陸曄冷“哼”了一聲，“我是什麽意思，你自己不清楚嗎？現在外頭都傳瘋了，隻有我一個人被蒙在鼓裏。你真當我是傻瓜嗎？”
趙氏氣道：“那是有人在陷害我！”
“空穴來風，並非無因，若你行的正走得端，又怎麽會出現這種無稽的謠言，而且……傳言的對象竟然是你五哥。”他覺得這種話簡直都說不出口。
趙氏哭訴道：“我為了老爺，為了這個家，操持這麽多年，為你生兒育女，伺候公婆，辛辛苦苦，兢兢業業，老爺一沒功名二沒官職，我可有一句怨言？難道老爺就這麽不信我嗎！”
不說這句話還好，一說這個陸曄就生氣。趙氏因為他沒有奪到侯府世子之位，鎮日在他的耳邊嘮叨，罵他沒用，用詞十分刻薄難聽。現在她居然好意思說自己“沒有一句怨言”！
陸曄連聲冷笑：“原來你和你哥哥私通，就是因為我一沒功名二沒官職。你哥哥如今是五軍都督府的紅人，你現在嫁給他還來得，我這就寫下文書，與你和離，免得耽擱你的大好前程！”
“你——”趙氏氣得吐血，趙拱都多大年紀了，兒子都成親了。他居然還說這樣的話。“你簡直不可理喻。”
正在這時，外頭有人高聲稟告：“老太太到！”
許嬤嬤扶著張氏的胳膊，緩緩走了進來。
張氏一進門就教訓兒子媳婦，“大白天吵吵嚷嚷的，你們都是要當外祖父外祖母的人了，怎麽一點兒都不曉事！”
陸曄和趙氏急忙起身請罪。
趙氏像是碰到救星一般，撲過去抱住張氏的胳膊，“老太太，你一定要給我做主啊。老爺說禮哥兒不是他的孩兒，您給評評理，這簡直是無稽之談，老爺竟然還信了！”
張氏拍了拍她的手，安撫道：“你稍安勿躁，我來說他。”
她看著陸曄道：“你也老大不小了，怎麽連這麽幼稚的話都相信？那是有人看不慣咱們三房一團和氣，想要離間分化你們，你萬萬不可上當。”頓了頓，又道：“禮哥兒是我看著長大的，他不是你的兒子，又會是誰的？”
陸曄見張氏向著趙氏，有些不忿：“娘？”
“總之你別不許再說！這件事就到此為止，你們兩個以後都給我好好的！不許再吵架，聽見沒有。”
趙氏臉露喜色：“是！”
張氏又教育了夫妻兩人幾句，攜趙氏一起離開了陸曄的書房。
陸曄心裏憋屈，重重在書桌上捶了一記。正要去找龐姨娘，張氏又迴來了。
陸曄微微吃驚，把張氏迎進屋裏，“娘，您怎麽又迴來了。”
張氏劈頭蓋臉道：“你糊塗啊！這種事情怎好跟她當麵對質。”
“娘就那麽相信趙氏？兒子怎麽想都覺得這裏頭有問題。”陸曄不服氣地道。
張氏冷哼了一聲：“我什麽時候說過我相信趙氏了？”
“那剛才……”陸曄有些蒙了。
“你可真是個夯貨。現在事情尚未查明，自然該當先行穩住她才是。”
“那娘覺得？”
張氏看著陸曄，猶豫了一下，還是把心裏的話說了出來。“我派人私底下查過了，趙拱十年前生下一個兒子，也是一個癡兒。那個孩子不到兩歲就夭折了，他一直瞞著世人，所以沒有什麽消息傳出來。”
“真的？”陸曄差點跳起來，“這個賤人，我就說，我陸曄怎麽會生出禮哥兒那樣的孩子！”
種種蛛絲馬跡，讓張氏對趙氏也存了懷疑的心思：“現在迴想起來，當年她被罰到祠堂，你不過去看了她一次，就讓她有了身孕，的確是有些太過巧合。而在那期間，趙拱卻去過好幾次，借口是代平涼侯夫人給她送去吃食和衣物。若是……那麽定然就是那幾次的時候，隻要問問當時在她身邊伺候的幾個丫鬟，這件事不難水落石出。”
陸曄原來隻是生氣，腦子裏沒個章程，如今總算有了清晰的條理，“兒子這便去查！”
老太太點了點頭。因為張濤和陸清茵的婚事，趙氏對老太太滿肚子怨氣，早已不複昔日的恭敬，張氏對她也頗有微詞，因此事發之後，她並不站在趙氏一方。
陸曄很快查明，當年跟著趙氏去莊子上伺候的除了早已被發賣的胡嬤嬤，還有四個丫頭，分別是采鳳、采貞、采菡、采依。
胡嬤嬤是陸曄親自發賣出去的，具體賣到了哪裏，連他自己也不清楚。而剩下的四個丫鬟，應該知道當初在莊子上發生的事，隻要找來一問便能真相大白，可當他派人悄悄查訪的時候，卻發現事情遠沒有他想得那麽簡單。
這四個丫鬟居然在最近不到半個月的時間內，一一染病離奇死亡。
死無對證！
陸曄暴跳如雷，他覺得趙氏這是做賊心虛，殺人滅口。
恆峰苑裏，趙氏聽說采依死於哮症，也有些難以置信，“都死了？”她並不是一個蠢人，知道這四個丫鬟死了對她意味著什麽，她感覺到一個驚天的陰謀正在悄悄醞釀發酵，一張天羅地網已經張開。而她，連幕後的對手是誰都不知道。
正當這個時候，禮哥兒病了。
禮哥兒身子不好，三不五時會病一次，從前陸曄對這個嫡子也很重視，每次發病總會過來瞧瞧，詳細問問發病的情形。自打禮哥兒被確診為癡兒，陸曄就不大來看他，就算是病了也是一般。
趙氏猶豫了片刻，還是派人去請陸曄過來。她知道陸曄對她已經先入為主地認定禮哥兒不是他的兒子了，隻希望他看到禮哥兒小可憐的樣子，能夠激發他的父愛，將那些不愉快的事情拋諸腦後。
她感覺自己已經心力交瘁了。
陸曄還真來了，他不理會趙氏，直接進了內室，從奶娘懷裏抱起禮哥兒，他並不關心禮哥兒的病情，隻是盯著禮哥兒的小臉兒瞧個不停。陸曄是張四四方方的國字臉，趙氏卻長了一張瓜子臉，下巴尖尖。禮哥兒隨了娘親，也是一張尖尖的臉，陸曄看了半天，越看越是心寒，隻覺得這孩子的五官哪裏都不像他，也許是心理作用，他覺得這孩子長得和趙拱倒是有幾分相似。
陸曄越發認定禮哥兒是趙拱的種。
他心裏騰起一股怒火：“這個野種，還養他作甚！”便將禮哥兒狠狠扔到地上。
禮哥兒被摔得哇哇大哭，趙氏聞訊衝了進來，看見兒子被摔在地上，丫鬟婆子們滿臉的震驚，登時勃然大怒，孩子再怎麽有缺陷，都是她的心頭肉，她絕不允許任何人動這孩子一根寒毛。
“陸曄，我跟你拚了！”趙氏像是一隻發瘋的母老虎，撲上去就去廝打陸曄，陸曄一個不防，被她在臉上撓出兩道血檁子。
陸曄大怒，罵了一句：“賤人！你還敢動手！”伸手一推，把趙氏推倒在地，然後轉身離開恆峰苑。
趙氏抱著禮哥兒哭得肝腸寸斷。
陸曄怒氣衝衝地來到睦元堂，對張氏道：“娘，我要和那個賤婦和離。”
張氏看著他的臉，吃了一驚。“這到底是怎麽迴事？”
“還能怎麽迴事？自然是那個賤婦所賜！”
張氏道：“如今咱們沒有確切的證據，怕是會被平涼侯府倒打一耙。那平涼侯夫人可不是個善茬。”自打侯府世子花落大房，平涼侯府愈發瞧不起三房，張氏心裏也憋著一股子怨氣。她道：“就算是禮哥兒真的不是你兒子，我也不讚成你們和離。”
陸曄這麽個歲數了，停妻再娶，怎麽也不可能再找到一個和趙氏家世門第相當的續弦了，那個時候三房在整個侯府之中將會被徹底邊緣化。
陸曄簡直不敢相信，“那您的意思是？您難道不想再查了？兒子實在和那個賤婦過不下去了。”
張氏歎了一口氣，兒子這麽大年紀了，卻沒有絲毫心機謀算，也怪他小的時候自己太過溺愛他。她歎道：“查自然還是要查，咱們拿到了切實的證據，那就是一個天大的把柄落在咱們的手裏，到時候平涼侯府還不乖乖地聽咱們的話嗎？”
陸曄這才明白過來她的心思。“可是，兒子現在再不想對著那賤婦的那張臉。”
張氏冷哼道：“到時候，我便把她禁足在院子裏，你不願見她，自也可以永遠不見。”那時候，趙氏不過是連接三房和平涼侯府的工具而已，再想得到正妻的尊嚴，那是想也別想。
剛剛送走了陸曄，趙氏也上門哭訴，把陸曄怒摔禮哥兒的事情說了一遍，最後對張氏道：“娘，您得給我和禮哥兒做主啊，禮哥兒的的確確是您的親孫兒啊。這個您最清楚。”
張氏也有些不耐煩，“我剛才也勸老三了，可現在外頭謠言傳得那麽厲害，老三他死活不肯相信，我也沒有法子。”
趙氏見她推脫，“娘，難道您真想看著我們和離嗎？”
“除非，你能想法子證明，你和五舅老爺是清白的，禮哥兒是老三親生的。”
趙氏也犯了難，“這……這要怎麽證明？”
張氏看著她的眼睛，“隻有一個法子——滴血驗親！”
趙氏一咬牙，“好，便滴血驗親。”她答應的痛快，倒叫張氏心中一動，難不成，她真的清白的？
趙氏氣道：“那是有人在陷害我！”
“空穴來風，並非無因，若你行的正走得端，又怎麽會出現這種無稽的謠言，而且……傳言的對象竟然是你五哥。”他覺得這種話簡直都說不出口。
趙氏哭訴道：“我為了老爺，為了這個家，操持這麽多年，為你生兒育女，伺候公婆，辛辛苦苦，兢兢業業，老爺一沒功名二沒官職，我可有一句怨言？難道老爺就這麽不信我嗎！”
不說這句話還好，一說這個陸曄就生氣。趙氏因為他沒有奪到侯府世子之位，鎮日在他的耳邊嘮叨，罵他沒用，用詞十分刻薄難聽。現在她居然好意思說自己“沒有一句怨言”！
陸曄連聲冷笑：“原來你和你哥哥私通，就是因為我一沒功名二沒官職。你哥哥如今是五軍都督府的紅人，你現在嫁給他還來得，我這就寫下文書，與你和離，免得耽擱你的大好前程！”
“你——”趙氏氣得吐血，趙拱都多大年紀了，兒子都成親了。他居然還說這樣的話。“你簡直不可理喻。”
正在這時，外頭有人高聲稟告：“老太太到！”
許嬤嬤扶著張氏的胳膊，緩緩走了進來。
張氏一進門就教訓兒子媳婦，“大白天吵吵嚷嚷的，你們都是要當外祖父外祖母的人了，怎麽一點兒都不曉事！”
陸曄和趙氏急忙起身請罪。
趙氏像是碰到救星一般，撲過去抱住張氏的胳膊，“老太太，你一定要給我做主啊。老爺說禮哥兒不是他的孩兒，您給評評理，這簡直是無稽之談，老爺竟然還信了！”
張氏拍了拍她的手，安撫道：“你稍安勿躁，我來說他。”
她看著陸曄道：“你也老大不小了，怎麽連這麽幼稚的話都相信？那是有人看不慣咱們三房一團和氣，想要離間分化你們，你萬萬不可上當。”頓了頓，又道：“禮哥兒是我看著長大的，他不是你的兒子，又會是誰的？”
陸曄見張氏向著趙氏，有些不忿：“娘？”
“總之你別不許再說！這件事就到此為止，你們兩個以後都給我好好的！不許再吵架，聽見沒有。”
趙氏臉露喜色：“是！”
張氏又教育了夫妻兩人幾句，攜趙氏一起離開了陸曄的書房。
陸曄心裏憋屈，重重在書桌上捶了一記。正要去找龐姨娘，張氏又迴來了。
陸曄微微吃驚，把張氏迎進屋裏，“娘，您怎麽又迴來了。”
張氏劈頭蓋臉道：“你糊塗啊！這種事情怎好跟她當麵對質。”
“娘就那麽相信趙氏？兒子怎麽想都覺得這裏頭有問題。”陸曄不服氣地道。
張氏冷哼了一聲：“我什麽時候說過我相信趙氏了？”
“那剛才……”陸曄有些蒙了。
“你可真是個夯貨。現在事情尚未查明，自然該當先行穩住她才是。”
“那娘覺得？”
張氏看著陸曄，猶豫了一下，還是把心裏的話說了出來。“我派人私底下查過了，趙拱十年前生下一個兒子，也是一個癡兒。那個孩子不到兩歲就夭折了，他一直瞞著世人，所以沒有什麽消息傳出來。”
“真的？”陸曄差點跳起來，“這個賤人，我就說，我陸曄怎麽會生出禮哥兒那樣的孩子！”
種種蛛絲馬跡，讓張氏對趙氏也存了懷疑的心思：“現在迴想起來，當年她被罰到祠堂，你不過去看了她一次，就讓她有了身孕，的確是有些太過巧合。而在那期間，趙拱卻去過好幾次，借口是代平涼侯夫人給她送去吃食和衣物。若是……那麽定然就是那幾次的時候，隻要問問當時在她身邊伺候的幾個丫鬟，這件事不難水落石出。”
陸曄原來隻是生氣，腦子裏沒個章程，如今總算有了清晰的條理，“兒子這便去查！”
老太太點了點頭。因為張濤和陸清茵的婚事，趙氏對老太太滿肚子怨氣，早已不複昔日的恭敬，張氏對她也頗有微詞，因此事發之後，她並不站在趙氏一方。
陸曄很快查明，當年跟著趙氏去莊子上伺候的除了早已被發賣的胡嬤嬤，還有四個丫頭，分別是采鳳、采貞、采菡、采依。
胡嬤嬤是陸曄親自發賣出去的，具體賣到了哪裏，連他自己也不清楚。而剩下的四個丫鬟，應該知道當初在莊子上發生的事，隻要找來一問便能真相大白，可當他派人悄悄查訪的時候，卻發現事情遠沒有他想得那麽簡單。
這四個丫鬟居然在最近不到半個月的時間內，一一染病離奇死亡。
死無對證！
陸曄暴跳如雷，他覺得趙氏這是做賊心虛，殺人滅口。
恆峰苑裏，趙氏聽說采依死於哮症，也有些難以置信，“都死了？”她並不是一個蠢人，知道這四個丫鬟死了對她意味著什麽，她感覺到一個驚天的陰謀正在悄悄醞釀發酵，一張天羅地網已經張開。而她，連幕後的對手是誰都不知道。
正當這個時候，禮哥兒病了。
禮哥兒身子不好，三不五時會病一次，從前陸曄對這個嫡子也很重視，每次發病總會過來瞧瞧，詳細問問發病的情形。自打禮哥兒被確診為癡兒，陸曄就不大來看他，就算是病了也是一般。
趙氏猶豫了片刻，還是派人去請陸曄過來。她知道陸曄對她已經先入為主地認定禮哥兒不是他的兒子了，隻希望他看到禮哥兒小可憐的樣子，能夠激發他的父愛，將那些不愉快的事情拋諸腦後。
她感覺自己已經心力交瘁了。
陸曄還真來了，他不理會趙氏，直接進了內室，從奶娘懷裏抱起禮哥兒，他並不關心禮哥兒的病情，隻是盯著禮哥兒的小臉兒瞧個不停。陸曄是張四四方方的國字臉，趙氏卻長了一張瓜子臉，下巴尖尖。禮哥兒隨了娘親，也是一張尖尖的臉，陸曄看了半天，越看越是心寒，隻覺得這孩子的五官哪裏都不像他，也許是心理作用，他覺得這孩子長得和趙拱倒是有幾分相似。
陸曄越發認定禮哥兒是趙拱的種。
他心裏騰起一股怒火：“這個野種，還養他作甚！”便將禮哥兒狠狠扔到地上。
禮哥兒被摔得哇哇大哭，趙氏聞訊衝了進來，看見兒子被摔在地上，丫鬟婆子們滿臉的震驚，登時勃然大怒，孩子再怎麽有缺陷，都是她的心頭肉，她絕不允許任何人動這孩子一根寒毛。
“陸曄，我跟你拚了！”趙氏像是一隻發瘋的母老虎，撲上去就去廝打陸曄，陸曄一個不防，被她在臉上撓出兩道血檁子。
陸曄大怒，罵了一句：“賤人！你還敢動手！”伸手一推，把趙氏推倒在地，然後轉身離開恆峰苑。
趙氏抱著禮哥兒哭得肝腸寸斷。
陸曄怒氣衝衝地來到睦元堂，對張氏道：“娘，我要和那個賤婦和離。”
張氏看著他的臉，吃了一驚。“這到底是怎麽迴事？”
“還能怎麽迴事？自然是那個賤婦所賜！”
張氏道：“如今咱們沒有確切的證據，怕是會被平涼侯府倒打一耙。那平涼侯夫人可不是個善茬。”自打侯府世子花落大房，平涼侯府愈發瞧不起三房，張氏心裏也憋著一股子怨氣。她道：“就算是禮哥兒真的不是你兒子，我也不讚成你們和離。”
陸曄這麽個歲數了，停妻再娶，怎麽也不可能再找到一個和趙氏家世門第相當的續弦了，那個時候三房在整個侯府之中將會被徹底邊緣化。
陸曄簡直不敢相信，“那您的意思是？您難道不想再查了？兒子實在和那個賤婦過不下去了。”
張氏歎了一口氣，兒子這麽大年紀了，卻沒有絲毫心機謀算，也怪他小的時候自己太過溺愛他。她歎道：“查自然還是要查，咱們拿到了切實的證據，那就是一個天大的把柄落在咱們的手裏，到時候平涼侯府還不乖乖地聽咱們的話嗎？”
陸曄這才明白過來她的心思。“可是，兒子現在再不想對著那賤婦的那張臉。”
張氏冷哼道：“到時候，我便把她禁足在院子裏，你不願見她，自也可以永遠不見。”那時候，趙氏不過是連接三房和平涼侯府的工具而已，再想得到正妻的尊嚴，那是想也別想。
剛剛送走了陸曄，趙氏也上門哭訴，把陸曄怒摔禮哥兒的事情說了一遍，最後對張氏道：“娘，您得給我和禮哥兒做主啊，禮哥兒的的確確是您的親孫兒啊。這個您最清楚。”
張氏也有些不耐煩，“我剛才也勸老三了，可現在外頭謠言傳得那麽厲害，老三他死活不肯相信，我也沒有法子。”
趙氏見她推脫，“娘，難道您真想看著我們和離嗎？”
“除非，你能想法子證明，你和五舅老爺是清白的，禮哥兒是老三親生的。”
趙氏也犯了難，“這……這要怎麽證明？”
張氏看著她的眼睛，“隻有一個法子——滴血驗親！”
趙氏一咬牙，“好，便滴血驗親。”她答應的痛快，倒叫張氏心中一動，難不成，她真的清白的？