將朝野攪得天翻地覆，高士奇卻悠哉悠哉地，正在收拾行李迴老家。
索額圖跟徐乾學，這次怎麽都得倒一個。他更希望是徐乾學，索額圖太容易對付了，四十萬兩買一個他，高士奇會覺得自己虧太多。
高夫人病中聽聞，丈夫居然可以跟自己一起迴老家住，心情大好，身體逐漸康複。她惦記著趕緊把外頭的帳算清楚，尤其把瑞香坊的印子錢結清，早走一天都是便宜的。可高士奇不同意。
“京中多有故舊，我還得去拜別。冬天趕路，你的身體也吃不消。咱們春天再走。”
他在等，等徐乾學上門。
終於，十月將盡，都察院左副都禦史許三禮狀告他與徐乾學招搖納賄，康熙不僅沒有準奏，還將許三禮降了兩級。徐乾學黔驢技窮，登門認輸。
最上等的銀霜炭緩緩在地龍裏燃燒，高士奇不大的書房內，溫暖如春，還養著盆嬌嫩的一品梅，用紫砂盆盛著，外頭套個官窯青花的如意紋瓷盆。
高士奇手裏寫著字，眼睛也不看病歪歪的徐乾學，嘴裏十分敷衍。
“徐兄這會兒上門，也算沉得住氣。果然比我年長十五歲，老驥伏櫪，見多識廣。”
還不到一個月，雙方完全調轉身份，徐乾學出門前差點決定聽天由命，不受這奇恥大辱。但徐家汲汲營營多年打下的這點根基，不是他一個人的。一朝毀去，無顏麵對鄉親父老，隻能跑來，跟高士奇講和。
“怪我，看錯了你，不自量力。還連累了許三禮。”
“徐兄其實算得很準，比索額圖強。他要沒有郭琇，早進了我的局。隻是徐兄打算與我同歸於盡，又舍不得幼弟、愛子名聲受損，拚命將他倆擇幹淨，反而被皇上看穿了是要陷害於我，徐元文之前的犧牲也一概付之東流。咱們相交多年，徐氏一族上下，如此困窘，倒讓我怪不忍心的。”
“你……究竟要如何？給個痛快吧。”
高士奇將筆仔細地涮洗幹淨，然後打開地龍，又擱上兩塊新炭。
逐漸活躍起來的紅色火光，照亮他冰冷無情的雙眼。
“三件事：一，你再也不許出現在皇上眼前，除非我讓你來；二，五萬兩銀子；三，把陳夢雷，交給我。”
徐乾學聽了頭兩件，還覺得勉強可以辦，聽見最後一件事，氣得不停咳嗽，用枯瘦的手指，勉強掩住口鼻，好半天才緩過勁兒來。
“高士奇，我同你交手，技不如人，甘拜下風。如何處置，悉聽尊便。陳夢雷這樣一個老實人，都被李光地逼到寧古塔去了，你竟也不放過！”
“徐兄，別說得仿佛自己是個聖人一樣。你跟陳夢雷，也不是什麽生死之交吧？為何偏幫著他，寧可跟李光地撕破臉呢？”
“我……我……”
“平耿精忠方略，到底是李光地一人所做，還是與陳夢雷合寫，我不在乎；我隻知道，陳夢雷的《絕交書》，皇上看後，幾乎落淚。可李光地更好用，皇上沒辦法，最後流放陳夢雷了事。徐兄不就是看中皇上這一點惻隱之心，才竭力看顧陳夢雷嗎？你還指點他，研讀周易，專攻在下所長，盼他學成，將我壓倒。如何？可有半點不對？”
徐乾學此刻才意識到，他這些年，一舉一動，無論大小，都在高士奇眼中。
“我若依你，此事如何收場？”
“當然是我去向皇上求情。徐元文的名聲依舊都壞了，便是他一力擔待吧。徐兄迴原籍，享兩年清福。刑部尚書做不成，明史還是可以修修的，一個清貴翰林跑不掉。徐家，可以看下一代。”
高士奇把表麵功夫做足，親自把頹廢自責的徐乾學送出大門，扶上馬車。他竭力控製住內心的狂喜，默默站在寒風中快一盞茶時間，才迴身入府。
站在前麵的庭院裏，他並不著急進內宅去看夫人，身上的得意還沒有散盡。相守多年的妻子，不需要知道丈夫其實並非如想象中光風霽月。隻有她，高士奇不想傷害。
快了，除掉徐乾學，再拿捏住李光地，皇上身邊就沒有可以被視為對手的聰明人，他，高士奇，一個幼年喪父，一度窮到賣字為生，連科舉都未曾正經參加過的文人，即將位極人臣。
過往一幕一幕，不受控製地浮現在眼前：自己如何卑躬屈膝，討好索額圖的家奴，得到跪在地上奉承他的資格；入翰林後轉投明珠，眼看他富可敵國，權傾天下，又轉眼之間，淪為乾清宮的看門狗，苟延殘喘。
全都，愚不可及。
錢媽挎著個竹籃，從集市上迴來，遠遠看見自家老爺穿得單薄，就對著風口，一動不動站著，急忙小跑過來。
“哎喲，我的老爺。您要是病了，夫人還不得急死？好歹把大毛衣服穿上啊。”
“無妨，我這就進去了。正好換衣服進宮。皇上要見我呢。”
錢媽服侍的日子久，一眼就看出高士奇今天心情不錯，又提起給少爺買丫頭的事情。
“過了這會兒，行市恐怕又上去呢。老家又沒有京城這麽些好的。老爺之前不準買，說養活不起；現下皇恩浩蕩，賜了銀兩東西下來，家裏也寬裕了，是不是再看看呢？”
“若說買人，還是迴老家吧，至少知根知底。這個冬天，你們三個多擔待著，把太太看好。我給雙份兒的月例，過年另有賞錢。”
錢媽腳步輕快地去廚房把菜歸置好，又進屋子幫高夫人找衣裳給高士奇換。老陳在窗外稟告，說來了兩個太監，接老爺進宮，高士奇在腦子裏再次確認一遍，要跟皇上說的事情，才出去跟太監們問好，坐上馬車。
西安門離宮裏很近，沒多久就進了西華門，直奔乾清宮。高士奇一下車，沒看見梁九功，反而是張順等在那裏，心下已有三分明白，拱手行禮，又遞銀子過去。
“許久不見張公公了。”
“高大人收著這個吧。奴才可不敢拿。您的銀子，都是皇上賞的呢。請吧，四公主等著您的大駕呢。
索額圖跟徐乾學，這次怎麽都得倒一個。他更希望是徐乾學，索額圖太容易對付了，四十萬兩買一個他，高士奇會覺得自己虧太多。
高夫人病中聽聞，丈夫居然可以跟自己一起迴老家住，心情大好，身體逐漸康複。她惦記著趕緊把外頭的帳算清楚，尤其把瑞香坊的印子錢結清，早走一天都是便宜的。可高士奇不同意。
“京中多有故舊，我還得去拜別。冬天趕路，你的身體也吃不消。咱們春天再走。”
他在等，等徐乾學上門。
終於，十月將盡，都察院左副都禦史許三禮狀告他與徐乾學招搖納賄，康熙不僅沒有準奏，還將許三禮降了兩級。徐乾學黔驢技窮，登門認輸。
最上等的銀霜炭緩緩在地龍裏燃燒，高士奇不大的書房內，溫暖如春，還養著盆嬌嫩的一品梅，用紫砂盆盛著，外頭套個官窯青花的如意紋瓷盆。
高士奇手裏寫著字，眼睛也不看病歪歪的徐乾學，嘴裏十分敷衍。
“徐兄這會兒上門，也算沉得住氣。果然比我年長十五歲，老驥伏櫪，見多識廣。”
還不到一個月，雙方完全調轉身份，徐乾學出門前差點決定聽天由命，不受這奇恥大辱。但徐家汲汲營營多年打下的這點根基，不是他一個人的。一朝毀去，無顏麵對鄉親父老，隻能跑來，跟高士奇講和。
“怪我，看錯了你，不自量力。還連累了許三禮。”
“徐兄其實算得很準，比索額圖強。他要沒有郭琇，早進了我的局。隻是徐兄打算與我同歸於盡，又舍不得幼弟、愛子名聲受損，拚命將他倆擇幹淨，反而被皇上看穿了是要陷害於我，徐元文之前的犧牲也一概付之東流。咱們相交多年，徐氏一族上下，如此困窘，倒讓我怪不忍心的。”
“你……究竟要如何？給個痛快吧。”
高士奇將筆仔細地涮洗幹淨，然後打開地龍，又擱上兩塊新炭。
逐漸活躍起來的紅色火光，照亮他冰冷無情的雙眼。
“三件事：一，你再也不許出現在皇上眼前，除非我讓你來；二，五萬兩銀子；三，把陳夢雷，交給我。”
徐乾學聽了頭兩件，還覺得勉強可以辦，聽見最後一件事，氣得不停咳嗽，用枯瘦的手指，勉強掩住口鼻，好半天才緩過勁兒來。
“高士奇，我同你交手，技不如人，甘拜下風。如何處置，悉聽尊便。陳夢雷這樣一個老實人，都被李光地逼到寧古塔去了，你竟也不放過！”
“徐兄，別說得仿佛自己是個聖人一樣。你跟陳夢雷，也不是什麽生死之交吧？為何偏幫著他，寧可跟李光地撕破臉呢？”
“我……我……”
“平耿精忠方略，到底是李光地一人所做，還是與陳夢雷合寫，我不在乎；我隻知道，陳夢雷的《絕交書》，皇上看後，幾乎落淚。可李光地更好用，皇上沒辦法，最後流放陳夢雷了事。徐兄不就是看中皇上這一點惻隱之心，才竭力看顧陳夢雷嗎？你還指點他，研讀周易，專攻在下所長，盼他學成，將我壓倒。如何？可有半點不對？”
徐乾學此刻才意識到，他這些年，一舉一動，無論大小，都在高士奇眼中。
“我若依你，此事如何收場？”
“當然是我去向皇上求情。徐元文的名聲依舊都壞了，便是他一力擔待吧。徐兄迴原籍，享兩年清福。刑部尚書做不成，明史還是可以修修的，一個清貴翰林跑不掉。徐家，可以看下一代。”
高士奇把表麵功夫做足，親自把頹廢自責的徐乾學送出大門，扶上馬車。他竭力控製住內心的狂喜，默默站在寒風中快一盞茶時間，才迴身入府。
站在前麵的庭院裏，他並不著急進內宅去看夫人，身上的得意還沒有散盡。相守多年的妻子，不需要知道丈夫其實並非如想象中光風霽月。隻有她，高士奇不想傷害。
快了，除掉徐乾學，再拿捏住李光地，皇上身邊就沒有可以被視為對手的聰明人，他，高士奇，一個幼年喪父，一度窮到賣字為生，連科舉都未曾正經參加過的文人，即將位極人臣。
過往一幕一幕，不受控製地浮現在眼前：自己如何卑躬屈膝，討好索額圖的家奴，得到跪在地上奉承他的資格；入翰林後轉投明珠，眼看他富可敵國，權傾天下，又轉眼之間，淪為乾清宮的看門狗，苟延殘喘。
全都，愚不可及。
錢媽挎著個竹籃，從集市上迴來，遠遠看見自家老爺穿得單薄，就對著風口，一動不動站著，急忙小跑過來。
“哎喲，我的老爺。您要是病了，夫人還不得急死？好歹把大毛衣服穿上啊。”
“無妨，我這就進去了。正好換衣服進宮。皇上要見我呢。”
錢媽服侍的日子久，一眼就看出高士奇今天心情不錯，又提起給少爺買丫頭的事情。
“過了這會兒，行市恐怕又上去呢。老家又沒有京城這麽些好的。老爺之前不準買，說養活不起；現下皇恩浩蕩，賜了銀兩東西下來，家裏也寬裕了，是不是再看看呢？”
“若說買人，還是迴老家吧，至少知根知底。這個冬天，你們三個多擔待著，把太太看好。我給雙份兒的月例，過年另有賞錢。”
錢媽腳步輕快地去廚房把菜歸置好，又進屋子幫高夫人找衣裳給高士奇換。老陳在窗外稟告，說來了兩個太監，接老爺進宮，高士奇在腦子裏再次確認一遍，要跟皇上說的事情，才出去跟太監們問好，坐上馬車。
西安門離宮裏很近，沒多久就進了西華門，直奔乾清宮。高士奇一下車，沒看見梁九功，反而是張順等在那裏，心下已有三分明白，拱手行禮，又遞銀子過去。
“許久不見張公公了。”
“高大人收著這個吧。奴才可不敢拿。您的銀子，都是皇上賞的呢。請吧，四公主等著您的大駕呢。