劉太公告訴蘭德：這個人現在的位置，就在荷馬瑞克共和國邊境不遠處，一座名叫“葫蘆牧旗”的太空城。那裏是個三不管地帶，任何人隻要繳納一筆費用，就可以進入太空城；每天按時繳費，隻要有錢，就可以永久居住。
這個太空城最大的好處就是無政府管轄，一切都靠經濟實力決定。就算是在太空城裏麵殺人，隻要出得起罰款，就不會被追責。
當然，太空城裏麵原則上是禁止動武的。有一名城主和兩名護法，率領著數百人的太空城衛隊，負責維護秩序；而這些人的武力值極高，到現在為止，還沒有人能夠在太空城挑戰城主和護法成功的。
因此各路人馬進入太空城都很低調。因為一旦惹惱了城主，關閉太空城的進出通道，那就變成了一座鋼鐵監獄，誰也逃不出去。
蘭德得知這名叫做的星盜此時正在葫蘆牧旗太空城，就讓哈裏斯與之聯係交易的事宜，然後打算自己親自過去。
哈裏斯很快就與對方談好了價格，按照低於市麵上百分之二十八的價格，全部收購手裏的氡基能量塊。
因為有銀聯商會的資信證明，因此對此深信不疑。於是約定明天中午在葫蘆牧旗太空城裏見麵。
蘭德考慮到這個未必就是打劫蘿莉琳娜的星盜，怕其是其他星盜的白手套，因此準備真的去與交易。
於是蘭德讓蘭特去辦理哈裏斯的征調手續，要暫時征用他，用以麻痹。
蘭德告訴哈裏斯：如果這次他配合得好，表現讓自己滿意的話，可以考慮為其減刑，甚至免予起訴。
哈裏斯自然滿口答應。對他來說，這可以天賜良機！以至於蘭德要求注射納米炸彈，他都一點也沒含糊就答應下來。
蘭德帶著哈裏斯和霍克斯，準備去葫蘆牧旗太空城。蘭特也想跟著一起去，蘭德對他說：“這是我的私事，還是我自己去解決吧。你現在畢竟還有公務在身，也不能隻為我一個人服務。”
正巧這時，蘭特接到上級通訊，要他帶人去抓捕幾名海狼星盜聯盟的臥底。於是蘭特隻好很遺憾地帶隊離開蘭德，去執行任務。
蘭德本來想帶上蘿莉琳娜，可以一想，容易打草驚蛇；而且太空城不是自己熟悉的地方，帶著蘿莉琳娜，一旦發生戰鬥，也很不方便。於是就隻帶了霍克斯和哈裏斯，乘坐一艘租來的太空快艇，前往葫蘆牧旗。
太空城離荷馬瑞克並不遠，太空快艇隻用了一天不到就抵達。
這個太空城從遠處看，如同是一柄張開的雨傘，正在以一種緩慢的速度自轉著，其“傘尖”的方向，正好對著荷馬瑞克的恆星，這使得太空城始終處於一片光明之下。
蘭德所乘坐的太空快艇在葫蘆牧旗唯一的進出口處駛入。這裏是“傘柄”的根部，有一個巨大的太空碼頭，環繞著傘柄。
進入太空碼頭後，所有飛行器都隻能停泊在碼頭，人員和機甲或小型浮空車可以從“傘杆”——一條長達數萬公裏的寬敞通道中，進入太空城所在的“傘麵”。
蘭德三人停好太空快艇，駕駛機甲前往“海關”——太空碼頭與通道中間的一道城樓大門。
在這裏，入城人員需要登記身份和繳納費用。
身份登記很簡單，也不管你到底是什麽人，也不需要出示身份識別碼；哪怕你隨便編一個名字或者代號都行，就可以領到一個葫蘆牧旗的電子身份證。
而進城費卻是很嚇人，每個人需繳納十萬元宇宙幣，還隻是一天的費用。
一天以後（太空城的一天隻有十二小時），如果不續費，電子身份證就會失效；到時候就變成了偷渡者，會被太空城衛隊抓捕。
一旦被捕，至少交雙倍罰金，才能恢複正常的太空城遊客身份。如果沒有交罰金，或者被當成奴隸售賣，合作被關進礦區做苦工。
當然，也有另一種身份，就是太空城貴賓。那是每人一次性繳納一千萬宇宙幣，就可以領到太空城的永久居住權，成為貴賓居民，而不再繳納每日費用。
蘭德此時就是繳納了一千萬為自己取得了貴賓資格，還為霍克斯和哈裏斯繳納了二十萬的一日遊費用。
之所以這麽做，是劉太公告訴他，這裏可以作為第二個據點，方便以後做一些黑市交易。因為葫蘆牧旗最大的引人之處，就是其無所不能的黑市交易。在這裏沒有任何規章製度可言，完全是自由交易，甚至以貨易貨。
唯一需要遵守的，就是所以交易的貨物，必須上稅。
太空城對於交易數量和金額都不管，哪怕是黑吃黑也無所謂。隻對所有物品進行征稅，一旦物品易主（入城時登記的身份證號碼發生更改）就必須上稅，而且是光腦自動判別稅額。
蘭德覺得這個太空城的製度很合理，非常適宜流浪宇宙的各種人，來此交易和淘寶。因此他欣然接受劉太公的建議，為自己取得了永久居住權。
而且蘭德此行，還帶了一枚星火蠑螈的卵，正好打算借此機會試探一下黑色的行情。
三人駕駛機甲繳納了費用，經過長長的通道入城。
蘭德一路上能看出來，這座太空城建造得非常堅固：整個通道都是超級合金打造的，別說是普通的激光劍或者激光炮，就是一般太空快艇或大型器型機甲主炮，都轟不開通道的管壁。
更何況通道的天花板上，還裝有無數高速自動激光炮，且每隔一千公裏，就會有一道六邊圈閘門，其厚度堪比管壁。一旦閘門關閉，該段通道就會變成一座小型監獄。
蘭德邊走邊看，問劉太公，如果在太空城裏惹了禍，如何能夠從通道逃脫？
劉太公不屑一顧地說：“這種設置，也就是嚇唬一下外來的鄉巴佬或者小孩子；在我眼裏，到處都是漏洞。如果我願意，分分鍾就能把所有武器都征用了；而且整個太空城的主光腦矩陣，都可以變成我的臨時分身。”
蘭德感歎劉太公的強大，也無端地充滿了自信。暗想“如果有人不開眼惹到我，哪怕是城主，也別想善了！惹毛了我，就把整個太空城據為己有，大不了就來個玉石俱焚，反正也不是我花錢建的。”
進入太空城，蘭德並沒有立即去見，一來時間還沒到，二老他要先了解一下這個太空城的情況。
於是找了個旅店，先是住下來，寄存機甲；然後來到大街上，查看風土人情。
三人找了個商業街進去逛逛，就看到不少店鋪，門口就掛著“黑市”的招牌。
蘭德隨便看了幾家，還購買了幾件物品：有給蘿莉琳娜的禮物，有孝敬歐陽兄妹和師門長輩的小玩意，還有自己沒見過的稀奇古怪的幾種特殊金屬，都是他用能量探測筆發現的好東西，也沒花多少錢。
蘭德還打聽了一下高級能量塊的行情，尤其是氘基能量塊，這裏根本沒有。
此外，他還了解到，城主府正在招募護衛和采購星寵。招募護衛與他無關，但采購星寵卻很吸引他。因為他手裏就有星火蠑螈的卵，正準備出售。
於是問明了方向，先是去往城主府。
城主府位於太空城最中心的位置，正好是“傘尖”所在。蘭德來到城主府大門前，亮出了貴賓身份，立即受到禮遇。
一名自稱是外府管家的中年男子，名叫韋特裏，就親自出門接待。聽說蘭德是來出售星火蠑螈卵的，更是恭敬有加；請進了貴賓接待室，還專門叫來了星寵師。
蘭德展示了星火蠑螈卵的影像資料，那名星寵師瞪大了眼睛，從頭到尾仔細觀看；反複看了好幾倍，才激動地用略帶顫抖的音調說：“這是真的！太好了！想不到我有生之年真的還能見到星火蠑螈！”
最終，經過討價還價，這枚星火蠑螈的卵以一千二百萬的價格成交。蘭德讓霍克斯帶城主府的人去取，自己則在韋特裏的陪同下，參觀了一下城主府的外府。
結算完貨款，蘭德三人迴到大街上繼續溜達，還去了本地最有名的酒樓——棲霞居，品嚐了一下太空城的特色——全魚宴。
看到時間臨近，哈裏斯聯係，告知自己三人已到葫蘆牧旗太空城，問對方見麵的位置。
給了個定位，三人就按照光腦的導航前往。住的地方是典型的棚戶區，離開了繁華的街區，進入了靠近“傘邊”的位置。
這裏的光線明顯比主街區要暗不少，而且環境也很髒亂。一條條窄窄的、彎彎曲曲的小巷交錯縱橫，四周都是低矮的簡易建築，甚至還有帳篷和破舊車輛改裝的住處。
三人好不容易找到一個算是地標建築的高塔，那是一座已經被廢棄的水處理塔，在這一片非常顯眼。塔下麵有一條流淌著臭烘烘汙水的河道，河道上還有兩座橋。
按照給出的定位，三人來到第二座鐵橋對岸的一個“酒吧”。
說是酒吧，其實就是一個鐵皮大棚子，周圍用鐵絲網圈起來，鐵絲網上掛滿了裝飾性的人造植物。
進入酒吧，蘭德就看見幾名星盜打扮的人在喝酒打牌玩飛鏢。靠近吧台位置，有一個圓桌，坐了兩個人，一男一女。
男的應該就是，大臉盤子長得肥胖白嫩，上身胖得都變成了葫蘆形狀，果然很像。
那個女的倒是很漂亮，但看著一臉風塵之色，應該是陪酒女郎。
哈裏斯上前與接頭，確認雙方身份後，示意女人離開。蘭德走過去坐下來，靜靜地看著。
看出來蘭德才是真正的主人，於是直接問道：“不是我過於謹慎，而是幹我們這行的，必須如此，才能走得長遠。請問閣下是？……”
蘭德也沒有隱瞞身份，直接亮出太空城的身份證。見蘭德居然是貴賓居民身份，當即就相信了。因為這意味著，身價至少也要過億，才會在太空城申請永久居住的身份。
蘭德先是裝模作樣地看了出具的，關於氡基能量塊的數據報告；順便閑聊，問及產地。
直言：產地不詳，應該是從遠處運過來的。一共五艘運輸船，總價值不低於一億五千萬宇宙幣。
蘭德又問：“貨物現在哪裏？如果交易，是在太空城還是其他地方？”
笑道：“交易肯定不會在太空城，這裏要上稅！如果閣下真的打算全部買下，那我們可以先去看看貨，確認沒有問題，現場轉賬交貨。”
蘭德故作沉吟道：“如果不在這裏交易，那我如何相信你們？別到時候給我來個黑吃黑，我豈不是連人帶錢都會被你們吞了？”
：“這個不用擔心，我們星盜也是‘講信用’的！何況閣下是我們的大主顧，我們還想以後繼續合作呢！要是不能保證客戶的安全，那這位鼴鼠（哈裏斯的網名）在論壇裏一曝光，我們以後就沒法做生意了！”
蘭德看向哈裏斯，見他點頭，就爽快地和說道：“那好吧，就按照你說的，我要先驗貨後付款，而且必須是我的人把貨物接收，並抵達安全區域以後。在此期間，你可以帶人跟著我，算是監視，也算是對我的‘保護’，你看如何？”
：“稍等，我請示一下大首領，很快。”說罷到一邊用光腦通訊聯係星盜首領。
這個太空城最大的好處就是無政府管轄，一切都靠經濟實力決定。就算是在太空城裏麵殺人，隻要出得起罰款，就不會被追責。
當然，太空城裏麵原則上是禁止動武的。有一名城主和兩名護法，率領著數百人的太空城衛隊，負責維護秩序；而這些人的武力值極高，到現在為止，還沒有人能夠在太空城挑戰城主和護法成功的。
因此各路人馬進入太空城都很低調。因為一旦惹惱了城主，關閉太空城的進出通道，那就變成了一座鋼鐵監獄，誰也逃不出去。
蘭德得知這名叫做的星盜此時正在葫蘆牧旗太空城，就讓哈裏斯與之聯係交易的事宜，然後打算自己親自過去。
哈裏斯很快就與對方談好了價格，按照低於市麵上百分之二十八的價格，全部收購手裏的氡基能量塊。
因為有銀聯商會的資信證明，因此對此深信不疑。於是約定明天中午在葫蘆牧旗太空城裏見麵。
蘭德考慮到這個未必就是打劫蘿莉琳娜的星盜，怕其是其他星盜的白手套，因此準備真的去與交易。
於是蘭德讓蘭特去辦理哈裏斯的征調手續，要暫時征用他，用以麻痹。
蘭德告訴哈裏斯：如果這次他配合得好，表現讓自己滿意的話，可以考慮為其減刑，甚至免予起訴。
哈裏斯自然滿口答應。對他來說，這可以天賜良機！以至於蘭德要求注射納米炸彈，他都一點也沒含糊就答應下來。
蘭德帶著哈裏斯和霍克斯，準備去葫蘆牧旗太空城。蘭特也想跟著一起去，蘭德對他說：“這是我的私事，還是我自己去解決吧。你現在畢竟還有公務在身，也不能隻為我一個人服務。”
正巧這時，蘭特接到上級通訊，要他帶人去抓捕幾名海狼星盜聯盟的臥底。於是蘭特隻好很遺憾地帶隊離開蘭德，去執行任務。
蘭德本來想帶上蘿莉琳娜，可以一想，容易打草驚蛇；而且太空城不是自己熟悉的地方，帶著蘿莉琳娜，一旦發生戰鬥，也很不方便。於是就隻帶了霍克斯和哈裏斯，乘坐一艘租來的太空快艇，前往葫蘆牧旗。
太空城離荷馬瑞克並不遠，太空快艇隻用了一天不到就抵達。
這個太空城從遠處看，如同是一柄張開的雨傘，正在以一種緩慢的速度自轉著，其“傘尖”的方向，正好對著荷馬瑞克的恆星，這使得太空城始終處於一片光明之下。
蘭德所乘坐的太空快艇在葫蘆牧旗唯一的進出口處駛入。這裏是“傘柄”的根部，有一個巨大的太空碼頭，環繞著傘柄。
進入太空碼頭後，所有飛行器都隻能停泊在碼頭，人員和機甲或小型浮空車可以從“傘杆”——一條長達數萬公裏的寬敞通道中，進入太空城所在的“傘麵”。
蘭德三人停好太空快艇，駕駛機甲前往“海關”——太空碼頭與通道中間的一道城樓大門。
在這裏，入城人員需要登記身份和繳納費用。
身份登記很簡單，也不管你到底是什麽人，也不需要出示身份識別碼；哪怕你隨便編一個名字或者代號都行，就可以領到一個葫蘆牧旗的電子身份證。
而進城費卻是很嚇人，每個人需繳納十萬元宇宙幣，還隻是一天的費用。
一天以後（太空城的一天隻有十二小時），如果不續費，電子身份證就會失效；到時候就變成了偷渡者，會被太空城衛隊抓捕。
一旦被捕，至少交雙倍罰金，才能恢複正常的太空城遊客身份。如果沒有交罰金，或者被當成奴隸售賣，合作被關進礦區做苦工。
當然，也有另一種身份，就是太空城貴賓。那是每人一次性繳納一千萬宇宙幣，就可以領到太空城的永久居住權，成為貴賓居民，而不再繳納每日費用。
蘭德此時就是繳納了一千萬為自己取得了貴賓資格，還為霍克斯和哈裏斯繳納了二十萬的一日遊費用。
之所以這麽做，是劉太公告訴他，這裏可以作為第二個據點，方便以後做一些黑市交易。因為葫蘆牧旗最大的引人之處，就是其無所不能的黑市交易。在這裏沒有任何規章製度可言，完全是自由交易，甚至以貨易貨。
唯一需要遵守的，就是所以交易的貨物，必須上稅。
太空城對於交易數量和金額都不管，哪怕是黑吃黑也無所謂。隻對所有物品進行征稅，一旦物品易主（入城時登記的身份證號碼發生更改）就必須上稅，而且是光腦自動判別稅額。
蘭德覺得這個太空城的製度很合理，非常適宜流浪宇宙的各種人，來此交易和淘寶。因此他欣然接受劉太公的建議，為自己取得了永久居住權。
而且蘭德此行，還帶了一枚星火蠑螈的卵，正好打算借此機會試探一下黑色的行情。
三人駕駛機甲繳納了費用，經過長長的通道入城。
蘭德一路上能看出來，這座太空城建造得非常堅固：整個通道都是超級合金打造的，別說是普通的激光劍或者激光炮，就是一般太空快艇或大型器型機甲主炮，都轟不開通道的管壁。
更何況通道的天花板上，還裝有無數高速自動激光炮，且每隔一千公裏，就會有一道六邊圈閘門，其厚度堪比管壁。一旦閘門關閉，該段通道就會變成一座小型監獄。
蘭德邊走邊看，問劉太公，如果在太空城裏惹了禍，如何能夠從通道逃脫？
劉太公不屑一顧地說：“這種設置，也就是嚇唬一下外來的鄉巴佬或者小孩子；在我眼裏，到處都是漏洞。如果我願意，分分鍾就能把所有武器都征用了；而且整個太空城的主光腦矩陣，都可以變成我的臨時分身。”
蘭德感歎劉太公的強大，也無端地充滿了自信。暗想“如果有人不開眼惹到我，哪怕是城主，也別想善了！惹毛了我，就把整個太空城據為己有，大不了就來個玉石俱焚，反正也不是我花錢建的。”
進入太空城，蘭德並沒有立即去見，一來時間還沒到，二老他要先了解一下這個太空城的情況。
於是找了個旅店，先是住下來，寄存機甲；然後來到大街上，查看風土人情。
三人找了個商業街進去逛逛，就看到不少店鋪，門口就掛著“黑市”的招牌。
蘭德隨便看了幾家，還購買了幾件物品：有給蘿莉琳娜的禮物，有孝敬歐陽兄妹和師門長輩的小玩意，還有自己沒見過的稀奇古怪的幾種特殊金屬，都是他用能量探測筆發現的好東西，也沒花多少錢。
蘭德還打聽了一下高級能量塊的行情，尤其是氘基能量塊，這裏根本沒有。
此外，他還了解到，城主府正在招募護衛和采購星寵。招募護衛與他無關，但采購星寵卻很吸引他。因為他手裏就有星火蠑螈的卵，正準備出售。
於是問明了方向，先是去往城主府。
城主府位於太空城最中心的位置，正好是“傘尖”所在。蘭德來到城主府大門前，亮出了貴賓身份，立即受到禮遇。
一名自稱是外府管家的中年男子，名叫韋特裏，就親自出門接待。聽說蘭德是來出售星火蠑螈卵的，更是恭敬有加；請進了貴賓接待室，還專門叫來了星寵師。
蘭德展示了星火蠑螈卵的影像資料，那名星寵師瞪大了眼睛，從頭到尾仔細觀看；反複看了好幾倍，才激動地用略帶顫抖的音調說：“這是真的！太好了！想不到我有生之年真的還能見到星火蠑螈！”
最終，經過討價還價，這枚星火蠑螈的卵以一千二百萬的價格成交。蘭德讓霍克斯帶城主府的人去取，自己則在韋特裏的陪同下，參觀了一下城主府的外府。
結算完貨款，蘭德三人迴到大街上繼續溜達，還去了本地最有名的酒樓——棲霞居，品嚐了一下太空城的特色——全魚宴。
看到時間臨近，哈裏斯聯係，告知自己三人已到葫蘆牧旗太空城，問對方見麵的位置。
給了個定位，三人就按照光腦的導航前往。住的地方是典型的棚戶區，離開了繁華的街區，進入了靠近“傘邊”的位置。
這裏的光線明顯比主街區要暗不少，而且環境也很髒亂。一條條窄窄的、彎彎曲曲的小巷交錯縱橫，四周都是低矮的簡易建築，甚至還有帳篷和破舊車輛改裝的住處。
三人好不容易找到一個算是地標建築的高塔，那是一座已經被廢棄的水處理塔，在這一片非常顯眼。塔下麵有一條流淌著臭烘烘汙水的河道，河道上還有兩座橋。
按照給出的定位，三人來到第二座鐵橋對岸的一個“酒吧”。
說是酒吧，其實就是一個鐵皮大棚子，周圍用鐵絲網圈起來，鐵絲網上掛滿了裝飾性的人造植物。
進入酒吧，蘭德就看見幾名星盜打扮的人在喝酒打牌玩飛鏢。靠近吧台位置，有一個圓桌，坐了兩個人，一男一女。
男的應該就是，大臉盤子長得肥胖白嫩，上身胖得都變成了葫蘆形狀，果然很像。
那個女的倒是很漂亮，但看著一臉風塵之色，應該是陪酒女郎。
哈裏斯上前與接頭，確認雙方身份後，示意女人離開。蘭德走過去坐下來，靜靜地看著。
看出來蘭德才是真正的主人，於是直接問道：“不是我過於謹慎，而是幹我們這行的，必須如此，才能走得長遠。請問閣下是？……”
蘭德也沒有隱瞞身份，直接亮出太空城的身份證。見蘭德居然是貴賓居民身份，當即就相信了。因為這意味著，身價至少也要過億，才會在太空城申請永久居住的身份。
蘭德先是裝模作樣地看了出具的，關於氡基能量塊的數據報告；順便閑聊，問及產地。
直言：產地不詳，應該是從遠處運過來的。一共五艘運輸船，總價值不低於一億五千萬宇宙幣。
蘭德又問：“貨物現在哪裏？如果交易，是在太空城還是其他地方？”
笑道：“交易肯定不會在太空城，這裏要上稅！如果閣下真的打算全部買下，那我們可以先去看看貨，確認沒有問題，現場轉賬交貨。”
蘭德故作沉吟道：“如果不在這裏交易，那我如何相信你們？別到時候給我來個黑吃黑，我豈不是連人帶錢都會被你們吞了？”
：“這個不用擔心，我們星盜也是‘講信用’的！何況閣下是我們的大主顧，我們還想以後繼續合作呢！要是不能保證客戶的安全，那這位鼴鼠（哈裏斯的網名）在論壇裏一曝光，我們以後就沒法做生意了！”
蘭德看向哈裏斯，見他點頭，就爽快地和說道：“那好吧，就按照你說的，我要先驗貨後付款，而且必須是我的人把貨物接收，並抵達安全區域以後。在此期間，你可以帶人跟著我，算是監視，也算是對我的‘保護’，你看如何？”
：“稍等，我請示一下大首領，很快。”說罷到一邊用光腦通訊聯係星盜首領。