幾個人正沒日沒夜考慮作戰方略時，忽然一個小校前來報告，說營外有人要見蕭大人。幹城問道：“來者何人？”
小校遞上一張紙條，幹城展開一看，隻見上麵寫著“曲留譜”三個字。幹城不禁眉頭緊皺，憑紙條的字跡和內容，他就知道紙條是詹事府少詹事秦源寫的。不過大戰在即，秦源為何會從京師來到西安？想必其中必有蹊蹺。幹城隻得又向鄭德先告假，帶著陳準去見秦源。
幾個人進入西安城七拐八繞來到一處鐵匠鋪。進入鐵匠鋪後身，就鑽進一處三進院的民居之中。來到二進院正房的中堂前，就見到等候多時的秦源。
幹城正要上前寒暄，就見秦源眉頭緊皺屏退左右。然後秦源輕聲向幹城說道：“有旨意。”
幹城連忙跪倒接旨。就聽秦源說道：“著命廣聞寺千戶蕭幹城協助大理寺少卿秦源，暗中調查陝西布政使元真圭及按察使吳清廉二人。”
幹城接過旨意後，笑道：“恭喜秦兄高升。”
秦源擺擺手，苦笑道：“老弟說笑了。如今陛下和太子殿下是趕鴨子上架讓我來做這個大理寺少卿。為兄哪裏辦過案子？此事還請老弟為我籌劃、籌劃。”
幹城笑道：“蕭某必當葵傾向日。不過到底要查元真圭和吳清廉什麽事情？”
秦源這才將近期朝堂上的種種與幹城說了一番。原來幹城將元真圭和吳清廉行賄的所有贓物移交廣聞寺後，劉吉慶第一時間就向太子報告了此事。太子看到元真圭送給幹城的玉石圍棋時，並不覺得有什麽。他隻是問道：“這副棋確實有些奢侈，大概在市麵上值多少銀子？”
劉吉慶道：“臣派人打聽了一下，至少值五千兩銀子。”
“五千兩？！”太子這才感到事情比較嚴重。他又問道：“除了這副棋以外，陝西的官員還送了蕭幹城什麽？”
劉吉慶道：“還送了他一個女人。”
太子問道：“此女是什麽來路？”
劉吉慶道：“據蕭幹城說，這女人是陝西布政使元真圭的庶出孫女。但據老奴調查，此女真名叫聶六女，籍貫是天水。十歲被賣到西安的一家妓院中，在當地頗有名氣。她與西安知府程道淩是老相識。這迴也是程道淩給元真圭出的主意，將此女贈給蕭幹城。不過此女......。”
太子見劉吉慶吞吞吐吐、欲言又止的樣子，就揮手說道：“但說無妨。”
劉吉慶隻得輕聲說道：“不過此女與錦繡殿下有幾分像。”
“什麽？”太子不禁大怒，顫抖著大吼：“找死！簡直是找死！元真圭、程道淩真是活膩歪了，竟然敢玷汙皇室！此事必須一查到底。宮裏麵也要查！”
劉吉慶聽太子這麽說，就準備去見陛下。太子忽然叫住劉吉慶，然後幽幽地問道：“你可知蕭幹城是否與此女有染？”
劉吉慶連忙說道：“老奴親自審問過此女和隨行人員。蕭幹城並未留此女過夜，是直接送到京師的。”劉吉慶之所以這麽說，第一是因為事實如此；第二他知道太子妃、太孫與幹城的關係；第三蕭幹城過去確實救過他急。
秦源說到此處也不禁意味深長的看了一眼幹城。幹城雖說屠狼殺虎不再話下，但聽說太子的猜忌，也不禁哆嗦了一下。隻覺後脖頸發涼。幹城緩過神來，連忙躬身施禮道：“清者自清，濁者自濁。臣絕不敢辜負朝廷，更不敢辜負東宮。”
秦源麵色凝重，然後緩緩開口道：“此事你知我知，天知地知。”幹城連忙用力點了點頭，現在說什麽都是多餘。
秦源又繼續說了下去。之後劉吉慶將元真圭、吳清廉、程道淩等人向蕭幹城行賄的事情報告給陛下。陛下命劉吉慶派人去調查元真圭等三人入仕之前家中財產情況。這種事對於廣聞寺來說簡直是小菜一碟，廣聞寺糾劾司的檔案庫中都有所記載。元真圭等三人入仕之前，家中的田產都不過百畝左右，房產不過十間，歲入不超過六十石。
就在這個檔口，陛下又收到征討西戎總兵官李承訓的奏折。李承訓的奏折中痛斥元真圭等人也曾向他行賄，並將行賄數額和自己拒絕元真圭等人賄賂的事實陳述了一遍。
如此一來，引起陛下高度警覺。陛下與內閣討論認為，如果元真圭等人僅僅是向蕭幹城行賄，還有可能是陝西的官員向東宮表示誠意。但是元真圭等人又向總兵官李承訓行賄，這其中必然有牽扯軍隊的大案。如今戰機稍縱即逝，如果此時出了問題，必然會前功盡棄。陛下命內閣分兩頭查案，一邊派廣聞寺的人前往元真圭、吳清廉、程道淩等人的老家去調查三人的家產，一邊派人前往甘肅暗中查訪。於是朝廷命秦源為大理寺少卿，秘密前往陝西調查。
聽到此處，幹城不禁眉頭緊皺道：“既然陛下認為元真圭等人有牽涉軍隊的案情，那麽秦源兄以為陝西的官員到底會牽扯軍隊什麽事？”
秦源麵色凝重道：“以蕭僉事之才智，應該也能猜到一二。不如你我二人將所猜之事寫在手心。”
說罷兩個人提起筆來，背對背在各自手心中寫了一個字。蕭幹城轉過身來，衝秦源展開手掌。秦源見到此字以後，不禁搖頭苦笑。待幹城看清秦源手心中的字跡時，也不禁一怔。原來二人手心中都寫了一個“糧”字。要說地方官員與軍隊最大的交集就是糧草一事。軍隊不打仗的時候，糧食還能自給自足。一旦要打大仗就要從全國各地抽調各種物資送往前線。本次征討西戎的戰爭規模巨大，朝廷連續向陝西轉運了三年的物資。現在這些物資大部分都存在陝西各地官庫中。這些物資若是出了問題，後果不堪設想，甚至會直接影響戰爭的勝負。
幹城心中還抱有一絲幻想，元真圭他們真有那麽大的膽子敢動征討西戎的糧草嗎？
秦源並沒有迴答幹城的疑問，隻是與他商量起調查的方略。兩天以後李承訓命蕭幹城為督糧官開始接收朝廷設在陝西境內的各大軍糧庫。元真圭、程道淩等人知道是蕭幹城接收糧庫，都不禁彈冠相慶。不過幹城可高興不起來，所有糧庫中的存糧都與入庫糧食總額對不上。朝廷為征討西戎的十萬大軍及負責運輸的民夫共準備了十四個月的糧食，如今所有庫存加在一起也不過九個月的用量。幹城分別向李承訓和秦源匯報後，又與元真圭、程道淩等人核對賬目。
元真圭等人竟然從容應對，他們搬來近幾年的賬本供幹城等人查對。原來近幾年陝西接連鬧旱災，陝西的地方官就將朝廷各地運來的糧食拿出來一部分用來賑災。幹城帶人核對了兩遍，確實從賑災的賬目上看不出來什麽問題。幹城隻好前往布政使司衙門找元真圭接洽。元真圭似早有準備，見蕭幹城來訪，便笑臉相迎。
幹城也是一副笑裏藏刀的表情。他直入主題道：“元藩台，如今您可要幫幫卑職。”
元真圭故作驚訝道：“如今大戰在即，隻要是我布政使司衙門能做到的，絕對義不容辭。”
幹城苦笑道：“元藩台，布政使司怎麽可以拿軍糧去賑災？現在出了這麽大的虧空，您叫我這個督糧官很是難辦啊！”
元真圭攤開雙手道：“蕭將軍有所不知。西北之地十年九災，隻有關中和漢中還說的過去。你說旱災來了，我這個父母官不能看著百姓餓死吧？再者老百姓都餓跑了，朝廷即便打下來再大的地兒，也占不住。你是不是這個道理？”
幹城心中暗罵元真圭混賬，但還要裝作一個受賄者有求於行賄者一起掩蓋犯罪事實的模樣。幹城略帶焦慮道：“元藩台，眼下不是說這種事的時候。如今大戰在即，關鍵是如何填補軍糧的虧空。”
元真圭胸有成竹道：“這個事到不難辦。不過蕭將軍也要出把力。”
幹城陪笑道：“隻要元藩台能把虧空平了，在下莫說是出把力，就是費九牛二虎之力都可以。”
元真圭奸笑道：“陝西布政使司督糧道還能為大軍湊出來兩到三個月的軍糧。不過蕭將軍就不要對這批糧食太挑剔了，畢竟我們陝西的百姓也不容易。
然後還請蕭將軍代為向陛下美言幾句，就說我們陝西確實也有困難，都是為了百姓生計不得已挪用了些糧食。再求朝廷撥一些糧食過來，如此就可以將虧空都填平了。”
幹城連忙擺手說道：“元藩台這是怎麽說的？朝廷又不是我家開的，我說話哪裏會哪麽好使？”
元真圭臉色忽然一變道：“蕭將軍，本司並不是與將軍商議。如今本司與將軍風雨同舟，蕭將軍也要有所擔待。”元真圭此時露出了真實嘴臉，擺出了行賄者恐嚇受賄者的派頭。
蕭幹城聽到此話，先是略顯驚慌，然後低頭沉思。片刻之後，幹城拱手道：“還請藩台將那兩、三個月的糧食及時調撥過來。卑職再去想想辦法。”幹城則與這些貪官虛以委蛇，以便收集更多線索和證據。
元真圭麵無表情道：“這沒有什麽，你明日帶人找督糧道就是了。”說罷元真圭竟然直接端茶送客。
待幹城走後，吳清廉和程道淩從屏風後走出。吳清廉道：“元藩台何必與此子說這麽多？既然他收了好處，就讓他自己擺平就是了。”
程道淩也說道：“吳大人說的對，哪裏有拿了好處，不替別人平事的道理？”
元真圭笑道：“各位不能把狗逼得太急了。”說罷三人哈哈大笑。
程道淩恭維道：“藩台實在是高明。”
吳清廉道：“真沒想到李承訓這個老油條，竟然讓蕭幹城這小子來作督糧官。”
元藩台拈須笑道：“這就是李承訓聰明的地方。既然皇上派蕭幹城監視李承訓，李承訓索性就讓蕭幹城來接這個燙手山芋。”元真圭其實不過是瞎分析罷了，同時他也有點高看自己。
程道淩問道：“不知下一步該怎麽辦？還用催蕭幹城找朝廷要糧嗎？”
元真圭擺手道：“打仗又不是過家家，損失一兩個月的糧食很正常。或是走了水，或是受了潮，誰又能說清楚？”
吳清廉和程道淩紛紛點頭稱是。
再說轉天，幹城早早帶人找陝西布政使司督糧道領取糧食。果然不出所料，督糧道給的糧食都是陳年舊糧。這些糧食很多都已結塊，甚至其中還摻了沙石。幹城怒斥督糧道的官員：“這種糧食豈是給人吃的？你們這不是拿前線將士的性命當作兒戲？”
熟料督糧道滿不在乎的迴懟：“你們愛要不要。這些糧食算是好的，若是今日不領，明日什麽都領不到。”
為了不暴露意圖，幹城強壓心頭怒火，說道：“好、好、好。本官這就去與元藩台理論。”
督糧道不屑的笑道：“您跟誰說也是白搭。”
幹城心中暗暗發狠道，別看你們今日蹦的歡，早晚老子給你們拉清單。幹城不再與督糧道糾纏，隻是一揮手，讓隨行軍士將各種陳糧拉走入庫。
幹城找到秦源，將近兩日的情況向他匯報。秦源眉頭緊皺道：“這明明是元真圭等人上下其手，串通一氣作成賑災假賬欺騙朝廷。可是這假賬的破綻卻一時難以尋到。”
幹城歎道：“陝西官場已經徹底爛到根了。現在想找突破口的確不容易。”
秦源望著遠處的蒼穹，惆悵的道：“元真圭真是好手段。若是朝廷現在動了他，他們幾個還落下一個為民請願的好官聲。”
幹城麵容冷峻，幽幽說道：“此二人豈止落下好官聲，還有貪汙軍糧的萬貫家財。如今真是奇了，貪官都能名利雙收。”
小校遞上一張紙條，幹城展開一看，隻見上麵寫著“曲留譜”三個字。幹城不禁眉頭緊皺，憑紙條的字跡和內容，他就知道紙條是詹事府少詹事秦源寫的。不過大戰在即，秦源為何會從京師來到西安？想必其中必有蹊蹺。幹城隻得又向鄭德先告假，帶著陳準去見秦源。
幾個人進入西安城七拐八繞來到一處鐵匠鋪。進入鐵匠鋪後身，就鑽進一處三進院的民居之中。來到二進院正房的中堂前，就見到等候多時的秦源。
幹城正要上前寒暄，就見秦源眉頭緊皺屏退左右。然後秦源輕聲向幹城說道：“有旨意。”
幹城連忙跪倒接旨。就聽秦源說道：“著命廣聞寺千戶蕭幹城協助大理寺少卿秦源，暗中調查陝西布政使元真圭及按察使吳清廉二人。”
幹城接過旨意後，笑道：“恭喜秦兄高升。”
秦源擺擺手，苦笑道：“老弟說笑了。如今陛下和太子殿下是趕鴨子上架讓我來做這個大理寺少卿。為兄哪裏辦過案子？此事還請老弟為我籌劃、籌劃。”
幹城笑道：“蕭某必當葵傾向日。不過到底要查元真圭和吳清廉什麽事情？”
秦源這才將近期朝堂上的種種與幹城說了一番。原來幹城將元真圭和吳清廉行賄的所有贓物移交廣聞寺後，劉吉慶第一時間就向太子報告了此事。太子看到元真圭送給幹城的玉石圍棋時，並不覺得有什麽。他隻是問道：“這副棋確實有些奢侈，大概在市麵上值多少銀子？”
劉吉慶道：“臣派人打聽了一下，至少值五千兩銀子。”
“五千兩？！”太子這才感到事情比較嚴重。他又問道：“除了這副棋以外，陝西的官員還送了蕭幹城什麽？”
劉吉慶道：“還送了他一個女人。”
太子問道：“此女是什麽來路？”
劉吉慶道：“據蕭幹城說，這女人是陝西布政使元真圭的庶出孫女。但據老奴調查，此女真名叫聶六女，籍貫是天水。十歲被賣到西安的一家妓院中，在當地頗有名氣。她與西安知府程道淩是老相識。這迴也是程道淩給元真圭出的主意，將此女贈給蕭幹城。不過此女......。”
太子見劉吉慶吞吞吐吐、欲言又止的樣子，就揮手說道：“但說無妨。”
劉吉慶隻得輕聲說道：“不過此女與錦繡殿下有幾分像。”
“什麽？”太子不禁大怒，顫抖著大吼：“找死！簡直是找死！元真圭、程道淩真是活膩歪了，竟然敢玷汙皇室！此事必須一查到底。宮裏麵也要查！”
劉吉慶聽太子這麽說，就準備去見陛下。太子忽然叫住劉吉慶，然後幽幽地問道：“你可知蕭幹城是否與此女有染？”
劉吉慶連忙說道：“老奴親自審問過此女和隨行人員。蕭幹城並未留此女過夜，是直接送到京師的。”劉吉慶之所以這麽說，第一是因為事實如此；第二他知道太子妃、太孫與幹城的關係；第三蕭幹城過去確實救過他急。
秦源說到此處也不禁意味深長的看了一眼幹城。幹城雖說屠狼殺虎不再話下，但聽說太子的猜忌，也不禁哆嗦了一下。隻覺後脖頸發涼。幹城緩過神來，連忙躬身施禮道：“清者自清，濁者自濁。臣絕不敢辜負朝廷，更不敢辜負東宮。”
秦源麵色凝重，然後緩緩開口道：“此事你知我知，天知地知。”幹城連忙用力點了點頭，現在說什麽都是多餘。
秦源又繼續說了下去。之後劉吉慶將元真圭、吳清廉、程道淩等人向蕭幹城行賄的事情報告給陛下。陛下命劉吉慶派人去調查元真圭等三人入仕之前家中財產情況。這種事對於廣聞寺來說簡直是小菜一碟，廣聞寺糾劾司的檔案庫中都有所記載。元真圭等三人入仕之前，家中的田產都不過百畝左右，房產不過十間，歲入不超過六十石。
就在這個檔口，陛下又收到征討西戎總兵官李承訓的奏折。李承訓的奏折中痛斥元真圭等人也曾向他行賄，並將行賄數額和自己拒絕元真圭等人賄賂的事實陳述了一遍。
如此一來，引起陛下高度警覺。陛下與內閣討論認為，如果元真圭等人僅僅是向蕭幹城行賄，還有可能是陝西的官員向東宮表示誠意。但是元真圭等人又向總兵官李承訓行賄，這其中必然有牽扯軍隊的大案。如今戰機稍縱即逝，如果此時出了問題，必然會前功盡棄。陛下命內閣分兩頭查案，一邊派廣聞寺的人前往元真圭、吳清廉、程道淩等人的老家去調查三人的家產，一邊派人前往甘肅暗中查訪。於是朝廷命秦源為大理寺少卿，秘密前往陝西調查。
聽到此處，幹城不禁眉頭緊皺道：“既然陛下認為元真圭等人有牽涉軍隊的案情，那麽秦源兄以為陝西的官員到底會牽扯軍隊什麽事？”
秦源麵色凝重道：“以蕭僉事之才智，應該也能猜到一二。不如你我二人將所猜之事寫在手心。”
說罷兩個人提起筆來，背對背在各自手心中寫了一個字。蕭幹城轉過身來，衝秦源展開手掌。秦源見到此字以後，不禁搖頭苦笑。待幹城看清秦源手心中的字跡時，也不禁一怔。原來二人手心中都寫了一個“糧”字。要說地方官員與軍隊最大的交集就是糧草一事。軍隊不打仗的時候，糧食還能自給自足。一旦要打大仗就要從全國各地抽調各種物資送往前線。本次征討西戎的戰爭規模巨大，朝廷連續向陝西轉運了三年的物資。現在這些物資大部分都存在陝西各地官庫中。這些物資若是出了問題，後果不堪設想，甚至會直接影響戰爭的勝負。
幹城心中還抱有一絲幻想，元真圭他們真有那麽大的膽子敢動征討西戎的糧草嗎？
秦源並沒有迴答幹城的疑問，隻是與他商量起調查的方略。兩天以後李承訓命蕭幹城為督糧官開始接收朝廷設在陝西境內的各大軍糧庫。元真圭、程道淩等人知道是蕭幹城接收糧庫，都不禁彈冠相慶。不過幹城可高興不起來，所有糧庫中的存糧都與入庫糧食總額對不上。朝廷為征討西戎的十萬大軍及負責運輸的民夫共準備了十四個月的糧食，如今所有庫存加在一起也不過九個月的用量。幹城分別向李承訓和秦源匯報後，又與元真圭、程道淩等人核對賬目。
元真圭等人竟然從容應對，他們搬來近幾年的賬本供幹城等人查對。原來近幾年陝西接連鬧旱災，陝西的地方官就將朝廷各地運來的糧食拿出來一部分用來賑災。幹城帶人核對了兩遍，確實從賑災的賬目上看不出來什麽問題。幹城隻好前往布政使司衙門找元真圭接洽。元真圭似早有準備，見蕭幹城來訪，便笑臉相迎。
幹城也是一副笑裏藏刀的表情。他直入主題道：“元藩台，如今您可要幫幫卑職。”
元真圭故作驚訝道：“如今大戰在即，隻要是我布政使司衙門能做到的，絕對義不容辭。”
幹城苦笑道：“元藩台，布政使司怎麽可以拿軍糧去賑災？現在出了這麽大的虧空，您叫我這個督糧官很是難辦啊！”
元真圭攤開雙手道：“蕭將軍有所不知。西北之地十年九災，隻有關中和漢中還說的過去。你說旱災來了，我這個父母官不能看著百姓餓死吧？再者老百姓都餓跑了，朝廷即便打下來再大的地兒，也占不住。你是不是這個道理？”
幹城心中暗罵元真圭混賬，但還要裝作一個受賄者有求於行賄者一起掩蓋犯罪事實的模樣。幹城略帶焦慮道：“元藩台，眼下不是說這種事的時候。如今大戰在即，關鍵是如何填補軍糧的虧空。”
元真圭胸有成竹道：“這個事到不難辦。不過蕭將軍也要出把力。”
幹城陪笑道：“隻要元藩台能把虧空平了，在下莫說是出把力，就是費九牛二虎之力都可以。”
元真圭奸笑道：“陝西布政使司督糧道還能為大軍湊出來兩到三個月的軍糧。不過蕭將軍就不要對這批糧食太挑剔了，畢竟我們陝西的百姓也不容易。
然後還請蕭將軍代為向陛下美言幾句，就說我們陝西確實也有困難，都是為了百姓生計不得已挪用了些糧食。再求朝廷撥一些糧食過來，如此就可以將虧空都填平了。”
幹城連忙擺手說道：“元藩台這是怎麽說的？朝廷又不是我家開的，我說話哪裏會哪麽好使？”
元真圭臉色忽然一變道：“蕭將軍，本司並不是與將軍商議。如今本司與將軍風雨同舟，蕭將軍也要有所擔待。”元真圭此時露出了真實嘴臉，擺出了行賄者恐嚇受賄者的派頭。
蕭幹城聽到此話，先是略顯驚慌，然後低頭沉思。片刻之後，幹城拱手道：“還請藩台將那兩、三個月的糧食及時調撥過來。卑職再去想想辦法。”幹城則與這些貪官虛以委蛇，以便收集更多線索和證據。
元真圭麵無表情道：“這沒有什麽，你明日帶人找督糧道就是了。”說罷元真圭竟然直接端茶送客。
待幹城走後，吳清廉和程道淩從屏風後走出。吳清廉道：“元藩台何必與此子說這麽多？既然他收了好處，就讓他自己擺平就是了。”
程道淩也說道：“吳大人說的對，哪裏有拿了好處，不替別人平事的道理？”
元真圭笑道：“各位不能把狗逼得太急了。”說罷三人哈哈大笑。
程道淩恭維道：“藩台實在是高明。”
吳清廉道：“真沒想到李承訓這個老油條，竟然讓蕭幹城這小子來作督糧官。”
元藩台拈須笑道：“這就是李承訓聰明的地方。既然皇上派蕭幹城監視李承訓，李承訓索性就讓蕭幹城來接這個燙手山芋。”元真圭其實不過是瞎分析罷了，同時他也有點高看自己。
程道淩問道：“不知下一步該怎麽辦？還用催蕭幹城找朝廷要糧嗎？”
元真圭擺手道：“打仗又不是過家家，損失一兩個月的糧食很正常。或是走了水，或是受了潮，誰又能說清楚？”
吳清廉和程道淩紛紛點頭稱是。
再說轉天，幹城早早帶人找陝西布政使司督糧道領取糧食。果然不出所料，督糧道給的糧食都是陳年舊糧。這些糧食很多都已結塊，甚至其中還摻了沙石。幹城怒斥督糧道的官員：“這種糧食豈是給人吃的？你們這不是拿前線將士的性命當作兒戲？”
熟料督糧道滿不在乎的迴懟：“你們愛要不要。這些糧食算是好的，若是今日不領，明日什麽都領不到。”
為了不暴露意圖，幹城強壓心頭怒火，說道：“好、好、好。本官這就去與元藩台理論。”
督糧道不屑的笑道：“您跟誰說也是白搭。”
幹城心中暗暗發狠道，別看你們今日蹦的歡，早晚老子給你們拉清單。幹城不再與督糧道糾纏，隻是一揮手，讓隨行軍士將各種陳糧拉走入庫。
幹城找到秦源，將近兩日的情況向他匯報。秦源眉頭緊皺道：“這明明是元真圭等人上下其手，串通一氣作成賑災假賬欺騙朝廷。可是這假賬的破綻卻一時難以尋到。”
幹城歎道：“陝西官場已經徹底爛到根了。現在想找突破口的確不容易。”
秦源望著遠處的蒼穹，惆悵的道：“元真圭真是好手段。若是朝廷現在動了他，他們幾個還落下一個為民請願的好官聲。”
幹城麵容冷峻，幽幽說道：“此二人豈止落下好官聲，還有貪汙軍糧的萬貫家財。如今真是奇了，貪官都能名利雙收。”