陸宸長歎一聲道：“出了這檔子事，我也不知該當如何？隻是我如今年屆三十，早已娶妻，並且育有一子二女，我曾發下弘願，今生今世隻守著妻子一人過活，絕不納妾。”
他艱難地說道：“若在下全力為姑娘尋一值得托付之男子，再送姑娘一份豐厚的嫁妝，叫你風風光光嫁人，做正頭妻子，下半世衣食無憂，姑娘看可好？”
本來趙蕙蘭勾引陸宸是受人指使，並非自己所願。可是這段時日與他接觸下來，發現他不但年輕英俊風度翩翩，更兼有一顆赤子之心，待人熱忱貼心，況且她也打聽過了，陸宸之妻紀氏出身南方大族，待下人極為寬和，並不是刻薄毒辣之人。想來就是嫁入二房成了姨娘，這樣的主母也好應付得多。況且這等女子多有一副傲骨，想來不至於著意難為她這等落魄之女的。
更何況長興侯府大富大貴之家，即便是一個姨娘，比起平頭百姓的正房娘子，那不知要富貴多少倍。她父親得罪了閹佞，被害死在東廠天牢裏，全家的成年男子盡皆流放嶺南，這段日子她顛沛流離，嚐盡人間疾苦，如今好不容易攀上了陸宸這棵高枝，便是做姨娘她也一百個願意，她又怎舍得放棄？
趙蕙蘭泣道：“當日爺與蕙蘭共處一室共臥一榻，肌膚相親，蕙蘭乃是雲英未嫁之身，已與爺做下這些，哪裏還有臉麵再嫁作人婦？蕙蘭也沒有別的念想，隻望為奴為婢，一生伺候爺與夫人。若是爺嫌棄蕙蘭乃是罪臣之女，不願意收容蕙蘭，蕙蘭不敢怨恨爺，隻是蕙蘭如今落魄至此，又壞了清白之身，哪還有臉麵再活在這個世上？”
說著她猛地站起身來，兩人說話處正有一塊石界碑，趙蕙蘭做勢便向那石碑上撞去。陸宸嚇了一跳，趕忙攔腰抱住她，驚道：“趙姑娘，千萬莫做傻事！”
趙蕙蘭乘勢一滾落入陸宸懷中，抱了他的腰，淒然道：“爺既然不願接納蕙蘭，為何還要攔著蕙蘭，不讓我此去九泉陪伴父親的英靈。”
她的父親澶州知府趙平被冤死在東廠，卻也因此在士林中獲得了極大的聲望。她這般提起，陸宸更是大感羞愧。“罷罷罷！這件事總是在下唐突了姑娘，我自會給姑娘一個交代。但趙姑娘要給我一些時間，讓我稟明了父母，再與妻子好生商量一番。我這便與姑娘約定，快則十日，慢則半月，我自會派人來莊子上接姑娘入侯府。姑娘你意下如何？”
趙蕙蘭也知適可而止的道理。她也明白，現在陸宸是滿心的愧疚，這才答應納她為妾，若逼得緊了，萬一再有什麽變化那可就麻煩了。何況小妾想要進門，若無主母點頭，那也是根本就不可能的事。
趙蕙蘭這才道：“既如此，奴家聽爺的安排便是。”
陸宸這才得脫，落荒而逃般地離去。
藏書樓上，幾位太太的目光全落在紀氏的身上。眾人雖沒有聽見陸宸和趙蕙蘭的對話，卻清清楚楚地看見兩人拉拉扯扯，趙蕙蘭甚至撲入陸宸的懷裏，陸宸抱著她的腰，因此兩人的關係已是不言自明。
王氏假作關心地道：“陸二太太，你沒事吧，瞧您臉色可不大好！”幾個人見了紀氏一副如喪考妣的表情，全都十分快慰。要知道她們幾個人，哪個人的男人沒有個四五六七房姨娘，就連房中姨娘最少的王氏，丈夫也納了四房小妾，還是因為廣恩伯府裏頭的瓤子空了，供應不起子孫的奢靡揮霍。
平日見陸宸和紀氏好得一個人似的。紀氏快三十的人了，陸宸對她還是如珠似寶的，房中不要說姨娘，連個通房丫鬟都沒有，都是公侯伯府公子哥兒，幾位太太心裏早就嫉妒瘋了。見陸宸在外頭養了外室，她們就差沒有拍巴掌叫好了。
紀氏像是大庭廣眾之下被人接連扇了幾記耳光，又是痛心又是羞愧。卻還要堅持著，說了一句：“我沒事！”
馬氏眼珠子一轉，挑唆道：“既然恰巧撞見了，陸二太太不妨見一見這位小娘子！”真是看戲的不怕台高。
紀氏雖然心下氣惱，卻也不想讓幾個人再看自己的熱鬧。因而道：“不必了！今日我也累了，就不打擾周姐姐了。”
眾人看過了這樣一場大戲，全都心滿意足，一時紛紛告辭。
紀氏帶著陸清嵐姐妹兩個坐上了馬車。陸清嫻伸手握住紀氏的手，有些擔心地道：“娘親，您沒事吧？”
紀氏見兩個女兒全都目不轉睛地看著自己，眼中滿是擔心，有些後悔不該叫女兒看見了這樣的汙糟事，勉強笑道：“你們別擔心，我沒事！”
陸清嵐卻暗暗擔憂。這段時間的觀察，母親雖然表麵和善，其實甚為驕傲烈性，陸清嵐那般剛烈的脾氣也不是白來的，基本上遺傳自紀氏。她若是哭兩聲或者發一通脾氣，陸清嵐也能放心一些。
陸宸打莊子上離開，帶著觀言騎馬迴到侯府。想起妻子，一時卻有些近鄉情怯，不敢入府。
觀言問道：“爺，咱們不進去嗎？”
陸宸撥轉馬頭道：“走，咱們去找茂彰喝酒去。”茂彰是好友鄒明的字，他是景陽侯府嫡子，和陸宸一起長大，算是他的發小。他不似陸宸般走了科舉之路，早早就在巡防營謀了個差事。如今小日子過得十分滋潤。
鄒明見了陸宸不由驚訝道：“你小子怎麽又來了？每次我找你喝酒你都推三阻四的，老是拿你們家弟妹搪塞我，最近怎麽了？弟妹不管你了？”從前都是鄒明去找陸宸，陸宸推三阻四。這幾天剛好反過來了，陸宸一連七八日，每日都來找他去酒館。
陸宸道：“喝酒就喝酒，怎地廢話那麽多。”
鄒明搖著酒杯拍著胸脯道：“我早就看出來了。你小子是不是遇到了什麽難事？有用得著兄弟的，你盡管說一句。我鄒茂彰能幫的絕不推脫。”
陸宸道：“我兒女雙全，吃喝不愁，能有什麽煩心事？”
“得了吧？”鄒明托著腮幫笑道：“你小子說得也是，你老子那麽寵你，你要風得風要雨得雨的，能有什麽過不去的坎。若是官場上的事，你還有個那麽精明的大哥，這說來說去的，也隻有女人的事了？”
說到了這鄒明眼睛一亮：“你小子別是看上什麽女人了吧？行啊，兄弟你終於開竅了！別是你看中了哪個女人，弟妹不叫你納進門吧？”
陸宸被他猜中了，臉色羞紅：“你胡說什麽？什麽女人不女人的！”
“你就別裝了。”鄒明老神在在地道：“誰不知道你家裏那位夫人厲害，這麽多年你就守著弟妹一個人過。虧你也能忍得住。”
陸宸道：“那是我自己願意！”
鄒明傳授經驗：“行行行！你小子厲害，我也沒什麽說的。我就多說一句：孔聖人也說‘唯女人與小人難養也’！你看看我，我家裏有四房小妾，兩個通房。你嫂子一開始也不同意讓新人進門，和我那個鬧啊，我晾了她小半年，一次沒進她的屋子。你看看現在，做小伏低，哪裏敢對我的事說出半個‘不’字。這女人呐，你就不能太慣著她們。”
陸宸嗤笑道：“行了，你那點兒爛事我還不知道嗎？自己後院裏多少公案沒有了斷呢，倒來教育起我來了。”鄒明寵妾滅妻在京中都是出了名的，鬧到後來差點休了正妻，如今夫妻兩個已經形同陌路。正因為如此，紀氏才不願丈夫再和鄒明多往來。
“我和你的情況不一樣。阿蘅對我一往情深……”陸宸喃喃說著，想到妻子在家裏操勞，自己卻做出那等對不起她的事情，隻覺得心如刀割。“就算真有什麽事，也不是她的錯，而是我陸萬和對不起她！”
紀氏迴到翠峰苑，讓兩個女孩各迴各自的院子洗漱休息。她則吩咐綠萼道：“你到前麵去看看，二老爺迴來沒有？”
綠萼被留在府裏看門，並不知道今天發生的事情，去了前院書房轉了一圈，迴來稟報說：“二老爺還沒迴來。”
紀氏聽了點了點頭，叫她下去。沒事似的叫了管家娘子繼續處理家務。
陸清嵐收拾停當來到正房，見紀氏正和幾個嬤嬤在那裏商量陪嫁的莊子上今年該種什麽好。她見了愈發擔心，她怕紀氏出事，鬧著不肯迴自己的院子，要歇在碧紗櫥裏。紀氏也就由著她。
到了二更時分，陸宸喝得醉醺醺地迴來。紀氏仍如往日一般溫柔小意地服侍他沐浴更衣，兩人上了榻，紀氏忽道：“老爺最近可是有什麽事？每日飲酒到這個時候。”
陸清嵐在碧紗櫥裏聽得真切，知道紀氏是在給陸宸機會，讓他自己把這件事說出來，她真想跳出來提醒陸宸趕快低頭認錯，兩人若是能商量著處理此事，事情也就不會發展到將來那般糟糕。
陸宸卻心虛地道：“我能有什麽事，有哪件事我是不與你商量的！時候不早了，咱們早些睡吧，明日書院裏還有月考。”
紀氏“哦”了一聲，連陸清嵐都聽出她語氣中濃濃的失望。陸宸便吹了燈，過了片刻，紀氏又道：“萬和，難道你真的沒有什麽要告訴我的嗎？隻要你開誠布公，不論是什麽，我都可以原諒你！”
他艱難地說道：“若在下全力為姑娘尋一值得托付之男子，再送姑娘一份豐厚的嫁妝，叫你風風光光嫁人，做正頭妻子，下半世衣食無憂，姑娘看可好？”
本來趙蕙蘭勾引陸宸是受人指使，並非自己所願。可是這段時日與他接觸下來，發現他不但年輕英俊風度翩翩，更兼有一顆赤子之心，待人熱忱貼心，況且她也打聽過了，陸宸之妻紀氏出身南方大族，待下人極為寬和，並不是刻薄毒辣之人。想來就是嫁入二房成了姨娘，這樣的主母也好應付得多。況且這等女子多有一副傲骨，想來不至於著意難為她這等落魄之女的。
更何況長興侯府大富大貴之家，即便是一個姨娘，比起平頭百姓的正房娘子，那不知要富貴多少倍。她父親得罪了閹佞，被害死在東廠天牢裏，全家的成年男子盡皆流放嶺南，這段日子她顛沛流離，嚐盡人間疾苦，如今好不容易攀上了陸宸這棵高枝，便是做姨娘她也一百個願意，她又怎舍得放棄？
趙蕙蘭泣道：“當日爺與蕙蘭共處一室共臥一榻，肌膚相親，蕙蘭乃是雲英未嫁之身，已與爺做下這些，哪裏還有臉麵再嫁作人婦？蕙蘭也沒有別的念想，隻望為奴為婢，一生伺候爺與夫人。若是爺嫌棄蕙蘭乃是罪臣之女，不願意收容蕙蘭，蕙蘭不敢怨恨爺，隻是蕙蘭如今落魄至此，又壞了清白之身，哪還有臉麵再活在這個世上？”
說著她猛地站起身來，兩人說話處正有一塊石界碑，趙蕙蘭做勢便向那石碑上撞去。陸宸嚇了一跳，趕忙攔腰抱住她，驚道：“趙姑娘，千萬莫做傻事！”
趙蕙蘭乘勢一滾落入陸宸懷中，抱了他的腰，淒然道：“爺既然不願接納蕙蘭，為何還要攔著蕙蘭，不讓我此去九泉陪伴父親的英靈。”
她的父親澶州知府趙平被冤死在東廠，卻也因此在士林中獲得了極大的聲望。她這般提起，陸宸更是大感羞愧。“罷罷罷！這件事總是在下唐突了姑娘，我自會給姑娘一個交代。但趙姑娘要給我一些時間，讓我稟明了父母，再與妻子好生商量一番。我這便與姑娘約定，快則十日，慢則半月，我自會派人來莊子上接姑娘入侯府。姑娘你意下如何？”
趙蕙蘭也知適可而止的道理。她也明白，現在陸宸是滿心的愧疚，這才答應納她為妾，若逼得緊了，萬一再有什麽變化那可就麻煩了。何況小妾想要進門，若無主母點頭，那也是根本就不可能的事。
趙蕙蘭這才道：“既如此，奴家聽爺的安排便是。”
陸宸這才得脫，落荒而逃般地離去。
藏書樓上，幾位太太的目光全落在紀氏的身上。眾人雖沒有聽見陸宸和趙蕙蘭的對話，卻清清楚楚地看見兩人拉拉扯扯，趙蕙蘭甚至撲入陸宸的懷裏，陸宸抱著她的腰，因此兩人的關係已是不言自明。
王氏假作關心地道：“陸二太太，你沒事吧，瞧您臉色可不大好！”幾個人見了紀氏一副如喪考妣的表情，全都十分快慰。要知道她們幾個人，哪個人的男人沒有個四五六七房姨娘，就連房中姨娘最少的王氏，丈夫也納了四房小妾，還是因為廣恩伯府裏頭的瓤子空了，供應不起子孫的奢靡揮霍。
平日見陸宸和紀氏好得一個人似的。紀氏快三十的人了，陸宸對她還是如珠似寶的，房中不要說姨娘，連個通房丫鬟都沒有，都是公侯伯府公子哥兒，幾位太太心裏早就嫉妒瘋了。見陸宸在外頭養了外室，她們就差沒有拍巴掌叫好了。
紀氏像是大庭廣眾之下被人接連扇了幾記耳光，又是痛心又是羞愧。卻還要堅持著，說了一句：“我沒事！”
馬氏眼珠子一轉，挑唆道：“既然恰巧撞見了，陸二太太不妨見一見這位小娘子！”真是看戲的不怕台高。
紀氏雖然心下氣惱，卻也不想讓幾個人再看自己的熱鬧。因而道：“不必了！今日我也累了，就不打擾周姐姐了。”
眾人看過了這樣一場大戲，全都心滿意足，一時紛紛告辭。
紀氏帶著陸清嵐姐妹兩個坐上了馬車。陸清嫻伸手握住紀氏的手，有些擔心地道：“娘親，您沒事吧？”
紀氏見兩個女兒全都目不轉睛地看著自己，眼中滿是擔心，有些後悔不該叫女兒看見了這樣的汙糟事，勉強笑道：“你們別擔心，我沒事！”
陸清嵐卻暗暗擔憂。這段時間的觀察，母親雖然表麵和善，其實甚為驕傲烈性，陸清嵐那般剛烈的脾氣也不是白來的，基本上遺傳自紀氏。她若是哭兩聲或者發一通脾氣，陸清嵐也能放心一些。
陸宸打莊子上離開，帶著觀言騎馬迴到侯府。想起妻子，一時卻有些近鄉情怯，不敢入府。
觀言問道：“爺，咱們不進去嗎？”
陸宸撥轉馬頭道：“走，咱們去找茂彰喝酒去。”茂彰是好友鄒明的字，他是景陽侯府嫡子，和陸宸一起長大，算是他的發小。他不似陸宸般走了科舉之路，早早就在巡防營謀了個差事。如今小日子過得十分滋潤。
鄒明見了陸宸不由驚訝道：“你小子怎麽又來了？每次我找你喝酒你都推三阻四的，老是拿你們家弟妹搪塞我，最近怎麽了？弟妹不管你了？”從前都是鄒明去找陸宸，陸宸推三阻四。這幾天剛好反過來了，陸宸一連七八日，每日都來找他去酒館。
陸宸道：“喝酒就喝酒，怎地廢話那麽多。”
鄒明搖著酒杯拍著胸脯道：“我早就看出來了。你小子是不是遇到了什麽難事？有用得著兄弟的，你盡管說一句。我鄒茂彰能幫的絕不推脫。”
陸宸道：“我兒女雙全，吃喝不愁，能有什麽煩心事？”
“得了吧？”鄒明托著腮幫笑道：“你小子說得也是，你老子那麽寵你，你要風得風要雨得雨的，能有什麽過不去的坎。若是官場上的事，你還有個那麽精明的大哥，這說來說去的，也隻有女人的事了？”
說到了這鄒明眼睛一亮：“你小子別是看上什麽女人了吧？行啊，兄弟你終於開竅了！別是你看中了哪個女人，弟妹不叫你納進門吧？”
陸宸被他猜中了，臉色羞紅：“你胡說什麽？什麽女人不女人的！”
“你就別裝了。”鄒明老神在在地道：“誰不知道你家裏那位夫人厲害，這麽多年你就守著弟妹一個人過。虧你也能忍得住。”
陸宸道：“那是我自己願意！”
鄒明傳授經驗：“行行行！你小子厲害，我也沒什麽說的。我就多說一句：孔聖人也說‘唯女人與小人難養也’！你看看我，我家裏有四房小妾，兩個通房。你嫂子一開始也不同意讓新人進門，和我那個鬧啊，我晾了她小半年，一次沒進她的屋子。你看看現在，做小伏低，哪裏敢對我的事說出半個‘不’字。這女人呐，你就不能太慣著她們。”
陸宸嗤笑道：“行了，你那點兒爛事我還不知道嗎？自己後院裏多少公案沒有了斷呢，倒來教育起我來了。”鄒明寵妾滅妻在京中都是出了名的，鬧到後來差點休了正妻，如今夫妻兩個已經形同陌路。正因為如此，紀氏才不願丈夫再和鄒明多往來。
“我和你的情況不一樣。阿蘅對我一往情深……”陸宸喃喃說著，想到妻子在家裏操勞，自己卻做出那等對不起她的事情，隻覺得心如刀割。“就算真有什麽事，也不是她的錯，而是我陸萬和對不起她！”
紀氏迴到翠峰苑，讓兩個女孩各迴各自的院子洗漱休息。她則吩咐綠萼道：“你到前麵去看看，二老爺迴來沒有？”
綠萼被留在府裏看門，並不知道今天發生的事情，去了前院書房轉了一圈，迴來稟報說：“二老爺還沒迴來。”
紀氏聽了點了點頭，叫她下去。沒事似的叫了管家娘子繼續處理家務。
陸清嵐收拾停當來到正房，見紀氏正和幾個嬤嬤在那裏商量陪嫁的莊子上今年該種什麽好。她見了愈發擔心，她怕紀氏出事，鬧著不肯迴自己的院子，要歇在碧紗櫥裏。紀氏也就由著她。
到了二更時分，陸宸喝得醉醺醺地迴來。紀氏仍如往日一般溫柔小意地服侍他沐浴更衣，兩人上了榻，紀氏忽道：“老爺最近可是有什麽事？每日飲酒到這個時候。”
陸清嵐在碧紗櫥裏聽得真切，知道紀氏是在給陸宸機會，讓他自己把這件事說出來，她真想跳出來提醒陸宸趕快低頭認錯，兩人若是能商量著處理此事，事情也就不會發展到將來那般糟糕。
陸宸卻心虛地道：“我能有什麽事，有哪件事我是不與你商量的！時候不早了，咱們早些睡吧，明日書院裏還有月考。”
紀氏“哦”了一聲，連陸清嵐都聽出她語氣中濃濃的失望。陸宸便吹了燈，過了片刻，紀氏又道：“萬和，難道你真的沒有什麽要告訴我的嗎？隻要你開誠布公，不論是什麽，我都可以原諒你！”