一早醒來，武進和梅兒簡單收拾後去前廳給父母見禮，一家人坐下來吃早飯。
武家與其他士家不同，雖家中有兩位高階朝臣，但在日常生活上從不喜歡奢靡浪費。雖然家主已經致仕，現在基本不再過問朝政，但隨太祖征戰多年又參與國政，資曆自不用多說。少家主雖年紀不顯，卻已封為伯爵，又握有監察百官的檢校大權，即使生活上要優越些也順理成章。
盡管家裏的財富水平已不再是“豪紳”一類詞匯可以形容，武家仍是保持著以往的低調。家具夠用就好，房舍保持就好，日常不缺什麽就可以了。
武府原址本是公侯府，府中亭台樓閣不少，住進的兩年時間也多是修修補補，從未額外興建樓閣。院落中原有的花草品類倒是新增不少，尤其是少夫人格外喜歡花草香，管家薑伯就從外專門請了幾個善種花草的仆婦打理，府院一年到頭總有紅綠相映。
錢財多了，很多權貴家都會專注於哪一方麵精中選精。比如說對吃、穿或是古玩等形成較為專一的愛好。
武家人對穿要求不突出，女眷喜歡些很正常，男主們基本上都是常服出門。武父因常會文友還稍稍講究些，倒是武進，常年也就是一身純色外袍加上一支玉簪，從不做什麽修飾。要不是進媽覺得他的穿著折了伯爵爺的麵，強令著必須掛上一麵上好玉牌，武進的裝束與窮家士子也沒什麽區別。
武家不講求吃的多高級，原材料盡可能普通，隻是製作上精細。就是用繁複工藝讓再普通不過的食材成為色香味俱佳的美味佳肴，隻是這個本事的立意便已經超脫於一般追求了。
就拿武家的蛋炒飯來說，雪白稻米和橙黃雞蛋相絞，再拌上一把翠玉般的蔥花和岩鹽，京城裏除了乞兒就沒有人家吃不起。可是就選材和火候可不是一般廚子能做好的。就這一道再平常不過的炒食差不多被傳成了傳奇。就這一道炒飯，武家鐵坊的鑄鐵平鍋都賣出去了上千。
武家早餐也與普通的京城普通人家一樣，主要吃些麵食和涼拌的青綠小菜。比如說餺飥（就是麵片湯），別人家就是清水煮熟再放些鹽佐味，武家卻是用雞架熬製的老湯來煮，再放些菠菱菜絲、雞蛋絲，出鍋時再揚上一小把小蔥花。物料並沒有增加什麽，一家人吃也就是多出一小把菜和兩個雞蛋而已，品相卻拔高了一大截。
武家的廚子馮四野現在也不是一般人，在兩年時間裏培養出來不少廚藝精湛的徒弟，望山樓的家常菜滿京城沒有第二家可比。除了重要客人需要上灶露上幾手外，馮大廚還是最願意迴到武家廚房操持。武母說家裏吃喝簡單，讓他找個徒弟來做就好，他卻不肯。
武家待人謙和，家中無論是軍屬還是普通仆役都一視同仁，不僅薪金給的多，又不過分苛責，一般在屆滿一載時便將仆役除了奴籍。家中侍從、女仆有屆婚齡娶親出嫁的，武家從不阻撓，還會送上一份賀禮。
如果是隨身照顧主家的人，老爺和夫人還會親自證婚，仁義之至。樸實簡單在一般民眾人家裏也沒什麽，到了王侯之家卻真成了不得的仁厚，這樣好的主家在這樣的強權之地實在難尋更多，所以即使除了奴籍也無人願意離開武家。
越是亂世，平民百姓的命便越不值錢。後周承繼後漢朝之製，奴隸買賣仍在。對於殺仆、虐奴之事官家並不理會，即使責罰不過罰錢百銖了事。王侯將相家中仆役、家奴日常無不小心翼翼，旦有懈怠可能就會是殞命之禍。
武家對於犯錯奴仆最多不過斥責、罰薪，從無殺傷之事發生。除非懷有二心之人會被逐出門庭，包藏禍心者會被扭送府衙外，其他都能安穩度日，所以每人都盡心辦事。京都富貴家總是需要新雇仆役補缺，一年新增十幾人都是常是。武家卻不同，在京城幾年也隻增加了幾人。
馮廚子和廚娘都是老兵的軍屬，這樣的軍屬在武家做工的人不少，甚至連馬夫也是軍屬。最初由鐵東帶來的二十多個老兵，除了高平一戰中戰死五人，餘下的十幾人中七人與武進成了義兄弟，剩餘幾人也都是武家的供奉。這些老兵隨著武進夜闖過皇宮，在高平衝過敵陣，久曆風險之後早已成了血濃於水的真兄弟。
義兄弟中幾個識字的也都做了官或是成了武家在外地的大掌櫃。大哥鐵東現在是兵部行走，也到了七品。二哥高和傑現在是神機軍副將，從六品的武官。崔舜興、蘇文臻、宋靖、白滔替武進各把持著一方產業。
後來又陸續來了過百的有關係的老兵來投靠，武進也都想著法連帶著軍屬妥善安排了下來，所以現在為武家買賣操持的人很多。
隻靠兄弟情誼苦哈哈地過日子可不是武進的想法，他不介意再給這牢不可破的關係上再加一層利益的保護殼，更經得起風浪。現在的武家其實實質上是武家、徐家、武進義兄弟們和手下無數老兵、軍屬等等許多人家的組合，要說社會影響力可能不如士家大族，但是要說實力，卻也能有所抗衡。
大哥鐵東理順了武進安排的登州沿海基地建設任務，便坐鎮徐州成為大掌櫃，掌控著武家從西至北的各項生意往來。他手下的團隊便是經過神機軍參謀部曆練的智囊。從武進交權後，這些將校不受新來主官的待見，大多便依照安排辭了官職，隨鐵東一起到徐州建立商會，控製著從情報到戰略物資配給、發展方略等多項關乎武家未來布局的構想和逐步實現。而武進的二哥則守著神機軍，把握著武進唯一可控製的官方軍事力量，完全架空了後派來的指揮使。
三哥蘇文臻是湖州人，卻生得和北方漢子一樣壯實，現在雄州經營與吳越和南唐的商道，同時幫著從南唐招募造船工匠、船工，建造商船的同時也儲備著以後建造大型戰船的實力。
四哥崔舜興祖上早年是從高句麗逃難來的，說得一口流利的高麗話，現在守在登州督造基地和為武家守著通往高句麗商道，進一步籌劃廟島、長山島上的基地建設。
五哥白滔遠遠地去了秦州，專事向吐蕃出口各種生活用品、糧食，收購最為重要的戰略物資——石油（石脂）。
六哥宋靖現在江陵，主要負責花錢，從蜀地走私鐵礦、芒硝、鉛鋅、磷、煤等礦藏，甚至他還買通了蜀地的官員，在幾地建了私礦采集礦石。所購買的礦產少部分提供給內府，大部分卻運到了雄州，由蘇文臻以商船運至登州，再屯入基地。
七哥範岩旺，人送諢號“犯閻王”，是武家萬順鏢局的總鏢頭，曾是綠林遊俠中名聲響當當的一條好漢。他按照武進的想法，招收經年老兵，收服匪盜中的義氣之士。還以房州為中心在周、蜀交界興起了一個新的社會概念——江湖。不但推動了一些幫派的建立，還在多地設立了江湖名人排行榜，掀起了民間好武的風氣。
其他幾位雖不是義兄弟，但是關係一樣十分緊密的老兵供奉鮑月霖、駱昆、房裕專門倒騰糧食、棉花、農具，還組織了一支專業工程隊，負責為各地官員、士家、富豪建設居所，構築城牆。周渝全是眾多老兵中最能說會道的，其機敏過人，也曾在軍中任斥候隊正多年，很多方言張口就來，現時掌管著武家商路拓展，帶著手下常年奔波在商路上，從西域等地購進各種特產，又輸出中原的手工藝品、白酒、絲綢、瓷器，每年盈利不可計數。
也碰到過賴賬不給的，自有犯閻王前去收賬，怎麽收就不是需要關心的事了。顯舉、譚飛、管璋、杜望、柳喆是武進特意部署在遼東複縣周圍的暗哨，負責在當地建立勢力，為以後武家占據遼東做準備。
武進排行第八，眾兄弟私處的時候都隻叫他老八，在辦公事時卻都嚴肅稱為大帥或是家主。
前些天武進遇刺，哥幾個在不同的時間收到了傳自京都的密信，一時間武家在各地的生意都在收緊，很多地方甚至開始整備人馬。隔了兩三天又收到京都發去的第二封密信，各地的緊張態勢才得以緩解。這情況讓很多地方政權感到了莫名其妙，卻又查不出任何消息。
全家用過了早飯，武進也不急著去工作，一是等著變化，二是最近朝廷會很混亂，自己還是趁機休養比較好。三是傷勢還沒有痊愈，現在出門隻能是讓兄弟鐵衛更辛苦。在花園裏放了兩張躺椅，竹編小桌子上放了茶壺和水果，拿著一卷書裝作好學一樣看。沒有幾分鍾，書便扣在了臉上，打起了唿嚕。
還沒睡一會，便被旁邊更大的唿嚕聲給吵醒了，不用睜眼睛就知道是鐵衛。這家夥整晚在院子裏巡視，就怕家裏再進兇徒。武進拿起茶壺倒了杯茶，不管冷熱一口抽幹後才慢慢坐起來，不忍心打擾鐵衛做好夢，把外袍給他蓋上。慢慢走迴寢院，見梅兒和舒香一起繡手帕，白色絲絹手帕上的兩隻鴛鴦已經快要繡完，很是精致漂亮。
沒好打擾兩人的閨房話，轉身慢悠悠地向著父親的書法走去，母親怕是又去忙生意了，好在還有父親賦閑在家，可以找他聊。
果然，武父正在書房寫大字，看來又是功力大漲。
一幅字寫完，武父捋著胡須搖頭晃腦地欣賞著自己的作品，抬頭間看見了笑嗬嗬站在旁邊的武進。
“你小子整天不在家，為父也隻能自得其樂了。來，你也寫一幅。”
武進接過父親遞來的毛筆，略想了一下，在紙上以行草書寫：
南鄉子
秋色冷並刀，一派酸風卷怒濤。並馬三河年少客，粗豪，皂櫟林中醉射雕。殘酒憶荊高，燕趙悲歌事未消。憶昨車聲寒易水，今朝，慷慨還過豫讓橋。
筆力遒勁，如蛟龍戲水，似暴雪隨風，如蝴蝶翩飛，最後都顯於紙上。
“不錯，也不知你這字是什麽時候練的，總是覺得耐看。”武父很高興，這迴又可以向老朋友們炫耀一番了。
“不過這詩詞可是心中寫意？對朝堂這個大泥坑厭煩了？準備跟著陛下去收複燕雲？”
“父親，您真是神了！隨便寫的幾句詞便看出了孩兒心裏所想，還是您厲害！”武進放好了毛筆，向著父親豎起來大拇指，還晃了晃，臉上堆著笑容。
“哼，別以為說幾句好話，為父就不會訓你。誰讓你拿著性命去冒險的？還得嘮叨多少迴，咱們武家三代單傳……。”
“您老消消氣，孩兒下次不敢了。您渴了吧，這都說了半個時辰了，一定是渴了。孩兒這就去給您沏壺茶。”武進找了借口剛想走，就見武父伸手從桌幾的另一邊矮幾上提起一個銅壺來。
“哦，孩兒疏忽了，剛才未見。那孩兒去取些茶點來，就著茶水更有味道。”武父又從矮幾下拿起一個朱紅漆食盒。
“哦，您老準備的真全。那您這還缺什麽？孩兒這就去取來。缺孫兒？這個，這個，嗬嗬嗬。”武進尷尬。
“不要緊，為父特意讓文臻從雄州買來一樣好東西——虎鞭！給你補一補，說不定很快就有孫兒了呢。你這是太忙累了，你說說梅兒進門後你有沒有在家待上一個月的時候？三五天都不見人影。少年人哪個不是耳鬢廝磨的，你們新婚卻像老夫妻一般，讓我們老兩口發愁啊！”武父從身後的櫃子裏拿出一個錦盒，打開了是一根肉幹樣的東西，不說誰能知道這就是虎鞭。這玩意在後世太少見，範科那麽有錢都沒見過。
接過來，武進壞笑著說：“一會就讓馮廚子去燉了，咱爺倆一起補補，說不定明年我還能再添個弟弟。哎喲，父親，好好說話不帶動手的。”
“知道你又動了隨陛下南征的心思，雖然你阿娘聽你的，什麽都不說，但是我心裏有數。你到底在謀劃什麽？”武父正色問道。
“父親，朝政參與越多，我便心裏越不安，越覺得危機就在眼前。陛下醉心天下一統的執念，去年時更提出要收複燕雲，雖然被朝臣反對，但是過了一年多也並沒有打消想法。分析最近的情報，我竟然發現陛下的這個打算已經開始實施，說不準今年解決了南唐後就會興兵伐遼。”
“陛下有誌向不好麽？總比那些屍位素餐的君主好吧？”
“話倒是可以這麽說，但是目前的情況卻不適合。陛下和我這迴設了局，剔除了士家大族在朝堂中樞埋下的不少勢力，但是也隻是削弱而已。不趁著這個時機鏟除其深埋在各地的根基，被他們重新掌控朝堂也隻是早晚的事。”武進說。
“表麵上是忠誠黨借著這次的風波擴大了勢力，陛下獲益最大，實際上很多投誠的人並非改變了立場，隻是為了暫避風頭或是趁此攪亂局麵。一旦士家重新掌權，該是哪家的勢力還會迴到哪家。攘外必先安內，陛下之前的革新步子太大，與士家結仇，現在又沒有趁著最好的時機鏟除，卻把精力放在了對外征伐上，隻想轉嫁皇權與士家間的矛盾而不打算徹底解決。要是仗打勝了是皆大歡喜，皇權能夠增加威望，可是士家也會因此獲利，相互的對立沒有一絲改變。要是敗了，皇權威風掃地，士家更會借此興風作浪，能做出什麽出格的事情還不好說。”
“父親，您和陛下一樣，不要相信軍方的完全效忠，他們的忠誠早就被士家大族挖得千瘡百孔了。對外戰爭可以獲利，所以才會順從地聽陛下的指揮，一旦與皇家分利時，那時您便會看到那些嘴臉是如何卑劣了。”武進站著有些累了，便在旁邊的椅子上坐了下來。武父煮了茶，父子倆一起喝茶談起來。
“還有一件事非常不好。陛下對王樸數術算出的‘可用三十年’篤信不疑，幾年來每天少睡少餐，把大量的時間都用在了伏案處理政務上，這很不好。陛下出身軍旅，又對肉食極喜好，平時進食都以肉食為主，為的卻是花時間少，餓得慢。幾年下來就出現了時常頭痛、疲倦和不安的情況，禦醫卻診不出甚麽病症。孩兒覺得，陛下身體已然受損，這些症狀都是血脈壓力過大引起的。如果這次陛下仍然堅持親征，怕是中途身體便會出現不適。這件事我已經勸過多次，但陛下仍我行我素，沒有任何用處。所以武家應該提前思考如何安穩退走的事情了。”武進說到這心裏一緊，然後便想起了沈冰雲。
“我在一年前便將自己的十六個義兄，逐步從家族生意裏抽出來，分期分批地送到了邊境或是遼東，就是為了匯集財力在遼東打下一片根據地，建立一座強大的堡壘。這既是為陛下親征做準備，也是為武家的未來基業打牢根基。目前已經在臨近陸地的兩個島鏈上修建了武備，其他資源也正不斷由登州、萊州、海州運送到那。”武進把大概情況告訴了武父。
“堡壘！武備！進兒啊，就算你沒有打算造反，也會被人以此拿住誣告謀反啊？”武父一下子站了起來，碰倒了茶杯，茶水沿著案幾紋路潤濕了武進剛才寫好的行草。
“父親，這些我已經考慮到了，所以事先是和陛下說了的。我的用意恰恰相反，是為了保住社稷，保住郭家。”武進也慢慢站起來，看著武父。
“陛下太過輕信所謂忠臣，如果出現意外必會將幼主托付給範質、王溥之流，這些人在太平盛世也許還能守國，但是在這危機四伏的局麵下不過是塊無甚用處的忠義招牌罷了。在權勢之下，他們改弦易張就是分分鍾的事情。那武家呢？武家這些老老少少呢？靠著他人賞賜能活下幾人？又能在旁人的口舌下、鄙夷眼神裏苟活多久呢？”
“我積累實力不是為了奪得權力進而稱霸一方，而是用可以稱霸一方的實力奪得生存的權利。也正是因為有這樣的實力，我才有可能保住大周。就算保不住大周也至少能保住郭家的血脈，對得起我父子二人兩代為臣的忠義。在軍權最大的此時，誰的拳頭大誰就掌握著真理。父親，您還不知密謀刺殺我的人都有誰吧？”
“不是張永德和李重進？”
“是，還有一個人，他的名字叫李普。”武進答。
“都點檢趙匡胤的心腹？”武父驚駭。雖然久不在朝，但是對於朝廷的一些隱秘消息他還是十分了解。
“嗯。這次整頓禁軍後，五個主官、五個副官裏，趙匡胤的勢力已經占了八個，其中不乏義社十兄弟之人。我向陛下進言不可予權過重，也從未向陛下舉薦過趙某，昨夜陛下卻說是我推薦了，是陛下對趙某太過相信，還是對我信不過？信過則失，危局已現。”見武父沉默，武進便繼續說下去。
“範質和王溥之流，看似正直忠貞，但卻從來都是書生意氣，什麽時候向士家大族舉起過刀槍？又何時爭取過掌握兵權？他們就是怕兵權燙手，遇到大勢有變會影響了保命。他們的迂腐也正是趙某的機會，一旦以兵權挾天子，還怕忠臣黨不投誠？”武進的話像一根刺，挑動了武父叫做“君、臣、義”的那根敏感神經。
“他們敢！”武父很激動，甚至拍著桌子。
“為什麽不敢！父親，太祖登基時不就是這樣麽？他們不是武家，不懂得激流勇退，更不懂得平安是福，這些人隻是富貴險中求的政客。所以，我隻能被迫做好準備。如果陛下平安，我會將燕雲十六州變成周朝最穩固的北方防線，中原百姓會因此受益；如果最不想見的事發生，燕雲便是武家、郭家的棲身之地，中原百姓仍會得世代太平。您覺得此事做得嗎？”
武父呆立許久才歎氣，道：“進兒啊，如今你的見識已經超過了為父，你說的也許是對的。但無論如何要切記，我武家什麽時候都不能失了道義，那樣會失去立足的根本。”武進點頭表示受教。武父說完這一句，就好像被抽光了精氣神般頹然坐了下來，說想自己待一會。
武進剛出書房，管家老王就匆忙走來，說宮裏給使來宣旨。武進讓老王先去招待，又進書房請父親一同去接旨。
武家與其他士家不同，雖家中有兩位高階朝臣，但在日常生活上從不喜歡奢靡浪費。雖然家主已經致仕，現在基本不再過問朝政，但隨太祖征戰多年又參與國政，資曆自不用多說。少家主雖年紀不顯，卻已封為伯爵，又握有監察百官的檢校大權，即使生活上要優越些也順理成章。
盡管家裏的財富水平已不再是“豪紳”一類詞匯可以形容，武家仍是保持著以往的低調。家具夠用就好，房舍保持就好，日常不缺什麽就可以了。
武府原址本是公侯府，府中亭台樓閣不少，住進的兩年時間也多是修修補補，從未額外興建樓閣。院落中原有的花草品類倒是新增不少，尤其是少夫人格外喜歡花草香，管家薑伯就從外專門請了幾個善種花草的仆婦打理，府院一年到頭總有紅綠相映。
錢財多了，很多權貴家都會專注於哪一方麵精中選精。比如說對吃、穿或是古玩等形成較為專一的愛好。
武家人對穿要求不突出，女眷喜歡些很正常，男主們基本上都是常服出門。武父因常會文友還稍稍講究些，倒是武進，常年也就是一身純色外袍加上一支玉簪，從不做什麽修飾。要不是進媽覺得他的穿著折了伯爵爺的麵，強令著必須掛上一麵上好玉牌，武進的裝束與窮家士子也沒什麽區別。
武家不講求吃的多高級，原材料盡可能普通，隻是製作上精細。就是用繁複工藝讓再普通不過的食材成為色香味俱佳的美味佳肴，隻是這個本事的立意便已經超脫於一般追求了。
就拿武家的蛋炒飯來說，雪白稻米和橙黃雞蛋相絞，再拌上一把翠玉般的蔥花和岩鹽，京城裏除了乞兒就沒有人家吃不起。可是就選材和火候可不是一般廚子能做好的。就這一道再平常不過的炒食差不多被傳成了傳奇。就這一道炒飯，武家鐵坊的鑄鐵平鍋都賣出去了上千。
武家早餐也與普通的京城普通人家一樣，主要吃些麵食和涼拌的青綠小菜。比如說餺飥（就是麵片湯），別人家就是清水煮熟再放些鹽佐味，武家卻是用雞架熬製的老湯來煮，再放些菠菱菜絲、雞蛋絲，出鍋時再揚上一小把小蔥花。物料並沒有增加什麽，一家人吃也就是多出一小把菜和兩個雞蛋而已，品相卻拔高了一大截。
武家的廚子馮四野現在也不是一般人，在兩年時間裏培養出來不少廚藝精湛的徒弟，望山樓的家常菜滿京城沒有第二家可比。除了重要客人需要上灶露上幾手外，馮大廚還是最願意迴到武家廚房操持。武母說家裏吃喝簡單，讓他找個徒弟來做就好，他卻不肯。
武家待人謙和，家中無論是軍屬還是普通仆役都一視同仁，不僅薪金給的多，又不過分苛責，一般在屆滿一載時便將仆役除了奴籍。家中侍從、女仆有屆婚齡娶親出嫁的，武家從不阻撓，還會送上一份賀禮。
如果是隨身照顧主家的人，老爺和夫人還會親自證婚，仁義之至。樸實簡單在一般民眾人家裏也沒什麽，到了王侯之家卻真成了不得的仁厚，這樣好的主家在這樣的強權之地實在難尋更多，所以即使除了奴籍也無人願意離開武家。
越是亂世，平民百姓的命便越不值錢。後周承繼後漢朝之製，奴隸買賣仍在。對於殺仆、虐奴之事官家並不理會，即使責罰不過罰錢百銖了事。王侯將相家中仆役、家奴日常無不小心翼翼，旦有懈怠可能就會是殞命之禍。
武家對於犯錯奴仆最多不過斥責、罰薪，從無殺傷之事發生。除非懷有二心之人會被逐出門庭，包藏禍心者會被扭送府衙外，其他都能安穩度日，所以每人都盡心辦事。京都富貴家總是需要新雇仆役補缺，一年新增十幾人都是常是。武家卻不同，在京城幾年也隻增加了幾人。
馮廚子和廚娘都是老兵的軍屬，這樣的軍屬在武家做工的人不少，甚至連馬夫也是軍屬。最初由鐵東帶來的二十多個老兵，除了高平一戰中戰死五人，餘下的十幾人中七人與武進成了義兄弟，剩餘幾人也都是武家的供奉。這些老兵隨著武進夜闖過皇宮，在高平衝過敵陣，久曆風險之後早已成了血濃於水的真兄弟。
義兄弟中幾個識字的也都做了官或是成了武家在外地的大掌櫃。大哥鐵東現在是兵部行走，也到了七品。二哥高和傑現在是神機軍副將，從六品的武官。崔舜興、蘇文臻、宋靖、白滔替武進各把持著一方產業。
後來又陸續來了過百的有關係的老兵來投靠，武進也都想著法連帶著軍屬妥善安排了下來，所以現在為武家買賣操持的人很多。
隻靠兄弟情誼苦哈哈地過日子可不是武進的想法，他不介意再給這牢不可破的關係上再加一層利益的保護殼，更經得起風浪。現在的武家其實實質上是武家、徐家、武進義兄弟們和手下無數老兵、軍屬等等許多人家的組合，要說社會影響力可能不如士家大族，但是要說實力，卻也能有所抗衡。
大哥鐵東理順了武進安排的登州沿海基地建設任務，便坐鎮徐州成為大掌櫃，掌控著武家從西至北的各項生意往來。他手下的團隊便是經過神機軍參謀部曆練的智囊。從武進交權後，這些將校不受新來主官的待見，大多便依照安排辭了官職，隨鐵東一起到徐州建立商會，控製著從情報到戰略物資配給、發展方略等多項關乎武家未來布局的構想和逐步實現。而武進的二哥則守著神機軍，把握著武進唯一可控製的官方軍事力量，完全架空了後派來的指揮使。
三哥蘇文臻是湖州人，卻生得和北方漢子一樣壯實，現在雄州經營與吳越和南唐的商道，同時幫著從南唐招募造船工匠、船工，建造商船的同時也儲備著以後建造大型戰船的實力。
四哥崔舜興祖上早年是從高句麗逃難來的，說得一口流利的高麗話，現在守在登州督造基地和為武家守著通往高句麗商道，進一步籌劃廟島、長山島上的基地建設。
五哥白滔遠遠地去了秦州，專事向吐蕃出口各種生活用品、糧食，收購最為重要的戰略物資——石油（石脂）。
六哥宋靖現在江陵，主要負責花錢，從蜀地走私鐵礦、芒硝、鉛鋅、磷、煤等礦藏，甚至他還買通了蜀地的官員，在幾地建了私礦采集礦石。所購買的礦產少部分提供給內府，大部分卻運到了雄州，由蘇文臻以商船運至登州，再屯入基地。
七哥範岩旺，人送諢號“犯閻王”，是武家萬順鏢局的總鏢頭，曾是綠林遊俠中名聲響當當的一條好漢。他按照武進的想法，招收經年老兵，收服匪盜中的義氣之士。還以房州為中心在周、蜀交界興起了一個新的社會概念——江湖。不但推動了一些幫派的建立，還在多地設立了江湖名人排行榜，掀起了民間好武的風氣。
其他幾位雖不是義兄弟，但是關係一樣十分緊密的老兵供奉鮑月霖、駱昆、房裕專門倒騰糧食、棉花、農具，還組織了一支專業工程隊，負責為各地官員、士家、富豪建設居所，構築城牆。周渝全是眾多老兵中最能說會道的，其機敏過人，也曾在軍中任斥候隊正多年，很多方言張口就來，現時掌管著武家商路拓展，帶著手下常年奔波在商路上，從西域等地購進各種特產，又輸出中原的手工藝品、白酒、絲綢、瓷器，每年盈利不可計數。
也碰到過賴賬不給的，自有犯閻王前去收賬，怎麽收就不是需要關心的事了。顯舉、譚飛、管璋、杜望、柳喆是武進特意部署在遼東複縣周圍的暗哨，負責在當地建立勢力，為以後武家占據遼東做準備。
武進排行第八，眾兄弟私處的時候都隻叫他老八，在辦公事時卻都嚴肅稱為大帥或是家主。
前些天武進遇刺，哥幾個在不同的時間收到了傳自京都的密信，一時間武家在各地的生意都在收緊，很多地方甚至開始整備人馬。隔了兩三天又收到京都發去的第二封密信，各地的緊張態勢才得以緩解。這情況讓很多地方政權感到了莫名其妙，卻又查不出任何消息。
全家用過了早飯，武進也不急著去工作，一是等著變化，二是最近朝廷會很混亂，自己還是趁機休養比較好。三是傷勢還沒有痊愈，現在出門隻能是讓兄弟鐵衛更辛苦。在花園裏放了兩張躺椅，竹編小桌子上放了茶壺和水果，拿著一卷書裝作好學一樣看。沒有幾分鍾，書便扣在了臉上，打起了唿嚕。
還沒睡一會，便被旁邊更大的唿嚕聲給吵醒了，不用睜眼睛就知道是鐵衛。這家夥整晚在院子裏巡視，就怕家裏再進兇徒。武進拿起茶壺倒了杯茶，不管冷熱一口抽幹後才慢慢坐起來，不忍心打擾鐵衛做好夢，把外袍給他蓋上。慢慢走迴寢院，見梅兒和舒香一起繡手帕，白色絲絹手帕上的兩隻鴛鴦已經快要繡完，很是精致漂亮。
沒好打擾兩人的閨房話，轉身慢悠悠地向著父親的書法走去，母親怕是又去忙生意了，好在還有父親賦閑在家，可以找他聊。
果然，武父正在書房寫大字，看來又是功力大漲。
一幅字寫完，武父捋著胡須搖頭晃腦地欣賞著自己的作品，抬頭間看見了笑嗬嗬站在旁邊的武進。
“你小子整天不在家，為父也隻能自得其樂了。來，你也寫一幅。”
武進接過父親遞來的毛筆，略想了一下，在紙上以行草書寫：
南鄉子
秋色冷並刀，一派酸風卷怒濤。並馬三河年少客，粗豪，皂櫟林中醉射雕。殘酒憶荊高，燕趙悲歌事未消。憶昨車聲寒易水，今朝，慷慨還過豫讓橋。
筆力遒勁，如蛟龍戲水，似暴雪隨風，如蝴蝶翩飛，最後都顯於紙上。
“不錯，也不知你這字是什麽時候練的，總是覺得耐看。”武父很高興，這迴又可以向老朋友們炫耀一番了。
“不過這詩詞可是心中寫意？對朝堂這個大泥坑厭煩了？準備跟著陛下去收複燕雲？”
“父親，您真是神了！隨便寫的幾句詞便看出了孩兒心裏所想，還是您厲害！”武進放好了毛筆，向著父親豎起來大拇指，還晃了晃，臉上堆著笑容。
“哼，別以為說幾句好話，為父就不會訓你。誰讓你拿著性命去冒險的？還得嘮叨多少迴，咱們武家三代單傳……。”
“您老消消氣，孩兒下次不敢了。您渴了吧，這都說了半個時辰了，一定是渴了。孩兒這就去給您沏壺茶。”武進找了借口剛想走，就見武父伸手從桌幾的另一邊矮幾上提起一個銅壺來。
“哦，孩兒疏忽了，剛才未見。那孩兒去取些茶點來，就著茶水更有味道。”武父又從矮幾下拿起一個朱紅漆食盒。
“哦，您老準備的真全。那您這還缺什麽？孩兒這就去取來。缺孫兒？這個，這個，嗬嗬嗬。”武進尷尬。
“不要緊，為父特意讓文臻從雄州買來一樣好東西——虎鞭！給你補一補，說不定很快就有孫兒了呢。你這是太忙累了，你說說梅兒進門後你有沒有在家待上一個月的時候？三五天都不見人影。少年人哪個不是耳鬢廝磨的，你們新婚卻像老夫妻一般，讓我們老兩口發愁啊！”武父從身後的櫃子裏拿出一個錦盒，打開了是一根肉幹樣的東西，不說誰能知道這就是虎鞭。這玩意在後世太少見，範科那麽有錢都沒見過。
接過來，武進壞笑著說：“一會就讓馮廚子去燉了，咱爺倆一起補補，說不定明年我還能再添個弟弟。哎喲，父親，好好說話不帶動手的。”
“知道你又動了隨陛下南征的心思，雖然你阿娘聽你的，什麽都不說，但是我心裏有數。你到底在謀劃什麽？”武父正色問道。
“父親，朝政參與越多，我便心裏越不安，越覺得危機就在眼前。陛下醉心天下一統的執念，去年時更提出要收複燕雲，雖然被朝臣反對，但是過了一年多也並沒有打消想法。分析最近的情報，我竟然發現陛下的這個打算已經開始實施，說不準今年解決了南唐後就會興兵伐遼。”
“陛下有誌向不好麽？總比那些屍位素餐的君主好吧？”
“話倒是可以這麽說，但是目前的情況卻不適合。陛下和我這迴設了局，剔除了士家大族在朝堂中樞埋下的不少勢力，但是也隻是削弱而已。不趁著這個時機鏟除其深埋在各地的根基，被他們重新掌控朝堂也隻是早晚的事。”武進說。
“表麵上是忠誠黨借著這次的風波擴大了勢力，陛下獲益最大，實際上很多投誠的人並非改變了立場，隻是為了暫避風頭或是趁此攪亂局麵。一旦士家重新掌權，該是哪家的勢力還會迴到哪家。攘外必先安內，陛下之前的革新步子太大，與士家結仇，現在又沒有趁著最好的時機鏟除，卻把精力放在了對外征伐上，隻想轉嫁皇權與士家間的矛盾而不打算徹底解決。要是仗打勝了是皆大歡喜，皇權能夠增加威望，可是士家也會因此獲利，相互的對立沒有一絲改變。要是敗了，皇權威風掃地，士家更會借此興風作浪，能做出什麽出格的事情還不好說。”
“父親，您和陛下一樣，不要相信軍方的完全效忠，他們的忠誠早就被士家大族挖得千瘡百孔了。對外戰爭可以獲利，所以才會順從地聽陛下的指揮，一旦與皇家分利時，那時您便會看到那些嘴臉是如何卑劣了。”武進站著有些累了，便在旁邊的椅子上坐了下來。武父煮了茶，父子倆一起喝茶談起來。
“還有一件事非常不好。陛下對王樸數術算出的‘可用三十年’篤信不疑，幾年來每天少睡少餐，把大量的時間都用在了伏案處理政務上，這很不好。陛下出身軍旅，又對肉食極喜好，平時進食都以肉食為主，為的卻是花時間少，餓得慢。幾年下來就出現了時常頭痛、疲倦和不安的情況，禦醫卻診不出甚麽病症。孩兒覺得，陛下身體已然受損，這些症狀都是血脈壓力過大引起的。如果這次陛下仍然堅持親征，怕是中途身體便會出現不適。這件事我已經勸過多次，但陛下仍我行我素，沒有任何用處。所以武家應該提前思考如何安穩退走的事情了。”武進說到這心裏一緊，然後便想起了沈冰雲。
“我在一年前便將自己的十六個義兄，逐步從家族生意裏抽出來，分期分批地送到了邊境或是遼東，就是為了匯集財力在遼東打下一片根據地，建立一座強大的堡壘。這既是為陛下親征做準備，也是為武家的未來基業打牢根基。目前已經在臨近陸地的兩個島鏈上修建了武備，其他資源也正不斷由登州、萊州、海州運送到那。”武進把大概情況告訴了武父。
“堡壘！武備！進兒啊，就算你沒有打算造反，也會被人以此拿住誣告謀反啊？”武父一下子站了起來，碰倒了茶杯，茶水沿著案幾紋路潤濕了武進剛才寫好的行草。
“父親，這些我已經考慮到了，所以事先是和陛下說了的。我的用意恰恰相反，是為了保住社稷，保住郭家。”武進也慢慢站起來，看著武父。
“陛下太過輕信所謂忠臣，如果出現意外必會將幼主托付給範質、王溥之流，這些人在太平盛世也許還能守國，但是在這危機四伏的局麵下不過是塊無甚用處的忠義招牌罷了。在權勢之下，他們改弦易張就是分分鍾的事情。那武家呢？武家這些老老少少呢？靠著他人賞賜能活下幾人？又能在旁人的口舌下、鄙夷眼神裏苟活多久呢？”
“我積累實力不是為了奪得權力進而稱霸一方，而是用可以稱霸一方的實力奪得生存的權利。也正是因為有這樣的實力，我才有可能保住大周。就算保不住大周也至少能保住郭家的血脈，對得起我父子二人兩代為臣的忠義。在軍權最大的此時，誰的拳頭大誰就掌握著真理。父親，您還不知密謀刺殺我的人都有誰吧？”
“不是張永德和李重進？”
“是，還有一個人，他的名字叫李普。”武進答。
“都點檢趙匡胤的心腹？”武父驚駭。雖然久不在朝，但是對於朝廷的一些隱秘消息他還是十分了解。
“嗯。這次整頓禁軍後，五個主官、五個副官裏，趙匡胤的勢力已經占了八個，其中不乏義社十兄弟之人。我向陛下進言不可予權過重，也從未向陛下舉薦過趙某，昨夜陛下卻說是我推薦了，是陛下對趙某太過相信，還是對我信不過？信過則失，危局已現。”見武父沉默，武進便繼續說下去。
“範質和王溥之流，看似正直忠貞，但卻從來都是書生意氣，什麽時候向士家大族舉起過刀槍？又何時爭取過掌握兵權？他們就是怕兵權燙手，遇到大勢有變會影響了保命。他們的迂腐也正是趙某的機會，一旦以兵權挾天子，還怕忠臣黨不投誠？”武進的話像一根刺，挑動了武父叫做“君、臣、義”的那根敏感神經。
“他們敢！”武父很激動，甚至拍著桌子。
“為什麽不敢！父親，太祖登基時不就是這樣麽？他們不是武家，不懂得激流勇退，更不懂得平安是福，這些人隻是富貴險中求的政客。所以，我隻能被迫做好準備。如果陛下平安，我會將燕雲十六州變成周朝最穩固的北方防線，中原百姓會因此受益；如果最不想見的事發生，燕雲便是武家、郭家的棲身之地，中原百姓仍會得世代太平。您覺得此事做得嗎？”
武父呆立許久才歎氣，道：“進兒啊，如今你的見識已經超過了為父，你說的也許是對的。但無論如何要切記，我武家什麽時候都不能失了道義，那樣會失去立足的根本。”武進點頭表示受教。武父說完這一句，就好像被抽光了精氣神般頹然坐了下來，說想自己待一會。
武進剛出書房，管家老王就匆忙走來，說宮裏給使來宣旨。武進讓老王先去招待，又進書房請父親一同去接旨。