恢宏的榮耀大廳內，萊茵在傭兵們幸災樂禍的眼神注視下穿梭於人群中，總算是在大廳中央找到了自己的座位。
在剛在踱步間的短暫思考後，剛一落座的萊茵便開口說道：“克裏斯，我想過了。這次出行你最好還是別去了。”
“別開玩笑了，我不是已經說得很明白了嗎？這是女王的命令，這不是以我的身份能夠拒絕的。”
“我沒有開玩笑，我雖然這次隻是去找人，但先前的事態發展你應該也能感覺到吧。這次的事情絕對沒有想象中那般簡單。而且現在王國中部的情況你又不是不知道，指不定就會半路上就會被半人馬擄走的。你和薩羅將軍這麽熟，讓他去向女王求個情，收迴成命也不是什麽難事吧。”
“代替女王去監察地方官員和貴族，這是我做為貴族的義務，也是榮幸。而且將來我要是想要涉足官場，就必須要做出讓別人信服的成績，而這次就是一個絕好的機會。風險和迴報是成正比的，所以我才想和你們同行，至少我信得過你。萊茵，你要是真為我好就應該盡可能的幫我。”
看著克裏斯嚴肅的神情，萊茵就是有話也說不出口。倒是一番爭論，兩人的肚子倒是不約而同地發出了不滿的叫聲。這倒是引得一旁的凱莉會心一笑。
“我看啊，你們還是先把晚飯先解決了吧！侍從，三份牛油麵包，一隻烤路西小黑牛全腿，再要一份河流蜥蛋，要煎的，七分熟。”
萊茵鬆下了緊繃的臉部肌肉笑道：“唉，還是凱莉姐貼心，還記著我喜歡吃什麽。”
榮耀大廳的後勤效率還是很高的，從上菜的速度就能看得出來，雖說味道不怎麽樣，但分量可是絕對管夠。不到五分鍾，凱莉點的東西就以全部上齊。在萊茵風卷殘雲般的速度下，桌上的食物被他和克裏斯迅速消滅，凱莉卻是已經吃過晚飯沒有太多的食欲。
但是算上吃飯的時間，萊茵三人上座的時間也是不短了，可遲遲沒有等到有意願接受任務的人。這倒是不出乎意料，一般來說以萊茵提出的要求一般的傭兵也都能勝任，但就憑告示上的署名就足夠讓傭兵們退避三舍了。
三人百無聊賴地等待著，隔壁桌上的幾人好像是沒商量好，幾人一言不合爭吵了起來。喧鬧的人聲中萊茵耳廓微動，一個輕微快速的腳步上引起了他的注意，拔劍轉身，劍尖指著的卻是一個身著墨綠色鬥篷挺拔的身影。
“五十三號桌嗎？告示板上有人招收專職偵查，我是來應征的。”說著那人還從懷裏掏出一張告示正是萊茵那張被凱莉塗改過的告示。
“那個……來應征不用把告示給拿下來吧？”凱莉接過告示無奈地說道。
“抱歉，第一次來這裏，很多規矩不明白，請多包涵。”這般彬彬有禮的氣質讓凱莉感覺眼前的這個人與這整個榮耀大廳都顯得格格不入。
看著這位將自己隱藏在鬥篷下的高大男子，克裏斯倒也是來了興趣：“聽你的口音不像是北境的人吧？不妨先介紹一下自己吧！”
“如你所願，美麗的小姐。”說著他取下兜帽，金色的一頭長發紮成長辮環繞在頸間，尖而修長的耳朵配合著他的麵部表情還時不時地牽動了一下。那天藍色的雙眸配上那如天使降臨般的盛世美顏，就連克裏斯和凱莉的臉上都透露出了豔羨的神色，嘴裏不由得發出一聲驚歎。
“埃斯特·斯·歌月，很高興認識你們。”
見到對方如此超凡脫俗的樣貌和氣質，克裏斯連忙抱怨道：“我叫克裏斯，這是凱莉，萊茵你先把劍放下！沒禮貌！”
“別急。精靈！我拿劍指向你的時候為什麽不躲？”萊茵掂了掂手中的劍。
“我知道你不會傷我，所以我不躲。”
“合格！坐下吧，商量一下酬金。”
萊茵收劍，並讓出了身邊的一個位子，看來這位優雅的精靈對於周遭人的感覺十分敏銳，而且難得的是他似乎並沒有正常精靈專有的那種俯視眾生的孤傲，反倒是難得一見的友善。
“多謝了。”埃斯特入座，“我的要求不多，酬勞隻要夠我迴到歌月森林中的城市‘諾達’就可以了。”
歌月森林？不就在王國西南方向的西瓦山脈南麓的終點處。如果隻走大道不多做逗留，用不了一個月就到了。這一路上的開銷甚至花不到幾十個金幣，這樣的酬勞未免也太少了吧？
“埃斯特，你的要求也太低了吧！如果隻要路費你要求的報酬可能連一百個金幣都不到。”凱莉有些吃驚，要知道聘用一名精通偵查的精靈作為傭兵換做是別的團隊，那叫價至少也是三百個金幣起的。
“是嗎？其實我這次偷……額……第一次外出，因為我們精靈不用金幣當貨幣，所以我隻帶了一些精靈之間流通的寶石作為路費，這到神佑城的一路上都用得差不多了。我聽人們說這裏的任務報酬都比較高所以就來這應征了。”
萊茵三人看著眼前的這位幾近絕美的精靈，實在是不知道說他單純還是無知，一顆拇指大小的精靈寶石至少能賣出五百以上的金幣。一些？而且全部用完了！這一路上他到底是被坑了多少？這要是走在路上，別人看見的都不個舉止優雅的精靈，這簡直就是隻自己拿著把刀待宰的肥羊啊！
“這樣吧，埃斯特，我給你兩百金幣的報酬，到事情結束你可以直接從休門集聚地前往歌月森林還能省點路程。時間就在明天一早，我先付你一半的傭金。”萊茵拿出一袋金幣放在了埃斯特麵前，倒是不怕他半道開溜，就以他那傻乎乎的模樣會跑就有鬼了，“至於你，克裏斯我希望……”
萊茵的話還沒說出口就隻見得克裏斯那不斷陰沉下來的臉龐。眼看著這位伯爵大人就要發飆，萊茵瞬間口風一轉：“我希望你能幫我們準備一輛馬車，這樣可以讓我們一路上舒服一點，可以嗎？”
見萊茵非常識相的認了慫，克裏斯陰沉著的臉立馬就喜笑顏開：“小事情，放心。”
“那大家晚上都把東西準備準備，明天一早我們在城門口集合。”
臨走時，凱莉倒是好意提醒了埃斯特一下：“買東西的時候記得先問價格。”
出了大廳，華燈初上，這才剛剛入夜。長夜漫漫，他們有很多的時間去準備接下來的出行。
……………
“廢物！就這麽一個小小的鐵匠鋪都搞不定，我要你們有什麽用！”
富麗堂皇的矮房中，滿是是古色古香的裝飾。一個麵目凜厲的矮人正坐在蒲團上對著眼前的一個個紋著猙獰紋身的手下們訓斥道。
“老大，這次我們真沒辦法。我們在老索克那撞見了半年前殺害了前任大當家的那個煞星，如果這次我們要是都折在了那兒不就是重蹈了‘獨眼巨人’的覆轍了嗎？”說話的正是下午領頭的那個八字胡矮人。
“要是怕死不就直說！別給我找這些那些的理由！”
“老大，您就放心吧！巴金斯那個小子已經把那鐵匠鋪的地契、房契都交到我們手上了，這事兒鐵定沒問題。”
座上的矮人頭領目光向下撇了一下，然後閉上了眼睛，展望起了將來即將實現的目標：“很好！這麽多年來就是因為老索克的存在，才會有中立派的矮人不願意歸順我們。隻要我們拿下老索克和他的鐵匠鋪到時候就會有更多中立派的矮人投靠我們，到時候我們有了足夠的人手，再加緊訓練。利用那家鐵匠鋪打造兵器，趁勢整合整個‘dc區’，然後聯合我們的盟友一起發動突襲。這一次我要一雪十五年前的恥辱，讓科瑞塔那些高居在圍牆裏長腳猴子見識見識什麽叫真正的矮人怒火！”
“老大放心！那這幾天我們會盡快把索克那老家夥搞定。您明天還要去參加黑市拍賣會，別太勞累了。不過林克那隻‘野貓’該怎麽處理，我怕他會影響到我們的計劃！”
“嗯，我會處理好他的。你們隻要留意城外軍隊的動向，別讓他們壞了我的好事就行！都退下吧。”
熄去燭火，黑暗中人影逐漸遠去，隻從深邃的幽暗中傳出了幾聲癲狂的笑聲。
……………
晨光熹微，薄霧如輕紗籠罩著大地。早起的萊茵明顯沒有睡夠，連眼睛都沒法徹底睜開。但他還是早早地到了城門口等著另外三人的到來。自己除了帶上了“夜月”，身後的背包中隻有幾件換洗的襯衣和應急的食物一切從簡，反正一路上總會經過市鄉，在住的方麵倒是不用過多考慮。
最早到的是凱莉，準備的東西也和萊茵差不多，腰間還有她必備的醫療包和緊急時用來防身的短劍。
緊跟著的卻是埃斯特，不過這個單純不諳世事的精靈顯然沒有多少遠行的經驗，除了背上的長弓、箭筒以及貼身的短兵以外，就沒有別的的東西了。要不是精靈本身新陳代謝較慢，這一路上恐怕要耽誤不少功夫。
“克裏斯都提醒你記得準備，你怎麽什麽都沒帶？”凱莉看著眼前這個比他高了一頭的精靈怎麽都覺著像是個孩子。
“我不需要這些東西，渴了就喝河水，餓了就摘些果子，為什麽需要準備這麽多？”
一旁睡眼惺忪的萊茵不禁扶額，現在他真是懷疑這個家夥是怎麽穿越半個科瑞塔活著抵達神佑城的！
正當萊茵鬱悶之時，遠處的大道上傳來了車軲轆轉動的聲音，看來是克裏斯也到了。一輛簡約大氣的馬車顯現在了薄霧之中。前座上，如往常一樣不苟言笑的塞巴斯蒂安正揮動著手中的馬鞭驅車緩緩駛來。
“籲～”
一聲輕喚，高大的馬車停在了三人麵前。這總算是讓萊茵覺得和克裏斯同行是個正確的選擇了。
“噥，你要的馬車我給你準備好了，還行吧？”克裏斯從車窗探出小腦袋，臉上蕩漾著興奮不已的笑容。
“完美！大家都上車吧。”
塞巴斯蒂安跳下馬車，將馬鞭交到了萊茵手中，不過看他神色凝重想必還是有些擔心克裏斯的安全。兩人錯身之時，塞巴斯蒂安還在萊茵耳旁輕聲說道：“這一路上小姐的安全就交給你了，等到你們迴來我要是聽到小姐有什麽怨言，我會讓你為此付出代價！”
而實際上塞巴斯蒂安在得知這個消息的時候也曾苦口婆心的勸過，可就連萊茵這個被委托人都勸不動，他又怎麽改變克裏斯的意願。昨天一整晚他就差沒磨破嘴皮子了，可克裏斯仍舊當作沒聽到似的，自顧自地整理著行裝。不過頭一次看到如此執著的克裏斯，他的心中不知為何多出了一份欣慰。
“你上次也是這麽說的，就沒點有新意的台詞嗎？”萊茵調笑了一句，立刻翻身上座。埃斯特和凱莉也緊跟著進了車廂。
“啪～”隨著一聲馬鞭聲響，載著四人的馬車駛向遠方消失在了清晨的薄霧之中。
在剛在踱步間的短暫思考後，剛一落座的萊茵便開口說道：“克裏斯，我想過了。這次出行你最好還是別去了。”
“別開玩笑了，我不是已經說得很明白了嗎？這是女王的命令，這不是以我的身份能夠拒絕的。”
“我沒有開玩笑，我雖然這次隻是去找人，但先前的事態發展你應該也能感覺到吧。這次的事情絕對沒有想象中那般簡單。而且現在王國中部的情況你又不是不知道，指不定就會半路上就會被半人馬擄走的。你和薩羅將軍這麽熟，讓他去向女王求個情，收迴成命也不是什麽難事吧。”
“代替女王去監察地方官員和貴族，這是我做為貴族的義務，也是榮幸。而且將來我要是想要涉足官場，就必須要做出讓別人信服的成績，而這次就是一個絕好的機會。風險和迴報是成正比的，所以我才想和你們同行，至少我信得過你。萊茵，你要是真為我好就應該盡可能的幫我。”
看著克裏斯嚴肅的神情，萊茵就是有話也說不出口。倒是一番爭論，兩人的肚子倒是不約而同地發出了不滿的叫聲。這倒是引得一旁的凱莉會心一笑。
“我看啊，你們還是先把晚飯先解決了吧！侍從，三份牛油麵包，一隻烤路西小黑牛全腿，再要一份河流蜥蛋，要煎的，七分熟。”
萊茵鬆下了緊繃的臉部肌肉笑道：“唉，還是凱莉姐貼心，還記著我喜歡吃什麽。”
榮耀大廳的後勤效率還是很高的，從上菜的速度就能看得出來，雖說味道不怎麽樣，但分量可是絕對管夠。不到五分鍾，凱莉點的東西就以全部上齊。在萊茵風卷殘雲般的速度下，桌上的食物被他和克裏斯迅速消滅，凱莉卻是已經吃過晚飯沒有太多的食欲。
但是算上吃飯的時間，萊茵三人上座的時間也是不短了，可遲遲沒有等到有意願接受任務的人。這倒是不出乎意料，一般來說以萊茵提出的要求一般的傭兵也都能勝任，但就憑告示上的署名就足夠讓傭兵們退避三舍了。
三人百無聊賴地等待著，隔壁桌上的幾人好像是沒商量好，幾人一言不合爭吵了起來。喧鬧的人聲中萊茵耳廓微動，一個輕微快速的腳步上引起了他的注意，拔劍轉身，劍尖指著的卻是一個身著墨綠色鬥篷挺拔的身影。
“五十三號桌嗎？告示板上有人招收專職偵查，我是來應征的。”說著那人還從懷裏掏出一張告示正是萊茵那張被凱莉塗改過的告示。
“那個……來應征不用把告示給拿下來吧？”凱莉接過告示無奈地說道。
“抱歉，第一次來這裏，很多規矩不明白，請多包涵。”這般彬彬有禮的氣質讓凱莉感覺眼前的這個人與這整個榮耀大廳都顯得格格不入。
看著這位將自己隱藏在鬥篷下的高大男子，克裏斯倒也是來了興趣：“聽你的口音不像是北境的人吧？不妨先介紹一下自己吧！”
“如你所願，美麗的小姐。”說著他取下兜帽，金色的一頭長發紮成長辮環繞在頸間，尖而修長的耳朵配合著他的麵部表情還時不時地牽動了一下。那天藍色的雙眸配上那如天使降臨般的盛世美顏，就連克裏斯和凱莉的臉上都透露出了豔羨的神色，嘴裏不由得發出一聲驚歎。
“埃斯特·斯·歌月，很高興認識你們。”
見到對方如此超凡脫俗的樣貌和氣質，克裏斯連忙抱怨道：“我叫克裏斯，這是凱莉，萊茵你先把劍放下！沒禮貌！”
“別急。精靈！我拿劍指向你的時候為什麽不躲？”萊茵掂了掂手中的劍。
“我知道你不會傷我，所以我不躲。”
“合格！坐下吧，商量一下酬金。”
萊茵收劍，並讓出了身邊的一個位子，看來這位優雅的精靈對於周遭人的感覺十分敏銳，而且難得的是他似乎並沒有正常精靈專有的那種俯視眾生的孤傲，反倒是難得一見的友善。
“多謝了。”埃斯特入座，“我的要求不多，酬勞隻要夠我迴到歌月森林中的城市‘諾達’就可以了。”
歌月森林？不就在王國西南方向的西瓦山脈南麓的終點處。如果隻走大道不多做逗留，用不了一個月就到了。這一路上的開銷甚至花不到幾十個金幣，這樣的酬勞未免也太少了吧？
“埃斯特，你的要求也太低了吧！如果隻要路費你要求的報酬可能連一百個金幣都不到。”凱莉有些吃驚，要知道聘用一名精通偵查的精靈作為傭兵換做是別的團隊，那叫價至少也是三百個金幣起的。
“是嗎？其實我這次偷……額……第一次外出，因為我們精靈不用金幣當貨幣，所以我隻帶了一些精靈之間流通的寶石作為路費，這到神佑城的一路上都用得差不多了。我聽人們說這裏的任務報酬都比較高所以就來這應征了。”
萊茵三人看著眼前的這位幾近絕美的精靈，實在是不知道說他單純還是無知，一顆拇指大小的精靈寶石至少能賣出五百以上的金幣。一些？而且全部用完了！這一路上他到底是被坑了多少？這要是走在路上，別人看見的都不個舉止優雅的精靈，這簡直就是隻自己拿著把刀待宰的肥羊啊！
“這樣吧，埃斯特，我給你兩百金幣的報酬，到事情結束你可以直接從休門集聚地前往歌月森林還能省點路程。時間就在明天一早，我先付你一半的傭金。”萊茵拿出一袋金幣放在了埃斯特麵前，倒是不怕他半道開溜，就以他那傻乎乎的模樣會跑就有鬼了，“至於你，克裏斯我希望……”
萊茵的話還沒說出口就隻見得克裏斯那不斷陰沉下來的臉龐。眼看著這位伯爵大人就要發飆，萊茵瞬間口風一轉：“我希望你能幫我們準備一輛馬車，這樣可以讓我們一路上舒服一點，可以嗎？”
見萊茵非常識相的認了慫，克裏斯陰沉著的臉立馬就喜笑顏開：“小事情，放心。”
“那大家晚上都把東西準備準備，明天一早我們在城門口集合。”
臨走時，凱莉倒是好意提醒了埃斯特一下：“買東西的時候記得先問價格。”
出了大廳，華燈初上，這才剛剛入夜。長夜漫漫，他們有很多的時間去準備接下來的出行。
……………
“廢物！就這麽一個小小的鐵匠鋪都搞不定，我要你們有什麽用！”
富麗堂皇的矮房中，滿是是古色古香的裝飾。一個麵目凜厲的矮人正坐在蒲團上對著眼前的一個個紋著猙獰紋身的手下們訓斥道。
“老大，這次我們真沒辦法。我們在老索克那撞見了半年前殺害了前任大當家的那個煞星，如果這次我們要是都折在了那兒不就是重蹈了‘獨眼巨人’的覆轍了嗎？”說話的正是下午領頭的那個八字胡矮人。
“要是怕死不就直說！別給我找這些那些的理由！”
“老大，您就放心吧！巴金斯那個小子已經把那鐵匠鋪的地契、房契都交到我們手上了，這事兒鐵定沒問題。”
座上的矮人頭領目光向下撇了一下，然後閉上了眼睛，展望起了將來即將實現的目標：“很好！這麽多年來就是因為老索克的存在，才會有中立派的矮人不願意歸順我們。隻要我們拿下老索克和他的鐵匠鋪到時候就會有更多中立派的矮人投靠我們，到時候我們有了足夠的人手，再加緊訓練。利用那家鐵匠鋪打造兵器，趁勢整合整個‘dc區’，然後聯合我們的盟友一起發動突襲。這一次我要一雪十五年前的恥辱，讓科瑞塔那些高居在圍牆裏長腳猴子見識見識什麽叫真正的矮人怒火！”
“老大放心！那這幾天我們會盡快把索克那老家夥搞定。您明天還要去參加黑市拍賣會，別太勞累了。不過林克那隻‘野貓’該怎麽處理，我怕他會影響到我們的計劃！”
“嗯，我會處理好他的。你們隻要留意城外軍隊的動向，別讓他們壞了我的好事就行！都退下吧。”
熄去燭火，黑暗中人影逐漸遠去，隻從深邃的幽暗中傳出了幾聲癲狂的笑聲。
……………
晨光熹微，薄霧如輕紗籠罩著大地。早起的萊茵明顯沒有睡夠，連眼睛都沒法徹底睜開。但他還是早早地到了城門口等著另外三人的到來。自己除了帶上了“夜月”，身後的背包中隻有幾件換洗的襯衣和應急的食物一切從簡，反正一路上總會經過市鄉，在住的方麵倒是不用過多考慮。
最早到的是凱莉，準備的東西也和萊茵差不多，腰間還有她必備的醫療包和緊急時用來防身的短劍。
緊跟著的卻是埃斯特，不過這個單純不諳世事的精靈顯然沒有多少遠行的經驗，除了背上的長弓、箭筒以及貼身的短兵以外，就沒有別的的東西了。要不是精靈本身新陳代謝較慢，這一路上恐怕要耽誤不少功夫。
“克裏斯都提醒你記得準備，你怎麽什麽都沒帶？”凱莉看著眼前這個比他高了一頭的精靈怎麽都覺著像是個孩子。
“我不需要這些東西，渴了就喝河水，餓了就摘些果子，為什麽需要準備這麽多？”
一旁睡眼惺忪的萊茵不禁扶額，現在他真是懷疑這個家夥是怎麽穿越半個科瑞塔活著抵達神佑城的！
正當萊茵鬱悶之時，遠處的大道上傳來了車軲轆轉動的聲音，看來是克裏斯也到了。一輛簡約大氣的馬車顯現在了薄霧之中。前座上，如往常一樣不苟言笑的塞巴斯蒂安正揮動著手中的馬鞭驅車緩緩駛來。
“籲～”
一聲輕喚，高大的馬車停在了三人麵前。這總算是讓萊茵覺得和克裏斯同行是個正確的選擇了。
“噥，你要的馬車我給你準備好了，還行吧？”克裏斯從車窗探出小腦袋，臉上蕩漾著興奮不已的笑容。
“完美！大家都上車吧。”
塞巴斯蒂安跳下馬車，將馬鞭交到了萊茵手中，不過看他神色凝重想必還是有些擔心克裏斯的安全。兩人錯身之時，塞巴斯蒂安還在萊茵耳旁輕聲說道：“這一路上小姐的安全就交給你了，等到你們迴來我要是聽到小姐有什麽怨言，我會讓你為此付出代價！”
而實際上塞巴斯蒂安在得知這個消息的時候也曾苦口婆心的勸過，可就連萊茵這個被委托人都勸不動，他又怎麽改變克裏斯的意願。昨天一整晚他就差沒磨破嘴皮子了，可克裏斯仍舊當作沒聽到似的，自顧自地整理著行裝。不過頭一次看到如此執著的克裏斯，他的心中不知為何多出了一份欣慰。
“你上次也是這麽說的，就沒點有新意的台詞嗎？”萊茵調笑了一句，立刻翻身上座。埃斯特和凱莉也緊跟著進了車廂。
“啪～”隨著一聲馬鞭聲響，載著四人的馬車駛向遠方消失在了清晨的薄霧之中。