慈寧宮到深夜子時還燈火輝煌，近十年來不曾有過。
通常，這意味著不是大喜，就是大悲。
蘇麻喇姑強壓著火，叫賽綸貼身看著孝莊太皇太後，自己則在外頭打聽消息，主持大局。
民間都說，七十三，八十四，閻王不叫自己去。
主子正是七十三歲，宮裏上上下下，都精心照顧著，生怕有點差錯。
佟家，這次做的也太過分了。
“蘇茉兒姑姑，太皇太後叫您呢！”
賽綸快步走出正殿後頭的靜室，招唿著蘇麻喇姑。
“我替一會兒，主子看樣子不大好，姑姑快去勸勸。”
蘇麻喇姑聞言，趕緊進去。
靜室裏，檀香點得很重，但丸藥的清苦氣味還沒有散盡。
孝莊一點珠飾全無，輕倚著沉香木的炕桌，唿吸有些不暢。
難不成，自己真的老了，連如此淺顯的局都把握不住？
本以為，今天南苑的事情，盡在股掌之間。
她早埋伏下幾個人手在花園子裏頭，絕不會讓四格格掉一根頭發。
榮妃通過她阿瑪員外郎蓋山，花重金走她娘家遠親—內務府總管的路子，想算計四格格，孝莊知道；
杜棱郡王派人走佟家的門路，想提前看看四格格的品貌，她也知道；
恭親王臨時自作主張，帶人進南苑，雖然沒請旨，但也通了氣。
這事就該如此辦，遠道而來的客人，想逛逛園子而已，不是大事。
可偏偏就是這細枝末節上頭，意外出手救下四格格，把事情反而弄亂了。
還差點搭上郭貴人的孩子。
見蘇麻喇姑進來，孝莊忙不迭發問。
“大公主迴恭親王府，還沒消息？”
“也是呢，按理說快了啊。想來事關重大，恭親王得字斟句酌。”
“你哭過嗎？”
在一起生活都五六十年了，陪嫁侍女身上一點變化，孝莊都能看出來。
“奴才該死。”
孝莊心裏也愧疚，嘴上還硬撐著。
“可別慈母多敗兒。這才哪兒到哪兒。她以後成了親，開了府，一整個部落都得料理起來，受點磨練不好嗎？四格格現在怎麽樣？”
“醒倒是醒了。呆呆的，不笑不說。問一句答一句。說是以前就經常做的噩夢，戰場上的年輕男人，滿身血跡，喊她迴去。奴才猜測……”
蘇麻喇姑不敢說姓名，隻伸出五個手指頭。
孝莊情知就是這麽迴事，半晌說不出一個字。
不就是建寧公主被處死的丈夫吳應熊？
幾乎燃盡的宮燈，漸次暗淡下去。
蘇麻喇姑搭訕著換上新蠟燭，不敢看主子含淚的眼睛。
“四格格的樣貌，說實在的，還真和建寧長公主有一二分神似。要不，咱們做做法事？”
“抄家滅門，斷子絕孫的深仇大恨，普通法師恐怕不行。大公主為什麽被抱來擋煞？玄燁的孩子為什麽前幾年總是長不大？才消停了一二年啊。”
說曹操，曹操到。
賽綸終於帶來了孝莊翹首以盼的消息。
“主子，大公主迴來了。”
今年虛歲十四的大公主，亭亭玉立，進退得宜，穿著件鬆綠色孔雀毛織鬥篷，素手捧著潔白的蠟丸，盈盈下拜給孝莊請安。
“太皇太後吉祥。”
“好孩子，真生受你了。這事太大，旁人我總不放心。你快去歇著吧！”
大公主早先就被親生父親恭親王千叮嚀萬囑咐，蠟丸裏頭的秘密，她知道不是好事，因此匆匆行過禮，遞上東西，即刻告退。
孝莊一目十行，將蠟丸裏的密信看了一遍，又遞給蘇麻喇姑看。
四格格這孩子，長得太出挑也不好。
郡王家的親事還沒談攏，還有汗王家在後頭等著求娶。
看來，又得費一番周折。
“蘇茉兒，這孩子多大來著？”
“九歲。”
“哦，年紀倒是挺合適的。不過要按蒙古的習俗，四格格十二三歲就得出嫁，小姑娘身子骨還沒長全，生育太早不好。可男方都十五六歲了，血氣方剛的，如花似玉的媳婦放在帳篷裏，還能忍得住？”
“是啊，所以一開始，皇上就想的是二公主。比額駙大上兩三歲，一嫁過去就能生頭一個重孫，既是好兆頭，又能少受些赫舍裏皇後難產的苦。”
說起索尼的孫女，孝莊又是一陣難過。
宮裏頭的女人啊，都是為王朝安定，把平生最大的幸福割舍掉了。
“要是她還在，我也能享幾年清福啊。皇貴妃，太小家子氣，和她姑母一個底子。我早就說，不能抬舉包衣奴才到這個地步。惹得蒙古、八旗都不高興。貴妃是遏必隆的親閨女，鈕鈷祿皇後的親妹妹，反倒在她之下，不成體統。玄燁被他那個舅舅哄的，一心要抬高佟家，我也不好硬插手。”
“主子，要不，咱們別管了。四格格將來前程似錦，雖說遠了些，可這是實打實的高嫁，滿草原也沒有這麽矜貴又合適的人家。剩下的，就讓皇貴妃和榮妃自己狗咬狗，隨便鬧去吧。”
孝莊管了一輩子皇室嫁娶，其實也已經疲累。
她緩緩伸出三個手指頭。
“我的壽數，就剩這麽多。”
“主子您萬壽無疆……”
“別瞎說，從古到今誰能萬壽無疆，那不成妖精了麽？自己身體如何，隻有自己最清楚。我身邊啊，養過多少女孩子。漢人的，滿人的，親生的，抱來的。我打扮她們，教導她們，最後呢，把這些個好姑娘，都給犧牲了。造這麽多孽，總得還。”
“太皇太後您別過分責怪自己，不都是不得已麽？”
“恭愨這孩子，我恐怕要白發人送黑發人啊。”
孝莊來到生命最後的盡頭，終於鼓足勇氣，直麵自己的錯誤。
“我唯一的親孫女，福臨就這麽一個女兒，玄燁長姐啊。我把她捧在手心裏養了十五年，就為了鬥倒鼇拜，她嫁給訥爾杜，然後無辜受牽連，孤苦伶仃地，在盛京受罪。太醫院來報，恐怕，今年冬天熬不過啊。”
“是啊，她打小就時常肯病，盛京又沒什麽好大夫。”
“蘇茉兒，我，我為蒙古，為大清，為三代皇帝鞠躬盡瘁，難道就不能，順著自己的心意，哪怕就一迴，對得起自己的良心？”
孝莊猛地將手中的參湯喝幹，丟開瓷盅。
“罷了。不把這最後幾個女孩子的婚事安排妥當，我合不上眼睛。就是拚著讓皇帝不高興，我也得把她們嫁到好人家去！”
通常，這意味著不是大喜，就是大悲。
蘇麻喇姑強壓著火，叫賽綸貼身看著孝莊太皇太後，自己則在外頭打聽消息，主持大局。
民間都說，七十三，八十四，閻王不叫自己去。
主子正是七十三歲，宮裏上上下下，都精心照顧著，生怕有點差錯。
佟家，這次做的也太過分了。
“蘇茉兒姑姑，太皇太後叫您呢！”
賽綸快步走出正殿後頭的靜室，招唿著蘇麻喇姑。
“我替一會兒，主子看樣子不大好，姑姑快去勸勸。”
蘇麻喇姑聞言，趕緊進去。
靜室裏，檀香點得很重，但丸藥的清苦氣味還沒有散盡。
孝莊一點珠飾全無，輕倚著沉香木的炕桌，唿吸有些不暢。
難不成，自己真的老了，連如此淺顯的局都把握不住？
本以為，今天南苑的事情，盡在股掌之間。
她早埋伏下幾個人手在花園子裏頭，絕不會讓四格格掉一根頭發。
榮妃通過她阿瑪員外郎蓋山，花重金走她娘家遠親—內務府總管的路子，想算計四格格，孝莊知道；
杜棱郡王派人走佟家的門路，想提前看看四格格的品貌，她也知道；
恭親王臨時自作主張，帶人進南苑，雖然沒請旨，但也通了氣。
這事就該如此辦，遠道而來的客人，想逛逛園子而已，不是大事。
可偏偏就是這細枝末節上頭，意外出手救下四格格，把事情反而弄亂了。
還差點搭上郭貴人的孩子。
見蘇麻喇姑進來，孝莊忙不迭發問。
“大公主迴恭親王府，還沒消息？”
“也是呢，按理說快了啊。想來事關重大，恭親王得字斟句酌。”
“你哭過嗎？”
在一起生活都五六十年了，陪嫁侍女身上一點變化，孝莊都能看出來。
“奴才該死。”
孝莊心裏也愧疚，嘴上還硬撐著。
“可別慈母多敗兒。這才哪兒到哪兒。她以後成了親，開了府，一整個部落都得料理起來，受點磨練不好嗎？四格格現在怎麽樣？”
“醒倒是醒了。呆呆的，不笑不說。問一句答一句。說是以前就經常做的噩夢，戰場上的年輕男人，滿身血跡，喊她迴去。奴才猜測……”
蘇麻喇姑不敢說姓名，隻伸出五個手指頭。
孝莊情知就是這麽迴事，半晌說不出一個字。
不就是建寧公主被處死的丈夫吳應熊？
幾乎燃盡的宮燈，漸次暗淡下去。
蘇麻喇姑搭訕著換上新蠟燭，不敢看主子含淚的眼睛。
“四格格的樣貌，說實在的，還真和建寧長公主有一二分神似。要不，咱們做做法事？”
“抄家滅門，斷子絕孫的深仇大恨，普通法師恐怕不行。大公主為什麽被抱來擋煞？玄燁的孩子為什麽前幾年總是長不大？才消停了一二年啊。”
說曹操，曹操到。
賽綸終於帶來了孝莊翹首以盼的消息。
“主子，大公主迴來了。”
今年虛歲十四的大公主，亭亭玉立，進退得宜，穿著件鬆綠色孔雀毛織鬥篷，素手捧著潔白的蠟丸，盈盈下拜給孝莊請安。
“太皇太後吉祥。”
“好孩子，真生受你了。這事太大，旁人我總不放心。你快去歇著吧！”
大公主早先就被親生父親恭親王千叮嚀萬囑咐，蠟丸裏頭的秘密，她知道不是好事，因此匆匆行過禮，遞上東西，即刻告退。
孝莊一目十行，將蠟丸裏的密信看了一遍，又遞給蘇麻喇姑看。
四格格這孩子，長得太出挑也不好。
郡王家的親事還沒談攏，還有汗王家在後頭等著求娶。
看來，又得費一番周折。
“蘇茉兒，這孩子多大來著？”
“九歲。”
“哦，年紀倒是挺合適的。不過要按蒙古的習俗，四格格十二三歲就得出嫁，小姑娘身子骨還沒長全，生育太早不好。可男方都十五六歲了，血氣方剛的，如花似玉的媳婦放在帳篷裏，還能忍得住？”
“是啊，所以一開始，皇上就想的是二公主。比額駙大上兩三歲，一嫁過去就能生頭一個重孫，既是好兆頭，又能少受些赫舍裏皇後難產的苦。”
說起索尼的孫女，孝莊又是一陣難過。
宮裏頭的女人啊，都是為王朝安定，把平生最大的幸福割舍掉了。
“要是她還在，我也能享幾年清福啊。皇貴妃，太小家子氣，和她姑母一個底子。我早就說，不能抬舉包衣奴才到這個地步。惹得蒙古、八旗都不高興。貴妃是遏必隆的親閨女，鈕鈷祿皇後的親妹妹，反倒在她之下，不成體統。玄燁被他那個舅舅哄的，一心要抬高佟家，我也不好硬插手。”
“主子，要不，咱們別管了。四格格將來前程似錦，雖說遠了些，可這是實打實的高嫁，滿草原也沒有這麽矜貴又合適的人家。剩下的，就讓皇貴妃和榮妃自己狗咬狗，隨便鬧去吧。”
孝莊管了一輩子皇室嫁娶，其實也已經疲累。
她緩緩伸出三個手指頭。
“我的壽數，就剩這麽多。”
“主子您萬壽無疆……”
“別瞎說，從古到今誰能萬壽無疆，那不成妖精了麽？自己身體如何，隻有自己最清楚。我身邊啊，養過多少女孩子。漢人的，滿人的，親生的，抱來的。我打扮她們，教導她們，最後呢，把這些個好姑娘，都給犧牲了。造這麽多孽，總得還。”
“太皇太後您別過分責怪自己，不都是不得已麽？”
“恭愨這孩子，我恐怕要白發人送黑發人啊。”
孝莊來到生命最後的盡頭，終於鼓足勇氣，直麵自己的錯誤。
“我唯一的親孫女，福臨就這麽一個女兒，玄燁長姐啊。我把她捧在手心裏養了十五年，就為了鬥倒鼇拜，她嫁給訥爾杜，然後無辜受牽連，孤苦伶仃地，在盛京受罪。太醫院來報，恐怕，今年冬天熬不過啊。”
“是啊，她打小就時常肯病，盛京又沒什麽好大夫。”
“蘇茉兒，我，我為蒙古，為大清，為三代皇帝鞠躬盡瘁，難道就不能，順著自己的心意，哪怕就一迴，對得起自己的良心？”
孝莊猛地將手中的參湯喝幹，丟開瓷盅。
“罷了。不把這最後幾個女孩子的婚事安排妥當，我合不上眼睛。就是拚著讓皇帝不高興，我也得把她們嫁到好人家去！”