當那老者從茶樓走出，來到曹洪身前，一個勁地搖晃著他的胳膊，讓他仔細瞧瞧，是否還記得薊鎮的老朋友？
說到薊鎮，曹洪才猛地“哎呀”一聲，大聲喊出老者名字。
“梁大元，你還活著？”
老者聽後哈哈大笑，拍了拍自己健壯的胸膛，現出一副老子活的比誰都好的做派。
當日的少年曹洪，如今已是半百之人，而當日體壯如牛的青年梁大元，此時卻是一副枯瘦模樣，不覺中，已然進入黃昏晚年。
麵對如此奇遇，眾人俱是嘖嘖稱奇。
沈頌吉顯然認得梁大元，陪在一旁寒暄幾句，便讓一名仆從陪著曹洪，然後帶領餘下眾人繼續遊覽、返程，並未表露出同行敘談的意圖。
激動歸激動，曹洪隻是揮手與眾人告別，亦未做出多餘動作。
......
隨梁大元登上茶樓，曹洪便迫不及待地問起老友多年經曆，畢竟三十餘年未見，物是人非，有太多的事情需要交流。
梁大元笑著表示不急，而是先把身邊的小兒子梁龍介紹給曹洪，然後讓兒子趕緊迴家備飯，總不能在茶樓接待老友吧？
待梁龍離開之後，梁大元才緩緩說起自身經曆。
秦總兵離任的前兩年，薊鎮一度十分混亂，梁大元見風頭不對，幹脆托病請辭，連隊長都不幹了，直接跑路迴家。
對於上官來說，像梁大元這種刺頭，最好多跑幾個，一是可以安心吃空餉，二是還能減少管理難度，至於追逃這種費力不討好的事情，自然是沒人幹的。
和梁大元一起跑路的，還有數名軍中好友，大家的想法都一樣，沒了秦總兵這樣的公道人主持軍務，傻子才給朝廷賣命呢。
等迴到家裏，梁大元卻傻眼了，家裏老人接連病故，媳婦帶著兒子，就快上街要飯了。
得虧自己及時返迴，再晚上半年一載，恐怕連家都沒了。
幾位好友商量一番，一致認為淮安是個好地方，靠著運河，怎麽也能活出個人樣來。
最後，大家以梁大元為首，幹起了跑船的買賣。
真幹起來，大家才發現這錢實在不好掙，倒是因為幾次水上衝突，讓他們找到了新的出路。
朝廷疏通河道，開辦漕運，主要圖的是鹽、糧這兩大宗物資，也是維持燕朝南北平衡的命脈所係。
關鍵是漕運一開，就不可能隻運鹽、糧，而不涉及其他物資，否則非得賠死不可。
由此一來，官府漕船肯定要捎帶著運些其他更掙錢的物資，民間商人的貨船也要參與進來分肥，還有就是各路豪強，總要從河運上擠些油水出來。
梁大元這幫人別的本事不行，打打殺殺的本事不僅有，而且還很大，與負責漕運的低級胥吏們結合到一處，很快便形成一股不大不小的勢力。
具體來說，就是胥吏們不便出麵幹的髒活，梁大元等人都能承攬下來，給那些頭鐵、小氣的商人們找點兒麻煩，他們就隻能向胥吏們行賄、請援，其中利是，梁大元等人也能分一杯羹。
另外就是船隊護衛事宜，更是梁大元等人強項，其中漕船有官軍護衛，民船就隻能找梁大元這種人幫忙了。
運河上可不僅有官員、胥吏、商人、船工等參與者，盜匪也是不可忽略的角色之一。
找到出路之後，梁家迅速發達起來，兄弟們也都紛紛成家，就此安定下來。
當曹洪問起其他兄弟們的情況時，梁大元隨即歎了口氣，表示就剩自己了，其他人有打仗被殺的、有生病離開的，也有躺在床上就沒了的，總之就屬他命長，活到了耳順之年。
好在大家均留有後代，大多數仍舊在河幫做事，活的都還不錯。
說到這裏，曹洪亦是唏噓不已，梁大元雖然說的簡略，但其中險惡，稍微想想都覺得不易。
在茶樓呆了不久，梁大元便邀請曹洪跟自己迴家，三十多年未見，好多事情，可不是三言兩語就能說完的。
......
梁家宅院雖然跟沈家不能比，但也是三進的大宅，放到河下鎮，也算是富戶水平了。
二人在堂上飲酒敘談，梁大元的大兒子梁烈主動過來作陪，作為此時河幫的掌事人，已到中年的梁烈完全有資格和二位長輩同坐交流。
說起家事來，梁大元表示他的原配娘子沒福氣，給自己生了兩個兒子，卻沒等到日子好起來，人就沒了。
續弦時，梁大元主動娶了前妻的小妹，這位新主婦也很爭氣，不僅將家裏弄得妥妥當當，還給梁大元又生了一兒一女。
如今的梁大元，日子過得那叫一個舒坦，和曹洪絮叨時，臉上全是得意笑容。
用梁大元的話來說，命運這東西，有時就差那麽一點，成則通吃所有，敗則滿盤皆輸，不管是在薊鎮守邊，還是在運河搏殺，總喜歡衝在前麵的自己，就是那個贏家。
聽梁大元在餐桌上吹牛，曹洪倒沒什麽，一直笑眯眯地認真傾聽，旁邊的梁烈卻皺著眉頭，不時咳嗽兩聲，示意老爹差不多就行了，總要問問曹叔近況吧？
在梁烈的不斷暗示下，梁大元終於反應過來，笑著請曹洪見諒，然後便自顧自地問起來。
據說你們在廣州搞的不錯，老兄弟們怕是不頂事了，小一輩中，可是有不少人打聽你們呢？
沒想到梁大元會這麽問，曹洪頓時有些愣怔，連忙出聲反問，除了你們這些老兄弟，還有誰會認得我？
梁大元聽後哈哈大笑，說是你現在的名氣，可比我大多了。
當年秦總兵把你們帶到廣東，誰承想你們居然留下沒走，結夥做起生意來，也不知傳聞是否確切，反正都說你們越做越大，如今在廣海一帶，已經是鼎鼎有名的大海商啦......。
聽梁大元一通白活，曹洪忍不住苦笑起來，表示一切均為傳言，大家在佛山，也就是勉強度日而已。
相比梁家在淮安，還有坐地戶的優勢，我等在廣州開拓，麵對的競爭更加激烈，哪有那麽容易出頭？
見曹洪表現的極為謙虛，梁大元多少有些困惑，直言不少兄弟還想去投奔你們呢？若是處境不佳，怕是要給你們添麻煩啦。
據梁大元所言，自從那年發生鬧餉事件後，薊鎮的人心便散了，咱們那時候的精氣神更是消失不再，稍有些本事的，俱都想辦法離開。
不少南方的兄弟們，返鄉路過淮安時，他這邊也會盡力幫襯少許。
言談之間，大家對你們當年的選擇，俱都豔羨不已，想要前往投奔的，亦有不少，怎奈路途遙遠，一時難以成行。
相形之下，他們在運河打生打死的買賣，就顯得有些上不了台麵了......。
說到薊鎮，曹洪才猛地“哎呀”一聲，大聲喊出老者名字。
“梁大元，你還活著？”
老者聽後哈哈大笑，拍了拍自己健壯的胸膛，現出一副老子活的比誰都好的做派。
當日的少年曹洪，如今已是半百之人，而當日體壯如牛的青年梁大元，此時卻是一副枯瘦模樣，不覺中，已然進入黃昏晚年。
麵對如此奇遇，眾人俱是嘖嘖稱奇。
沈頌吉顯然認得梁大元，陪在一旁寒暄幾句，便讓一名仆從陪著曹洪，然後帶領餘下眾人繼續遊覽、返程，並未表露出同行敘談的意圖。
激動歸激動，曹洪隻是揮手與眾人告別，亦未做出多餘動作。
......
隨梁大元登上茶樓，曹洪便迫不及待地問起老友多年經曆，畢竟三十餘年未見，物是人非，有太多的事情需要交流。
梁大元笑著表示不急，而是先把身邊的小兒子梁龍介紹給曹洪，然後讓兒子趕緊迴家備飯，總不能在茶樓接待老友吧？
待梁龍離開之後，梁大元才緩緩說起自身經曆。
秦總兵離任的前兩年，薊鎮一度十分混亂，梁大元見風頭不對，幹脆托病請辭，連隊長都不幹了，直接跑路迴家。
對於上官來說，像梁大元這種刺頭，最好多跑幾個，一是可以安心吃空餉，二是還能減少管理難度，至於追逃這種費力不討好的事情，自然是沒人幹的。
和梁大元一起跑路的，還有數名軍中好友，大家的想法都一樣，沒了秦總兵這樣的公道人主持軍務，傻子才給朝廷賣命呢。
等迴到家裏，梁大元卻傻眼了，家裏老人接連病故，媳婦帶著兒子，就快上街要飯了。
得虧自己及時返迴，再晚上半年一載，恐怕連家都沒了。
幾位好友商量一番，一致認為淮安是個好地方，靠著運河，怎麽也能活出個人樣來。
最後，大家以梁大元為首，幹起了跑船的買賣。
真幹起來，大家才發現這錢實在不好掙，倒是因為幾次水上衝突，讓他們找到了新的出路。
朝廷疏通河道，開辦漕運，主要圖的是鹽、糧這兩大宗物資，也是維持燕朝南北平衡的命脈所係。
關鍵是漕運一開，就不可能隻運鹽、糧，而不涉及其他物資，否則非得賠死不可。
由此一來，官府漕船肯定要捎帶著運些其他更掙錢的物資，民間商人的貨船也要參與進來分肥，還有就是各路豪強，總要從河運上擠些油水出來。
梁大元這幫人別的本事不行，打打殺殺的本事不僅有，而且還很大，與負責漕運的低級胥吏們結合到一處，很快便形成一股不大不小的勢力。
具體來說，就是胥吏們不便出麵幹的髒活，梁大元等人都能承攬下來，給那些頭鐵、小氣的商人們找點兒麻煩，他們就隻能向胥吏們行賄、請援，其中利是，梁大元等人也能分一杯羹。
另外就是船隊護衛事宜，更是梁大元等人強項，其中漕船有官軍護衛，民船就隻能找梁大元這種人幫忙了。
運河上可不僅有官員、胥吏、商人、船工等參與者，盜匪也是不可忽略的角色之一。
找到出路之後，梁家迅速發達起來，兄弟們也都紛紛成家，就此安定下來。
當曹洪問起其他兄弟們的情況時，梁大元隨即歎了口氣，表示就剩自己了，其他人有打仗被殺的、有生病離開的，也有躺在床上就沒了的，總之就屬他命長，活到了耳順之年。
好在大家均留有後代，大多數仍舊在河幫做事，活的都還不錯。
說到這裏，曹洪亦是唏噓不已，梁大元雖然說的簡略，但其中險惡，稍微想想都覺得不易。
在茶樓呆了不久，梁大元便邀請曹洪跟自己迴家，三十多年未見，好多事情，可不是三言兩語就能說完的。
......
梁家宅院雖然跟沈家不能比，但也是三進的大宅，放到河下鎮，也算是富戶水平了。
二人在堂上飲酒敘談，梁大元的大兒子梁烈主動過來作陪，作為此時河幫的掌事人，已到中年的梁烈完全有資格和二位長輩同坐交流。
說起家事來，梁大元表示他的原配娘子沒福氣，給自己生了兩個兒子，卻沒等到日子好起來，人就沒了。
續弦時，梁大元主動娶了前妻的小妹，這位新主婦也很爭氣，不僅將家裏弄得妥妥當當，還給梁大元又生了一兒一女。
如今的梁大元，日子過得那叫一個舒坦，和曹洪絮叨時，臉上全是得意笑容。
用梁大元的話來說，命運這東西，有時就差那麽一點，成則通吃所有，敗則滿盤皆輸，不管是在薊鎮守邊，還是在運河搏殺，總喜歡衝在前麵的自己，就是那個贏家。
聽梁大元在餐桌上吹牛，曹洪倒沒什麽，一直笑眯眯地認真傾聽，旁邊的梁烈卻皺著眉頭，不時咳嗽兩聲，示意老爹差不多就行了，總要問問曹叔近況吧？
在梁烈的不斷暗示下，梁大元終於反應過來，笑著請曹洪見諒，然後便自顧自地問起來。
據說你們在廣州搞的不錯，老兄弟們怕是不頂事了，小一輩中，可是有不少人打聽你們呢？
沒想到梁大元會這麽問，曹洪頓時有些愣怔，連忙出聲反問，除了你們這些老兄弟，還有誰會認得我？
梁大元聽後哈哈大笑，說是你現在的名氣，可比我大多了。
當年秦總兵把你們帶到廣東，誰承想你們居然留下沒走，結夥做起生意來，也不知傳聞是否確切，反正都說你們越做越大，如今在廣海一帶，已經是鼎鼎有名的大海商啦......。
聽梁大元一通白活，曹洪忍不住苦笑起來，表示一切均為傳言，大家在佛山，也就是勉強度日而已。
相比梁家在淮安，還有坐地戶的優勢，我等在廣州開拓，麵對的競爭更加激烈，哪有那麽容易出頭？
見曹洪表現的極為謙虛，梁大元多少有些困惑，直言不少兄弟還想去投奔你們呢？若是處境不佳，怕是要給你們添麻煩啦。
據梁大元所言，自從那年發生鬧餉事件後，薊鎮的人心便散了，咱們那時候的精氣神更是消失不再，稍有些本事的，俱都想辦法離開。
不少南方的兄弟們，返鄉路過淮安時，他這邊也會盡力幫襯少許。
言談之間，大家對你們當年的選擇，俱都豔羨不已，想要前往投奔的，亦有不少，怎奈路途遙遠，一時難以成行。
相形之下，他們在運河打生打死的買賣，就顯得有些上不了台麵了......。