? 威遠侯府如今有三房人,與二房、三房嫡出不同,大房的嚴大爺並不是嚴老夫人親生的。


    當年嚴老夫人婚後兩載不孕,好不容易有孕,又生了個女兒。當時真可謂是到了山窮水盡的時候,為了不讓婆婆借口給夫君房裏添人,嚴老夫人便在身邊選了個老實的丫鬟開了臉抬了通房。


    那通房運氣非常好,沒多久便有孕了,十月懷胎產下一男嗣,就是嚴大爺嚴郅了。因是‘我方’人士,加上那通房也是個聰明人,孩子生下來便主動抱給了嚴老夫人,嚴老夫人見此,也沒有動什麽去母留子的心。


    畢竟,一來她不是不能生,二來大熙重嫡庶之分,一個庶出的怎麽也越不過她孩兒前麵去,再加上這通房一家子都是嚴老夫人的陪房,身契都捏在她手裏,自然沒什麽可不放心的。


    也許是嚴郅天生有那個帶子運,嚴老夫人養了他沒多久,便再度有孕。這次生下了一個男丁,便是嫡出的二子嚴霆。


    生下嚴霆後,嚴老夫人並沒有將嚴郅丟在一旁,還是放在自己房裏養著。那時候上有公婆,左右還有妯娌姑姐,賢良淑德這是必須的。


    跟著沒兩年,嚴老夫人再度有孕,這次還是男丁,便是嚴三爺嚴瞿。


    養了這麽多年,畢竟是有感情的,嚴郅雖是庶出,但一直養在嚴老夫人屋裏。及至日後長大,也是先認嫡母,後才是姨娘,並且對自己姨娘也是不冷不熱的。


    這讓嚴老夫人很滿意。


    及至之後,公婆相繼去世,自己丈夫成了威遠侯。再到丈夫病重去世,兒子嚴霆成了威遠侯。威遠侯府兩度分家,嚴郅這一輩有幾個庶子,在前威遠侯去世之時便被分出去了,如今潦倒度日。


    而嚴郅這一房仍還在威遠侯府裏好好的呆著,智慧那是必須的,敏銳的目光也是不可缺少的。


    二房最近鬧得這一出出,自是沒逃過大房的眼。


    不過他們畢竟不是威遠侯府主枝,又是精明人,自然不好攪合在其中。尤其大房嚴大爺並不是老夫人親生的,很多時候嚴大夫人薛氏即使看出什麽也隻是裝聾作啞,隻在她該出現的時候才出現,至於其他時候便是個隱形人。


    像此時,就是他們大房該出現的時候了。


    “快去,找三姑娘玩兒去,她從鎮國公府迴來,據說帶了好幾車東西。你去了嘴巴甜點兒多哄哄你二嬸,少不了你的好處。”薛氏對女兒嚴茹說道。


    薛氏長得長條臉,細眉細目的,一雙嘴皮子薄得像刀片似的。此時滿臉帶著笑意,眼中含著精光。


    大姑娘嚴茹扭扭捏捏的,她今年十一,長相肖似薛氏,眉目清淡,看起來頗為文秀。雖是她心中也是有著這樣的打算,但就這麽被自己娘赤/裸/裸/說出來,總讓少女有種羞惱的感覺。


    “娘,你說什麽呢!”


    “嘿,你這孩子,娘還不是為你好。你二嬸從來大方,哪怕弄匹緞子迴來,娘也能給你做身見人的衣裳。”


    大房在威遠侯府過得並不算好,終究不是親生的,雖是擔著威遠侯府大爺的名,但不管在府外還是府內,沒人把這‘大爺’當成盤菜。大房日常用度雖跟著公中走,但光憑每月所發的分例哪能支撐起這勳貴之家的門頭。


    當年沈奕瑤管家還好說點,那是個傻的,從來不會見人下菜。輪著裴姨娘了,手頭便卡得特別緊,像衣裳這類,除了一人一季四身衣裳的份例,再想其他,可以,自己拿錢去做。


    侯府裏的日子自然是富貴的,一身衣裳少說也得幾十兩銀子,薛氏曆來是個摳門的,怎麽舍得花自己銀子去做衣裳打首飾什麽的。這不,瞄準了沈奕瑤是個大方的又是個手散的,每逢這個時候便使著嚴茹去二房那裏。


    “把嚴玲也帶上。”臨走前,薛氏說道。


    嚴茹別扭歸別扭,還是帶著庶妹去了錦瑟院。


    ***


    嚴嫣交代下去往鎮國公府那邊遞信,外麵便有人傳大姑娘和四姑娘來了。


    她皺起眉,心中有些不愉。


    嚴茹來幹什麽,她心中有數,隻要她每次從外公那裏迴來,或者外公舅舅們給她和阿陌送些什麽好東西了,大房這兩個姑娘來的比誰都快。


    瞅著她娘麵軟,討好話不要錢似的扔,然後她娘便會做主送她們一些東西。之後她娘便會想起給了大房兩個姑娘,其他人不給不好,便會給其他人也送些。


    威遠侯府一共有七個姑娘,大房的嫡出大姑娘嚴茹和庶出的四姑娘嚴玲,二房這邊除了嚴嫣,還有裴姨娘庶出的二姑娘嚴倩,與吳姨娘所出的五姑娘嚴嬋,三房的六姑娘嚴娟七姑娘嚴霞。


    鎮國公一家是很大方,尤其對嚴嫣這個外孫女(外甥女)疼愛,隔三差五便會送些吃的玩的穿的戴的這類東西過來。可再怎麽大方也經不起沈奕瑤的手散,很多時候外公那邊送的玩意中有很多嚴嫣也非常喜歡的,卻是一個都落不下。


    以前還小的時候的嚴嫣當然鬧過,可沈奕瑤說了,一家子姐妹要相親相愛,嚴嫣還能說什麽?並且她也不是個小氣的,她娘給了就給了吧,隻是次次這樣,總是心裏覺得鬱悶。


    幸好這次帶迴來的東西,許媽媽直接差人送到凝香閣來了,根本沒經過錦瑟院那裏。


    嚴嫣叫來梅香,問她東西都歸置好了嗎?梅香明白其中的意思,點點頭。


    這時,嚴茹帶著嚴玲走了進來。一個叫三妹一個叫三姐,很是親熱。


    “三妹一走便是大半個月,聽說你迴來了,大姐便來看看你。”


    嚴茹端著淺笑,來到一旁的直背交椅上坐下。她穿著海棠色薄緞紗衫,下著蔥綠色褶裙,小隨雲髻上別著幾朵米粒大小的珍珠串成的簪花,垂著一對兒白玉耳墜,一派大家閨秀的文雅做派。


    比起喜歡端著的嚴茹,嚴玲要活潑多了,她今年九歲,生得嬌小玲瓏,麵相可愛,小嘴兒也甜,一走進來,便親熱的湊到嚴嫣身邊。


    “三姐姐,我可想你了,你怎麽才迴來啊,鎮國公府是不是很好玩,下次再去把我也帶上嘛。”


    她身著一身的嫩綠色緙絲裙衫,梳著垂髫雙環髻,發上簪了一朵小絨花。衣裳的料子看似很好,但看那半舊的成色,一看就是撿了嚴茹穿小的衣裳改的。


    嚴大夫人薛氏曆來是個精明小氣的,對大房的這個庶出的四姑娘並不太好,總是把嚴茹穿小了衣裳給她穿,而嚴玲的分例她則是轉頭給了嚴茹。也就造成嚴茹日日穿新,而嚴玲總是撿她不穿的衣裳來穿。


    闔府上下都知道,但現今已經沒有人說了,隻要有人說,薛氏便會在對方麵前哭窮訴苦,說大房條件實在困難,大爺的俸祿還不夠他自己日常開銷,府中發放的月銀根本不夠使。別說四姑娘這個庶女穿舊的了,她這個當嫡母的不也是穿舊嗎,這倒是事實,大房中能穿得稍微鮮亮嶄新一點的女眷,也就是嚴茹。


    要是那人再說,薛氏便會舔著臉說,要不您給兩匹布料,讓嚴玲的姨娘迴去給她做身衣裳。


    有人給過,轉頭嚴玲還是穿的如此。次數多了,便沒人再提這事了,就都當做看不到,反正你們大房都不介意丟人了,別人能說什麽。對於薛氏這個破落戶的性子,厭煩歸厭煩,麵上還是要給彼此留點麵子的。


    這嚴玲雖小,可也是小精怪,嚴嫣和她打交道次數不少,對她還是有幾分了解的。小小年紀心眼就多得很,也不知是她姨娘教的,還是大伯母教出來的。


    嚴嫣眉眼淡淡,沒有理她,嚴玲倒也不介意,笑嘻嘻的就坐在了嚴嫣的身邊。


    梅香梅雪奉上了茶和果子,這兩人一邊喝茶,一邊和嚴嫣說著話。


    嚴嫣素來不喜歡和這兩人一起,所以也沒什麽話說。不管她們說什麽,她都是眉眼淡淡的,愛理不理。


    這兩個年紀都還小,就算特意找些話說,沒人捧場,說多了也會沒勁兒。


    嚴茹給嚴玲使了一個眼色,她是嫡女,自然要注重自己的形象,這也是為什麽她行走便帶上嚴玲的道理,不合身份或者不好的便慫著嚴玲上。而嚴玲,自己和姨娘都在大夫人手下討飯吃,就算心不甘情不願也不得不給人當跑杆子,心裏憋屈這是自然的。


    “三姐姐,聽說你帶迴了不少的好玩的玩意兒,都有些什麽啊,拿出來給妹妹瞧瞧唄。”


    嚴玲的眼睛很大,睫毛也長,俏皮的鼻子,粉嘟嘟的唇。看起來可愛天真又爛漫,著實令人不忍拒絕。


    可惜,嚴嫣太清楚這麵孔下是什麽了。她要是拿出什麽東西來,嚴玲定然便會拿著東西擺出依依不舍非常喜歡的樣子,撒嬌的叫著三姐姐說自己很喜歡。嚴嫣上過當的次數太多,早就不吃她這套了。


    隻是嚴嫣有些奇怪,平時她們可是喜歡去她娘那裏套近乎的,怎麽今日跑她這裏來了。嚴嫣不知道這兩個其實去過錦瑟院了,隻是沈奕瑤沒見她們說自己身子有些不舒服,既然是找三姑娘,便去凝香閣吧。


    “沒什麽好玩的,都是些布料首飾之類的。我現在都這麽大了,又不是小時候,還玩個什麽小玩意兒。”


    嚴嫣的表情很淡,明顯能看出不待見。


    嚴玲看了嚴茹一眼,就說不要來凝香閣了,這嚴嫣從來不好糊弄,還是通過二嬸比較便宜。嚴茹當然懂這個道理,可二嬸身子不舒服,她們總不好跑個空,便來了凝香閣。


    “三妹的外祖家真是疼愛三妹啊。”嚴茹說道,滿是羨慕的口氣。怎麽她就沒一個位高權重又疼愛自己的外公!


    大夫人薛氏出身並不高,娘家隻是一個六品散官。在京城這種小官多如牛毛,沒什麽油水不說,每年的俸祿還不夠一家子嚼用,哪裏有東西貼出嫁女兒的,不找薛氏貼娘家都是好的。


    嚴嫣幾不可聞的嗯了一聲,看樣子這兩人一時半會是不會走了,她雖是脾氣不好,但也沒有趕自家姐妹走的道理,隻能坐在這裏幹陪著。


    氣氛有些凝滯,梅香見姑娘臉色越來越難看,悄悄退了下去。


    不一會兒,便有丫鬟過來稟事,走了一個又來一個。


    直到此時,嚴嫣開口道:“大姐四妹,你看我這剛迴來,院子裏又剛換了批人,還有許多事情要做,就不陪你們了。”


    嚴茹和嚴玲隻得站起身告辭,走出凝香閣大門才露出滿臉不甘的樣子。


    “呸,還事情多,裝什麽大人。”


    嚴玲聽到嚴茹的小聲嘀咕,也沒說話。


    嚴茹兩人走後,嚴嫣道:“梅香,多虧你機警,她們再坐一會兒,我就要發火了。”


    梅香笑了一下,“就知道姑娘快耐不住了。”


    其實嚴嫣並不是耐心不好,而是她曆來討厭這種別有目的,她生性爽快,做事直來直去,你想要什麽直接說,她心情好了不介意大家分享,可拐彎抹角的來,便讓人覺得打心底厭惡了,尤其這大房也不是一次兩次了。


    梅雪皺著眉道:“這大姑娘和四姑娘真是的,大夫人也不管管。”


    嚴嫣露出一抹譏諷的笑容,嗬嗬兩聲,“這就是管出來的。”


    梅雪點點頭,心道也是,可不就是大人教唆的。


    一旁的依雲依夢還有些不明白,梅香想著日後要一起當差,了解些內情也比較便宜,便告退帶了兩人下去做‘講解’了。


    不過嚴嫣也知道,這事兒不算完。薛氏那人曆來幺蛾子不少,更何況還有個不介意給人添點小堵的老夫人在那裏。?

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