從寧壽宮正殿好不容易脫身，海楓想去找母親和姨母說話，沒想到耳房中，竟人去樓空。
留守的宮女，恭順地向她轉述宜妃的口信。
“娘娘說，姐妹難得重逢，說了這許久，還沒說完一半。現我們迴翊坤宮了，請四公主自己玩兒吧。”
海楓不知道該做何反應，無奈之下，派人把大公主和五公主請來。
“瞧瞧，額涅有了姨母，竟不要我了！”
三個姐妹嘻嘻哈哈笑了一陣，各自落座。既然年幼未嫁的五公主在，那好些話就不能說，話題，總是在三公主身上轉。
大公主把玩著腕上的楠木十八子，語氣不偏不倚。
“事情太後娘娘都問完了。幫得了一時，幫不了一世。她是公主，滿府上下，都是內務府陪送的人，噶爾臧壓根支使不動。他要實在看不上這門親事，三妹妹大可自己關上門來，想怎麽過怎麽過。二妹妹在巴林，不就這麽著？烏爾袞又何曾說過什麽？”
“那這麽說，三姐倒是自己拿不準主意？”
五公主怕冷，特意挨著地龍坐，聽見海楓問，又透露些大公主不知道的內情。
“噶爾臧太壞了。他，他專會對付女兒家，剛成婚的時候，嘴甜著呢。哄得三姐以為，他就是婚前隨便玩兒玩兒，以後會和三姐好好過日子。這迴瑪嬤好一通問，三姐再瞞不住了。原來，噶爾臧總騙三姐的私房錢花。杜棱郡王早不給他錢用了，合著他養私宅的錢，都是從三姐那裏誆來的。”
海楓覺著，三公主就是清代版本的天真無邪富家女。她在娘家沒有受到防騙的教育，匹配的結婚對象又不合適，一坑，恐怕就是一輩子。
“隻有些治標不治本的招數：派幾個厲害的嬤嬤，給她把錢管起來。不準噶爾臧單獨見她，邊上一定要有人。唉……就該按老祖宗的主意，把她許給塞棱的。”
越說越心塞，海楓心裏還惦記著八阿哥的婚事，拉著大公主和五公主，去太後那裏探口風。
已經卸下簪環、換上常服的太後，指點她們三個，往窗外望。
此時，幾位年輕的姑娘，正在院子裏賞梅。
“四公主你來瞧：那個穿白狐皮鬥篷，細眉細眼有點矮的，是哈達那拉家的閨女。阿瑪做到副都統，也不算低了。既然七阿哥不挑家世、樣貌，那就好辦的很。我放眼挑了一圈，她是最穩重老成的。我隻擔心她善妒，正派人打聽著呢。怎麽樣？”
海楓眯眼觀察了一會兒，看她雖然出身，在一群京城名門閨秀中不起眼，說話表情卻不卑不亢，大方得很。副都統手裏有兵權，隻要人肯上進，未來或許還能往上走一走。
“我派人問問兵部，她阿瑪怎麽樣，如若不錯，想來七弟應該願意。”
太後對海楓的利落十分滿意，不過馬上又煩惱起八阿哥的事。
“七阿哥要是定下，那就明年四月的不將日辦喜事。八阿哥，我該怎麽給他定呢？安親王的外孫女，在嶽樂還在的時候，便是比女兒還寵；他一走，安親王福晉，還有她那許多舅舅，更把她當眼珠子一樣。八阿哥，身世低了些，不好說親啊！”
雖然這位格格，是五公主的侍讀，卻和五公主相處的不是十分融洽。太後平日都看在眼裏，其實也不喜歡她，隻是必得給安親王府留臉麵，一直忍著。
五公主跑到太後身邊，又是捏肩膀、又是捶大腿，忙活好一陣子，逗祖母開懷。
“要我說，她不樂意，那別來紫禁城更好。從小一起長大的，她的脾氣，比我個正經皇女還大呢。瑪嬤記不記得？宮裏人總說，她長得跟四姐有點像，卻沒有四姐半分好秉性？”
“哎喲喲，怎麽又扯到我身上？終不成她阿瑪也姓郭洛羅，我們就沾親帶故的，差得遠著呢。”
海楓幾句話把話題扯開，提醒太後該吃溫補的丸藥了。
“瑪嬤吃著這味感覺如何？不好，我再調方子。”
“很好，這一冬，我都沒怎麽咳嗽。吃了藥，便吃飯吧。”
太後剛要把丸藥吃進嘴裏，忽然想起個事情來，把五公主和大公主都給支出去，單留海楓說話。
“我這記性也平常了。太子妃，你給她診脈沒有？若真不能有孕，那，得早做打算啊！”
“沒有的事兒，嫂子就是一時的鬱結，疏散開就好了。”
“那就好，她最好，還是有個兒子傍身。”
飯擺上來，海楓站著布菜，太後隨便用了些，又囑咐了海楓幾句和額駙要克製些，之類的家常話，慢慢地就有些犯困，要歇晌午覺。海楓剛告辭退出來，一把被五公主抱住。
“四姐，餓了吧，走，跟我吃好吃的去！”
“你差點嚇著我，必得多吃兩碗，壓一壓！”
飯就開在五公主房裏。海楓胡亂吃完，叫人把菜撤下去。她看周圍沒有閑雜人等，低聲問五公主：
“我叫你打聽的事，怎麽樣了？”
“四姐給的差事，我能不盡快辦嗎？都查明白了。是承乾宮那一位。前頭佟皇後的妹妹。嫂子要生的那幾天，她頻繁派人去太醫院打探消息，還往國舅府裏遞話。跟汗阿瑪收到密折的日子，對得上。”
“她？”
海楓真有點詫異。
她圖什麽呢？
佟家五小姐自然是聽命於佟國維。太子受打擊，此刻受益的，自然是其他阿哥。
尤其大阿哥。
他這幾年被康熙看重扶持著，自己也還算爭氣，有幾件軍功在身。
難不成，佟國維要反水？從監視大阿哥，轉變為支持他嗎？
五公主看海楓想得出神，不敢打擾，轉身去寫今天的書法功課。
過了好一會兒，海楓才想出點頭緒，起身要走。
“我得去找姨母說兩句話，你這邊要是有消息，就給我遞出來。”
“四姐，我們要放過佟妃嗎？我剛知道的時候，真是心寒。嫂子對她不錯呀！汗阿瑪不待見她，嫂子還幫忙想辦法，不然她就是困在承乾宮裏的命。到頭來，她竟暗地裏對嫂子下手！”
海楓走到書案前，看五公主寫的字，明顯是心不在焉，毫不客氣地給扔了。
“在這宮裏，要想活出點樣子來，頭一樣，就是磨練心性。在佟妃眼裏，嫂子那點小恩小惠，打動不了她的鐵石心腸。別信那套善有善報，惡有惡報的因果。這裏是皇家，為了一朝得勢，誰都有可能變。”
“我不信。四姐就沒變啊！”
海楓本來都把簾子掀開要走了，聽見這一句，生生停住。
“誰說我沒變？我，變強了！”
留守的宮女，恭順地向她轉述宜妃的口信。
“娘娘說，姐妹難得重逢，說了這許久，還沒說完一半。現我們迴翊坤宮了，請四公主自己玩兒吧。”
海楓不知道該做何反應，無奈之下，派人把大公主和五公主請來。
“瞧瞧，額涅有了姨母，竟不要我了！”
三個姐妹嘻嘻哈哈笑了一陣，各自落座。既然年幼未嫁的五公主在，那好些話就不能說，話題，總是在三公主身上轉。
大公主把玩著腕上的楠木十八子，語氣不偏不倚。
“事情太後娘娘都問完了。幫得了一時，幫不了一世。她是公主，滿府上下，都是內務府陪送的人，噶爾臧壓根支使不動。他要實在看不上這門親事，三妹妹大可自己關上門來，想怎麽過怎麽過。二妹妹在巴林，不就這麽著？烏爾袞又何曾說過什麽？”
“那這麽說，三姐倒是自己拿不準主意？”
五公主怕冷，特意挨著地龍坐，聽見海楓問，又透露些大公主不知道的內情。
“噶爾臧太壞了。他，他專會對付女兒家，剛成婚的時候，嘴甜著呢。哄得三姐以為，他就是婚前隨便玩兒玩兒，以後會和三姐好好過日子。這迴瑪嬤好一通問，三姐再瞞不住了。原來，噶爾臧總騙三姐的私房錢花。杜棱郡王早不給他錢用了，合著他養私宅的錢，都是從三姐那裏誆來的。”
海楓覺著，三公主就是清代版本的天真無邪富家女。她在娘家沒有受到防騙的教育，匹配的結婚對象又不合適，一坑，恐怕就是一輩子。
“隻有些治標不治本的招數：派幾個厲害的嬤嬤，給她把錢管起來。不準噶爾臧單獨見她，邊上一定要有人。唉……就該按老祖宗的主意，把她許給塞棱的。”
越說越心塞，海楓心裏還惦記著八阿哥的婚事，拉著大公主和五公主，去太後那裏探口風。
已經卸下簪環、換上常服的太後，指點她們三個，往窗外望。
此時，幾位年輕的姑娘，正在院子裏賞梅。
“四公主你來瞧：那個穿白狐皮鬥篷，細眉細眼有點矮的，是哈達那拉家的閨女。阿瑪做到副都統，也不算低了。既然七阿哥不挑家世、樣貌，那就好辦的很。我放眼挑了一圈，她是最穩重老成的。我隻擔心她善妒，正派人打聽著呢。怎麽樣？”
海楓眯眼觀察了一會兒，看她雖然出身，在一群京城名門閨秀中不起眼，說話表情卻不卑不亢，大方得很。副都統手裏有兵權，隻要人肯上進，未來或許還能往上走一走。
“我派人問問兵部，她阿瑪怎麽樣，如若不錯，想來七弟應該願意。”
太後對海楓的利落十分滿意，不過馬上又煩惱起八阿哥的事。
“七阿哥要是定下，那就明年四月的不將日辦喜事。八阿哥，我該怎麽給他定呢？安親王的外孫女，在嶽樂還在的時候，便是比女兒還寵；他一走，安親王福晉，還有她那許多舅舅，更把她當眼珠子一樣。八阿哥，身世低了些，不好說親啊！”
雖然這位格格，是五公主的侍讀，卻和五公主相處的不是十分融洽。太後平日都看在眼裏，其實也不喜歡她，隻是必得給安親王府留臉麵，一直忍著。
五公主跑到太後身邊，又是捏肩膀、又是捶大腿，忙活好一陣子，逗祖母開懷。
“要我說，她不樂意，那別來紫禁城更好。從小一起長大的，她的脾氣，比我個正經皇女還大呢。瑪嬤記不記得？宮裏人總說，她長得跟四姐有點像，卻沒有四姐半分好秉性？”
“哎喲喲，怎麽又扯到我身上？終不成她阿瑪也姓郭洛羅，我們就沾親帶故的，差得遠著呢。”
海楓幾句話把話題扯開，提醒太後該吃溫補的丸藥了。
“瑪嬤吃著這味感覺如何？不好，我再調方子。”
“很好，這一冬，我都沒怎麽咳嗽。吃了藥，便吃飯吧。”
太後剛要把丸藥吃進嘴裏，忽然想起個事情來，把五公主和大公主都給支出去，單留海楓說話。
“我這記性也平常了。太子妃，你給她診脈沒有？若真不能有孕，那，得早做打算啊！”
“沒有的事兒，嫂子就是一時的鬱結，疏散開就好了。”
“那就好，她最好，還是有個兒子傍身。”
飯擺上來，海楓站著布菜，太後隨便用了些，又囑咐了海楓幾句和額駙要克製些，之類的家常話，慢慢地就有些犯困，要歇晌午覺。海楓剛告辭退出來，一把被五公主抱住。
“四姐，餓了吧，走，跟我吃好吃的去！”
“你差點嚇著我，必得多吃兩碗，壓一壓！”
飯就開在五公主房裏。海楓胡亂吃完，叫人把菜撤下去。她看周圍沒有閑雜人等，低聲問五公主：
“我叫你打聽的事，怎麽樣了？”
“四姐給的差事，我能不盡快辦嗎？都查明白了。是承乾宮那一位。前頭佟皇後的妹妹。嫂子要生的那幾天，她頻繁派人去太醫院打探消息，還往國舅府裏遞話。跟汗阿瑪收到密折的日子，對得上。”
“她？”
海楓真有點詫異。
她圖什麽呢？
佟家五小姐自然是聽命於佟國維。太子受打擊，此刻受益的，自然是其他阿哥。
尤其大阿哥。
他這幾年被康熙看重扶持著，自己也還算爭氣，有幾件軍功在身。
難不成，佟國維要反水？從監視大阿哥，轉變為支持他嗎？
五公主看海楓想得出神，不敢打擾，轉身去寫今天的書法功課。
過了好一會兒，海楓才想出點頭緒，起身要走。
“我得去找姨母說兩句話，你這邊要是有消息，就給我遞出來。”
“四姐，我們要放過佟妃嗎？我剛知道的時候，真是心寒。嫂子對她不錯呀！汗阿瑪不待見她，嫂子還幫忙想辦法，不然她就是困在承乾宮裏的命。到頭來，她竟暗地裏對嫂子下手！”
海楓走到書案前，看五公主寫的字，明顯是心不在焉，毫不客氣地給扔了。
“在這宮裏，要想活出點樣子來，頭一樣，就是磨練心性。在佟妃眼裏，嫂子那點小恩小惠，打動不了她的鐵石心腸。別信那套善有善報，惡有惡報的因果。這裏是皇家，為了一朝得勢，誰都有可能變。”
“我不信。四姐就沒變啊！”
海楓本來都把簾子掀開要走了，聽見這一句，生生停住。
“誰說我沒變？我，變強了！”