可憐堂堂直隸解元蕭幹城，此時不得不擠出一絲諂媚的笑容。他說道：“侄兒就知道嬸娘最疼我。不知去年您進京從周國舅那裏弄得的功牌，有沒有剩下的？”原來玉州府的各家武勳都有朝廷派遣的護衛。一般侯爵家裏有兩百戶護衛，伯爵家有一百戶護衛，子男之家隻有一總旗護衛。金川伯家通過關係，從兵部搞來幾張功牌賞給這些辦事得力的護衛作為獎勵。這些得到獎勵的護衛可以按照功牌的品級授予相應官職，或者可以享受功牌對應品級的俸祿。
三叔母不禁一愣，然後問道：“你要這個做什麽？”
幹城道：“嬸娘，頌雪這次與德音起了爭執，又拂了老太太的好意，再把她弄迴來肯定阻力重重。侄兒想在咱家的護衛裏找一名可靠的士兵授予功牌，再將頌雪嫁過去。這樣她以後也算是官眷，即便沒有大富大貴，也能過得體麵。”
三叔母歎了一口氣，說道：“我家幹城確實是個重情義的。但是嫁給咱家的護衛肯定不合適。這些護衛都知道頌雪是你房裏的丫鬟。以後若有人說頌雪的閑話，她肯定不好過。”
幹城聽罷很是著急，竟然有些慌張的說道：“那該怎麽辦？要不然先讓她去廚房避避風頭。侄兒再與老太太好好商量商量，給她再安排一個更穩妥的去處？”
三嬸母說道：“你讓她迴來，德音的臉往哪裏擱？家裏的下人以後誰還服氣？即便你把頌雪接迴來，早晚她也會被擠兌走。不如這樣。玉州衛宋指揮使身邊有個親兵名叫陳準，人長得周正，也非常忠厚。宋指揮想給他一官半職，卻沒有空缺，還來求過我。不如就讓頌雪嫁給他吧。”
幹城思索片刻，拱手說道：“嬸娘說此人忠厚，那必定可靠。宋指揮那邊就有勞嬸娘了。”
三叔母一笑，問道：“功牌還有兩張，一張從九品的，一張正八品的。你要哪一張？”
幹城連忙道：“要正八品那張。”
三叔母又笑道：“給那個陳準到無妨。隻是從兵部弄出這張功牌花了三百兩銀子。給出去，我在老太太哪裏沒法平賬。”
幹城二話不說，連忙從袖子裏掏出了三百兩銀票奉上。三叔母打趣道：“這銀子不會是人家德音的嫁妝吧？”
不待幹城解釋，三叔父連忙幫腔：“娘子，幹城自己是有俸祿的。你就放心，趕緊去找宋指揮吧。”
三叔母自然對幹城的事十分上心，畢竟是金川伯家未來的主人。還有鄭德音家裏勢力龐大更不能得罪。這個親兵陳準已經二十五歲，因為家裏窮尚未婚配。家裏還有兩個弟弟、兩個妹妹和父母，更是十分困難。本來想著好好幹，能謀個一官半職解決家裏的困難，但總是沒有機會和關係。這次金川伯家的三奶奶為他謀到了一個正八品的功牌，陳準真是發自肺腑的千恩萬謝，卻又沒有值錢的東西迴報。
三奶奶叫停了陳準的千恩萬謝，說道：“我今日就送佛送到西，幫人幫到底。我家老太太房裏有一位養花的丫鬟，十分得老太太喜愛。她已經快二十歲了，我家老太太想幫他找個好夫家。你可有意？”
宋指揮眼珠子都快瞪出來了。心想這不等於一下子就和金川伯搭上關係了嗎？怎麽自己年輕時沒碰見這好事？這得少奮鬥多少年？陳準自然願意，連忙迴稟：“三奶奶大恩大德，小的沒齒難忘。隻是小的家徒四壁，如何取得起這麽金貴的娘子？”
三奶奶哈哈大笑，問道：“我就問你願意不願意。”
陳準立刻磕頭如搗蒜，哪裏還不願意。三奶奶轉身衝宋指揮說道：“宋指揮，你讓我幫的忙，我都辦好了。請您盡快拿著陳準的功牌辦好兵部那邊的手續。我好迴去向我家老太太交差。”宋指揮連忙唯唯稱是，並不敢半點拖遝。
三叔母去玉州衛之前，給家裏的一個小管家二百兩銀子，命他前去玉州城中買房子。小管家在城中尋到一處二進院，花了一百八十兩買下，又收了十八兩的迴扣，然後迴家複命。
再說三叔母馬不停蹄，轉天一早又找來陳準，帶著他去城裏看新買的房子。陳準以為這是三奶奶新買的房子，要讓他找人往房裏搬家具。哪知道三奶奶衝陳準說道：“陳準，這是送給你成婚的房子。”
陳準頓時大驚，登時淚如雨下，一時不知該說什麽。三奶奶早有預料，繼續說道：“以後你可以讓你的父母兄弟住在前院。後院的房子就作為你們二人的新房。”
陳準聽到三奶奶如此安排，連忙跪倒在地，一個勁叩頭，並說道：“三奶奶待我恩重如山，小人無以為報。小人今後當銜環結草以報答三奶奶的大恩大德。”
三奶奶又是一笑，說道：“這可是你說的。以後你若是平步青雲，我找你辦事，你可不要忘了今日的話。”
陳準頓時指天發誓：“小人今後即便為三奶奶赴湯蹈火，也在所不辭。臣準如違此誓，定當天打五雷轟。”
三奶奶讓旁邊的仆人將陳準扶起，將地契和一百二十兩銀子塞給了陳準，然後說道：“房子歸你了。再給你一百二十兩銀子添置些家具什麽的，剩下的以後過日子用。”
陳準又是叩頭拜謝。三奶奶再次讓仆人拽起陳準，囑咐道：“婚後，你二人好好過日子。兩個人吵架拌嘴免不了，千萬別動手打老婆。以後有什麽事可以來金川伯第找我。我若有事不在，可以找管家給我帶話。”
其實三叔母並沒有用幹城的三百兩銀子來平賬，而是給陳準和頌雪添置了新房。不過三嬸母也樂得賺了三個人情。即買了幹城的人情，又讓陳準為自己死心塌地辦事，還送了宋指揮一個順水人情。
再說幹城得知三嬸母已經將功牌送到玉州衛。他趕緊快馬加鞭去了河陽侯第。幹城一到門口，幾個河陽侯第的家丁趕緊簇擁上來。眾人一口一個姑爺，拉著幹城去客房喝茶。不一會兒鄭德先和鄭德賢笑嘻嘻跑了過來，問道：“姑爺來我家有何貴幹？”
兩人看到幹城眉頭緊鎖不說話，連忙屏退客房中的一眾仆婦。鄭德先問道：“我妹妹欺負你了？”
幹城連忙擺手說道：“沒有沒有，德音十分賢惠，頗得我家老太太喜愛。今日是我有事請二位幫忙。”幹城隨後簡略將頌雪的事說了說。
鄭德賢連忙一臉關切地說道：“姐夫，我這就去勸勸阿姊。你把頌雪先接到我院裏住幾日，避避風頭。”
幹城白了鄭德賢一眼，並沒有跟鄭德賢胡扯，隻是說：“一山不容二虎，一家更不能有兩隻胭脂虎。頌雪現在拒絕了我家老太太的挽留。我就是把她接迴來，以後她也難受，你姐姐也別扭。當下之計隻能為頌雪謀個好夫家。”
鄭德先問道：“姐夫如何打算？”
幹城攤開雙手，無奈歎道：“玉州衛宋指揮帳下的親兵陳準。我已給他謀了正八品的功牌。”
鄭德賢連連跺腳，歎道：“一朵鮮花插在牛糞上。我大姐也太霸道了。頌雪做得一手好飯菜，長得又漂亮。你若怕她受罪，送給我如何？”
幹城擺了擺手，說道：“我這次來，是想請你們二人給你家長兄鄭德言寫一封信。請他在京中協調一下兵部，讓兵部武選司收到陳準的功牌後，盡快授予他官職。到時候頌雪好風風光光嫁過去。”
鄭家二兄弟見幹城心意已決，隻好聽他的。二人準備好筆墨紙硯，然後看向幹城。幹城愣了一會兒，這才歎了一口氣，從袖子裏抽出事先準備的草稿。二人趕緊照抄。不過這封信最後叮囑大舅子鄭德言切勿將此事告訴嶽父鄭懷古。幹城拿了信，又花銀子疏通關係用三百裏加急送往京師。
三叔母不禁一愣，然後問道：“你要這個做什麽？”
幹城道：“嬸娘，頌雪這次與德音起了爭執，又拂了老太太的好意，再把她弄迴來肯定阻力重重。侄兒想在咱家的護衛裏找一名可靠的士兵授予功牌，再將頌雪嫁過去。這樣她以後也算是官眷，即便沒有大富大貴，也能過得體麵。”
三叔母歎了一口氣，說道：“我家幹城確實是個重情義的。但是嫁給咱家的護衛肯定不合適。這些護衛都知道頌雪是你房裏的丫鬟。以後若有人說頌雪的閑話，她肯定不好過。”
幹城聽罷很是著急，竟然有些慌張的說道：“那該怎麽辦？要不然先讓她去廚房避避風頭。侄兒再與老太太好好商量商量，給她再安排一個更穩妥的去處？”
三嬸母說道：“你讓她迴來，德音的臉往哪裏擱？家裏的下人以後誰還服氣？即便你把頌雪接迴來，早晚她也會被擠兌走。不如這樣。玉州衛宋指揮使身邊有個親兵名叫陳準，人長得周正，也非常忠厚。宋指揮想給他一官半職，卻沒有空缺，還來求過我。不如就讓頌雪嫁給他吧。”
幹城思索片刻，拱手說道：“嬸娘說此人忠厚，那必定可靠。宋指揮那邊就有勞嬸娘了。”
三叔母一笑，問道：“功牌還有兩張，一張從九品的，一張正八品的。你要哪一張？”
幹城連忙道：“要正八品那張。”
三叔母又笑道：“給那個陳準到無妨。隻是從兵部弄出這張功牌花了三百兩銀子。給出去，我在老太太哪裏沒法平賬。”
幹城二話不說，連忙從袖子裏掏出了三百兩銀票奉上。三叔母打趣道：“這銀子不會是人家德音的嫁妝吧？”
不待幹城解釋，三叔父連忙幫腔：“娘子，幹城自己是有俸祿的。你就放心，趕緊去找宋指揮吧。”
三叔母自然對幹城的事十分上心，畢竟是金川伯家未來的主人。還有鄭德音家裏勢力龐大更不能得罪。這個親兵陳準已經二十五歲，因為家裏窮尚未婚配。家裏還有兩個弟弟、兩個妹妹和父母，更是十分困難。本來想著好好幹，能謀個一官半職解決家裏的困難，但總是沒有機會和關係。這次金川伯家的三奶奶為他謀到了一個正八品的功牌，陳準真是發自肺腑的千恩萬謝，卻又沒有值錢的東西迴報。
三奶奶叫停了陳準的千恩萬謝，說道：“我今日就送佛送到西，幫人幫到底。我家老太太房裏有一位養花的丫鬟，十分得老太太喜愛。她已經快二十歲了，我家老太太想幫他找個好夫家。你可有意？”
宋指揮眼珠子都快瞪出來了。心想這不等於一下子就和金川伯搭上關係了嗎？怎麽自己年輕時沒碰見這好事？這得少奮鬥多少年？陳準自然願意，連忙迴稟：“三奶奶大恩大德，小的沒齒難忘。隻是小的家徒四壁，如何取得起這麽金貴的娘子？”
三奶奶哈哈大笑，問道：“我就問你願意不願意。”
陳準立刻磕頭如搗蒜，哪裏還不願意。三奶奶轉身衝宋指揮說道：“宋指揮，你讓我幫的忙，我都辦好了。請您盡快拿著陳準的功牌辦好兵部那邊的手續。我好迴去向我家老太太交差。”宋指揮連忙唯唯稱是，並不敢半點拖遝。
三叔母去玉州衛之前，給家裏的一個小管家二百兩銀子，命他前去玉州城中買房子。小管家在城中尋到一處二進院，花了一百八十兩買下，又收了十八兩的迴扣，然後迴家複命。
再說三叔母馬不停蹄，轉天一早又找來陳準，帶著他去城裏看新買的房子。陳準以為這是三奶奶新買的房子，要讓他找人往房裏搬家具。哪知道三奶奶衝陳準說道：“陳準，這是送給你成婚的房子。”
陳準頓時大驚，登時淚如雨下，一時不知該說什麽。三奶奶早有預料，繼續說道：“以後你可以讓你的父母兄弟住在前院。後院的房子就作為你們二人的新房。”
陳準聽到三奶奶如此安排，連忙跪倒在地，一個勁叩頭，並說道：“三奶奶待我恩重如山，小人無以為報。小人今後當銜環結草以報答三奶奶的大恩大德。”
三奶奶又是一笑，說道：“這可是你說的。以後你若是平步青雲，我找你辦事，你可不要忘了今日的話。”
陳準頓時指天發誓：“小人今後即便為三奶奶赴湯蹈火，也在所不辭。臣準如違此誓，定當天打五雷轟。”
三奶奶讓旁邊的仆人將陳準扶起，將地契和一百二十兩銀子塞給了陳準，然後說道：“房子歸你了。再給你一百二十兩銀子添置些家具什麽的，剩下的以後過日子用。”
陳準又是叩頭拜謝。三奶奶再次讓仆人拽起陳準，囑咐道：“婚後，你二人好好過日子。兩個人吵架拌嘴免不了，千萬別動手打老婆。以後有什麽事可以來金川伯第找我。我若有事不在，可以找管家給我帶話。”
其實三叔母並沒有用幹城的三百兩銀子來平賬，而是給陳準和頌雪添置了新房。不過三嬸母也樂得賺了三個人情。即買了幹城的人情，又讓陳準為自己死心塌地辦事，還送了宋指揮一個順水人情。
再說幹城得知三嬸母已經將功牌送到玉州衛。他趕緊快馬加鞭去了河陽侯第。幹城一到門口，幾個河陽侯第的家丁趕緊簇擁上來。眾人一口一個姑爺，拉著幹城去客房喝茶。不一會兒鄭德先和鄭德賢笑嘻嘻跑了過來，問道：“姑爺來我家有何貴幹？”
兩人看到幹城眉頭緊鎖不說話，連忙屏退客房中的一眾仆婦。鄭德先問道：“我妹妹欺負你了？”
幹城連忙擺手說道：“沒有沒有，德音十分賢惠，頗得我家老太太喜愛。今日是我有事請二位幫忙。”幹城隨後簡略將頌雪的事說了說。
鄭德賢連忙一臉關切地說道：“姐夫，我這就去勸勸阿姊。你把頌雪先接到我院裏住幾日，避避風頭。”
幹城白了鄭德賢一眼，並沒有跟鄭德賢胡扯，隻是說：“一山不容二虎，一家更不能有兩隻胭脂虎。頌雪現在拒絕了我家老太太的挽留。我就是把她接迴來，以後她也難受，你姐姐也別扭。當下之計隻能為頌雪謀個好夫家。”
鄭德先問道：“姐夫如何打算？”
幹城攤開雙手，無奈歎道：“玉州衛宋指揮帳下的親兵陳準。我已給他謀了正八品的功牌。”
鄭德賢連連跺腳，歎道：“一朵鮮花插在牛糞上。我大姐也太霸道了。頌雪做得一手好飯菜，長得又漂亮。你若怕她受罪，送給我如何？”
幹城擺了擺手，說道：“我這次來，是想請你們二人給你家長兄鄭德言寫一封信。請他在京中協調一下兵部，讓兵部武選司收到陳準的功牌後，盡快授予他官職。到時候頌雪好風風光光嫁過去。”
鄭家二兄弟見幹城心意已決，隻好聽他的。二人準備好筆墨紙硯，然後看向幹城。幹城愣了一會兒，這才歎了一口氣，從袖子裏抽出事先準備的草稿。二人趕緊照抄。不過這封信最後叮囑大舅子鄭德言切勿將此事告訴嶽父鄭懷古。幹城拿了信，又花銀子疏通關係用三百裏加急送往京師。