉就問：“如何了？”
陸毓庭一臉沮喪地搖頭：“臣無能，無法保住龍胎。”
說完人已經跪下了。
夏沐烜乍然聽聞之下，臉都青了，他質問陸毓庭：“好好的怎麽會小產？你不是一直說她這胎懷得穩固麽？”
陸毓庭叩首後陳情：“皇上明察，臣以項上人頭作保，先前龍胎確實安然無恙，此番小產實屬意外。”
一旁竹息道：“此事老奴也可以作證。婉容有孕後，老奴奉太後旨意看顧婉容，最是曉得婉容這胎懷得安妥。”她覷一眼夏沐烜的神色。“如今突然小產，確實蹊蹺。”
楊卉嗤笑：“可不是？太後再如何嚴防死守，著人日夜看護，總不能麵麵俱到的。不定被什麽人鑽了空子呢？”
這麽說的時候，視線有意無意帶過我。
夏沐烜並不理會楊卉的冷嘲熱諷，隻問陸毓庭：“你怎麽看？”
陸毓庭躊躇片刻後道：“臣方才診過了，婉容此番小產，應該是婉容自身心脈無力的緣故。”
夏沐烜一臉的不可思議：“好好的怎麽會心脈無力？”
陸毓庭本分道：“心脈無力，或是受了驚嚇，或是錯服了損陰之物。”
竹息唏噓：“既是陸大人手上斷出來，那應該不會錯了。”
夏沐烜聽得又驚又怒，一掌拍在案上，冷凝了視線掃過地上跪著的一眾宮人：“這麽多人看顧一人還能出事，簡直廢物，統統拉出去斬了才好！”
夏沐烜震怒下的怒氣是驚人的，一眾宮人嚇得嚶嚶直哭，又是求情又是磕頭請罪。
我不忍心，勸道：“皇上此刻追究他們的過失，也於事無補啊。到底婉容為何小產，總要查了才明白。”說到這兒，恰好聞得內殿有女子的哭聲傳來，猜想應該是陳思燕醒了，就道：“婉容大約已經醒了，皇上要不要先去陪陪她？想來她聞得孩子沒了，必定傷心。”
楊卉嗤笑：“皇後真菩薩心腸，連對昭純宮的一眾下人，都能格外施恩。然而此番關係皇嗣，當寧枉勿縱才是。何況真要論起來，此番婉容小產，也有他們看顧不力的過失在裏頭。”
很難得的，竹息這迴居然開口幫了我。
她望著底下跪著的一群人，正色道：“皇後所言有理。老奴也以為，要懲治這些個辦事不力的，確如不必急在一時。到底婉容這胎落得蹊蹺，有些細枝末節，總要問過他們的。”
作者有話要說：今日的。