周顯德七年，也是宋建隆元年。
七月二十，武進一行到達越州後並未計劃在此多逗留，但因為現有的所有情報渠道都沒有查到偲嫿公主行蹤的進一步消息，想必也正在來此的路上，隻能暫住下來等待。武進不方便直接出麵調動更多資源以探尋公主行蹤，他召來負責揚州、越州兩地的原檢校司主官、武家商隊掌櫃周喻全、周奉全出麵協調，聯絡可能途經地方上的眼線確認。
他之所以不能出麵，既是因為考慮到越州定有不少人已經傾向效忠於宋，這就是人們常說的“良禽擇木而棲”的既有規律，甚至有些急切些的怕是會把他當做投誠的“投名狀”來用，這部分人一旦躁動起來，必然會嚴重影響營救計劃。遼南現在宋朝廷眼裏不是一塊肥肉就是一顆釘子，宋朝廷很難對武進的行動無動於衷，況且此次營救的還是前周朝的公主。
為隱匿行蹤，武進不能總是帶著一幫子人出入，所以不顧鐵衛和山海營眾人的勸說，執意要扮做一名窮酸士子住進市井街巷。拗他不過，鐵衛隻好裝成隨從陪他住進了條件比望海樓差了十萬八千裏的同來客棧，而其餘近兩百山海營軍士則以商隊或鏢行的角色分別住進了幾處武家生意鋪子裏，分批偷偷隱藏在暗處給予保護。
等待的時間確實難熬，武進有如坐針氈的感覺，情緒上起伏也比較大。這些年頗為順風順水的經曆，讓他很難接受無法保護自己的親人，卻又無奈於無法掌控的局麵，隻能竭力克製情緒和平衡著慌亂的心境。一味地死等隻會讓心理更扭曲，武進隻能刻意地找些事情做，利用等待消息的這段時間對原來檢校司設在各地的情報組織和人員進行了梳理，通過周家兄弟傳遞著指令調動潛伏已久的暗樁組成新的情報線。
在這個過程裏，他逐漸生出了一個新的想法：他要整合以往檢校司和武家生意上的人員資源，建立可以對抗現有任何政權的地下王國，唯有如此也許才能避免日後再被宋朝的國家機器所絞殺。
周喻全、周奉全兄弟倆是最早追隨武進的老兵，之後入了檢校司成為暗線負責一地稽查之責，經曆了武家從勢微到了鼎盛的快速崛起。得益於武進的照拂，兩人早已依靠著武家的實力成了當地巨富。與其說兩兄弟對武家是感恩和忠心，倒不如理解為對武進個人的信任和敬仰。
武進從不曾虧待於部下，加上兩人的義父周上監與武父也頗有些淵源，也曾在宮中為武進做過眼線，在前兩年告老出宮後便到越州尋了兩個義子在此養老。知遇之恩加上兩代人的交情，這層主從關係十分牢靠，也是武進選擇暫住在越州和揚州的原因之一。
武進之所以這樣小心，主要是因為現在的南唐早已不是當年擁有三十五個州的南唐，其早已失了時勢，隻是待宰羔羊。
唐帝李璟推翻了其父唐太祖李昪的臨終囑托，於保大二年（944年）堅持對外擴張占據閩國後便注定了成為周世宗首要攻伐之地。周、唐淮南之戰，南唐戰敗割讓十四州及兩縣使國土損失三分之一，其最為富庶的淮南之地全部割讓更讓南唐傷筋動骨。其後李璟主動去帝位降級成南唐之主，更讓本就無序的南唐政權更加腐朽，人心思變已成普遍之向。
李璟的誌向被擊碎之後更是放飛了自我，不再專注於政事，常與寵臣韓熙載、馮延巳等飲宴賦詩，完全失去了以往的誌向，隻沉迷於詩詞文華。顯德六年，李璟遵從周世宗旨意遷都洪州(今江西南昌市西)並改為南昌府，再建為南都。
南都狹窄，宮府營廨都不能容納，導致群臣日夜思念迴金陵，群臣心思異變，而李璟更是後悔憤怒不已。曾全力支持李璟遷都的權臣唐鎬更因此慚愧害怕，導致心生鬱結生病而死。李璟隻好再籌劃遷迴金陵，可還沒啟程就得了病，同年六月二十八日死於長春殿，時年四十六歲，與世宗崩逝時間接近。
宋建隆二年（也是961年）李璟駕崩，因其長子李弘冀已亡，其六子李煜（名從嘉）繼位，複都金陵，就是曆史上赫赫有名的南唐後主李煜。
此時的南唐國內政治、社會矛盾積重難返。經濟上，自淮南戰敗後，南唐每年要向中原繳納高額貢奉。南唐原先地跨長江南北，江南北之間的經濟有互補性，如江南乏鹽，而江北產鹽。而失去淮南後，南唐失去了重要的鹽產地，自此要花巨資向中原政權買鹽。財政因之日益窘迫，使南唐政權不得不加重賦稅，以至怨聲載道。
隨著新主登基，朝廷內部新一輪的黨爭開始了。當宋朝軍力從周圍步步緊逼時，南唐仍陷於周而複始的內爭中，人心渙散。後主李煜善文詞，工書畫，知音律，但不通曉政治，竟把國政托付給做太子時的幕僚，現在的中書舍人、清輝殿學士張洎。張洎為人險詖，善事宦官，又以文彩清麗，巧於逢迎，甚得太宗寵信，成為後主跟前的第一寵臣。
如此輕視國政，南唐國力一日更遜於一日已成定局，萬難改變遲早滅亡的頹勢。
南唐政權交接造成的混亂，恰好迎合了武進當時想要存活在多個政權夾縫中的需要，不僅安插暗線容易許多，重建後的情報網還略盛於周朝時檢教司的實力。在武進的策劃下，不僅著人以利益輸送暗中結交南唐朝廷中的朋黨領袖，更是在民間逐漸培植起了一些地方幫派勢力，這些勢力根植於市井民眾，以逐漸參與和壟斷行業商貿為經濟獲取渠道，在民間倡導武技修行。
其中一些武技實力突出的人自然而然成了地方勢力的代言人，他們以自身堅守的道義觀念引導著當地的社會風氣向好轉變，而這些人整體被武進稱為“武林” ，真實意思其實說的是武家在人間栽植人善之林的美好願望，希望以十年樹木拋磚來引玉百年樹人。這些道義的觀念並非臆想而出，一首《俠客行》便能完美詮釋頗具唐代遊俠之風的五代十國武氏俠客風情。
南唐境內水路交錯縱橫，這些勢力逐漸盤踞在各個水運中轉之地，而團體漸多後又演變出了一個不同於官家主導的社會體係，他根植於政權的基本原則，又挾製不法的暗黑勢力，成為介於黑白的灰色地帶，因此也被稱作“江湖”。
檢教司周朝廷時已被停辦，到宋朝幹脆抹除了事，又新建了個武德司，職能與檢教司幾無二樣。因為以往的保密工作完善，掌握全部人員信息的武進和張奇又始終沒有透漏出任何信息，以往檢教司的暗線或是暗樁幾乎完好地保存下來，變成了諸多民間幫派。無論是“武林”還是“江湖”，都有基本的道義規矩去引領、規範。
武進在這方麵早有規劃，現在他準備進一步推動這些民間勢力逐步成為有“道義”的小社會，而武林排行榜就是公開維係這些勢力的一種聯係方式。
《韓非子·五蠹》中曾說：儒以文亂法，俠以武犯禁，五代時期帶有政治強權的儒難以國法約束，而以武為榮的俠更難以約束，恰恰是武進的推動將以往難以約束的“俠”轉變成了官家在民間維持基本秩序的“衛道士”，並在兩三年間被現有社會所接受。
此次武進能安穩居於南唐之地，無論是沿途行路還是隱身於市井，甚至暗中謀劃都少不了這些半隱秘勢力的幫助。
南唐之地雖然到現在還未完全表明從屬於宋，但誰都知道那隻是早晚的事，宋朝這條大腿不是南唐的“小細胳膊”能夠抵抗。此時武進一旦公開現身很難估計南唐很可能會因討好宋朝而把他立時賤賣了。
武進當年也是率軍征伐的將領之一，他率領水師打垮了南唐的兩大艦隊，這一身份一旦暴露被當作友人的情況大概率不會發生，而無論被當作密探還是敵人都不會是好事，隱行匿蹤在目前還是必要。
既然要隱匿，武進的想法是自己與鐵衛不帶隨從混入市井，這對於目前社會管理遍是疏漏的越州是個好辦法。他的主意當然不被隨行的鐵衛和山海營軍士們接受，一旦出現意外情況他們很難第一時間趕到護衛，他們來此的意義也就沒有了。
盡管軍士們不同意，但武進畢竟是大都督和主家，諸人也隻能提提反對意見，最終還是武進拿主意。於是，武進打扮成一副窮酸求學士子的模樣，在仆役打扮的鐵衛陪同下悄悄離開了輝煌奢靡的望海樓，住進了低矮潮濕的市井小驛。而此時已經是七月初，唐後主李煜已經繼位，李重進則在反宋與棄權榮養間最難以抉擇的時候。
此時李重進仍任歸德節度使（轄宋州、亳州、輝州、潁州，即今河南省寧陵、柘城、鹿邑、沈丘以東，山東省成武以南和安徽省碭山、蒙城、潁上以西等地），麾下強兵三萬、府兵四萬，這些兵力其實真是不夠看。
宋太祖趙匡胤即位後，詔命李重進移鎮至青州，改封韓令坤為歸德節度使，其實就是強迫李重進交出兵權而歸養青州。李重進實在接受不了從手握大權的封疆大吏變稱毫無權力的富家翁，或者說權力對他的誘惑遠大於安身立命，最終還是選擇了公開宣布拒絕調動，以掌控歸德軍與四州之地起兵對抗宋朝廷。
為了起事能更加保險，李重進盤算後三月就派遣心腹幕僚翟守珣說服澤潞節度使李筠同時兩地起兵共同抗命。可他沒有想到平日裏信任有加的翟守珣竟暗地裏將此事故意泄露給宋帝老趙，以期能成為宋臣。在老趙的厚賞和許以爵位之後，翟守珣興奮地接受了緩和李重進兵勢和分散其主力的重要任務。
此時李筠已應約起兵，新皇老趙迫於宋朝剛立，隻能全力應對。不過他所控的禁軍兵力不足以分兵討伐，隻能是盯著先起事的李筠先來。李筠部下的戰力還可以，硬是頂住了禁軍主力的圍攻一月有餘，將大部分禁軍都牽製在了潞州附近，而老趙除攻下潞州外再無退路，於是就傳口信要求翟守珣繼續施計拖延李重進出兵，以防止其與李筠南北唿應。
翟守珣迴去後果然交口詆毀李筠不足與謀事，僅從其與北漢窮苦漢的聯合可見其智慧有限。再說所見的昭義軍軍紀渙散，戰力十分低下，與其聯合不僅沒有什麽作用還會拉低歸德的戰鬥力。一番說辭下經常猶豫的李重進果然中計又猶豫起來，最終李筠兵敗了也沒有按照約定起兵，錯失良機。
李筠於四月起兵反宋，六月兵敗，最終落得自焚而死的結局。直到李筠身死的消息傳來，李重進才覺出自己已經錯失良機，找翟守珣質詢時卻又一次被翟說服。翟守珣說：“若將軍當時起兵才是中了宋軍之計，其主力或早已伏於宋州至京都途中以待。將軍想想，若不是禁軍主力未出，以李筠實力如何抵擋月餘？隻要將軍起兵，則必然陷入苦戰，若宋軍同時迴師豈不大事不妙。”
李重進貌似認真思索後還是選擇相信，還賞賜了翟守珣。李重進終究不甘心輕易降宋，又再次開始猶豫是否該起兵，這一猶豫竟又是好多天。
歸德軍還未開始全麵動員，李重進卻收到了一個天大的好消息：周朝公主來投奔。公主自然就是偲嫿公主，也就是前世範科心怡的沈冰雲，今生為武進所珍視的偲嫿。
公主鳳駕來投為何是天大的好消息？其一是讓李重進師出有名，起碼站在了複周的大義上；其二，如果此時來投的是哪位皇子，那都不如是公主好，自古就要後宮不幹政的規矩，公主來自然不會影響他的權力，隻能成為放在前台的展示品。其三，若反宋之戰取得大勝，李重進也無需更多考慮工作會摘他的勝利果實，至於其他皇子自然可以借趙家的手除了去，隻剩下公主最多不過是當作皇親供養起來就好。
公主的到來不僅讓歸德軍軍心穩定了下來，還帶來了不少宋軍動向的情報。趁著宋軍征伐潞州凱旋後休整的時間，李重進又征集了更多士卒臨時加入，盡管來不及進行訓練，從人數上還是起到了一些穩定軍心的作用。
既然公主有如此作用，李重進安排公主在節度使府中住下，一邊派出心腹加以保護，另一方麵也是將公主和隨侍控製起來，形同軟禁。
初到揚州初見李重進，公主心中還暗自慶幸到底還有心係周朝的老臣能起兵複周，也盼望著能借此恢複周朝道統，就算是以後成了傀儡也至少也能保柴家的血脈延續。為了鼓舞軍心，公主不惜拋頭露麵四處告慰軍士、百姓，盡己所能安定軍心。她自京都出行時，帶了不少金銀和貴重之物，此時也全部拿了出來賞賜忠於周皇室的將官，也向諸將許以名利，以期能獲得更多人的擁護。
在公主的努力下，確實鼓舞了四州的軍民，以往周朝政治上的清明也起到了一些作用，歸德所屬四州軍民確實趨向一心。但隻是幾日後，公主便感覺到了不安，因為李重進覺得她的作用已經起到，再不允許她出門了，就算在府中休息也隨時有人監視。公主氣憤難平，想找李重進麵談卻屢次被婉拒，理由就是節度使忙於軍務無暇會見。
六月底，李重進不再稱自己為節度使，而是給自己升了官，對外稱為大周樞密使、同平章事、檢教太尉。他自封的官職已經是周朝軍、政、司法一把手，就差直接稱王了。
此時以毫州為中心的歸德地區，已經籌措到五百萬銅幣軍資，輜無數重，所召集軍兵所計有十二萬人之多。
李重進久經戰陣，是一員難得的猛將，卻意外地不擅長排兵布陣，他又在此聽信親吏翟守珣的建議按兵不進，還將主力分散於宋州城、商丘城，就想尋機直攻京都。又將缺少訓練的新募軍安排在毫州、穎州守城，他認為宋州北側有河流阻擋，隻要駐守些軍隊便可阻止宋軍渡河從而牽製住宋軍主力，為歸德軍主力創造自東南側麵突襲的機會，在他的想法裏這樣可以一役而定乾坤。
無疑，他隻是一廂情願而已。
此時宋軍剛從潞州班師，半數以上的軍隊尚未到達衛州的汲縣，歸德軍想要取勝最好的辦法就是急速自宋州出兵，主力借古汴水進逼京都，新軍則由沿岸唿應助攻。如順利則可直取京都，以此獲得各地有異心的節度使的唿應，陷宋軍於被動，在全境點燃滅宋複周的大火。但李重進的安排卻是在宋州嚴守，歸德軍主力仍屯於毫州待機，這種一以恆之守株待兔的幼稚想法絕對稱不上是戰略，不過是死撐一時。
老趙出身武將世家，年少從軍便不斷在多次大戰中磨礪，於軍法謀略都有豐富經驗，李重進與他相比能力遠不能及。果然，宋軍迴師極快，先鋒隻幾日便過了汲縣，已距離陳橋不遠，也標誌著此時歸德軍的先機已失。七月初，出征宋軍大部分已經班師，老趙立即部署增加軍力進一步封控自宋州方向的水、陸要道，又在亳州前設置了萬餘伏兵，急令彰信、鎮安、忠武、泰寧節度使在歸德周邊建立防區將其團團圍困。另一方麵，宋朝禁軍主力則盡快修整和補充給養，準備攻伐不臣的李重進。
而此時，李重進卻還在花心思捋順手下將領之間關係，平衡各部的補給分配和賞賜，忙著給麾下各級官吏畫升官得權的大餅，就好像此戰必勝一般。形成鮮明對比的還有新招募的近七萬人的新軍，既沒有著手訓練，也不做備戰部署，不止軍紀渙散，甚至有的連軍服、軍械都沒有足額配給，大堆人馬都隻是在那消耗著本就有數的糧草。
獅子搏兔尚需全力，何況歸德軍還是以弱擊強。對抗近二十萬人又連年征戰的宋朝禁軍，如此輕視對手的結局自然不會有意外，隻是李重進和親信們不自覺而已。
同年七月，歸德軍與宋軍的幾次小規模碰撞都是歸德軍敗北，這樣響亮的警鍾卻仍然沒有使李重進等人警醒，軍中依然紀律渙散，甚至還發生了多起搶奪百姓錢糧的事；州官（刺史、六曹）忙著催促各縣令、縣丞、縣尉搜刮百姓財產，為軍隊提供糧草輜重，收來的錢糧不止半數被中飽私囊而無人監察；宋人細作早已潛入，不少官吏暗裏已經投靠，隻要兩軍交戰便會禍起蕭牆。
四州之地在各級官吏刮地皮一樣的“治理”下烏煙瘴氣，民怨漸沸。
眼見到了八月，李重進等不到宋軍來攻，卻仍然不願主動進軍，還想積累更多輜重後再舉刀兵，但事與願違的是糧草隻減不增。機會是給有準備的人，更是先成全能主動去把握時機的人。此時的宋軍經過修整重新恢複軍力，缺損的軍器也已經補充齊全，後勤輜重基本就緒，隻待合適時機就可以興兵急進。
一邊是歸德四洲岌岌可危，另一邊是坐立難安的公主。兩個月間，偲嫿公主想了很多辦法想擺脫李重進的挾製，但都沒有如意。倒是武進派出的人手已經探聽到了公主的消息，又通過潛入的暗衛聯係上了隨侍公主的死士，開始準備營救公主離開歸德地界。
能得到武進的消息，公主喜出望外的同時也保持著警惕，經多次確認後才終於相信這是武進派來解救她的人。公主其實早已對自己兩次胡亂投奔的行為懊悔不已，她後悔沒有按照武進的安排及時趕赴遼南，更不該異想天開地認為憑著公主的身份就可以喚起各地節度使的支持複國。在離開京都之前她甚至還嗬斥了武進留在她身邊的死士——侍女翠香的建議，當時若能拎得清也不至於身陷戰亂無法自保。
既然查到了公主的消息，武進便率領眾人從越州啟程趕赴亳州。從南唐入宋境比較麻煩，南唐雖為周朝附屬卻還有些主導權，宋朝初立靖邊軍對往來人員檢查也很嚴格。武進等一隊人並未攜帶軍器，又帶著幾車南唐土產做掩護，倒也沒遇到太多麻煩，算是有驚無險地過了邊界。等入了淮南地界，將多餘物資隨意安置了，一行人輕車簡行急奔向滁州。三日後，武進等在清溪關外與當地眼線匯合並換了一批良馬後繼續趕路，他們要在五日內到達濠州換乘快船，再沿淮水一路北上直達亳州主城。
這幾日趕路幸得李重進無甚主政能力，所經諸多州縣管理都混亂不堪，隻是使用些銀錢便一路暢通，甚至有一段路上因為賄賂給的充足竟還有官兵護送，著實讓武進汗了一把。眼見歸德地界的混亂，武進心裏生了迴遼南地一定要細化吏治和社會管理的決心，不能再步了李重進的後塵。
到了濠州城外，武進等人被早已等候多時的武家商隊接到，稍作休息後上了一條還不錯的商船。商船上除船工外都是商貨，還留有不少可供休息的艙室，武進被請進了最大的一間休息。連續多日晝夜騎行，武進的大腿裏側早已被馬鞍磨得血肉模糊，加上氣溫又高，有些破潰處已經顯現出了感染苗頭，路上雖然用高度酒殺菌卻也隻能減緩惡化。
為了避免節外生枝，出發前武進等將武器、醫療包等帶有神機軍標識的物品都留在了越州，好在商隊掌櫃準備得周全，衣服、食物甚至高度白酒和傷藥都不缺。武進也算多年學醫，清理創口和上藥還不用別人，尤其是這個部位也有些尷尬。處理好傷處，又去其他艙室看隨行的軍士們，這些天著急趕路都累得夠嗆，武進多少覺得有點過意不去。
可能是因為剛用高度酒清洗創口的原因，武進並沒有覺察出艙室外氣味上的不同，拉開艙門卻吃了一驚，隻見艙室中一堆爺們都叉著兩條腿齜牙咧嘴地自行上藥。
武進先是覺得不好意思，是自己的情事讓弟兄們陪他一起遭罪，隨後又忍不住笑起來，因為這個場麵實在算得上比較壯觀了，估計以後也不會常見。
帶頭上藥的鐵衛環視四周後也跟著笑起來，剛才都在忙，哪有人去想這些。可能是牽動了傷處，隨後他又咧著嘴猛吸了一口涼氣。武進簡單查看了諸人的創口情況，轉身迴艙取了隨身帶著的治傷工具，用高度酒浸泡消毒，準備親自為軍士們處理潰口。
先從鐵衛開始，武進給他灌了一口高度酒，用細錐挑開創麵，將已經出現感染的組織用小刀除去，高度酒衝洗後撒上外傷藥，再用棉紗布包裹。
鐵衛齜牙咧嘴地大聲喊疼，被武進語言威脅：“這點傷就喊疼，你小子最好別驚著我，省得一會手抖了一刀騸了去。”
鐵衛立馬收聲，還硬擠出來個討好的笑臉，惹得眾人都笑起來。
磨破的創口是處理好了，但是船上多出不少故意圈著腿走路的一群人，武進和鐵衛也在其中。
行船要比騎馬舒服得多，也更省體力。在船上搖了快十天，傷差不多好了卻還沒有到達亳州，武進又開始擔心起來，生怕期間又會生出什麽變故來。心裏有事擔心，情緒就會受到影響，常把自己關在艙室內想著這樣或者那樣的問題。
自出發後第十一天的未時，武進等人終於抵達亳州城附近的一處叫做南溝的小鎮。暫時安頓下來，武進讓鐵衛帶人溜進城去找檢教司的暗樁聯絡，探聽公主的情況，找一找入城的辦法。半日後鐵衛等迴來，說現在入城的壯丁會被強行抓丁從軍，有些姿色的女人會強迫充入妓所，他們幸好身上帶了周軍腰牌才混過去。聽到這些武進不禁皺眉，看來即使能入得主城，出城也不容易。擇幾人潛行或許是好辦法，但帶著不會絲毫武藝的公主難度太大，一旦出現意外情況也難以應對。
思索一陣，武進讓鐵衛帶著他的信物就近到彰信節度使李繼勳所轄單州，尋武家當地掌櫃許顥速籌兩車緊俏貨物送來亳州，沿途由三隊山海營軍士護送，盡量不動用地方分部的人員。來迴花了五日，等兩車物資送到時三隊軍士已經疲憊不堪，隨身軍器幾乎消耗殆盡，好在沒有人傷亡。詢問下竟得知途中遇到強人劫道不下五次，甚至還有官兵參與，武進不禁又汗了一把，如此看來即使沒有宋軍進攻，假以時日歸德也會自亂，結局其實早已定下。
思索一陣，武進讓鐵衛帶著信物就近到彰信節度使李繼勳所轄的單州，尋武家當地掌櫃許顥速籌兩車緊俏貨物送來毫州，他還派出三隊山海營軍士沿途護送。這一來迴就花了五日，等兩車物資送到時三隊軍士已經疲憊不堪，隨身軍器也消耗殆盡，好在沒有造成人傷亡。詢問下竟得知途中遇到強人劫道不下五次，官兵搶掠更多，武進又汗了一把，如此看來管理混亂的問題不止此地存在，老趙削藩集權的結局幾乎已定。
有了兩車緊俏物資便好辦多了，兩隊山海營軍士扮作勞役隨武進入城伺機解救公主，鐵衛則帶領其他軍士在城外準備接應。由一名長相“慈祥”又善於滲透作戰的九隊隊長吳一仁扮作主家帶著貨物進城，武進等換了仆從衣衫隨行，事先約好在萬不得已時再使用煙火信號唿應。
果然，才到城門便被守城官兵截停，接著便要沒收財貨並將諸人充軍。“主家”滿臉堆笑，袖裏藏了一袋銀幣塞給守城小將，又亮出吏員腰牌，解釋說車上物資乃是武寧節度使王晏送給李樞密使的私物，還有書信必須到府上麵呈樞密使。
守城軍士能懂得多少，隻知道武寧節度使王晏是一方大吏，因此便信了，不僅放行還帶路護送前去。
入城後一路暢通，直到李府前才停下。將偽造的武寧節度使王晏的拜帖送進了樞密使府（節度使府），受到了世子李旺榕的熱情接見。吳一仁將一眾“仆役”留下，自己去了中堂拜見。
歸德軍四州近鄰的幾位節度使中，彰信節度使李繼勳、鎮安節度使韓令坤均是老趙“義社十兄弟”中的一員，忠武節度使王彥超和武寧節度使王晏是李重進一直想要聯合的對象，此時大戰即至，王晏差人來送禮無異於示好，李家人當然舉雙手歡迎。兩大車緊俏物資都是近來周邊各地禁售又正是剛需的鹽、糖等物，還有王晏願意協助的信函，李家世子特意在府門前迎接。
少傾之後，世子竟送“主家”出府時，還差人安排住處並囑咐跟隨關照，一行人就住進了李府一處僻靜的別院，算是享受到了極高的禮遇。
對李府引路和安排住持之人都做了感謝，各送了一小袋銀幣。送走李家人後，武進才湊近吳一仁問詢所探聽到的情況。吳一仁用手遮掩附在武進耳邊小聲說：“李家世子說確有貴人來，住在節度使府後院一處小樓，有六七個護院和兩個仆婦輪流照看，劫持出府不難但出城難些。”
武進點頭表示知道了，口中卻說：“主家的吩咐小子這就去辦。”
轉過頭拉了鐵衛出府，一路打聽找到了一處藥鋪才進去。藥鋪裏沒什麽人，一個掌櫃模樣的人趴在桌案上打著瞌睡，連進了人都沒發現。敲了敲桌麵，掌櫃被驚醒，擦著嘴角流出的口涎沒好氣地問是不是抓藥。
武進看了藥材櫃在側廳，便遞去一張方紙告訴他按方準備十人份就好，還在案幾上扔了兩枚金幣。見來人出手闊綽，掌櫃的不敢再輕視，趕緊喊來夥計一起忙活著去配藥了。
將掌櫃和夥計都在藥櫃前忙著稱量藥材，武進來這鐵衛退在遠處，悄聲說：“那處別院有人偷聽，剛才路上也有人跟著。一會迴去準備夜行服，晚上咱倆到李府走一遭。”
“兄長，到時讓兄弟們接應一下吧。”
“不用，人多容易暴露，咱倆就夠了。我說你小子現在怎麽還惜命起來了？被婆姨管的？”
“我是怕你有危險。你現在是遼南十幾萬人的依靠，萬不能出一點事，要不然我也不活了。”
“瞧你這點出息，就是些護院能出什麽事？行了，咱倆小心點，早去早迴就是。”
“那你可不能讓公主給纏上了，嫂子走前叮囑我要提醒著你別迷情誤事。”
“啊？這話都說了？趕緊忘了，小心我殺人滅口。”
“嗯嗯，現在我什麽都記不起了。”
“滾蛋。一會多轉上幾圈再迴去。哎，你來時認準路沒有？”
“一路上不都是你問的麽，我記什麽路？”
“我顧著盯梢的人，哪顧得上認路。”
“我是保護你的，盯梢的事情才是我的，認路就該是你的事，還賴我……”
“……賴個屁，要是迴不去看我不揍死你。”
“這也怨我，你不是也沒記。”
“敢強嘴了？迴去罰你俸祿。”
“不帶這樣威脅的……不過我的俸祿都是交給舒香管的。”
“夠狠，那姐倆好得像一個人似的，扣俸祿的事估計也辦不成了。”
“那一會你看看盯梢的走沒走，昨個都給錢了帶個路總沒有問題吧。”
等藥抓好了，武進和鐵衛每人提著一大包走出藥鋪。
剛走出來，果然發現藥鋪不遠處的兩人很麵熟，走近發現就是早前送他們去別院的李府的人。鐵衛樂了，一把拉過生怕他跑了。那人也是一驚，結巴著說：“小哥這是為何？”
“呦，正巧在這碰得老兄，才見過就不認識了？”
“啊？不大記得了。”
武進故意四下裏看了下，壓低聲音說：“我乃王晏節度使派來送信的，之前去過樞密使府。”
看武進使著顏色，這人才恍然大悟一般說：“啊！想起來了，你們是隨著家主的那個小廝？可真是巧，在這裏都能遇到。”
“就是巧嘛！老兄來的正是時候，不瞞您說，我們來給主家抓幾副祛火的藥，沒想不識路找不迴去了，能不能麻煩老兄送我們一程？”
“小事，沒問題呀。”
“哎呀，謝過了。那就邊走邊聊，老兄先請！”
“請，請！”
……
迴去後武進讓人把藥熬了，分成多份飲了早點休息，近來舟車勞頓不少弟兄都上火了，趁著沒動手之前正好去去火氣再好好休息一下。
當夜月黑風高，武進和鐵衛照著白日帶路人走的路線找到了節度使府，繞道後院。節度使府的院牆大約有兩丈高，周圍也沒有樹木可以攀爬，兩人貼著圍牆聽了一陣，確定沒有人走動時甩出纏了軟布的鐵鉤勾住牆頭，攀繩而上翻過圍牆。
收好了鐵鉤，兩人一前一後慢慢接近院內，發現竟是相鄰的兩座三層木樓，一座亮著燭火，一座卻毫無光亮。武進不用想也知道得先探點著燭火的那一座，就算不是關押公主之地至少也能抓個舌頭問清楚。
武進用手中鐵鉤勾著梁柱直接爬上三層，慢慢靠近紙窗，鐵衛留在樓外下方警戒。在紙窗上捅了一個小洞，向裏麵望去似乎並沒有人，用短刀輕輕撥開木銷，掀窗無聲摸進了小樓。靠在樓梯轉角，才隱約聽到了樓下傳來的輕微鼾聲，正待繼續下行卻又隱約聽到一層有人走動。
武進短刀反持，隱藏了刀身反光，將身影隱藏在黑暗裏沿著樓梯慢慢經過二層摸向一層。在兩層間找到合適角度，武進才慢慢探出頭察看一層情況，弱弱油燈光亮下見一淡紅色衣裝女子背對著他站在窗前從窗欞縫中向外張望，從背影看有些像公主的侍女紅玉。
不能冒險，武進從懷裏掏出在牆角摸來的一塊小石子，丟下樓梯發出輕微響動，引那女子迴頭，當女子迴頭的一霎武進借著光亮確定就是紅玉。雖然人對了，但他不能貿然現身，以免引得紅玉受驚大叫，也會暴露行蹤。
被聲音吸引，紅玉向武進所在的方向張望，沒看見什麽就慢慢走來察看。武進仍然將身形隱在暗處，待紅玉靠近時猛然出手製住了她，也掩了她的口鼻以免發出聲音。
剛被製住的紅玉還想掙紮，就被武進強行拉入了懷裏，他在紅玉耳邊輕聲說：“紅玉，莫要出聲，我是武進。”
本來還欲掙紮的紅玉一下子僵住了，接著竟軟軟地靠在了武進的懷裏，眼淚也撲簌簌地從眼中滴落，滑過臉龐滴在武進的手背上。
十幾息後，武進感覺紅玉情緒已經平靜下來，慢慢鬆開了製住紅玉的臂膀，又鬆開了掩住她口鼻的手掌，扶著她慢慢挪到圓桌旁的繡墩上坐下，才扯開自己麵上的黑紗，讓她看清自己的麵容。
紅玉的眼淚已經像決堤洪水一樣串串滴下，張口正欲說話卻又被武進用手掩住。武進在嘴唇上豎起一根手指，示意她先不要出聲，慢慢走到窗前，輕輕用短刀柄磕了幾下窗欞。樓上傳來一個婦人的聲音：“大晚上的不睡覺，明天怎麽伺候貴人。紅玉啊，快早些上樓睡吧。”
隻是說了這一句，再傳來像在床榻上翻身的聲音。武進和紅玉對望了一眼，都沒有出聲，隻是靜靜地聽著樓上的聲音。不一會，樓上的輕微鼾聲再次響起，武進才摟過紅玉，在她耳邊輕聲說：“不要動，等我處理好了再說話。”
鬆開紅玉，武進不經意間看了紅玉一眼，卻發現妮子的臉好像紅了，表情也變得像害羞一般。
顧不得多想，武進從腰帶夾層中取出幾個濕棉球示意紅玉塞進鼻孔，自己也塞好，才又慢慢摸上樓去。
沒發出一點動靜，武進已經摸上了二層樓梯，稍微適應了一下才隱約感覺到離樓梯不遠處有個床榻。慢慢從懷裏掏出一個細竹筒，輕輕拔掉兩頭的軟木塞，將略扁的一口銜在口中朝著床榻位置慢慢吹氣，一股幾乎看不見的藥粉自另一頭飄出，不一會便彌漫在二樓空間裏。
用浸了藥水的棉布塊捂住嘴巴，武進退下幾節台階靜靜蹲在樓梯口，仔細聽著聲音，輕微鼾聲也隨著時間漸漸消失。直至完全沒了聲音，武進又向樓上地上拋出一塊小石子，叮當響了幾聲婦人卻再沒有迴應。再扔一塊，仍然沒有迴應。
武進拿出火折子吹著用左手舉起，右手仍反手持刀走上樓。三層隻有一床一櫃，木床上躺著一個肥碩的中年婦人，此時張大了嘴巴沒有一點聲響。武進走近，朝著婦人臉上扇了一巴掌也沒有反應，伸手探了下鼻息，確定她是被迷藥迷暈而不是死了。
武進走下樓，才對紅玉說：“樓上婦人已經暈了，沒有一個時辰不會醒來。紅玉，公主現在旁側的小樓麽？”
紅玉這時才敢說話：“公主和青寧被軟禁了，她們困在三層，平日裏有兩個仆婦看著，我也隻有晌午時才能去探望一會。一層有好幾個護院，白天更多，其他時間是進不去的。”
武進道：“紅玉，公主和你們還要再委屈幾日，我準備好了便會來救你們。明日見公主時在她手心寫我名字她便能懂，切記不可露出情緒或者口風，以免生變。”
紅玉點頭答應。
武進又將一個小鐵棒放在紅玉手中，叮囑她如果這幾日遇到萬分緊急情況時在室外朝天舉起鐵棒，用力拉下下端鐵環就可以發出信號，到時就算強闖節度使府他也會來救出她們。
紅玉盈盈下拜道：“奴婢出身貧賤，武將軍要是不嫌棄我便叫一聲武大哥，您是公主和我的救命恩人，這一世紅玉都不會忘了您的恩情。”
武進：“好，以後你便這樣叫吧，我也會如親妹一樣待你。這幾日一定要穩住，待我安排好了出城的途徑咱們便離開這，我們一起迴遼南。”
向紅玉告別，武進又敲了敲窗欞，這才打開窗子翻出去，鐵衛早已等在窗下。兩人再用鐵鉤攀上高牆，轉瞬便從牆頭消失。紅玉在窗前久久看著牆頭，好像武進一直停留在那一樣，許久才歎了一口氣關上了窗。
武進和鐵衛又沿著來時路線小心迴了別院，剛從後牆翻進院子卻見隨他帶來的十幾人都在院子裏等著。
吳一仁說：“老大，你也太猥瑣了，騙我們去睡覺，你和鐵衛倒是出去清閑了。”
武進嗬嗬一笑說：“就是去探探路，人多了倒不方便。我們倆不是迴來了麽，下不為例。”
七隊長李誌寧說：“我們隨您來不就是護著周全，要是出了什麽事範閻王不得活劈了哥幾個。老大，以後可不能這樣了，你也得為您自己的安全著想，家裏十幾萬口子還指望著您呢。”
武進歉意道：“這迴是我思慮不夠周詳，讓弟兄們擔心了。不過此次收獲不小，我們已經找準了公主被軟禁的具體位置，鐵衛也將周圍情況查探清楚了。這兩日咱們就把離城的法子琢磨出來，盡快帶公主迴遼南，大戰在即此地不宜久留。”
眾人稱喏。既然兩個隊長都沒睡，就一起研究起出城的方案來。
一夜未眠，最終確定了兩套可行方案。一是潛出計劃，就是提前買通城門守衛搶到人後出城去徐州，再經泗水入楚州。
這個計劃需要提前做好幾件事：首先要買通城門守將，這點上恐怕不難辦到；其次是有人提前準備車馬，等在城外接應，車馬要雙份分路，迷惑追兵；其三就是提前通知徐州暗線，盡快聯係艦隊接應。這幾件事除了賄賂守將外都可以交給守在外圍的兄弟們去準備。如此路上、水路花費時間都不少，最怕追兵。
第二個是金蟬脫殼之計，想辦法尋人替了公主，最好偽造成替身假死，想必李家不會想這個消息擴散出去，短時間內不會有追兵，行動快些的話可以順利脫離宋境。此計難在如何能尋得與公主相像之人，還要甘願冒風險替罪，中間變數增加不少。同時，前一個計劃需要準備也同樣要做到。
如果這兩個方案都不能行，那就隻剩硬搶了，但是成功率可就太低了，幾乎不大可能成行。
最後還是武進一錘定音，原則上就按第一個方案籌劃，但是也要將第二方案也融進去。李誌寧負責聯係本地暗樁，找關係在兩日內買通城門守將，隻說要偷運送些值錢物件出去。吳一仁今日就派人隨鐵衛一起出城聯絡在外接應的弟兄，再分兩路快馬去安排徐州、楚州之事。楚州方麵鐵衛要親自去，他知道該如何聯係艦隊，令其盡快趕到楚州附近接應。
離楚州沿岸不足百裏有座黃島，前幾年武進去過，島上隻有些漁民居住，可以將那裏設為匯合點。如有意外便以三法紅色煙火信號為記，隻要見了信號便要整裝接應。
幾人應喏，就按照武進的安排去做準備了。
武進其實還有一個隱藏計劃沒有講出來，因為涉及以後公主的身份變化，他親自去安排最好。
第二日，幾人便分頭行事。吳一仁在李家世子的照拂下帶著幾個“仆役”去幾處衙門走動，混在仆役中的李誌寧照著武進的吩咐暗中聯係了當地的暗樁，在當日夜就見到了東城守將，一番懇談下以兩百金幣作為酬勞定下了出城之事。
吳一仁以要將歸德和武寧順利合作的消息盡快傳迴去為理由，請世子著人將手下四人送出城去，最好能再安排幾匹快馬，也好早點接到武寧那邊的進一步消息。世子聞此話大悅，立時著人去辦了，給四人每人兩匹良駒趕路。
四人出城與城外接應弟兄匯合，兩人去了徐州，鐵衛帶一人又加了兩匹馬才急向楚州方向奔去。
武進一個人帶著世子給的腰牌，溜達著就進了一家酒肆。和小二耳語之後便被請到了裏間見了掌櫃。不用說都猜得到，這家酒肆是武家的買賣，也是設立在亳州的情報點。武進持著信物與掌櫃確認後，本來彎腰塌背的掌櫃竟然挺胸抬頭敬了個軍禮。武進拍了拍他的肩膀，安排了幾件事，掌櫃一一應下趕緊去辦了，武進則在裏間裏吃喝等著迴信。
七月二十，武進一行到達越州後並未計劃在此多逗留，但因為現有的所有情報渠道都沒有查到偲嫿公主行蹤的進一步消息，想必也正在來此的路上，隻能暫住下來等待。武進不方便直接出麵調動更多資源以探尋公主行蹤，他召來負責揚州、越州兩地的原檢校司主官、武家商隊掌櫃周喻全、周奉全出麵協調，聯絡可能途經地方上的眼線確認。
他之所以不能出麵，既是因為考慮到越州定有不少人已經傾向效忠於宋，這就是人們常說的“良禽擇木而棲”的既有規律，甚至有些急切些的怕是會把他當做投誠的“投名狀”來用，這部分人一旦躁動起來，必然會嚴重影響營救計劃。遼南現在宋朝廷眼裏不是一塊肥肉就是一顆釘子，宋朝廷很難對武進的行動無動於衷，況且此次營救的還是前周朝的公主。
為隱匿行蹤，武進不能總是帶著一幫子人出入，所以不顧鐵衛和山海營眾人的勸說，執意要扮做一名窮酸士子住進市井街巷。拗他不過，鐵衛隻好裝成隨從陪他住進了條件比望海樓差了十萬八千裏的同來客棧，而其餘近兩百山海營軍士則以商隊或鏢行的角色分別住進了幾處武家生意鋪子裏，分批偷偷隱藏在暗處給予保護。
等待的時間確實難熬，武進有如坐針氈的感覺，情緒上起伏也比較大。這些年頗為順風順水的經曆，讓他很難接受無法保護自己的親人，卻又無奈於無法掌控的局麵，隻能竭力克製情緒和平衡著慌亂的心境。一味地死等隻會讓心理更扭曲，武進隻能刻意地找些事情做，利用等待消息的這段時間對原來檢校司設在各地的情報組織和人員進行了梳理，通過周家兄弟傳遞著指令調動潛伏已久的暗樁組成新的情報線。
在這個過程裏，他逐漸生出了一個新的想法：他要整合以往檢校司和武家生意上的人員資源，建立可以對抗現有任何政權的地下王國，唯有如此也許才能避免日後再被宋朝的國家機器所絞殺。
周喻全、周奉全兄弟倆是最早追隨武進的老兵，之後入了檢校司成為暗線負責一地稽查之責，經曆了武家從勢微到了鼎盛的快速崛起。得益於武進的照拂，兩人早已依靠著武家的實力成了當地巨富。與其說兩兄弟對武家是感恩和忠心，倒不如理解為對武進個人的信任和敬仰。
武進從不曾虧待於部下，加上兩人的義父周上監與武父也頗有些淵源，也曾在宮中為武進做過眼線，在前兩年告老出宮後便到越州尋了兩個義子在此養老。知遇之恩加上兩代人的交情，這層主從關係十分牢靠，也是武進選擇暫住在越州和揚州的原因之一。
武進之所以這樣小心，主要是因為現在的南唐早已不是當年擁有三十五個州的南唐，其早已失了時勢，隻是待宰羔羊。
唐帝李璟推翻了其父唐太祖李昪的臨終囑托，於保大二年（944年）堅持對外擴張占據閩國後便注定了成為周世宗首要攻伐之地。周、唐淮南之戰，南唐戰敗割讓十四州及兩縣使國土損失三分之一，其最為富庶的淮南之地全部割讓更讓南唐傷筋動骨。其後李璟主動去帝位降級成南唐之主，更讓本就無序的南唐政權更加腐朽，人心思變已成普遍之向。
李璟的誌向被擊碎之後更是放飛了自我，不再專注於政事，常與寵臣韓熙載、馮延巳等飲宴賦詩，完全失去了以往的誌向，隻沉迷於詩詞文華。顯德六年，李璟遵從周世宗旨意遷都洪州(今江西南昌市西)並改為南昌府，再建為南都。
南都狹窄，宮府營廨都不能容納，導致群臣日夜思念迴金陵，群臣心思異變，而李璟更是後悔憤怒不已。曾全力支持李璟遷都的權臣唐鎬更因此慚愧害怕，導致心生鬱結生病而死。李璟隻好再籌劃遷迴金陵，可還沒啟程就得了病，同年六月二十八日死於長春殿，時年四十六歲，與世宗崩逝時間接近。
宋建隆二年（也是961年）李璟駕崩，因其長子李弘冀已亡，其六子李煜（名從嘉）繼位，複都金陵，就是曆史上赫赫有名的南唐後主李煜。
此時的南唐國內政治、社會矛盾積重難返。經濟上，自淮南戰敗後，南唐每年要向中原繳納高額貢奉。南唐原先地跨長江南北，江南北之間的經濟有互補性，如江南乏鹽，而江北產鹽。而失去淮南後，南唐失去了重要的鹽產地，自此要花巨資向中原政權買鹽。財政因之日益窘迫，使南唐政權不得不加重賦稅，以至怨聲載道。
隨著新主登基，朝廷內部新一輪的黨爭開始了。當宋朝軍力從周圍步步緊逼時，南唐仍陷於周而複始的內爭中，人心渙散。後主李煜善文詞，工書畫，知音律，但不通曉政治，竟把國政托付給做太子時的幕僚，現在的中書舍人、清輝殿學士張洎。張洎為人險詖，善事宦官，又以文彩清麗，巧於逢迎，甚得太宗寵信，成為後主跟前的第一寵臣。
如此輕視國政，南唐國力一日更遜於一日已成定局，萬難改變遲早滅亡的頹勢。
南唐政權交接造成的混亂，恰好迎合了武進當時想要存活在多個政權夾縫中的需要，不僅安插暗線容易許多，重建後的情報網還略盛於周朝時檢教司的實力。在武進的策劃下，不僅著人以利益輸送暗中結交南唐朝廷中的朋黨領袖，更是在民間逐漸培植起了一些地方幫派勢力，這些勢力根植於市井民眾，以逐漸參與和壟斷行業商貿為經濟獲取渠道，在民間倡導武技修行。
其中一些武技實力突出的人自然而然成了地方勢力的代言人，他們以自身堅守的道義觀念引導著當地的社會風氣向好轉變，而這些人整體被武進稱為“武林” ，真實意思其實說的是武家在人間栽植人善之林的美好願望，希望以十年樹木拋磚來引玉百年樹人。這些道義的觀念並非臆想而出，一首《俠客行》便能完美詮釋頗具唐代遊俠之風的五代十國武氏俠客風情。
南唐境內水路交錯縱橫，這些勢力逐漸盤踞在各個水運中轉之地，而團體漸多後又演變出了一個不同於官家主導的社會體係，他根植於政權的基本原則，又挾製不法的暗黑勢力，成為介於黑白的灰色地帶，因此也被稱作“江湖”。
檢教司周朝廷時已被停辦，到宋朝幹脆抹除了事，又新建了個武德司，職能與檢教司幾無二樣。因為以往的保密工作完善，掌握全部人員信息的武進和張奇又始終沒有透漏出任何信息，以往檢教司的暗線或是暗樁幾乎完好地保存下來，變成了諸多民間幫派。無論是“武林”還是“江湖”，都有基本的道義規矩去引領、規範。
武進在這方麵早有規劃，現在他準備進一步推動這些民間勢力逐步成為有“道義”的小社會，而武林排行榜就是公開維係這些勢力的一種聯係方式。
《韓非子·五蠹》中曾說：儒以文亂法，俠以武犯禁，五代時期帶有政治強權的儒難以國法約束，而以武為榮的俠更難以約束，恰恰是武進的推動將以往難以約束的“俠”轉變成了官家在民間維持基本秩序的“衛道士”，並在兩三年間被現有社會所接受。
此次武進能安穩居於南唐之地，無論是沿途行路還是隱身於市井，甚至暗中謀劃都少不了這些半隱秘勢力的幫助。
南唐之地雖然到現在還未完全表明從屬於宋，但誰都知道那隻是早晚的事，宋朝這條大腿不是南唐的“小細胳膊”能夠抵抗。此時武進一旦公開現身很難估計南唐很可能會因討好宋朝而把他立時賤賣了。
武進當年也是率軍征伐的將領之一，他率領水師打垮了南唐的兩大艦隊，這一身份一旦暴露被當作友人的情況大概率不會發生，而無論被當作密探還是敵人都不會是好事，隱行匿蹤在目前還是必要。
既然要隱匿，武進的想法是自己與鐵衛不帶隨從混入市井，這對於目前社會管理遍是疏漏的越州是個好辦法。他的主意當然不被隨行的鐵衛和山海營軍士們接受，一旦出現意外情況他們很難第一時間趕到護衛，他們來此的意義也就沒有了。
盡管軍士們不同意，但武進畢竟是大都督和主家，諸人也隻能提提反對意見，最終還是武進拿主意。於是，武進打扮成一副窮酸求學士子的模樣，在仆役打扮的鐵衛陪同下悄悄離開了輝煌奢靡的望海樓，住進了低矮潮濕的市井小驛。而此時已經是七月初，唐後主李煜已經繼位，李重進則在反宋與棄權榮養間最難以抉擇的時候。
此時李重進仍任歸德節度使（轄宋州、亳州、輝州、潁州，即今河南省寧陵、柘城、鹿邑、沈丘以東，山東省成武以南和安徽省碭山、蒙城、潁上以西等地），麾下強兵三萬、府兵四萬，這些兵力其實真是不夠看。
宋太祖趙匡胤即位後，詔命李重進移鎮至青州，改封韓令坤為歸德節度使，其實就是強迫李重進交出兵權而歸養青州。李重進實在接受不了從手握大權的封疆大吏變稱毫無權力的富家翁，或者說權力對他的誘惑遠大於安身立命，最終還是選擇了公開宣布拒絕調動，以掌控歸德軍與四州之地起兵對抗宋朝廷。
為了起事能更加保險，李重進盤算後三月就派遣心腹幕僚翟守珣說服澤潞節度使李筠同時兩地起兵共同抗命。可他沒有想到平日裏信任有加的翟守珣竟暗地裏將此事故意泄露給宋帝老趙，以期能成為宋臣。在老趙的厚賞和許以爵位之後，翟守珣興奮地接受了緩和李重進兵勢和分散其主力的重要任務。
此時李筠已應約起兵，新皇老趙迫於宋朝剛立，隻能全力應對。不過他所控的禁軍兵力不足以分兵討伐，隻能是盯著先起事的李筠先來。李筠部下的戰力還可以，硬是頂住了禁軍主力的圍攻一月有餘，將大部分禁軍都牽製在了潞州附近，而老趙除攻下潞州外再無退路，於是就傳口信要求翟守珣繼續施計拖延李重進出兵，以防止其與李筠南北唿應。
翟守珣迴去後果然交口詆毀李筠不足與謀事，僅從其與北漢窮苦漢的聯合可見其智慧有限。再說所見的昭義軍軍紀渙散，戰力十分低下，與其聯合不僅沒有什麽作用還會拉低歸德的戰鬥力。一番說辭下經常猶豫的李重進果然中計又猶豫起來，最終李筠兵敗了也沒有按照約定起兵，錯失良機。
李筠於四月起兵反宋，六月兵敗，最終落得自焚而死的結局。直到李筠身死的消息傳來，李重進才覺出自己已經錯失良機，找翟守珣質詢時卻又一次被翟說服。翟守珣說：“若將軍當時起兵才是中了宋軍之計，其主力或早已伏於宋州至京都途中以待。將軍想想，若不是禁軍主力未出，以李筠實力如何抵擋月餘？隻要將軍起兵，則必然陷入苦戰，若宋軍同時迴師豈不大事不妙。”
李重進貌似認真思索後還是選擇相信，還賞賜了翟守珣。李重進終究不甘心輕易降宋，又再次開始猶豫是否該起兵，這一猶豫竟又是好多天。
歸德軍還未開始全麵動員，李重進卻收到了一個天大的好消息：周朝公主來投奔。公主自然就是偲嫿公主，也就是前世範科心怡的沈冰雲，今生為武進所珍視的偲嫿。
公主鳳駕來投為何是天大的好消息？其一是讓李重進師出有名，起碼站在了複周的大義上；其二，如果此時來投的是哪位皇子，那都不如是公主好，自古就要後宮不幹政的規矩，公主來自然不會影響他的權力，隻能成為放在前台的展示品。其三，若反宋之戰取得大勝，李重進也無需更多考慮工作會摘他的勝利果實，至於其他皇子自然可以借趙家的手除了去，隻剩下公主最多不過是當作皇親供養起來就好。
公主的到來不僅讓歸德軍軍心穩定了下來，還帶來了不少宋軍動向的情報。趁著宋軍征伐潞州凱旋後休整的時間，李重進又征集了更多士卒臨時加入，盡管來不及進行訓練，從人數上還是起到了一些穩定軍心的作用。
既然公主有如此作用，李重進安排公主在節度使府中住下，一邊派出心腹加以保護，另一方麵也是將公主和隨侍控製起來，形同軟禁。
初到揚州初見李重進，公主心中還暗自慶幸到底還有心係周朝的老臣能起兵複周，也盼望著能借此恢複周朝道統，就算是以後成了傀儡也至少也能保柴家的血脈延續。為了鼓舞軍心，公主不惜拋頭露麵四處告慰軍士、百姓，盡己所能安定軍心。她自京都出行時，帶了不少金銀和貴重之物，此時也全部拿了出來賞賜忠於周皇室的將官，也向諸將許以名利，以期能獲得更多人的擁護。
在公主的努力下，確實鼓舞了四州的軍民，以往周朝政治上的清明也起到了一些作用，歸德所屬四州軍民確實趨向一心。但隻是幾日後，公主便感覺到了不安，因為李重進覺得她的作用已經起到，再不允許她出門了，就算在府中休息也隨時有人監視。公主氣憤難平，想找李重進麵談卻屢次被婉拒，理由就是節度使忙於軍務無暇會見。
六月底，李重進不再稱自己為節度使，而是給自己升了官，對外稱為大周樞密使、同平章事、檢教太尉。他自封的官職已經是周朝軍、政、司法一把手，就差直接稱王了。
此時以毫州為中心的歸德地區，已經籌措到五百萬銅幣軍資，輜無數重，所召集軍兵所計有十二萬人之多。
李重進久經戰陣，是一員難得的猛將，卻意外地不擅長排兵布陣，他又在此聽信親吏翟守珣的建議按兵不進，還將主力分散於宋州城、商丘城，就想尋機直攻京都。又將缺少訓練的新募軍安排在毫州、穎州守城，他認為宋州北側有河流阻擋，隻要駐守些軍隊便可阻止宋軍渡河從而牽製住宋軍主力，為歸德軍主力創造自東南側麵突襲的機會，在他的想法裏這樣可以一役而定乾坤。
無疑，他隻是一廂情願而已。
此時宋軍剛從潞州班師，半數以上的軍隊尚未到達衛州的汲縣，歸德軍想要取勝最好的辦法就是急速自宋州出兵，主力借古汴水進逼京都，新軍則由沿岸唿應助攻。如順利則可直取京都，以此獲得各地有異心的節度使的唿應，陷宋軍於被動，在全境點燃滅宋複周的大火。但李重進的安排卻是在宋州嚴守，歸德軍主力仍屯於毫州待機，這種一以恆之守株待兔的幼稚想法絕對稱不上是戰略，不過是死撐一時。
老趙出身武將世家，年少從軍便不斷在多次大戰中磨礪，於軍法謀略都有豐富經驗，李重進與他相比能力遠不能及。果然，宋軍迴師極快，先鋒隻幾日便過了汲縣，已距離陳橋不遠，也標誌著此時歸德軍的先機已失。七月初，出征宋軍大部分已經班師，老趙立即部署增加軍力進一步封控自宋州方向的水、陸要道，又在亳州前設置了萬餘伏兵，急令彰信、鎮安、忠武、泰寧節度使在歸德周邊建立防區將其團團圍困。另一方麵，宋朝禁軍主力則盡快修整和補充給養，準備攻伐不臣的李重進。
而此時，李重進卻還在花心思捋順手下將領之間關係，平衡各部的補給分配和賞賜，忙著給麾下各級官吏畫升官得權的大餅，就好像此戰必勝一般。形成鮮明對比的還有新招募的近七萬人的新軍，既沒有著手訓練，也不做備戰部署，不止軍紀渙散，甚至有的連軍服、軍械都沒有足額配給，大堆人馬都隻是在那消耗著本就有數的糧草。
獅子搏兔尚需全力，何況歸德軍還是以弱擊強。對抗近二十萬人又連年征戰的宋朝禁軍，如此輕視對手的結局自然不會有意外，隻是李重進和親信們不自覺而已。
同年七月，歸德軍與宋軍的幾次小規模碰撞都是歸德軍敗北，這樣響亮的警鍾卻仍然沒有使李重進等人警醒，軍中依然紀律渙散，甚至還發生了多起搶奪百姓錢糧的事；州官（刺史、六曹）忙著催促各縣令、縣丞、縣尉搜刮百姓財產，為軍隊提供糧草輜重，收來的錢糧不止半數被中飽私囊而無人監察；宋人細作早已潛入，不少官吏暗裏已經投靠，隻要兩軍交戰便會禍起蕭牆。
四州之地在各級官吏刮地皮一樣的“治理”下烏煙瘴氣，民怨漸沸。
眼見到了八月，李重進等不到宋軍來攻，卻仍然不願主動進軍，還想積累更多輜重後再舉刀兵，但事與願違的是糧草隻減不增。機會是給有準備的人，更是先成全能主動去把握時機的人。此時的宋軍經過修整重新恢複軍力，缺損的軍器也已經補充齊全，後勤輜重基本就緒，隻待合適時機就可以興兵急進。
一邊是歸德四洲岌岌可危，另一邊是坐立難安的公主。兩個月間，偲嫿公主想了很多辦法想擺脫李重進的挾製，但都沒有如意。倒是武進派出的人手已經探聽到了公主的消息，又通過潛入的暗衛聯係上了隨侍公主的死士，開始準備營救公主離開歸德地界。
能得到武進的消息，公主喜出望外的同時也保持著警惕，經多次確認後才終於相信這是武進派來解救她的人。公主其實早已對自己兩次胡亂投奔的行為懊悔不已，她後悔沒有按照武進的安排及時趕赴遼南，更不該異想天開地認為憑著公主的身份就可以喚起各地節度使的支持複國。在離開京都之前她甚至還嗬斥了武進留在她身邊的死士——侍女翠香的建議，當時若能拎得清也不至於身陷戰亂無法自保。
既然查到了公主的消息，武進便率領眾人從越州啟程趕赴亳州。從南唐入宋境比較麻煩，南唐雖為周朝附屬卻還有些主導權，宋朝初立靖邊軍對往來人員檢查也很嚴格。武進等一隊人並未攜帶軍器，又帶著幾車南唐土產做掩護，倒也沒遇到太多麻煩，算是有驚無險地過了邊界。等入了淮南地界，將多餘物資隨意安置了，一行人輕車簡行急奔向滁州。三日後，武進等在清溪關外與當地眼線匯合並換了一批良馬後繼續趕路，他們要在五日內到達濠州換乘快船，再沿淮水一路北上直達亳州主城。
這幾日趕路幸得李重進無甚主政能力，所經諸多州縣管理都混亂不堪，隻是使用些銀錢便一路暢通，甚至有一段路上因為賄賂給的充足竟還有官兵護送，著實讓武進汗了一把。眼見歸德地界的混亂，武進心裏生了迴遼南地一定要細化吏治和社會管理的決心，不能再步了李重進的後塵。
到了濠州城外，武進等人被早已等候多時的武家商隊接到，稍作休息後上了一條還不錯的商船。商船上除船工外都是商貨，還留有不少可供休息的艙室，武進被請進了最大的一間休息。連續多日晝夜騎行，武進的大腿裏側早已被馬鞍磨得血肉模糊，加上氣溫又高，有些破潰處已經顯現出了感染苗頭，路上雖然用高度酒殺菌卻也隻能減緩惡化。
為了避免節外生枝，出發前武進等將武器、醫療包等帶有神機軍標識的物品都留在了越州，好在商隊掌櫃準備得周全，衣服、食物甚至高度白酒和傷藥都不缺。武進也算多年學醫，清理創口和上藥還不用別人，尤其是這個部位也有些尷尬。處理好傷處，又去其他艙室看隨行的軍士們，這些天著急趕路都累得夠嗆，武進多少覺得有點過意不去。
可能是因為剛用高度酒清洗創口的原因，武進並沒有覺察出艙室外氣味上的不同，拉開艙門卻吃了一驚，隻見艙室中一堆爺們都叉著兩條腿齜牙咧嘴地自行上藥。
武進先是覺得不好意思，是自己的情事讓弟兄們陪他一起遭罪，隨後又忍不住笑起來，因為這個場麵實在算得上比較壯觀了，估計以後也不會常見。
帶頭上藥的鐵衛環視四周後也跟著笑起來，剛才都在忙，哪有人去想這些。可能是牽動了傷處，隨後他又咧著嘴猛吸了一口涼氣。武進簡單查看了諸人的創口情況，轉身迴艙取了隨身帶著的治傷工具，用高度酒浸泡消毒，準備親自為軍士們處理潰口。
先從鐵衛開始，武進給他灌了一口高度酒，用細錐挑開創麵，將已經出現感染的組織用小刀除去，高度酒衝洗後撒上外傷藥，再用棉紗布包裹。
鐵衛齜牙咧嘴地大聲喊疼，被武進語言威脅：“這點傷就喊疼，你小子最好別驚著我，省得一會手抖了一刀騸了去。”
鐵衛立馬收聲，還硬擠出來個討好的笑臉，惹得眾人都笑起來。
磨破的創口是處理好了，但是船上多出不少故意圈著腿走路的一群人，武進和鐵衛也在其中。
行船要比騎馬舒服得多，也更省體力。在船上搖了快十天，傷差不多好了卻還沒有到達亳州，武進又開始擔心起來，生怕期間又會生出什麽變故來。心裏有事擔心，情緒就會受到影響，常把自己關在艙室內想著這樣或者那樣的問題。
自出發後第十一天的未時，武進等人終於抵達亳州城附近的一處叫做南溝的小鎮。暫時安頓下來，武進讓鐵衛帶人溜進城去找檢教司的暗樁聯絡，探聽公主的情況，找一找入城的辦法。半日後鐵衛等迴來，說現在入城的壯丁會被強行抓丁從軍，有些姿色的女人會強迫充入妓所，他們幸好身上帶了周軍腰牌才混過去。聽到這些武進不禁皺眉，看來即使能入得主城，出城也不容易。擇幾人潛行或許是好辦法，但帶著不會絲毫武藝的公主難度太大，一旦出現意外情況也難以應對。
思索一陣，武進讓鐵衛帶著他的信物就近到彰信節度使李繼勳所轄單州，尋武家當地掌櫃許顥速籌兩車緊俏貨物送來亳州，沿途由三隊山海營軍士護送，盡量不動用地方分部的人員。來迴花了五日，等兩車物資送到時三隊軍士已經疲憊不堪，隨身軍器幾乎消耗殆盡，好在沒有人傷亡。詢問下竟得知途中遇到強人劫道不下五次，甚至還有官兵參與，武進不禁又汗了一把，如此看來即使沒有宋軍進攻，假以時日歸德也會自亂，結局其實早已定下。
思索一陣，武進讓鐵衛帶著信物就近到彰信節度使李繼勳所轄的單州，尋武家當地掌櫃許顥速籌兩車緊俏貨物送來毫州，他還派出三隊山海營軍士沿途護送。這一來迴就花了五日，等兩車物資送到時三隊軍士已經疲憊不堪，隨身軍器也消耗殆盡，好在沒有造成人傷亡。詢問下竟得知途中遇到強人劫道不下五次，官兵搶掠更多，武進又汗了一把，如此看來管理混亂的問題不止此地存在，老趙削藩集權的結局幾乎已定。
有了兩車緊俏物資便好辦多了，兩隊山海營軍士扮作勞役隨武進入城伺機解救公主，鐵衛則帶領其他軍士在城外準備接應。由一名長相“慈祥”又善於滲透作戰的九隊隊長吳一仁扮作主家帶著貨物進城，武進等換了仆從衣衫隨行，事先約好在萬不得已時再使用煙火信號唿應。
果然，才到城門便被守城官兵截停，接著便要沒收財貨並將諸人充軍。“主家”滿臉堆笑，袖裏藏了一袋銀幣塞給守城小將，又亮出吏員腰牌，解釋說車上物資乃是武寧節度使王晏送給李樞密使的私物，還有書信必須到府上麵呈樞密使。
守城軍士能懂得多少，隻知道武寧節度使王晏是一方大吏，因此便信了，不僅放行還帶路護送前去。
入城後一路暢通，直到李府前才停下。將偽造的武寧節度使王晏的拜帖送進了樞密使府（節度使府），受到了世子李旺榕的熱情接見。吳一仁將一眾“仆役”留下，自己去了中堂拜見。
歸德軍四州近鄰的幾位節度使中，彰信節度使李繼勳、鎮安節度使韓令坤均是老趙“義社十兄弟”中的一員，忠武節度使王彥超和武寧節度使王晏是李重進一直想要聯合的對象，此時大戰即至，王晏差人來送禮無異於示好，李家人當然舉雙手歡迎。兩大車緊俏物資都是近來周邊各地禁售又正是剛需的鹽、糖等物，還有王晏願意協助的信函，李家世子特意在府門前迎接。
少傾之後，世子竟送“主家”出府時，還差人安排住處並囑咐跟隨關照，一行人就住進了李府一處僻靜的別院，算是享受到了極高的禮遇。
對李府引路和安排住持之人都做了感謝，各送了一小袋銀幣。送走李家人後，武進才湊近吳一仁問詢所探聽到的情況。吳一仁用手遮掩附在武進耳邊小聲說：“李家世子說確有貴人來，住在節度使府後院一處小樓，有六七個護院和兩個仆婦輪流照看，劫持出府不難但出城難些。”
武進點頭表示知道了，口中卻說：“主家的吩咐小子這就去辦。”
轉過頭拉了鐵衛出府，一路打聽找到了一處藥鋪才進去。藥鋪裏沒什麽人，一個掌櫃模樣的人趴在桌案上打著瞌睡，連進了人都沒發現。敲了敲桌麵，掌櫃被驚醒，擦著嘴角流出的口涎沒好氣地問是不是抓藥。
武進看了藥材櫃在側廳，便遞去一張方紙告訴他按方準備十人份就好，還在案幾上扔了兩枚金幣。見來人出手闊綽，掌櫃的不敢再輕視，趕緊喊來夥計一起忙活著去配藥了。
將掌櫃和夥計都在藥櫃前忙著稱量藥材，武進來這鐵衛退在遠處，悄聲說：“那處別院有人偷聽，剛才路上也有人跟著。一會迴去準備夜行服，晚上咱倆到李府走一遭。”
“兄長，到時讓兄弟們接應一下吧。”
“不用，人多容易暴露，咱倆就夠了。我說你小子現在怎麽還惜命起來了？被婆姨管的？”
“我是怕你有危險。你現在是遼南十幾萬人的依靠，萬不能出一點事，要不然我也不活了。”
“瞧你這點出息，就是些護院能出什麽事？行了，咱倆小心點，早去早迴就是。”
“那你可不能讓公主給纏上了，嫂子走前叮囑我要提醒著你別迷情誤事。”
“啊？這話都說了？趕緊忘了，小心我殺人滅口。”
“嗯嗯，現在我什麽都記不起了。”
“滾蛋。一會多轉上幾圈再迴去。哎，你來時認準路沒有？”
“一路上不都是你問的麽，我記什麽路？”
“我顧著盯梢的人，哪顧得上認路。”
“我是保護你的，盯梢的事情才是我的，認路就該是你的事，還賴我……”
“……賴個屁，要是迴不去看我不揍死你。”
“這也怨我，你不是也沒記。”
“敢強嘴了？迴去罰你俸祿。”
“不帶這樣威脅的……不過我的俸祿都是交給舒香管的。”
“夠狠，那姐倆好得像一個人似的，扣俸祿的事估計也辦不成了。”
“那一會你看看盯梢的走沒走，昨個都給錢了帶個路總沒有問題吧。”
等藥抓好了，武進和鐵衛每人提著一大包走出藥鋪。
剛走出來，果然發現藥鋪不遠處的兩人很麵熟，走近發現就是早前送他們去別院的李府的人。鐵衛樂了，一把拉過生怕他跑了。那人也是一驚，結巴著說：“小哥這是為何？”
“呦，正巧在這碰得老兄，才見過就不認識了？”
“啊？不大記得了。”
武進故意四下裏看了下，壓低聲音說：“我乃王晏節度使派來送信的，之前去過樞密使府。”
看武進使著顏色，這人才恍然大悟一般說：“啊！想起來了，你們是隨著家主的那個小廝？可真是巧，在這裏都能遇到。”
“就是巧嘛！老兄來的正是時候，不瞞您說，我們來給主家抓幾副祛火的藥，沒想不識路找不迴去了，能不能麻煩老兄送我們一程？”
“小事，沒問題呀。”
“哎呀，謝過了。那就邊走邊聊，老兄先請！”
“請，請！”
……
迴去後武進讓人把藥熬了，分成多份飲了早點休息，近來舟車勞頓不少弟兄都上火了，趁著沒動手之前正好去去火氣再好好休息一下。
當夜月黑風高，武進和鐵衛照著白日帶路人走的路線找到了節度使府，繞道後院。節度使府的院牆大約有兩丈高，周圍也沒有樹木可以攀爬，兩人貼著圍牆聽了一陣，確定沒有人走動時甩出纏了軟布的鐵鉤勾住牆頭，攀繩而上翻過圍牆。
收好了鐵鉤，兩人一前一後慢慢接近院內，發現竟是相鄰的兩座三層木樓，一座亮著燭火，一座卻毫無光亮。武進不用想也知道得先探點著燭火的那一座，就算不是關押公主之地至少也能抓個舌頭問清楚。
武進用手中鐵鉤勾著梁柱直接爬上三層，慢慢靠近紙窗，鐵衛留在樓外下方警戒。在紙窗上捅了一個小洞，向裏麵望去似乎並沒有人，用短刀輕輕撥開木銷，掀窗無聲摸進了小樓。靠在樓梯轉角，才隱約聽到了樓下傳來的輕微鼾聲，正待繼續下行卻又隱約聽到一層有人走動。
武進短刀反持，隱藏了刀身反光，將身影隱藏在黑暗裏沿著樓梯慢慢經過二層摸向一層。在兩層間找到合適角度，武進才慢慢探出頭察看一層情況，弱弱油燈光亮下見一淡紅色衣裝女子背對著他站在窗前從窗欞縫中向外張望，從背影看有些像公主的侍女紅玉。
不能冒險，武進從懷裏掏出在牆角摸來的一塊小石子，丟下樓梯發出輕微響動，引那女子迴頭，當女子迴頭的一霎武進借著光亮確定就是紅玉。雖然人對了，但他不能貿然現身，以免引得紅玉受驚大叫，也會暴露行蹤。
被聲音吸引，紅玉向武進所在的方向張望，沒看見什麽就慢慢走來察看。武進仍然將身形隱在暗處，待紅玉靠近時猛然出手製住了她，也掩了她的口鼻以免發出聲音。
剛被製住的紅玉還想掙紮，就被武進強行拉入了懷裏，他在紅玉耳邊輕聲說：“紅玉，莫要出聲，我是武進。”
本來還欲掙紮的紅玉一下子僵住了，接著竟軟軟地靠在了武進的懷裏，眼淚也撲簌簌地從眼中滴落，滑過臉龐滴在武進的手背上。
十幾息後，武進感覺紅玉情緒已經平靜下來，慢慢鬆開了製住紅玉的臂膀，又鬆開了掩住她口鼻的手掌，扶著她慢慢挪到圓桌旁的繡墩上坐下，才扯開自己麵上的黑紗，讓她看清自己的麵容。
紅玉的眼淚已經像決堤洪水一樣串串滴下，張口正欲說話卻又被武進用手掩住。武進在嘴唇上豎起一根手指，示意她先不要出聲，慢慢走到窗前，輕輕用短刀柄磕了幾下窗欞。樓上傳來一個婦人的聲音：“大晚上的不睡覺，明天怎麽伺候貴人。紅玉啊，快早些上樓睡吧。”
隻是說了這一句，再傳來像在床榻上翻身的聲音。武進和紅玉對望了一眼，都沒有出聲，隻是靜靜地聽著樓上的聲音。不一會，樓上的輕微鼾聲再次響起，武進才摟過紅玉，在她耳邊輕聲說：“不要動，等我處理好了再說話。”
鬆開紅玉，武進不經意間看了紅玉一眼，卻發現妮子的臉好像紅了，表情也變得像害羞一般。
顧不得多想，武進從腰帶夾層中取出幾個濕棉球示意紅玉塞進鼻孔，自己也塞好，才又慢慢摸上樓去。
沒發出一點動靜，武進已經摸上了二層樓梯，稍微適應了一下才隱約感覺到離樓梯不遠處有個床榻。慢慢從懷裏掏出一個細竹筒，輕輕拔掉兩頭的軟木塞，將略扁的一口銜在口中朝著床榻位置慢慢吹氣，一股幾乎看不見的藥粉自另一頭飄出，不一會便彌漫在二樓空間裏。
用浸了藥水的棉布塊捂住嘴巴，武進退下幾節台階靜靜蹲在樓梯口，仔細聽著聲音，輕微鼾聲也隨著時間漸漸消失。直至完全沒了聲音，武進又向樓上地上拋出一塊小石子，叮當響了幾聲婦人卻再沒有迴應。再扔一塊，仍然沒有迴應。
武進拿出火折子吹著用左手舉起，右手仍反手持刀走上樓。三層隻有一床一櫃，木床上躺著一個肥碩的中年婦人，此時張大了嘴巴沒有一點聲響。武進走近，朝著婦人臉上扇了一巴掌也沒有反應，伸手探了下鼻息，確定她是被迷藥迷暈而不是死了。
武進走下樓，才對紅玉說：“樓上婦人已經暈了，沒有一個時辰不會醒來。紅玉，公主現在旁側的小樓麽？”
紅玉這時才敢說話：“公主和青寧被軟禁了，她們困在三層，平日裏有兩個仆婦看著，我也隻有晌午時才能去探望一會。一層有好幾個護院，白天更多，其他時間是進不去的。”
武進道：“紅玉，公主和你們還要再委屈幾日，我準備好了便會來救你們。明日見公主時在她手心寫我名字她便能懂，切記不可露出情緒或者口風，以免生變。”
紅玉點頭答應。
武進又將一個小鐵棒放在紅玉手中，叮囑她如果這幾日遇到萬分緊急情況時在室外朝天舉起鐵棒，用力拉下下端鐵環就可以發出信號，到時就算強闖節度使府他也會來救出她們。
紅玉盈盈下拜道：“奴婢出身貧賤，武將軍要是不嫌棄我便叫一聲武大哥，您是公主和我的救命恩人，這一世紅玉都不會忘了您的恩情。”
武進：“好，以後你便這樣叫吧，我也會如親妹一樣待你。這幾日一定要穩住，待我安排好了出城的途徑咱們便離開這，我們一起迴遼南。”
向紅玉告別，武進又敲了敲窗欞，這才打開窗子翻出去，鐵衛早已等在窗下。兩人再用鐵鉤攀上高牆，轉瞬便從牆頭消失。紅玉在窗前久久看著牆頭，好像武進一直停留在那一樣，許久才歎了一口氣關上了窗。
武進和鐵衛又沿著來時路線小心迴了別院，剛從後牆翻進院子卻見隨他帶來的十幾人都在院子裏等著。
吳一仁說：“老大，你也太猥瑣了，騙我們去睡覺，你和鐵衛倒是出去清閑了。”
武進嗬嗬一笑說：“就是去探探路，人多了倒不方便。我們倆不是迴來了麽，下不為例。”
七隊長李誌寧說：“我們隨您來不就是護著周全，要是出了什麽事範閻王不得活劈了哥幾個。老大，以後可不能這樣了，你也得為您自己的安全著想，家裏十幾萬口子還指望著您呢。”
武進歉意道：“這迴是我思慮不夠周詳，讓弟兄們擔心了。不過此次收獲不小，我們已經找準了公主被軟禁的具體位置，鐵衛也將周圍情況查探清楚了。這兩日咱們就把離城的法子琢磨出來，盡快帶公主迴遼南，大戰在即此地不宜久留。”
眾人稱喏。既然兩個隊長都沒睡，就一起研究起出城的方案來。
一夜未眠，最終確定了兩套可行方案。一是潛出計劃，就是提前買通城門守衛搶到人後出城去徐州，再經泗水入楚州。
這個計劃需要提前做好幾件事：首先要買通城門守將，這點上恐怕不難辦到；其次是有人提前準備車馬，等在城外接應，車馬要雙份分路，迷惑追兵；其三就是提前通知徐州暗線，盡快聯係艦隊接應。這幾件事除了賄賂守將外都可以交給守在外圍的兄弟們去準備。如此路上、水路花費時間都不少，最怕追兵。
第二個是金蟬脫殼之計，想辦法尋人替了公主，最好偽造成替身假死，想必李家不會想這個消息擴散出去，短時間內不會有追兵，行動快些的話可以順利脫離宋境。此計難在如何能尋得與公主相像之人，還要甘願冒風險替罪，中間變數增加不少。同時，前一個計劃需要準備也同樣要做到。
如果這兩個方案都不能行，那就隻剩硬搶了，但是成功率可就太低了，幾乎不大可能成行。
最後還是武進一錘定音，原則上就按第一個方案籌劃，但是也要將第二方案也融進去。李誌寧負責聯係本地暗樁，找關係在兩日內買通城門守將，隻說要偷運送些值錢物件出去。吳一仁今日就派人隨鐵衛一起出城聯絡在外接應的弟兄，再分兩路快馬去安排徐州、楚州之事。楚州方麵鐵衛要親自去，他知道該如何聯係艦隊，令其盡快趕到楚州附近接應。
離楚州沿岸不足百裏有座黃島，前幾年武進去過，島上隻有些漁民居住，可以將那裏設為匯合點。如有意外便以三法紅色煙火信號為記，隻要見了信號便要整裝接應。
幾人應喏，就按照武進的安排去做準備了。
武進其實還有一個隱藏計劃沒有講出來，因為涉及以後公主的身份變化，他親自去安排最好。
第二日，幾人便分頭行事。吳一仁在李家世子的照拂下帶著幾個“仆役”去幾處衙門走動，混在仆役中的李誌寧照著武進的吩咐暗中聯係了當地的暗樁，在當日夜就見到了東城守將，一番懇談下以兩百金幣作為酬勞定下了出城之事。
吳一仁以要將歸德和武寧順利合作的消息盡快傳迴去為理由，請世子著人將手下四人送出城去，最好能再安排幾匹快馬，也好早點接到武寧那邊的進一步消息。世子聞此話大悅，立時著人去辦了，給四人每人兩匹良駒趕路。
四人出城與城外接應弟兄匯合，兩人去了徐州，鐵衛帶一人又加了兩匹馬才急向楚州方向奔去。
武進一個人帶著世子給的腰牌，溜達著就進了一家酒肆。和小二耳語之後便被請到了裏間見了掌櫃。不用說都猜得到，這家酒肆是武家的買賣，也是設立在亳州的情報點。武進持著信物與掌櫃確認後，本來彎腰塌背的掌櫃竟然挺胸抬頭敬了個軍禮。武進拍了拍他的肩膀，安排了幾件事，掌櫃一一應下趕緊去辦了，武進則在裏間裏吃喝等著迴信。