囚室裏忽然安靜了下來，所有人都不敢再發出任何聲音，唯恐惹得這位不高興。
黑大個更是躡手躡腳地退到了九號床邊，蔫了吧唧地坐在光禿禿的床沿上；低著頭，不知道在想些什麽。
蘭德樂得睡個安穩覺。其實他一點也不擔心睡著了會被人暗算，因為普通人如果沒有激光劍或者能量武器，僅憑普通刀劍都很難傷害到他。
何況他達到四級生命以後，各項感知能力都極大地提升；如果有人對他起殺心，除非是身經百戰的刺客，可以控製住自己的殺氣不外泄；普通人的殺氣哪怕隻發出一點點，都會被他感知到。
這一覺一直睡到第二天上午，還是監獄的廣播將他喚醒。原來是到了統一外出采礦時間。
蘭德跟隨眾囚犯一起來到出入口，等候出發。
囚犯需要穿上太空服，分批次排隊出了平台來到礦車上；將安全扣掛在礦車邊緣的把手上，跟隨礦車到指定區域後，解開安全扣，獨自借助太空服的小型推進裝置，前往隕石帶采礦。
蘭德看見湯姆索亞在幾輛車的前麵，看他的神色很不錯，應該是今天就打算“發現”那塊巨大的稀有金屬。
他還向後看了一會，居然看見豺狗也在不遠處排隊，臉上的傷已經好了。當然昨天他也沒有下重手，就是做做樣子，吸引一下烏鴉幫的人。
輪到蘭德這一波，一輛礦車二十人。正準備出發，忽然過來了一個人，在調度機器人的掃描電子眼前，亮出了一個小卡片；機器人電子眼閃了一下，隨即將最後一個人拉下，換成這個人。
這輛礦車緩緩啟動，駛向隕石帶深處。到達指定區域後，隨著一個個指示燈亮起，對應位置的囚犯開始解開安全扣，獨自離開礦車。
到了蘭德這裏，他也和其他人一樣，解開安全扣，用力一蹬礦車的踏板，朝著隕石帶飛去。
他並沒有注意到，身後不遠處，跟上來了那個最後換上來的人，也朝著他的方向飛來；還不時地調整推進裝置的角度，始終跟在蘭德身後。
蘭德一邊飛一邊使用自己的神識，向四周漫延。這時他最近發現的一個技能，就是可以不用眼睛看，而是用神識去感知周圍的一切。
而且，每一次動用神識，都會覺得神識在不斷變強，範圍在變大，清晰度也在增加；尤其是對物體的感知，已經穿越了視覺所看到的表象。
使用神識探測，不僅可以細微地感知到物體的紋理和屬性，甚至還能穿透表層，探查物體的內部構造，或者蘊藏的能量。
他現在就是在用神識來找礦。而這其實就等於是，一種不斷反複練習的修煉方法；久而久之，對神識的增長和強化，都會有意想不到的好處。
所以此時蘭德根本就沒有使用手中的金屬探測器，而是用神識探查周圍漂浮的各種物體，尋找含有金屬屬性的隕石。
沒過多久，蘭德就感知到一塊體積不大、但質量很大、密度很高的石塊，在神識裏麵顯示出璀璨的光亮，遠遠高於周邊的其他物體。
蘭德來到這個看上去如同籃球大小的石塊近前，睜開眼睛打量了一下；伸出手，用太空服手臂上的抓鉤抓住這個石塊，然後用金屬探測器探查。
很快，光腦顯示：這是一塊純度很高的金屬聚合物，屬於珍稀品類。
蘭德很高興，一出來就遇到這樣的好事。於是將這塊石頭裝進太空服腰間的礦石袋裏麵。
然後他繼續使用神識探查，就把采礦當成了修煉，一時間倒也樂此不疲。
不知不覺，已經過去了四個多小時。算算時間，快到了礦車返航的時段了。蘭德這段時間對神識的掌控更加得心應手，還又找到了兩塊含有稀缺金屬的礦石，居然收獲頗豐。
就在他打算再找一會就返迴礦車路線時，忽然神識的邊緣，好像感知到了一個人，就躲在不遠處的一個巨大的隕石後麵。
蘭德覺得可疑，但又不能確定是否是其他獄友，采礦來到了附近；便假做什麽都沒發現，一邊漫無目的地四處探查，一邊有意無意地靠近那個人的位置，但始終沒有正麵對著那個方向。
隨著距離的不斷接近，蘭德的神識也越來越清晰地感知到那個人的狀態。那個人根本就沒有采礦，而是一動不動地隱藏在隕石後麵，時不時地探頭看一眼蘭德，就快速縮迴去。
蘭德斷定這個人應該是衝著自己來的，有可能是看上了自己的收獲；而且十有八九會是烏鴉幫的成員。
慢慢來到巨大隕石附近時，蘭德居然又意外地發現了一塊含有珍稀金屬的礦石。雖然隻有拳頭大，但光腦顯示，是極其罕見的天然應力複合金。
這塊金屬是製造空間壁壘的主要材料，非常難得。
以前劉太公曾經告訴過他：如果想製作便攜式儲物空間裝置，比如空間戒，或者儲物指環，就必須要有足夠的應力複合金才行。
而這種金屬隻有在太空中純天然狀態的才能打造，因為無法人工合成，所以極為稀缺。這也是連劉太公都沒有空間戒的原因。
如今蘭德意外之下居然獲得了如此大的一塊，心裏別提多高興了。他趕緊將這塊礦石放倒太空服的胸口衣袋裏麵，打算據為己有，根本就不會上交。
這時，那個躲在隕石後麵的人，大概也看到蘭德又找到了一塊礦石，不僅有點眼紅。要知道在太空中一天都不一定能找到一塊，這小子居然才半天就找到了四塊！
“不行，絕對不能讓這小子獨吞了！”
隕石後麵的人想到這裏，也不再隱藏身形；而是直接在隕石上用力一蹬，借著反作用力，快速撞向蘭德的背後；同時，他的手中也準備好了抓鉤，和一把小型的挖礦刀。
他的打算是：從蘭德身後快速接近，對方可能察覺不到；一旦發生撞擊，自己立即用抓鉤鎖住其腰間的礦石袋，接著迅速用挖礦刀割斷繩索；然後借著反作用力一腳將蘭德踹出去，而自己借助反作用力，迅速與其拉開距離；最好是在對方還沒有轉身之前，就逃離此地。
他的想法非常好，但是實際上……
蘭德從他一露頭就已經感知到他的意圖，但並沒有揭破，而是仍然裝作在繼續尋找礦石。並且還微微調整了一下角度，讓自己完全背對著這個人。
就在這個人即將到達，馬上就要發生撞擊的一瞬間；蘭德好像忽然發現了什麽似的，伸手彎腰，準備去抓；順手將那根又粗又長的金屬探測器夾到了腋下。
這樣一來，金屬探測器就如同一根棍子，而蘭德一彎腰，正好將棍子的頂端對準了撞過來的那個人。
那個人衝過來時，一開始見蘭德沒有防備，還沾沾自喜；已經擺好了雙手的位置，就準備抓住礦石袋後揮刀割斷繩索。結果忽然之間，蘭德的動作發生了輕微的變化，卻把他送上了絕路！
“哢嚓”一聲輕響，金屬探測器的尖頭，正好撞在了那個人太空服頭盔的透明麵罩上，一點裂紋出現在那個人眼前……接著慢慢變得越來越大，越來越密。
幾秒鍾，整個頭盔的透明麵罩上布滿了密密麻麻的裂紋，最終“嘭”的一下，變成了無數的碎片，四散開來，飛撒到太空中……
而那個人，也因為麵罩破碎，太空服裏麵的空氣全部散失到太空中，而活活窒息而死。
蘭德並沒有被撞擊力彈出去多遠，調整了一下角度，又飛迴來，看了看已經死去的人。
他不認識這個人，沒有一點印象。
他也不想知道這個人到底是誰，既然敢打他的主意，那就直接弄死算啦。反正在宇宙中也沒人看到是他幹的，這個人的太空服上，也沒有看見攝像頭之類的影像記錄儲存設備。
本來打算就把這個人扔在這裏不管了，蘭德在飛出去一段後，又覺得還是要弄清楚背後是不是烏鴉幫在指使；於是又迴去將那個人的屍體拖上，來到礦車經過的路線上，等候迴去。
蘭德在太空中將太空服的頭盔打開，又將上半身從太空服進出用的領口處鑽出來；然後把那塊應力複合金裝進裏麵囚服的最內部，最後又重新穿好太空服、戴好頭盔，跟沒動過一樣。
不一會，礦車慢慢地從遠處飛了過來。蘭德用太空服的抓鉤抓著那個人的屍體，飛到礦車上，將自己的安全扣扣好，又將那個人也掛在了身邊的位置上。
旁邊的人疑惑地看過來，蘭德用手語比劃：路上見到這個人的屍體，知道都是獄友，不忍心讓他浮屍宇宙，想將他帶迴平台。
礦車很快迴到了太空監獄的出入口。停到泊位後，蘭德下車，找到智能機器人；告訴自己在太空中遇到一位囚犯的屍體，帶了迴來，就掛在礦車上。隨後排隊去脫下太空服，再去上交采礦收獲。
智能機器人如何處理屍體，蘭德也懶得去管。他提著沉甸甸的礦石袋去交貨處，路上的人都以一種羨慕的眼光看著他。因為一次就探采到這麽多，肯定會受到嘉獎。
負責驗收的也是智能機器人，不但驗收了蘭德的礦石袋，還用電子眼發出射線，掃描蘭德的身體。
這也是太空監獄的規章製度，防止囚犯采礦時遇到珍稀物質，據為己有。雖然在太空中，誰也不敢打開太空服藏東西，但是智能機器人還是嚴格執行預設的程序。
可惜，機器人的掃描射線對於蘭德而言，形同虛設。
蘭德此時的身體，可以屏蔽或吸收各種能量不太強烈的宇宙射線；因此，機器人掃描金屬的普通x射線，根本就不可能探測出來，被蘭德以肉體強化、屏蔽隱藏起來的應力複合金。
機器人登記了蘭德的收獲，核算出其工作量，居然等同於一個月的收獲，而且還是優等品質。也就是說，蘭德可以一個月都沒有收獲，也不會被罰。
交完了任務，蘭德隨意地來到食堂，等候開飯。
他找了個空座坐下，四處閑看。覺得有些無聊，就打開光腦玩起了裏麵自帶的小遊戲。
這時，一個個子不高，但長得像暴發戶似的、肥頭大耳的家夥，一步三搖地來到蘭德的桌邊，坐在了他的對麵。
蘭德其實早就知道，這個人是故意來找他的；但也隻是抬眼看了來人一眼，很虛假地點頭一笑，就低下頭繼續玩遊戲。
來人也不著急，等蘭德打完了一局後，才咳嗽了一聲：“咳咳……史密斯先生，我叫胡大海，是烏鴉幫的……”
蘭德收起來光腦，禮貌地與對方握了握手：“很高興認識你！有什麽事嗎？”
胡大海：“聽說你在路上帶迴來一具屍體，不知道當時是怎麽個情況？”
蘭德：“你知道屍體是誰嗎？你們烏鴉幫的？”
胡大海：“是的，他叫黃天霸，我手下的一個小兄弟。今天早上他是和你一個車出去的。不知道為什麽會死去，還是在你的礦區附近？”
蘭德：“這個我也不知道，也沒見過這個人。我就是在迴來的路上，離礦車路線不遠的地方遇到他的。當時他臉朝下飄在一個大隕石附近，麵罩碎了。我看太空服是這裏的，就把他帶迴來了。”
胡大海：“你沒看見他是怎麽死的？”
蘭德：“沒看見。我到的時候，他已經死掉一段時間了，麵部都有瘀斑出現了；估計死亡時間也在兩個小時以上了。”
胡大海：“這就奇怪了。我問過了你們同車的人，有人說見到他和你一起下的車……”
蘭德皺了皺眉：“你是懷疑我殺了他？”
胡大海：“我隻是想知道他是怎麽死的……”
蘭德忽然站起來，冷冷地看著胡大海：“如果你沒有證據胡亂猜測，那你最好去問問豺狗，我史密斯是不是受欺負的人！”
說完不帶搭理胡大海，轉身朝著打飯的地方走去；因為已經開始打飯了，人還不多。
胡大海陰沉著臉，看著蘭德離開，也沒說話；旁邊過來兩個囚犯，想要過去拉住蘭德，胡大海卻擺手製止了。
黑大個更是躡手躡腳地退到了九號床邊，蔫了吧唧地坐在光禿禿的床沿上；低著頭，不知道在想些什麽。
蘭德樂得睡個安穩覺。其實他一點也不擔心睡著了會被人暗算，因為普通人如果沒有激光劍或者能量武器，僅憑普通刀劍都很難傷害到他。
何況他達到四級生命以後，各項感知能力都極大地提升；如果有人對他起殺心，除非是身經百戰的刺客，可以控製住自己的殺氣不外泄；普通人的殺氣哪怕隻發出一點點，都會被他感知到。
這一覺一直睡到第二天上午，還是監獄的廣播將他喚醒。原來是到了統一外出采礦時間。
蘭德跟隨眾囚犯一起來到出入口，等候出發。
囚犯需要穿上太空服，分批次排隊出了平台來到礦車上；將安全扣掛在礦車邊緣的把手上，跟隨礦車到指定區域後，解開安全扣，獨自借助太空服的小型推進裝置，前往隕石帶采礦。
蘭德看見湯姆索亞在幾輛車的前麵，看他的神色很不錯，應該是今天就打算“發現”那塊巨大的稀有金屬。
他還向後看了一會，居然看見豺狗也在不遠處排隊，臉上的傷已經好了。當然昨天他也沒有下重手，就是做做樣子，吸引一下烏鴉幫的人。
輪到蘭德這一波，一輛礦車二十人。正準備出發，忽然過來了一個人，在調度機器人的掃描電子眼前，亮出了一個小卡片；機器人電子眼閃了一下，隨即將最後一個人拉下，換成這個人。
這輛礦車緩緩啟動，駛向隕石帶深處。到達指定區域後，隨著一個個指示燈亮起，對應位置的囚犯開始解開安全扣，獨自離開礦車。
到了蘭德這裏，他也和其他人一樣，解開安全扣，用力一蹬礦車的踏板，朝著隕石帶飛去。
他並沒有注意到，身後不遠處，跟上來了那個最後換上來的人，也朝著他的方向飛來；還不時地調整推進裝置的角度，始終跟在蘭德身後。
蘭德一邊飛一邊使用自己的神識，向四周漫延。這時他最近發現的一個技能，就是可以不用眼睛看，而是用神識去感知周圍的一切。
而且，每一次動用神識，都會覺得神識在不斷變強，範圍在變大，清晰度也在增加；尤其是對物體的感知，已經穿越了視覺所看到的表象。
使用神識探測，不僅可以細微地感知到物體的紋理和屬性，甚至還能穿透表層，探查物體的內部構造，或者蘊藏的能量。
他現在就是在用神識來找礦。而這其實就等於是，一種不斷反複練習的修煉方法；久而久之，對神識的增長和強化，都會有意想不到的好處。
所以此時蘭德根本就沒有使用手中的金屬探測器，而是用神識探查周圍漂浮的各種物體，尋找含有金屬屬性的隕石。
沒過多久，蘭德就感知到一塊體積不大、但質量很大、密度很高的石塊，在神識裏麵顯示出璀璨的光亮，遠遠高於周邊的其他物體。
蘭德來到這個看上去如同籃球大小的石塊近前，睜開眼睛打量了一下；伸出手，用太空服手臂上的抓鉤抓住這個石塊，然後用金屬探測器探查。
很快，光腦顯示：這是一塊純度很高的金屬聚合物，屬於珍稀品類。
蘭德很高興，一出來就遇到這樣的好事。於是將這塊石頭裝進太空服腰間的礦石袋裏麵。
然後他繼續使用神識探查，就把采礦當成了修煉，一時間倒也樂此不疲。
不知不覺，已經過去了四個多小時。算算時間，快到了礦車返航的時段了。蘭德這段時間對神識的掌控更加得心應手，還又找到了兩塊含有稀缺金屬的礦石，居然收獲頗豐。
就在他打算再找一會就返迴礦車路線時，忽然神識的邊緣，好像感知到了一個人，就躲在不遠處的一個巨大的隕石後麵。
蘭德覺得可疑，但又不能確定是否是其他獄友，采礦來到了附近；便假做什麽都沒發現，一邊漫無目的地四處探查，一邊有意無意地靠近那個人的位置，但始終沒有正麵對著那個方向。
隨著距離的不斷接近，蘭德的神識也越來越清晰地感知到那個人的狀態。那個人根本就沒有采礦，而是一動不動地隱藏在隕石後麵，時不時地探頭看一眼蘭德，就快速縮迴去。
蘭德斷定這個人應該是衝著自己來的，有可能是看上了自己的收獲；而且十有八九會是烏鴉幫的成員。
慢慢來到巨大隕石附近時，蘭德居然又意外地發現了一塊含有珍稀金屬的礦石。雖然隻有拳頭大，但光腦顯示，是極其罕見的天然應力複合金。
這塊金屬是製造空間壁壘的主要材料，非常難得。
以前劉太公曾經告訴過他：如果想製作便攜式儲物空間裝置，比如空間戒，或者儲物指環，就必須要有足夠的應力複合金才行。
而這種金屬隻有在太空中純天然狀態的才能打造，因為無法人工合成，所以極為稀缺。這也是連劉太公都沒有空間戒的原因。
如今蘭德意外之下居然獲得了如此大的一塊，心裏別提多高興了。他趕緊將這塊礦石放倒太空服的胸口衣袋裏麵，打算據為己有，根本就不會上交。
這時，那個躲在隕石後麵的人，大概也看到蘭德又找到了一塊礦石，不僅有點眼紅。要知道在太空中一天都不一定能找到一塊，這小子居然才半天就找到了四塊！
“不行，絕對不能讓這小子獨吞了！”
隕石後麵的人想到這裏，也不再隱藏身形；而是直接在隕石上用力一蹬，借著反作用力，快速撞向蘭德的背後；同時，他的手中也準備好了抓鉤，和一把小型的挖礦刀。
他的打算是：從蘭德身後快速接近，對方可能察覺不到；一旦發生撞擊，自己立即用抓鉤鎖住其腰間的礦石袋，接著迅速用挖礦刀割斷繩索；然後借著反作用力一腳將蘭德踹出去，而自己借助反作用力，迅速與其拉開距離；最好是在對方還沒有轉身之前，就逃離此地。
他的想法非常好，但是實際上……
蘭德從他一露頭就已經感知到他的意圖，但並沒有揭破，而是仍然裝作在繼續尋找礦石。並且還微微調整了一下角度，讓自己完全背對著這個人。
就在這個人即將到達，馬上就要發生撞擊的一瞬間；蘭德好像忽然發現了什麽似的，伸手彎腰，準備去抓；順手將那根又粗又長的金屬探測器夾到了腋下。
這樣一來，金屬探測器就如同一根棍子，而蘭德一彎腰，正好將棍子的頂端對準了撞過來的那個人。
那個人衝過來時，一開始見蘭德沒有防備，還沾沾自喜；已經擺好了雙手的位置，就準備抓住礦石袋後揮刀割斷繩索。結果忽然之間，蘭德的動作發生了輕微的變化，卻把他送上了絕路！
“哢嚓”一聲輕響，金屬探測器的尖頭，正好撞在了那個人太空服頭盔的透明麵罩上，一點裂紋出現在那個人眼前……接著慢慢變得越來越大，越來越密。
幾秒鍾，整個頭盔的透明麵罩上布滿了密密麻麻的裂紋，最終“嘭”的一下，變成了無數的碎片，四散開來，飛撒到太空中……
而那個人，也因為麵罩破碎，太空服裏麵的空氣全部散失到太空中，而活活窒息而死。
蘭德並沒有被撞擊力彈出去多遠，調整了一下角度，又飛迴來，看了看已經死去的人。
他不認識這個人，沒有一點印象。
他也不想知道這個人到底是誰，既然敢打他的主意，那就直接弄死算啦。反正在宇宙中也沒人看到是他幹的，這個人的太空服上，也沒有看見攝像頭之類的影像記錄儲存設備。
本來打算就把這個人扔在這裏不管了，蘭德在飛出去一段後，又覺得還是要弄清楚背後是不是烏鴉幫在指使；於是又迴去將那個人的屍體拖上，來到礦車經過的路線上，等候迴去。
蘭德在太空中將太空服的頭盔打開，又將上半身從太空服進出用的領口處鑽出來；然後把那塊應力複合金裝進裏麵囚服的最內部，最後又重新穿好太空服、戴好頭盔，跟沒動過一樣。
不一會，礦車慢慢地從遠處飛了過來。蘭德用太空服的抓鉤抓著那個人的屍體，飛到礦車上，將自己的安全扣扣好，又將那個人也掛在了身邊的位置上。
旁邊的人疑惑地看過來，蘭德用手語比劃：路上見到這個人的屍體，知道都是獄友，不忍心讓他浮屍宇宙，想將他帶迴平台。
礦車很快迴到了太空監獄的出入口。停到泊位後，蘭德下車，找到智能機器人；告訴自己在太空中遇到一位囚犯的屍體，帶了迴來，就掛在礦車上。隨後排隊去脫下太空服，再去上交采礦收獲。
智能機器人如何處理屍體，蘭德也懶得去管。他提著沉甸甸的礦石袋去交貨處，路上的人都以一種羨慕的眼光看著他。因為一次就探采到這麽多，肯定會受到嘉獎。
負責驗收的也是智能機器人，不但驗收了蘭德的礦石袋，還用電子眼發出射線，掃描蘭德的身體。
這也是太空監獄的規章製度，防止囚犯采礦時遇到珍稀物質，據為己有。雖然在太空中，誰也不敢打開太空服藏東西，但是智能機器人還是嚴格執行預設的程序。
可惜，機器人的掃描射線對於蘭德而言，形同虛設。
蘭德此時的身體，可以屏蔽或吸收各種能量不太強烈的宇宙射線；因此，機器人掃描金屬的普通x射線，根本就不可能探測出來，被蘭德以肉體強化、屏蔽隱藏起來的應力複合金。
機器人登記了蘭德的收獲，核算出其工作量，居然等同於一個月的收獲，而且還是優等品質。也就是說，蘭德可以一個月都沒有收獲，也不會被罰。
交完了任務，蘭德隨意地來到食堂，等候開飯。
他找了個空座坐下，四處閑看。覺得有些無聊，就打開光腦玩起了裏麵自帶的小遊戲。
這時，一個個子不高，但長得像暴發戶似的、肥頭大耳的家夥，一步三搖地來到蘭德的桌邊，坐在了他的對麵。
蘭德其實早就知道，這個人是故意來找他的；但也隻是抬眼看了來人一眼，很虛假地點頭一笑，就低下頭繼續玩遊戲。
來人也不著急，等蘭德打完了一局後，才咳嗽了一聲：“咳咳……史密斯先生，我叫胡大海，是烏鴉幫的……”
蘭德收起來光腦，禮貌地與對方握了握手：“很高興認識你！有什麽事嗎？”
胡大海：“聽說你在路上帶迴來一具屍體，不知道當時是怎麽個情況？”
蘭德：“你知道屍體是誰嗎？你們烏鴉幫的？”
胡大海：“是的，他叫黃天霸，我手下的一個小兄弟。今天早上他是和你一個車出去的。不知道為什麽會死去，還是在你的礦區附近？”
蘭德：“這個我也不知道，也沒見過這個人。我就是在迴來的路上，離礦車路線不遠的地方遇到他的。當時他臉朝下飄在一個大隕石附近，麵罩碎了。我看太空服是這裏的，就把他帶迴來了。”
胡大海：“你沒看見他是怎麽死的？”
蘭德：“沒看見。我到的時候，他已經死掉一段時間了，麵部都有瘀斑出現了；估計死亡時間也在兩個小時以上了。”
胡大海：“這就奇怪了。我問過了你們同車的人，有人說見到他和你一起下的車……”
蘭德皺了皺眉：“你是懷疑我殺了他？”
胡大海：“我隻是想知道他是怎麽死的……”
蘭德忽然站起來，冷冷地看著胡大海：“如果你沒有證據胡亂猜測，那你最好去問問豺狗，我史密斯是不是受欺負的人！”
說完不帶搭理胡大海，轉身朝著打飯的地方走去；因為已經開始打飯了，人還不多。
胡大海陰沉著臉，看著蘭德離開，也沒說話；旁邊過來兩個囚犯，想要過去拉住蘭德，胡大海卻擺手製止了。