到底是攸關生死大事，孔四貞一迴慈寧宮，在座的幾位女眷就把眼睛盯到她身上。
孝莊問：“那治痘的法子問清楚沒有？屬實嗎？”
孔四貞點頭道：“兒臣親口問過陳旭日，確有此事。不過卻不是治痘的方子，說是用了他的法子，基本上可以杜絕得天花的危險，就是和天花病患者近距離接觸都不礙的，不會傳染上。”
“恭喜母後，這可真是天佑我大清。”孝惠皇後笑道：“預防可是比能治痘還管用的法子。如果見喜了再治，就算有那神奇的藥方能治好，身上臉上說不好就得留下疤痕。還是這法子好。”
佟妃眉頭一皺，不自在的挪挪身子。
淑惠妃眼尖瞅見，嘴角微翹。
孔四貞進來前，大家說閑話，就聽佟妃一個勁的白霍自己的寶貝兒子，隻誇的天上少地上無的。雖說三阿哥的確給她做額娘的長臉，這般得意勁卻真是讓人瞧不過眼。於是笑道：“姐姐說的真好。這病最恪應人的不止纏人難治，治好了容易留下疤痕也讓人愁。這萬一見喜留疤，女兒家生的一臉麻子，一輩子可不要把人活活愁死。還是男孩子好，不去在意就好了。”
佟妃臉上賠笑，卻把手裏一個絹帕絞的死緊。
孝莊瞥見，知道她這是聯想到了三阿哥玄燁的麻子臉。
三阿哥出生不到一歲多點就得了天花，這孩子比哥哥姐姐命大，在蘇茉爾的精心照顧下，竟得以全愈。可惜臉上留下的疤痕難以消除，年歲漸長，疤痕越來越明顯。也便成了佟妃的心病，就聽不得別人說“麻子”什麽的。
“四貞啊，那孩子親口說，那避痘的法子是天神傳授的，果然管用？”
孔四貞迴想承乾宮裏陳旭日的話，雖然他年齒尚幼，不知道為什麽，說起話來卻讓人有種信服的感覺，全不像信口開河的孩子話。“母後，他的確跟兒臣承認過。”
佟妃喝了一口茶，淡淡道：“臣妾相信公主斷不會妄言，隻不過耳聽為虛，陳旭日真有那神奇本領？天花困擾本朝多年，皇上和太後為此頗費精神，臣妾倒真希望天神顯靈，恩典下一個有用的法子。可是他答應皇上也有幾天時間了吧？倒不見他拿出切實可用的法子讓人信服，隻口頭上說自己有辦法，真真讓人跟著起急。”
“陳旭日用匪夷所思的辦法救了四阿哥，若非天授，實在令人想不通出處。我也就剛剛見了他一麵，談不上了解，隻感覺他不像是個敢胡言拿這種事開玩笑的人。聽他說他自己當時也沒想到會有這番際遇，沒大在意，以至所得甚少。虧得老天爺保佑，其中恰恰有這種防痘的法子，具體操作上還需要點時間摸索。”孔四貞詢問孝莊道：“母後，您覺得可信嗎？”
“哀家看那孩子生性沉穩，如果沒有把握，私底下慢慢摸索豈不是好？想他也不會得了失心瘋，先跟皇帝做保證。應該不假。”
孝莊的心放了一半，另一半還得等陳旭日明明白白拿出個章程，她親眼看過效果才能落地。
“哀家還記得，我大清軍隊從龍入關，大軍出發在即，肅親王豪格心驚膽戰對另一位將軍說：‘我還沒出過痘呢，此番入關作戰，叫我同去，這不是要我的命嗎？’還有豫親王，到末了也沒逃過天花這一劫……哀家真是希望陳旭日的防痘法子奏效！”
她搖搖頭，歎出口氣。
天花對於人的威脅，是不分人的貴賤的。而且從白山黑水入關的八旗兵丁，由於生在關外，比一般的人更容易感染天花。
沒有人可以蔑視死亡，在死亡麵前，下賤如路邊乞討者，高貴如皇帝皇太後，沒有什麽不一樣。都是一條命，睜開眼睛喘氣，閉上眼睛歸西。上天不會因為哪個人有權有勢就格外照顧，允其再多一條命。
天花，就是懸在愛新覺羅家族頭上的一把利劍。皇子公主、王爺福晉、貝子貝勒，過去，多少人因它而亡，將來，多少人將因它而亡。即便是她和皇帝，也未必就能逃得過天花的的魔掌。
能不能治愈天花，這關係到自己和皇帝的生命，關係到滿蒙親貴多少人的生命，也關係到天下萬民的生命。
“蘇茉爾，你去跟陳旭日說，就說是哀家的意思，如果他真能治了這病，哀家會通令各地，加以表彰，讓天下人都念著他的好。哀家這邊，還有重賞。”
蘇茉爾答應一聲，出門傳話去了。
佟妃把玩著手上的護甲，心裏覺得大沒意思，撇嘴道：“陳旭日真真是四阿哥的福星。頭一迴進宮治好了四阿哥的病，這次通共也沒幾天，立刻又想出了防痘的法子。隻不知道他將來還會有什麽新鮮招數……”
孔四貞想到那個一臉沉靜的孩子，忍不住維護道：“外麵又開始流行天花，他此舉可真是及時雨。佛祖保佑，但願他那法子當真管用，不止四阿哥受惠，母後和皇上受惠，咱們這些人也能跟著沾光。”
淑惠妃似笑非笑道：“三阿哥出過痘了，這次卻沒辦法從中受益。佟妃怕不是覺得這番動靜鬧的大，自己卻得不到多大好處吧？”
佟妃趕緊欠身道：“臣妾沒那個意思。隻是剛剛忽然想起三公主，這才多咱工夫，如果陳旭日早拿出法子來，三公主也不會……臣妾覺得四阿哥，真是頂頂有福氣的孩子。”
孔四貞隻是笑笑，淑惠妃卻道：“雖然比四阿哥差了點，三阿哥也算頂頂有福氣的孩子，三公主但凡有三阿哥一半的福氣，也不致於、哎……”
佟妃暗暗咬牙。
大阿哥、二阿哥和五阿哥的母親原是宮女格格之流，不過是仗著生育皇子有功，破格提升為庶妃。而自己就不同了，進宮就是一宮主位，也是受過皇帝寵愛的。
自己的兒子原是宮裏身份最尊貴的皇子，皇上不肯親近蒙古後妃，這宮裏邊，若論子以母貴，能給兒子威脅的也隻有董鄂氏一人了。
偏生她倒好運氣，一舉得男，而皇帝竟大刺刺公開稱其為“朕之第一子”。這把她的兒子置於何地？
“同樣是皇子，皇上為什麽要這麽明顯的差別待遇？我的玄燁哪裏比不上那個繈褓裏風一吹就不舒服的小嬰兒？玄燁出生不久就避痘出宮，直到出了痘，闖過九死一生的生死關才被抱迴宮裏，這難道就不是冥冥中天神的眷顧？他小小年紀進退有度，時時得到太後誇獎，如今五歲就自己上學努力讀書求上進，這樣的孩子，翻遍天下能有幾個？”
越想越是不平，忍不住用自憐的口氣對孝莊道：“都是臣妾福薄，牽連到玄燁。如果玄燁是皇貴妃的兒子，指不定皇上該如何歡喜了。”
“好端端又說的什麽傻話。”孝莊捶捶腿，拒絕過來幫忙的孝惠皇後，“陪著哀家說了一午話，你們也乏了，哀家就不留你們晚飯了，都迴吧。”
幾個人在慈寧宮門口各自分手。
孝惠皇後挽了淑惠妃的手道：“妹妹這會兒累麽？一個人用飯也是無趣，去姐姐那兒一道吃如何？”
佟妃在旁邊聽到，笑著問：“臣妾可以去嗎？今兒有幸嚐到皇後為太後準備的熱湯，臣妾很喜歡呢。如果方便的話，臣妾也想學著做，挑一天請皇後嚐嚐。”
淑惠妃迴絕道：“我有些話想和皇後單獨說。”
孝惠皇後拉拉她的袖子，圓場道：“我們吃的都是蒙古菜，佟妃未必吃得慣。改天吧，改天本宮再請佟妃用餐。”
進了坤寧宮，吩咐宮人去禦膳房取餐點。孝惠皇後把淑惠妃讓到屋裏，輕聲責備道：“妹妹何必句句嗆著佟妃說話呢？”
淑惠妃是孝惠皇後的親妹妹，比起姐姐，她性子更爽直些。“一個漢女罷了，我就見不得佟妃這般明說暗指的，當誰不知道麽？不過是為了自己兒子打算，與那個董鄂氏比，又強到哪裏去？真要是個伶俐的，至於當著我們姐妹的麵老圍著孩子的話題打轉？”
自己姐妹在科爾沁草原也是人人高看一等的貴女，隻為著母族榮寵，就被送進這宮裏邊守活寡受煎熬。
皇帝獨寵董鄂氏，宮裏邊女人分不得寵，兒女自是最大的指望。自己姐妹邀寵無望，皇帝不親近，誰個能耐自己生出孩子來？三阿哥自是好的，聰明伶俐都不缺，大夥有眼睛都看得到，用不著佟妃指桑說槐三不五時在她們跟前分說。
“還嫌姐姐這皇後當的不夠窩心麽？整天裏小心翼翼唯恐說錯一句話做錯一件事，進宮前族裏一大堆人千叮嚀萬囑咐：萬字忍為上，一定不可以觸怒皇上……姐姐，你名為中宮皇後，實際上這宮裏儲多事物你做得了主嗎？那佟妃麵上裝著恭敬，暗地指不定如何看我們呢。”自己姐妹雖然來自科爾沁大草原，是太後的娘家人，可真要跟皇帝擰上了，太後最後會幫誰還用得著說？靜妃的前例在那兒擺著呢。
孝惠皇後怔忡半晌，隻默默的拿起荷包繡起來。“姐姐沒用，這後宮裏的事都做不來。有皇貴妃幫襯著，也讓我鬆了口氣。”
淑惠妃咬牙道：“什麽有用沒用，她董鄂氏要不是皇帝撐腰，哪裏就能做得比姐姐更好？皇帝想立董鄂氏為後，早幹什麽去了？太後巴巴的把我們姐妹要來，不過是當個擺設，和桌子上的盆兒呀瓶兒呀有什麽區別？誰真個站在我們的立場上替我們想過？”
孝惠皇後放下荷包，看看左右無人，握著妹妹的手輕聲責備道：“宮裏不比草原那會兒，妹妹不可由著自個兒性子來。話可不能隨便說，多說多錯，萬一傳出去不是鬧著玩兒的。”
淑惠妃垂淚道：“我就是說又怎麽樣？大不了和姑姑一樣被廢掉算了。現在這日子過的和被廢掉有什麽不同？不得皇上的寵也就算了，他到底是我們名義上的男人，又是親戚，但凡念著一丁點情份，至於這麽冷著我們嗎？”
她恨恨的抹眼睛，推開姐姐遞過來的軟帕，“打咱們進宮，這幾年宮裏出生了多少阿哥和公主？三阿哥、四阿哥、五阿哥，四公主、五公主、六公主，都是這幾年有的，光去年，宮裏邊就添了三個孩子。皇帝隻肯親近那些身份卑賤的宮人，還讓她們生下孩子，偏偏晾著蒙古來的幾個妃子，公然讓我們沒臉，太後為這個做過什麽努力了？咱們現在還不到二十歲，身邊再沒個孩子，往後幾十年怎麽熬？”
孝惠皇後勉強道：“太後也不是沒做努力……”
淑惠妃嗆聲道：“她做什麽努力了？皇帝偏寵董鄂氏她又不是不知道，這已經是事實，怎麽做才對我們最好，她不懂嗎？董鄂氏得偏寵，卻也不禁皇帝親近後宮。平素在我們跟前也時時賠著小心，姐姐生病時，她在病床前陪了五天五夜，半點不敢輕忽，侍候的比女侍都周到，姐姐不也被感動了？我原想著，慢慢大家感情緩和了，請她在皇帝麵前幫著說和說和，讓咱姐妹有機會改善同皇帝的關係。偏偏太後橫插這麽一杠子，惹得皇帝遷怒於姐姐，差點廢了姐姐中宮之位。這時候她倒知道著急了，早幹什麽去了？禍是誰惹起來的？姐姐你也別太好性了，倒念著好像她給了我們多大恩惠似的……”
孝惠皇後偏過頭。
她心中何嚐沒有怨？若不是董鄂氏，皇帝絕對不至於為了哪個妃子這樣給自己沒臉。本來這個皇後做的就隻是一個擺設，又平空生出這場風波。雖說皇帝終於鬆口，可經此波折，這宮裏邊誰還會把她這個皇後放在眼裏？
好一會兒，她控製了情緒道：“妹妹，這些話你隻今兒個在我麵前說說，過後切切要爛到肚子裏。這是能說出來的麽？姐姐想都不敢想。這裏是皇宮，我們姐妹的將來，皇帝指不上，還不是要著落到太後那兒？左右我們做媳婦的，隻拿她當母親尊敬，做好自己份內的事就是了。”
“比起我們來，太後更喜歡親近佟妃，到底人家是有兒子的人，就是比我們金貴……”
“妹妹——”
淑惠妃投降道：“好啦，我知道了。姐姐別擔心我尋別人說，我也不是不知好歹的人，咱們是嫡親姐妹，這話在肚裏憋的難受，我也就能跟姐姐嘮叨了。否則老憋在肚子裏，日子不是更難過……”
孝莊問：“那治痘的法子問清楚沒有？屬實嗎？”
孔四貞點頭道：“兒臣親口問過陳旭日，確有此事。不過卻不是治痘的方子，說是用了他的法子，基本上可以杜絕得天花的危險，就是和天花病患者近距離接觸都不礙的，不會傳染上。”
“恭喜母後，這可真是天佑我大清。”孝惠皇後笑道：“預防可是比能治痘還管用的法子。如果見喜了再治，就算有那神奇的藥方能治好，身上臉上說不好就得留下疤痕。還是這法子好。”
佟妃眉頭一皺，不自在的挪挪身子。
淑惠妃眼尖瞅見，嘴角微翹。
孔四貞進來前，大家說閑話，就聽佟妃一個勁的白霍自己的寶貝兒子，隻誇的天上少地上無的。雖說三阿哥的確給她做額娘的長臉，這般得意勁卻真是讓人瞧不過眼。於是笑道：“姐姐說的真好。這病最恪應人的不止纏人難治，治好了容易留下疤痕也讓人愁。這萬一見喜留疤，女兒家生的一臉麻子，一輩子可不要把人活活愁死。還是男孩子好，不去在意就好了。”
佟妃臉上賠笑，卻把手裏一個絹帕絞的死緊。
孝莊瞥見，知道她這是聯想到了三阿哥玄燁的麻子臉。
三阿哥出生不到一歲多點就得了天花，這孩子比哥哥姐姐命大，在蘇茉爾的精心照顧下，竟得以全愈。可惜臉上留下的疤痕難以消除，年歲漸長，疤痕越來越明顯。也便成了佟妃的心病，就聽不得別人說“麻子”什麽的。
“四貞啊，那孩子親口說，那避痘的法子是天神傳授的，果然管用？”
孔四貞迴想承乾宮裏陳旭日的話，雖然他年齒尚幼，不知道為什麽，說起話來卻讓人有種信服的感覺，全不像信口開河的孩子話。“母後，他的確跟兒臣承認過。”
佟妃喝了一口茶，淡淡道：“臣妾相信公主斷不會妄言，隻不過耳聽為虛，陳旭日真有那神奇本領？天花困擾本朝多年，皇上和太後為此頗費精神，臣妾倒真希望天神顯靈，恩典下一個有用的法子。可是他答應皇上也有幾天時間了吧？倒不見他拿出切實可用的法子讓人信服，隻口頭上說自己有辦法，真真讓人跟著起急。”
“陳旭日用匪夷所思的辦法救了四阿哥，若非天授，實在令人想不通出處。我也就剛剛見了他一麵，談不上了解，隻感覺他不像是個敢胡言拿這種事開玩笑的人。聽他說他自己當時也沒想到會有這番際遇，沒大在意，以至所得甚少。虧得老天爺保佑，其中恰恰有這種防痘的法子，具體操作上還需要點時間摸索。”孔四貞詢問孝莊道：“母後，您覺得可信嗎？”
“哀家看那孩子生性沉穩，如果沒有把握，私底下慢慢摸索豈不是好？想他也不會得了失心瘋，先跟皇帝做保證。應該不假。”
孝莊的心放了一半，另一半還得等陳旭日明明白白拿出個章程，她親眼看過效果才能落地。
“哀家還記得，我大清軍隊從龍入關，大軍出發在即，肅親王豪格心驚膽戰對另一位將軍說：‘我還沒出過痘呢，此番入關作戰，叫我同去，這不是要我的命嗎？’還有豫親王，到末了也沒逃過天花這一劫……哀家真是希望陳旭日的防痘法子奏效！”
她搖搖頭，歎出口氣。
天花對於人的威脅，是不分人的貴賤的。而且從白山黑水入關的八旗兵丁，由於生在關外，比一般的人更容易感染天花。
沒有人可以蔑視死亡，在死亡麵前，下賤如路邊乞討者，高貴如皇帝皇太後，沒有什麽不一樣。都是一條命，睜開眼睛喘氣，閉上眼睛歸西。上天不會因為哪個人有權有勢就格外照顧，允其再多一條命。
天花，就是懸在愛新覺羅家族頭上的一把利劍。皇子公主、王爺福晉、貝子貝勒，過去，多少人因它而亡，將來，多少人將因它而亡。即便是她和皇帝，也未必就能逃得過天花的的魔掌。
能不能治愈天花，這關係到自己和皇帝的生命，關係到滿蒙親貴多少人的生命，也關係到天下萬民的生命。
“蘇茉爾，你去跟陳旭日說，就說是哀家的意思，如果他真能治了這病，哀家會通令各地，加以表彰，讓天下人都念著他的好。哀家這邊，還有重賞。”
蘇茉爾答應一聲，出門傳話去了。
佟妃把玩著手上的護甲，心裏覺得大沒意思，撇嘴道：“陳旭日真真是四阿哥的福星。頭一迴進宮治好了四阿哥的病，這次通共也沒幾天，立刻又想出了防痘的法子。隻不知道他將來還會有什麽新鮮招數……”
孔四貞想到那個一臉沉靜的孩子，忍不住維護道：“外麵又開始流行天花，他此舉可真是及時雨。佛祖保佑，但願他那法子當真管用，不止四阿哥受惠，母後和皇上受惠，咱們這些人也能跟著沾光。”
淑惠妃似笑非笑道：“三阿哥出過痘了，這次卻沒辦法從中受益。佟妃怕不是覺得這番動靜鬧的大，自己卻得不到多大好處吧？”
佟妃趕緊欠身道：“臣妾沒那個意思。隻是剛剛忽然想起三公主，這才多咱工夫，如果陳旭日早拿出法子來，三公主也不會……臣妾覺得四阿哥，真是頂頂有福氣的孩子。”
孔四貞隻是笑笑，淑惠妃卻道：“雖然比四阿哥差了點，三阿哥也算頂頂有福氣的孩子，三公主但凡有三阿哥一半的福氣，也不致於、哎……”
佟妃暗暗咬牙。
大阿哥、二阿哥和五阿哥的母親原是宮女格格之流，不過是仗著生育皇子有功，破格提升為庶妃。而自己就不同了，進宮就是一宮主位，也是受過皇帝寵愛的。
自己的兒子原是宮裏身份最尊貴的皇子，皇上不肯親近蒙古後妃，這宮裏邊，若論子以母貴，能給兒子威脅的也隻有董鄂氏一人了。
偏生她倒好運氣，一舉得男，而皇帝竟大刺刺公開稱其為“朕之第一子”。這把她的兒子置於何地？
“同樣是皇子，皇上為什麽要這麽明顯的差別待遇？我的玄燁哪裏比不上那個繈褓裏風一吹就不舒服的小嬰兒？玄燁出生不久就避痘出宮，直到出了痘，闖過九死一生的生死關才被抱迴宮裏，這難道就不是冥冥中天神的眷顧？他小小年紀進退有度，時時得到太後誇獎，如今五歲就自己上學努力讀書求上進，這樣的孩子，翻遍天下能有幾個？”
越想越是不平，忍不住用自憐的口氣對孝莊道：“都是臣妾福薄，牽連到玄燁。如果玄燁是皇貴妃的兒子，指不定皇上該如何歡喜了。”
“好端端又說的什麽傻話。”孝莊捶捶腿，拒絕過來幫忙的孝惠皇後，“陪著哀家說了一午話，你們也乏了，哀家就不留你們晚飯了，都迴吧。”
幾個人在慈寧宮門口各自分手。
孝惠皇後挽了淑惠妃的手道：“妹妹這會兒累麽？一個人用飯也是無趣，去姐姐那兒一道吃如何？”
佟妃在旁邊聽到，笑著問：“臣妾可以去嗎？今兒有幸嚐到皇後為太後準備的熱湯，臣妾很喜歡呢。如果方便的話，臣妾也想學著做，挑一天請皇後嚐嚐。”
淑惠妃迴絕道：“我有些話想和皇後單獨說。”
孝惠皇後拉拉她的袖子，圓場道：“我們吃的都是蒙古菜，佟妃未必吃得慣。改天吧，改天本宮再請佟妃用餐。”
進了坤寧宮，吩咐宮人去禦膳房取餐點。孝惠皇後把淑惠妃讓到屋裏，輕聲責備道：“妹妹何必句句嗆著佟妃說話呢？”
淑惠妃是孝惠皇後的親妹妹，比起姐姐，她性子更爽直些。“一個漢女罷了，我就見不得佟妃這般明說暗指的，當誰不知道麽？不過是為了自己兒子打算，與那個董鄂氏比，又強到哪裏去？真要是個伶俐的，至於當著我們姐妹的麵老圍著孩子的話題打轉？”
自己姐妹在科爾沁草原也是人人高看一等的貴女，隻為著母族榮寵，就被送進這宮裏邊守活寡受煎熬。
皇帝獨寵董鄂氏，宮裏邊女人分不得寵，兒女自是最大的指望。自己姐妹邀寵無望，皇帝不親近，誰個能耐自己生出孩子來？三阿哥自是好的，聰明伶俐都不缺，大夥有眼睛都看得到，用不著佟妃指桑說槐三不五時在她們跟前分說。
“還嫌姐姐這皇後當的不夠窩心麽？整天裏小心翼翼唯恐說錯一句話做錯一件事，進宮前族裏一大堆人千叮嚀萬囑咐：萬字忍為上，一定不可以觸怒皇上……姐姐，你名為中宮皇後，實際上這宮裏儲多事物你做得了主嗎？那佟妃麵上裝著恭敬，暗地指不定如何看我們呢。”自己姐妹雖然來自科爾沁大草原，是太後的娘家人，可真要跟皇帝擰上了，太後最後會幫誰還用得著說？靜妃的前例在那兒擺著呢。
孝惠皇後怔忡半晌，隻默默的拿起荷包繡起來。“姐姐沒用，這後宮裏的事都做不來。有皇貴妃幫襯著，也讓我鬆了口氣。”
淑惠妃咬牙道：“什麽有用沒用，她董鄂氏要不是皇帝撐腰，哪裏就能做得比姐姐更好？皇帝想立董鄂氏為後，早幹什麽去了？太後巴巴的把我們姐妹要來，不過是當個擺設，和桌子上的盆兒呀瓶兒呀有什麽區別？誰真個站在我們的立場上替我們想過？”
孝惠皇後放下荷包，看看左右無人，握著妹妹的手輕聲責備道：“宮裏不比草原那會兒，妹妹不可由著自個兒性子來。話可不能隨便說，多說多錯，萬一傳出去不是鬧著玩兒的。”
淑惠妃垂淚道：“我就是說又怎麽樣？大不了和姑姑一樣被廢掉算了。現在這日子過的和被廢掉有什麽不同？不得皇上的寵也就算了，他到底是我們名義上的男人，又是親戚，但凡念著一丁點情份，至於這麽冷著我們嗎？”
她恨恨的抹眼睛，推開姐姐遞過來的軟帕，“打咱們進宮，這幾年宮裏出生了多少阿哥和公主？三阿哥、四阿哥、五阿哥，四公主、五公主、六公主，都是這幾年有的，光去年，宮裏邊就添了三個孩子。皇帝隻肯親近那些身份卑賤的宮人，還讓她們生下孩子，偏偏晾著蒙古來的幾個妃子，公然讓我們沒臉，太後為這個做過什麽努力了？咱們現在還不到二十歲，身邊再沒個孩子，往後幾十年怎麽熬？”
孝惠皇後勉強道：“太後也不是沒做努力……”
淑惠妃嗆聲道：“她做什麽努力了？皇帝偏寵董鄂氏她又不是不知道，這已經是事實，怎麽做才對我們最好，她不懂嗎？董鄂氏得偏寵，卻也不禁皇帝親近後宮。平素在我們跟前也時時賠著小心，姐姐生病時，她在病床前陪了五天五夜，半點不敢輕忽，侍候的比女侍都周到，姐姐不也被感動了？我原想著，慢慢大家感情緩和了，請她在皇帝麵前幫著說和說和，讓咱姐妹有機會改善同皇帝的關係。偏偏太後橫插這麽一杠子，惹得皇帝遷怒於姐姐，差點廢了姐姐中宮之位。這時候她倒知道著急了，早幹什麽去了？禍是誰惹起來的？姐姐你也別太好性了，倒念著好像她給了我們多大恩惠似的……”
孝惠皇後偏過頭。
她心中何嚐沒有怨？若不是董鄂氏，皇帝絕對不至於為了哪個妃子這樣給自己沒臉。本來這個皇後做的就隻是一個擺設，又平空生出這場風波。雖說皇帝終於鬆口，可經此波折，這宮裏邊誰還會把她這個皇後放在眼裏？
好一會兒，她控製了情緒道：“妹妹，這些話你隻今兒個在我麵前說說，過後切切要爛到肚子裏。這是能說出來的麽？姐姐想都不敢想。這裏是皇宮，我們姐妹的將來，皇帝指不上，還不是要著落到太後那兒？左右我們做媳婦的，隻拿她當母親尊敬，做好自己份內的事就是了。”
“比起我們來，太後更喜歡親近佟妃，到底人家是有兒子的人，就是比我們金貴……”
“妹妹——”
淑惠妃投降道：“好啦，我知道了。姐姐別擔心我尋別人說，我也不是不知好歹的人，咱們是嫡親姐妹，這話在肚裏憋的難受，我也就能跟姐姐嘮叨了。否則老憋在肚子裏，日子不是更難過……”