六月十二日 午時
一隻鷹在空中長嘯一聲打斷了對話，兩人一起抬頭向上看，可以看到鷹腳下係著一根紅線，正是常站在晏七公子肩頭的那隻鷹。
“那公子又迴來尋你了？”沈括說。
“不，他不會迴頭了，隻是放它迴來了。”
小蘋取出一隻哨子放在嘴邊吹響。那隻鷹聞聲便飛落下來，但是沒有落在小萍邊上，隻停在亭子邊護欄上。大概對沈括有些警覺，並不靠近。
“你也會架鷹？”
“這原本就是我的鷹。那一年，我在太行山裏送出軍情時，見一隻雛鷹從懸崖上滾落下來奄奄一息，我想起那公子常說想要一隻鷹，就將它養在身邊。後來它長大些，就能用這鷹哨召喚，久而久之我與詠兒還有那公子都能召喚它落下，也能送些軍情。”
“它還能帶消息？”
“不錯，若有軍情就係在腳上紅線上。不過，重要軍情還得我和詠兒送。”
小萍走到這隻鷹邊上，發現它腳上還真的掛著什麽東西。於是解下，是一塊絹帛。
“是他寫給你的信？”
小蘋解下這塊絲絹也不看，隨手將它拋到亭子外，任由山風將它卷走。沈括隻看到那塊布在風中翻滾，上麵好像寫著幾行長短句，大約又是一首詞。
“無非是悲悲戚戚的負疚，我也厭煩了，不看也罷。”小蘋轉迴頭，“如今我隻有一件事要做，就是救出詠兒。老六能迴來，倒是一分助力。”
“它叫老六？”
“不錯。那公子有閑情時，將家裏鷹犬狸貓都按兄弟排了座次。我當時笑他說，你自己叫小七，飛鷹叫老六，走狗叫老八，豈不是非要和禽獸為伍。現在想來，竟然是一語成讖。”她擠出一絲苦笑。
她將那張琴包裹好，看似要走。
“你去哪兒我也去哪兒。我幫你救出那詠兒。”沈括道。
小蘋看著沈括臉上欣喜一閃而過，轉而又是為難神色。
“公子，我也說了此去九死一生，我已虧欠你許多，來世做牛馬都還不起的恩情，如何再能求你出手相助？”
“我不是幫你，我是幫大宋。不管是九死一生，還是十死無生，能壯烈如泰山，何懼之有？”
他一時說的慷慨激昂，把兒女私情說成家國情懷，硬生生給小蘋找了台階。
小蘋走到近前抓住他手，她感覺到沈括的手在微微發抖，然後把頭靠到他懷裏，聽到他心在撲撲跳動。
遠處一名樵夫挑著一擔濕柴走過，原本打柴打了一半遇到下雨，正覺得有些晦氣。抬頭又看到亭子兩人相擁在一起，恰好小蘋一身男裝，好似兩個男人摟在一處。
那樵夫不由破口大罵世風日下，男人都可以做這樣事情，怪不得老天要降下災星，恐怕末世之兆，劫塵不遠。那咒罵聲不絕於耳，隨著風傳進亭子裏。兩人意識到是在罵什麽，趕緊分離，尷尬一笑。然後兩人一起離了那亭子，找到各自坐騎向南而去。
小蘋一身男裝，騎著一匹高頭大馬，腰裏挎著劍肩上停著鷹，遠遠看英姿颯爽。沈括騎著一頭暮氣沉沉的老驢，在小平邊上矮了半截，就跟個隨從一般。
這一次，他們一同前往詠兒最後消失的地方——北邙山。至於為什麽詠兒會去那裏，小蘋並沒有說，想來是有彌勒教的蹤跡吧。
從鞏義去北邙不過幾十裏，若不是沈括老驢走的慢早到了。不過入夜時。他們還是進了山。那頭老驢跑累了，死活也不肯再走，兩人隻能停下在路邊休息。
太陽落山前，他們沒找到山間村落，隻找到一處孤零零的破落庭院。兩人便去投宿，走到門口卻發現大門破舊，土牆倒塌，似乎很久沒人住。沈括敲了敲門，門板都掉落下來。
敲門聲驚動了破屋子裏幾隻老鼠鑽出，並沒見半個人影。他先進去，發現門窗都壞了擋不住風，但是屋頂完好可以遮住雨。屋子裏麵倒是桌椅都有，院子裏還有一口水井。這地方雖然破爛，倒是可以忍耐一宿，現下並無挑三揀四的餘地。
於是兩人將各自牲口牽進去。小蘋收拾屋子，沈括在外麵打水刷馬和驢子，再打了一桶水給飲一飲牲口。
屋子裏倒是還有些柴火，不必撿外麵濕柴。兩人就在灶上煮了一鍋水。可惜沒有食物，隻能吃些幹糧充饑。
沈括瞥到小蘋灑掃庭院並修補窗戶，竟然幹的極順手，好似一般村婦也沒她這麽麻利，看來也已經習慣了鄉村裏生活。
幾個月前，她還是隻會琴棋書、吟風弄月的京城名妓，然而現在劈柴生火、刷鍋燒水，幹的有鼻子有眼。沈括在一旁看著，不由對那晏七公子恨得牙根癢癢，如此賢惠聰明的女子竟不知珍惜。
正心裏惋惜，就聽一聲鷹嘯，那隻老鷹從天上落下，鷹爪下竟然還擒著一隻野兔。
“好老六。”正劈柴的小蘋喝彩道。那鷹將兔子丟到小蘋腳邊，然後飛到外麵矮牆上等著。沈括撿起兔子，抽出徐衝送他的短劍，想要剝了皮，卻不知如何下手。
小蘋笑著接過兔子：你這短劍是徐節級送的吧？這一尺幾寸的刀，上陣殺人還行，如何能用來剝去皮毛？
她從身邊取出一把小刀，麻利剝掉兔子皮。先切下兩隻兔兒，一隻丟給叫老六的鷹，一隻丟給叫小九的野貓。然後找根樹枝就在屋子裏生了堆火，烤起那隻兔子。
沈括與她一起坐在篝火邊，等著這兔子烤熟，也等著身上濕衣服烤幹。
此時天色已然完全暗淡下來，外麵雲厚又下著牛毛雨，更是一絲月光都沒有。沈括就坐在火堆對麵，看到她被火光映紅的臉，竟然是那樣嬌豔美麗。
小蘋大約是察覺到對麵沈括目光落在自己臉上，隻是低頭。
“沒想到你這彈琴的手，幹這樣活也如此利落。”
“彈琴的手？公子忒小看我了，我這也是殺人的手。”她將自己的手放在火邊看，那五根纖細手指在火光中映襯出血色，看她剛才用刀之熟練，說殺過人多半是真的。
“你真是天下最靈巧好學的女子。”
“哎，也不是我真心好學這些……”小蘋悠悠道，“我與妹妹自幼孤苦，晏相公選中我們，要我們學彈唱便學彈唱，學歌舞便是歌舞，學鳧水便是鳧水。有要潛入那教，我們便學下毒、學殺人，學腹語；然而那公子喜歡打獵，我便學會駕鷹，他喜歡寫詞會便學譜曲。他要當散人，我便學村姑，他要隱居鄉野，我便學洗衣做飯。我這一輩子，怕是沒一樣為自己學的。”
小蘋說罷猶自傷感起來。
“然而你卻是如此特別。”
“特別？我隻覺我命薄。”
“我還有一事不知，為什麽詠兒會失蹤在這一帶？我看這裏距離京城也遠，也不似彌勒教裝神弄鬼得市井地方。”
“我在那教時，聖姑也派人來過這裏，卻不知道為什麽。這次是文相公找到了什麽線索，差遣詠兒來這裏。”
“結果她就失蹤了？”
“嗯，這北邙山裏一定藏著什麽樣古怪？”
“這茫茫山中，我們如何找到她？”
“有老六在，自然能找到，但願不是屍骨。若她死了，我也不活了，哎……”小蘋長歎一聲。
“也許，並不是你想的那樣壞。她雖失蹤，卻不一定與彌勒教有關。也難說，她就是得便逃了？”
“不會，你是不知道她。這個妹妹與我長得一般墨陽，脾性卻大不一樣。大約是她先去的彌勒教，當聖女時間久了，有些當傻了。平日裏她固執少言，卻又沒心機，她是決計不會跑的。”
“她倒是與你全然不同的性子。”
“我一直當她冒充聖女時間久了，性子也變得冰冷孤僻，心智也單純，然而她卻是最先看出那公子是個不耐寂寞的情種，絕不可托付。她曾對我說，那公子風流成性，必難長情。我那時還笑她小兒見識，不知世上真情，卻不料被她說中了……”
“她竟然很能識人？”
“她還對我說過，雖隻見過你幾麵，然而你卻忠厚重情義，是個能托付的好人。”
“她真如此說我？”
“其實你們倒是很般配。都是少言重信的人。不似那等嘴上重情，實則涼薄的。”
眼看那隻兔子要烤糊了，小蘋將那兔子切開與沈括分吃了。
吃完了兔子，沈括從懷裏取出那本《木經》，翻看了幾頁。
“你是怎麽偷到這本書的？”
“不是我偷的，是詠兒偷出的，我隻讓她假冒我與你道別，她卻說你一定想要此書，趁著喻景那邊一團亂就偷來送你。”
“她倒是也真的懂我心思？”
“她也是心思縝密的人，隻是不愛說罷了。”
“她孤身一人來這裏，即便彌勒教在此，如何找到他們？”
“不必找到他們，他們會找到詠兒。”
“如何能找到？”
“隻需到山上彈奏一曲《十住菩薩》，附近有彌勒教人，就都能聽懂，便會來接引。”
“我們也可以用此法找到他們？”
“不可，若詠兒已經來了，我再現身，就露馬腳了。”
兩人烤幹了衣服，就各自靠在一麵牆上休息。天蒙蒙亮時，沈括醒來，火堆已經熄滅。小蘋正在外麵準備馬匹。
一隻鷹在空中長嘯一聲打斷了對話，兩人一起抬頭向上看，可以看到鷹腳下係著一根紅線，正是常站在晏七公子肩頭的那隻鷹。
“那公子又迴來尋你了？”沈括說。
“不，他不會迴頭了，隻是放它迴來了。”
小蘋取出一隻哨子放在嘴邊吹響。那隻鷹聞聲便飛落下來，但是沒有落在小萍邊上，隻停在亭子邊護欄上。大概對沈括有些警覺，並不靠近。
“你也會架鷹？”
“這原本就是我的鷹。那一年，我在太行山裏送出軍情時，見一隻雛鷹從懸崖上滾落下來奄奄一息，我想起那公子常說想要一隻鷹，就將它養在身邊。後來它長大些，就能用這鷹哨召喚，久而久之我與詠兒還有那公子都能召喚它落下，也能送些軍情。”
“它還能帶消息？”
“不錯，若有軍情就係在腳上紅線上。不過，重要軍情還得我和詠兒送。”
小萍走到這隻鷹邊上，發現它腳上還真的掛著什麽東西。於是解下，是一塊絹帛。
“是他寫給你的信？”
小蘋解下這塊絲絹也不看，隨手將它拋到亭子外，任由山風將它卷走。沈括隻看到那塊布在風中翻滾，上麵好像寫著幾行長短句，大約又是一首詞。
“無非是悲悲戚戚的負疚，我也厭煩了，不看也罷。”小蘋轉迴頭，“如今我隻有一件事要做，就是救出詠兒。老六能迴來，倒是一分助力。”
“它叫老六？”
“不錯。那公子有閑情時，將家裏鷹犬狸貓都按兄弟排了座次。我當時笑他說，你自己叫小七，飛鷹叫老六，走狗叫老八，豈不是非要和禽獸為伍。現在想來，竟然是一語成讖。”她擠出一絲苦笑。
她將那張琴包裹好，看似要走。
“你去哪兒我也去哪兒。我幫你救出那詠兒。”沈括道。
小蘋看著沈括臉上欣喜一閃而過，轉而又是為難神色。
“公子，我也說了此去九死一生，我已虧欠你許多，來世做牛馬都還不起的恩情，如何再能求你出手相助？”
“我不是幫你，我是幫大宋。不管是九死一生，還是十死無生，能壯烈如泰山，何懼之有？”
他一時說的慷慨激昂，把兒女私情說成家國情懷，硬生生給小蘋找了台階。
小蘋走到近前抓住他手，她感覺到沈括的手在微微發抖，然後把頭靠到他懷裏，聽到他心在撲撲跳動。
遠處一名樵夫挑著一擔濕柴走過，原本打柴打了一半遇到下雨，正覺得有些晦氣。抬頭又看到亭子兩人相擁在一起，恰好小蘋一身男裝，好似兩個男人摟在一處。
那樵夫不由破口大罵世風日下，男人都可以做這樣事情，怪不得老天要降下災星，恐怕末世之兆，劫塵不遠。那咒罵聲不絕於耳，隨著風傳進亭子裏。兩人意識到是在罵什麽，趕緊分離，尷尬一笑。然後兩人一起離了那亭子，找到各自坐騎向南而去。
小蘋一身男裝，騎著一匹高頭大馬，腰裏挎著劍肩上停著鷹，遠遠看英姿颯爽。沈括騎著一頭暮氣沉沉的老驢，在小平邊上矮了半截，就跟個隨從一般。
這一次，他們一同前往詠兒最後消失的地方——北邙山。至於為什麽詠兒會去那裏，小蘋並沒有說，想來是有彌勒教的蹤跡吧。
從鞏義去北邙不過幾十裏，若不是沈括老驢走的慢早到了。不過入夜時。他們還是進了山。那頭老驢跑累了，死活也不肯再走，兩人隻能停下在路邊休息。
太陽落山前，他們沒找到山間村落，隻找到一處孤零零的破落庭院。兩人便去投宿，走到門口卻發現大門破舊，土牆倒塌，似乎很久沒人住。沈括敲了敲門，門板都掉落下來。
敲門聲驚動了破屋子裏幾隻老鼠鑽出，並沒見半個人影。他先進去，發現門窗都壞了擋不住風，但是屋頂完好可以遮住雨。屋子裏麵倒是桌椅都有，院子裏還有一口水井。這地方雖然破爛，倒是可以忍耐一宿，現下並無挑三揀四的餘地。
於是兩人將各自牲口牽進去。小蘋收拾屋子，沈括在外麵打水刷馬和驢子，再打了一桶水給飲一飲牲口。
屋子裏倒是還有些柴火，不必撿外麵濕柴。兩人就在灶上煮了一鍋水。可惜沒有食物，隻能吃些幹糧充饑。
沈括瞥到小蘋灑掃庭院並修補窗戶，竟然幹的極順手，好似一般村婦也沒她這麽麻利，看來也已經習慣了鄉村裏生活。
幾個月前，她還是隻會琴棋書、吟風弄月的京城名妓，然而現在劈柴生火、刷鍋燒水，幹的有鼻子有眼。沈括在一旁看著，不由對那晏七公子恨得牙根癢癢，如此賢惠聰明的女子竟不知珍惜。
正心裏惋惜，就聽一聲鷹嘯，那隻老鷹從天上落下，鷹爪下竟然還擒著一隻野兔。
“好老六。”正劈柴的小蘋喝彩道。那鷹將兔子丟到小蘋腳邊，然後飛到外麵矮牆上等著。沈括撿起兔子，抽出徐衝送他的短劍，想要剝了皮，卻不知如何下手。
小蘋笑著接過兔子：你這短劍是徐節級送的吧？這一尺幾寸的刀，上陣殺人還行，如何能用來剝去皮毛？
她從身邊取出一把小刀，麻利剝掉兔子皮。先切下兩隻兔兒，一隻丟給叫老六的鷹，一隻丟給叫小九的野貓。然後找根樹枝就在屋子裏生了堆火，烤起那隻兔子。
沈括與她一起坐在篝火邊，等著這兔子烤熟，也等著身上濕衣服烤幹。
此時天色已然完全暗淡下來，外麵雲厚又下著牛毛雨，更是一絲月光都沒有。沈括就坐在火堆對麵，看到她被火光映紅的臉，竟然是那樣嬌豔美麗。
小蘋大約是察覺到對麵沈括目光落在自己臉上，隻是低頭。
“沒想到你這彈琴的手，幹這樣活也如此利落。”
“彈琴的手？公子忒小看我了，我這也是殺人的手。”她將自己的手放在火邊看，那五根纖細手指在火光中映襯出血色，看她剛才用刀之熟練，說殺過人多半是真的。
“你真是天下最靈巧好學的女子。”
“哎，也不是我真心好學這些……”小蘋悠悠道，“我與妹妹自幼孤苦，晏相公選中我們，要我們學彈唱便學彈唱，學歌舞便是歌舞，學鳧水便是鳧水。有要潛入那教，我們便學下毒、學殺人，學腹語；然而那公子喜歡打獵，我便學會駕鷹，他喜歡寫詞會便學譜曲。他要當散人，我便學村姑，他要隱居鄉野，我便學洗衣做飯。我這一輩子，怕是沒一樣為自己學的。”
小蘋說罷猶自傷感起來。
“然而你卻是如此特別。”
“特別？我隻覺我命薄。”
“我還有一事不知，為什麽詠兒會失蹤在這一帶？我看這裏距離京城也遠，也不似彌勒教裝神弄鬼得市井地方。”
“我在那教時，聖姑也派人來過這裏，卻不知道為什麽。這次是文相公找到了什麽線索，差遣詠兒來這裏。”
“結果她就失蹤了？”
“嗯，這北邙山裏一定藏著什麽樣古怪？”
“這茫茫山中，我們如何找到她？”
“有老六在，自然能找到，但願不是屍骨。若她死了，我也不活了，哎……”小蘋長歎一聲。
“也許，並不是你想的那樣壞。她雖失蹤，卻不一定與彌勒教有關。也難說，她就是得便逃了？”
“不會，你是不知道她。這個妹妹與我長得一般墨陽，脾性卻大不一樣。大約是她先去的彌勒教，當聖女時間久了，有些當傻了。平日裏她固執少言，卻又沒心機，她是決計不會跑的。”
“她倒是與你全然不同的性子。”
“我一直當她冒充聖女時間久了，性子也變得冰冷孤僻，心智也單純，然而她卻是最先看出那公子是個不耐寂寞的情種，絕不可托付。她曾對我說，那公子風流成性，必難長情。我那時還笑她小兒見識，不知世上真情，卻不料被她說中了……”
“她竟然很能識人？”
“她還對我說過，雖隻見過你幾麵，然而你卻忠厚重情義，是個能托付的好人。”
“她真如此說我？”
“其實你們倒是很般配。都是少言重信的人。不似那等嘴上重情，實則涼薄的。”
眼看那隻兔子要烤糊了，小蘋將那兔子切開與沈括分吃了。
吃完了兔子，沈括從懷裏取出那本《木經》，翻看了幾頁。
“你是怎麽偷到這本書的？”
“不是我偷的，是詠兒偷出的，我隻讓她假冒我與你道別，她卻說你一定想要此書，趁著喻景那邊一團亂就偷來送你。”
“她倒是也真的懂我心思？”
“她也是心思縝密的人，隻是不愛說罷了。”
“她孤身一人來這裏，即便彌勒教在此，如何找到他們？”
“不必找到他們，他們會找到詠兒。”
“如何能找到？”
“隻需到山上彈奏一曲《十住菩薩》，附近有彌勒教人，就都能聽懂，便會來接引。”
“我們也可以用此法找到他們？”
“不可，若詠兒已經來了，我再現身，就露馬腳了。”
兩人烤幹了衣服，就各自靠在一麵牆上休息。天蒙蒙亮時，沈括醒來，火堆已經熄滅。小蘋正在外麵準備馬匹。