六月十六 酉時三刻
沈括與徐衝告別，迅速返迴城外瓊林苑，也沒進老楊家直接去了駙馬府。駙馬府上下都認識他，自然讓他進去。不過駙馬不在，管家說是嫌這裏不吉利躲親戚家去了。沈括便一人到花園裏尋找。
他很快找到了深處牆頭的那根楊樹樹枝，就在下麵搜尋起來。可恨天色已晚不容易找，他不死心於是向管家要來一盞油燈蹲在牆邊搜尋。駙馬府裏正人心惶惶，除了駙馬和老夫人躲到鄉下親戚家裏，下人們也都四散去投奔各處。自然也沒人管他。
沈括就在牆下草叢裏找了好一會兒，找到一根拇指粗細的竹筒，附近沒有竹林，不知道什麽玩意兒？也不知道是不是那賊留下的？於是就擦幹淨留在身邊。又找了一會兒，沒什麽發現，正有些泄氣要走，感覺腳下踩到什麽尖銳物。抬腿看，一根鐵鉤鉤在了鞋底，趕緊拿起來一看。正是一根鐵鉤。
他到假山處，將油燈放在石頭上，將狗爪仔細擦幹淨放在光亮處細細看。假山上大概潑過大糞用來辟邪，一股惡臭撲鼻而來，但是沒有打斷他的迴憶。
這確實就是西羌爪裏的一個爪鉤。西羌爪仿造人手，一共四根抓鉤，每根各有關節，所以可以當做飛爪鉤住屋簷、樹枝，也可以將爪鉤握起，形成一個可以遠距離殺敵的鏈錘。這個東西在戰陣上確實可以作為一件兵器，但是它也有嬌弱的部分，便是如指節般的關節。它的關節是一個逆鎖死機構，如果抓住什麽東西，可以承受很大的力，但是如果碰撞到關節反麵，則很容易損壞。
沈括迴憶起十天前，自己為了潛入晏府甩出那個飛爪時，因為生疏幾次砸到了牆上，這大概是王勝後來向徐衝發牢騷說，他的西羌爪有些鬆動的起因。
出於對機械的興趣，他在借到這個東西後，確實仔細觀察過。所以他現在有些暈眩，因為他幾乎可以確定，這根掉落的爪鉤，就是王勝那隻西羌爪上的。自己胡亂扔出去砸到地上造成的卷刃都還在。
須知那王勝此刻可正在宮中值班，而且最近外地來的禁軍格外受官家看重，不再在前三殿守護，甚至替代了侍衛親軍守衛了很多重要去處，比如官家和皇後的寢宮。
他不敢再往深裏想，王勝和他的一夥兒兄弟都是在河北剿過王則造反的。他們確實和彌勒教有過交集。
他趕緊離了駙馬府上了馬急著向城裏趕去，已然到了關城門的時刻，他的馬被攔住進不得，於是靈機一動去往西門，那裏守門的軍官他正好認識，因為用強弩射落那個喻景造的，暗喻日月同天的玩具後，當時幫他瞄準和上弦的那位陪戎副尉，如今已經當了兵曹參軍，正管著西城門，他自然認得自己。
於是沈括改道去西門，路過玉清照應宮時，見那宮殿山門緊閉，四周還有士兵巡邏，自從那天射落那個靠熱氣升空的皮囊後，這裏就一直有禁軍守衛。據說是怕壞人惦記懸在裏麵的天書。
他到了西城門門口果然吊橋懸起，便高舉他的腰牌大聲喊叫。城門上士兵都認得他，知道他是當時射落的妖人的世外高人，趕緊去找城門官。那城門官在高處看了幾眼，確認是恩公，便打開城門，放他一人進去。
他縱馬在空曠街上飛奔，直衝到西華門，下了馬再到宮門口，門口黃門也都認得他，加上他也有腰牌。於是放行。入了宮就直接去景福殿。
景福殿正是十日前，牆壁上突然出現地獄變相圖的地方。這十日來，徐衝便在這裏守衛。他入了宮才發現，各處通道侍衛親軍人數都多了不少，宮裏牆上都貼了符咒，各門上懸掛了桃木劍。可見宮裏還是要寫體麵，沒有人把裝糞尿的馬桶、便桶提到外麵以髒克邪。
到了宮門，正撞見那徐衝如熱鍋上螞蟻在延和殿外來迴走，徐衝見到沈括倒是一愣，沒料到他夜裏入宮來。
“你怎麽來的？”徐衝急問。
“我自有腰牌進來的。”
“來的正好，我正有些事。”
“我也有事。”
兩人愣了一下，徐衝將沈括拉到僻靜無人處：“你先說。”
“我剛去了駙馬家。”沈括說著將那一截斷掉的抓鉤取出給了徐衝。徐衝將它攤在手心裏看了半晌。
“確實是他的，難道真的是他？”
“你今天不是進宮來試探他？如何？”
“確實試探了一下，但是他支支吾吾不肯將那西羌爪拿出。我也覺得可疑，正等著明天出城找你。將這事告於你知道。誰知道你自己來了。”
“我就覺得，宮裏必然有內應，正月初八起能得到貴妃將死信息，再由祈天燈送出的，必然是宮裏什麽人。”沈括道。
“不對，不對，我等外地軍漢，也是那日帽妖出現後，才被召入宮中守衛。王勝與我一樣，也都是初八夜裏才進的宮，所以不會是他。”
“那一定還另有其人？”
“此事非同小可，還是趕緊報給石押班為好。”
兩人一合計此時最好先找石文彬，畢竟他現在管著這攤子事。徐衝說，這會兒石先生多半就在官家寢宮福寧殿挨罵，因為每天半夜石押班從福寧殿出來，都是一臉晦氣，見誰都沒好臉色。
算算時辰也差不多了，兩人趕緊去福寧殿門口，正好看到石押班領著兩名小黃門悻悻出來，大致又是因為辦案不力被痛罵一頓。他見到徐衝好沒眼力勁，就擋在自己前麵，便有些氣要撒。
“徐節級，你也知道皇城司規矩，各有職責，不可亂走，真要來了妖孽，你不在當值，官家怪罪下來，是責罰你還是責罰我？”
“先生，我與沈先生有重要事情要講。”
徐衝一語，那石押班立即領會。趕緊屏退左右，跟著兩人到無人處。
這些天他早就急瘋了，天天盼著那該死的客星消失，然而它又天天在天關掛著，何止是深夜，晨昏時都能見到，已然滿城風雨，都說大宋克星到了。景福宮裏冒出的地獄圖，已經十天也破解不了，官家便例行將他召去臭罵。這會兒他聽說有要緊事情講，自然猜到必然和案情有關聯，簡直是救命稻草。
沈括和徐衝你一言我一語，將所有事情講給他聽，當然隱去了曾經潛入晏府的這部分。石文彬不算很聰明，起初也聽得有些犯糊塗，但是很快抓到重點。
“我算是聽明白了。你二人說，昨夜駙馬府裏偷走神筆的賊，極可能是這個王勝？”石押班說。
“還不敢確定。”
“王勝。我知道這個人，與皇後宮裏宮女蓮秀勾勾搭搭在一起。”
石文彬果然掌管皇城司，宮裏這點雞毛蒜皮的事情，全都瞞不住他。連徐衝都不知道自己好兄弟偷偷勾搭宮女，他就知道。
“此事，有些怪異啊……”石押班背著手，在宮牆下陰影裏走了許久，“我倒是一直知道娘娘想要那支筆，但是駙馬不肯給。是不是讓王勝去偷？但是王勝怎麽與帽妖又有關聯？”
石押班自言自語起來，他的話顯示他的情報工作還是夠格的，但是推理能力一般。
“如果他是彌勒教，偷那支筆又有何用？但是皇後為什麽也想要？”他茫然抬頭看著徐衝。
“不知啊。”
徐衝當然知道輕重，石押班的問題涉及到了皇後，這是自己萬死不能摻和進去的，如果要有什麽結論，最好讓這個老頭子自己得出來。現在隻差分毫了。
“那日發現貴妃八字的小骷髏，就在禦花園？”他猶在推理，沈括和徐衝沒人敢接茬兒。
“禦花園正在皇後的坤寧宮後。平常沒人。你們說，這其中是不是有什麽關節和要害，我還沒想到的？”
“我等愚鈍，不敢妄加推測。”徐衝果斷放棄迴答。
“皇後娘娘倒是一直對貴妃敬愛，也為貴妃祈福釋放了祈天燈，然而……貴妃薨，按皇後禮治喪，皇後也曾有些怨言。官家最近也是有些疏遠皇後……”
他一個人在那裏東拉西扯，倒是喚起了沈括一些迴憶。那天在景福殿大宴群臣時，官家就有些喝多，在牆上題了一首太宗詩後，自己一個人離開將皇後一人留在那裏，多少有些失禮。可見官家與皇後其實並不和睦。
“糟了，若那王勝與蓮秀有染，蓮秀又是皇後身邊最親近的……豈不是……”石文彬終於想穿了那一層，現在連他也不敢說下去了。
“徐節級，剛才你說，你試探了王勝？他不肯將那什麽什麽飛爪給你看？”
“正是。”
“哎呀，你怎的看著聰明，肚子裏糊塗？怎麽做出這樣打草驚蛇的事來？快……快去坤寧宮後禦花園，王勝今天正在那裏當值。”
徐衝也是滿肚子委屈，他試探王勝，隻是壓根沒把他當嫌疑人，隻是為了排除他嫌疑而已。
石押班帶著這二人就向坤寧宮去，走到後苑，正要穿過花園去坤寧宮後門，遠遠看到裏麵人影幢幢。於是三人小心翼翼靠近。石押班以前大概當過皇城司探子，很會偷聽窗戶根，看他一把年紀，躡足潛蹤起來，一點動靜也沒有。
三人躲到山石後，就可以聽到是一男一女兩人說話。男的正是王勝。
徐衝探出頭去，可以看到他的好兄弟王勝正神色緊張與那宮女說話，然而還是有些遠，聽不清說什麽。
他們說的有些激烈，似乎在爭吵什麽，但是嗓門兒壓的很低，根本聽不見。又過一會兒，卻見又有幾條黑影靠近，竟然都是坤寧宮守衛的顏秀、郭逵和孫利。這幾位也都曾在潘街追過帽妖，最後追著追著就到了傀儡棚，結果貓妖沒追到，還丟了五個木偶。這幾個人在那裏比比劃劃，其中顏秀拔出腰刀，虛空一揮，做了一個拚死一搏狀。
徐衝大駭，萬萬想不到，竟然是他們幾個？難道這些人都卷入了什麽陰謀不成。石文彬有些怕了，他想要退迴去找人，好巧不巧踩到樹枝發出一聲響。
那邊密謀的六個人一起轉頭，正好看到石文彬。
“既然事敗，那就在今日。”王勝大喊一聲，拔刀衝了過來。徐衝猛閃出，擋在他前麵。王勝掄刀就劈，絲毫不留情麵。
徐衝舉刀架住。
沈括與徐衝告別，迅速返迴城外瓊林苑，也沒進老楊家直接去了駙馬府。駙馬府上下都認識他，自然讓他進去。不過駙馬不在，管家說是嫌這裏不吉利躲親戚家去了。沈括便一人到花園裏尋找。
他很快找到了深處牆頭的那根楊樹樹枝，就在下麵搜尋起來。可恨天色已晚不容易找，他不死心於是向管家要來一盞油燈蹲在牆邊搜尋。駙馬府裏正人心惶惶，除了駙馬和老夫人躲到鄉下親戚家裏，下人們也都四散去投奔各處。自然也沒人管他。
沈括就在牆下草叢裏找了好一會兒，找到一根拇指粗細的竹筒，附近沒有竹林，不知道什麽玩意兒？也不知道是不是那賊留下的？於是就擦幹淨留在身邊。又找了一會兒，沒什麽發現，正有些泄氣要走，感覺腳下踩到什麽尖銳物。抬腿看，一根鐵鉤鉤在了鞋底，趕緊拿起來一看。正是一根鐵鉤。
他到假山處，將油燈放在石頭上，將狗爪仔細擦幹淨放在光亮處細細看。假山上大概潑過大糞用來辟邪，一股惡臭撲鼻而來，但是沒有打斷他的迴憶。
這確實就是西羌爪裏的一個爪鉤。西羌爪仿造人手，一共四根抓鉤，每根各有關節，所以可以當做飛爪鉤住屋簷、樹枝，也可以將爪鉤握起，形成一個可以遠距離殺敵的鏈錘。這個東西在戰陣上確實可以作為一件兵器，但是它也有嬌弱的部分，便是如指節般的關節。它的關節是一個逆鎖死機構，如果抓住什麽東西，可以承受很大的力，但是如果碰撞到關節反麵，則很容易損壞。
沈括迴憶起十天前，自己為了潛入晏府甩出那個飛爪時，因為生疏幾次砸到了牆上，這大概是王勝後來向徐衝發牢騷說，他的西羌爪有些鬆動的起因。
出於對機械的興趣，他在借到這個東西後，確實仔細觀察過。所以他現在有些暈眩，因為他幾乎可以確定，這根掉落的爪鉤，就是王勝那隻西羌爪上的。自己胡亂扔出去砸到地上造成的卷刃都還在。
須知那王勝此刻可正在宮中值班，而且最近外地來的禁軍格外受官家看重，不再在前三殿守護，甚至替代了侍衛親軍守衛了很多重要去處，比如官家和皇後的寢宮。
他不敢再往深裏想，王勝和他的一夥兒兄弟都是在河北剿過王則造反的。他們確實和彌勒教有過交集。
他趕緊離了駙馬府上了馬急著向城裏趕去，已然到了關城門的時刻，他的馬被攔住進不得，於是靈機一動去往西門，那裏守門的軍官他正好認識，因為用強弩射落那個喻景造的，暗喻日月同天的玩具後，當時幫他瞄準和上弦的那位陪戎副尉，如今已經當了兵曹參軍，正管著西城門，他自然認得自己。
於是沈括改道去西門，路過玉清照應宮時，見那宮殿山門緊閉，四周還有士兵巡邏，自從那天射落那個靠熱氣升空的皮囊後，這裏就一直有禁軍守衛。據說是怕壞人惦記懸在裏麵的天書。
他到了西城門門口果然吊橋懸起，便高舉他的腰牌大聲喊叫。城門上士兵都認得他，知道他是當時射落的妖人的世外高人，趕緊去找城門官。那城門官在高處看了幾眼，確認是恩公，便打開城門，放他一人進去。
他縱馬在空曠街上飛奔，直衝到西華門，下了馬再到宮門口，門口黃門也都認得他，加上他也有腰牌。於是放行。入了宮就直接去景福殿。
景福殿正是十日前，牆壁上突然出現地獄變相圖的地方。這十日來，徐衝便在這裏守衛。他入了宮才發現，各處通道侍衛親軍人數都多了不少，宮裏牆上都貼了符咒，各門上懸掛了桃木劍。可見宮裏還是要寫體麵，沒有人把裝糞尿的馬桶、便桶提到外麵以髒克邪。
到了宮門，正撞見那徐衝如熱鍋上螞蟻在延和殿外來迴走，徐衝見到沈括倒是一愣，沒料到他夜裏入宮來。
“你怎麽來的？”徐衝急問。
“我自有腰牌進來的。”
“來的正好，我正有些事。”
“我也有事。”
兩人愣了一下，徐衝將沈括拉到僻靜無人處：“你先說。”
“我剛去了駙馬家。”沈括說著將那一截斷掉的抓鉤取出給了徐衝。徐衝將它攤在手心裏看了半晌。
“確實是他的，難道真的是他？”
“你今天不是進宮來試探他？如何？”
“確實試探了一下，但是他支支吾吾不肯將那西羌爪拿出。我也覺得可疑，正等著明天出城找你。將這事告於你知道。誰知道你自己來了。”
“我就覺得，宮裏必然有內應，正月初八起能得到貴妃將死信息，再由祈天燈送出的，必然是宮裏什麽人。”沈括道。
“不對，不對，我等外地軍漢，也是那日帽妖出現後，才被召入宮中守衛。王勝與我一樣，也都是初八夜裏才進的宮，所以不會是他。”
“那一定還另有其人？”
“此事非同小可，還是趕緊報給石押班為好。”
兩人一合計此時最好先找石文彬，畢竟他現在管著這攤子事。徐衝說，這會兒石先生多半就在官家寢宮福寧殿挨罵，因為每天半夜石押班從福寧殿出來，都是一臉晦氣，見誰都沒好臉色。
算算時辰也差不多了，兩人趕緊去福寧殿門口，正好看到石押班領著兩名小黃門悻悻出來，大致又是因為辦案不力被痛罵一頓。他見到徐衝好沒眼力勁，就擋在自己前麵，便有些氣要撒。
“徐節級，你也知道皇城司規矩，各有職責，不可亂走，真要來了妖孽，你不在當值，官家怪罪下來，是責罰你還是責罰我？”
“先生，我與沈先生有重要事情要講。”
徐衝一語，那石押班立即領會。趕緊屏退左右，跟著兩人到無人處。
這些天他早就急瘋了，天天盼著那該死的客星消失，然而它又天天在天關掛著，何止是深夜，晨昏時都能見到，已然滿城風雨，都說大宋克星到了。景福宮裏冒出的地獄圖，已經十天也破解不了，官家便例行將他召去臭罵。這會兒他聽說有要緊事情講，自然猜到必然和案情有關聯，簡直是救命稻草。
沈括和徐衝你一言我一語，將所有事情講給他聽，當然隱去了曾經潛入晏府的這部分。石文彬不算很聰明，起初也聽得有些犯糊塗，但是很快抓到重點。
“我算是聽明白了。你二人說，昨夜駙馬府裏偷走神筆的賊，極可能是這個王勝？”石押班說。
“還不敢確定。”
“王勝。我知道這個人，與皇後宮裏宮女蓮秀勾勾搭搭在一起。”
石文彬果然掌管皇城司，宮裏這點雞毛蒜皮的事情，全都瞞不住他。連徐衝都不知道自己好兄弟偷偷勾搭宮女，他就知道。
“此事，有些怪異啊……”石押班背著手，在宮牆下陰影裏走了許久，“我倒是一直知道娘娘想要那支筆，但是駙馬不肯給。是不是讓王勝去偷？但是王勝怎麽與帽妖又有關聯？”
石押班自言自語起來，他的話顯示他的情報工作還是夠格的，但是推理能力一般。
“如果他是彌勒教，偷那支筆又有何用？但是皇後為什麽也想要？”他茫然抬頭看著徐衝。
“不知啊。”
徐衝當然知道輕重，石押班的問題涉及到了皇後，這是自己萬死不能摻和進去的，如果要有什麽結論，最好讓這個老頭子自己得出來。現在隻差分毫了。
“那日發現貴妃八字的小骷髏，就在禦花園？”他猶在推理，沈括和徐衝沒人敢接茬兒。
“禦花園正在皇後的坤寧宮後。平常沒人。你們說，這其中是不是有什麽關節和要害，我還沒想到的？”
“我等愚鈍，不敢妄加推測。”徐衝果斷放棄迴答。
“皇後娘娘倒是一直對貴妃敬愛，也為貴妃祈福釋放了祈天燈，然而……貴妃薨，按皇後禮治喪，皇後也曾有些怨言。官家最近也是有些疏遠皇後……”
他一個人在那裏東拉西扯，倒是喚起了沈括一些迴憶。那天在景福殿大宴群臣時，官家就有些喝多，在牆上題了一首太宗詩後，自己一個人離開將皇後一人留在那裏，多少有些失禮。可見官家與皇後其實並不和睦。
“糟了，若那王勝與蓮秀有染，蓮秀又是皇後身邊最親近的……豈不是……”石文彬終於想穿了那一層，現在連他也不敢說下去了。
“徐節級，剛才你說，你試探了王勝？他不肯將那什麽什麽飛爪給你看？”
“正是。”
“哎呀，你怎的看著聰明，肚子裏糊塗？怎麽做出這樣打草驚蛇的事來？快……快去坤寧宮後禦花園，王勝今天正在那裏當值。”
徐衝也是滿肚子委屈，他試探王勝，隻是壓根沒把他當嫌疑人，隻是為了排除他嫌疑而已。
石押班帶著這二人就向坤寧宮去，走到後苑，正要穿過花園去坤寧宮後門，遠遠看到裏麵人影幢幢。於是三人小心翼翼靠近。石押班以前大概當過皇城司探子，很會偷聽窗戶根，看他一把年紀，躡足潛蹤起來，一點動靜也沒有。
三人躲到山石後，就可以聽到是一男一女兩人說話。男的正是王勝。
徐衝探出頭去，可以看到他的好兄弟王勝正神色緊張與那宮女說話，然而還是有些遠，聽不清說什麽。
他們說的有些激烈，似乎在爭吵什麽，但是嗓門兒壓的很低，根本聽不見。又過一會兒，卻見又有幾條黑影靠近，竟然都是坤寧宮守衛的顏秀、郭逵和孫利。這幾位也都曾在潘街追過帽妖，最後追著追著就到了傀儡棚，結果貓妖沒追到，還丟了五個木偶。這幾個人在那裏比比劃劃，其中顏秀拔出腰刀，虛空一揮，做了一個拚死一搏狀。
徐衝大駭，萬萬想不到，竟然是他們幾個？難道這些人都卷入了什麽陰謀不成。石文彬有些怕了，他想要退迴去找人，好巧不巧踩到樹枝發出一聲響。
那邊密謀的六個人一起轉頭，正好看到石文彬。
“既然事敗，那就在今日。”王勝大喊一聲，拔刀衝了過來。徐衝猛閃出，擋在他前麵。王勝掄刀就劈，絲毫不留情麵。
徐衝舉刀架住。