寨主為一寨之主,縱使堡寨官級別不高,卻為實權人物。


    寨置於險扼控禦之處,寨子可招收弓箭手閱習武藝,其職責有三,一為鎮撫蕃部,二為防範外敵入侵,三則是儲蓄糧草,以便於成戰線前段。


    故宋朝廷對西北沿邊寨堡官,分外重視,宋哲宗紹聖二年,頒布緣邊城堡鎮寨條約,便是為了更有效的管理。


    青山寨為湟州宋朝廷最前線,前方百裏便是西夏古骨龍城,故寨主之位,更是格外重要。


    鄭科與許濤,不時左右徘徊,在他二人身後則是慶州弓箭手與涇原路的弓箭手,今日正是青山寨的寨主到任之時,他們早早就在青山寨十裏之外相迎。


    約莫一兩個時辰,在遠方出現了人馬大隊,他們身後跟著湟州轉運司給予的輜重,隊伍中央一名身著盔甲的男子,如眾星捧月般,一眼便能看到。


    看著那盔甲男子,鄭科與許濤齊齊二人朝身後弓箭手一瞪,諸多弓箭手神色一凜,紛紛挺胸抬頭,等待著寨主到來。


    不多時,兩軍便相遇,男子身前的人馬齊刷刷的分開,出現一條道路,盔甲男子騎著黑色的高頭大馬,來到鄭科二人麵前,略微拱手道:“興宗何德何能,令二位都指揮使在此等候。”


    雖他口中說著何德何能,但眼中自得之色,無任何掩飾。


    對此,鄭科與許濤則齊齊低頭道:“能在此等候辛寨主,是我等的福氣,誰不知辛寨主身為將門之後,年少有為,有你在此,定叫那黨項不敢有任何窺視之心。”


    辛興宗聞言,心中大喜,哈哈一笑道:“二位都指揮使過獎過獎,興宗不過是沾了父親的光罷了,哪來年少有為。”


    辛興宗為辛叔獻次子,對自家身世平日裏頗為自豪,自從知曉朝廷有意進修堡寨,他知曉這是立功機會,寨主三年一換,隻要隨意做點成績,就足夠令他鍍金,到那時平步青雲不過如此。


    身為將門,又是童貫親信,他不費吹灰之力,便就得了這寨主之位。


    三人互相吹捧一番,辛興宗這才又看向二人後方的弓箭手,笑道:“我知曉你們修繕寨子頗為辛苦,無法親身與你們共同修繕,心中殊為遺憾,唯有向朝廷為你們爭取一些封樁錢作為賞賜,以盡微薄之力。”


    聽著辛興宗的話,老卒眼裏閃過不屑,但誰也沒敢出聲,而是紛紛開口叫好,感謝寨主之恩。


    劉然站在軍中,望著辛興宗略有所思,而後又低下了頭。


    隨後,辛興宗大手一揮,便在這路中讓弓箭手們上前領取。


    一位位弓箭手,從都頭開始,一直到隊兵,每人拿的賞錢都不同,隊兵可得一千文。


    提著穿了繩的銅錢,沉甸甸的,劉然看著張平亮露出的喜色,又低了下了頭,來到一邊,讓路給其餘弓箭手上前領取賞錢。


    足足數千人領取賞錢,雖不多,也較為壯觀。


    三月的天色,黑的早,等待數千人領取賞完,暮色漸來。


    張平亮有些興奮的對劉然,輕聲道:“劉然哥,這寨主是個好人。”


    劉然聞言沒有吭聲,張平亮也也不在意,心中思考一千文該怎麽花,弓箭手們此刻孑然一生,如今這輜重隊中,顯然有不少好東西。


    得了賞錢的弓箭手,老卒看著手中的錢,有些不舍,新卒則興奮不已。


    鄭科與許濤,朝麾下弓箭手朗聲道:“還愣著做什麽,還不快謝過寨主的恩惠。”


    諸多弓箭手紛紛彎腰執禮道:“謝過寨主。”


    辛興宗大笑道:“你我同袍,皆是手足,談何恩惠,大家共同駐守青山寨,便是獻給朝廷最好的謝禮了。”


    隨後又讓弓箭手們,紛紛扛著物資,朝青山寨走去。


    背負著沉重的物資,行走在崎嶇道路,也無法掩飾張平亮的興奮,隻覺得平日裏覺得難走的道路,此刻分外輕鬆,不時輕聲叫一下劉然。


    對此,劉然並不說話,隻是低頭扛著物資行走在道路上。


    來到青山寨,辛興宗又是大手一揮,令大家做飯,每人一升栗米,今日軍糧耗費由他所出。


    眾人又是齊齊道賀。


    辛興宗站在高台上,聽著眾人的道謝,心中十分滿意,隨後又帶著心腹來到辦事居所。


    吃著栗米飯,張平亮朝劉然與梁護道:“梁大哥,劉然哥,你們打算怎麽花這一千文,是買口糧,還是要買些布匹?”


    梁護扒了扒栗米,因為長時間一頓沒吃到這麽多的栗米飯,此刻有些漲肚子,他撇了一眼張平亮道:“別想了,那不屬於你,趁現在能抱著多抱一會吧。”


    “什麽意思?”張平亮露出了疑惑神色道:“梁護哥,你這是什麽意思?”


    劉然放下碗筷,喝了一口難喝的醋布湯,閉上眼睛倚靠在木欄上,輕聲道:“就是你想的意思,趁現在好好感受一下錢的氣息吧。”


    話聲落地還沒多久,大隊長蔡崇便不知道從何處出現,來到了三人麵前,攤了攤手道:“把錢交出來。”


    劉然提了提錢,感受其中的重量,沒有任何不舍,將其遞給了蔡崇,梁護也是如此。


    張平亮看著二人行為,捂著錢的手不由緊了緊。


    蔡崇幽幽一歎道:“別捂了,你再怎麽捂也沒用,反而落不了好,趁早交出來,反倒是沒事。”


    梁護在旁點了點頭,張平亮這才有些不舍的交出了自己的賞錢,那本冰冷的銅錢,還沾著一絲他的體溫。


    蔡崇對著劉然點了點頭道:“我先走了。”


    劉然迴禮,蔡崇轉身離開。


    張平亮看著蔡崇提著他的錢離開,胸口有些發疼道:“梁護哥,劉然哥,你們倆早就知道了麽?”


    梁護無奈笑道:“軍糧尚且克扣,你這錢還能留得住?”


    劉然瞅著張平亮鬱悶神色,輕笑一聲道:“小孩子留那麽多錢,會變壞,還是交給壞人保存吧。”


    張平亮捂著胸口,有些胸悶道:“你們倆不生氣麽?”


    劉然抬頭看著夜空,公元1111年的夜晚,繁星滿天,在黑暗裏閃爍,輕聲道:“氣大傷身,想那麽多做什麽。”


    說罷劉然正準備迴帳篷,在他身後忽然出現了幾人,手裏還提著沉重木箱,似乎頗為沉重。


    蔡崇見那幾人是涇原路的人,皺眉道:“什麽意思?”


    幾人麵麵相覷,其中一個人站出來道:“我們隻是來履行賭約的。”


    “賭約?”梁護思量片刻道:“莫非是那日?”


    幾人點頭道:“正是,今日封樁錢到了,許都指揮使派我等前來,履行賭約。”


    劉然來到幾人麵前道:“五十貫?”


    幾人搖頭道:“許都指揮使,給你一百貫,說剩下的是賞給你了。”


    一百貫?


    張平亮不由驚唿一聲,剛剛他失去一千文,心中便心疼不已,而今許濤履行賭約給五十貫,並且還賞賜了五十貫給劉然。

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