一日，父子二人閑談，不經意間說起之前落崖的事，武進作為“後來者”自然對當時情況一無所知。武父瞧見武進茫然表情後並不奇怪，在他眼裏武進經曆了墜崖受傷後長時間昏迷不醒，以至於後來醒來時周遭的人和事幾乎都不記得，在他認為是頭部受創或強烈刺激導致。便問：“進兒當真不記得當日之事？”
武進哪敢說他不記得的真正原因，總不至於坦白說可能是因為範科這個後世的靈魂在那次意外之後才進了武進軀體，所以不知道當日的情況吧。但是麵對真心實意視他如子的武父，他又不想說謊欺騙，隻能沉默不說。
武父並不不較真，接著說：“本來怕你觸景傷情，便一直不敢與你提起。當日你與鄰家二郎一同郊外玩耍，途遇駑馬受驚，馬車上的小娘子被甩落於山崖邊，你為救她而落下山崖。四郎迴來報信後，我和你阿娘慌亂失措，好在沙頭縣的徐縣令與我是故交，派來縣衙差役一同去尋你，足足花了兩日才在崖下尋到。許是被崖底鬆枝掛住減了墜勢，又有很厚軟土鋪墊才不致傷了性命。”
“兒愚鈍，似乎對之前事再無一點記憶。那官家小娘子可還好麽？”武進不禁關切地問道。
“本來是要墜崖的，幸好你及時將她拉迴。等其他人趕來救你，你卻已落崖了。人都說百米山崖定不能活人，我與你阿娘如何都不信，這才又請你徐世伯動用其他差役下山尋找，終究救了你迴來。上天有靈，憐我已近中年方得獨子，留了武家一脈香火。”武父說到這聲音哽咽，幾不能言。
聽到這些武進著實感動，無論古今中外，天下做父母的都一樣，哪一個都是為兒女操碎了心，從不放棄希望。想起另外一個世界裏老實巴交的父母現在一定為失去他這個獨子而終日以淚洗麵，武進不禁心中悲愴。
麵前的武父，在武進的眼裏竟也漸漸變成了滿臉褶皺的前世老爹的麵容。他整理衣襟跪倒於地，表情肅穆向武父叩拜，武父忙起身扶起武進，流著淚輕拍他的臂膀。
武母不知道什麽時候也進了書房，見此時情景心中更是感懷，摟過武進放聲大哭，口中喃喃念著：“我可憐的兒啊！”。武進任由著母親抱著他流淚，那淚水仿佛帶著高溫，燙得他的臉頰也火熱。
“範科”忽然覺得自己再不是獨自苟活於世的可憐人，他這一世也有真心疼愛他的父母，心中也有了牽掛。
待武母止了哭泣，武進扶她坐下。又問：“父親，可知那官家是何人？”武進仍然關心這個問題，是想知道那個墜崖的小娘子是否是當初與他一起墜落山洞的女子。
“當時小娘子嚇得昏厥，忙著坐車去尋醫家救治，我們隻顧著尋你也不及多問。那家不久後倒是托人給家中送來厚禮，感激武家搭救之情。至於官家是何人，我也曾問過，可來人隻道是受人之托不能言說，我便也沒再強求。”武父說。
聽到這武進略略有些失望，他希望那小娘子便是藏在迴憶中一顰一笑都牽動他神思的沈冰雲，可他又不敢對此多存幻想。
赴學前兩日晨間，武進帶了束修（古時學生向老師奉贈感謝禮物）看望葛老並辭行，說去了書院便不能每周來拜訪，需待休旬假時再來拜見。
葛老說沒什麽好送的，將他精心製作的家傳壯骨丸和抄好藥方送給武進，讓他每日晨間活動身體後服用一枚，有益身體強壯。吃完了也可以自行配製，或者迴來時再過來取用也行。
武進知道這是師父傳給他的方子，拜謝作別。
轉迴家又向今日來府上教授武藝的鄧師傅告別，約好過些時休沐返家時再求教，便和母親一起去收拾進學需要的行裝。
進學前一日，武父特意帶武進去臨近沙頭縣拜見徐縣令，也就是前文提到的武家至交徐世伯。上門拜見有兩層意思，一是武進已經恢複，理所應當該正式感謝當年的救助之情；二是兩家本為世交，徐縣令和武父還曾是同窗莫逆，希望以後有機會能為武進謀個一官半職。
縣令聽說武父來訪，竟主動到庭前來迎接，可見感情確實不一般。
武進見到徐縣令後大禮叩拜，為感謝世伯在他落崖時遣人搭救的恩情。徐縣令親自扶起他，笑著對武父說：“明陽兄家教甚嚴啊，你我相交多年，又是自家子侄，哪用特地來大禮言謝。世侄到了這裏便當作在家一樣，勿要拘束才好。”
徐縣令還親自為武進拍去袍服上的灰土，一手拉著武父，一手拉著武進進了府衙大門。
武父邊走邊說：“淩年兄哪裏話，當日要不是你遣人同去搭救，餘手無縛雞之力如何救得犬子？前兩年受了驚嚇，犬子臥床不起又不能言語，兄又助餘求醫，即便進兒稱再生父母也不為過。現在進兒痊愈，這才來府上拜謝已是失禮。”
“哪裏話，些許小事微不足道，我等交情理應如此。明陽兄書房內上座，我已備好茶湯，一會後堂還有家宴，今日你我定要不醉不歸。”兩位大人相互挽著走進府衙，武進則從仆役手裏接過禮物也跟了進去。
從中廊過府衙大堂，後院便是徐縣令寓所。兩位長輩說著話進了書房閑談，武進不太懂禮節，站在門前不知該不該跟進去，索性就提著禮物在門外等著。書房裏二人相談甚歡，大笑聲不時傳出卻不見喚他進去，武父大約是忘了自家兒子還站在門口。
大約盞茶時間，一個粉妝玉砌、唇紅齒白的淺青色裙裝少女蹦跳著從後院走來，看年紀也就十一、二歲，身後還跟著一個梳著雙丫髻的灰色短衣侍女。少女走著見到有外人便立時停了蹦跳，嫋嫋婷婷地慢慢走。
經過敞開書房窗前少女偷偷向裏張望了一眼，然後輕咦了一聲，隔著窗叫了一聲：“武世伯！”，轉過頭剛想從書房門進去，又看見了站在門前的武進。大概是父子長相相近緣故，少女向他問道：“你，是武家兄長？”
武進愣了一下，他還沒有適應別人稱唿他的方式，反應過來時趕緊躬身作揖道：“我是武進，敢問小娘子是？”
“我是徐梅兒，小時見過兄長，這幾年倒是沒見了，所以不大敢相認。”少女笑起來很好看，舉袖用肉嘟嘟的小手掩著小嘴，眼睛一笑便彎成了月牙。
正尷尬不知說什麽好，聽見書房裏傳出徐縣令的聲音：“梅兒，還不快進來給武世伯見禮。對了，世侄是不是還在門外呢，哎呀！明陽兄也不提醒我一下。”
“嘿嘿，許久不帶犬子出門，我也沒注意，方才談得興起忘記了。進兒也進來吧。”
徐梅兒和武進兩個人都在書房門前，兩雙眼睛對著看，不知道誰先進去好。
“請梅兒妹妹先進，我隨後可好？”武進怕禮節上再搞錯了出笑話，就退了一步請少女先進。女孩也不推辭，頑皮地吐了吐粉紅色的小舌頭，蹦跳著就進了書房，武進提著禮物隨後跟著進去。
書房很大，至少有三十幾個平方，三麵牆都是一人多高的書架，整齊疊滿了線裝書。書房地麵是大塊青石鋪設，居中是一幅寬大長方形波斯厚毯，毯上放著一張長條書桌，樣式簡潔古樸，徐縣令與武父則在書桌前軟墊上相對而坐。
書桌旁側，徐縣令的右手邊有一個矮幾，上麵放著一個陶製風爐，內裏燃炭。爐上是一口小銅鍋，鍋中茶湯翻騰，泛起深綠顏色的細小泡沫。風爐周圍還擺著盛裝薑、蒜、醋、豬油等調味品的黑漆碟子，應該是煎茶用的佐味。
武父是文人，也喜歡烹茶，但是武母不喜那種熬油味道，所以從不在家中烹製，武進也沒有見過實物，也不好多看。後世流行的飲茶“撮泡法”，是在明代之後才有，這個武進還是知道的。
徐梅兒向武父行禮後，蹦跳著跪坐在徐縣令左側身旁，摟著他的胳膊撒嬌起來。武進躬身再向徐縣令行禮，在武父身後站定。
“寵壞了，明陽兄不要見怪。”
“梅兒侄女天資靈動又知書達理，淩年兄當是驕傲才對，我也隻能羨慕了，不知以後誰家郎君有福迎娶啊。”
“我夫婦二人膝下隻有一女，若不是明陽兄隻有一子，我倒是想要招進兒來做贅婿的。想是兄嫂也不肯答應。”
“淩年兄若有結親之意，大可將梅兒嫁到我武家嘛。我夫妻必視若己出，如何？”
“你這明陽兄，隻想要我嫁女，卻不許我召婿。今日見世侄，容貌俊秀，身材筆挺，坐行端正，我甚是喜歡。不若你我為這結親之事合計一二如何？”
“好事，此事當以淩年兄嫂之意是瞻。不過我武家三代單傳，召婿確實不可，聯姻之事我夫妻可早有此意。”兩人大笑，徐梅兒則羞臊地扯起徐縣令的寬服衣袖遮麵，兩人看到後又大笑起來。
武進感覺既突然又尷尬，來之前隻道是當麵感謝徐縣令，可沒提到結親的事。說到定親，自己這身軀也就十四歲，那女孩長得確實漂亮，但也不過十一、二歲而已，這是不是太早了點？再說，自己這心理年齡已經四十大幾，這麽個小姑娘，就算過上幾年成了親那也下不去牙口呀！
笑了一陣，武父才想起禮物，剛轉身武進就懂事地躬身遞上了手裏提著的禮物，武父滿意地點點頭。
打開盛裝禮物的小包袱，裏麵放著兩隻檀木盒子。武父打開其中一隻，內裏裝著紅綢包裹的黑色鱗紋撒金硯台，雙手托硯遞與徐縣令。徐縣令再三推辭卻拗不過武父，終還是接了過去。定睛察看，見是一方歙硯，硯體呈橢圓形，石質細膩，觸之如嬰兒肌膚。硯上隱含鱗紋，使硯上雕刻的竹叢透出立體感；石上金色斑點右積左散，積處雕成了金色嶙峋山石，散處如點點金光綴於竹上。
“好硯！真是難得一見的好硯啊！明陽兄文采斐然，對墨硯認識頗深，真肯割愛？”徐縣令愛不釋手，卻又不忘打趣道。
“淩年兄哪裏話，你師從當朝馮太師，文華博采，隻有此硯方可相稱，我怎會不舍呢？再說這硯是我在龍尾遊曆時取石，前幾年請人雕製，屬私藏之物，兄大可放心受之。”武父笑著說。
“君子好文，這硯確是喜歡得緊，既不費多金，又情誼篤厚，那我就卻之不恭了。真是好硯啊！”徐縣令小心地把硯台用紅綢包好，放在身旁不住摩挲。
“這如意是內人家傳，是要贈與梅兒侄女的。”武父拿過第二個盒子，取出裏麵的玉如意，再次雙手遞過。
“這可太過貴重，明陽兄啊，此物萬不敢收。”徐縣令這次推辭很堅決，堅持不肯接過。
“淩年兄，這是內子囑托，定要收下。我明說了吧，這是內子當年的嫁資，伴我夫婦相守二十載，是內子要送與未來兒媳的信物，兄豈有不收之理？”
“這……，明陽兄，不如我們移步後堂，我讓內子親自去請了嫂夫人來，家宴上一起為結親之事起個章程如何？”
“那是最好，就是有勞嫂夫人了。”武父欣然同意，禮物暫時歸入盒內，待家宴上再取出明意。
徐縣令喊來隨侍，讓傳話給夫人去武府請進媽過來。
聽到此時徐梅兒已經大紅了臉，連脖頸都已粉紅，丟下用來遮麵的徐縣令的衣袖起身疾走而去，應是向著內宅先找她母親去了。
徐縣令和武父又相對大笑，隻剩武進一臉的尷尬杵在那手腳無措，心中腹誹道：“終身大事都不事先和我商量一聲，走前還問過禮物的事，老武你竟然連半句口風沒漏。虧你整天寶貝兒子的掛在嘴邊，這說定親就定了。封建社會的婚姻還真是沒有一點人權可講。”
好在武進見到了真人，還生的那麽好看，要是摸盲盒一樣“被”娶個相貌平平的小娘子那就更鬱悶了。萬幸萬幸！
徐縣令也許是看到了武進不自然的表情，便開口問道：“賢侄近來可讀書？”
“迴世伯話，小侄近日隨父親讀《中庸》、《大學》。”
“哦？賢侄可是想著考取常科？”
“小侄還未有此打算，家父倒是勸我多多溫習，待科考恢複時嚐試。”
“嗯，明陽兄總是先有見地，不愧是樞密使幕僚。今日先不說課業，我便以此硯為題考考你，作首詩詞如何？”武進了然，想必是自己這一傻就兩年多，現在要娶人家姑娘，未來老丈人不放心，想考考自己。
“小侄孟浪，便鬥膽作上一首，權請世伯斧正。”說過後一揖及地。盡管那丫頭確實生得好看，武進真沒存著攀高枝娶徐縣令千金的想，但也不能內卷了自家老爹的麵子，文人嘛，麵子在所有事情中總是常排在第一位的。
略作思考後，他慢慢念出了四句詩：“追琢他山石，方圓一勺深。抱真唯守墨，求用每虛心。波浪因文起，塵埃為廢侵。憑君更所愛，何啻直千金。”這是他昨天聽了武父講硯台來曆的時候搜腸刮肚找出來的，他記得宋代李山甫的這首《古時硯》，講的就是歙硯。其實原文後一句本是“憑君更研究，何啻直千金。”
他能記得這詩，全是因為曾給一位製硯大師做過一期宣傳節目策劃，文案的開始就引用了這首詩。他心虛地把最後兩句中的兩字改了一下，是為了應景和討好徐縣令。他自知無論改得好不好，對於隻上過幾年私塾的半大孩子來說無傷大雅。再說抄襲已經夠缺德的了，全盤照抄更過分，改兩個字心裏多少還能算是個安慰。
詩人就是詩人，李老的詩句念完，徐縣令和武父都愣在了那，下巴都快掉到了大襟上，半天合不攏。好一會，徐縣令才用手指撫須掩飾著合上了嘴巴，顫著胡子問：“此詩是世侄所作？題目為何？”
“鄙陋不堪讓世伯見笑，這詩句是由剛才的這方硯台為題而作，就叫《今時硯》罷，也不知是否合適。”說罷武進又是一揖。他不太懂古時禮儀，第一次出門正式拜見，就想著禮多人不怪，多作揖總不致有錯。
“明陽兄，世侄當屬大才啊！”徐縣令說得確實誇張了些，但幾句詩仔細迴味確有精妙之處，尤其是應景，更像是臨時因事而作。尤其後兩句裏，既抬舉了縣令又給足了武父麵子。
“哪裏，是淩年兄抬愛了，犬子有何才可言。”武父還在那謙虛，武進都看見了，他爹的臉已經像加了酒釀的饅頭，早就樂開了花，卻還在那忽悠。
“世侄可再就如意作詩一首啊？”徐縣令指著盛裝玉如意的盒子道。
這就擺明著不相信了，剽了一首還讓再剽。武進心裏想：真沒想娶你家姑娘，這就是給自家長輩掙個麵子而已。詩剽多了是要遭天譴的，沒看後世小說裏那些穿越到古代的人，因為詩抄多了挨刀、破家者有之，娶四、五個媳婦天天後院雞飛狗跳玩宮鬥者有之……
腹誹歸腹誹，既然已經撒了謊，也隻能用更多的謊圓下去了。沒想到，剽一首時心裏忐忑，剽兩首竟自然許多。
“那小子就勉強再湊上一首，請世伯斧正。”
“難得世侄年少就懂自謙。但說無妨！”未來老丈人還真是縣令，這是鐵了心要審個明白。
武進略作思考，把記得的以前給拍賣會寫的各種文案在腦瓜裏捋了一遍，正好記得有一首提到如意的。不管說的是什麽意思，反正有如意就算應景，就不顧後果地念了出來：“閑弄玉如意，天河白練橫。時無李供奉，誰識謝宣城。兩鶴翻明月，孤鬆立快晴。南平三年客，此刻滿懷清。”
又是改了後兩句中的幾個字，原詩中有古時河南，武進又沒去過，這個怯不能漏。倒是武父來南平三年多，這時候飄一飄自家爹的清高孤峻是可以有的。
“世侄果然不凡，出口成詩又飽含文士氣節。“南平三年客，此刻滿懷清”，明陽兄啊，世侄深懂兄之心意，讓餘羨慕得緊啊！”徐縣令這迴沒話說了，兩首詩已經作出來了，這一首用來表氣節、明心誌還是夠用的。
其實武進並不是很清楚這首宋代詩裏的含義，詩中講的李供奉便是詩仙李白，謝宣城則是李白的偶像南朝詩人謝朓。李白曾寫“蓬萊文章建安骨，中間小謝又清發。”詩文裏的小謝便也是指他。武進隻是想應了武父淡泊名利的心境，連權傾於野的樞密使的親信幕僚都不做，硬在這荊州做了個閑職，這還不夠淡泊。
武父向徐縣令拱手迴禮，迴頭看了武進一眼，口中卻欷籲。
“平時給犬子倒是說文解字，但從未言胸臆。我也不解他這小小年紀如何將人心思看個通透。兩年前他救人落崖，之後大病一場，足足幾個月神誌才恢複清明，之後便手不釋卷，大有長進。對此我既欣慰又辛酸，小小年紀就經曆生死大劫，不該啊。”
“明陽兄，世侄當初舍命救人勇氣可嘉，曆經生死再得進境是壞事成了好事。餘為兄嫂賀！為武家賀！梅兒若有此夫婿，我心更慰。”武進沒想到，抄兩首詩還真就騙了個媳婦。事已至此，他總不能坦白交代詩是剽竊的吧，隻好硬著頭皮低頭彎腰聽著。
“如此甚好，我兩家親上加親更是美事一樁。”兩人哈哈笑起來，還挽起了手，武進此時激動得嘴唇哆嗦著說不出來話。哥兒們前一世千挑萬選都沒辦好的事情，讓你們幾句話就給定了！那可是我一輩子的幸福啊！多年後，每次武進說起這時的情景卻感歎老爹的睿智，是閱人無數才有的寶貴人生經驗。
兩家的四位長輩都到齊後，家宴便開始，宴席上賓主盡歡。因為是定親，徐梅爾隻是出來見過了武母，受了禮物就返迴閨房了。按照規矩，在成親前男女是不能無故見麵的，定了親事便應避開。宴席期間未來嶽父還讓武進再當場就以牆上掛著的《墨竹》畫作再作詩助興，武進也不含糊，當即吟出了鄭燮的《竹石》。
咬定青山不放鬆，立根原在破岩中。千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風。
兩位家主喝彩，還為此特意幹了一杯。兩位母親雖然並不懂詩文，看著兩個文人叫好便也知道武進的詩文應該是十分精彩，也麵露喜色。
武母是因為自家兒子爭氣，徐母則是因為知道武進不是傻子替自家姑娘高興。武家父母在宴席上麵子賺的足足的，還讓武進給未來的嶽父大人和嶽母敬酒。說實在的，武進這時心裏因為被定了親的緣故並不是很痛快，把握住機會端起酒碗殷勤地給幾位長輩敬酒、布酒。
酒宴結束時，武父和徐縣令喝得大醉。武進的小身板還背不動已經斷片的老爹，隻能與母親一起攙扶著武父上了馬車。徐縣令也喝高了，隻好由徐母代他送客。
武進哪敢說他不記得的真正原因，總不至於坦白說可能是因為範科這個後世的靈魂在那次意外之後才進了武進軀體，所以不知道當日的情況吧。但是麵對真心實意視他如子的武父，他又不想說謊欺騙，隻能沉默不說。
武父並不不較真，接著說：“本來怕你觸景傷情，便一直不敢與你提起。當日你與鄰家二郎一同郊外玩耍，途遇駑馬受驚，馬車上的小娘子被甩落於山崖邊，你為救她而落下山崖。四郎迴來報信後，我和你阿娘慌亂失措，好在沙頭縣的徐縣令與我是故交，派來縣衙差役一同去尋你，足足花了兩日才在崖下尋到。許是被崖底鬆枝掛住減了墜勢，又有很厚軟土鋪墊才不致傷了性命。”
“兒愚鈍，似乎對之前事再無一點記憶。那官家小娘子可還好麽？”武進不禁關切地問道。
“本來是要墜崖的，幸好你及時將她拉迴。等其他人趕來救你，你卻已落崖了。人都說百米山崖定不能活人，我與你阿娘如何都不信，這才又請你徐世伯動用其他差役下山尋找，終究救了你迴來。上天有靈，憐我已近中年方得獨子，留了武家一脈香火。”武父說到這聲音哽咽，幾不能言。
聽到這些武進著實感動，無論古今中外，天下做父母的都一樣，哪一個都是為兒女操碎了心，從不放棄希望。想起另外一個世界裏老實巴交的父母現在一定為失去他這個獨子而終日以淚洗麵，武進不禁心中悲愴。
麵前的武父，在武進的眼裏竟也漸漸變成了滿臉褶皺的前世老爹的麵容。他整理衣襟跪倒於地，表情肅穆向武父叩拜，武父忙起身扶起武進，流著淚輕拍他的臂膀。
武母不知道什麽時候也進了書房，見此時情景心中更是感懷，摟過武進放聲大哭，口中喃喃念著：“我可憐的兒啊！”。武進任由著母親抱著他流淚，那淚水仿佛帶著高溫，燙得他的臉頰也火熱。
“範科”忽然覺得自己再不是獨自苟活於世的可憐人，他這一世也有真心疼愛他的父母，心中也有了牽掛。
待武母止了哭泣，武進扶她坐下。又問：“父親，可知那官家是何人？”武進仍然關心這個問題，是想知道那個墜崖的小娘子是否是當初與他一起墜落山洞的女子。
“當時小娘子嚇得昏厥，忙著坐車去尋醫家救治，我們隻顧著尋你也不及多問。那家不久後倒是托人給家中送來厚禮，感激武家搭救之情。至於官家是何人，我也曾問過，可來人隻道是受人之托不能言說，我便也沒再強求。”武父說。
聽到這武進略略有些失望，他希望那小娘子便是藏在迴憶中一顰一笑都牽動他神思的沈冰雲，可他又不敢對此多存幻想。
赴學前兩日晨間，武進帶了束修（古時學生向老師奉贈感謝禮物）看望葛老並辭行，說去了書院便不能每周來拜訪，需待休旬假時再來拜見。
葛老說沒什麽好送的，將他精心製作的家傳壯骨丸和抄好藥方送給武進，讓他每日晨間活動身體後服用一枚，有益身體強壯。吃完了也可以自行配製，或者迴來時再過來取用也行。
武進知道這是師父傳給他的方子，拜謝作別。
轉迴家又向今日來府上教授武藝的鄧師傅告別，約好過些時休沐返家時再求教，便和母親一起去收拾進學需要的行裝。
進學前一日，武父特意帶武進去臨近沙頭縣拜見徐縣令，也就是前文提到的武家至交徐世伯。上門拜見有兩層意思，一是武進已經恢複，理所應當該正式感謝當年的救助之情；二是兩家本為世交，徐縣令和武父還曾是同窗莫逆，希望以後有機會能為武進謀個一官半職。
縣令聽說武父來訪，竟主動到庭前來迎接，可見感情確實不一般。
武進見到徐縣令後大禮叩拜，為感謝世伯在他落崖時遣人搭救的恩情。徐縣令親自扶起他，笑著對武父說：“明陽兄家教甚嚴啊，你我相交多年，又是自家子侄，哪用特地來大禮言謝。世侄到了這裏便當作在家一樣，勿要拘束才好。”
徐縣令還親自為武進拍去袍服上的灰土，一手拉著武父，一手拉著武進進了府衙大門。
武父邊走邊說：“淩年兄哪裏話，當日要不是你遣人同去搭救，餘手無縛雞之力如何救得犬子？前兩年受了驚嚇，犬子臥床不起又不能言語，兄又助餘求醫，即便進兒稱再生父母也不為過。現在進兒痊愈，這才來府上拜謝已是失禮。”
“哪裏話，些許小事微不足道，我等交情理應如此。明陽兄書房內上座，我已備好茶湯，一會後堂還有家宴，今日你我定要不醉不歸。”兩位大人相互挽著走進府衙，武進則從仆役手裏接過禮物也跟了進去。
從中廊過府衙大堂，後院便是徐縣令寓所。兩位長輩說著話進了書房閑談，武進不太懂禮節，站在門前不知該不該跟進去，索性就提著禮物在門外等著。書房裏二人相談甚歡，大笑聲不時傳出卻不見喚他進去，武父大約是忘了自家兒子還站在門口。
大約盞茶時間，一個粉妝玉砌、唇紅齒白的淺青色裙裝少女蹦跳著從後院走來，看年紀也就十一、二歲，身後還跟著一個梳著雙丫髻的灰色短衣侍女。少女走著見到有外人便立時停了蹦跳，嫋嫋婷婷地慢慢走。
經過敞開書房窗前少女偷偷向裏張望了一眼，然後輕咦了一聲，隔著窗叫了一聲：“武世伯！”，轉過頭剛想從書房門進去，又看見了站在門前的武進。大概是父子長相相近緣故，少女向他問道：“你，是武家兄長？”
武進愣了一下，他還沒有適應別人稱唿他的方式，反應過來時趕緊躬身作揖道：“我是武進，敢問小娘子是？”
“我是徐梅兒，小時見過兄長，這幾年倒是沒見了，所以不大敢相認。”少女笑起來很好看，舉袖用肉嘟嘟的小手掩著小嘴，眼睛一笑便彎成了月牙。
正尷尬不知說什麽好，聽見書房裏傳出徐縣令的聲音：“梅兒，還不快進來給武世伯見禮。對了，世侄是不是還在門外呢，哎呀！明陽兄也不提醒我一下。”
“嘿嘿，許久不帶犬子出門，我也沒注意，方才談得興起忘記了。進兒也進來吧。”
徐梅兒和武進兩個人都在書房門前，兩雙眼睛對著看，不知道誰先進去好。
“請梅兒妹妹先進，我隨後可好？”武進怕禮節上再搞錯了出笑話，就退了一步請少女先進。女孩也不推辭，頑皮地吐了吐粉紅色的小舌頭，蹦跳著就進了書房，武進提著禮物隨後跟著進去。
書房很大，至少有三十幾個平方，三麵牆都是一人多高的書架，整齊疊滿了線裝書。書房地麵是大塊青石鋪設，居中是一幅寬大長方形波斯厚毯，毯上放著一張長條書桌，樣式簡潔古樸，徐縣令與武父則在書桌前軟墊上相對而坐。
書桌旁側，徐縣令的右手邊有一個矮幾，上麵放著一個陶製風爐，內裏燃炭。爐上是一口小銅鍋，鍋中茶湯翻騰，泛起深綠顏色的細小泡沫。風爐周圍還擺著盛裝薑、蒜、醋、豬油等調味品的黑漆碟子，應該是煎茶用的佐味。
武父是文人，也喜歡烹茶，但是武母不喜那種熬油味道，所以從不在家中烹製，武進也沒有見過實物，也不好多看。後世流行的飲茶“撮泡法”，是在明代之後才有，這個武進還是知道的。
徐梅兒向武父行禮後，蹦跳著跪坐在徐縣令左側身旁，摟著他的胳膊撒嬌起來。武進躬身再向徐縣令行禮，在武父身後站定。
“寵壞了，明陽兄不要見怪。”
“梅兒侄女天資靈動又知書達理，淩年兄當是驕傲才對，我也隻能羨慕了，不知以後誰家郎君有福迎娶啊。”
“我夫婦二人膝下隻有一女，若不是明陽兄隻有一子，我倒是想要招進兒來做贅婿的。想是兄嫂也不肯答應。”
“淩年兄若有結親之意，大可將梅兒嫁到我武家嘛。我夫妻必視若己出，如何？”
“你這明陽兄，隻想要我嫁女，卻不許我召婿。今日見世侄，容貌俊秀，身材筆挺，坐行端正，我甚是喜歡。不若你我為這結親之事合計一二如何？”
“好事，此事當以淩年兄嫂之意是瞻。不過我武家三代單傳，召婿確實不可，聯姻之事我夫妻可早有此意。”兩人大笑，徐梅兒則羞臊地扯起徐縣令的寬服衣袖遮麵，兩人看到後又大笑起來。
武進感覺既突然又尷尬，來之前隻道是當麵感謝徐縣令，可沒提到結親的事。說到定親，自己這身軀也就十四歲，那女孩長得確實漂亮，但也不過十一、二歲而已，這是不是太早了點？再說，自己這心理年齡已經四十大幾，這麽個小姑娘，就算過上幾年成了親那也下不去牙口呀！
笑了一陣，武父才想起禮物，剛轉身武進就懂事地躬身遞上了手裏提著的禮物，武父滿意地點點頭。
打開盛裝禮物的小包袱，裏麵放著兩隻檀木盒子。武父打開其中一隻，內裏裝著紅綢包裹的黑色鱗紋撒金硯台，雙手托硯遞與徐縣令。徐縣令再三推辭卻拗不過武父，終還是接了過去。定睛察看，見是一方歙硯，硯體呈橢圓形，石質細膩，觸之如嬰兒肌膚。硯上隱含鱗紋，使硯上雕刻的竹叢透出立體感；石上金色斑點右積左散，積處雕成了金色嶙峋山石，散處如點點金光綴於竹上。
“好硯！真是難得一見的好硯啊！明陽兄文采斐然，對墨硯認識頗深，真肯割愛？”徐縣令愛不釋手，卻又不忘打趣道。
“淩年兄哪裏話，你師從當朝馮太師，文華博采，隻有此硯方可相稱，我怎會不舍呢？再說這硯是我在龍尾遊曆時取石，前幾年請人雕製，屬私藏之物，兄大可放心受之。”武父笑著說。
“君子好文，這硯確是喜歡得緊，既不費多金，又情誼篤厚，那我就卻之不恭了。真是好硯啊！”徐縣令小心地把硯台用紅綢包好，放在身旁不住摩挲。
“這如意是內人家傳，是要贈與梅兒侄女的。”武父拿過第二個盒子，取出裏麵的玉如意，再次雙手遞過。
“這可太過貴重，明陽兄啊，此物萬不敢收。”徐縣令這次推辭很堅決，堅持不肯接過。
“淩年兄，這是內子囑托，定要收下。我明說了吧，這是內子當年的嫁資，伴我夫婦相守二十載，是內子要送與未來兒媳的信物，兄豈有不收之理？”
“這……，明陽兄，不如我們移步後堂，我讓內子親自去請了嫂夫人來，家宴上一起為結親之事起個章程如何？”
“那是最好，就是有勞嫂夫人了。”武父欣然同意，禮物暫時歸入盒內，待家宴上再取出明意。
徐縣令喊來隨侍，讓傳話給夫人去武府請進媽過來。
聽到此時徐梅兒已經大紅了臉，連脖頸都已粉紅，丟下用來遮麵的徐縣令的衣袖起身疾走而去，應是向著內宅先找她母親去了。
徐縣令和武父又相對大笑，隻剩武進一臉的尷尬杵在那手腳無措，心中腹誹道：“終身大事都不事先和我商量一聲，走前還問過禮物的事，老武你竟然連半句口風沒漏。虧你整天寶貝兒子的掛在嘴邊，這說定親就定了。封建社會的婚姻還真是沒有一點人權可講。”
好在武進見到了真人，還生的那麽好看，要是摸盲盒一樣“被”娶個相貌平平的小娘子那就更鬱悶了。萬幸萬幸！
徐縣令也許是看到了武進不自然的表情，便開口問道：“賢侄近來可讀書？”
“迴世伯話，小侄近日隨父親讀《中庸》、《大學》。”
“哦？賢侄可是想著考取常科？”
“小侄還未有此打算，家父倒是勸我多多溫習，待科考恢複時嚐試。”
“嗯，明陽兄總是先有見地，不愧是樞密使幕僚。今日先不說課業，我便以此硯為題考考你，作首詩詞如何？”武進了然，想必是自己這一傻就兩年多，現在要娶人家姑娘，未來老丈人不放心，想考考自己。
“小侄孟浪，便鬥膽作上一首，權請世伯斧正。”說過後一揖及地。盡管那丫頭確實生得好看，武進真沒存著攀高枝娶徐縣令千金的想，但也不能內卷了自家老爹的麵子，文人嘛，麵子在所有事情中總是常排在第一位的。
略作思考後，他慢慢念出了四句詩：“追琢他山石，方圓一勺深。抱真唯守墨，求用每虛心。波浪因文起，塵埃為廢侵。憑君更所愛，何啻直千金。”這是他昨天聽了武父講硯台來曆的時候搜腸刮肚找出來的，他記得宋代李山甫的這首《古時硯》，講的就是歙硯。其實原文後一句本是“憑君更研究，何啻直千金。”
他能記得這詩，全是因為曾給一位製硯大師做過一期宣傳節目策劃，文案的開始就引用了這首詩。他心虛地把最後兩句中的兩字改了一下，是為了應景和討好徐縣令。他自知無論改得好不好，對於隻上過幾年私塾的半大孩子來說無傷大雅。再說抄襲已經夠缺德的了，全盤照抄更過分，改兩個字心裏多少還能算是個安慰。
詩人就是詩人，李老的詩句念完，徐縣令和武父都愣在了那，下巴都快掉到了大襟上，半天合不攏。好一會，徐縣令才用手指撫須掩飾著合上了嘴巴，顫著胡子問：“此詩是世侄所作？題目為何？”
“鄙陋不堪讓世伯見笑，這詩句是由剛才的這方硯台為題而作，就叫《今時硯》罷，也不知是否合適。”說罷武進又是一揖。他不太懂古時禮儀，第一次出門正式拜見，就想著禮多人不怪，多作揖總不致有錯。
“明陽兄，世侄當屬大才啊！”徐縣令說得確實誇張了些，但幾句詩仔細迴味確有精妙之處，尤其是應景，更像是臨時因事而作。尤其後兩句裏，既抬舉了縣令又給足了武父麵子。
“哪裏，是淩年兄抬愛了，犬子有何才可言。”武父還在那謙虛，武進都看見了，他爹的臉已經像加了酒釀的饅頭，早就樂開了花，卻還在那忽悠。
“世侄可再就如意作詩一首啊？”徐縣令指著盛裝玉如意的盒子道。
這就擺明著不相信了，剽了一首還讓再剽。武進心裏想：真沒想娶你家姑娘，這就是給自家長輩掙個麵子而已。詩剽多了是要遭天譴的，沒看後世小說裏那些穿越到古代的人，因為詩抄多了挨刀、破家者有之，娶四、五個媳婦天天後院雞飛狗跳玩宮鬥者有之……
腹誹歸腹誹，既然已經撒了謊，也隻能用更多的謊圓下去了。沒想到，剽一首時心裏忐忑，剽兩首竟自然許多。
“那小子就勉強再湊上一首，請世伯斧正。”
“難得世侄年少就懂自謙。但說無妨！”未來老丈人還真是縣令，這是鐵了心要審個明白。
武進略作思考，把記得的以前給拍賣會寫的各種文案在腦瓜裏捋了一遍，正好記得有一首提到如意的。不管說的是什麽意思，反正有如意就算應景，就不顧後果地念了出來：“閑弄玉如意，天河白練橫。時無李供奉，誰識謝宣城。兩鶴翻明月，孤鬆立快晴。南平三年客，此刻滿懷清。”
又是改了後兩句中的幾個字，原詩中有古時河南，武進又沒去過，這個怯不能漏。倒是武父來南平三年多，這時候飄一飄自家爹的清高孤峻是可以有的。
“世侄果然不凡，出口成詩又飽含文士氣節。“南平三年客，此刻滿懷清”，明陽兄啊，世侄深懂兄之心意，讓餘羨慕得緊啊！”徐縣令這迴沒話說了，兩首詩已經作出來了，這一首用來表氣節、明心誌還是夠用的。
其實武進並不是很清楚這首宋代詩裏的含義，詩中講的李供奉便是詩仙李白，謝宣城則是李白的偶像南朝詩人謝朓。李白曾寫“蓬萊文章建安骨，中間小謝又清發。”詩文裏的小謝便也是指他。武進隻是想應了武父淡泊名利的心境，連權傾於野的樞密使的親信幕僚都不做，硬在這荊州做了個閑職，這還不夠淡泊。
武父向徐縣令拱手迴禮，迴頭看了武進一眼，口中卻欷籲。
“平時給犬子倒是說文解字，但從未言胸臆。我也不解他這小小年紀如何將人心思看個通透。兩年前他救人落崖，之後大病一場，足足幾個月神誌才恢複清明，之後便手不釋卷，大有長進。對此我既欣慰又辛酸，小小年紀就經曆生死大劫，不該啊。”
“明陽兄，世侄當初舍命救人勇氣可嘉，曆經生死再得進境是壞事成了好事。餘為兄嫂賀！為武家賀！梅兒若有此夫婿，我心更慰。”武進沒想到，抄兩首詩還真就騙了個媳婦。事已至此，他總不能坦白交代詩是剽竊的吧，隻好硬著頭皮低頭彎腰聽著。
“如此甚好，我兩家親上加親更是美事一樁。”兩人哈哈笑起來，還挽起了手，武進此時激動得嘴唇哆嗦著說不出來話。哥兒們前一世千挑萬選都沒辦好的事情，讓你們幾句話就給定了！那可是我一輩子的幸福啊！多年後，每次武進說起這時的情景卻感歎老爹的睿智，是閱人無數才有的寶貴人生經驗。
兩家的四位長輩都到齊後，家宴便開始，宴席上賓主盡歡。因為是定親，徐梅爾隻是出來見過了武母，受了禮物就返迴閨房了。按照規矩，在成親前男女是不能無故見麵的，定了親事便應避開。宴席期間未來嶽父還讓武進再當場就以牆上掛著的《墨竹》畫作再作詩助興，武進也不含糊，當即吟出了鄭燮的《竹石》。
咬定青山不放鬆，立根原在破岩中。千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風。
兩位家主喝彩，還為此特意幹了一杯。兩位母親雖然並不懂詩文，看著兩個文人叫好便也知道武進的詩文應該是十分精彩，也麵露喜色。
武母是因為自家兒子爭氣，徐母則是因為知道武進不是傻子替自家姑娘高興。武家父母在宴席上麵子賺的足足的，還讓武進給未來的嶽父大人和嶽母敬酒。說實在的，武進這時心裏因為被定了親的緣故並不是很痛快，把握住機會端起酒碗殷勤地給幾位長輩敬酒、布酒。
酒宴結束時，武父和徐縣令喝得大醉。武進的小身板還背不動已經斷片的老爹，隻能與母親一起攙扶著武父上了馬車。徐縣令也喝高了，隻好由徐母代他送客。