? “不知娘請兒媳來可是有事？”
沈奕瑤行了禮後，便在據床榻大約兩米處的地方站定。
“你的意思是我沒事不能叫你？”
自那次昏厥後，老夫人說話便有些含糊不清了，但大體還是能聽得清一些，就算有些許模糊，承前啟後也能明白其中的意思。
裴老夫人見老夫人說話這麽衝，趕忙堆著滿臉笑圓場：“你娘她不是這個意思，她是心疼你成日裏忙前忙後的。可不是嗎，這一大家子都指著你！”
老夫人聽嫂子這麽曲解她的意思，差點沒氣炸。
正欲說什麽，裴老夫人偷偷的捏了她一把，她這才想起是要求人辦事的，忿忿的閉上嘴。
嚴嫣本有些不耐，這會兒倒是看得想笑，索性讓丫鬟搬了兩張繡墩，坐著看這兩位到底是唱哪處大戲，沈奕瑤也讓她拉著坐下了。
裴老夫人笑著與沈奕瑤寒暄了一些閑話，又是誇嚴嫣長得好，又是問什麽時候是婚期，絮絮叨叨說了一大堆話，才開始邊歎氣邊抹淚說起家中最近發生的事來。
其實裴家發生的事，沈奕瑤大體是知曉的。隻是她一個做晚輩的也不好質疑什麽，隻能當做不知曉。裴老夫人願意說，她便坐在一旁安靜的聽著。
說到最後，裴老夫人神情激動起來，“舅母知道這是得罪人了，他們若想要什麽可以直說，何必如此！隻是也不知是得罪了哪家，要這麽欺負我們這滿府的孤兒寡母。”
裴老夫人拿著帕子不斷抹淚，沈奕瑤坐在一旁低眉順眼的，卻什麽也不說，甚至連安慰都沒有一句。
裴老夫人一邊哭著，一邊拿眼睛去望老夫人。
老夫人翻了她一眼，早說了這招不行，她這嫂子非要‘動之以情’，這下吃癟了吧。
她望著沈奕瑤，撇著嘴開口了，“這不是別人，是你舅母，你舅父命不好剛去了，現在府裏碰到難事，你迴娘家讓鎮國公出手管管，看到底是哪家這麽大的膽子敢在天子腳下行此威逼之事。”
沈奕瑤頓了頓，她抬起頭，先是滿臉擔憂的表達了下自己的同情之意，又事無巨細的問了問具體情況，然後才出了個主意。
“我覺得舅母可以著人拿著那死貓去順天府一趟，婆婆說得很對，誰這麽大的但自己敢在天子腳下行此威逼之事。”
“使不得，使不得！”裴老夫人連連擺手後，長籲短歎：“敢這麽做的，定然不是尋常人家，如今你舅父身亡，一家子也沒有個依靠，又怎敢將事情鬧得一發不可收拾。”
“可如今不是已經沒辦法收拾了嗎？”
說這話的是嚴嫣。
早幹什麽去了？
既然已經與人有了默契，就老老實實閉門在家呆著，婦人之間對撕也就對撕了，居然扯上朝堂之上的事，這不是沒事找死嘛！
嚴嫣不用想就知道，定然是吳尚書背後的人出手了，吳尚書身為六部數一數二的高官，能當他背後之人的，可以想見不是簡單之輩。
裴老夫人被這話說得麵色一幹，支吾了一句都是家中的婦人生了是非，可那吳家實在是欺人太甚了！
其實裴老夫人對威遠侯府也是有怨氣的，若不是嚴家的兩個姑娘，事情也不會發展到如今這種局麵。可誰能想到不過是幾個女孩的一時之爭，居然會引發了一場震動整個京師的大案，連六部高官的吳尚書都被牽連下馬了。
她自然不會埋怨裴嘉玉做了什麽，在她的認知裏，裴家不過是吳家與鎮國公、威遠侯府相爭下的犧牲品而已。因此之前她從未想著要來威遠侯府，這次來不過是實在逼得沒有法子。
“你舅母找你幫忙，你推三阻四作甚，要是能報去順天府還用你說？”老夫人的口氣很不好。
裴老夫人是不知曉，但老夫人自己知道她如今和沈奕瑤已經完全是麵上情了，有時候連麵上光都做不到。之前裴老夫人慫恿讓她找沈奕瑤來，她心中已經有了計量：這沈奕瑤如今學的油滑，早已不是當年的她，若想讓她攬下這事，還是得以身份壓人、以勢壓人。至於沈奕瑤心中有沒有怨，會怎麽想就與她無關了，反正關係已經這樣了。
還沒見過請人幫忙是這種態度的，沈奕瑤差不多也看出老夫人破罐子破摔的心態。
“婆婆與舅母也太看得起奕瑤了，奕瑤也不過是個後宅婦人，哪裏能在這種事上插手。”她口氣還是那麽軟和，說出的話卻一點也不軟，“請恕舅母見諒，兒媳實在無能為力。”
老夫人似乎沒聽見她話中的拒絕之意，又道：“又沒說讓你親自去辦，你迴你娘家讓鎮國公去辦。”
這一口一個‘讓鎮國公’，說得好像鎮國公是大街上靠力氣吃飯的勞力似的，誰來都能使喚一聲。
嚴嫣本是報著看戲的態度，這會兒倒是皺起了眉，“祖母說得倒是輕巧，既然如此便宜，何不自己辦了！”
“你這丫頭，我與你娘說話，你插個什麽嘴，還有沒有點長幼尊卑！”
嚴嫣不想當著外人麵同著老婆子掰扯，拉著沈奕瑤就往外走：“娘，走了，這事我們幫不上忙，外公那裏也不能。”
老夫人的臉頓時黑了下來。
裴老夫人趕忙站起來，拉著沈奕瑤的手，連聲道：“外甥媳婦兒，你可別聽你婆婆的，她是生了病把腦子生迂了。你也知道臥病之人脾氣總是比常人暴躁些，你大人不計小人過，不要與她計較。”
老夫人被這一通埋汰啊，差點氣得一口氣兒喘不上來。
“你什麽不看，就看咱家老爺是霆兒的舅父，俗語說‘最大不過娘舅’，就看這層關係你們也得幫把手，你舅父他已經沒了，這麽下去咱們裴家可能就全沒了。”
裴老夫人似乎真的急懵了，一大半年紀就這麽抱著沈奕瑤的手，痛哭了起來。
沈奕瑤滿臉為難：“舅母，奕瑤實在是無能為力，並不是推脫。”
“你肯定是有辦法的，你們沈家是世代名門，在陛下跟前也說的上話。隻要鎮國公一句話，咱們家肯定就沒事了。外甥媳婦，就算舅母求你了，要不我給你跪下了——”
說著，裴老夫人就往地上跪去。沈奕瑤訝然失色，嚴嫣趕忙上前扶了一把，硬生生將裴老夫人扶了起來。
“舅奶奶，您這樣做不是折我娘的壽嗎！”
嚴嫣扯著嘴角冷笑道：“這麽跟您說吧，您似乎到現在都還沒弄清楚情況。吳家為什麽會娶您家的女兒，您家應該很清楚，既然清楚此事滋事甚大，為什麽還要管不住自己的嘴宣揚了出來！好吧，先不說這些，科場舞弊在曆朝曆代來說都是大事，你們有沒有想過為什麽舅爺爺隻是被罷官流放？你們肯定以為是有人保他，既然是有人保他，那麽這個人是誰呢？你們肯定想是吳尚書！”
“要知道以當時那種情況，吳尚書自身堪憂，即使他有那個能力，為了避嫌他也不會做太多，那麽可以想見吳儀背後定然有人幫他！吳儀乃六部首屈一指的高官，能做他背後人的會是誰？這全天下估計沒幾個吧。而那幾個人，你覺得我們鎮國公府可能惹得起嗎？”
就算惹得起，也不可能為你們去惹，誰閑的沒事把虱子往自己身上染！更何況，你們算老幾？想用人了，就知道來裝可憐賣乖。對了，還有個拿身份壓人耍橫的！
嚴嫣可沒忘記她最討厭的幾個人都與裴家有關係，首先便是那在清普庵不知死活的裴姨娘，然後便是嚴倩，還有個眼前這個倚老賣老的裴嚴氏。
裴老夫人渾身一軟，癱倒在地，麵若死灰。
連鎮國公都惹不起的那幾個人，她連想都不敢想……
“你這死丫頭，不想幫就不幫，哪兒來的這麽多一套一套的！”老夫人怒斥，又趕忙唿喊丫鬟將自己嫂子扶起來。
趁著空檔，嚴嫣拉著沈奕瑤便走了。
出門的時候，與門口的嚴霆迎麵撞上，也不知被嚴霆聽去了多少。
他眼神複雜的看了沈奕瑤一眼，便擦身而過往裏麵去了，從這處能聽見裏頭裴老夫人仿若死了全家的哭嚎聲，還有老夫人與嚴霆低聲勸語。
“娘，走了。”
沈奕瑤點點頭。
母女二人並未停留，將裏麵的哭聲遠遠甩在了背後。
裴老夫人止不住的哭著，老夫人跟著抹了兩把眼淚，道：“老二，你說那死丫頭到底說得是不是真的？裴家真得惹了得罪不起的人？”
嚴霆麵容清臒，沉默了半響，點了點頭。
他離開後才想起如今娘是禁不起刺激的，怕舅母說了什麽又讓娘的病情加重，才轉了迴來，沒想到見到剛才那一幕。
老夫人也開始急了起來，“這可怎麽辦？這可怎麽辦啊？！”
她是真的著急，裴家如今就哥哥這一房的血脈，若是真的出了什麽事，她可如何對得起死不瞑目的哥哥！
想著死在外頭、孤苦無依，等著子孫去接他迴來的哥哥，老夫人的心口就是一陣止不住的絞痛。
她捂著心口，嘴長得老大，似乎喘不過來氣的模樣，臉漲得通紅。
嚴霆見此大駭，趕忙從一旁櫃子上拿了藥，服侍老夫人服了下去。之後又是灌水，又是順氣的，老夫人才緩過來勁兒。
老夫人怔了一瞬，便捂著老臉哭了起來，哭她可憐的哥哥！
“這可怎麽辦啊……”
老夫人手上青筋畢露，瘦得皮包骨頭，臉上的皺紋溝壑縱橫。不知何時，以往那個細皮嫩肉養尊處優的老夫人不見了，變得蒼老，宛若一個進入遲暮的老嫗。
嚴霆有些不忍目睹，不禁道：“娘，你別擔心，兒子會想辦法的。”
“你能有什麽辦法，連鎮國公都惹不起的，我的兒啊，你怎麽惹得起！這是要讓我們裴家絕了後啊！”
“娘你忘了，兒子也是有靠山的，你先不要慌，兒子出去打聽打聽裴家到底得罪了什麽人，看能不能想想辦法。”
老夫人想起兒子是許貴妃那邊的人，鎮國公惹不起的，說不定許貴妃便能惹起呢？這個念頭讓她宛如抓到救命稻草似的，她緊緊捏著嚴霆的手，連聲說讓嚴霆一定想個辦法出來，可不能讓裴家絕了門戶。
嚴霆望著滿臉焦急的老夫人，連話都說得不甚清楚。
他猛一閉目，緩緩地點了點頭。
……
那麽艱難的一步又怎麽可能輕易的走出去呢？
嚴霆正處於矛盾與掙紮之間，緊接著第二日便發生了一件大事。
裴家死人了。
死的是裴家三房的三爺。
一大早，尖叫聲在三房所住院落的上空盤旋著。
裴家人蜂擁而至，發現裴三爺死在了書房裏，他在書案之後正襟危坐，麵帶笑容，卻七孔流血，死不瞑目。
書案上，硯台下，壓了一紙手書，上麵是裴三爺的筆跡，寥寥寫了兩行字，大致上是說生無可戀，才自行求死。
也就是說裴三爺是自尋短見的？
整個裴家上下都不信，要知道昨日裴三爺還為了分家之事與二房的二爺鬧騰得厲害，兄弟二人一言不合差點沒大打出手，怎麽可能就是一夜便自尋短見了呢！
所有人目光不禁都轉向裴二。
裴二眼珠渾濁，一副酒色熏心的模樣。
實際上也確實如此，裴楠三個兒子中，也就是裴二最沒有出息，吃喝嫖賭樣樣俱全。以前顧忌著老爹在，還略微收斂一點。自從裴楠被罷官流放，他便宛如脫韁的野馬，成日裏不著家，隻曉得在外頭廝混。
這些日子裴家內亂，大多便是因為他。他欠了賭坊一大筆銀子，賭坊追債的人上門討債，按了裴二手印的借據，讓裴家所有人都大驚失色。原來裴二竟在賭坊借了數比攏共一萬兩的銀子，因一直拖欠未還，利滾利如今要還近三萬兩。
三萬兩？！
換著之前的裴家，自然是不在話下，可經過裴侍郎的被流放，與近幾年的坐吃山空，如今估計需要砸鍋賣鐵才能湊夠，這也是裴三為什麽要鬧著分家的緣故，家裏如今已經是窮途末路，總不能拖著全家去陪他死。
裴二見所有人都望他，神色慌張的搖了搖手，“你們幹什麽都看我！他是我親兄弟，就算他和我鬧騰，我也不可能對他下此毒手。更何況昨兒我一直在自己院子裏，從來沒上三房這裏來！”
這倒也是，裴二從來色厲內荏，膽子也小，要不然裴三一個做弟弟的，也不能鬧去他頭上。
裴二夫人也給丈夫作證，“昨兒三爺和二爺鬧騰，之後二爺便一直沒出門。本來在正房，後來我與爭了兩句嘴，便去了榮姨娘那裏了。”
榮姨娘也點頭稱是，說二爺一直沒離開她那裏，之前趕來這裏，還是剛從床上爬起來。榮姨娘房裏的兩個丫鬟也出來作證了，確實與二爺無關。
那麽到底是誰下此毒手呢？
裴二似乎想到什麽，突然渾身顫抖起來，上下排牙齒直打架，“會不會是送來死貓那人……”
一陣寂靜過後，哭嚎聲、尖叫聲頓時響起，所有人都麵若死灰，抖若篩糠。
“這是要絕了我們裴家的滿門啊！”
裴老夫人發出一聲泣血哀嚎，眼睛一翻，暈了過去。
……
裴老夫人再度踏上威遠侯府的大門。
她是一路哭嚎，以勢不可擋之勢衝進榮安堂的。到了老夫人麵前，便撲通往地上一跪。
“小姑，三兒死了，我們裴家要絕門戶了……”
老夫人經不得刺激，再度昏厥，等醒來之後，卻連話都說不出來，隻能睜著老眼望著嚴霆哭。
“娘，您放心，我一定想辦法保下裴家。”
***
“你來了？”
嚴霆渾身一僵，點了點頭，
他如今的心情已經是無法用言語形容了。
他從來不是一個高尚的人，如今卻要為了別人去麵對一些他從不想麵對的事。其實也不是別人，換他來想，那個舅家不要也罷，死絕了也與他沒甚關係。可他知曉他娘的心結，嚴霆哪怕可以對世上所有人不忠不義，唯獨他的娘，他無法視若無睹。
“倒是稀客，威遠侯怎麽今日想起我這個小人物了！”
嚴霆唿吸一促，“你不用用話激我，我找你來是有事說！”
坐在書案後的許向榮一身靛青色暗紋錦袍，頭束白玉冠，端得是矜持尊貴。他麵容普通，卻氣勢不凡，隻是往那裏一坐，便讓人不敢輕忽。
他微微一抬手，姿態雍容，“坐下講。”
嚴霆坐在書案左側靠牆的一張方椅上，有下人上來奉了茶。許向榮端起茶碗，用碗蓋輕輕一拂茶末，煙氣繚繞，讓他的臉色看不分明。
“你在裴家找東西？”
許向榮聽了一愣，而後輕笑，他放下茶盞，坦誠的點點頭，“是。”
“你需要什麽，我可以去對裴家人說，讓他們主動交出來，你能不能放過他們？”嚴霆臉色僵硬，說得頗為艱難。
“為什麽？”
“你別說你不知曉裴家是我舅家！”不知為何，嚴霆的口氣有些衝。
“裴家是你舅家？”
一起先，許向榮確實不知曉，之後聽下麵人報來嚴霆為裴楠之事出來奔走，他才知曉有這麽一層關係。
這讓他不禁大喜。
“先不說我從不關心這些小事，都是吩咐下麵人去辦的。即是如此，我又為何要因為這些放過裴家？要知道因為這群無知的螻蟻，讓我損了吳儀，你不會不知曉吳儀對我們來說的意義吧？”
嚴霆臉色頓時難看了起來。
空氣在一瞬間凝滯，嚴霆難堪至極，正欲起身，許向榮話音一轉，“要放過他們也不是不可以，但需要一個可以讓我說服自己的理由。你，能給我這個理由嗎？”
他噙著笑，望著嚴霆的雙目寫滿了勢在必得。
“你這卑鄙……”
許向榮態度適意的揮手打斷，“我以為你早就應該知曉，我這個人一直滿卑鄙的。我想要的東西，哪怕用盡各種手段，也一定要得到！”
他站了起身，走到嚴霆身前，低聲說道：“你知道嗎？你這段時間躲著我，讓我很不高興！”
他半俯下身子，神出手去摸嚴霆的臉。
嚴霆反射性的便避了開，隻可惜他在下，許向榮在上，又被圈在這一方之地，又哪裏能避過。許向榮的手還是觸上他的臉，他輕輕的在上麵磨蹭著，嚴霆有一種作嘔的感覺。
“你瘦了……”
……
直到天擦黑，嚴霆才離開這處私宅。
正欲上馬時，一個下人走了過來，遞過來一襲披風。
“嚴爺，世子爺讓小的給您送來的披風，天冷風大。世子爺讓小的備了馬車，要不您坐馬車走？”
嚴霆動作一滯，滿腔的羞憤幾乎沒將他淹沒。
他理都沒理那人，上了馬便疾馳而去，行為舉止之間有著他自己都沒發現的狼狽。
蘭姨娘已經很久沒見到嚴霆了。
如今的她，在威遠侯府裏宛若一個隱形人，成日裏除了帶好五少爺，便是足不出戶。
她身似浮萍，無依無靠。在夫人那裏吃了一次大虧，之後也知曉什麽人能惹，什麽人不能惹。夫人那裏從不搭理她，她也隻能巴著嚴霆，以期能有一方容身之地。
以色待人的女子自然知曉怎麽討好男人，這些日子嚴霆事務繁忙，她便每日熬了補湯差人送來，侯爺這裏一直沒有動靜，她心中漸生忐忑，今日打聽到侯爺剛迴來在書房，便帶著補湯的來了。
下人知曉蘭姨娘在侯爺跟前得臉，也沒攔她。
蘭姨娘掛著柔順的笑，剛走進去，一隻硯台砸碎在她腳下，濺了她一身濃黑的墨。
“嚴爺——”
“滾！”
蘭姨娘嚇得一個踉蹌，跌倒在身後的曼兒懷裏，兩人連頭都不敢抬，相互扶持著走了。
……
次日，嚴霆親自去了趟裴家。
見過裴老夫人後，找她要了一樣東西。
裴老夫人命全家人翻箱倒櫃，才翻來找了給他。
她若早知曉是要找這東西，定然早就主動拿出來了。
可誰能想到那人居然要的是一本佛經？！
嚴霆也不知道這本貌不其揚的佛經裏有甚，他甚至拿在手裏翻了兩下，什麽也沒有發現。既然那人告訴自己是這個，他便找來拿去給他。
原來裴楠是個頗有心計的，這次他被拿出來頂罪，落了一個罷官流放的下場。之所以吳尚書會保他，也不過是他曾透露自己手中捏有對方的把柄。
包括之後的兩家結親，也不過是為了安遠在流放之地裴楠的心。
這邊吳家人穩著裴楠，另一方麵也派人去接近裴楠套他的話，經過千辛萬苦才套出東西藏在一本佛經裏。
吳家人還未下手去找來此物，便爆出了之前那件事。吳儀落馬，這事自然而然便讓許向榮給知曉了。
許向榮此人，曆來行事不同常人。
別人講究君子有道，有可為有可不為，對於他來說，隻要能達到目的即可，甭管他手段是不是下三流。若不是為了逼嚴霆，此物他早就拿到手了，也不會又發生裴三慘死一事。
裴家將東西交出去後，家中果然再沒發生其他事端，裴家人心中又喜又悲，無法言語。
之後裴家大房父子倆扶靈迴京，裴家人為裴楠辦了喪事，又借著扶靈迴鄉的由頭，全家搬離的京城，自是不提。?
沈奕瑤行了禮後，便在據床榻大約兩米處的地方站定。
“你的意思是我沒事不能叫你？”
自那次昏厥後，老夫人說話便有些含糊不清了，但大體還是能聽得清一些，就算有些許模糊，承前啟後也能明白其中的意思。
裴老夫人見老夫人說話這麽衝，趕忙堆著滿臉笑圓場：“你娘她不是這個意思，她是心疼你成日裏忙前忙後的。可不是嗎，這一大家子都指著你！”
老夫人聽嫂子這麽曲解她的意思，差點沒氣炸。
正欲說什麽，裴老夫人偷偷的捏了她一把，她這才想起是要求人辦事的，忿忿的閉上嘴。
嚴嫣本有些不耐，這會兒倒是看得想笑，索性讓丫鬟搬了兩張繡墩，坐著看這兩位到底是唱哪處大戲，沈奕瑤也讓她拉著坐下了。
裴老夫人笑著與沈奕瑤寒暄了一些閑話，又是誇嚴嫣長得好，又是問什麽時候是婚期，絮絮叨叨說了一大堆話，才開始邊歎氣邊抹淚說起家中最近發生的事來。
其實裴家發生的事，沈奕瑤大體是知曉的。隻是她一個做晚輩的也不好質疑什麽，隻能當做不知曉。裴老夫人願意說，她便坐在一旁安靜的聽著。
說到最後，裴老夫人神情激動起來，“舅母知道這是得罪人了，他們若想要什麽可以直說，何必如此！隻是也不知是得罪了哪家，要這麽欺負我們這滿府的孤兒寡母。”
裴老夫人拿著帕子不斷抹淚，沈奕瑤坐在一旁低眉順眼的，卻什麽也不說，甚至連安慰都沒有一句。
裴老夫人一邊哭著，一邊拿眼睛去望老夫人。
老夫人翻了她一眼，早說了這招不行，她這嫂子非要‘動之以情’，這下吃癟了吧。
她望著沈奕瑤，撇著嘴開口了，“這不是別人，是你舅母，你舅父命不好剛去了，現在府裏碰到難事，你迴娘家讓鎮國公出手管管，看到底是哪家這麽大的膽子敢在天子腳下行此威逼之事。”
沈奕瑤頓了頓，她抬起頭，先是滿臉擔憂的表達了下自己的同情之意，又事無巨細的問了問具體情況，然後才出了個主意。
“我覺得舅母可以著人拿著那死貓去順天府一趟，婆婆說得很對，誰這麽大的但自己敢在天子腳下行此威逼之事。”
“使不得，使不得！”裴老夫人連連擺手後，長籲短歎：“敢這麽做的，定然不是尋常人家，如今你舅父身亡，一家子也沒有個依靠，又怎敢將事情鬧得一發不可收拾。”
“可如今不是已經沒辦法收拾了嗎？”
說這話的是嚴嫣。
早幹什麽去了？
既然已經與人有了默契，就老老實實閉門在家呆著，婦人之間對撕也就對撕了，居然扯上朝堂之上的事，這不是沒事找死嘛！
嚴嫣不用想就知道，定然是吳尚書背後的人出手了，吳尚書身為六部數一數二的高官，能當他背後之人的，可以想見不是簡單之輩。
裴老夫人被這話說得麵色一幹，支吾了一句都是家中的婦人生了是非，可那吳家實在是欺人太甚了！
其實裴老夫人對威遠侯府也是有怨氣的，若不是嚴家的兩個姑娘，事情也不會發展到如今這種局麵。可誰能想到不過是幾個女孩的一時之爭，居然會引發了一場震動整個京師的大案，連六部高官的吳尚書都被牽連下馬了。
她自然不會埋怨裴嘉玉做了什麽，在她的認知裏，裴家不過是吳家與鎮國公、威遠侯府相爭下的犧牲品而已。因此之前她從未想著要來威遠侯府，這次來不過是實在逼得沒有法子。
“你舅母找你幫忙，你推三阻四作甚，要是能報去順天府還用你說？”老夫人的口氣很不好。
裴老夫人是不知曉，但老夫人自己知道她如今和沈奕瑤已經完全是麵上情了，有時候連麵上光都做不到。之前裴老夫人慫恿讓她找沈奕瑤來，她心中已經有了計量：這沈奕瑤如今學的油滑，早已不是當年的她，若想讓她攬下這事，還是得以身份壓人、以勢壓人。至於沈奕瑤心中有沒有怨，會怎麽想就與她無關了，反正關係已經這樣了。
還沒見過請人幫忙是這種態度的，沈奕瑤差不多也看出老夫人破罐子破摔的心態。
“婆婆與舅母也太看得起奕瑤了，奕瑤也不過是個後宅婦人，哪裏能在這種事上插手。”她口氣還是那麽軟和，說出的話卻一點也不軟，“請恕舅母見諒，兒媳實在無能為力。”
老夫人似乎沒聽見她話中的拒絕之意，又道：“又沒說讓你親自去辦，你迴你娘家讓鎮國公去辦。”
這一口一個‘讓鎮國公’，說得好像鎮國公是大街上靠力氣吃飯的勞力似的，誰來都能使喚一聲。
嚴嫣本是報著看戲的態度，這會兒倒是皺起了眉，“祖母說得倒是輕巧，既然如此便宜，何不自己辦了！”
“你這丫頭，我與你娘說話，你插個什麽嘴，還有沒有點長幼尊卑！”
嚴嫣不想當著外人麵同著老婆子掰扯，拉著沈奕瑤就往外走：“娘，走了，這事我們幫不上忙，外公那裏也不能。”
老夫人的臉頓時黑了下來。
裴老夫人趕忙站起來，拉著沈奕瑤的手，連聲道：“外甥媳婦兒，你可別聽你婆婆的，她是生了病把腦子生迂了。你也知道臥病之人脾氣總是比常人暴躁些，你大人不計小人過，不要與她計較。”
老夫人被這一通埋汰啊，差點氣得一口氣兒喘不上來。
“你什麽不看，就看咱家老爺是霆兒的舅父，俗語說‘最大不過娘舅’，就看這層關係你們也得幫把手，你舅父他已經沒了，這麽下去咱們裴家可能就全沒了。”
裴老夫人似乎真的急懵了，一大半年紀就這麽抱著沈奕瑤的手，痛哭了起來。
沈奕瑤滿臉為難：“舅母，奕瑤實在是無能為力，並不是推脫。”
“你肯定是有辦法的，你們沈家是世代名門，在陛下跟前也說的上話。隻要鎮國公一句話，咱們家肯定就沒事了。外甥媳婦，就算舅母求你了，要不我給你跪下了——”
說著，裴老夫人就往地上跪去。沈奕瑤訝然失色，嚴嫣趕忙上前扶了一把，硬生生將裴老夫人扶了起來。
“舅奶奶，您這樣做不是折我娘的壽嗎！”
嚴嫣扯著嘴角冷笑道：“這麽跟您說吧，您似乎到現在都還沒弄清楚情況。吳家為什麽會娶您家的女兒，您家應該很清楚，既然清楚此事滋事甚大，為什麽還要管不住自己的嘴宣揚了出來！好吧，先不說這些，科場舞弊在曆朝曆代來說都是大事，你們有沒有想過為什麽舅爺爺隻是被罷官流放？你們肯定以為是有人保他，既然是有人保他，那麽這個人是誰呢？你們肯定想是吳尚書！”
“要知道以當時那種情況，吳尚書自身堪憂，即使他有那個能力，為了避嫌他也不會做太多，那麽可以想見吳儀背後定然有人幫他！吳儀乃六部首屈一指的高官，能做他背後人的會是誰？這全天下估計沒幾個吧。而那幾個人，你覺得我們鎮國公府可能惹得起嗎？”
就算惹得起，也不可能為你們去惹，誰閑的沒事把虱子往自己身上染！更何況，你們算老幾？想用人了，就知道來裝可憐賣乖。對了，還有個拿身份壓人耍橫的！
嚴嫣可沒忘記她最討厭的幾個人都與裴家有關係，首先便是那在清普庵不知死活的裴姨娘，然後便是嚴倩，還有個眼前這個倚老賣老的裴嚴氏。
裴老夫人渾身一軟，癱倒在地，麵若死灰。
連鎮國公都惹不起的那幾個人，她連想都不敢想……
“你這死丫頭，不想幫就不幫，哪兒來的這麽多一套一套的！”老夫人怒斥，又趕忙唿喊丫鬟將自己嫂子扶起來。
趁著空檔，嚴嫣拉著沈奕瑤便走了。
出門的時候，與門口的嚴霆迎麵撞上，也不知被嚴霆聽去了多少。
他眼神複雜的看了沈奕瑤一眼，便擦身而過往裏麵去了，從這處能聽見裏頭裴老夫人仿若死了全家的哭嚎聲，還有老夫人與嚴霆低聲勸語。
“娘，走了。”
沈奕瑤點點頭。
母女二人並未停留，將裏麵的哭聲遠遠甩在了背後。
裴老夫人止不住的哭著，老夫人跟著抹了兩把眼淚，道：“老二，你說那死丫頭到底說得是不是真的？裴家真得惹了得罪不起的人？”
嚴霆麵容清臒，沉默了半響，點了點頭。
他離開後才想起如今娘是禁不起刺激的，怕舅母說了什麽又讓娘的病情加重，才轉了迴來，沒想到見到剛才那一幕。
老夫人也開始急了起來，“這可怎麽辦？這可怎麽辦啊？！”
她是真的著急，裴家如今就哥哥這一房的血脈，若是真的出了什麽事，她可如何對得起死不瞑目的哥哥！
想著死在外頭、孤苦無依，等著子孫去接他迴來的哥哥，老夫人的心口就是一陣止不住的絞痛。
她捂著心口，嘴長得老大，似乎喘不過來氣的模樣，臉漲得通紅。
嚴霆見此大駭，趕忙從一旁櫃子上拿了藥，服侍老夫人服了下去。之後又是灌水，又是順氣的，老夫人才緩過來勁兒。
老夫人怔了一瞬，便捂著老臉哭了起來，哭她可憐的哥哥！
“這可怎麽辦啊……”
老夫人手上青筋畢露，瘦得皮包骨頭，臉上的皺紋溝壑縱橫。不知何時，以往那個細皮嫩肉養尊處優的老夫人不見了，變得蒼老，宛若一個進入遲暮的老嫗。
嚴霆有些不忍目睹，不禁道：“娘，你別擔心，兒子會想辦法的。”
“你能有什麽辦法，連鎮國公都惹不起的，我的兒啊，你怎麽惹得起！這是要讓我們裴家絕了後啊！”
“娘你忘了，兒子也是有靠山的，你先不要慌，兒子出去打聽打聽裴家到底得罪了什麽人，看能不能想想辦法。”
老夫人想起兒子是許貴妃那邊的人，鎮國公惹不起的，說不定許貴妃便能惹起呢？這個念頭讓她宛如抓到救命稻草似的，她緊緊捏著嚴霆的手，連聲說讓嚴霆一定想個辦法出來，可不能讓裴家絕了門戶。
嚴霆望著滿臉焦急的老夫人，連話都說得不甚清楚。
他猛一閉目，緩緩地點了點頭。
……
那麽艱難的一步又怎麽可能輕易的走出去呢？
嚴霆正處於矛盾與掙紮之間，緊接著第二日便發生了一件大事。
裴家死人了。
死的是裴家三房的三爺。
一大早，尖叫聲在三房所住院落的上空盤旋著。
裴家人蜂擁而至，發現裴三爺死在了書房裏，他在書案之後正襟危坐，麵帶笑容，卻七孔流血，死不瞑目。
書案上，硯台下，壓了一紙手書，上麵是裴三爺的筆跡，寥寥寫了兩行字，大致上是說生無可戀，才自行求死。
也就是說裴三爺是自尋短見的？
整個裴家上下都不信，要知道昨日裴三爺還為了分家之事與二房的二爺鬧騰得厲害，兄弟二人一言不合差點沒大打出手，怎麽可能就是一夜便自尋短見了呢！
所有人目光不禁都轉向裴二。
裴二眼珠渾濁，一副酒色熏心的模樣。
實際上也確實如此，裴楠三個兒子中，也就是裴二最沒有出息，吃喝嫖賭樣樣俱全。以前顧忌著老爹在，還略微收斂一點。自從裴楠被罷官流放，他便宛如脫韁的野馬，成日裏不著家，隻曉得在外頭廝混。
這些日子裴家內亂，大多便是因為他。他欠了賭坊一大筆銀子，賭坊追債的人上門討債，按了裴二手印的借據，讓裴家所有人都大驚失色。原來裴二竟在賭坊借了數比攏共一萬兩的銀子，因一直拖欠未還，利滾利如今要還近三萬兩。
三萬兩？！
換著之前的裴家，自然是不在話下，可經過裴侍郎的被流放，與近幾年的坐吃山空，如今估計需要砸鍋賣鐵才能湊夠，這也是裴三為什麽要鬧著分家的緣故，家裏如今已經是窮途末路，總不能拖著全家去陪他死。
裴二見所有人都望他，神色慌張的搖了搖手，“你們幹什麽都看我！他是我親兄弟，就算他和我鬧騰，我也不可能對他下此毒手。更何況昨兒我一直在自己院子裏，從來沒上三房這裏來！”
這倒也是，裴二從來色厲內荏，膽子也小，要不然裴三一個做弟弟的，也不能鬧去他頭上。
裴二夫人也給丈夫作證，“昨兒三爺和二爺鬧騰，之後二爺便一直沒出門。本來在正房，後來我與爭了兩句嘴，便去了榮姨娘那裏了。”
榮姨娘也點頭稱是，說二爺一直沒離開她那裏，之前趕來這裏，還是剛從床上爬起來。榮姨娘房裏的兩個丫鬟也出來作證了，確實與二爺無關。
那麽到底是誰下此毒手呢？
裴二似乎想到什麽，突然渾身顫抖起來，上下排牙齒直打架，“會不會是送來死貓那人……”
一陣寂靜過後，哭嚎聲、尖叫聲頓時響起，所有人都麵若死灰，抖若篩糠。
“這是要絕了我們裴家的滿門啊！”
裴老夫人發出一聲泣血哀嚎，眼睛一翻，暈了過去。
……
裴老夫人再度踏上威遠侯府的大門。
她是一路哭嚎，以勢不可擋之勢衝進榮安堂的。到了老夫人麵前，便撲通往地上一跪。
“小姑，三兒死了，我們裴家要絕門戶了……”
老夫人經不得刺激，再度昏厥，等醒來之後，卻連話都說不出來，隻能睜著老眼望著嚴霆哭。
“娘，您放心，我一定想辦法保下裴家。”
***
“你來了？”
嚴霆渾身一僵，點了點頭，
他如今的心情已經是無法用言語形容了。
他從來不是一個高尚的人，如今卻要為了別人去麵對一些他從不想麵對的事。其實也不是別人，換他來想，那個舅家不要也罷，死絕了也與他沒甚關係。可他知曉他娘的心結，嚴霆哪怕可以對世上所有人不忠不義，唯獨他的娘，他無法視若無睹。
“倒是稀客，威遠侯怎麽今日想起我這個小人物了！”
嚴霆唿吸一促，“你不用用話激我，我找你來是有事說！”
坐在書案後的許向榮一身靛青色暗紋錦袍，頭束白玉冠，端得是矜持尊貴。他麵容普通，卻氣勢不凡，隻是往那裏一坐，便讓人不敢輕忽。
他微微一抬手，姿態雍容，“坐下講。”
嚴霆坐在書案左側靠牆的一張方椅上，有下人上來奉了茶。許向榮端起茶碗，用碗蓋輕輕一拂茶末，煙氣繚繞，讓他的臉色看不分明。
“你在裴家找東西？”
許向榮聽了一愣，而後輕笑，他放下茶盞，坦誠的點點頭，“是。”
“你需要什麽，我可以去對裴家人說，讓他們主動交出來，你能不能放過他們？”嚴霆臉色僵硬，說得頗為艱難。
“為什麽？”
“你別說你不知曉裴家是我舅家！”不知為何，嚴霆的口氣有些衝。
“裴家是你舅家？”
一起先，許向榮確實不知曉，之後聽下麵人報來嚴霆為裴楠之事出來奔走，他才知曉有這麽一層關係。
這讓他不禁大喜。
“先不說我從不關心這些小事，都是吩咐下麵人去辦的。即是如此，我又為何要因為這些放過裴家？要知道因為這群無知的螻蟻，讓我損了吳儀，你不會不知曉吳儀對我們來說的意義吧？”
嚴霆臉色頓時難看了起來。
空氣在一瞬間凝滯，嚴霆難堪至極，正欲起身，許向榮話音一轉，“要放過他們也不是不可以，但需要一個可以讓我說服自己的理由。你，能給我這個理由嗎？”
他噙著笑，望著嚴霆的雙目寫滿了勢在必得。
“你這卑鄙……”
許向榮態度適意的揮手打斷，“我以為你早就應該知曉，我這個人一直滿卑鄙的。我想要的東西，哪怕用盡各種手段，也一定要得到！”
他站了起身，走到嚴霆身前，低聲說道：“你知道嗎？你這段時間躲著我，讓我很不高興！”
他半俯下身子，神出手去摸嚴霆的臉。
嚴霆反射性的便避了開，隻可惜他在下，許向榮在上，又被圈在這一方之地，又哪裏能避過。許向榮的手還是觸上他的臉，他輕輕的在上麵磨蹭著，嚴霆有一種作嘔的感覺。
“你瘦了……”
……
直到天擦黑，嚴霆才離開這處私宅。
正欲上馬時，一個下人走了過來，遞過來一襲披風。
“嚴爺，世子爺讓小的給您送來的披風，天冷風大。世子爺讓小的備了馬車，要不您坐馬車走？”
嚴霆動作一滯，滿腔的羞憤幾乎沒將他淹沒。
他理都沒理那人，上了馬便疾馳而去，行為舉止之間有著他自己都沒發現的狼狽。
蘭姨娘已經很久沒見到嚴霆了。
如今的她，在威遠侯府裏宛若一個隱形人，成日裏除了帶好五少爺，便是足不出戶。
她身似浮萍，無依無靠。在夫人那裏吃了一次大虧，之後也知曉什麽人能惹，什麽人不能惹。夫人那裏從不搭理她，她也隻能巴著嚴霆，以期能有一方容身之地。
以色待人的女子自然知曉怎麽討好男人，這些日子嚴霆事務繁忙，她便每日熬了補湯差人送來，侯爺這裏一直沒有動靜，她心中漸生忐忑，今日打聽到侯爺剛迴來在書房，便帶著補湯的來了。
下人知曉蘭姨娘在侯爺跟前得臉，也沒攔她。
蘭姨娘掛著柔順的笑，剛走進去，一隻硯台砸碎在她腳下，濺了她一身濃黑的墨。
“嚴爺——”
“滾！”
蘭姨娘嚇得一個踉蹌，跌倒在身後的曼兒懷裏，兩人連頭都不敢抬，相互扶持著走了。
……
次日，嚴霆親自去了趟裴家。
見過裴老夫人後，找她要了一樣東西。
裴老夫人命全家人翻箱倒櫃，才翻來找了給他。
她若早知曉是要找這東西，定然早就主動拿出來了。
可誰能想到那人居然要的是一本佛經？！
嚴霆也不知道這本貌不其揚的佛經裏有甚，他甚至拿在手裏翻了兩下，什麽也沒有發現。既然那人告訴自己是這個，他便找來拿去給他。
原來裴楠是個頗有心計的，這次他被拿出來頂罪，落了一個罷官流放的下場。之所以吳尚書會保他，也不過是他曾透露自己手中捏有對方的把柄。
包括之後的兩家結親，也不過是為了安遠在流放之地裴楠的心。
這邊吳家人穩著裴楠，另一方麵也派人去接近裴楠套他的話，經過千辛萬苦才套出東西藏在一本佛經裏。
吳家人還未下手去找來此物，便爆出了之前那件事。吳儀落馬，這事自然而然便讓許向榮給知曉了。
許向榮此人，曆來行事不同常人。
別人講究君子有道，有可為有可不為，對於他來說，隻要能達到目的即可，甭管他手段是不是下三流。若不是為了逼嚴霆，此物他早就拿到手了，也不會又發生裴三慘死一事。
裴家將東西交出去後，家中果然再沒發生其他事端，裴家人心中又喜又悲，無法言語。
之後裴家大房父子倆扶靈迴京，裴家人為裴楠辦了喪事，又借著扶靈迴鄉的由頭，全家搬離的京城，自是不提。?