天光乍現，山村野雀呱噪。
周淑英醒來，起身做早餐，離別前的最後一頓早餐。
打開廚房門，正欲向屋簷水缸舀水，她不經意看到，晨藹中，對麵山腰有亮光閃耀，隨即燃起火光，不由一怔，神色激動，繼而喃喃道：“老頭子啊……不曉得咱倆上輩子修得啥福……竟然遇到這麽懂事的娃兒！”
名叫“高嘴坡”的半山腰，長滿青草的墳塋前，一位少年正跪在地上，伸手撿起一張紙錢，丟進熊熊火堆，嘴上念念有詞：“各路神仙，小輩盡孝，探望老父，銀錢開路，請予恩準！”
少年俯下身子，撞地磕頭。
“爸啊，您在天上還好嗎？寧兒前來道別，今日就去縣城，當然，帶著媽媽。以後，我們在縣城生活三年，待娃兒畢業後，不論分配去哪裏工作，我發誓，母子倆永不離分！”
少年依然雙膝跪地，立正身子，拿起墳前三杯酒的其中一杯，高高舉過頭頂，緩緩澆在地上。
“一杯敬您堅強不屈。以前您對我說，兒呐，做人窮點不可怕，就怕沒有骨氣！當年你退伍迴到江家灣，坐在埡口石頭上，望著低矮破舊茅草屋痛哭失聲，發誓要讓家人過上好日子。爸，您做到了，也兌現了承諾，讓生您的和您生的衣食無憂，您卻吃盡人間最苦的苦，受盡人間最難的難，您是天下最偉大的男人！”
“二杯敬您厚愛家人。媽媽曾告訴我，您放棄提拔草池副校長的機會，寧願迴到田柳村學校做個普通村小教師。我知道，您要抓住土地承包到戶的好政策勤勞致富，讓家人不再忍饑挨餓！您從不為自己花一分錢，卻對兒子毫不吝嗇。記得我參加全縣作文比賽，您騎著自行車跑了近八十裏路，買迴三本作文書，第二天您走路一瘸一跛的。爸呀……你是天下最好的爸！”
“三杯敬您嚴管兒子。您寵愛的寧兒調皮，最讓您頭疼，也多次挨揍。記得被您揍得最狠那次，是我讀小學三年級的時候，暴雨漲水之後，學校廁所漲滿洪水，我朝糞池丟一顆石頭，打濕女生衣褲。您邊用竹條抽我邊含淚教育，說調皮可以但不能可惡，可惡是人品問題，我江家子嗣怎能出敗類……爸呀，如今我犯錯時誰抽我？”
句句淒涼，聲聲思念。
晨風微微，槐葉沙沙，似有迴音。
三杯酒水滲進泥土。
陰陽相隔的父子，似乎完成了一場人生對話。
祭祀完畢，江寧趕緊起身，迴家辦正事。
灣頭人家到底還是不放心將財物存放別人家，江福貴做生意多年，最成功的秘訣就是，對誰都不放心，小心駛得萬年船，眼裏看著，手裏拽著，睡覺也踏實。
一大早，老家夥扛著丈餘長的秤杆，領著各拿扁擔的十來個雇傭夥計，浩浩蕩蕩走進灣底人家院壩。
周淑英聽見聲響，趕緊從廚房出來，熱情招唿。
十來個夥計中，有本村的，也有外村的，其中好幾個漢子不約而同招唿：“師娘，早啊！”
師娘不認識學生實屬正常，學生認識師娘天經地義。畢竟丈夫生前教書多年，學生不計其數，周淑英確實不記得曾經滿山跑的小娃兒，但是聽到師娘的喊聲，依然倍感自豪。
江福貴放下秤杆，叮囑為首壯漢：“春芽子，趕緊把秤砣拿出來，用帕子擦拭幹淨，免得秤砣沾了泥土，萬一稱不準，損了人家孤兒寡母利益，更壞了老子名聲！”
春芽子一臉嬉笑，好似變戲法般，從身後掏出一坨黑乎乎的鐵疙瘩，朝老板舉了舉，十斤重的家夥在壯實漢子手中，如同一個饅頭般輕飄。
周淑英拿來一張帕子，遞給春芽子。
這時，江寧背著竹背簍走迴自家院子。
夥計們圍上前，有的幫忙取下背簍，有的拍著肩膀親熱招唿。小師弟年齡小了九十來歲不等，讀書時，小家夥仗著爸爸是老師，“以小欺大”，被他捉弄得夠嗆，卻絲毫不影響師兄師弟之間的親近關係。
“遠娃子，你迴來就好，趕緊開倉搬穀子！你昨晚不是說今天趕時間麽？咋又磨磨蹭蹭的？”
江福貴可舍不得浪費時間，對於他講，時間就是金錢，雇傭這些夥計可是一小時兩塊錢呢。
江寧應聲，招唿眾夥計進屋。
不一會兒，二十三袋糧食搬出來，擺在院壩裏。
兩個夥計抬稱，買主看稱，賣主記賬。
江福貴無論如何也沒想通，自己經商多年，瞧一眼麻袋大小和鼓脹程度，就能八九不離十地猜中重量，灣底人家二十三袋糧食，不過千餘斤，為何稱後卻有一百二十四斤呢？是自己年歲已高眼神不管用了嗎？
接下來，算清賬目後，老家夥還是懷疑有加，用力提了提其中一袋穀子，覺得重量相差不大，遂放下袋子，倒背雙手，圍著麻袋轉一圈，抬腳向每個袋子用力踢一下，嘴裏鼓鼓囔囔的，也不知說著啥。
江福貴沒有看出任何端倪，隻得掏錢遞給後輩侄子，嘴角如同被開水燙著般不斷哈氣，憤憤道：“真是大清早不能辦事呢，總覺不爽，給，寧娃子，這是九百六十六塊，你數數，當麵點清，背後不認。”
江寧嘴角微翹，雙手接過鈔票，點頭答應：“好，現場成交，各自不悔，侄子定不會找叔的麻煩！”
隨著老板一聲招唿，夥計們大聲吆喝著，各自挑擔走出院門。
走在最後的春芽子停住腳步，也不放下挑子，對著小師弟招招手，待他走近，悄悄說：“剛才抬稱時，我用腳踩在麻袋底腳上，老家夥居然沒看到，嗬嗬，隻怕每袋多出好幾斤呢，二十三袋糧食至少多出百斤有餘。”
江寧臉色大變，趕緊擺手，急聲道：“使不得！這不是欺騙福貴大叔麽？他做生意呢，望賺不望虧，況且，我良心過不去！”
“噓！”春芽子拿手指壓住嘴唇，做個手勢，低聲道：“老家夥富得冒油，七八十塊錢隻能算作九牛一毛！就這趟生意來說，他無論如何都不會虧，也就賺多賺少的問題。嗬嗬，小師弟，你可別害我，要是老家夥知道我搞鬼，以後就不會雇傭我了，我就沒了額外收入，光靠地裏莊稼，日子難熬呢！”
少年聞言，隻得強忍良心的譴責，揮手送行。
望著那個走在挑擔隊伍前頭、扛著長長秤杆的瘦小身影，江寧喃喃道：“對不起，福貴大叔，下次迴老家來，我給您捎兩瓶好酒！”
兒子走進屋，將手中鈔票遞給母親。
周淑英數了數，也沒覺得意外，隻覺得昨晚兒子談了一個好價錢，頓時滿臉欣喜。
同家灣是田柳村十二村民小組之一，六十八戶人家擠在狹長山灣中，誰家長，誰家短，全灣皆知。
寧姓家族講究禮儀，即使白發蒼蒼的老人，見到比自己年齡小上四五十歲的，隻要輩分更高，哪怕是幾歲孩童，依然熱情招唿，該喊爺爺或者叔叔就得喊，毫不含糊。
在灣裏，江寧的輩分不算高也不算低，估摸“幺房出長輩”之故，喊他“叔叔”的占多數，甚至開始有小娃子喊他“爺爺”了。
有一定輩分，待人和氣，又考上師範學校，江寧深受灣裏人尊重和喜歡。平日裏，尤其江家勳去世後，但凡農忙或者家裏有事，大家都樂於搭把手給予孤兒寡母力所能及的幫助。當然，灣底人家也懂得投桃報李，這家娃兒讀書交不起學費、那家娶媳婦湊不夠彩禮……周淑英總會雪中送炭，從不催問啥時償還，數額不大拖延時間太久的，幹脆不要了。
江福貴收買糧食，組織十餘個夥計挑擔子，場麵蔚為壯觀。正值農忙時節，灣裏人早早出門，站在莊稼地裏望著山灣小路上走著挑擔隊伍，隨即明白咋迴事，趕緊招唿自家婆姨迴去送行。
對於舉家外出這等大事，江家灣人家定要送行。
吃過早飯，江寧主動拜見了三個人。
一個是堂叔江援朝。
灣底人家中，江援朝雖然排行老三，現在卻是家中獨苗，老大江家勳四十二歲病逝，老二江家國去世更早，八歲時溺水而亡。
正在稻田忙活的江援朝看見侄子，笑嗬嗬打招唿。江寧蹲在田埂上，說堂妹小妹不可初中輟學，堂弟學娃子不讀村小去草池學校啟蒙，正好姐帶弟，父母也放心。
江援朝本想說家裏沒錢，隨即想到前晚江寧挑來百斤稻穀，說拿去賣了交學費，於是答應下來。
江寧說完就走，有些話沒敢說出口。比如，來年清明記得上墳，作為侄兒不便向長輩提要求；又比如，他想承擔堂弟堂妹學費，自己母子倆在縣城如何生活尚不明白，目前不能誇下海口。
另一個是遠房大伯江莫成。
他找江莫成隻為一件事，照顧好孤兒滿娃子。江莫成弟弟夫婦外出打工，兩年前遇車禍雙雙殞命，留下四歲孤兒滿娃子跟隨大伯生活。江莫成是個“耙耳朵”，管不住媳婦虐待侄兒。滿娃子經常挨打還吃不上飯，成天來江寧家蹭飯，有時還留宿。
畢竟隔房不夠親，江寧不便多說，隻能一味央求。江莫成滿眼憂鬱，嘴上隻說“一定一定”。江寧也不知遠房大伯嘴裏的“一定”是個啥，心懷失望黯然而去。
最後一個是江福貴。
一大早兩人見過麵，現在江寧專程而來，江福貴頗感意外。江寧說明來意，希望作為首富的灣頭人家，盡可能資助灣裏人，尤其看病入學兩件事。因病致貧的，就雇為夥計，切不可沒錢醫病死了；至於學費這點小錢，有東西賣就收，實在無東西可賣就借錢，無論如何都得保住江家灣未來希望。
生意人江福貴頻頻點頭，感慨江家勳後繼有人，不僅攜母求學，小小年紀竟然心係鄉親，不似自家三個娃兒文化不多，一心鑽在錢眼子裏，談不上講究“情懷”。
灣裏首富最後說，寧娃子，你別說得遮遮掩掩的，我可聽出道道來，不外乎讓福貴大叔履行社會責任，在鄉親身上賺錢，也要在百姓身上花錢。這個道理，我還是懂的。寧娃子，你安心讀書，照顧好媽媽，江家灣的事情，以前有你爸作主，以後由福貴大叔作主。少年當時仰頭看天，碧空萬裏，心曠神怡。
臨別拜見，和江援朝和江福貴聊的時間最長，在江莫成那裏呆的時間最短卻最揪心，江寧喜憂參半。
隨後，少年並未直接迴家，而是穿過一片荊棘叢林，扒開人高草叢，順著山勢一路向上，來到半山腰陡峭崖崖壁前，小心翼翼爬上兩米高的洞穴，抬頭望壁，臉色燦爛。
隻見，原本筆直的峭壁上，離地十餘米處，被鬼斧神工挖出一個天然洞穴，洞壁正中是一尊巨大觀音像，端坐蓮台，手持淨瓶，臉龐飽滿，笑意微微，無論從哪個角度看，都覺得彼此對視，讓人驚奇。觀音周圍，是數個飛天小人女子，長袖飄舞，儀態萬千。觀音像如同日月，小人天女就是星辰，日月星辰，渾然天成。
洞壁景象，是現在的江寧具備一定文化程度後腦中所描繪的，實則是寥寥數筆碳鉛色線條勾勒出大致輪廓。
六歲那年，第一次發現洞穴的江寧並不知道洞壁神像是觀音，隻覺得好似自家母親那般慈祥和藹，當然一樣的漂亮。
次年周淑英摔壞身子，幼小江寧天天都來洞穴，朝著神像祈禱，希望媽媽早日康複。後來，小家夥通過比對，認定洞壁所畫神像是觀音菩薩，福澤大地，保佑世民，於是來此洞穴次數更多了。
父親去世後，少年江寧逐漸有了自己的認知，原來觀音不能保佑爸媽，僅作念想寄托而已。也是從那時起，他知道觀音其實是男身，不再覺得神像像媽媽了。
為何人跡罕至的懸崖峭壁有人勾勒畫像呢？少年心中疑惑，在初中語文老師的指點下，得以釋懷。
原來，唐代盛行佛教，民間大修摩崖造像，便於百姓祭拜。唐朝中葉，一群遠遊和尚帶著工匠東出長安，沿途修佛無數。唐朝末年，戰亂四起，民不聊生，修佛大計就此作罷。
老師說，很有可能，這群普及佛道之士，剛到距離古驛道不遠的草池鄉江家灣不久，隻完成摩崖造像前期勾畫工序，因為戰事來不及雕刻，空留佛像獨坐千年。
江寧一直將這裏視作自己的洞天福地，每次挨揍後，就將小小身子蜷縮於洞壁角落，不僅不害怕，還能就此酣睡，醒來渾身清爽，煩惱一掃而盡。
有次，因為年幼無知造孽，江家小子學著電影場景，以木棍作劍削去鄰居家半畝油菜尖，被父親揍得深夜不敢歸家。江家勳夫婦找遍全灣也未尋得蹤跡，在堂侄兒學娃子提示下才，最後在峭壁洞穴中找到熟睡孩子，當時淚流滿麵，發誓再也不揍他。江寧向父母道歉，心裏卻暗暗得意，想必是神像保佑自己以後不挨揍了。
想著這些，山村少年啞然失笑。
上午十點，太陽當空照。
灣底人家母子倆剛鎖了房門，院裏突然湧來一大群人，三五幾個長者，更多的是婆姨小孩，有的提著半籃子雞蛋，有的帶著兩把掛麵，有的手拿一袋白糖……
周淑英身上斜挎一個平日裏趕場用來裝些小東西的淺藍色帆布包，站在門前，神情激動，聲音哽咽：“他五爺、他大嬸、太平媳婦、狗蛋子……謝謝您們……這麽忙……還來……送行……”
鄉親蜂擁而上，紛紛遞上禮物。
“淑英妹子，你要經常迴江家灣呀！”
“淑英嬸子，把我家白糖帶上，你吃藥後，喝口糖水，就不覺得苦了！”
“淑英奶奶，我下學期讀小學了，等您迴家，我一定拿迴獎狀給您看！”
……
一陣七嘴八舌後，江家灣輩分最長者江世民手杵拐棍，顫顫巍巍走上前，激動地說：“淑英啊，自你嫁到江家來，跟著家勳侄兒吃了無盡苦，現在寧娃子有出息了，你也該跟著他去縣城享福！”
周淑英露出幸福微笑，點點頭，笑著說：“謝謝伯爹，您老注意身體，還有七八年您就上百了呢，那時候，全灣人都來慶賀！”
人群笑聲爽朗，老人頻頻點頭。
周淑英摸摸湊來身邊的小腦袋，柔聲叮囑：“勇娃子，好好讀書，要像江寧哥哥那樣，以後考上好學校，爭取吃上國家糧，你就光宗耀祖了！”
小腦袋仰起，小臉蛋露出甜甜笑容，脆聲道：“好嘞，大嬸，我讀書可在行了，現在班上第二名呢，下學期我一定當第一名！”
周淑英連聲應“好”，見十三歲的堂侄女淚眼婆娑站在一旁，遂招招手，待她走近，遞上鑰匙，輕聲叮囑：“小慧，伯媽家就靠你守著，白天晚上都不能離人，辛苦你了！家裏床單已換新，灶屋柴火也備齊，還有，記得晚上停電的話，別打翻煤油燈，嗬嗬，要是燒起來那就不得了呢！”
“伯媽，您放心，我一定守好屋子，打掃得幹幹淨淨的，天天等著您迴來……伯媽……”
周淑英眼含慈愛，將侄女摟進懷中。
這時，灣頭人家肖碧芳從人群中擠過來，聲音驚砸：“淑英妹子，我倆最處得來，你這一走，我就沒得一個聊天伴兒呢，這可咋辦？哈哈，不過，縣城生活那是真的好啊，哪天福貴進城，我得跟去，隻為看看你母子倆！”
肖碧芳遞上一坨十塊錢一張的鈔票，硬往周淑英挎包裏塞，嘴上說著：“小意思，別嫌棄！”
周淑英趕緊雙手捂住挎包，急聲道：“他大嬸，這可要不得，真的要不得呢，心意我領了，謝謝！”
肖碧芳毫不氣餒，用力拉扯挎包，不料對方堅持不讓，情急之下忍不住話帶哭腔：“周妹子，你就這麽嫌棄福貴家啊？大家有目共睹，我家可是正當生意，從不昧著良心賺錢，妹子，你就收下吧，以後也不用還禮，表達咱姐妹情誼而已！”
灣裏人紛紛勸說，希望收下鄉親心意。
周淑英繼續保持手捂口袋姿勢，溫聲解釋：“他大嬸，我知道，大家都知道呢，這些年我們同住一灣，同喝一井水，彼此有情有義，所以，哪裏用得著……”
肖碧芳再次用力抓扯，打斷話茬：“既然周妹子說一家人要有情有義，那你就收下，將全灣人的情誼都收下，我們才心安！”
兩個婦人扭成一團，僵持不下。
早已當家作主的少年知道，自己是時候出場了。
江寧一個跨步站上屋簷台階，朝著人群雙手拱拳，環視一圈，朗聲道：“各位長輩，各位大嫂大姐以及小妹，各位侄子侄女們，江寧代表一家人表示衷心感謝！俗話說，‘遠親不如近鄰’，大家同住江家灣，情誼似海深！我知道，今天大夥送來禮物，隻為表達心意。我江寧感激不盡，也將銘記這份情，來日定當報答！但是，現在我們不能收下禮物，一來行李裝不下，二來以後我們還要迴來呢！請理解，也請各位收迴各家禮物，在此，我向鄉親們鞠一躬，再次深表謝意，感謝大家這麽多年來對我家的關心照顧！”
江寧彎下腰，深深鞠躬。
大夥想了想，覺得也在理兒。灣裏幾十戶人家送來的禮物一大堆，縱是身強力壯的大男人也得挑一大擔子，何況江寧才十五歲，半大孩子如何去草池場鎮趕車？
告別鄉親，母子倆依依惜別。
少年背著一個大書包，肩挑兩麻袋行李，腳步沉重。
婦女斜挎藍色布包，走得一瘸一拐，不時迴頭揚手。
陽光下，人們駐足相送，唏噓不已。
今天送行，唯獨少了個人，確切說，一個孩子。
“江寧，你個死東西，你拍拍屁股走了，灣裏平娃子 、冬娃子、敏娃子肯定欺負我，尤其軍娃子，估計明天，不，今天就會搶去那支繡著小熊的漂亮鉛筆，我又打不過他們，對不起哈，我保不住哥哥送的禮物。”
灣底人家房屋後麵山崗上，一位五六歲大小的男孩獨自坐在草叢裏，碩大腦袋放在瘦如麻杆的雙膝上，眼睛瞅著走出院子的那對母子背影，眼淚啪嗒往下掉，罵到最後，哽咽得上氣不接下氣。
緩過一陣，小家夥收住哭聲，狠狠將兩條鼻涕蟲抽迴老窩，憤憤不平道：“江寧，你給我記到，你都可以帶伯媽去縣城，咋就不帶我？我吃得很多咩？未必就吃窮你了啊？你曉得我是孤兒，受盡白眼，老是挨打，哼哼，你的良心是不是被阿黃吃了？對，大黃狗，等會我就揍它，揍得你心痛那種！”
話落，小家夥眼淚又出來了：“江寧……哥哥……我想你……嗚嗚……我想你咋辦……我不要你走……”
山路彎彎，蜿蜒向遠。
挑擔少年突然停住腳步，迴望熟悉山水，鼻翼發酸。
周淑英醒來，起身做早餐，離別前的最後一頓早餐。
打開廚房門，正欲向屋簷水缸舀水，她不經意看到，晨藹中，對麵山腰有亮光閃耀，隨即燃起火光，不由一怔，神色激動，繼而喃喃道：“老頭子啊……不曉得咱倆上輩子修得啥福……竟然遇到這麽懂事的娃兒！”
名叫“高嘴坡”的半山腰，長滿青草的墳塋前，一位少年正跪在地上，伸手撿起一張紙錢，丟進熊熊火堆，嘴上念念有詞：“各路神仙，小輩盡孝，探望老父，銀錢開路，請予恩準！”
少年俯下身子，撞地磕頭。
“爸啊，您在天上還好嗎？寧兒前來道別，今日就去縣城，當然，帶著媽媽。以後，我們在縣城生活三年，待娃兒畢業後，不論分配去哪裏工作，我發誓，母子倆永不離分！”
少年依然雙膝跪地，立正身子，拿起墳前三杯酒的其中一杯，高高舉過頭頂，緩緩澆在地上。
“一杯敬您堅強不屈。以前您對我說，兒呐，做人窮點不可怕，就怕沒有骨氣！當年你退伍迴到江家灣，坐在埡口石頭上，望著低矮破舊茅草屋痛哭失聲，發誓要讓家人過上好日子。爸，您做到了，也兌現了承諾，讓生您的和您生的衣食無憂，您卻吃盡人間最苦的苦，受盡人間最難的難，您是天下最偉大的男人！”
“二杯敬您厚愛家人。媽媽曾告訴我，您放棄提拔草池副校長的機會，寧願迴到田柳村學校做個普通村小教師。我知道，您要抓住土地承包到戶的好政策勤勞致富，讓家人不再忍饑挨餓！您從不為自己花一分錢，卻對兒子毫不吝嗇。記得我參加全縣作文比賽，您騎著自行車跑了近八十裏路，買迴三本作文書，第二天您走路一瘸一跛的。爸呀……你是天下最好的爸！”
“三杯敬您嚴管兒子。您寵愛的寧兒調皮，最讓您頭疼，也多次挨揍。記得被您揍得最狠那次，是我讀小學三年級的時候，暴雨漲水之後，學校廁所漲滿洪水，我朝糞池丟一顆石頭，打濕女生衣褲。您邊用竹條抽我邊含淚教育，說調皮可以但不能可惡，可惡是人品問題，我江家子嗣怎能出敗類……爸呀，如今我犯錯時誰抽我？”
句句淒涼，聲聲思念。
晨風微微，槐葉沙沙，似有迴音。
三杯酒水滲進泥土。
陰陽相隔的父子，似乎完成了一場人生對話。
祭祀完畢，江寧趕緊起身，迴家辦正事。
灣頭人家到底還是不放心將財物存放別人家，江福貴做生意多年，最成功的秘訣就是，對誰都不放心，小心駛得萬年船，眼裏看著，手裏拽著，睡覺也踏實。
一大早，老家夥扛著丈餘長的秤杆，領著各拿扁擔的十來個雇傭夥計，浩浩蕩蕩走進灣底人家院壩。
周淑英聽見聲響，趕緊從廚房出來，熱情招唿。
十來個夥計中，有本村的，也有外村的，其中好幾個漢子不約而同招唿：“師娘，早啊！”
師娘不認識學生實屬正常，學生認識師娘天經地義。畢竟丈夫生前教書多年，學生不計其數，周淑英確實不記得曾經滿山跑的小娃兒，但是聽到師娘的喊聲，依然倍感自豪。
江福貴放下秤杆，叮囑為首壯漢：“春芽子，趕緊把秤砣拿出來，用帕子擦拭幹淨，免得秤砣沾了泥土，萬一稱不準，損了人家孤兒寡母利益，更壞了老子名聲！”
春芽子一臉嬉笑，好似變戲法般，從身後掏出一坨黑乎乎的鐵疙瘩，朝老板舉了舉，十斤重的家夥在壯實漢子手中，如同一個饅頭般輕飄。
周淑英拿來一張帕子，遞給春芽子。
這時，江寧背著竹背簍走迴自家院子。
夥計們圍上前，有的幫忙取下背簍，有的拍著肩膀親熱招唿。小師弟年齡小了九十來歲不等，讀書時，小家夥仗著爸爸是老師，“以小欺大”，被他捉弄得夠嗆，卻絲毫不影響師兄師弟之間的親近關係。
“遠娃子，你迴來就好，趕緊開倉搬穀子！你昨晚不是說今天趕時間麽？咋又磨磨蹭蹭的？”
江福貴可舍不得浪費時間，對於他講，時間就是金錢，雇傭這些夥計可是一小時兩塊錢呢。
江寧應聲，招唿眾夥計進屋。
不一會兒，二十三袋糧食搬出來，擺在院壩裏。
兩個夥計抬稱，買主看稱，賣主記賬。
江福貴無論如何也沒想通，自己經商多年，瞧一眼麻袋大小和鼓脹程度，就能八九不離十地猜中重量，灣底人家二十三袋糧食，不過千餘斤，為何稱後卻有一百二十四斤呢？是自己年歲已高眼神不管用了嗎？
接下來，算清賬目後，老家夥還是懷疑有加，用力提了提其中一袋穀子，覺得重量相差不大，遂放下袋子，倒背雙手，圍著麻袋轉一圈，抬腳向每個袋子用力踢一下，嘴裏鼓鼓囔囔的，也不知說著啥。
江福貴沒有看出任何端倪，隻得掏錢遞給後輩侄子，嘴角如同被開水燙著般不斷哈氣，憤憤道：“真是大清早不能辦事呢，總覺不爽，給，寧娃子，這是九百六十六塊，你數數，當麵點清，背後不認。”
江寧嘴角微翹，雙手接過鈔票，點頭答應：“好，現場成交，各自不悔，侄子定不會找叔的麻煩！”
隨著老板一聲招唿，夥計們大聲吆喝著，各自挑擔走出院門。
走在最後的春芽子停住腳步，也不放下挑子，對著小師弟招招手，待他走近，悄悄說：“剛才抬稱時，我用腳踩在麻袋底腳上，老家夥居然沒看到，嗬嗬，隻怕每袋多出好幾斤呢，二十三袋糧食至少多出百斤有餘。”
江寧臉色大變，趕緊擺手，急聲道：“使不得！這不是欺騙福貴大叔麽？他做生意呢，望賺不望虧，況且，我良心過不去！”
“噓！”春芽子拿手指壓住嘴唇，做個手勢，低聲道：“老家夥富得冒油，七八十塊錢隻能算作九牛一毛！就這趟生意來說，他無論如何都不會虧，也就賺多賺少的問題。嗬嗬，小師弟，你可別害我，要是老家夥知道我搞鬼，以後就不會雇傭我了，我就沒了額外收入，光靠地裏莊稼，日子難熬呢！”
少年聞言，隻得強忍良心的譴責，揮手送行。
望著那個走在挑擔隊伍前頭、扛著長長秤杆的瘦小身影，江寧喃喃道：“對不起，福貴大叔，下次迴老家來，我給您捎兩瓶好酒！”
兒子走進屋，將手中鈔票遞給母親。
周淑英數了數，也沒覺得意外，隻覺得昨晚兒子談了一個好價錢，頓時滿臉欣喜。
同家灣是田柳村十二村民小組之一，六十八戶人家擠在狹長山灣中，誰家長，誰家短，全灣皆知。
寧姓家族講究禮儀，即使白發蒼蒼的老人，見到比自己年齡小上四五十歲的，隻要輩分更高，哪怕是幾歲孩童，依然熱情招唿，該喊爺爺或者叔叔就得喊，毫不含糊。
在灣裏，江寧的輩分不算高也不算低，估摸“幺房出長輩”之故，喊他“叔叔”的占多數，甚至開始有小娃子喊他“爺爺”了。
有一定輩分，待人和氣，又考上師範學校，江寧深受灣裏人尊重和喜歡。平日裏，尤其江家勳去世後，但凡農忙或者家裏有事，大家都樂於搭把手給予孤兒寡母力所能及的幫助。當然，灣底人家也懂得投桃報李，這家娃兒讀書交不起學費、那家娶媳婦湊不夠彩禮……周淑英總會雪中送炭，從不催問啥時償還，數額不大拖延時間太久的，幹脆不要了。
江福貴收買糧食，組織十餘個夥計挑擔子，場麵蔚為壯觀。正值農忙時節，灣裏人早早出門，站在莊稼地裏望著山灣小路上走著挑擔隊伍，隨即明白咋迴事，趕緊招唿自家婆姨迴去送行。
對於舉家外出這等大事，江家灣人家定要送行。
吃過早飯，江寧主動拜見了三個人。
一個是堂叔江援朝。
灣底人家中，江援朝雖然排行老三，現在卻是家中獨苗，老大江家勳四十二歲病逝，老二江家國去世更早，八歲時溺水而亡。
正在稻田忙活的江援朝看見侄子，笑嗬嗬打招唿。江寧蹲在田埂上，說堂妹小妹不可初中輟學，堂弟學娃子不讀村小去草池學校啟蒙，正好姐帶弟，父母也放心。
江援朝本想說家裏沒錢，隨即想到前晚江寧挑來百斤稻穀，說拿去賣了交學費，於是答應下來。
江寧說完就走，有些話沒敢說出口。比如，來年清明記得上墳，作為侄兒不便向長輩提要求；又比如，他想承擔堂弟堂妹學費，自己母子倆在縣城如何生活尚不明白，目前不能誇下海口。
另一個是遠房大伯江莫成。
他找江莫成隻為一件事，照顧好孤兒滿娃子。江莫成弟弟夫婦外出打工，兩年前遇車禍雙雙殞命，留下四歲孤兒滿娃子跟隨大伯生活。江莫成是個“耙耳朵”，管不住媳婦虐待侄兒。滿娃子經常挨打還吃不上飯，成天來江寧家蹭飯，有時還留宿。
畢竟隔房不夠親，江寧不便多說，隻能一味央求。江莫成滿眼憂鬱，嘴上隻說“一定一定”。江寧也不知遠房大伯嘴裏的“一定”是個啥，心懷失望黯然而去。
最後一個是江福貴。
一大早兩人見過麵，現在江寧專程而來，江福貴頗感意外。江寧說明來意，希望作為首富的灣頭人家，盡可能資助灣裏人，尤其看病入學兩件事。因病致貧的，就雇為夥計，切不可沒錢醫病死了；至於學費這點小錢，有東西賣就收，實在無東西可賣就借錢，無論如何都得保住江家灣未來希望。
生意人江福貴頻頻點頭，感慨江家勳後繼有人，不僅攜母求學，小小年紀竟然心係鄉親，不似自家三個娃兒文化不多，一心鑽在錢眼子裏，談不上講究“情懷”。
灣裏首富最後說，寧娃子，你別說得遮遮掩掩的，我可聽出道道來，不外乎讓福貴大叔履行社會責任，在鄉親身上賺錢，也要在百姓身上花錢。這個道理，我還是懂的。寧娃子，你安心讀書，照顧好媽媽，江家灣的事情，以前有你爸作主，以後由福貴大叔作主。少年當時仰頭看天，碧空萬裏，心曠神怡。
臨別拜見，和江援朝和江福貴聊的時間最長，在江莫成那裏呆的時間最短卻最揪心，江寧喜憂參半。
隨後，少年並未直接迴家，而是穿過一片荊棘叢林，扒開人高草叢，順著山勢一路向上，來到半山腰陡峭崖崖壁前，小心翼翼爬上兩米高的洞穴，抬頭望壁，臉色燦爛。
隻見，原本筆直的峭壁上，離地十餘米處，被鬼斧神工挖出一個天然洞穴，洞壁正中是一尊巨大觀音像，端坐蓮台，手持淨瓶，臉龐飽滿，笑意微微，無論從哪個角度看，都覺得彼此對視，讓人驚奇。觀音周圍，是數個飛天小人女子，長袖飄舞，儀態萬千。觀音像如同日月，小人天女就是星辰，日月星辰，渾然天成。
洞壁景象，是現在的江寧具備一定文化程度後腦中所描繪的，實則是寥寥數筆碳鉛色線條勾勒出大致輪廓。
六歲那年，第一次發現洞穴的江寧並不知道洞壁神像是觀音，隻覺得好似自家母親那般慈祥和藹，當然一樣的漂亮。
次年周淑英摔壞身子，幼小江寧天天都來洞穴，朝著神像祈禱，希望媽媽早日康複。後來，小家夥通過比對，認定洞壁所畫神像是觀音菩薩，福澤大地，保佑世民，於是來此洞穴次數更多了。
父親去世後，少年江寧逐漸有了自己的認知，原來觀音不能保佑爸媽，僅作念想寄托而已。也是從那時起，他知道觀音其實是男身，不再覺得神像像媽媽了。
為何人跡罕至的懸崖峭壁有人勾勒畫像呢？少年心中疑惑，在初中語文老師的指點下，得以釋懷。
原來，唐代盛行佛教，民間大修摩崖造像，便於百姓祭拜。唐朝中葉，一群遠遊和尚帶著工匠東出長安，沿途修佛無數。唐朝末年，戰亂四起，民不聊生，修佛大計就此作罷。
老師說，很有可能，這群普及佛道之士，剛到距離古驛道不遠的草池鄉江家灣不久，隻完成摩崖造像前期勾畫工序，因為戰事來不及雕刻，空留佛像獨坐千年。
江寧一直將這裏視作自己的洞天福地，每次挨揍後，就將小小身子蜷縮於洞壁角落，不僅不害怕，還能就此酣睡，醒來渾身清爽，煩惱一掃而盡。
有次，因為年幼無知造孽，江家小子學著電影場景，以木棍作劍削去鄰居家半畝油菜尖，被父親揍得深夜不敢歸家。江家勳夫婦找遍全灣也未尋得蹤跡，在堂侄兒學娃子提示下才，最後在峭壁洞穴中找到熟睡孩子，當時淚流滿麵，發誓再也不揍他。江寧向父母道歉，心裏卻暗暗得意，想必是神像保佑自己以後不挨揍了。
想著這些，山村少年啞然失笑。
上午十點，太陽當空照。
灣底人家母子倆剛鎖了房門，院裏突然湧來一大群人，三五幾個長者，更多的是婆姨小孩，有的提著半籃子雞蛋，有的帶著兩把掛麵，有的手拿一袋白糖……
周淑英身上斜挎一個平日裏趕場用來裝些小東西的淺藍色帆布包，站在門前，神情激動，聲音哽咽：“他五爺、他大嬸、太平媳婦、狗蛋子……謝謝您們……這麽忙……還來……送行……”
鄉親蜂擁而上，紛紛遞上禮物。
“淑英妹子，你要經常迴江家灣呀！”
“淑英嬸子，把我家白糖帶上，你吃藥後，喝口糖水，就不覺得苦了！”
“淑英奶奶，我下學期讀小學了，等您迴家，我一定拿迴獎狀給您看！”
……
一陣七嘴八舌後，江家灣輩分最長者江世民手杵拐棍，顫顫巍巍走上前，激動地說：“淑英啊，自你嫁到江家來，跟著家勳侄兒吃了無盡苦，現在寧娃子有出息了，你也該跟著他去縣城享福！”
周淑英露出幸福微笑，點點頭，笑著說：“謝謝伯爹，您老注意身體，還有七八年您就上百了呢，那時候，全灣人都來慶賀！”
人群笑聲爽朗，老人頻頻點頭。
周淑英摸摸湊來身邊的小腦袋，柔聲叮囑：“勇娃子，好好讀書，要像江寧哥哥那樣，以後考上好學校，爭取吃上國家糧，你就光宗耀祖了！”
小腦袋仰起，小臉蛋露出甜甜笑容，脆聲道：“好嘞，大嬸，我讀書可在行了，現在班上第二名呢，下學期我一定當第一名！”
周淑英連聲應“好”，見十三歲的堂侄女淚眼婆娑站在一旁，遂招招手，待她走近，遞上鑰匙，輕聲叮囑：“小慧，伯媽家就靠你守著，白天晚上都不能離人，辛苦你了！家裏床單已換新，灶屋柴火也備齊，還有，記得晚上停電的話，別打翻煤油燈，嗬嗬，要是燒起來那就不得了呢！”
“伯媽，您放心，我一定守好屋子，打掃得幹幹淨淨的，天天等著您迴來……伯媽……”
周淑英眼含慈愛，將侄女摟進懷中。
這時，灣頭人家肖碧芳從人群中擠過來，聲音驚砸：“淑英妹子，我倆最處得來，你這一走，我就沒得一個聊天伴兒呢，這可咋辦？哈哈，不過，縣城生活那是真的好啊，哪天福貴進城，我得跟去，隻為看看你母子倆！”
肖碧芳遞上一坨十塊錢一張的鈔票，硬往周淑英挎包裏塞，嘴上說著：“小意思，別嫌棄！”
周淑英趕緊雙手捂住挎包，急聲道：“他大嬸，這可要不得，真的要不得呢，心意我領了，謝謝！”
肖碧芳毫不氣餒，用力拉扯挎包，不料對方堅持不讓，情急之下忍不住話帶哭腔：“周妹子，你就這麽嫌棄福貴家啊？大家有目共睹，我家可是正當生意，從不昧著良心賺錢，妹子，你就收下吧，以後也不用還禮，表達咱姐妹情誼而已！”
灣裏人紛紛勸說，希望收下鄉親心意。
周淑英繼續保持手捂口袋姿勢，溫聲解釋：“他大嬸，我知道，大家都知道呢，這些年我們同住一灣，同喝一井水，彼此有情有義，所以，哪裏用得著……”
肖碧芳再次用力抓扯，打斷話茬：“既然周妹子說一家人要有情有義，那你就收下，將全灣人的情誼都收下，我們才心安！”
兩個婦人扭成一團，僵持不下。
早已當家作主的少年知道，自己是時候出場了。
江寧一個跨步站上屋簷台階，朝著人群雙手拱拳，環視一圈，朗聲道：“各位長輩，各位大嫂大姐以及小妹，各位侄子侄女們，江寧代表一家人表示衷心感謝！俗話說，‘遠親不如近鄰’，大家同住江家灣，情誼似海深！我知道，今天大夥送來禮物，隻為表達心意。我江寧感激不盡，也將銘記這份情，來日定當報答！但是，現在我們不能收下禮物，一來行李裝不下，二來以後我們還要迴來呢！請理解，也請各位收迴各家禮物，在此，我向鄉親們鞠一躬，再次深表謝意，感謝大家這麽多年來對我家的關心照顧！”
江寧彎下腰，深深鞠躬。
大夥想了想，覺得也在理兒。灣裏幾十戶人家送來的禮物一大堆，縱是身強力壯的大男人也得挑一大擔子，何況江寧才十五歲，半大孩子如何去草池場鎮趕車？
告別鄉親，母子倆依依惜別。
少年背著一個大書包，肩挑兩麻袋行李，腳步沉重。
婦女斜挎藍色布包，走得一瘸一拐，不時迴頭揚手。
陽光下，人們駐足相送，唏噓不已。
今天送行，唯獨少了個人，確切說，一個孩子。
“江寧，你個死東西，你拍拍屁股走了，灣裏平娃子 、冬娃子、敏娃子肯定欺負我，尤其軍娃子，估計明天，不，今天就會搶去那支繡著小熊的漂亮鉛筆，我又打不過他們，對不起哈，我保不住哥哥送的禮物。”
灣底人家房屋後麵山崗上，一位五六歲大小的男孩獨自坐在草叢裏，碩大腦袋放在瘦如麻杆的雙膝上，眼睛瞅著走出院子的那對母子背影，眼淚啪嗒往下掉，罵到最後，哽咽得上氣不接下氣。
緩過一陣，小家夥收住哭聲，狠狠將兩條鼻涕蟲抽迴老窩，憤憤不平道：“江寧，你給我記到，你都可以帶伯媽去縣城，咋就不帶我？我吃得很多咩？未必就吃窮你了啊？你曉得我是孤兒，受盡白眼，老是挨打，哼哼，你的良心是不是被阿黃吃了？對，大黃狗，等會我就揍它，揍得你心痛那種！”
話落，小家夥眼淚又出來了：“江寧……哥哥……我想你……嗚嗚……我想你咋辦……我不要你走……”
山路彎彎，蜿蜒向遠。
挑擔少年突然停住腳步，迴望熟悉山水，鼻翼發酸。