蓬萊公主不待宣召，直接闖入乾清宮見到陛下後，直接下跪大聲說道：“臣妹向皇兄請罪。”
此時太子、常山王、廣聞寺寺正以及兵部尚書蒲路正在與陛下議事，見狀都不知所措。還是皇帝反應快，連忙命常山王帶領所有外臣退出寢宮，又將不相幹的太監轟走。又趕緊讓太子扶蓬萊公主就坐。這才問道：“咱們兄妹之間有話就說嘛，何至於此？”
蓬萊公主抽泣道：“臣妹確實有罪。我朝不許後宮女子幹政，但今日臣妹為社稷安危不得不向陛下進言。”
的確後宮不許幹政是一條鐵律，但是看蓬萊公主的樣子似乎是有什麽大事，於是陛下說道：“我朝準許邊關士卒向朝廷進言，也允許普通百姓擊登聞鼓向天子鳴冤。朝廷若有失德之處，皇妹但說無妨。”
熟料皇上話音剛落，蓬萊公主就開始背誦論語，隻聽她誦道：“子貢問政，子曰：‘足食，足兵，民信之矣。''
子貢曰：‘必不得已而去，於斯三者何先？''
曰：‘去兵。''
子貢曰：‘必不得已而去，於斯二者何先？''
曰：‘去食。自古皆有死，民無信不立。''”
蓬萊公主抽噎了一下繼續說道：“陛下，按照聖人之言，朝廷失信於民，天下就要動蕩。如今朝廷剛剛頒布的《商稅則例》明確規定歲入不足四十兩的坐商不收稅。然而就在天子腳下，京城鬧市之中竟有兇惡不法之徒冒充官吏向這些小商人索要錢物，公開說是收稅。小商販如若不肯交出財物，這些兇徒就當街行兇，昨日已有一小商販被當街毆打致死。京兆府也不敢對這些兇暴之徒窮治其罪。臣妹試問這天子腳下還有王法嗎？朝廷的律令又如何能取信於民？”
皇帝和太子聽罷是目瞪口呆。隨即陛下震怒，大吼道：“傳廣聞寺寺正劉吉慶。”一個小太監見狀慌忙飛也似的奔了出去。
在小太監去找劉吉慶的過程中，蓬萊公主又將昨日蕭幹城見義勇為的事說了一遍。又將自己與幹城的對話也複述了一遍。
陛下聽後十分感慨，不禁說道：“蕭幹城真乃純臣也。”
蓬萊公主這時已經收住了淚水，重新梳理秀發，穿上鞋襪道：“既然陛下對蕭幹城評價如此之高，又如何隻給他一個六品武散官？”
皇帝意味深長的看了一眼太子說道：“是否重用，還是看太子的意思吧。”
蓬萊公主心中頓時明了，也不再多言，起身隨太子出了寢宮。忽然蓬萊公主向太子深施一禮。
太子慌忙說道：“姑母這是何故？”
蓬萊公主眼中含淚道：“太子殿下，我所說的那位被不法之徒當街打死的小商販，他的妻子和兒子孤苦無依。還請殿下幫助他們找個營生，若是缺錢糧，就從我宮中的費用裏扣掉就是了。”
太子歎了一口氣說道：“天子腳下竟有如此暴行，都是我們這些為政者的失德，我一定將這母子二人料理好。絕不勞煩姑母費心。”蓬萊公主又向太子行禮後，這才放心迴宮。
再說幹城交完牙牌頓時無比輕鬆，又開始衙門中百無聊賴的一天。他收拾了一上午檔案，到了午飯時，幾個各部衙門的官員拉他一起去附近的酒樓喝點小酒。熟料一出門就看到廣聞寺的緹騎四出，似乎是要捉拿要犯。聽說是廣聞寺要拿人，幹城等人生怕招惹是非，連忙折返迴兵部大院。他們哪裏知道，這些廣聞寺官差就是來捉拿賴氏兄弟的。
說來十分奇怪，本來賴氏三兄弟抬著大哥的屍體在京兆府門前鬧事。忽然來了一個酒店小夥計模樣的人，也不知跟三個人說了一些什麽，幾人立刻拋下賴大的屍體作鳥獸散。待廣聞寺緝捕司的一眾高手趕到京兆府門前，賴氏兄弟早已跑得不見蹤影。帶隊的百戶一麵派人通報寺正劉公公，一麵派人趕緊堵住京城各處城門，嚴格盤查出城人員。又過了半個時辰，劉吉慶親自帶人前往京兆府，然後直接將京兆府知府拿下，又關閉了京城各處城門，就這樣搜索了一日都也未曾尋到賴氏三兄弟。
劉吉慶心中大駭。這京城中遍布廣聞寺的眼線，就連京中三品以上官員的家中也都有廣聞寺布下的密探。如果找不到這三個人，那他們除非已經在封城前逃離。但賴氏兄弟逃跑時連老婆孩子都帶走了，這時間怎麽算怎麽來不及。劉吉慶和廣聞寺的指揮使、指揮同知商議後得出一個可怕的結果，要說京中高官誰家裏沒有廣聞寺的密探，那隻有各位出嫁的公主和周王、陳留王府中沒有安插密探。太子的兩個嫡子常山王和恆山王年紀尚小還都在皇宮裏居住。那這夥賊人莫非藏到了周王或者陳留王府上，還是哪位公主府上？
劉吉慶等人橫下一條心，既然牽涉到王爺和公主，那這個黑鍋還是讓京兆府知府來背。於是幾個人連夜拷問京兆府知府為何將賴氏兄弟釋放。知府招架不住虎狼般的拷問，於是指認是吏部右侍郎袁大人家的管家派人打過招唿讓放人的。待廣聞寺的一眾人馬趕到袁侍郎家中時，袁大人已經畏罪服毒自盡了。眾人這才鬆了一口氣將所有罪名扣在袁侍郎腦袋上結案。
過了兩日廣聞寺總算向陛下交了差，雖然陛下不滿意，但確實找不到賴氏兄弟也隻得草草結案。將賴氏兄弟家中庫存的銀兩都發還給被欺淩的小商販。賴氏兄弟失蹤，京兆府知府被罷官，總算平息了京師百姓的不滿。過了不久百姓們得知事情經過，又開始頌揚天子英明，蓬萊公主仁慈。劉吉慶知道後，又慌忙將百姓的讚譽迴饋給陛下。陛下聽到百姓的讚美自然十分滿意，便將之前的不快扔到爪哇國去了。隻是所有人又忘記了幹城俠肝義膽、不畏強暴出手製止賴氏兄弟行兇的事跡。不過幹城樂得被大家遺忘，畢竟人在仕途一定要低調。但是他不知道是，此時已經有一雙陰鷙的眼睛盯向了他。
幹城作為辦案小能手，當然看出賴氏大稅一案的蹊蹺。明明犯人沒拿到，卻揪出幾個所謂幕後黑手就算結案了。幹城在官場上混跡多年，自然推斷出賴氏兄弟背後肯定還有更大的依仗，同時他更清楚打蛇不死反被咬的道理。幹城於是細細推演這個案件，他覺得賴氏兄弟隻要沒有被滅口，就一定會在結案後出城暫避風頭。於是本著死馬當作活馬醫的心態，他找來定遠鏢行的石青鋒，請他為自己探查賴氏兄弟在京郊有無田莊。
果然過了十天以後，石青鋒通知幹城，賴氏兄弟在京師西便門外五裏處西王莊村中有一座二進小院。最近兩日總見有人給院裏送飯菜，但從不見院裏出來人。
此時太子、常山王、廣聞寺寺正以及兵部尚書蒲路正在與陛下議事，見狀都不知所措。還是皇帝反應快，連忙命常山王帶領所有外臣退出寢宮，又將不相幹的太監轟走。又趕緊讓太子扶蓬萊公主就坐。這才問道：“咱們兄妹之間有話就說嘛，何至於此？”
蓬萊公主抽泣道：“臣妹確實有罪。我朝不許後宮女子幹政，但今日臣妹為社稷安危不得不向陛下進言。”
的確後宮不許幹政是一條鐵律，但是看蓬萊公主的樣子似乎是有什麽大事，於是陛下說道：“我朝準許邊關士卒向朝廷進言，也允許普通百姓擊登聞鼓向天子鳴冤。朝廷若有失德之處，皇妹但說無妨。”
熟料皇上話音剛落，蓬萊公主就開始背誦論語，隻聽她誦道：“子貢問政，子曰：‘足食，足兵，民信之矣。''
子貢曰：‘必不得已而去，於斯三者何先？''
曰：‘去兵。''
子貢曰：‘必不得已而去，於斯二者何先？''
曰：‘去食。自古皆有死，民無信不立。''”
蓬萊公主抽噎了一下繼續說道：“陛下，按照聖人之言，朝廷失信於民，天下就要動蕩。如今朝廷剛剛頒布的《商稅則例》明確規定歲入不足四十兩的坐商不收稅。然而就在天子腳下，京城鬧市之中竟有兇惡不法之徒冒充官吏向這些小商人索要錢物，公開說是收稅。小商販如若不肯交出財物，這些兇徒就當街行兇，昨日已有一小商販被當街毆打致死。京兆府也不敢對這些兇暴之徒窮治其罪。臣妹試問這天子腳下還有王法嗎？朝廷的律令又如何能取信於民？”
皇帝和太子聽罷是目瞪口呆。隨即陛下震怒，大吼道：“傳廣聞寺寺正劉吉慶。”一個小太監見狀慌忙飛也似的奔了出去。
在小太監去找劉吉慶的過程中，蓬萊公主又將昨日蕭幹城見義勇為的事說了一遍。又將自己與幹城的對話也複述了一遍。
陛下聽後十分感慨，不禁說道：“蕭幹城真乃純臣也。”
蓬萊公主這時已經收住了淚水，重新梳理秀發，穿上鞋襪道：“既然陛下對蕭幹城評價如此之高，又如何隻給他一個六品武散官？”
皇帝意味深長的看了一眼太子說道：“是否重用，還是看太子的意思吧。”
蓬萊公主心中頓時明了，也不再多言，起身隨太子出了寢宮。忽然蓬萊公主向太子深施一禮。
太子慌忙說道：“姑母這是何故？”
蓬萊公主眼中含淚道：“太子殿下，我所說的那位被不法之徒當街打死的小商販，他的妻子和兒子孤苦無依。還請殿下幫助他們找個營生，若是缺錢糧，就從我宮中的費用裏扣掉就是了。”
太子歎了一口氣說道：“天子腳下竟有如此暴行，都是我們這些為政者的失德，我一定將這母子二人料理好。絕不勞煩姑母費心。”蓬萊公主又向太子行禮後，這才放心迴宮。
再說幹城交完牙牌頓時無比輕鬆，又開始衙門中百無聊賴的一天。他收拾了一上午檔案，到了午飯時，幾個各部衙門的官員拉他一起去附近的酒樓喝點小酒。熟料一出門就看到廣聞寺的緹騎四出，似乎是要捉拿要犯。聽說是廣聞寺要拿人，幹城等人生怕招惹是非，連忙折返迴兵部大院。他們哪裏知道，這些廣聞寺官差就是來捉拿賴氏兄弟的。
說來十分奇怪，本來賴氏三兄弟抬著大哥的屍體在京兆府門前鬧事。忽然來了一個酒店小夥計模樣的人，也不知跟三個人說了一些什麽，幾人立刻拋下賴大的屍體作鳥獸散。待廣聞寺緝捕司的一眾高手趕到京兆府門前，賴氏兄弟早已跑得不見蹤影。帶隊的百戶一麵派人通報寺正劉公公，一麵派人趕緊堵住京城各處城門，嚴格盤查出城人員。又過了半個時辰，劉吉慶親自帶人前往京兆府，然後直接將京兆府知府拿下，又關閉了京城各處城門，就這樣搜索了一日都也未曾尋到賴氏三兄弟。
劉吉慶心中大駭。這京城中遍布廣聞寺的眼線，就連京中三品以上官員的家中也都有廣聞寺布下的密探。如果找不到這三個人，那他們除非已經在封城前逃離。但賴氏兄弟逃跑時連老婆孩子都帶走了，這時間怎麽算怎麽來不及。劉吉慶和廣聞寺的指揮使、指揮同知商議後得出一個可怕的結果，要說京中高官誰家裏沒有廣聞寺的密探，那隻有各位出嫁的公主和周王、陳留王府中沒有安插密探。太子的兩個嫡子常山王和恆山王年紀尚小還都在皇宮裏居住。那這夥賊人莫非藏到了周王或者陳留王府上，還是哪位公主府上？
劉吉慶等人橫下一條心，既然牽涉到王爺和公主，那這個黑鍋還是讓京兆府知府來背。於是幾個人連夜拷問京兆府知府為何將賴氏兄弟釋放。知府招架不住虎狼般的拷問，於是指認是吏部右侍郎袁大人家的管家派人打過招唿讓放人的。待廣聞寺的一眾人馬趕到袁侍郎家中時，袁大人已經畏罪服毒自盡了。眾人這才鬆了一口氣將所有罪名扣在袁侍郎腦袋上結案。
過了兩日廣聞寺總算向陛下交了差，雖然陛下不滿意，但確實找不到賴氏兄弟也隻得草草結案。將賴氏兄弟家中庫存的銀兩都發還給被欺淩的小商販。賴氏兄弟失蹤，京兆府知府被罷官，總算平息了京師百姓的不滿。過了不久百姓們得知事情經過，又開始頌揚天子英明，蓬萊公主仁慈。劉吉慶知道後，又慌忙將百姓的讚譽迴饋給陛下。陛下聽到百姓的讚美自然十分滿意，便將之前的不快扔到爪哇國去了。隻是所有人又忘記了幹城俠肝義膽、不畏強暴出手製止賴氏兄弟行兇的事跡。不過幹城樂得被大家遺忘，畢竟人在仕途一定要低調。但是他不知道是，此時已經有一雙陰鷙的眼睛盯向了他。
幹城作為辦案小能手，當然看出賴氏大稅一案的蹊蹺。明明犯人沒拿到，卻揪出幾個所謂幕後黑手就算結案了。幹城在官場上混跡多年，自然推斷出賴氏兄弟背後肯定還有更大的依仗，同時他更清楚打蛇不死反被咬的道理。幹城於是細細推演這個案件，他覺得賴氏兄弟隻要沒有被滅口，就一定會在結案後出城暫避風頭。於是本著死馬當作活馬醫的心態，他找來定遠鏢行的石青鋒，請他為自己探查賴氏兄弟在京郊有無田莊。
果然過了十天以後，石青鋒通知幹城，賴氏兄弟在京師西便門外五裏處西王莊村中有一座二進小院。最近兩日總見有人給院裏送飯菜，但從不見院裏出來人。