時間流逝，轉眼入冬。
江姓少年突然躥個兒，不知不覺已經與孟飛齊耳高，兩同學同行，看上去不如以前那麽違和了。
孟飛用手評測後，調侃道：“你小子每天吃添加劑啦？照理說，吃添加劑不僅長個兒，也長肉啊！為何你隻長個兒，身子像幹蝦一樣？”
江寧瞧他一眼，嘿嘿作笑，迴懟道：“孟家公子臉兒粉嘟嘟，肚子肉嘟嘟，嘖嘖，確實像頭豬，有句話怎麽說來著？對，‘環肥燕瘦’！孟娘子若擦脂抹粉的話，定然可比三年級四班那位校花，更能吸引男生目光。”
“滾遠點！”孟飛笑罵一句，繼而沮喪道：“一到晚上，那些算作狐朋狗友的發小們吆喝去校外吃大餐，即便在學校吃食堂，晚自習後，寢室來客一大堆，捎帶燒烤、鹵肉、花生之類宵夜，當然啤酒不可缺，噓，保密哈，喝酒違反校規呢，喂，江寧，你說得不得長胖嘛？自入學進校不過兩個月，我體重足足增長五公斤。哎，我十五歲時身高一米七，現在快滿十八歲了，奶奶的，一寸未長啊，真是愁人！”
身高，是少年成長時期永遠的糾結。
江寧一臉認真，輕聲勸道：“飛哥，聽媽媽說，吃零食影響身高，我不知道正確與否。俗話說，‘不聽老人言，吃虧在眼前’。我覺得，你每天迴家吃飯吧，畢竟學校食堂飯菜僅能填飽肚子，毫無營養可言，聽說，晚上宵夜喝啤酒會長肚子，卻不利於身高呢。”
“額，這個可以考慮……你大爺的，好像說得很有道理，但入耳總不是滋味呢？咦，你啥老人？你就一個弟弟，反倒教育起哥哥來，真是沒大沒小，氣煞我也！等著，飛哥獎勵你一個板栗，可香啦！小子，別跑！”
兩個少年，一前一後，奔跑在校園，灑落一地歡笑。
城郊菜地裏，江寧媽周淑英和往常一樣，與房東夫婦圍坐一起，手腳麻利，將錯季晚熟豆莢從枯藤摘下，再剝出豆粒兒，丟進竹筐。
現在，隨著生活水平逐漸提高，縣城人對飲食越來越講究。應季蔬菜難以賣出高價錢，錯季蔬菜卻十分搶手。試想，在冬天吃頓新鮮豌豆稀飯，或者嫩豌豆燒肉，美味誘人。德叔家從下半年開始，逐漸減少應季蔬菜種植麵積，選擇更大規模種植錯季蔬菜，家庭收入實現成倍增長。
周淑英嘴角翹起，想著兒子一天比一天長高，心頭漾起天下母親都有的驕傲。她尋思，平日晚餐一般炒素菜或者拿醃菜下稀飯，營養終歸不濟，從老家拿來的臘肉已經所剩不多，今晚無論如何也得切一坨來燒豌豆，娃兒正長身體呢。
家中存款隻出不進，用一分就少一分，三千多塊的家底逐漸稀薄，除去房租和購買日常用品，每月生活費大約花銷四十元，剩下不到兩千塊，往後的日子還長著呢，是得想辦法才行。
冬天來臨，娃兒長個兒了，舊棉衣已經穿不了，需增添新棉衣，既保暖款式還新穎那種，不能讓他在同學麵前丟了麵子，隻是這筆開支不菲。無論如何，本周末娘倆得去服裝批發市場轉轉了。
婦人抬頭，望向天空並不辣眼的太陽，心生愁緒。
江寧在學校的讀書日子，如同食堂早餐的稀飯，越來越稀薄慘淡。不知為何，班主任總是對75號學生存有看法，甚至有些不爽。
每天早晨，楊鶴親自來到操場，直言不諱前來監督江寧是否遵守“提前二十分鍾到校”的規定。下午，他讓班長報告75號的中午行蹤，是否私自離校。晚自習，江寧遲到一分鍾也不行，否則克扣學生操行評定分數。
每天早上住校生還在寢室洗漱，江寧就已經早早來到學校，孤零零地站在操場等候，實在無聊就沿著跑道跑一圈，時間剛好合適。中午同學們迴寢室午休，他無地可去，隻能獨自坐在教室看書，若犯困就趴在課桌上小憩，醒來腰酸臂麻，下午哈欠不斷。
江寧嘴上沒有半句抱怨，行為上遵守校紀班規，盡量不授人以柄，從而規避班主任莫須有的苛求。隻是，暗藏心思的75好學生說話越來越少，除了跟同桌偶爾互掐一番，從不與其他同學打鬧，安安靜靜坐在教室後排，看書、閱報、練習毛筆字。即使前排男生羅佳主動挑話，他也就隨口應幾句，或者抿嘴一笑，隨後眼觀鼻、鼻觀心望著書本，兩耳不聞窗外事的模樣，像個少年夫子。
自全校升旗儀式暨頒獎儀式後，孟飛看上去更加大大咧咧，逢人點頭打招唿或揮手致意，成為嘉州師範學校名副其實的“名人”，派頭十足。事實上，這家夥血脈流淌著“心細入微”的經商家族特有遺傳基因。按嘉州人的說法，“是個心底有貨的人”。孟飛自然很快發現了同桌兼死黨的逐漸變化，明白自己幫不上啥忙，隻得尋找各種機會陪伴左右，暢意聊天，助他釋懷。
江寧始終牽掛雞鳴巷蔬菜盜竊案件處理進程。聽德叔講，竊賊李二娃當時受傷隻得去醫院治療，已經被抓獲；盜竊頭目張麻子卻一直在逃，毫無音訊。由於同夥作案，涉案資金一時無法追迴，財產賠償遲遲無法兌現。
趁周末，江寧獨自去了縣公安局，找到父親生前戰友周向陽，請求提供幫助，更大力度實施追逃，盡快填補菜農損失。
周向陽方知戰友遺孀母子隨兒子來到縣城生活，馬上讓家屬送來一大堆日用品，說改天親臨雞鳴巷看望。至於蔬菜盜竊案件，他馬上安排城關派出所上交案件，由縣刑警大隊負責，一旦案件有進展，及時通知。
江寧第一次辦理社會事，過程緊張，終歸有個好結果，遂興衝衝地拜謝周叔叔，提著大包小包東西迴家。隻是，十六歲少年涉事太淺，自然聽不出周向陽話中深意，父親生前好友早已是嘉州縣公安局副局長，妥妥的實權派。以至於他後來畢業分配本可留城任教，奈何別人關係背景厚實，從而錯失良機。此為後話。
深冬來臨，丘陵地區無雪，卻格外寒冷。
嘉州寒冬氣溫其實並不低，大約在零上三至四度左右，相比北方氣候而言，不值一提。北方室內供暖，窗外大雪紛紛，室內溫暖如春。嘉州室內室外溫差不大，因為濕度太高，屬於當地人所說的“幹冷”。所以，很多外地人來到丘陵地區，感覺西南的冬天比北方的冬天更冷更難適應。
剛入冬，雞鳴巷四合院租客母子倆早早穿上從老家帶來的棉衣。母親穿得厚，兩件毛衣外加兩件棉衣，顯得異常臃腫；兒子也穿兩件上衣，一件學校所發運動衫，一件陳舊薄棉衣。江寧本想和其他同學一樣，外套一件夾克衫即可，可惜“有種冷叫媽媽覺得你冷”，不得不順從，隻是在學校顯得格格不入，尤其與孟飛走在一起，一個是西裝革履的翩翩少年，一個是衣衫襤褸的小老頭。
這天清晨，待兒子上學後，周淑英肩背竹簍，脖纏圍巾，手戴棉套，悄然出門。
前幾日，周淑英去縣城逛街，見外南街有家廢品收購站，七八個與自己年齡相仿的男女背簍挑擔，正賣著紙箱、礦泉水瓶之類的廢品，上前一打聽，方知廢品價格還行，不禁動了心。
不管每天拾荒多少，多少有些收入，不說能否買到一斤豬肉，就是能買到一斤糙米也挺不錯，總之強過毫無半文收入。
周淑英知道，自己身體不好，沒辦法打工幹重活兒，僅靠房東贈送蔬菜救濟終究不是事兒，隻能憑借雙手自力更生。隻是，在世人眼中，拾荒活兒下賤，低人一等，跟乞討差不多。很少有人認識到，工作崗位不分高低貴賤，一份勞動一份報酬，就是高尚美麗的。
曾經生活在江家灣的周淑英從來都很講究，即使在饑荒年月餓得走不起路，也從未向集體土地上的糧食順手牽羊，隻為心中那份尊嚴。平日裏，家裏收拾幹淨整潔，出門衣服沒有一絲皺紋，她給人總是清清爽爽的形象。現如今，作為“陪兒讀書”的母親，周淑英並不覺得拾荒就是不講究了，反而覺得掙錢吃飯不給兒子添憂才是最正確選擇，不管多辛苦多勞累，隻要在縣城挺過三年，迴到江家灣，就將重歸昔日恬淡美好生活。
她心中最大顧慮，不能讓兒子知道自己拾荒掙錢。否則，江寧定然不會同意，說不定還會傷心痛哭，甚至輟學迴老家都有可能。這孩子，隻要有口好吃的，就一定會給媽媽，哪怕自己忍饑挨餓也會如此選擇。無奈家貧，幸好子孝，母親終究是幸福的。
身穿厚實棉衣的婦女走走停停，學著其他拾荒者，不放過地上一張紙一個膠瓶子，隻是彎腰撿拾次數多了，就感覺腰杆微微脹痛。不過看到背簍裏越來越多的廢品，她不再覺得身體不適，繼續朝前走。
今日陰天，北風唿嘯，圍城公路路麵幹幹淨淨，垃圾都被吹到路邊陰溝裏。婦人走路蹣跚，歪斜身子下到陰溝，在惡臭垃圾堆裏翻找可以再次迴收的廢品。
陰溝那頭，走來一位同樣背著竹簍的枯瘦老婦，見到陌生麵孔的同行，皺巴巴的老臉頓時怒氣橫生，大聲嚷道：“喂，你是誰啊？不知道這是我的地盤？”
周淑英抬起頭，露出和善笑容，熱情招唿：“大姐，您也撿拾廢品啊？嗬嗬，我第一次拾荒，不知道這是您的地盤，不好意思哈！”
老婦眼神幽怨，似乎帶有仇恨，緊走幾步來到周淑英麵前，厲聲吼道：“不許在這裏撿廢品，要撿就去別地兒！你撿了我還撿啥？走，快走，不然我讓你好看！”
周淑英討好道：“大姐，我們倆結伴，一起撿，如何？”
“好個屁！”老婦見對方是個軟柿子，不管額前白發遮住了眼睛，抬手指著這個競爭者，繼續吼道：“你這個婆娘，走不走？”
周淑英覺得為一點廢品與人發生爭執實在不劃算，於是答應：“行，我這就走！”說著，她準備起身。
“站住，把竹簍裏的廢品倒出來！”老婦瞅著小半竹簍廢品，伸手抓住竹簍，使勁拖拽。
周淑英身形趔趄，差點往後摔倒，不由大駭，急聲道：“大姐，你想要就拿些去，給我留點就行！”
婦人毫不客氣，從竹簍裏掏出一大堆廢品，放入自己背簍裏，揮了揮手，不耐煩道：“給你留點，我已經很和善了。趕緊去其他地方，莫站在這裏，礙眼。”
周淑英爬上公路，扭頭看看背簍裏所剩無幾的勞動成果，再俯視一眼陰溝裏掏廢品的老婦，深深歎息一聲。
這位來自江家灣的老師娘子沒想到，自己竟然淪落到撿垃圾地步，還被人欺負。人說鄉下生活不易，原來縣城生活才是真正的不易。要不是陪兒子讀書，誰願意來到這個喝水都得花錢的鬼地方生活呢？若是疼妻入命的丈夫還在世，一家人在江家灣日出而作日入而息，即便日子苦點累點，也覺得飲水甜。
婦人突然鼻酸，忍不住掉下眼淚。
上午，周淑英隻撿到半簍廢品，廢紙占多數，僅有幾個相對值錢的礦泉水瓶，遂去外南街廢品站賣了，換得一元七毛鈔票。
手裏拽著今天的收入，婦人背著空竹簍，臉上帶笑，上午被人趕走的委屈和腰酸腿疼一掃而盡，滿腦子盤算著，有了好開頭，下次就能撿得更多，掙錢也就越多，給兒子買棉衣時就有機會挑選更漂亮的。
從圍城公路轉入雞鳴巷小道時，周淑英突然覺得有些頭暈，遂坐在路邊歇息，取下手套，雙手相互揉搓凍得僵硬的手指。
時候已經中午，返迴雞鳴巷的行人逐漸增多，瞧一眼衣著陳舊、滿臉疲憊的婦人，腳步匆匆而去。
三個戴著紅領巾背著書包的小學生飛奔而來，相互追逐打鬧，連路邊菜地裏的蔬菜無辜遭殃，不是將包菜踩得稀爛，就是拆散了菜架，一片狼藉。
周淑英溫聲提醒：“小朋友們，注意哦，別進菜地，菜農伯伯們會生氣的，到時爸爸媽媽會揍你們呢！”
一個年紀稍長的男孩瞪著眼，撇嘴道：“拾荒婆，撿你的垃圾吧，管得真寬。”年紀最小的男孩懂得禮貌些，笑著說：“大嬸，趕緊迴家吧。”
周淑英抿嘴一笑，將脖上圍巾緊了緊。
年紀稍長男孩飛奔而過，順勢抬腿，用力將背簍踢飛出去好幾尺遠，滾落在水溝裏，人影已經遠去。
緊隨其後的兩個男孩怔了怔，瞅著路邊大嬸臉上的微微笑意，似乎並未生氣，也就不再忐忑，疾風掠過般追上去。
婦人緩緩起身，撿起背簍，一瘸一拐迴家。
見著淑英妹子，德嬸連聲問吃過午飯沒有，剛才等了許久也沒見她迴來，他老兩口隻得先吃，說鍋裏飯菜還熱乎著呢。
周淑英盡量掩飾勞作後的疲憊，含笑致謝，客氣迴應已經在街上吃過午飯，遂告別德嬸，迴到自家出租屋。
婦人放下竹簍，走到床頭桌前，拿起丈夫的遺像，輕輕撫摸，淚水奪眶而出，順頰滴落。
江姓少年突然躥個兒，不知不覺已經與孟飛齊耳高，兩同學同行，看上去不如以前那麽違和了。
孟飛用手評測後，調侃道：“你小子每天吃添加劑啦？照理說，吃添加劑不僅長個兒，也長肉啊！為何你隻長個兒，身子像幹蝦一樣？”
江寧瞧他一眼，嘿嘿作笑，迴懟道：“孟家公子臉兒粉嘟嘟，肚子肉嘟嘟，嘖嘖，確實像頭豬，有句話怎麽說來著？對，‘環肥燕瘦’！孟娘子若擦脂抹粉的話，定然可比三年級四班那位校花，更能吸引男生目光。”
“滾遠點！”孟飛笑罵一句，繼而沮喪道：“一到晚上，那些算作狐朋狗友的發小們吆喝去校外吃大餐，即便在學校吃食堂，晚自習後，寢室來客一大堆，捎帶燒烤、鹵肉、花生之類宵夜，當然啤酒不可缺，噓，保密哈，喝酒違反校規呢，喂，江寧，你說得不得長胖嘛？自入學進校不過兩個月，我體重足足增長五公斤。哎，我十五歲時身高一米七，現在快滿十八歲了，奶奶的，一寸未長啊，真是愁人！”
身高，是少年成長時期永遠的糾結。
江寧一臉認真，輕聲勸道：“飛哥，聽媽媽說，吃零食影響身高，我不知道正確與否。俗話說，‘不聽老人言，吃虧在眼前’。我覺得，你每天迴家吃飯吧，畢竟學校食堂飯菜僅能填飽肚子，毫無營養可言，聽說，晚上宵夜喝啤酒會長肚子，卻不利於身高呢。”
“額，這個可以考慮……你大爺的，好像說得很有道理，但入耳總不是滋味呢？咦，你啥老人？你就一個弟弟，反倒教育起哥哥來，真是沒大沒小，氣煞我也！等著，飛哥獎勵你一個板栗，可香啦！小子，別跑！”
兩個少年，一前一後，奔跑在校園，灑落一地歡笑。
城郊菜地裏，江寧媽周淑英和往常一樣，與房東夫婦圍坐一起，手腳麻利，將錯季晚熟豆莢從枯藤摘下，再剝出豆粒兒，丟進竹筐。
現在，隨著生活水平逐漸提高，縣城人對飲食越來越講究。應季蔬菜難以賣出高價錢，錯季蔬菜卻十分搶手。試想，在冬天吃頓新鮮豌豆稀飯，或者嫩豌豆燒肉，美味誘人。德叔家從下半年開始，逐漸減少應季蔬菜種植麵積，選擇更大規模種植錯季蔬菜，家庭收入實現成倍增長。
周淑英嘴角翹起，想著兒子一天比一天長高，心頭漾起天下母親都有的驕傲。她尋思，平日晚餐一般炒素菜或者拿醃菜下稀飯，營養終歸不濟，從老家拿來的臘肉已經所剩不多，今晚無論如何也得切一坨來燒豌豆，娃兒正長身體呢。
家中存款隻出不進，用一分就少一分，三千多塊的家底逐漸稀薄，除去房租和購買日常用品，每月生活費大約花銷四十元，剩下不到兩千塊，往後的日子還長著呢，是得想辦法才行。
冬天來臨，娃兒長個兒了，舊棉衣已經穿不了，需增添新棉衣，既保暖款式還新穎那種，不能讓他在同學麵前丟了麵子，隻是這筆開支不菲。無論如何，本周末娘倆得去服裝批發市場轉轉了。
婦人抬頭，望向天空並不辣眼的太陽，心生愁緒。
江寧在學校的讀書日子，如同食堂早餐的稀飯，越來越稀薄慘淡。不知為何，班主任總是對75號學生存有看法，甚至有些不爽。
每天早晨，楊鶴親自來到操場，直言不諱前來監督江寧是否遵守“提前二十分鍾到校”的規定。下午，他讓班長報告75號的中午行蹤，是否私自離校。晚自習，江寧遲到一分鍾也不行，否則克扣學生操行評定分數。
每天早上住校生還在寢室洗漱，江寧就已經早早來到學校，孤零零地站在操場等候，實在無聊就沿著跑道跑一圈，時間剛好合適。中午同學們迴寢室午休，他無地可去，隻能獨自坐在教室看書，若犯困就趴在課桌上小憩，醒來腰酸臂麻，下午哈欠不斷。
江寧嘴上沒有半句抱怨，行為上遵守校紀班規，盡量不授人以柄，從而規避班主任莫須有的苛求。隻是，暗藏心思的75好學生說話越來越少，除了跟同桌偶爾互掐一番，從不與其他同學打鬧，安安靜靜坐在教室後排，看書、閱報、練習毛筆字。即使前排男生羅佳主動挑話，他也就隨口應幾句，或者抿嘴一笑，隨後眼觀鼻、鼻觀心望著書本，兩耳不聞窗外事的模樣，像個少年夫子。
自全校升旗儀式暨頒獎儀式後，孟飛看上去更加大大咧咧，逢人點頭打招唿或揮手致意，成為嘉州師範學校名副其實的“名人”，派頭十足。事實上，這家夥血脈流淌著“心細入微”的經商家族特有遺傳基因。按嘉州人的說法，“是個心底有貨的人”。孟飛自然很快發現了同桌兼死黨的逐漸變化，明白自己幫不上啥忙，隻得尋找各種機會陪伴左右，暢意聊天，助他釋懷。
江寧始終牽掛雞鳴巷蔬菜盜竊案件處理進程。聽德叔講，竊賊李二娃當時受傷隻得去醫院治療，已經被抓獲；盜竊頭目張麻子卻一直在逃，毫無音訊。由於同夥作案，涉案資金一時無法追迴，財產賠償遲遲無法兌現。
趁周末，江寧獨自去了縣公安局，找到父親生前戰友周向陽，請求提供幫助，更大力度實施追逃，盡快填補菜農損失。
周向陽方知戰友遺孀母子隨兒子來到縣城生活，馬上讓家屬送來一大堆日用品，說改天親臨雞鳴巷看望。至於蔬菜盜竊案件，他馬上安排城關派出所上交案件，由縣刑警大隊負責，一旦案件有進展，及時通知。
江寧第一次辦理社會事，過程緊張，終歸有個好結果，遂興衝衝地拜謝周叔叔，提著大包小包東西迴家。隻是，十六歲少年涉事太淺，自然聽不出周向陽話中深意，父親生前好友早已是嘉州縣公安局副局長，妥妥的實權派。以至於他後來畢業分配本可留城任教，奈何別人關係背景厚實，從而錯失良機。此為後話。
深冬來臨，丘陵地區無雪，卻格外寒冷。
嘉州寒冬氣溫其實並不低，大約在零上三至四度左右，相比北方氣候而言，不值一提。北方室內供暖，窗外大雪紛紛，室內溫暖如春。嘉州室內室外溫差不大，因為濕度太高，屬於當地人所說的“幹冷”。所以，很多外地人來到丘陵地區，感覺西南的冬天比北方的冬天更冷更難適應。
剛入冬，雞鳴巷四合院租客母子倆早早穿上從老家帶來的棉衣。母親穿得厚，兩件毛衣外加兩件棉衣，顯得異常臃腫；兒子也穿兩件上衣，一件學校所發運動衫，一件陳舊薄棉衣。江寧本想和其他同學一樣，外套一件夾克衫即可，可惜“有種冷叫媽媽覺得你冷”，不得不順從，隻是在學校顯得格格不入，尤其與孟飛走在一起，一個是西裝革履的翩翩少年，一個是衣衫襤褸的小老頭。
這天清晨，待兒子上學後，周淑英肩背竹簍，脖纏圍巾，手戴棉套，悄然出門。
前幾日，周淑英去縣城逛街，見外南街有家廢品收購站，七八個與自己年齡相仿的男女背簍挑擔，正賣著紙箱、礦泉水瓶之類的廢品，上前一打聽，方知廢品價格還行，不禁動了心。
不管每天拾荒多少，多少有些收入，不說能否買到一斤豬肉，就是能買到一斤糙米也挺不錯，總之強過毫無半文收入。
周淑英知道，自己身體不好，沒辦法打工幹重活兒，僅靠房東贈送蔬菜救濟終究不是事兒，隻能憑借雙手自力更生。隻是，在世人眼中，拾荒活兒下賤，低人一等，跟乞討差不多。很少有人認識到，工作崗位不分高低貴賤，一份勞動一份報酬，就是高尚美麗的。
曾經生活在江家灣的周淑英從來都很講究，即使在饑荒年月餓得走不起路，也從未向集體土地上的糧食順手牽羊，隻為心中那份尊嚴。平日裏，家裏收拾幹淨整潔，出門衣服沒有一絲皺紋，她給人總是清清爽爽的形象。現如今，作為“陪兒讀書”的母親，周淑英並不覺得拾荒就是不講究了，反而覺得掙錢吃飯不給兒子添憂才是最正確選擇，不管多辛苦多勞累，隻要在縣城挺過三年，迴到江家灣，就將重歸昔日恬淡美好生活。
她心中最大顧慮，不能讓兒子知道自己拾荒掙錢。否則，江寧定然不會同意，說不定還會傷心痛哭，甚至輟學迴老家都有可能。這孩子，隻要有口好吃的，就一定會給媽媽，哪怕自己忍饑挨餓也會如此選擇。無奈家貧，幸好子孝，母親終究是幸福的。
身穿厚實棉衣的婦女走走停停，學著其他拾荒者，不放過地上一張紙一個膠瓶子，隻是彎腰撿拾次數多了，就感覺腰杆微微脹痛。不過看到背簍裏越來越多的廢品，她不再覺得身體不適，繼續朝前走。
今日陰天，北風唿嘯，圍城公路路麵幹幹淨淨，垃圾都被吹到路邊陰溝裏。婦人走路蹣跚，歪斜身子下到陰溝，在惡臭垃圾堆裏翻找可以再次迴收的廢品。
陰溝那頭，走來一位同樣背著竹簍的枯瘦老婦，見到陌生麵孔的同行，皺巴巴的老臉頓時怒氣橫生，大聲嚷道：“喂，你是誰啊？不知道這是我的地盤？”
周淑英抬起頭，露出和善笑容，熱情招唿：“大姐，您也撿拾廢品啊？嗬嗬，我第一次拾荒，不知道這是您的地盤，不好意思哈！”
老婦眼神幽怨，似乎帶有仇恨，緊走幾步來到周淑英麵前，厲聲吼道：“不許在這裏撿廢品，要撿就去別地兒！你撿了我還撿啥？走，快走，不然我讓你好看！”
周淑英討好道：“大姐，我們倆結伴，一起撿，如何？”
“好個屁！”老婦見對方是個軟柿子，不管額前白發遮住了眼睛，抬手指著這個競爭者，繼續吼道：“你這個婆娘，走不走？”
周淑英覺得為一點廢品與人發生爭執實在不劃算，於是答應：“行，我這就走！”說著，她準備起身。
“站住，把竹簍裏的廢品倒出來！”老婦瞅著小半竹簍廢品，伸手抓住竹簍，使勁拖拽。
周淑英身形趔趄，差點往後摔倒，不由大駭，急聲道：“大姐，你想要就拿些去，給我留點就行！”
婦人毫不客氣，從竹簍裏掏出一大堆廢品，放入自己背簍裏，揮了揮手，不耐煩道：“給你留點，我已經很和善了。趕緊去其他地方，莫站在這裏，礙眼。”
周淑英爬上公路，扭頭看看背簍裏所剩無幾的勞動成果，再俯視一眼陰溝裏掏廢品的老婦，深深歎息一聲。
這位來自江家灣的老師娘子沒想到，自己竟然淪落到撿垃圾地步，還被人欺負。人說鄉下生活不易，原來縣城生活才是真正的不易。要不是陪兒子讀書，誰願意來到這個喝水都得花錢的鬼地方生活呢？若是疼妻入命的丈夫還在世，一家人在江家灣日出而作日入而息，即便日子苦點累點，也覺得飲水甜。
婦人突然鼻酸，忍不住掉下眼淚。
上午，周淑英隻撿到半簍廢品，廢紙占多數，僅有幾個相對值錢的礦泉水瓶，遂去外南街廢品站賣了，換得一元七毛鈔票。
手裏拽著今天的收入，婦人背著空竹簍，臉上帶笑，上午被人趕走的委屈和腰酸腿疼一掃而盡，滿腦子盤算著，有了好開頭，下次就能撿得更多，掙錢也就越多，給兒子買棉衣時就有機會挑選更漂亮的。
從圍城公路轉入雞鳴巷小道時，周淑英突然覺得有些頭暈，遂坐在路邊歇息，取下手套，雙手相互揉搓凍得僵硬的手指。
時候已經中午，返迴雞鳴巷的行人逐漸增多，瞧一眼衣著陳舊、滿臉疲憊的婦人，腳步匆匆而去。
三個戴著紅領巾背著書包的小學生飛奔而來，相互追逐打鬧，連路邊菜地裏的蔬菜無辜遭殃，不是將包菜踩得稀爛，就是拆散了菜架，一片狼藉。
周淑英溫聲提醒：“小朋友們，注意哦，別進菜地，菜農伯伯們會生氣的，到時爸爸媽媽會揍你們呢！”
一個年紀稍長的男孩瞪著眼，撇嘴道：“拾荒婆，撿你的垃圾吧，管得真寬。”年紀最小的男孩懂得禮貌些，笑著說：“大嬸，趕緊迴家吧。”
周淑英抿嘴一笑，將脖上圍巾緊了緊。
年紀稍長男孩飛奔而過，順勢抬腿，用力將背簍踢飛出去好幾尺遠，滾落在水溝裏，人影已經遠去。
緊隨其後的兩個男孩怔了怔，瞅著路邊大嬸臉上的微微笑意，似乎並未生氣，也就不再忐忑，疾風掠過般追上去。
婦人緩緩起身，撿起背簍，一瘸一拐迴家。
見著淑英妹子，德嬸連聲問吃過午飯沒有，剛才等了許久也沒見她迴來，他老兩口隻得先吃，說鍋裏飯菜還熱乎著呢。
周淑英盡量掩飾勞作後的疲憊，含笑致謝，客氣迴應已經在街上吃過午飯，遂告別德嬸，迴到自家出租屋。
婦人放下竹簍，走到床頭桌前，拿起丈夫的遺像，輕輕撫摸，淚水奪眶而出，順頰滴落。