“平生不修善果,隻愛殺人放火。忽地頓開金繩,這裏扯斷玉鎖。咦!錢塘江上潮信來,今日方知我是我。”
海楓將八福晉的信件拆開,讀完裏麵的內容,慢慢琢磨起來。
這是水滸傳裏,魯智深臨終前,給自己吟的偈語。
她一個手無縛雞之力的姑娘家,怎麽會平白無故,寫下左一個殺人,右一個放火的句子呢?
如果按這些天的事情推算......
殺人放火,指的大概是,鍾濟海頂替五公主,意外遇襲;金繩玉鎖,或許指那個殺手逃跑,或是指,她出不了宮,行動受限。
潮信,是她想傳遞一個消息出宮。
今日方知,我是我。
這一句,太難參透了。
“巴勒仲,那小太監沒走吧?”
“沒呢。”
海楓另外取了一個空白信封,將字條直接裝進去封好。
“你讓他帶著這個去書鋪。那掌櫃的,若是馬虎直接拆信,那你們就再等等,看能不能探聽出些別的動靜。他若是不接這個,就按咱們之前說好的,把那鋪子裏一幹人等,全部悄悄拿下來。九門提督衙門,我提前打過招唿了。”
“是。”
巴勒仲領命出去辦事,海楓到了陪女兒吃飯的時間,收拾好東西,去多布房裏。
賺錢是幹什麽的?就是用來花的。
不花,等於白賺。
海楓等女兒可以站直走路以後,盡情搜刮自己的庫房,拿新鮮料子,給女兒做好看的小衣服。
家裏開繡坊的,什麽款式,什麽花色,隻要她能用毛筆畫出來,甚至隻要嘴上能說明白,繡娘們當天就能讓小格格穿上,堪比真人版換裝遊戲。
好比今天,小格格穿的就是新做的蒙古樣式騎裝,天藍色緞子配上雪白的綢腰帶,袖口、領口,都在充分考慮過舒適性的前提下,繡滿了雲紋、水草紋。濟蘭用這匹布料餘下的部分,正好給外孫女,湊出一頂俏皮的小帽子。帽簷配茸茸的兔子毛和天然珍珠,保暖又好看。
小格格昨天上身這套衣服,今天都不肯脫下來,睡覺時還抱著帽子。
“額涅,抱!”
海楓剛走進門,小格格立刻張開雙手搖晃,粉嫩嫩的小爪子,渴望著母親的撫摸。
抱她當然沒問題,海楓隻是有點嫌棄,那帽簷上的白兔毛,經過一天一夜的折騰,都有點髒了。
然後她這大咧咧的閨女,還用小臉蛋兒在上麵,蹭來蹭去。
“阿香派個人,去再取點布料,順路問問額涅,帽子怎麽做的。這兩天若我無事,再給她做兩頂出來,把這個換下來。”
兩個乳母看出點門道,取過一個小紅馬模樣的布偶,好說歹說,哄小格格把帽子給放手了。
“格格托生在公主的肚子裏,真是貴不可言。奴才就沒聽說過哪一家,寵大小姐到這個份兒上的,一天換兩三套衣服。”
“難道不是她長得快?我做好的衣裳,剛剛穿完一輪,洗幹淨漿完,再上身,不是短了,就是瘦了,隻能重做。”
乳母們相視一笑,沒有接話,出去催小格格的飯。
四公主做衣裳,次次都得四五十套,而且裁剪上格外講究,一定要小格格上身後服服帖帖,不胖不瘦。二十幾天一個月過去,孩子豈有不長的?
於是,便隻能重做新衣服。
小格格捧著小馬布偶,在海楓懷裏玩了一會兒,忽然又大叫:
“阿布,馬!騎馬!”
本來坐在桌邊等吃午飯的多布,就從妻子手裏,把女兒接過來抱。
“等璉兒長大了,阿布教你騎馬,還給你尋一匹,跟這個布偶一模一樣的小紅馬。來,乖一點,自己把飯吃了。”
在海楓的反複堅持和教導下,小格格已經能自己試著握住勺子,選喜歡的菜吃。坐在她自己專用的椅子上,圍著圍嘴,對眼前的食物,挨個試吃。
不知道是不是因為小孩子嗅覺靈敏,小格格的舌頭,能立刻分辨出食材的優劣。廚房稍微馬虎一點,她就不吃那道菜,弄得後廚幾個掌勺的,做她的飯,比做公主、額駙的飯還用心。
阿香進來迴話,手裏卻沒拿著海楓要的那些布料。
“主子,靜貴妃娘娘把東西留下了。她說,您這兩天忙,肯定沒工夫做,她來動針吧。”
濟蘭神機妙算,巴勒仲幾乎是卡著四公主和額駙用完午飯的鍾點,匆忙過來匯報。
“王爺,公主。那掌櫃的有點眼力,對那張紙條一問三不知,不肯接下來。我已經把那鋪子所有一幹人等,都押到事先準備好的宅子裏,之後審問過一遍。”
海楓叫人準備點熱燒酒給巴勒仲驅寒,讓他坐下慢慢說。
“他們招供了?”
“不知道算不算。我亮了身份,那掌櫃的便說,請公主殿下,看在都察院,左都禦史王士禛大人的麵子上,不要鬧得太大。”
“哦,不錯。這就算招了。王士禛......快要升刑部尚書那個吧!新城王氏家族出來的。沒看出來,八福晉挺厲害的。他,我確實輕易不敢動。去宮裏請旨吧。”
巴勒仲走後,多布帶著三分好奇問道:
“新城王氏,是什麽家族?”
“山東那邊的世家。前朝的時候,被民間叫過“王半朝”。他們家,比佟家那個“佟半朝”還有分量,出了十多位進士。新城如今還有座牌坊,上麵寫著“四世官保”,因為他們家連著四代,都有子弟在朝廷做官。”
海楓換衣服進宮去,多布出門,去看押書鋪人等的宅子裏,按計劃行事。
乾清宮,此時已戒嚴,一個人都不準進出。
包括阿哥們。
九阿哥被梁九功暗暗叫到暖閣裏,等待他的,是一身半舊不新的家常衣服,盤腿坐在炕上,從小照顧他起居的四姐。
海楓知道十阿哥不會撒謊,所以單單找上會掏壞的九弟。
“四姐,你,你這又是,搞什麽名堂。”
“你靜下心來,仔細聽我說。老八想爭奪儲位,被八福晉告發了。如今人,被扣在太後娘娘宮裏。我是一片好心,過來通風報信。不然,你試試,靠自己的腳,能不能走出乾清宮。”
九阿哥向來不喜歡八福晉仗著自己嫁妝豐厚,資助了八阿哥幾個銀錢,便耀武揚威的樣子,嘴上雖然沒說,心裏先信了大半。
“那四姐,有沒有辦法,幫八哥洗刷冤屈呢?”
“洗刷?他沒爭儲位嗎?都察院的王士禛,可不是這麽說的。昨兒老八,跟我還提起這些事呢。”
“她......這個頭發長,見識短的婦人,她把王士禛供出來了?”
“不錯。”
“哎呀!這下可完了!”
九阿哥連連跺腳,氣鼓鼓地坐在海楓身邊。
“這下,全折裏頭了。王士禛人精明得很,八哥剛露出點苗頭,他便躲得遠遠的。八哥重金弄來多少幅古畫名帖,邀請他賞鑒,王士禛就是托辭不來。”
“八弟太看重新城王家了。”
“有什麽辦法,他們家讀書人多,朝堂上底子厚。這要是,把王家得罪了,八哥還怎麽出去結交人?四姐,四姐!你別喝茶了,幫忙出出主意啊!”
海楓剛送到嘴邊的一盞新茶,被九阿哥生生奪下,潑在地上。
“暴殄天物。姐姐大冷天的,從寧壽宮特意跑來,不就是來救你們三個的嗎?我隻有一個餿主意。你讓老八,把這些往八福晉身上一推了事。就說,八福晉揮霍無度,妒忌太深,不準老八親近妾室。兩人昨天大吵一架,今兒八福晉懷恨在心,所以去寧壽宮誣告他。”
九阿哥眼珠來迴轉了幾圈,嗖得站起來。
“不錯,這個主意好。她說什麽,都是毒婦胡言亂語。”
說完,也不管海楓如何,慌裏慌張地跑出去,給八阿哥報信。
“迴來!”
海楓高喝一聲,生生截住九阿哥的腳步。
“話要聽全。這還有一句話,叫老八自己斟酌。八福晉身邊沒有老成的嬤嬤,自己年紀又小,不懂得。她都有了,快兩個月的身孕。虎毒不食子。老八要是讓她頂罪,這孩子還能留住嗎?”
九阿哥不置可否,默默打開門出去了。
一直躲在屏風後的王士禛,冷汗連連,本來是快七十歲的人,仿佛一天之內,衰老到八十歲。
不過很快鎮定下來後,他如常日裏一般,緩緩走到屏風外。
“四公主殿下聽得明白,老臣並無謀逆之舉。”
“汗阿瑪知道王大人的品行,本也沒有疑心過。”
海楓把那張,八福晉的字條,從袖子裏掏出來。
“今日方知我是我。這詩,到底什麽意思?”
王士禛頗為感慨地接過那張字條,向海楓解釋:
“這孩子,練了這麽多年,隻得書法的皮毛技巧,仍不懂修養心性。出一點事,字跡全亂了。她小時候剛開始學寫字,沒有毅力,練一天,玩兒兩天。安親王又不肯管。我寫了這句偈語,逗她說,天底下隻要懂書法的人,看見老臣的筆跡,都知道,我,便是我,絕不是旁人。她若能練出這個本事,才算出師。小丫頭被激後,每天把這話練一百遍。”
“王大人可惜八福晉嗎?”
“四公主。老臣,本有三個女兒,前些年走了兩個,今年九月,最後一個,也沒了。小時候,她叫過我先生,又是老安親王的掌珠。說不可惜,四公主不信吧?”
“原本若是順利收到信,王大人會怎麽做?”
“去向八阿哥講情,說明他若是不善待八福晉,老臣便明哲保身,紛紛擾擾,皆不參與。”
“好,書鋪的掌櫃夥計們,事成之後,本宮會放掉。王大人在此間稍候,用些茶點。汗阿瑪說不定,還有旨意。”
“四公主請自便,老臣這裏無事。”
海楓穿上披風,開門出去,舒泰阿香,五公主鍾濟海,聽見動靜,從旁邊的耳房裏走出來相見。
她們身後看押的,則是驚慌失措、花容失色的八福晉。
信發出去後,七福晉就把她,押到了寧壽宮。
八福晉剛要叫喊,便被鍾濟海捂住嘴。
海楓第一次見識鍾濟海的身手,十分讚賞。
“來,咱們今天聽戲。保準是前無古人的新話本子。隻是要委屈委屈八弟妹,得把你的嘴堵上。”
鍾濟海沒那麽多講究,直接拿一塊手帕,塞到八福晉嘴裏。
她們六個人,把花盆底都換下來,穿軟底繡花布鞋,悄沒聲地,沿遊廊走到阿哥們被軟禁的書房外麵。
海楓給太監們發了信號,於是四個人抬兩個新地龍進去,給裏麵的阿哥們用。
片刻後,一扇窗戶便被開了一個,小小的縫隙。
激烈的爭吵聲,從那縫隙中,清晰地傳出。
七阿哥注意到了窗扇的動靜,還有外麵的人影,卻沒有提醒三個弟弟。
他隻是借口,剛點燃的炭火味道重,跟著太監們,離開了書房。
那三個前些日子,還振振有詞地,宣稱想親近他的弟弟們,已經暗示他出去多次了。
十阿哥爭辯上頭,哪裏注意這些細節,扯住八阿哥的袖子不放。
“八哥,八嫂是不賢淑,可孩子是你的血脈,怎能說不要就不要呢?她好歹還給了你幾萬兩銀子。咱們一起,再求求四姐幫忙開口說情。那個什麽吏治,讓給七哥又能怎樣?不是還有王士禛,和他背後的王家嗎?八嫂沒了,怎麽跟王家交待?”
九阿哥一直憋著沒說話,聽見十阿哥說起王士禛,忍不住開口:
“別惦記了,既然她在寧壽宮說出了王士禛三個字,這事兒就告吹了!這是八哥自己家的事,你別隻顧著嚷嚷,讓八哥自己掂量吧。”
一日夫妻百日恩。
更何況,中間還有他的第一個孩子。
消息剛剛傳來時,八阿哥確實考慮過,如何設法,把這對母子保住。
可他絞盡腦汁地想,都想不到自己全身而退,又幫妻子脫罪的方法。
四公主給支的招數,確實是最好的退路。
“留下她,我或許能有個子嗣。畢竟是男是女,還不知道呢;可沒了她,我便能續娶、納妾。想要子嗣,還不容易?”
十阿哥一時間,沒品出哪裏不對勁。
這話乍一聽起來,似乎有點道理,於是他愣住了。
而九阿哥,想得則更實際。
“八哥,那些字畫,既然王士禛不肯收,不如賣了,做點別的生意。哪怕放印子錢呢?也是日日有進項。風雅,可不當飯吃。”
“不必。他不要,有的是人想要。”
兄弟兩個對視一眼,想說的話,彼此心中明了。
八福晉的嫁妝,所剩無幾。
把她救下來,還不如重新找一個,有錢又好騙的貴女,用福晉之位,換取奪嫡的資本和人脈。
海楓望向,鍾濟海鉗製下的八福晉。
她,已雙眼失神,淚灑青石之上。
六個女子,再加上出來後合流的七阿哥,七個人聽到這裏,便安靜離開了。
當年郭琇改奏章的屋子,梁九功仍舊很愛用,打掃出來,給四公主一行人用。
七阿哥羞見舒泰,陪她們走到門外,便住腳不進去。
“我給四姐望風吧。萬一,隔牆有耳呢?”
“也好。”
五公主落座,舒泰、阿香各自去門戶處把守查看,鍾濟海將八福晉手鬆開後,怕她掙紮逃跑,索性就站在她旁邊。
好在,八福晉始終呆呆的,癱坐在地上,仿佛泥塑木偶。
“今日方知,我是我。我不過一個笑話,他,不過一個禽獸。四公主,我確實沒有懷上吧。”
“沒有,放心。”
“真好。若有孩子,叫我如何是好。”
海楓取出兩份完全不同的口供。
這是多布在宮外,忙活大半天後,趕製出來的。
“一份,是書鋪上下,作證八阿哥頻頻示好王士禛大人。他們曾親耳聽見,八阿哥許諾登基後,封他為大學士;一份,是他們否認八阿哥曾經來過,隻有你,多次寫信給王士禛。八弟妹自己選,要哪一份,擺在汗阿瑪麵前。另一份,我就著炭火,在地龍裏焚毀。”
“這便是所謂,莫須有吧?他不會那麽粗心,直接向王先生許諾。”
“真真假假,誰會在意呢?”
“是啊。無人在意。”
八福晉似乎恢複了一些氣力,慢慢站起來。
“對我,這兩份又有什麽不同?”
“若選前一份,你須得再寫一份口供,說明前幾日五公主馬車被襲,確實由老八主使。還有,他用你的嫁妝,都買了些什麽,收買了誰,賬目交出來。如此,我力保你不死。有三條後路:一,迴娘家,安郡王福晉盡棄前嫌,好好照顧你;二,進寺廟修行;三,我給你在漠北,找個再嫁的對象。”
“那後一份,我就得自盡。”
五公主狠下心,從懷中取出一條白綾,遞過去。
“瑪嬤賜下來的。此間,便是你的死地。”
八福晉很爽快地,將白綾接在手裏。
全屍。
這是婆家,對她最後的仁慈。
“外麵會說,我是暴斃?”
“老八會聽到的,是你流產,血崩氣絕。”
“哼!我哪個都不選!”
她把那潔白的布料丟進地龍,眼睜睜地盯著它,消失在火舌中。
“我不迴娘家,不當尼姑,不改嫁,更不要尋死!要死,讓愛新覺羅胤禩,跟我一起上吊!那才像樣!”
海楓把口供放到一旁,認真打量起那張,跟自己有幾分相似的臉。
“那敢問,你想如何?”
“我生為八福晉,死也是八福晉。我才不便宜他。別打量我是傻子。皇子惦記儲位,這個罪名,他最多被圈禁至老死。皇上不會虐待他,還會找女子去侍奉他,說不定,他還能生一堆孩子出來。不行。我就要占著這個名分,讓他沒有辦法續娶,沒有辦法納妾。子嗣......他休想!”
五公主被八福晉的惡毒口吻,嚇得有點害怕,躲到海楓身後站著。
而海楓,對這個病嬌的八福晉,產生了新的想法。
“你這話,是要本宮想辦法,把你和八弟永遠綁在一塊兒,直到壽終正寢?”
“嗯,不錯。”
“有意思。你能給本宮什麽?值得我如此奔走?如今你可是一文不名,離死隻差一步。”
八福晉默默看向鍾濟海,若有所思。
“這樣一個半大孩子,你都願意扶植。我有多大本事,四公主知道。隻要你肯拉我一把,這條命,這輩子,隨你差遣。”
海楓一時間,不知道該不該答應她,於是將兩份口供,都拿在手裏。
“案上有筆墨紙硯,你先按我說的,把賬目寫下來。”
“你先答應我。”
“這事,本宮當下,還沒有把握能做成。你寫了,我拿著,能多幾分勝算。”
八福晉二話沒說,快步走到案前,唰唰地寫好一份陳情書。
海楓把鍾濟海和舒泰留下看守她,然後帶著五公主和阿香,出來和七阿哥匯合。
對真相和八阿哥的人品,業已看清的七阿哥,深深地給四姐,作揖賠禮。
“弟弟識人不清,給姐姐添麻煩了。她說的,未免太難辦到,四姐還是迴絕了吧。”
“到底難不難,不試試,怎麽知道?你們都去耳房等。我自己去見汗阿瑪。”
雖然離康熙的寢殿不遠,海楓卻走了很長時間。
八福晉,值得她伸手嗎?
口供都到手了,她想收拾八阿哥,輕而易舉。
不過......
八福晉估計得很對。
康熙,不會殺八阿哥,最多就是圈禁。
打虎不死,要是被反撲上來,那才難辦呢。
而且,她這樣一搞,太子和大阿哥那邊,坐享其成。
這些她動手之前,都仔細衡量過,當時覺得,利大於弊,可以忽略不計。
但是,假如加入八福晉這個變數,那,又不一樣。
梁九功殷勤地開了殿門,請海楓進去。
“皇上見過王禦史了。還問奴才,四公主那邊,可有動靜。”
“勞動梁諳達。”
邁過門檻的那一刻,海楓決定,相信自己的本能。
女人想在這個朝代當皇帝,無異於,天方夜譚。
她必須兵行險著,把這盆九龍奪嫡的渾水,攪得天翻地覆,才會有更多機會,在其間湧現。
變數,越多越好!
海楓將八福晉的信件拆開,讀完裏麵的內容,慢慢琢磨起來。
這是水滸傳裏,魯智深臨終前,給自己吟的偈語。
她一個手無縛雞之力的姑娘家,怎麽會平白無故,寫下左一個殺人,右一個放火的句子呢?
如果按這些天的事情推算......
殺人放火,指的大概是,鍾濟海頂替五公主,意外遇襲;金繩玉鎖,或許指那個殺手逃跑,或是指,她出不了宮,行動受限。
潮信,是她想傳遞一個消息出宮。
今日方知,我是我。
這一句,太難參透了。
“巴勒仲,那小太監沒走吧?”
“沒呢。”
海楓另外取了一個空白信封,將字條直接裝進去封好。
“你讓他帶著這個去書鋪。那掌櫃的,若是馬虎直接拆信,那你們就再等等,看能不能探聽出些別的動靜。他若是不接這個,就按咱們之前說好的,把那鋪子裏一幹人等,全部悄悄拿下來。九門提督衙門,我提前打過招唿了。”
“是。”
巴勒仲領命出去辦事,海楓到了陪女兒吃飯的時間,收拾好東西,去多布房裏。
賺錢是幹什麽的?就是用來花的。
不花,等於白賺。
海楓等女兒可以站直走路以後,盡情搜刮自己的庫房,拿新鮮料子,給女兒做好看的小衣服。
家裏開繡坊的,什麽款式,什麽花色,隻要她能用毛筆畫出來,甚至隻要嘴上能說明白,繡娘們當天就能讓小格格穿上,堪比真人版換裝遊戲。
好比今天,小格格穿的就是新做的蒙古樣式騎裝,天藍色緞子配上雪白的綢腰帶,袖口、領口,都在充分考慮過舒適性的前提下,繡滿了雲紋、水草紋。濟蘭用這匹布料餘下的部分,正好給外孫女,湊出一頂俏皮的小帽子。帽簷配茸茸的兔子毛和天然珍珠,保暖又好看。
小格格昨天上身這套衣服,今天都不肯脫下來,睡覺時還抱著帽子。
“額涅,抱!”
海楓剛走進門,小格格立刻張開雙手搖晃,粉嫩嫩的小爪子,渴望著母親的撫摸。
抱她當然沒問題,海楓隻是有點嫌棄,那帽簷上的白兔毛,經過一天一夜的折騰,都有點髒了。
然後她這大咧咧的閨女,還用小臉蛋兒在上麵,蹭來蹭去。
“阿香派個人,去再取點布料,順路問問額涅,帽子怎麽做的。這兩天若我無事,再給她做兩頂出來,把這個換下來。”
兩個乳母看出點門道,取過一個小紅馬模樣的布偶,好說歹說,哄小格格把帽子給放手了。
“格格托生在公主的肚子裏,真是貴不可言。奴才就沒聽說過哪一家,寵大小姐到這個份兒上的,一天換兩三套衣服。”
“難道不是她長得快?我做好的衣裳,剛剛穿完一輪,洗幹淨漿完,再上身,不是短了,就是瘦了,隻能重做。”
乳母們相視一笑,沒有接話,出去催小格格的飯。
四公主做衣裳,次次都得四五十套,而且裁剪上格外講究,一定要小格格上身後服服帖帖,不胖不瘦。二十幾天一個月過去,孩子豈有不長的?
於是,便隻能重做新衣服。
小格格捧著小馬布偶,在海楓懷裏玩了一會兒,忽然又大叫:
“阿布,馬!騎馬!”
本來坐在桌邊等吃午飯的多布,就從妻子手裏,把女兒接過來抱。
“等璉兒長大了,阿布教你騎馬,還給你尋一匹,跟這個布偶一模一樣的小紅馬。來,乖一點,自己把飯吃了。”
在海楓的反複堅持和教導下,小格格已經能自己試著握住勺子,選喜歡的菜吃。坐在她自己專用的椅子上,圍著圍嘴,對眼前的食物,挨個試吃。
不知道是不是因為小孩子嗅覺靈敏,小格格的舌頭,能立刻分辨出食材的優劣。廚房稍微馬虎一點,她就不吃那道菜,弄得後廚幾個掌勺的,做她的飯,比做公主、額駙的飯還用心。
阿香進來迴話,手裏卻沒拿著海楓要的那些布料。
“主子,靜貴妃娘娘把東西留下了。她說,您這兩天忙,肯定沒工夫做,她來動針吧。”
濟蘭神機妙算,巴勒仲幾乎是卡著四公主和額駙用完午飯的鍾點,匆忙過來匯報。
“王爺,公主。那掌櫃的有點眼力,對那張紙條一問三不知,不肯接下來。我已經把那鋪子所有一幹人等,都押到事先準備好的宅子裏,之後審問過一遍。”
海楓叫人準備點熱燒酒給巴勒仲驅寒,讓他坐下慢慢說。
“他們招供了?”
“不知道算不算。我亮了身份,那掌櫃的便說,請公主殿下,看在都察院,左都禦史王士禛大人的麵子上,不要鬧得太大。”
“哦,不錯。這就算招了。王士禛......快要升刑部尚書那個吧!新城王氏家族出來的。沒看出來,八福晉挺厲害的。他,我確實輕易不敢動。去宮裏請旨吧。”
巴勒仲走後,多布帶著三分好奇問道:
“新城王氏,是什麽家族?”
“山東那邊的世家。前朝的時候,被民間叫過“王半朝”。他們家,比佟家那個“佟半朝”還有分量,出了十多位進士。新城如今還有座牌坊,上麵寫著“四世官保”,因為他們家連著四代,都有子弟在朝廷做官。”
海楓換衣服進宮去,多布出門,去看押書鋪人等的宅子裏,按計劃行事。
乾清宮,此時已戒嚴,一個人都不準進出。
包括阿哥們。
九阿哥被梁九功暗暗叫到暖閣裏,等待他的,是一身半舊不新的家常衣服,盤腿坐在炕上,從小照顧他起居的四姐。
海楓知道十阿哥不會撒謊,所以單單找上會掏壞的九弟。
“四姐,你,你這又是,搞什麽名堂。”
“你靜下心來,仔細聽我說。老八想爭奪儲位,被八福晉告發了。如今人,被扣在太後娘娘宮裏。我是一片好心,過來通風報信。不然,你試試,靠自己的腳,能不能走出乾清宮。”
九阿哥向來不喜歡八福晉仗著自己嫁妝豐厚,資助了八阿哥幾個銀錢,便耀武揚威的樣子,嘴上雖然沒說,心裏先信了大半。
“那四姐,有沒有辦法,幫八哥洗刷冤屈呢?”
“洗刷?他沒爭儲位嗎?都察院的王士禛,可不是這麽說的。昨兒老八,跟我還提起這些事呢。”
“她......這個頭發長,見識短的婦人,她把王士禛供出來了?”
“不錯。”
“哎呀!這下可完了!”
九阿哥連連跺腳,氣鼓鼓地坐在海楓身邊。
“這下,全折裏頭了。王士禛人精明得很,八哥剛露出點苗頭,他便躲得遠遠的。八哥重金弄來多少幅古畫名帖,邀請他賞鑒,王士禛就是托辭不來。”
“八弟太看重新城王家了。”
“有什麽辦法,他們家讀書人多,朝堂上底子厚。這要是,把王家得罪了,八哥還怎麽出去結交人?四姐,四姐!你別喝茶了,幫忙出出主意啊!”
海楓剛送到嘴邊的一盞新茶,被九阿哥生生奪下,潑在地上。
“暴殄天物。姐姐大冷天的,從寧壽宮特意跑來,不就是來救你們三個的嗎?我隻有一個餿主意。你讓老八,把這些往八福晉身上一推了事。就說,八福晉揮霍無度,妒忌太深,不準老八親近妾室。兩人昨天大吵一架,今兒八福晉懷恨在心,所以去寧壽宮誣告他。”
九阿哥眼珠來迴轉了幾圈,嗖得站起來。
“不錯,這個主意好。她說什麽,都是毒婦胡言亂語。”
說完,也不管海楓如何,慌裏慌張地跑出去,給八阿哥報信。
“迴來!”
海楓高喝一聲,生生截住九阿哥的腳步。
“話要聽全。這還有一句話,叫老八自己斟酌。八福晉身邊沒有老成的嬤嬤,自己年紀又小,不懂得。她都有了,快兩個月的身孕。虎毒不食子。老八要是讓她頂罪,這孩子還能留住嗎?”
九阿哥不置可否,默默打開門出去了。
一直躲在屏風後的王士禛,冷汗連連,本來是快七十歲的人,仿佛一天之內,衰老到八十歲。
不過很快鎮定下來後,他如常日裏一般,緩緩走到屏風外。
“四公主殿下聽得明白,老臣並無謀逆之舉。”
“汗阿瑪知道王大人的品行,本也沒有疑心過。”
海楓把那張,八福晉的字條,從袖子裏掏出來。
“今日方知我是我。這詩,到底什麽意思?”
王士禛頗為感慨地接過那張字條,向海楓解釋:
“這孩子,練了這麽多年,隻得書法的皮毛技巧,仍不懂修養心性。出一點事,字跡全亂了。她小時候剛開始學寫字,沒有毅力,練一天,玩兒兩天。安親王又不肯管。我寫了這句偈語,逗她說,天底下隻要懂書法的人,看見老臣的筆跡,都知道,我,便是我,絕不是旁人。她若能練出這個本事,才算出師。小丫頭被激後,每天把這話練一百遍。”
“王大人可惜八福晉嗎?”
“四公主。老臣,本有三個女兒,前些年走了兩個,今年九月,最後一個,也沒了。小時候,她叫過我先生,又是老安親王的掌珠。說不可惜,四公主不信吧?”
“原本若是順利收到信,王大人會怎麽做?”
“去向八阿哥講情,說明他若是不善待八福晉,老臣便明哲保身,紛紛擾擾,皆不參與。”
“好,書鋪的掌櫃夥計們,事成之後,本宮會放掉。王大人在此間稍候,用些茶點。汗阿瑪說不定,還有旨意。”
“四公主請自便,老臣這裏無事。”
海楓穿上披風,開門出去,舒泰阿香,五公主鍾濟海,聽見動靜,從旁邊的耳房裏走出來相見。
她們身後看押的,則是驚慌失措、花容失色的八福晉。
信發出去後,七福晉就把她,押到了寧壽宮。
八福晉剛要叫喊,便被鍾濟海捂住嘴。
海楓第一次見識鍾濟海的身手,十分讚賞。
“來,咱們今天聽戲。保準是前無古人的新話本子。隻是要委屈委屈八弟妹,得把你的嘴堵上。”
鍾濟海沒那麽多講究,直接拿一塊手帕,塞到八福晉嘴裏。
她們六個人,把花盆底都換下來,穿軟底繡花布鞋,悄沒聲地,沿遊廊走到阿哥們被軟禁的書房外麵。
海楓給太監們發了信號,於是四個人抬兩個新地龍進去,給裏麵的阿哥們用。
片刻後,一扇窗戶便被開了一個,小小的縫隙。
激烈的爭吵聲,從那縫隙中,清晰地傳出。
七阿哥注意到了窗扇的動靜,還有外麵的人影,卻沒有提醒三個弟弟。
他隻是借口,剛點燃的炭火味道重,跟著太監們,離開了書房。
那三個前些日子,還振振有詞地,宣稱想親近他的弟弟們,已經暗示他出去多次了。
十阿哥爭辯上頭,哪裏注意這些細節,扯住八阿哥的袖子不放。
“八哥,八嫂是不賢淑,可孩子是你的血脈,怎能說不要就不要呢?她好歹還給了你幾萬兩銀子。咱們一起,再求求四姐幫忙開口說情。那個什麽吏治,讓給七哥又能怎樣?不是還有王士禛,和他背後的王家嗎?八嫂沒了,怎麽跟王家交待?”
九阿哥一直憋著沒說話,聽見十阿哥說起王士禛,忍不住開口:
“別惦記了,既然她在寧壽宮說出了王士禛三個字,這事兒就告吹了!這是八哥自己家的事,你別隻顧著嚷嚷,讓八哥自己掂量吧。”
一日夫妻百日恩。
更何況,中間還有他的第一個孩子。
消息剛剛傳來時,八阿哥確實考慮過,如何設法,把這對母子保住。
可他絞盡腦汁地想,都想不到自己全身而退,又幫妻子脫罪的方法。
四公主給支的招數,確實是最好的退路。
“留下她,我或許能有個子嗣。畢竟是男是女,還不知道呢;可沒了她,我便能續娶、納妾。想要子嗣,還不容易?”
十阿哥一時間,沒品出哪裏不對勁。
這話乍一聽起來,似乎有點道理,於是他愣住了。
而九阿哥,想得則更實際。
“八哥,那些字畫,既然王士禛不肯收,不如賣了,做點別的生意。哪怕放印子錢呢?也是日日有進項。風雅,可不當飯吃。”
“不必。他不要,有的是人想要。”
兄弟兩個對視一眼,想說的話,彼此心中明了。
八福晉的嫁妝,所剩無幾。
把她救下來,還不如重新找一個,有錢又好騙的貴女,用福晉之位,換取奪嫡的資本和人脈。
海楓望向,鍾濟海鉗製下的八福晉。
她,已雙眼失神,淚灑青石之上。
六個女子,再加上出來後合流的七阿哥,七個人聽到這裏,便安靜離開了。
當年郭琇改奏章的屋子,梁九功仍舊很愛用,打掃出來,給四公主一行人用。
七阿哥羞見舒泰,陪她們走到門外,便住腳不進去。
“我給四姐望風吧。萬一,隔牆有耳呢?”
“也好。”
五公主落座,舒泰、阿香各自去門戶處把守查看,鍾濟海將八福晉手鬆開後,怕她掙紮逃跑,索性就站在她旁邊。
好在,八福晉始終呆呆的,癱坐在地上,仿佛泥塑木偶。
“今日方知,我是我。我不過一個笑話,他,不過一個禽獸。四公主,我確實沒有懷上吧。”
“沒有,放心。”
“真好。若有孩子,叫我如何是好。”
海楓取出兩份完全不同的口供。
這是多布在宮外,忙活大半天後,趕製出來的。
“一份,是書鋪上下,作證八阿哥頻頻示好王士禛大人。他們曾親耳聽見,八阿哥許諾登基後,封他為大學士;一份,是他們否認八阿哥曾經來過,隻有你,多次寫信給王士禛。八弟妹自己選,要哪一份,擺在汗阿瑪麵前。另一份,我就著炭火,在地龍裏焚毀。”
“這便是所謂,莫須有吧?他不會那麽粗心,直接向王先生許諾。”
“真真假假,誰會在意呢?”
“是啊。無人在意。”
八福晉似乎恢複了一些氣力,慢慢站起來。
“對我,這兩份又有什麽不同?”
“若選前一份,你須得再寫一份口供,說明前幾日五公主馬車被襲,確實由老八主使。還有,他用你的嫁妝,都買了些什麽,收買了誰,賬目交出來。如此,我力保你不死。有三條後路:一,迴娘家,安郡王福晉盡棄前嫌,好好照顧你;二,進寺廟修行;三,我給你在漠北,找個再嫁的對象。”
“那後一份,我就得自盡。”
五公主狠下心,從懷中取出一條白綾,遞過去。
“瑪嬤賜下來的。此間,便是你的死地。”
八福晉很爽快地,將白綾接在手裏。
全屍。
這是婆家,對她最後的仁慈。
“外麵會說,我是暴斃?”
“老八會聽到的,是你流產,血崩氣絕。”
“哼!我哪個都不選!”
她把那潔白的布料丟進地龍,眼睜睜地盯著它,消失在火舌中。
“我不迴娘家,不當尼姑,不改嫁,更不要尋死!要死,讓愛新覺羅胤禩,跟我一起上吊!那才像樣!”
海楓把口供放到一旁,認真打量起那張,跟自己有幾分相似的臉。
“那敢問,你想如何?”
“我生為八福晉,死也是八福晉。我才不便宜他。別打量我是傻子。皇子惦記儲位,這個罪名,他最多被圈禁至老死。皇上不會虐待他,還會找女子去侍奉他,說不定,他還能生一堆孩子出來。不行。我就要占著這個名分,讓他沒有辦法續娶,沒有辦法納妾。子嗣......他休想!”
五公主被八福晉的惡毒口吻,嚇得有點害怕,躲到海楓身後站著。
而海楓,對這個病嬌的八福晉,產生了新的想法。
“你這話,是要本宮想辦法,把你和八弟永遠綁在一塊兒,直到壽終正寢?”
“嗯,不錯。”
“有意思。你能給本宮什麽?值得我如此奔走?如今你可是一文不名,離死隻差一步。”
八福晉默默看向鍾濟海,若有所思。
“這樣一個半大孩子,你都願意扶植。我有多大本事,四公主知道。隻要你肯拉我一把,這條命,這輩子,隨你差遣。”
海楓一時間,不知道該不該答應她,於是將兩份口供,都拿在手裏。
“案上有筆墨紙硯,你先按我說的,把賬目寫下來。”
“你先答應我。”
“這事,本宮當下,還沒有把握能做成。你寫了,我拿著,能多幾分勝算。”
八福晉二話沒說,快步走到案前,唰唰地寫好一份陳情書。
海楓把鍾濟海和舒泰留下看守她,然後帶著五公主和阿香,出來和七阿哥匯合。
對真相和八阿哥的人品,業已看清的七阿哥,深深地給四姐,作揖賠禮。
“弟弟識人不清,給姐姐添麻煩了。她說的,未免太難辦到,四姐還是迴絕了吧。”
“到底難不難,不試試,怎麽知道?你們都去耳房等。我自己去見汗阿瑪。”
雖然離康熙的寢殿不遠,海楓卻走了很長時間。
八福晉,值得她伸手嗎?
口供都到手了,她想收拾八阿哥,輕而易舉。
不過......
八福晉估計得很對。
康熙,不會殺八阿哥,最多就是圈禁。
打虎不死,要是被反撲上來,那才難辦呢。
而且,她這樣一搞,太子和大阿哥那邊,坐享其成。
這些她動手之前,都仔細衡量過,當時覺得,利大於弊,可以忽略不計。
但是,假如加入八福晉這個變數,那,又不一樣。
梁九功殷勤地開了殿門,請海楓進去。
“皇上見過王禦史了。還問奴才,四公主那邊,可有動靜。”
“勞動梁諳達。”
邁過門檻的那一刻,海楓決定,相信自己的本能。
女人想在這個朝代當皇帝,無異於,天方夜譚。
她必須兵行險著,把這盆九龍奪嫡的渾水,攪得天翻地覆,才會有更多機會,在其間湧現。
變數,越多越好!