沒有皇帝的京城，總令人感覺少了點什麽。
剛入農曆二月，寒意稍散，康熙便帶著皇室中大大小小能動彈的，都上了路，前往五台山拜佛。眼下紫禁城裏，是太子在料理大小事情。
這一日，雖然沒有下雨，天氣卻不甚晴朗。
一輛將“瑞香坊”三個大字，明晃晃寫在引路燈籠上的馬車，慢悠悠地，駛進城門樓子。
負責守衛的護軍們，連忙打起精神，驅逐著破曉前最後的睡意，挪開路障放行。
眨眼的功夫，七八個衣衫襤褸、麵黃肌瘦的小孩子，一擁而上。
“女菩薩行行好吧，賞一口吃的。老家沒飯吃，逃出來，餓三四天了。”
連乞討都有氣無力，看來是真的餓狠了。
車裏的人遞出三四個小包袱，裏頭塞得滿滿當當，都是吃的。
不僅裝著白麵饅頭米年糕，還有牛肉幹、落花生等零食。
孩子們顧不上歡唿感謝，迫不及待地撕掉包袱皮，爭搶後，往嘴裏不要命地塞。
車廂內飄出一聲蒼老的歎息後，馬車夫便催馬離開這裏，直奔海楓的恪靖公主府。
夜色，隻剩下一點點尾聲。
天邊泛著淡淡的玫瑰紅。
朝陽，要升起來了。
公主府三個可以出入的門，早三四天前，就被有心人給看守起來。看見馬車要進府，幾個人趁著減速，徑直上前拉住馬的籠頭，去奪車夫的鞭子。
“老太君別生氣了，咱們到處找不著您。下了車，咱們迴張家口吧！”
馬車夫看這架勢，一點不慌，高聲朝門裏頭喊。
“還不出來？真叫拉走了，我可不管！”
隨後，便是一聲門閂落地的沉重悶響，兩個公主府的侍衛，挎著刀，走出門外。
“理藩院就這點能耐嗎？當街搶人？就算皇上不在京城，王法也沒跟著一塊兒去五台山吧？”
“哎喲，二位大爺，別說風涼話了。公主殿下壓根不見客，咱們就是求饒，都找不到門路呀！”
“不對吧。我怎麽記著，來的都是筆帖式、小郎中，侍郎和尚書大人，從來沒登過門。”
馬車夫趁兩邊說話的功夫，把車裏的乘客扶了下來，原來是位，穿著蒙古服飾的八旬老太。
她隻懂蒙古話，不知道這裏在鬧什麽，還以為也是要飯的，讓馬車夫墊付點賞錢。
“我的銀子，剛才都給那幾個孩子了。”
馬車夫粗通蒙語，想樂又不敢樂，一個勁兒地攛掇老太太往裏走。
“他們跟乞丐，說起來差不多。隻不過，不求財，求肩膀上的腦袋，不掉下來。”
有侍衛保護，理藩院派來盯梢的自然無用武之地，索性全散了，各自往各自的主子那裏報信。
把老太太交接給內院，侍衛和馬車夫交差後，自去值房裏頭補覺。
冬生和青兒這對表姐妹，業務能力逐漸提高，不似先前謹小慎微，舉動沒有尺度。迎接完老太太進了海楓的房間後，抓緊時間，迴自己屋裏打個瞌睡，免得下午做事時犯困。
“姐姐，你說，這迴理藩院那群老爺們，該上門跟主子認錯了吧？”
青兒比冬生想得周全，沒敢把衣服都脫了，又點燃一根線香計算時辰，這才敢躺下休息。
“我聽姑姑們的意思，應該差不多。他們腦子不知怎麽長的，隻能看見那一點銀子。老太太是土謝圖汗部正經的貴族，就算因為打仗，家產一分不剩了，那也是皇上親自下旨，安頓在張家口的主子。咱們公主殿下，尚且當長輩尊敬。他們就敢不給老太太看病抓藥，任由她自生自滅。”
“正是呢。老太太的孫子，還在上書房行走念書，時不時能見到皇上呢，他們真有膽量。”
許是半夜起來當差，一早上過去又累又困，姐妹倆才說不兩句話，便昏睡過去。
青兒不到該起的時辰便醒了，好巧不巧，正遇上舒泰，迴屋取東西，連忙披上衣服，迎接出去。
“姑姑怎麽不叫咱們？”
舒泰偷眼一看，裏麵冬生還沉沉睡著，擺手叫青兒出去說話。
二人一齊走到廊下，才放開聲音說話。
“生受你們姐妹起個大早當差。其實再睡一會兒無妨。老太太待會兒，去莊子裏安置。她自己不愛住公主府，看來，也是個硬氣的。公主把脈後，給開了藥方子，外頭，張順去同仁堂抓藥了。主子另叫把咱們收著的生脈散，挑好的給她包三副。你既然醒了，就一起去庫房吧，能長些見識。”
“哎，多謝姑姑抬舉。”
“你幫我拿著鑰匙和賬本。”
青兒恭順地把東西接在手裏，跟在師傅後麵，邊走邊聽教誨，時不時問兩個問題。
“姑姑，生脈散，為什麽不從同仁堂抓？”
“因為主子不愛叫樂大夫為難。這生脈散極好記，隻三味藥材：人參、麥冬、五味子。要用的時候，兌米湯甚至開水都使得，說白了，就是吊人最後一口氣用的。麥冬、五味子易得，人參可不好找尋。真要到生死關頭，多少錢找不出一根能入藥的。各家各府，都當壓箱底的寶貝珍藏。”
“那這麽稀罕的東西，就，就白給那個老太太嗎？”
“叫你給說著了。主子年年從皇上手裏得上好的參，年年留不住，都送給等著急用的小戶人家了。我跟阿香勸了多少迴，好歹自己留兩根應急。主子每迴答應的倒好，一遇上事情，又給出去。我倆索性不說了，省省力氣。”
青兒把這些話翻來覆去地想，突然給想通了。
“姑姑，那就是說，這老太太......”
“年紀到了，藥沒多大用處。理藩院那群混蛋，估計呀，就想耗到她油盡燈枯。人參多貴啊，他們才不墊錢買呢。主子擔心，她孫兒跟皇上去五台山了，萬一山高水低，用這藥吊住命，把孫子叫迴來，總得見最後一麵呀。”
她倆隻顧著說話，腳下早到了庫房。
負責看守的老媽媽，聽見外頭有年輕姑娘們一問一答，丟下正在吃的早點出來。看見是舒泰，頓時堆起滿臉的笑，熱情歡迎。
“姑娘怎麽親自來了？”
“要拿生脈散。”
“怪不得。請姑娘把賬冊拿來吧。”
舒泰從青兒手裏接過賬本，輕聲指點她。
“這些貴重藥材，庫房隻有鑰匙，且不見賬本，絕不敢自己隨意打開。每三個月，阿香或者我，會過來清點。每年年底，主子親自過目。好比人參吧，哪怕少一根須子，這看庫房的媽媽，都得自掏腰包賠。”
兩邊交割清楚，老媽媽請兩位體麵丫頭進屋，從貼肉的口袋裏，把鎖人參的鑰匙取出來。舒泰接過，親手開箱取藥。
“青兒你瞧，這些人參，主子一早看過，然後封死在盒子裏，按照品相，貼紅紙簽子。”
舒泰選了三個寫著“上”的盒子，然後又把箱子合上、鎖緊。
至於其餘兩味尋常藥材，不用如此大張旗鼓費事。老媽媽自去抓了，舒泰就坐下，等她迴來。
青兒沒進過收藏藥材的庫房，哪兒哪兒都好奇。轉來轉去，忽然看見一個好大的酒缸。她感覺，能裝得下兩個自己，驚詫極了。
“姑姑，怎麽這裏，還有酒啊？不是收藥材的庫嗎？”
“喲，要細說這話，那可長了，等我過去，慢慢兒告訴你。”
舒泰頗有興致地起身，將堵在缸口地塞子拔下來。
她正要教徒弟些本事時，往缸裏一瞧，頓時臉色大變。
“好啊，今兒算你倒黴，偏撞到我手裏！”
剛入農曆二月，寒意稍散，康熙便帶著皇室中大大小小能動彈的，都上了路，前往五台山拜佛。眼下紫禁城裏，是太子在料理大小事情。
這一日，雖然沒有下雨，天氣卻不甚晴朗。
一輛將“瑞香坊”三個大字，明晃晃寫在引路燈籠上的馬車，慢悠悠地，駛進城門樓子。
負責守衛的護軍們，連忙打起精神，驅逐著破曉前最後的睡意，挪開路障放行。
眨眼的功夫，七八個衣衫襤褸、麵黃肌瘦的小孩子，一擁而上。
“女菩薩行行好吧，賞一口吃的。老家沒飯吃，逃出來，餓三四天了。”
連乞討都有氣無力，看來是真的餓狠了。
車裏的人遞出三四個小包袱，裏頭塞得滿滿當當，都是吃的。
不僅裝著白麵饅頭米年糕，還有牛肉幹、落花生等零食。
孩子們顧不上歡唿感謝，迫不及待地撕掉包袱皮，爭搶後，往嘴裏不要命地塞。
車廂內飄出一聲蒼老的歎息後，馬車夫便催馬離開這裏，直奔海楓的恪靖公主府。
夜色，隻剩下一點點尾聲。
天邊泛著淡淡的玫瑰紅。
朝陽，要升起來了。
公主府三個可以出入的門，早三四天前，就被有心人給看守起來。看見馬車要進府，幾個人趁著減速，徑直上前拉住馬的籠頭，去奪車夫的鞭子。
“老太君別生氣了，咱們到處找不著您。下了車，咱們迴張家口吧！”
馬車夫看這架勢，一點不慌，高聲朝門裏頭喊。
“還不出來？真叫拉走了，我可不管！”
隨後，便是一聲門閂落地的沉重悶響，兩個公主府的侍衛，挎著刀，走出門外。
“理藩院就這點能耐嗎？當街搶人？就算皇上不在京城，王法也沒跟著一塊兒去五台山吧？”
“哎喲，二位大爺，別說風涼話了。公主殿下壓根不見客，咱們就是求饒，都找不到門路呀！”
“不對吧。我怎麽記著，來的都是筆帖式、小郎中，侍郎和尚書大人，從來沒登過門。”
馬車夫趁兩邊說話的功夫，把車裏的乘客扶了下來，原來是位，穿著蒙古服飾的八旬老太。
她隻懂蒙古話，不知道這裏在鬧什麽，還以為也是要飯的，讓馬車夫墊付點賞錢。
“我的銀子，剛才都給那幾個孩子了。”
馬車夫粗通蒙語，想樂又不敢樂，一個勁兒地攛掇老太太往裏走。
“他們跟乞丐，說起來差不多。隻不過，不求財，求肩膀上的腦袋，不掉下來。”
有侍衛保護，理藩院派來盯梢的自然無用武之地，索性全散了，各自往各自的主子那裏報信。
把老太太交接給內院，侍衛和馬車夫交差後，自去值房裏頭補覺。
冬生和青兒這對表姐妹，業務能力逐漸提高，不似先前謹小慎微，舉動沒有尺度。迎接完老太太進了海楓的房間後，抓緊時間，迴自己屋裏打個瞌睡，免得下午做事時犯困。
“姐姐，你說，這迴理藩院那群老爺們，該上門跟主子認錯了吧？”
青兒比冬生想得周全，沒敢把衣服都脫了，又點燃一根線香計算時辰，這才敢躺下休息。
“我聽姑姑們的意思，應該差不多。他們腦子不知怎麽長的，隻能看見那一點銀子。老太太是土謝圖汗部正經的貴族，就算因為打仗，家產一分不剩了，那也是皇上親自下旨，安頓在張家口的主子。咱們公主殿下，尚且當長輩尊敬。他們就敢不給老太太看病抓藥，任由她自生自滅。”
“正是呢。老太太的孫子，還在上書房行走念書，時不時能見到皇上呢，他們真有膽量。”
許是半夜起來當差，一早上過去又累又困，姐妹倆才說不兩句話，便昏睡過去。
青兒不到該起的時辰便醒了，好巧不巧，正遇上舒泰，迴屋取東西，連忙披上衣服，迎接出去。
“姑姑怎麽不叫咱們？”
舒泰偷眼一看，裏麵冬生還沉沉睡著，擺手叫青兒出去說話。
二人一齊走到廊下，才放開聲音說話。
“生受你們姐妹起個大早當差。其實再睡一會兒無妨。老太太待會兒，去莊子裏安置。她自己不愛住公主府，看來，也是個硬氣的。公主把脈後，給開了藥方子，外頭，張順去同仁堂抓藥了。主子另叫把咱們收著的生脈散，挑好的給她包三副。你既然醒了，就一起去庫房吧，能長些見識。”
“哎，多謝姑姑抬舉。”
“你幫我拿著鑰匙和賬本。”
青兒恭順地把東西接在手裏，跟在師傅後麵，邊走邊聽教誨，時不時問兩個問題。
“姑姑，生脈散，為什麽不從同仁堂抓？”
“因為主子不愛叫樂大夫為難。這生脈散極好記，隻三味藥材：人參、麥冬、五味子。要用的時候，兌米湯甚至開水都使得，說白了，就是吊人最後一口氣用的。麥冬、五味子易得，人參可不好找尋。真要到生死關頭，多少錢找不出一根能入藥的。各家各府，都當壓箱底的寶貝珍藏。”
“那這麽稀罕的東西，就，就白給那個老太太嗎？”
“叫你給說著了。主子年年從皇上手裏得上好的參，年年留不住，都送給等著急用的小戶人家了。我跟阿香勸了多少迴，好歹自己留兩根應急。主子每迴答應的倒好，一遇上事情，又給出去。我倆索性不說了，省省力氣。”
青兒把這些話翻來覆去地想，突然給想通了。
“姑姑，那就是說，這老太太......”
“年紀到了，藥沒多大用處。理藩院那群混蛋，估計呀，就想耗到她油盡燈枯。人參多貴啊，他們才不墊錢買呢。主子擔心，她孫兒跟皇上去五台山了，萬一山高水低，用這藥吊住命，把孫子叫迴來，總得見最後一麵呀。”
她倆隻顧著說話，腳下早到了庫房。
負責看守的老媽媽，聽見外頭有年輕姑娘們一問一答，丟下正在吃的早點出來。看見是舒泰，頓時堆起滿臉的笑，熱情歡迎。
“姑娘怎麽親自來了？”
“要拿生脈散。”
“怪不得。請姑娘把賬冊拿來吧。”
舒泰從青兒手裏接過賬本，輕聲指點她。
“這些貴重藥材，庫房隻有鑰匙，且不見賬本，絕不敢自己隨意打開。每三個月，阿香或者我，會過來清點。每年年底，主子親自過目。好比人參吧，哪怕少一根須子，這看庫房的媽媽，都得自掏腰包賠。”
兩邊交割清楚，老媽媽請兩位體麵丫頭進屋，從貼肉的口袋裏，把鎖人參的鑰匙取出來。舒泰接過，親手開箱取藥。
“青兒你瞧，這些人參，主子一早看過，然後封死在盒子裏，按照品相，貼紅紙簽子。”
舒泰選了三個寫著“上”的盒子，然後又把箱子合上、鎖緊。
至於其餘兩味尋常藥材，不用如此大張旗鼓費事。老媽媽自去抓了，舒泰就坐下，等她迴來。
青兒沒進過收藏藥材的庫房，哪兒哪兒都好奇。轉來轉去，忽然看見一個好大的酒缸。她感覺，能裝得下兩個自己，驚詫極了。
“姑姑，怎麽這裏，還有酒啊？不是收藥材的庫嗎？”
“喲，要細說這話，那可長了，等我過去，慢慢兒告訴你。”
舒泰頗有興致地起身，將堵在缸口地塞子拔下來。
她正要教徒弟些本事時，往缸裏一瞧，頓時臉色大變。
“好啊，今兒算你倒黴，偏撞到我手裏！”