是不是會影響華夏曆史的走向，這個武進不是沒有顧忌，他不知道如果因此一切都有所改變是不是就像那部《蝴蝶效應》電影所說的那樣，他也會因既有曆史的變化而在此消失，那樣他現在的家庭、妻兒會與他再無關係。近十年的相處，他們早已經成了一家人，之所以一直在刀尖上跳舞，用性命一次又一次去冒險的經曆也再沒有任何意義。
可是，他又無法對郭老大即將因病去世之事無動於衷，他想盡自己的能力讓這一切至少變得緩慢一些，哪怕能再多爭取一、兩年也好。
武進和直魯古在五十親衛的護送下從蘇州乘船直奔滄州。蘇州現在已經牢牢控製在武進手中，滄州是周朝邊境，附近也有周軍駐紮，武進就沒有多帶人馬，畢竟人少些速度能快不少。
也許是上天眷顧，橫跨渤海海峽的兩日一夜裏並沒有大的風浪，風向也是有利的西南風，很快就到了滄雲渡，這是下海船入內河或上陸必經民用渡口，向南再走四五裏地就是武進建造艦船的軍用船塢。武進以前很少從此處登船，因為距離滄州城更近些，才選擇由此上岸。五十騎加上一輛烏篷車，一行人下船就急急趕路，想盡早見到病中的郭老大。
途經獻縣，原沒有打算入城，但直魯古說身上帶來的治療心疾的草藥不多，想提前尋些備用，武進才按耐著無比焦躁的內心入城找尋。雖然知道郭老大也有隨行禦醫，但是直魯古畢竟是契丹人，想必治療所用藥物也與中原不同，隻好同意但也約定，如果天黑前能湊齊藥草便繼續趕路，如果天黑了還拿不到就到驛所休息一晚，天一亮就繼續趕路。
獻縣不大，出售藥材的店鋪也隻有兩三家，加上醫館也不過五家。武進帶著直魯古逐一上門找尋藥材，直到天黑時還有兩味比較特殊的藥草沒有拿到。武進本準備接著趕路，但見人馬都很疲乏才臨時決定休息一晚，明天一早再出發。誰也不知道，也猜不到，當夜就有小吏出城向著獨流口方向急急奔去。
第二日一早拿到兩味藥草後，武進等人再次啟程趕往滄州，在距離滄州城不到三十裏的一處山崗卻見一哨人馬駐守，奇怪的是這些人馬雖穿著周軍軍服卻無任何番號旗幟，這讓武進不由得升起些警惕。交待親衛秦明，拿著檢校司腰牌去通報，隻說是有遼軍動向的緊急公務要入滄州城報告。
與親衛接洽的是一個校尉，看裝束不過是一名果敢校尉，最多也就是八、九品官職。原本兩人說話還算順利，校尉也做出了要身後人放行的動作，沒想秦明剛剛上馬，卻從校尉身側射出一支弩箭。盡管武進親衛都穿著武家鐵甲，卻不防事發突然，秦明沒做特殊防護的脖頸上中了一箭，從一邊傾倒墜馬，不知死活。武進一下子反應過來，這隊人特意等在此處的真實目的是截殺他們。來不及再多想其中的細節，揮手讓親衛將小盾展為大盾排成守陣，將馬車和馬匹防護在中央，以防再被冷箭射傷。身邊的親衛副統領龔嶺也馬上帶著五人持盾上前，將秦明搶迴陣中急救。
秦明傷勢不嚴重，箭矢隻射穿了皮肉，並未傷及血脈，但這一箭看來就是奔著要命去的。退迴陣中，龔嶺給秦明用了傷藥再簡單包紮，又喂了些鹽糖水後就緩了過來。他對這樣的背後偷襲氣得要命，要不是秦明拉著就要上去拚命。
武進發令讓親衛都戴好頭盔放下麵甲，又讓龔嶺將車前的鐵網拉出護著直魯古。
麵前的這隊人不過七八十，要就是這些人來偷襲武進根本不信，這些人的戰力連親衛的關都過不去，沒有可能殺到武進麵前。透過盾牌上密集的小孔觀察左右，發現周圍的樹木都有晃動，立即讓親衛轉成圓形之陣，將馬車護在了中心。果然自周圍的樹叢中又射出不少弩箭，打在鐵盾上叮當作響。這些弩並不是給禁軍配發的強弩，這些兵應該是州縣派出的府兵，武進也猜不到是誰設的伏擊想要他性命，或者說隻是衝著直魯古來的，意思也就更加明顯，就是要阻攔為郭老大治病，這是純純的反心不會錯。
武進平時在坐鎮指揮必須要著甲，這次因為要麵聖更把盔甲都穿全了，此時帶上頭盔加上了麵甲便如烏黑色的殺神一般。親衛的麵甲也都放下，武進一邊雖然人數少些，卻有著無可阻擋的氣勢。
“將軍，直魯古雖是醫者也是戰兵，隻給我件兵器便好。如此形勢下隻能一起殺出去，你們分心護著我勝算就太小了。”鐵網後傳來幾句生硬的漢話，原來直魯古會說漢語，隻是字句間斷句生硬，發音也不對，仔細聽還是可以聽清。
“先生會說漢話？如此每次何苦還找人來翻譯。”武進側頭看了一眼，似乎有些不滿。
“會一些，說得不好。”直魯古難得露出了幾分不好意思的語氣。
“既然如此，龔嶺將先生接出來。先生可以翻起座位，下麵有軟甲和兵器，揀合手的用。”武進並未迴頭，隻是吩咐龔嶺後又向直魯古說了幾句。
龔嶺見直魯古穿上了鎧甲又揀出了一把唐刀，才拉起了鐵網，放直魯古出來。盔甲小了一些，穿上不怎麽合身，但是需要防護的重點部位都已經遮掩住了。唐刀比契丹人慣用的彎刀長許多，智庫古轉了轉持刀的手腕，感受了下刀身的重量，也做出了防禦的姿態。
武進轉過身，將小臂上的盾牌遞給了直魯古，又幫他固定好後拔下了插銷，立時滑下了幾節隱藏的盾身，又插迴插銷固定。直魯古看著一下由小變大的盾牌不禁讚道：“好兵器，精巧！”
“先生，以後武某可不會再找翻譯了，你連‘精巧’一詞都說得清楚，怕是比一般的漢人百姓更懂漢話。俗話說來得早不如來得巧，今日先生就與我一起迎敵吧，從今日起我們也算是生死知交了。”
“將軍小氣，卻是好人，我直魯古認下了你的生死知交。”
武進沒有答話，他從親衛盾牌的縫隙裏看到了周圍逐漸合圍的敵人，怕是有六七百人之多，已經遠超五十人可以應付的局麵。更有意思的是前麵一排雖是府兵打扮，後麵的卻穿著各色布甲、皮甲，戴著尖頂頭盔、皮帽，武進覺得似乎是遼人的裝束。
武進還沒說什麽，直魯古嘟嘟囔囔說了一大堆話，最後兩句卻是漢話：“奸詐，偷襲還嫁禍。”
“二十人長盾防護，二十人以強弩拒敵於五十步外，十人收集所有強弩和弩箭居中供箭。”親衛平日均背箭四匣，再加上弩弓上的一匣共十五支箭，五十人加起來就是有七百五十支，就算不能一支斃一敵，以從山海營中篩選出的親衛來說，擊倒半數以上敵人的可能性非常高，剩下的就算近戰也能更多些把握。
其實二十麵盾間的間隙也隻有十九條縫隙，這是緊急情況，武進也來不及細想，他又要求每射一箭盾牌手都稍稍按順時針轉動一步半，以防對方也瞄準盾間縫隙以弓弩反擊。親衛的效率很高，弩箭的準頭相當高，果然以強弩射倒了一排排衝來的敵人，粗略統計已經過百人。但是對手似乎仍沒有退卻的意思，這就不對了，如果是一般士卒在折損近兩成時就應該心生退卻意，死傷三成必會退卻，眼前的情況隻有一種可能，這是中央軍裏的主力——禁軍。
一時間武進思緒異常靈敏，他覺察到了不對，禁軍主力要麽隨聖人親征，要麽就在趙老哥的掌控下攻下了獨流口正向幽州城進軍。從前線調動禁軍來阻擋的不可能是郭老大，那麽就隻有趙老哥的部下了，這更傷人心，讓武進更加難過，幽雲還沒收複便已經開始了自相殘殺。
唯一值得慶幸的是這群士卒應是緊急設伏，並沒有配備八牛弩或是弩車類的重型武器，否則一陣駑槍攢射下武進等隻能是死傷一片。
隨著四周敵對方士卒倒下得越來越多，剩餘弩箭已經很少。武進想起馬車裏座位下的空格中還有一些弩箭，便讓身邊的龔嶺速去取來。還有五匣共十五支弩箭，得留在最後突圍時用來阻擋追兵，此時不宜盡用。終於弩箭告罄，敵人也早已倒下過半，武進令盾手嚴密防護，其他人持小盾以手中的槍刺、唐刀對敵。武進的盾牌已經給了直魯古，他便左手雙刃短刀、右手唐刀準備與敵近戰廝殺。
對方見武進等人強弩不再作響，也知道他們沒了弩箭，便嘶喊著壯著膽衝了上來，最前麵的以盾牌頂住，想以力迫使防禦陣圈縮小，再以長槍和朔從盾牌間的縫隙刺殺。這些傳統戰法武進當然熟知，他手下的參謀部每天琢磨的就是大至戰略，小到戰術的各種問題，如何破解也早就有不止一種辦法。
親衛手中的槍刺製作思路來自武進上一世熟知的三棱軍刺，不過變得更粗、更長而已。當對方的盾牌頂上來，盾手頂住對方推力的同時稍向一側傾斜，一點錯力便使對方的身形偏了些，有些人猝不及防將身形從盾牌後露了出來，被從盾牌縫隙中遞出的槍刺穿了臂膀或是大腿。三棱刺的作用是殺傷對手，附帶著很強的放血作用，被刺中的人隻要片刻便會因流血過多、氣力不濟而失去戰鬥力，時間再長些還會因流血而休克。幾輪相互攻擊，親衛中有三人被刺中，其中一人傷了胸腹，另外兩人都是被長槍上的利刃抽迴時傷了臂膀。
受傷的親衛自動退迴防禦陣中，另外十人隨時替換以槍刺繼續攻擊。其他陣中待命的人也不閑著，看到有倒地的，便以唐刀照著要害補上一刀，順手擰動或攪動一下，保證對手一定會失去攻擊能力。
幾輪下來對麵的人手逐漸變少，等隻剩下不足一百人的時候武進一聲大喝，盾手突然齊齊發力推開麵前對手，拉大了盾間距離。陣中二十親衛將槍刺紮在地上，右手抽出唐刀突然衝出防禦陣，貼到對手近身搏殺，遇到對方盾手，短刀劃盾迫使其巨盾格擋，右手長刀從盾下探入又迅速上劃廢掉了持盾手臂，趁盾牌下落時揮刀襲傷敵方脖頸即走。盾手緊跟在一旁策應，格擋從旁側刺來的槍、朔或是劈砍來的刀劍，遇輕傷地方再補上一槍刺，槍刺要害處半入即出絕不拖拉。
四十人配合熟練、有攻有防，仿佛一部精密機器一般快速運行著，隻是片刻功夫對麵隻剩下了五六十人。眼看有力竭之象，武進大喝一聲，親衛和盾手迅速迴防再次建起防禦陣勢。護衛武進和直魯古的幾人馬上替受傷的同袍檢查傷口、敷傷藥，傷重的直接被替換下來。武進在陣中親自給重傷員清創、包紮，用水囊喂給鹽糖水。直魯古看諸人攻守時眼中放光，嘴中你念叨著聽不懂的契丹語，如果武進能聽得懂，他大概會聽到這樣的內容：“此隊周兵戰力超群，人人皆如餓狼，可怕！若有千人於陣前突襲，也隻有皮室軍可當。”
對方還能站著的幾十人此時已經被殺破了膽，慢慢向後退卻，待到一定距離後竟然扔了兵器扭頭就跑。親衛們見到他們逃跑不僅哄笑，不防武進訓斥：“說過你們多次，臨陣之時最忌鬆懈，疏於防範便是身死之時，不要枉命！”
周邊親衛凝定心神後齊聲大喝：“吼！吼！吼！”
齊聲大喊可壯聲勢，更可以鼓舞士氣。這是神機軍中提升士氣的對答口號，無論班、排或是更多人時，指揮官一聲喊：“神機在否？”，軍士們都是如此迴答。
見對方退卻，武進令諸人仍以盾手護衛向馬車慢速移動，中間幾人攙扶著受傷同伴。到了馬車處，將受傷親衛送入車中，安排擅長救治的衛士再仔細檢查、包紮，盡量喂給鹽糖水補充體液和體能。
眼下伏兵雖退，一個艱難選擇也放在武進麵前：繼續趕往滄州很難保證不會再有伏兵，即使衝過去也不見得就能入得了城。現在弩箭隻剩五盒，保命的手雷帶的本就不多，硬闖隻能是短兵相接。可現在退卻，弟兄們的傷就白白受了，也背離了趕來滄州的目的。武進有些猶豫，卻聽身旁的直魯古說：“將軍不必為難，最多直魯古陪你走這一遭，我們已經是生死知交，不必猶豫。如此痛快！”
武進疑惑：“你到底是醫者還是戰士？”
直魯古操著古怪的腔調說：“我草原男兒人人都是戰士，就算是醫者也隻救該救的人。”
武進怒目相向，說：“你的意思是這些人就該死嗎？他們也隻是普通士卒，也是聽命行事，就算殺了我罪責也不能怪到他們身上。要不是有大事，我斷不會與他們作戰，這種勝利毫無意義。”
直魯古似乎是沒聽懂武進話中的意思，隻是聳聳肩，一副不以為然的表情。武進隻能給他一個白眼，這副表情是他常用的，不知何時被直魯古學了去。
武進最後還是決定繼續去滄州城，但出發前征求了五十親衛的意見，也說明要是有顧忌的可以不去，找個隱蔽處守好直魯古等他入城後再派人來接。親衛中沒有一人吭聲退卻，臉上全是視死如歸的肅殺之色。
直魯古在諸人臉上掃過，忽然向眾人施禮，以左手握拳用力擊打右胸，同時低頭致意。武進知道，這是對他們的認可和欽佩。
既然意見已經統一，眾人便抓緊時間清理戰場，盡可能迴收可用弩箭，交給車上受傷不重親衛清理後重新壓入箭匣，然後上馬加速向滄州方向前進。
武進的預料沒錯，隻走了兩三裏遠便又見到了一隊兵卒，而此時帶領兵卒的將官甲下卻是穿著綠色袍服，那至少是六品驍騎尉。武進不禁苦笑，軍中驍騎尉為偏將可帶兵過千，常是戰陣上的先鋒，不但本人是狠角色，手下的兵卒也絕不會比剛才那一批弱。尤其是一群人中間橫列的三具八牛弩更是大殺器。該來的終究還是來了，確實躲不過，看來也隻剩放手一搏了。
武進吩咐左右各有五騎散開，繞過側方樹林伺機而動，爭取用手雷炸毀八牛弩，無論成敗皆要保住性命，炸毀後馬上撤迴。剩餘三十六騎分出兩騎護著車中受傷弟兄趕緊遠撤，找最近的路返迴滄雲渡口，乘船迴蘇州將情況告知二哥高和傑，提醒他做好沿岸防衛。之所以不讓再派兵出來尋他是無妄搭上更多士卒性命，因為眼前的軍力是不可能逃脫得了的。
被命令撤迴的兩騎和駕車士卒不願離去，車中傷者也隻求與武進等一同進退，武進卻不答應，道：“事已至此，爾等希望我妄死於此而無人知曉？遼地尚有幾萬同袍，如此對得起誰？”
幾人不答，隻好施禮拜別向滄雲渡方向疾馳而去。
對麵軍陣中分出一哨騎兵準備追擊，武進讓身邊的龔嶺放出信號彈，果然阻止了這哨騎兵的追擊，應該是怕武進留有後手。
武進大喊：“我以五十親衛退爾六百兵卒，斬果敢校尉於馬前，嚇破膽了嗎？想必你們知道我是誰，想要滅族的盡可攻來，我死你等也不會留下活口，信是不信！”
緩了一口氣，武進繼續喊：“迷途知返尚不算晚，對麵之將可與一見？”
說罷策馬向前，至兩方之間停下。對麵驍騎尉見武進單騎赴會也策馬趕來，兩人兩馬相距三十步距離停下。
“我乃驃騎大將軍、神機軍指揮使武進，來將何人？”
“標下隻是一無名小將，不敢在將軍麵前報官職。”
“好，你不說我便不問。爾等可知我去滄州何幹？”
“標下不知，但問將軍可有詔書？”
“陛下龍體抱恙，此事我說不說你也知道罷。去滄州自然是為陛下送醫，所以隻帶五十親衛，還能為何？”
“將軍既無聖詔，標下無論如何都不會放您過去。勸將軍早早返迴，不要逼迫標下刀兵相見。”
“口氣不小。看你帶來千餘人，難道欲求我武某的項上人頭不成？”
“不敢，標下隻是依令行事，將軍還是不要難為標下了。”
“既然如此，我是一定要去滄州的，你有本事便將我等都留下吧。”
“將軍，還是聽標下一勸。剛才本應攔截離去車馬，但猜想車中應是負傷同袍，放之離去已違軍令，就不要再為難標下了。”
“你不攔車馬，我代幾位傷重的弟兄謝了，武某記你這份情。可去滄州是給陛下看病，你我無論官職都是陛下的臣子，你如此做算大逆不道，難道真要身死族滅才如了意？不如放我等過去，以後什麽事都有我武某保你如何？”
“標下不敢違軍令。”
“就這麽害怕隻讀了半部論語的趙普？不害怕我神機軍指揮使？我們都是武將，才是守望相助的袍澤！”
“將軍，不瞞你，就算標下放您過去也入不了滄州城，三千守軍已經在城下列陣，您就憑不足五十騎的親衛又能闖多遠呢？還請歸去吧。”
武進忽然舉起雙手向兩側揮出，左右各有五騎從兩側林中奔出，分別向列在陣前的兩具八牛弩疾馳過去。對麵士卒應該是沒想到這幾十人還敢分人出來偷襲，一時間有些慌亂，射出的弩箭也多數被幾人躲過。就算躲不過也很難射穿鐵甲。幾人以盾格擋，直衝到投擲距離時才投出數枚手雷，轟轟炸響中兩具八牛弩被炸散，隻有居中的一具距離較遠沒有被炸到。一聲哨音，十騎放出折疊鐵盾護著身後快速撤迴樹林，繞著跑迴。
“看，轉息之間你的兩具八牛弩就沒了，還要接著打嗎？”武進笑盈盈地問。
驍騎尉迴頭看了一眼臉色鐵青，但口中仍勸說武進返迴。
武進剛想再說兩句嘲諷的話，卻聽到身後驅馬趕來的龔嶺大叫一聲：“大帥小心！”
空中傳來一陣破風響聲，驍騎尉隻迴頭一瞥就麵如土色，將馬勒向一旁，一直弩槍擦著他的鎧甲而過，直直紮向武進。武進被驍騎尉擋了視角，此刻才看到空中快速放大的閃著寒光的弩槍鏟子狀的槍頭，卻再也來不及躲閃了。
武進下意識舉刀格擋，但也防不住弩槍的威力，槍頭頂著刀身砸在武進的胸甲下方，胸甲頓時癟進去很深一塊。武進直覺眼前一黑，一口鮮血從口中噴出，接著又是一口，然後搖搖墜。身後幾十親衛拍馬疾馳趕來搶人，那驍騎尉卻不敢加害，衝迴本陣勒令已經衝來的屬下撤迴。不知道是他的命令無效，還是那些唿喊著衝鋒的士卒沒有聽清，仍是一窩蜂地向武進等衝來。
直魯古忙用不流利的漢語喊：“快搶了將軍走！”
龔嶺已經趕到，跳下馬將武進扶住又用繩索綁好，才騎了自己的坐騎拉著武進戰馬的韁繩快速馳迴，邊跑邊喊：“親衛撤迴，保大帥！”
眾親衛接應後交替以盾牌相護，快速向滄雲渡口方向撤走，片刻間便失了蹤影。
驍騎尉臉色蠟黃，喊住還要繼續追擊的士卒，說：“你們這群殺才，軍令隻是要攔住武指揮使，何時說要他性命了？你們可知曉他是點檢的手足兄弟嗎？將放八牛弩的幾人都給我拿下，待趙書記來時定要問罪。”
他也不管那些呆愣在原地的騎兵，自顧自帶人迴城中報信去了。雖然攔截有功，但兩具八牛弩被毀也不是小責任，況且傷了武進，估計迴去不被罷職查辦就算萬幸了！早知道這樣說什麽也不接這個活計，差點把命都陪在這。
親衛們護著武進跑了幾裏，見身後無人追來才在附近找了一片樹林，七手八腳將武進扶下來查看。武進的胸下硬甲已經碎開，一個拳頭大的凹陷曆曆在目。直魯古是醫者，忙讓龔嶺解開胸甲，隻見胸腹間已經塌陷進去一塊，用手輕撫已感知至少肋骨斷了三四根，見武進還在嘔血應是傷了內髒。
“將軍傷勢太重，恐怕是傷了內腹，不能在馬上顛簸，不然還沒等渡口便救不得了。龔將軍先找馬車，盡量慢些送將軍迴蘇州，希望那裏有能治外傷的醫者。車上有些藥，一路上我會陪著，安全到蘇州問題不大。”直魯古說話腔調雖怪，龔嶺還是聽懂了，躬身一禮後安排兩個親衛騎快馬去追馬車。其他人在林中戒備，防著再有人來追擊。
此時的武進氣息微弱，沒有意識，眼前好似又出現了重生前忽黑忽白的色調，直至再次墜入一片茫茫灰色。
可是，他又無法對郭老大即將因病去世之事無動於衷，他想盡自己的能力讓這一切至少變得緩慢一些，哪怕能再多爭取一、兩年也好。
武進和直魯古在五十親衛的護送下從蘇州乘船直奔滄州。蘇州現在已經牢牢控製在武進手中，滄州是周朝邊境，附近也有周軍駐紮，武進就沒有多帶人馬，畢竟人少些速度能快不少。
也許是上天眷顧，橫跨渤海海峽的兩日一夜裏並沒有大的風浪，風向也是有利的西南風，很快就到了滄雲渡，這是下海船入內河或上陸必經民用渡口，向南再走四五裏地就是武進建造艦船的軍用船塢。武進以前很少從此處登船，因為距離滄州城更近些，才選擇由此上岸。五十騎加上一輛烏篷車，一行人下船就急急趕路，想盡早見到病中的郭老大。
途經獻縣，原沒有打算入城，但直魯古說身上帶來的治療心疾的草藥不多，想提前尋些備用，武進才按耐著無比焦躁的內心入城找尋。雖然知道郭老大也有隨行禦醫，但是直魯古畢竟是契丹人，想必治療所用藥物也與中原不同，隻好同意但也約定，如果天黑前能湊齊藥草便繼續趕路，如果天黑了還拿不到就到驛所休息一晚，天一亮就繼續趕路。
獻縣不大，出售藥材的店鋪也隻有兩三家，加上醫館也不過五家。武進帶著直魯古逐一上門找尋藥材，直到天黑時還有兩味比較特殊的藥草沒有拿到。武進本準備接著趕路，但見人馬都很疲乏才臨時決定休息一晚，明天一早再出發。誰也不知道，也猜不到，當夜就有小吏出城向著獨流口方向急急奔去。
第二日一早拿到兩味藥草後，武進等人再次啟程趕往滄州，在距離滄州城不到三十裏的一處山崗卻見一哨人馬駐守，奇怪的是這些人馬雖穿著周軍軍服卻無任何番號旗幟，這讓武進不由得升起些警惕。交待親衛秦明，拿著檢校司腰牌去通報，隻說是有遼軍動向的緊急公務要入滄州城報告。
與親衛接洽的是一個校尉，看裝束不過是一名果敢校尉，最多也就是八、九品官職。原本兩人說話還算順利，校尉也做出了要身後人放行的動作，沒想秦明剛剛上馬，卻從校尉身側射出一支弩箭。盡管武進親衛都穿著武家鐵甲，卻不防事發突然，秦明沒做特殊防護的脖頸上中了一箭，從一邊傾倒墜馬，不知死活。武進一下子反應過來，這隊人特意等在此處的真實目的是截殺他們。來不及再多想其中的細節，揮手讓親衛將小盾展為大盾排成守陣，將馬車和馬匹防護在中央，以防再被冷箭射傷。身邊的親衛副統領龔嶺也馬上帶著五人持盾上前，將秦明搶迴陣中急救。
秦明傷勢不嚴重，箭矢隻射穿了皮肉，並未傷及血脈，但這一箭看來就是奔著要命去的。退迴陣中，龔嶺給秦明用了傷藥再簡單包紮，又喂了些鹽糖水後就緩了過來。他對這樣的背後偷襲氣得要命，要不是秦明拉著就要上去拚命。
武進發令讓親衛都戴好頭盔放下麵甲，又讓龔嶺將車前的鐵網拉出護著直魯古。
麵前的這隊人不過七八十，要就是這些人來偷襲武進根本不信，這些人的戰力連親衛的關都過不去，沒有可能殺到武進麵前。透過盾牌上密集的小孔觀察左右，發現周圍的樹木都有晃動，立即讓親衛轉成圓形之陣，將馬車護在了中心。果然自周圍的樹叢中又射出不少弩箭，打在鐵盾上叮當作響。這些弩並不是給禁軍配發的強弩，這些兵應該是州縣派出的府兵，武進也猜不到是誰設的伏擊想要他性命，或者說隻是衝著直魯古來的，意思也就更加明顯，就是要阻攔為郭老大治病，這是純純的反心不會錯。
武進平時在坐鎮指揮必須要著甲，這次因為要麵聖更把盔甲都穿全了，此時帶上頭盔加上了麵甲便如烏黑色的殺神一般。親衛的麵甲也都放下，武進一邊雖然人數少些，卻有著無可阻擋的氣勢。
“將軍，直魯古雖是醫者也是戰兵，隻給我件兵器便好。如此形勢下隻能一起殺出去，你們分心護著我勝算就太小了。”鐵網後傳來幾句生硬的漢話，原來直魯古會說漢語，隻是字句間斷句生硬，發音也不對，仔細聽還是可以聽清。
“先生會說漢話？如此每次何苦還找人來翻譯。”武進側頭看了一眼，似乎有些不滿。
“會一些，說得不好。”直魯古難得露出了幾分不好意思的語氣。
“既然如此，龔嶺將先生接出來。先生可以翻起座位，下麵有軟甲和兵器，揀合手的用。”武進並未迴頭，隻是吩咐龔嶺後又向直魯古說了幾句。
龔嶺見直魯古穿上了鎧甲又揀出了一把唐刀，才拉起了鐵網，放直魯古出來。盔甲小了一些，穿上不怎麽合身，但是需要防護的重點部位都已經遮掩住了。唐刀比契丹人慣用的彎刀長許多，智庫古轉了轉持刀的手腕，感受了下刀身的重量，也做出了防禦的姿態。
武進轉過身，將小臂上的盾牌遞給了直魯古，又幫他固定好後拔下了插銷，立時滑下了幾節隱藏的盾身，又插迴插銷固定。直魯古看著一下由小變大的盾牌不禁讚道：“好兵器，精巧！”
“先生，以後武某可不會再找翻譯了，你連‘精巧’一詞都說得清楚，怕是比一般的漢人百姓更懂漢話。俗話說來得早不如來得巧，今日先生就與我一起迎敵吧，從今日起我們也算是生死知交了。”
“將軍小氣，卻是好人，我直魯古認下了你的生死知交。”
武進沒有答話，他從親衛盾牌的縫隙裏看到了周圍逐漸合圍的敵人，怕是有六七百人之多，已經遠超五十人可以應付的局麵。更有意思的是前麵一排雖是府兵打扮，後麵的卻穿著各色布甲、皮甲，戴著尖頂頭盔、皮帽，武進覺得似乎是遼人的裝束。
武進還沒說什麽，直魯古嘟嘟囔囔說了一大堆話，最後兩句卻是漢話：“奸詐，偷襲還嫁禍。”
“二十人長盾防護，二十人以強弩拒敵於五十步外，十人收集所有強弩和弩箭居中供箭。”親衛平日均背箭四匣，再加上弩弓上的一匣共十五支箭，五十人加起來就是有七百五十支，就算不能一支斃一敵，以從山海營中篩選出的親衛來說，擊倒半數以上敵人的可能性非常高，剩下的就算近戰也能更多些把握。
其實二十麵盾間的間隙也隻有十九條縫隙，這是緊急情況，武進也來不及細想，他又要求每射一箭盾牌手都稍稍按順時針轉動一步半，以防對方也瞄準盾間縫隙以弓弩反擊。親衛的效率很高，弩箭的準頭相當高，果然以強弩射倒了一排排衝來的敵人，粗略統計已經過百人。但是對手似乎仍沒有退卻的意思，這就不對了，如果是一般士卒在折損近兩成時就應該心生退卻意，死傷三成必會退卻，眼前的情況隻有一種可能，這是中央軍裏的主力——禁軍。
一時間武進思緒異常靈敏，他覺察到了不對，禁軍主力要麽隨聖人親征，要麽就在趙老哥的掌控下攻下了獨流口正向幽州城進軍。從前線調動禁軍來阻擋的不可能是郭老大，那麽就隻有趙老哥的部下了，這更傷人心，讓武進更加難過，幽雲還沒收複便已經開始了自相殘殺。
唯一值得慶幸的是這群士卒應是緊急設伏，並沒有配備八牛弩或是弩車類的重型武器，否則一陣駑槍攢射下武進等隻能是死傷一片。
隨著四周敵對方士卒倒下得越來越多，剩餘弩箭已經很少。武進想起馬車裏座位下的空格中還有一些弩箭，便讓身邊的龔嶺速去取來。還有五匣共十五支弩箭，得留在最後突圍時用來阻擋追兵，此時不宜盡用。終於弩箭告罄，敵人也早已倒下過半，武進令盾手嚴密防護，其他人持小盾以手中的槍刺、唐刀對敵。武進的盾牌已經給了直魯古，他便左手雙刃短刀、右手唐刀準備與敵近戰廝殺。
對方見武進等人強弩不再作響，也知道他們沒了弩箭，便嘶喊著壯著膽衝了上來，最前麵的以盾牌頂住，想以力迫使防禦陣圈縮小，再以長槍和朔從盾牌間的縫隙刺殺。這些傳統戰法武進當然熟知，他手下的參謀部每天琢磨的就是大至戰略，小到戰術的各種問題，如何破解也早就有不止一種辦法。
親衛手中的槍刺製作思路來自武進上一世熟知的三棱軍刺，不過變得更粗、更長而已。當對方的盾牌頂上來，盾手頂住對方推力的同時稍向一側傾斜，一點錯力便使對方的身形偏了些，有些人猝不及防將身形從盾牌後露了出來，被從盾牌縫隙中遞出的槍刺穿了臂膀或是大腿。三棱刺的作用是殺傷對手，附帶著很強的放血作用，被刺中的人隻要片刻便會因流血過多、氣力不濟而失去戰鬥力，時間再長些還會因流血而休克。幾輪相互攻擊，親衛中有三人被刺中，其中一人傷了胸腹，另外兩人都是被長槍上的利刃抽迴時傷了臂膀。
受傷的親衛自動退迴防禦陣中，另外十人隨時替換以槍刺繼續攻擊。其他陣中待命的人也不閑著，看到有倒地的，便以唐刀照著要害補上一刀，順手擰動或攪動一下，保證對手一定會失去攻擊能力。
幾輪下來對麵的人手逐漸變少，等隻剩下不足一百人的時候武進一聲大喝，盾手突然齊齊發力推開麵前對手，拉大了盾間距離。陣中二十親衛將槍刺紮在地上，右手抽出唐刀突然衝出防禦陣，貼到對手近身搏殺，遇到對方盾手，短刀劃盾迫使其巨盾格擋，右手長刀從盾下探入又迅速上劃廢掉了持盾手臂，趁盾牌下落時揮刀襲傷敵方脖頸即走。盾手緊跟在一旁策應，格擋從旁側刺來的槍、朔或是劈砍來的刀劍，遇輕傷地方再補上一槍刺，槍刺要害處半入即出絕不拖拉。
四十人配合熟練、有攻有防，仿佛一部精密機器一般快速運行著，隻是片刻功夫對麵隻剩下了五六十人。眼看有力竭之象，武進大喝一聲，親衛和盾手迅速迴防再次建起防禦陣勢。護衛武進和直魯古的幾人馬上替受傷的同袍檢查傷口、敷傷藥，傷重的直接被替換下來。武進在陣中親自給重傷員清創、包紮，用水囊喂給鹽糖水。直魯古看諸人攻守時眼中放光，嘴中你念叨著聽不懂的契丹語，如果武進能聽得懂，他大概會聽到這樣的內容：“此隊周兵戰力超群，人人皆如餓狼，可怕！若有千人於陣前突襲，也隻有皮室軍可當。”
對方還能站著的幾十人此時已經被殺破了膽，慢慢向後退卻，待到一定距離後竟然扔了兵器扭頭就跑。親衛們見到他們逃跑不僅哄笑，不防武進訓斥：“說過你們多次，臨陣之時最忌鬆懈，疏於防範便是身死之時，不要枉命！”
周邊親衛凝定心神後齊聲大喝：“吼！吼！吼！”
齊聲大喊可壯聲勢，更可以鼓舞士氣。這是神機軍中提升士氣的對答口號，無論班、排或是更多人時，指揮官一聲喊：“神機在否？”，軍士們都是如此迴答。
見對方退卻，武進令諸人仍以盾手護衛向馬車慢速移動，中間幾人攙扶著受傷同伴。到了馬車處，將受傷親衛送入車中，安排擅長救治的衛士再仔細檢查、包紮，盡量喂給鹽糖水補充體液和體能。
眼下伏兵雖退，一個艱難選擇也放在武進麵前：繼續趕往滄州很難保證不會再有伏兵，即使衝過去也不見得就能入得了城。現在弩箭隻剩五盒，保命的手雷帶的本就不多，硬闖隻能是短兵相接。可現在退卻，弟兄們的傷就白白受了，也背離了趕來滄州的目的。武進有些猶豫，卻聽身旁的直魯古說：“將軍不必為難，最多直魯古陪你走這一遭，我們已經是生死知交，不必猶豫。如此痛快！”
武進疑惑：“你到底是醫者還是戰士？”
直魯古操著古怪的腔調說：“我草原男兒人人都是戰士，就算是醫者也隻救該救的人。”
武進怒目相向，說：“你的意思是這些人就該死嗎？他們也隻是普通士卒，也是聽命行事，就算殺了我罪責也不能怪到他們身上。要不是有大事，我斷不會與他們作戰，這種勝利毫無意義。”
直魯古似乎是沒聽懂武進話中的意思，隻是聳聳肩，一副不以為然的表情。武進隻能給他一個白眼，這副表情是他常用的，不知何時被直魯古學了去。
武進最後還是決定繼續去滄州城，但出發前征求了五十親衛的意見，也說明要是有顧忌的可以不去，找個隱蔽處守好直魯古等他入城後再派人來接。親衛中沒有一人吭聲退卻，臉上全是視死如歸的肅殺之色。
直魯古在諸人臉上掃過，忽然向眾人施禮，以左手握拳用力擊打右胸，同時低頭致意。武進知道，這是對他們的認可和欽佩。
既然意見已經統一，眾人便抓緊時間清理戰場，盡可能迴收可用弩箭，交給車上受傷不重親衛清理後重新壓入箭匣，然後上馬加速向滄州方向前進。
武進的預料沒錯，隻走了兩三裏遠便又見到了一隊兵卒，而此時帶領兵卒的將官甲下卻是穿著綠色袍服，那至少是六品驍騎尉。武進不禁苦笑，軍中驍騎尉為偏將可帶兵過千，常是戰陣上的先鋒，不但本人是狠角色，手下的兵卒也絕不會比剛才那一批弱。尤其是一群人中間橫列的三具八牛弩更是大殺器。該來的終究還是來了，確實躲不過，看來也隻剩放手一搏了。
武進吩咐左右各有五騎散開，繞過側方樹林伺機而動，爭取用手雷炸毀八牛弩，無論成敗皆要保住性命，炸毀後馬上撤迴。剩餘三十六騎分出兩騎護著車中受傷弟兄趕緊遠撤，找最近的路返迴滄雲渡口，乘船迴蘇州將情況告知二哥高和傑，提醒他做好沿岸防衛。之所以不讓再派兵出來尋他是無妄搭上更多士卒性命，因為眼前的軍力是不可能逃脫得了的。
被命令撤迴的兩騎和駕車士卒不願離去，車中傷者也隻求與武進等一同進退，武進卻不答應，道：“事已至此，爾等希望我妄死於此而無人知曉？遼地尚有幾萬同袍，如此對得起誰？”
幾人不答，隻好施禮拜別向滄雲渡方向疾馳而去。
對麵軍陣中分出一哨騎兵準備追擊，武進讓身邊的龔嶺放出信號彈，果然阻止了這哨騎兵的追擊，應該是怕武進留有後手。
武進大喊：“我以五十親衛退爾六百兵卒，斬果敢校尉於馬前，嚇破膽了嗎？想必你們知道我是誰，想要滅族的盡可攻來，我死你等也不會留下活口，信是不信！”
緩了一口氣，武進繼續喊：“迷途知返尚不算晚，對麵之將可與一見？”
說罷策馬向前，至兩方之間停下。對麵驍騎尉見武進單騎赴會也策馬趕來，兩人兩馬相距三十步距離停下。
“我乃驃騎大將軍、神機軍指揮使武進，來將何人？”
“標下隻是一無名小將，不敢在將軍麵前報官職。”
“好，你不說我便不問。爾等可知我去滄州何幹？”
“標下不知，但問將軍可有詔書？”
“陛下龍體抱恙，此事我說不說你也知道罷。去滄州自然是為陛下送醫，所以隻帶五十親衛，還能為何？”
“將軍既無聖詔，標下無論如何都不會放您過去。勸將軍早早返迴，不要逼迫標下刀兵相見。”
“口氣不小。看你帶來千餘人，難道欲求我武某的項上人頭不成？”
“不敢，標下隻是依令行事，將軍還是不要難為標下了。”
“既然如此，我是一定要去滄州的，你有本事便將我等都留下吧。”
“將軍，還是聽標下一勸。剛才本應攔截離去車馬，但猜想車中應是負傷同袍，放之離去已違軍令，就不要再為難標下了。”
“你不攔車馬，我代幾位傷重的弟兄謝了，武某記你這份情。可去滄州是給陛下看病，你我無論官職都是陛下的臣子，你如此做算大逆不道，難道真要身死族滅才如了意？不如放我等過去，以後什麽事都有我武某保你如何？”
“標下不敢違軍令。”
“就這麽害怕隻讀了半部論語的趙普？不害怕我神機軍指揮使？我們都是武將，才是守望相助的袍澤！”
“將軍，不瞞你，就算標下放您過去也入不了滄州城，三千守軍已經在城下列陣，您就憑不足五十騎的親衛又能闖多遠呢？還請歸去吧。”
武進忽然舉起雙手向兩側揮出，左右各有五騎從兩側林中奔出，分別向列在陣前的兩具八牛弩疾馳過去。對麵士卒應該是沒想到這幾十人還敢分人出來偷襲，一時間有些慌亂，射出的弩箭也多數被幾人躲過。就算躲不過也很難射穿鐵甲。幾人以盾格擋，直衝到投擲距離時才投出數枚手雷，轟轟炸響中兩具八牛弩被炸散，隻有居中的一具距離較遠沒有被炸到。一聲哨音，十騎放出折疊鐵盾護著身後快速撤迴樹林，繞著跑迴。
“看，轉息之間你的兩具八牛弩就沒了，還要接著打嗎？”武進笑盈盈地問。
驍騎尉迴頭看了一眼臉色鐵青，但口中仍勸說武進返迴。
武進剛想再說兩句嘲諷的話，卻聽到身後驅馬趕來的龔嶺大叫一聲：“大帥小心！”
空中傳來一陣破風響聲，驍騎尉隻迴頭一瞥就麵如土色，將馬勒向一旁，一直弩槍擦著他的鎧甲而過，直直紮向武進。武進被驍騎尉擋了視角，此刻才看到空中快速放大的閃著寒光的弩槍鏟子狀的槍頭，卻再也來不及躲閃了。
武進下意識舉刀格擋，但也防不住弩槍的威力，槍頭頂著刀身砸在武進的胸甲下方，胸甲頓時癟進去很深一塊。武進直覺眼前一黑，一口鮮血從口中噴出，接著又是一口，然後搖搖墜。身後幾十親衛拍馬疾馳趕來搶人，那驍騎尉卻不敢加害，衝迴本陣勒令已經衝來的屬下撤迴。不知道是他的命令無效，還是那些唿喊著衝鋒的士卒沒有聽清，仍是一窩蜂地向武進等衝來。
直魯古忙用不流利的漢語喊：“快搶了將軍走！”
龔嶺已經趕到，跳下馬將武進扶住又用繩索綁好，才騎了自己的坐騎拉著武進戰馬的韁繩快速馳迴，邊跑邊喊：“親衛撤迴，保大帥！”
眾親衛接應後交替以盾牌相護，快速向滄雲渡口方向撤走，片刻間便失了蹤影。
驍騎尉臉色蠟黃，喊住還要繼續追擊的士卒，說：“你們這群殺才，軍令隻是要攔住武指揮使，何時說要他性命了？你們可知曉他是點檢的手足兄弟嗎？將放八牛弩的幾人都給我拿下，待趙書記來時定要問罪。”
他也不管那些呆愣在原地的騎兵，自顧自帶人迴城中報信去了。雖然攔截有功，但兩具八牛弩被毀也不是小責任，況且傷了武進，估計迴去不被罷職查辦就算萬幸了！早知道這樣說什麽也不接這個活計，差點把命都陪在這。
親衛們護著武進跑了幾裏，見身後無人追來才在附近找了一片樹林，七手八腳將武進扶下來查看。武進的胸下硬甲已經碎開，一個拳頭大的凹陷曆曆在目。直魯古是醫者，忙讓龔嶺解開胸甲，隻見胸腹間已經塌陷進去一塊，用手輕撫已感知至少肋骨斷了三四根，見武進還在嘔血應是傷了內髒。
“將軍傷勢太重，恐怕是傷了內腹，不能在馬上顛簸，不然還沒等渡口便救不得了。龔將軍先找馬車，盡量慢些送將軍迴蘇州，希望那裏有能治外傷的醫者。車上有些藥，一路上我會陪著，安全到蘇州問題不大。”直魯古說話腔調雖怪，龔嶺還是聽懂了，躬身一禮後安排兩個親衛騎快馬去追馬車。其他人在林中戒備，防著再有人來追擊。
此時的武進氣息微弱，沒有意識，眼前好似又出現了重生前忽黑忽白的色調，直至再次墜入一片茫茫灰色。