關於周朝繼位者人選的不同意見早在朝堂中存在，擁護各自推薦人選立儲的事雖然沒有大張旗鼓地宣傳，卻也區分出了不同的幾支勢力。
礙於皇帝雖發隱疾但身體還好，雖然就立儲、傳位的事情吵吵嚷嚷，卻也不約而同地存有節製，隻是暗裏較久並沒有公開過招。直到廣順三年秋七月，皇帝病重難以臨朝時，各方勢力的爪牙便逐漸露出，閃著點點寒光試圖逼退一樣窺視皇位的其他人。
雖然不關心朝政，但是武進不可能不在意皇子郭榮的未來，這也是武進的未來。為這，武進趁老武迴家特意請教，到底有哪些勢力盯著立儲這件事？武家算其中的哪一部分？
老武這樣迴答：“目前可以明確看出來的大約有四股力量，士族、藩鎮、新貴、武將。其中士族最可能支持的是殿前都指揮使、駙馬都尉張永德，此人性格陰狠又極有城府，臨大事而有主見，確實也是個不錯的繼承人選。”
“藩鎮節度使中有不少人都與陛下、皇子一起征戰多年，會有不少人支持晉王，可也有一些會支持張永德或者殿前都指揮使李重進，這完全取決於各自所許的願望哪一方能夠幫助實現了。藩鎮這股力量巨大，卻不完全受朝廷的約束，尤其是在皇位更迭的巨大變化中。”
“新貴這一部分裏既有士族，也有新任節度使、刺史、將軍，他們倒是最直接表示支持晉王繼位，究其原因是希望晉王能延續陛下對他們的信任，能夠保證他們的新晉權貴身份而已。”
“武將此次最支持的毫無疑問是殿前都指揮使李重進，原因簡單、直接，李就是軍方的代表，可以最大化保證軍方的利益，甚至有可能將朝堂變成武將掌權。以前有不少武將是支持晉王的，不過前一陣陛下改換將領時他遠在澶州，反倒是李重進進言不少，又些武將感其扶助之情便改換了門庭。”
武進沒有說話，隻是靜靜地聽著老武評價朝堂上各方對於皇位繼承人選的反應。
“父親，那我武家算哪一支？”
“老武家是士族，我家卻是新貴；為父是文官，你又是文武兼備。很疑惑吧？實質上武家不屬於其中的任何一方。”老武平淡地說。
“我們總是要支持一方吧？”武家狐疑。
“應該，也不應該。要說不應該，為父是陛下老臣，除非陛下仙遊才能效忠新皇。所以，武家隻聽皇命而不會擁戴他人。要說應該，那便是孩兒你了，你與晉王交好之事為父早已知曉，陛下其實也知道。之所以沒有與你特意說起，便也是希望你這樣做下去，但不代表武家。”老武語氣仍是淡然。
“明白了。孩兒知道該怎麽做。還有一件事要問父親，那四股勢力定是有人牽頭，都是何人？”武進想問清楚，雖然沒有表態是否參與奪嫡之爭，但他知道支持晉王是獲得權勢的最好途徑。曆史上記載郭榮繼位順理成章，並未遇到如此嚴峻的爭奪態勢，武進不知道是不是自己的到來對曆史有所影響，還是以往的曆史真像並未如實記錄和保留下來。
“自古以來五姓七望乃是真正之門閥士族，現在雖有影響卻難以擎領乾綱。還有一些士族是魏晉之後才崛起的，他們中影響最大的要數你師祖馮閣老了。藩鎮裏除了南陽王安審琦和淮陽王符彥卿是一定支持晉王的，其他節度使以觀望者居多。”
“新貴中倒是有幾人堪稱人傑，如戶部侍郎範質、判三司李穀、樞密副使鄭仁誨，中書侍郎王溥，他們早與張永德有衝突，必會支持晉王。”
“武將中禁軍大多是張永德和李重進的下屬，自不必說。京都軍力本就在其二人的掌控之下。晉王雖有部分城防軍和開封府官署步軍，相比不到千人，與京都內和城防近九萬禁軍相比不值一提。鄴都、澶州、大名府的府兵倒是可被晉王節製，但一旦有武爭斷是來不及的。”
老武從武進閃爍著的眼神裏看出了他的想法，將掌握的情況言簡意賅地講了出來。
“進兒，為父猜到了你的想法，扶植晉王確實可以一步登天，但是不成該如何？你可想到？”老武歎息了一聲，還是問了出來。
武進長歎了一聲。
“父親，晉王才是大周存國之選。張永德隻會被門閥士族支配，若有不從之日便是內戰之時，無論誰贏大周都會亡；李重進隻能坐視藩鎮割據勢力膨脹，逃不脫中原分治的命運，大周亦亡。唯晉王有壓製士族，削減藩鎮，中央集權的大誌！有大周的長治久安和未來一統中原的決心！”
“進兒，你可想到過，門閥士族能在城頭變幻大王旗的十朝代、三千餘年典故裏一直存在的原因嗎？晉王雖有大誌，政治一途難以超越唐時太宗之能，那可是千古一帝；大周土地雖廣，卻遠不如隋時富足；人雖眾多，卻不及唐人齊心。你雖才能出眾，卻如何比得房謀杜斷？以何彌補晉王如今實力上的種種缺失？換句話說，不曆生死你如何做得？為父如何舍得你以身涉險呢！”
老武也像武進一樣長歎了一聲，接著說：“晉王若勝必是險勝，實力大損之時你必為其重用；張永德勝，隻要不故意得罪應該無虞，你文采卓然可補其文識；李重進勝，軍器監之能早已為他所注意，你得重用亦情理之中。無論如何，如果你能旁觀，都比竭力助晉王更好。”
“父親，晉王必會繼位，進願賭一場。家中資財已幾世無虞，父親早可以歸隱，至此時必是想隨陛下度此危難。月前已經安排車馬舟船，但請母親早去海州，晉王登基後再迴方好。”
“不必了。武家我這一枝隻有你一子，你在何處我們便也在何處。上次你遇險時，我與你母親不在眼前，此次便讓一起陪你吧。人若不在，身外物無需顧及，作不得什麽。”
“父親！”
“不必多說了，就如此吧。其實，助晉王隻是相對難些，並非敗局，況且為父還離陛下最近些。近幾日為父會侍駕，找時機自會探問陛下意見。隻是消息該如何從宮內傳出呢？”
“可托少府王上監，但不宜明說。隻是講我近日多在監內監工，母親想念早日返家，我就知晉王為陛下所選。若有南平友朋自遠方來，則是李重進得陛下意。若傳為陛下送些新書，便是張永德。”
“可以，便如此吧。”
兩父子約好後，第二日各行其是。
老武確實找到機會並取得了皇帝的再次首肯，晉王得位是皇帝之願。有意無意地見到王上監，在護衛和其他宦官的關注下，老武請上監見到武進時代為囑托其要探家。王上監非常識趣讚賞武進一心為公的舉動，也為有如此屬下欣慰不已。當然對老武的囑托一口答應，還讓隨侍宦官親自去軍器監通知。
武進那一日返迴軍器監，準備為可能發生的最為困難的情況做好準備，他不惜以武力助晉王郭榮登基。他準備的物件主要有三樣：第一是滑翔翼；第二是重甲；第三是最近又強化的手弩。
軍器監目前有幾項秘密研究項目，其一就是有骨架支撐的滑翔翼，就是仿照鷹隼的翅膀製作骨架和使用布麵代替羽毛製做。
這個物件並不稀奇，自古以來便有無數飛行夢想家們模仿製造過各種各樣的翅膀，但是無一成功。原因自然有這樣幾種：人類的體重與鳥類相比過於龐大，再大的翅膀也不能提供完全克服地心引力的動力；人造翅膀的材料和結構達不到實際需要，耐用性極差；人力耐久不夠，不能一直為雙翅提供動力，即使嚴格訓練後也做不到。因此，翅膀造出來隻能滑翔用，所以武進管這套設備叫做滑翔翼。
滑翔翼製作中最為稀奇的是鋁合金製作的骨架連接器件，確實是鋁合金製作的，沒看錯。關於鋁的煉製方法，其實早在周朝時便有典籍記載過，隻是不詳細。鋁這種金屬在現代取得的最好辦法就是電化學方法，這在此時根本做不到，武進能夠得到這一大塊鋁是極其罕見的文物，是用鋁築成的一個鼎，大約有二十餘斤重。其價值遠超同重黃金、白銀價值幾倍。
得到這鼎，武進要感謝王峻，因為這物件就是王家的東西。鼎的體積不小，但是重量卻極輕，外觀為黑灰色，應該是長期氧化造成的。此物本是王家族祠裏進香用的，是在查抄中被人發現，但弄不清楚是和金屬才到了武進手下的匠戶那做鑒別。匠戶不識此物，才抬到了武進那求證，最終被武進花重金從物主手裏買下。
家財無數的武進能重視鋁，一定是有特殊的原因，就是正製作的滑翔翼骨架關節連接材料難找，沒有既輕又剛度合適的物件。正是鋁的出現給了武進一些希望，當然他也為此付出了三十兩黃金的對等價格。刮去外觀的黑灰色，武進竟然看到了純鋁反射出的淡淡的金屬光澤，他實在不理解為何在此時代竟然遇會到如此純度的鋁。
鼎是小鼎，材料不算多要省著點用，為了試驗出鋁合金還要浪費掉一些。為此，武進不僅動員了全監最好的工匠，甚至還差人遠赴翠雲峰上清觀請來了一位神仙級的人物——北天師道弘旻道長。請道長來可不是為了做法事，而是因為一樣道家獨有的神技：煉丹。弘旻道長承繼了道家煉丹術，甚至連已經失傳的唐時藥王孫思邈的《丹經》也曾有緣得見，還從中學到了火藥、稀有金屬的鑒別和提取之術。
弘旻道長來找武進當然不會是為了錢財，畢竟此時佛道兩家是社會中財富的頂流階層，作為道家裏極有輩分和修養的神級人物，絕不會為了些許錢財折腰。道長也是為了這塊鋁材料才來的，因為武進答應會將用不到的鋁材送他一部分。
道長確實研究煉丹多年，經驗十分豐富，僅靠著燒製礦物的火焰顏色便能初步分析其中含有的元素。在數次試驗後果然製作出了一些礦粉，加在鋁中煉製可以明顯提高合金的硬度和強度。武進也不是一竅不通，從現場製作中加熱、凝煉的一些情況分析這些礦物質中應該主要含有鎂、錳等元素。向道長詢問可有提純之法，卻被告知為道家不傳之秘。
得不到也不能強搶，尤其是在老道腦袋裏的東西，下不得手。武進隻好將老道敬為上賓，甚至請郭大勇帶著武家最新研究成功的顆粒火藥來誘惑老道。老道果然就好這口，在向其信仰賭咒發誓絕不泄露武家半點機密後跟著大勇去了爆竹作坊，看樣子還要在那住上一段時間。且隨他去吧，要是能籠絡住這個煉丹專家，以後必然會有很多收獲。
武進在老道看不到時也嗤之以鼻，這些伎倆也就是現在還能張狂下，要是到了後世估計小作坊都不屑一用。再看不上也沒辦法，現在的金屬煉製工藝就是這麽落後，有明白點的就比什麽都不懂強了很多。武進也不去想幾年後的武宗滅佛運動，現在還是主動和弘旻道長交好比較有用，他還給道長製作了一張黃金打製的軍器監聘書，讓不喜錢財卻好名聲的道長很高興。
按照道長的指點，在說不清道不明的各種礦物粉末的加持下，還真是鼓搗出了硬質的合金，就像後世鋁合金一樣又輕又結實，雖不比碳纖維但是已經遠超預計。在用模範製作出各種轉接頭後，武進又不計成本地雇傭大量樵夫去山林間尋找最好的鐵木，以軍器監名義買下再由老匠造按照圖紙逐一手工製作部件，一月內陸續製作好了三款改進型滑翔翼骨架。
盔甲也是得了老道的指點，使用了硫化酸來為精鋼打製的甲頁進行酸處理，就是酸洗。大約四十度的溫度上的清酸可以清除甲頁上的殘留物和氧化物。酸洗過後，甲頁即使在水中浸泡也很難生鏽，重量也因為去除不必要的殘留變得輕盈，同時也增強了金屬的韌性，減少了遇力後碎裂。
骨架方麵武進原想設計成可以伸縮的，方便攜帶及需要時展開。可惜鋁材實在有限，不能用來製作背部係統平台，鐵木雖然夠用卻不夠硬度和耐用度。再有折疊的結構相對複雜，出現問題的概率也大很多，不容易維修。考慮再三，武進最終選擇的可以臨時進行組裝的固定翼款式，盡可能節省鋁材和減少故障率。
滑翔翼的骨架差不多了，兩翼的風阻材料也得逐步改進。用上等絲綢製作的麵料，用絲線是一般絲綢的兩倍左右，基本上做到細密少透風。布料還塗了用樹膠提煉出的一種透明膠質，薄薄一層就可以隔絕透氣，還有一定的彈性，實在是合用不過。
東西總算是製作出來了，但是卻沒法試用。武進舍不得拿手下的百戰老兵去嚐試，可是除了老兵也沒有人敢穿戴這一套滑翔裝備從幾十米高處滑下，尤其是在黑天。武進左右為難，索性自己帶了鐵東去嚐試。
兩人命鐵衛在操演場上以一丈間隔點起兩排火罐，又將周邊的樓台也加倍了鬆明火把照明，才各穿戴了一套滑翔翼來到十幾米高的了望台上。鐵東想先跳下，卻被武進阻止。畢竟前生專業過，再生疏也比鐵東強很多。向鐵東再次講好了如何跳下，如何控製姿態，如何減速降落等，直到鐵東一一複述完整才準備跳下。臨著要跳時卻覺得腿肚子轉筋，心裏咚咚擂鼓，更別說頭上淌下來的冷汗了。
使勁定了定心神，又迴頭看了眼瞪著牛眼一動不動的鐵東，雙臂分左右穿過兩個牛皮固定環，手拉住了飛行翅遠端的把手。躬身後仰頭朝向前方，再雙腳並立使勁蹬地，躍出塔樓後迅速調整姿態讓雙翅盡可能迎風以削減落地重力。還好，骨架和麵料都很結實，終究是在空中滑了起來，在兜轉了幾圈後還真是降落在了兩排火罐見的空地上，雖然最終的姿勢是撲倒……
在鐵衛的幫助下爬起來，走到一邊拆下了飛行翅檢查了一遍，除了翼尖著地時有磨損外並沒有結構性的損壞，已經很超想象了。收好組件放入黑色布囊，又檢查了一遍周身沒有任何損傷，武進才一屁股坐在地上，抬頭看向了望塔上的鐵東。上麵一團漆黑，倒是在月光的照耀下可以看到一個黑鐵塔一樣的人的輪廓，一動不動。
“喂！鐵黑塔！你幹什麽呢？”
“進哥，我他娘的腿有點抖。你是什麽時候掉下去的？”
武進扶額，卻擦下一把冷汗來。
“鐵哥，你還是從梯子下來吧。等明天白天找沒人處再試。今天是鬼迷心竅了，沒必要大晚上的試這個。”武進才想明白，大黑天的鐵東如何能看清他如何操作滑翔翼下落。
“哥，你這不就是進哥常說的“慫”了麽？快跳下來呀！”生性跳脫的鐵衛在旁邊瞎起哄，被武進一腳踢在屁股上才消停會。
還有一樣是強弩，改進是增加了一種變種，生產出了一種可以五發連續發射的手弩。其中最特別的是弩箭不用一支支安裝，而是使用一種鐵皮製作的箭匣預裝好了短弩箭，每次上弦前更換箭匣即可獲得持續火力。由於弩箭短又沒有穩定尾翼，所以射擊距離上變短。在近戰中這種改進卻有很大的實用性，尤其是兩軍近距離對戰時，早一瞬恢複打擊能力就是優勢。
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廣順三年七月秋，契丹盧台軍使張藏英來朝；九月，吐穀渾黨富達等人來朝；十一月，黨項使吳帖磨五來朝。按照常理來講，外使來朝除鴻臚寺要做好接待外，一般被朝見國的皇帝都會找適當時機接見以示重視。可是，周朝皇帝卻一直沒有召見外使。十二月，自十月便出發的奉迎神主使馮道到達西京，其護送的四廟神主迎於西郊太廟。
這幾件事都預示著皇帝病情越發嚴重，已經到了不能會見使節的情形。同時，遣使接神朝拜太廟都說明皇帝對自己的病情已經不再抱有更多希望。這幾點信號傳出後，京都形勢立即緊張起來，皇宮內外都有幾倍於以往的禁軍和護軍圍繞看護，每此輪值軍兵都有千餘人。皇宮周邊一時間刀槍林立，院內禦林軍、院外禁軍相互監督，兩部分背後的兩位大佬張永德和李重進之間也很有摩擦起火的可能。
又一件事更加深了外界對於皇帝身體狀況的擔憂，就是另一位從龍之臣天雄軍節度使王殷之死。王峻被貶謫為商州司馬後，不久便病死於路途中是官方解釋，但是不是真的病死卻有多種不同說法。王峻的結果傳到王殷耳中時，王殷卻認為這是皇帝要革除權臣的信號，十分懼怕。
廣順三年冬天，皇帝決定不久後將在南郊祭天，王殷請求從藩鎮進京朝見得到許可，並讓他負責朝廷內外的巡邏警衛。王殷習慣了在封地進出都有幾百人陪同的場麵，在京都也不加注意，甚至還向皇帝要求增撥士兵武器。皇帝到底是對老臣看重一些，也隻是沒有增加衛隊而已。但是朝臣卻因為王殷有威脅到皇位的勢頭而擔憂。
皇帝得知朝臣們的想法，在關鍵時刻隻能先處理王殷。他強撐病體坐在滋德殿上，等王殷進來問候時下令抓住他，下令把王殷流放登州。王殷出了都城，便被早就埋伏好的朝臣安排的人手殺死。王殷死去的消息傳迴滋德殿，皇帝也隻能流淚感歎，下令澶州主帥鄭仁誨趕赴鄴都撫慰王殷家小。鄭仁誨是如何撫慰王家的，以後再說。
要講一方大員王殷之死，其實是想說明這時形勢的混亂與敏感。即使大權在握的皇帝也已經身不由己，隻能順著大多數朝臣的意見行事。
皇帝到底會將皇位傳給誰？是不是仍是按照曆史的軌跡由晉王郭榮繼承？武進在其中又會扮演什麽樣的角色？一切將在下一章中揭曉。
礙於皇帝雖發隱疾但身體還好，雖然就立儲、傳位的事情吵吵嚷嚷，卻也不約而同地存有節製，隻是暗裏較久並沒有公開過招。直到廣順三年秋七月，皇帝病重難以臨朝時，各方勢力的爪牙便逐漸露出，閃著點點寒光試圖逼退一樣窺視皇位的其他人。
雖然不關心朝政，但是武進不可能不在意皇子郭榮的未來，這也是武進的未來。為這，武進趁老武迴家特意請教，到底有哪些勢力盯著立儲這件事？武家算其中的哪一部分？
老武這樣迴答：“目前可以明確看出來的大約有四股力量，士族、藩鎮、新貴、武將。其中士族最可能支持的是殿前都指揮使、駙馬都尉張永德，此人性格陰狠又極有城府，臨大事而有主見，確實也是個不錯的繼承人選。”
“藩鎮節度使中有不少人都與陛下、皇子一起征戰多年，會有不少人支持晉王，可也有一些會支持張永德或者殿前都指揮使李重進，這完全取決於各自所許的願望哪一方能夠幫助實現了。藩鎮這股力量巨大，卻不完全受朝廷的約束，尤其是在皇位更迭的巨大變化中。”
“新貴這一部分裏既有士族，也有新任節度使、刺史、將軍，他們倒是最直接表示支持晉王繼位，究其原因是希望晉王能延續陛下對他們的信任，能夠保證他們的新晉權貴身份而已。”
“武將此次最支持的毫無疑問是殿前都指揮使李重進，原因簡單、直接，李就是軍方的代表，可以最大化保證軍方的利益，甚至有可能將朝堂變成武將掌權。以前有不少武將是支持晉王的，不過前一陣陛下改換將領時他遠在澶州，反倒是李重進進言不少，又些武將感其扶助之情便改換了門庭。”
武進沒有說話，隻是靜靜地聽著老武評價朝堂上各方對於皇位繼承人選的反應。
“父親，那我武家算哪一支？”
“老武家是士族，我家卻是新貴；為父是文官，你又是文武兼備。很疑惑吧？實質上武家不屬於其中的任何一方。”老武平淡地說。
“我們總是要支持一方吧？”武家狐疑。
“應該，也不應該。要說不應該，為父是陛下老臣，除非陛下仙遊才能效忠新皇。所以，武家隻聽皇命而不會擁戴他人。要說應該，那便是孩兒你了，你與晉王交好之事為父早已知曉，陛下其實也知道。之所以沒有與你特意說起，便也是希望你這樣做下去，但不代表武家。”老武語氣仍是淡然。
“明白了。孩兒知道該怎麽做。還有一件事要問父親，那四股勢力定是有人牽頭，都是何人？”武進想問清楚，雖然沒有表態是否參與奪嫡之爭，但他知道支持晉王是獲得權勢的最好途徑。曆史上記載郭榮繼位順理成章，並未遇到如此嚴峻的爭奪態勢，武進不知道是不是自己的到來對曆史有所影響，還是以往的曆史真像並未如實記錄和保留下來。
“自古以來五姓七望乃是真正之門閥士族，現在雖有影響卻難以擎領乾綱。還有一些士族是魏晉之後才崛起的，他們中影響最大的要數你師祖馮閣老了。藩鎮裏除了南陽王安審琦和淮陽王符彥卿是一定支持晉王的，其他節度使以觀望者居多。”
“新貴中倒是有幾人堪稱人傑，如戶部侍郎範質、判三司李穀、樞密副使鄭仁誨，中書侍郎王溥，他們早與張永德有衝突，必會支持晉王。”
“武將中禁軍大多是張永德和李重進的下屬，自不必說。京都軍力本就在其二人的掌控之下。晉王雖有部分城防軍和開封府官署步軍，相比不到千人，與京都內和城防近九萬禁軍相比不值一提。鄴都、澶州、大名府的府兵倒是可被晉王節製，但一旦有武爭斷是來不及的。”
老武從武進閃爍著的眼神裏看出了他的想法，將掌握的情況言簡意賅地講了出來。
“進兒，為父猜到了你的想法，扶植晉王確實可以一步登天，但是不成該如何？你可想到？”老武歎息了一聲，還是問了出來。
武進長歎了一聲。
“父親，晉王才是大周存國之選。張永德隻會被門閥士族支配，若有不從之日便是內戰之時，無論誰贏大周都會亡；李重進隻能坐視藩鎮割據勢力膨脹，逃不脫中原分治的命運，大周亦亡。唯晉王有壓製士族，削減藩鎮，中央集權的大誌！有大周的長治久安和未來一統中原的決心！”
“進兒，你可想到過，門閥士族能在城頭變幻大王旗的十朝代、三千餘年典故裏一直存在的原因嗎？晉王雖有大誌，政治一途難以超越唐時太宗之能，那可是千古一帝；大周土地雖廣，卻遠不如隋時富足；人雖眾多，卻不及唐人齊心。你雖才能出眾，卻如何比得房謀杜斷？以何彌補晉王如今實力上的種種缺失？換句話說，不曆生死你如何做得？為父如何舍得你以身涉險呢！”
老武也像武進一樣長歎了一聲，接著說：“晉王若勝必是險勝，實力大損之時你必為其重用；張永德勝，隻要不故意得罪應該無虞，你文采卓然可補其文識；李重進勝，軍器監之能早已為他所注意，你得重用亦情理之中。無論如何，如果你能旁觀，都比竭力助晉王更好。”
“父親，晉王必會繼位，進願賭一場。家中資財已幾世無虞，父親早可以歸隱，至此時必是想隨陛下度此危難。月前已經安排車馬舟船，但請母親早去海州，晉王登基後再迴方好。”
“不必了。武家我這一枝隻有你一子，你在何處我們便也在何處。上次你遇險時，我與你母親不在眼前，此次便讓一起陪你吧。人若不在，身外物無需顧及，作不得什麽。”
“父親！”
“不必多說了，就如此吧。其實，助晉王隻是相對難些，並非敗局，況且為父還離陛下最近些。近幾日為父會侍駕，找時機自會探問陛下意見。隻是消息該如何從宮內傳出呢？”
“可托少府王上監，但不宜明說。隻是講我近日多在監內監工，母親想念早日返家，我就知晉王為陛下所選。若有南平友朋自遠方來，則是李重進得陛下意。若傳為陛下送些新書，便是張永德。”
“可以，便如此吧。”
兩父子約好後，第二日各行其是。
老武確實找到機會並取得了皇帝的再次首肯，晉王得位是皇帝之願。有意無意地見到王上監，在護衛和其他宦官的關注下，老武請上監見到武進時代為囑托其要探家。王上監非常識趣讚賞武進一心為公的舉動，也為有如此屬下欣慰不已。當然對老武的囑托一口答應，還讓隨侍宦官親自去軍器監通知。
武進那一日返迴軍器監，準備為可能發生的最為困難的情況做好準備，他不惜以武力助晉王郭榮登基。他準備的物件主要有三樣：第一是滑翔翼；第二是重甲；第三是最近又強化的手弩。
軍器監目前有幾項秘密研究項目，其一就是有骨架支撐的滑翔翼，就是仿照鷹隼的翅膀製作骨架和使用布麵代替羽毛製做。
這個物件並不稀奇，自古以來便有無數飛行夢想家們模仿製造過各種各樣的翅膀，但是無一成功。原因自然有這樣幾種：人類的體重與鳥類相比過於龐大，再大的翅膀也不能提供完全克服地心引力的動力；人造翅膀的材料和結構達不到實際需要，耐用性極差；人力耐久不夠，不能一直為雙翅提供動力，即使嚴格訓練後也做不到。因此，翅膀造出來隻能滑翔用，所以武進管這套設備叫做滑翔翼。
滑翔翼製作中最為稀奇的是鋁合金製作的骨架連接器件，確實是鋁合金製作的，沒看錯。關於鋁的煉製方法，其實早在周朝時便有典籍記載過，隻是不詳細。鋁這種金屬在現代取得的最好辦法就是電化學方法，這在此時根本做不到，武進能夠得到這一大塊鋁是極其罕見的文物，是用鋁築成的一個鼎，大約有二十餘斤重。其價值遠超同重黃金、白銀價值幾倍。
得到這鼎，武進要感謝王峻，因為這物件就是王家的東西。鼎的體積不小，但是重量卻極輕，外觀為黑灰色，應該是長期氧化造成的。此物本是王家族祠裏進香用的，是在查抄中被人發現，但弄不清楚是和金屬才到了武進手下的匠戶那做鑒別。匠戶不識此物，才抬到了武進那求證，最終被武進花重金從物主手裏買下。
家財無數的武進能重視鋁，一定是有特殊的原因，就是正製作的滑翔翼骨架關節連接材料難找，沒有既輕又剛度合適的物件。正是鋁的出現給了武進一些希望，當然他也為此付出了三十兩黃金的對等價格。刮去外觀的黑灰色，武進竟然看到了純鋁反射出的淡淡的金屬光澤，他實在不理解為何在此時代竟然遇會到如此純度的鋁。
鼎是小鼎，材料不算多要省著點用，為了試驗出鋁合金還要浪費掉一些。為此，武進不僅動員了全監最好的工匠，甚至還差人遠赴翠雲峰上清觀請來了一位神仙級的人物——北天師道弘旻道長。請道長來可不是為了做法事，而是因為一樣道家獨有的神技：煉丹。弘旻道長承繼了道家煉丹術，甚至連已經失傳的唐時藥王孫思邈的《丹經》也曾有緣得見，還從中學到了火藥、稀有金屬的鑒別和提取之術。
弘旻道長來找武進當然不會是為了錢財，畢竟此時佛道兩家是社會中財富的頂流階層，作為道家裏極有輩分和修養的神級人物，絕不會為了些許錢財折腰。道長也是為了這塊鋁材料才來的，因為武進答應會將用不到的鋁材送他一部分。
道長確實研究煉丹多年，經驗十分豐富，僅靠著燒製礦物的火焰顏色便能初步分析其中含有的元素。在數次試驗後果然製作出了一些礦粉，加在鋁中煉製可以明顯提高合金的硬度和強度。武進也不是一竅不通，從現場製作中加熱、凝煉的一些情況分析這些礦物質中應該主要含有鎂、錳等元素。向道長詢問可有提純之法，卻被告知為道家不傳之秘。
得不到也不能強搶，尤其是在老道腦袋裏的東西，下不得手。武進隻好將老道敬為上賓，甚至請郭大勇帶著武家最新研究成功的顆粒火藥來誘惑老道。老道果然就好這口，在向其信仰賭咒發誓絕不泄露武家半點機密後跟著大勇去了爆竹作坊，看樣子還要在那住上一段時間。且隨他去吧，要是能籠絡住這個煉丹專家，以後必然會有很多收獲。
武進在老道看不到時也嗤之以鼻，這些伎倆也就是現在還能張狂下，要是到了後世估計小作坊都不屑一用。再看不上也沒辦法，現在的金屬煉製工藝就是這麽落後，有明白點的就比什麽都不懂強了很多。武進也不去想幾年後的武宗滅佛運動，現在還是主動和弘旻道長交好比較有用，他還給道長製作了一張黃金打製的軍器監聘書，讓不喜錢財卻好名聲的道長很高興。
按照道長的指點，在說不清道不明的各種礦物粉末的加持下，還真是鼓搗出了硬質的合金，就像後世鋁合金一樣又輕又結實，雖不比碳纖維但是已經遠超預計。在用模範製作出各種轉接頭後，武進又不計成本地雇傭大量樵夫去山林間尋找最好的鐵木，以軍器監名義買下再由老匠造按照圖紙逐一手工製作部件，一月內陸續製作好了三款改進型滑翔翼骨架。
盔甲也是得了老道的指點，使用了硫化酸來為精鋼打製的甲頁進行酸處理，就是酸洗。大約四十度的溫度上的清酸可以清除甲頁上的殘留物和氧化物。酸洗過後，甲頁即使在水中浸泡也很難生鏽，重量也因為去除不必要的殘留變得輕盈，同時也增強了金屬的韌性，減少了遇力後碎裂。
骨架方麵武進原想設計成可以伸縮的，方便攜帶及需要時展開。可惜鋁材實在有限，不能用來製作背部係統平台，鐵木雖然夠用卻不夠硬度和耐用度。再有折疊的結構相對複雜，出現問題的概率也大很多，不容易維修。考慮再三，武進最終選擇的可以臨時進行組裝的固定翼款式，盡可能節省鋁材和減少故障率。
滑翔翼的骨架差不多了，兩翼的風阻材料也得逐步改進。用上等絲綢製作的麵料，用絲線是一般絲綢的兩倍左右，基本上做到細密少透風。布料還塗了用樹膠提煉出的一種透明膠質，薄薄一層就可以隔絕透氣，還有一定的彈性，實在是合用不過。
東西總算是製作出來了，但是卻沒法試用。武進舍不得拿手下的百戰老兵去嚐試，可是除了老兵也沒有人敢穿戴這一套滑翔裝備從幾十米高處滑下，尤其是在黑天。武進左右為難，索性自己帶了鐵東去嚐試。
兩人命鐵衛在操演場上以一丈間隔點起兩排火罐，又將周邊的樓台也加倍了鬆明火把照明，才各穿戴了一套滑翔翼來到十幾米高的了望台上。鐵東想先跳下，卻被武進阻止。畢竟前生專業過，再生疏也比鐵東強很多。向鐵東再次講好了如何跳下，如何控製姿態，如何減速降落等，直到鐵東一一複述完整才準備跳下。臨著要跳時卻覺得腿肚子轉筋，心裏咚咚擂鼓，更別說頭上淌下來的冷汗了。
使勁定了定心神，又迴頭看了眼瞪著牛眼一動不動的鐵東，雙臂分左右穿過兩個牛皮固定環，手拉住了飛行翅遠端的把手。躬身後仰頭朝向前方，再雙腳並立使勁蹬地，躍出塔樓後迅速調整姿態讓雙翅盡可能迎風以削減落地重力。還好，骨架和麵料都很結實，終究是在空中滑了起來，在兜轉了幾圈後還真是降落在了兩排火罐見的空地上，雖然最終的姿勢是撲倒……
在鐵衛的幫助下爬起來，走到一邊拆下了飛行翅檢查了一遍，除了翼尖著地時有磨損外並沒有結構性的損壞，已經很超想象了。收好組件放入黑色布囊，又檢查了一遍周身沒有任何損傷，武進才一屁股坐在地上，抬頭看向了望塔上的鐵東。上麵一團漆黑，倒是在月光的照耀下可以看到一個黑鐵塔一樣的人的輪廓，一動不動。
“喂！鐵黑塔！你幹什麽呢？”
“進哥，我他娘的腿有點抖。你是什麽時候掉下去的？”
武進扶額，卻擦下一把冷汗來。
“鐵哥，你還是從梯子下來吧。等明天白天找沒人處再試。今天是鬼迷心竅了，沒必要大晚上的試這個。”武進才想明白，大黑天的鐵東如何能看清他如何操作滑翔翼下落。
“哥，你這不就是進哥常說的“慫”了麽？快跳下來呀！”生性跳脫的鐵衛在旁邊瞎起哄，被武進一腳踢在屁股上才消停會。
還有一樣是強弩，改進是增加了一種變種，生產出了一種可以五發連續發射的手弩。其中最特別的是弩箭不用一支支安裝，而是使用一種鐵皮製作的箭匣預裝好了短弩箭，每次上弦前更換箭匣即可獲得持續火力。由於弩箭短又沒有穩定尾翼，所以射擊距離上變短。在近戰中這種改進卻有很大的實用性，尤其是兩軍近距離對戰時，早一瞬恢複打擊能力就是優勢。
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廣順三年七月秋，契丹盧台軍使張藏英來朝；九月，吐穀渾黨富達等人來朝；十一月，黨項使吳帖磨五來朝。按照常理來講，外使來朝除鴻臚寺要做好接待外，一般被朝見國的皇帝都會找適當時機接見以示重視。可是，周朝皇帝卻一直沒有召見外使。十二月，自十月便出發的奉迎神主使馮道到達西京，其護送的四廟神主迎於西郊太廟。
這幾件事都預示著皇帝病情越發嚴重，已經到了不能會見使節的情形。同時，遣使接神朝拜太廟都說明皇帝對自己的病情已經不再抱有更多希望。這幾點信號傳出後，京都形勢立即緊張起來，皇宮內外都有幾倍於以往的禁軍和護軍圍繞看護，每此輪值軍兵都有千餘人。皇宮周邊一時間刀槍林立，院內禦林軍、院外禁軍相互監督，兩部分背後的兩位大佬張永德和李重進之間也很有摩擦起火的可能。
又一件事更加深了外界對於皇帝身體狀況的擔憂，就是另一位從龍之臣天雄軍節度使王殷之死。王峻被貶謫為商州司馬後，不久便病死於路途中是官方解釋，但是不是真的病死卻有多種不同說法。王峻的結果傳到王殷耳中時，王殷卻認為這是皇帝要革除權臣的信號，十分懼怕。
廣順三年冬天，皇帝決定不久後將在南郊祭天，王殷請求從藩鎮進京朝見得到許可，並讓他負責朝廷內外的巡邏警衛。王殷習慣了在封地進出都有幾百人陪同的場麵，在京都也不加注意，甚至還向皇帝要求增撥士兵武器。皇帝到底是對老臣看重一些，也隻是沒有增加衛隊而已。但是朝臣卻因為王殷有威脅到皇位的勢頭而擔憂。
皇帝得知朝臣們的想法，在關鍵時刻隻能先處理王殷。他強撐病體坐在滋德殿上，等王殷進來問候時下令抓住他，下令把王殷流放登州。王殷出了都城，便被早就埋伏好的朝臣安排的人手殺死。王殷死去的消息傳迴滋德殿，皇帝也隻能流淚感歎，下令澶州主帥鄭仁誨趕赴鄴都撫慰王殷家小。鄭仁誨是如何撫慰王家的，以後再說。
要講一方大員王殷之死，其實是想說明這時形勢的混亂與敏感。即使大權在握的皇帝也已經身不由己，隻能順著大多數朝臣的意見行事。
皇帝到底會將皇位傳給誰？是不是仍是按照曆史的軌跡由晉王郭榮繼承？武進在其中又會扮演什麽樣的角色？一切將在下一章中揭曉。