從大牢出來,言則正等著。


    他給三寸塞了包銀子,又放低姿態說了幾句討好的話,要不是剛剛親身經曆,時不虞都要以為這真就是言則用錢打通的關係。


    還有那個給他們放風的獄卒,打掩護的張春,時不虞發現言十安的手伸得比她預料的長,而且是往這個方向伸手。


    監牢,確實是個探查見不得人事的好地方。


    上馬車離開那片地界,坐在門口的言則才轉過身來問:“姑娘可有去處?”


    “迎來客棧。”時不虞看著他:“那個張春何時進去的?”


    “時家進去的次日。”


    時不虞又問:“時家被人特別關照了?”


    “是,不允許任何人探視。”言則看她一眼主動告知:“據我們的人打探到的消息,是相爺這邊吩咐下來的。”


    相國章續之,百官第一人,朝中能和他匹敵的隻有手握兵權的太師伏威。而忠勇侯府是先皇舊派,自從先皇過世就越發低調。


    時不虞把兩家的過往扒出來翻了個遍,也實在找不出結仇的地方。可要說時家這一劫和他無關,他又為何不讓人探視?在防著什麽?


    待迴了房間,時不虞便問:“阿姑,你在京城的時候有聽過兩家有什麽恩怨嗎?”


    萬霞迴想了下:“不曾聽說。”


    那就怪了,總不能是在防著他人看時家落難來落井下石。時不虞搖搖頭,兩家也沒這交情,太師這麽做都更說得過去,畢竟都是武將這邊的。


    先把這事按下,時不虞道:“今晚我要去趟忠勇侯府,眼下還早著,阿姑你難得迴來,要去見見故人嗎?”


    萬霞有些恍惚,要去嗎?好像……也不是那麽必要。


    “能十三年不見,那三十年不見也無妨了。”萬霞走到姑娘身後解開她的頭發,邊梳邊道:“此時去侯府會不會冒險了些?”


    “時家名冊上的人要麽死在前線,要麽進大獄了,沒有需要防備的人,一個空了的侯府不重要,不會盯得多牢。”


    萬霞仍是不放心:“我先去探探。”


    時不虞不攔著,她對阿姑的身手很有信心,把心思都放到了後日的安排上。


    夜晚的京城燈火通明,人來車往,一幅盛世繁華景。


    主仆倆隨著人流往前,越往西越安靜。萬霞熟門熟路的領路,到一個死角背起姑娘翻牆進了忠勇侯府。


    侯府很大,她們進來的地方是在後院雜屋一角,一路往前,處處都是經曆劫難的痕跡,殘花敗枝,滿地雜亂,連小花園裏都被挖得稀爛,這家,抄得很徹底。


    憑著小時候的記憶,時不虞找到他們這一房的住處,稍一分析,就找到了時緒住的屋子。


    受家風影響,時家人喜歡舞文弄墨的不多,像時緒這樣自小就坐得住,願意看書勝過玩刀槍的更少見,時家還挺稀罕,但該練的基本功半點沒落下。


    屋子裏一片狼藉,椅子櫃子倒在地上,筆筒滾到了角落,筆這裏一支那裏一支,書畫紙張更是鋪了一地,有的一分為二,有的隻剩一截。


    就著月色,主仆倆撿出一條路來,萬霞找到就近的油燈點亮。


    偌大的畫缸中隻剩兩幅畫,點兵點將般點了點,時不虞拿起其中一幅展開來,笑了。


    “阿姑,這是我幾歲的時候?”


    萬霞湊過來看了看,也笑了:“應是姑娘七歲那年,您看臉上這道傷,是生日前一天和貓打架被抓花的。”


    時不虞想起來了,那一年白胡子帶著她去了北邊,那裏不止是人彪得很,貓狗都是,她先是被狗追,後來被貓抓,天天淨和它們在打架,不是她要找迴場子,就是貓狗要找迴場子。


    神奇的是,打了幾架後貓貓狗狗都愛跟著她跑,抓花她臉的那隻甚至還偷偷跟著她上了船,跟著她去了很多地方。


    後來那隻被她取名叫九命的貓兒死在了一個冬天,白胡子說,它的壽數到了。


    看著畫像上仿佛隨時都要找人幹架的人,時不虞迴想了下:“我那時候一天打幾架?”


    “姑娘每天都是幹幹淨淨出去,幹幹淨淨迴來,您從來都是動口的那個。”想起過往,萬霞也有些忍不住:“不過您和動物犯衝,和老鼠都能打一架。”


    “那東西我一腳一個。”時不虞拿起另一幅打開,不是,隨手從畫缸旁邊的地上撈起一幅,是了。


    “這是姑娘十歲的時候,已經不打架了。”


    時不虞看向阿姑。


    萬霞笑出聲來,不再打趣她:“這一年我們去了沿海一個縣城,姑娘在那裏看到了許多新鮮事物,還看到了長得和我們不一樣的人,用幾個月便學會了他們的話,您說想去他們的國度看看。”


    “白胡子不讓。”


    時不虞再撿起一幅,還是她,隻是沒有落款,顯然不是生日那天畫的。這樣的頻率,也不知道平日裏畫了多少,那些抄家的人看著,怕不是要以為這是時緒的意中人。


    席地而坐,挑著一幅幅看下來,有完好無損的,也有撕爛了的,從她的四歲至十六歲,畫技從生澀到成熟,時不虞好像看著自己在長大,每看一幅畫,思緒自然而然的就被帶迴那個年歲。不知他人的人生是什麽模樣,她的過往沒有束縛,沒有責罵,全是隨心所欲,每一天都肆意飛揚。


    “她說她是看著我在畫像上長大的,所以她能一眼就認出我來。”時不虞把生日的十三張畫像找出來一張張卷好:“可我並沒有想念她,甚至經常都忘了他們。”


    “母親掛念孩兒是天性,姑娘性情如此也是天性,並沒有對錯。”萬霞幫著卷畫,邊道:“老先生不是說過嗎?您性情如此是在自保。有過於聰慧的腦子,若再生就一副敏感脆弱的性子,真就要早夭了。”


    “所以我並不愧疚。”時不虞抱著畫起身:“但知道她一直惦記我,還是有點開心。”


    “您不惦記,可您為救他們付出的代價,世間沒幾人付得起。”萬霞找了塊布把畫包起來,抬頭看向她陪伴長大的孩子:“姑娘不必像任何人,這樣就很好。”

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