二月十六 戌時 三刻


    討論僵持了一會兒,深刻終於問出了那個他不願意麵對的問題。


    “若是要圍住那院子,不讓裏麵人跑脫,需多少人?”


    “你要抓她?”徐衝也是一驚。


    “不,我隻想先登門問她幾個問題。卻也不想讓她能走掉。”


    “院子不大,原本是一戶太醫的房子,有庭院閣樓,一樓既是書房也當診室,二樓便是臥室。古樸簡單,沒有琉璃瓦片並雕刻門廊這些,在周圍富戶大院裏卻不算招搖。院牆東西十來丈,南北七八丈,南麵緊貼著蔡河,那河不過兩丈寬,卻很深,沒橋過不去。如此,不必在南麵派人,隻需把住三麵即可,每處四五人,總共十幾人就可以圍困周全,但是若要把住街道,大抵需五六十人。”


    “現在這裏多少人?”


    “尋常夜裏有二十一二人,然而現在都在街上巡查,此時,就是算上你我,也隻有十三四人吧?”


    “人手太少啊。還是先去軍頭司請包相同調撥人手來。”


    “沈兄,我看到那婆子叮囑完離開後,錦兒就在那裏收拾東西。似乎連夜要走。恐怕等不得了。”


    “那事不宜遲,咱們現在就去,另外差人去軍頭司請援兵。”


    “好,我這就去找快馬去軍頭司。”他一扶桌子起身又轉身,“你真的覺得,她們主仆都是彌勒教?”


    “我不知道,我隻是有些話想要當麵問她。若她能說通,或許……還能脫罪吧”


    “好,好。”徐衝下樓找人快馬去軍頭司調動禁軍。沈括在樓上思忖如何麵對小蘋。包拯趕不及一起去也算一件好事,可以讓他先和小蘋麵對麵,一對一問話,看看能不能讓小蘋解釋清楚所有事情。但是他腦子裏依然想不出小蘋可能脫罪的所有可能。


    臨走時,他將小蘋的琴抱起,用布包裹好然後才下樓。徐衝已經將其餘人集結起來,大約十名差人,似乎有些少,但是考慮到小蘋也不是彪形大漢,看來也足夠了。


    於是留下兩人看守院子,徐衝和沈括帶著八個人一起趕往朱雀門外大街。


    二月十七 酉正


    十個人趕到外城朱雀門外,果然入夜後不論內外城,都沒有行人。一行人靜悄悄到了那座宅院外。小蘋曾暗諷,沈括現在住的老鴉巷房子,也不那麽氣派。看來也是有些底氣。這座宅院避在蔡何北岸鬧市裏,遠看既不張揚也不顯眼,近看卻又別致古樸,庭院裏有古樹怪石,奇花異草,頗有些雅韻。比旁邊那些高牆大院更給人一種鬧中取靜的閑適安逸的感覺。


    徐衝分派人手每邊牆兩人守住,自己與沈括到了門口。沈括觀看這大門窄小也沒有台階,完全配不上這寬闊的院子,然而據徐衝說附近的鄰居倒是還挺注意這裏,大概因為小蘋的青樓身份吧?


    再看院子前隔著一條街便是蔡河,兩岸各種店鋪鱗次櫛比,河對岸是汴京外城有名的會仙樓,也是三層高的酒樓,然而這些店鋪酒樓大部分也已經不見燈火,大概因為沒什麽客人關張了。


    他走到門口猶豫片刻,還是敲打門環。打了幾下,就聽到裏麵小蘋聲音響起。


    “是錦兒迴來了嗎?”那是壓住嗓子的聲音,顯得警覺。


    沈括不知如何應對也不迴答,隻是急急敲門。


    門打開了,小蘋月沈括照麵。兩人相視不語許久。小蘋穿了一件尋常女子蠟染藍布裝,頭上包了塊普普通通頭巾,似乎是要出門的低調打扮。臉上沒施半點脂粉,但是依舊生的好看,穿著如此簡樸,反而還還有了當日在山中買驢時的樣子。


    “公子,你為何……”小蘋狐疑道。


    “我想……”


    抱著腰刀的徐衝慢慢出現在了沈括背後,小蘋立即意識到什麽事。


    “既然來了,兩位請進。”她冷冷說著,轉身向裏走,沈括與徐衝跟著進去,既然她剛才喊錦兒,那錦兒應該已經出去,這會兒還沒迴來。


    兩人到了樓前,徐衝決定留在外麵。他轉到後院去查看,看看有沒有可以逃脫的地方。


    徐衝進了屋,小蘋默默關上門。


    “公子稍坐,容我奉茶。”


    她轉身燒水。沈括將那張琴放在桌子上,他感覺自己有些大驚小怪了,這樣一個弱女子無論如何不可能跑掉,並不需要五十人,實際上五個人來都有些多了。


    外麵徐衝繞了一圈沒看到這庭院前後有什麽異樣,又迴到前麵,看到外麵衣架下有一把竹椅,便拉過來一屁股坐下,麵對著外麵大門。


    等了片刻,小蘋煎好茶迴轉,看到桌子上的琴。


    “公子把奴家的琴帶來了?那日丟在了白礬樓上,以為從此見不到了。”


    小蘋抱起琴,用親昵地用臉摩挲著琴弦。


    “哦,我昨日夜裏又去了白礬樓,看到了這琴便帶來了。後來徐節級……查訪到,大姐在這裏,就得便登門送來。”


    小蘋放下琴,將一盞暖茶推給沈括,沈括接過也不生疑,喝了一口。


    “可是壑源佳茗?”


    “公子果然是識得茶的,確是壑源茶。今日來我這裏,還是有些公事吧?”


    小蘋坐到對麵。


    “是啊,是啊,有些公事……”


    “什麽樣公事,還要勞煩徐節級帶著刀守在外麵?我見他有些生分,也不進來?”


    “我有些疑問,想要請教大姐。”


    “想要請教我那死鬼丈夫的公公到底是誰?”


    小蘋一言,讓沈括愣住不知如何接下去,他原本打定主意要單刀直入,不料小蘋比他更先打開了天窗,似急著要說些亮堂話了。


    “這又如何說?”


    “公子可是覺得,那日在街上死的幾個路人裏就有他?”


    “呃……確實有此疑心。不過還是先說說,那日在宿州你與錦兒登船之事吧?為何那叫做九公的老者在後麵緊追你們二人?”


    “錦兒與我舅母一家,都與此事無幹。她隻是宮裏趕出來的宮女,被我舅母買下,送到鄉下在我身旁伺候,全不知所有事情。”


    “此事不急,還是先說你與那九公之間故事吧?”


    “不如公子你先告訴我,如何猜想到這一層?”小蘋自己端起杯子,品了一小口。


    “我從未曾猜疑到你,隻因為這本書。”他從懷中取出那本絹帛長卷,打開到水火雙讞這裏。


    小蘋向那絹帛投去漫不經心的一瞥。


    “原來是從這裏。你是想,當日日蝕之時,我被那夥人浸在水裏,就和這畫上一樣?”


    “正是。我實是有些不解,所以請教大姐告知。”


    “這水火斷讞麽……嗬嗬,”小蘋輕蔑笑了一聲,“可知這本冊子後麵是什麽?”


    “後麵損毀,在下實在不知啊。”


    “水火之讞,無非尋常幻術,並非大神通?”


    “這些障眼法裏,還有大神通?”


    “可知道狐仙妙法中,分身移影,彈指遁形之法?”


    “狐仙妙法?你會狐仙術?”


    “哈哈哈哈……”小蘋放肆嬌笑起來,“這書若沒有燒毀,後麵便是了。”


    “你是彌勒教四卦主之一的,聖女胡詠兒?”沈括驚道。


    “你猜呢?”小蘋三根指頭捏著茶杯,笑盈盈對著沈括道。


    沈括茫然站起,就聽到外麵吵鬧,大概是包拯的大隊人馬到了。


    徐衝也不避諱,推門就進來。隻看了一眼小蘋,就對沈括道:“包相公和文樞相到了。”


    透過外麵窄小大門外兩頂轎子過去,前後更是簇擁著無數禁軍。隨後外麵傳來了大唿小叫的聲音,看來有禁軍頭領在指揮包圍這裏院子。小蘋的院子牆不高,可以越過院牆,看到外麵槍戟如林,草草一數,這老包光是長槍禁軍就帶來了七八十人,大概還有些開封府調來的差人,總共得有一百多人將這小院子圍的水泄不通。


    沈括心裏感歎,抓一個小女子何須這麽大陣仗,也大概是老包真的急著想要扳迴一局,不惜如此大費周折了。


    昂首挺胸的包拯徑直進來,後麵跟著文彥博。沈括趕緊出門施禮。包拯也不大答禮,邁著四方步匆匆進屋。小蘋就這麽穩穩坐在長案後麵,見老包進來緩緩起身。


    “相公萬福。”小蘋款款施禮。


    後麵文彥博也跟了進來。


    “可有供詞?”


    包拯並不正眼看小蘋,隻問沈括。


    “剛才,學生正要追問……然而……然而……”


    老包見沈括吞吞吐吐,這才轉向小蘋:“這位大姐,有招無招?若無招無供,就要本官為難了。”


    “這位相公,不招又如何無供又如何?”


    文彥博走上前:“招了自然免去皮肉之苦。”


    “又是一位相公。然而此刻我雖有心招述些往事,卻有些倦怠,想要歇息,不如明日睡醒了再招如何?”她嬌滴滴道。


    “放刁拒官?那就是要試試王法了?”包拯語帶威脅道。


    文彥博將包拯拉到一邊:“希仁,茲事體大,此地不是審問之所啊。”


    “我自然知道,那將她帶迴去審問?”老包說。


    “然而她若與彌勒教有關,這裏便是巢穴,既是巢穴就可能有其他匪類自投羅網?如果走了,豈不可惜?”


    “文樞相的意思是,要在這裏守株待兔?然而外麵已經調來了小半營的禁軍。彌勒教是瘋了還是傻了,還會上門來自投?”


    “嗬嗬,“文彥博笑著捋了捋胡須,”依我所見,若此女若確實為彌勒教內要人,我們在此等候實則是攻其必救,登上一夜,便有二勝,而彌勒教則有二敗。”


    “如何講?”


    “其一麽。若他們敢來救人,必然走到明處,敵我都在明處,自然將其一網打盡。若如此,則是我攻其必救,此為謀勝;敵昏招強取,是為智敗也?”


    “其二又如何講?”


    “若等到天明,彌勒教匪類不來,可見他們膽怯勢頹,不敢明爭,隻會暗鬥。此為我堂堂國威以力勝,敵蠅營狗苟,為勢敗。”


    “哈哈哈哈……”小蘋在兩個老頭背後笑起來,顯然聽到了這番悄悄話。


    “為何發笑?”包拯厲聲道。


    “我笑二位相公還在以凡夫俗子的兵法,來揣度天樣大事。有沒有外麵那些禁軍,該來的事情,一件都不會少。以大欺小,以明勝暗,無非欺世大話罷了。天道輪迴形勢變化,豈是二老叟私相請教,互讚妙算,可以定論的?”


    “好大口氣,我二老叟隻是凡人,彌勒教不是非凡人?難道是刀槍不入的妖魔?”


    “既然二位,已定下計策,隻管等等看,二位相公不信世上有仙術,不如我們打一個賭?”


    “賭什麽?難道賭你還能插翅飛了不成?”


    “哈哈哈,那就賭我能不能插翅飛了?”


    小蘋大笑道。


    “今天,我倒要看你如何逃走,也看看那些匪類會不會來救你,”老包冷笑一聲,“來人,取一副七斤半的團頭鐵葉護身枷來。先讓你先嚐嚐苦頭。”


    “不妥不妥,”文彥博趕緊阻止,“此婦還未定罪,依宋刑統,如何能上枷?”


    “我也知不合大宋法度,然而……我也是怕不上鎖鏈……”包拯差點把心裏話說出來。


    “相公是怕不用七斤、十斤的刑枷,就輸了賭局,被我跑脫?”小蘋語帶挑釁道。


    “好一個激將法,好,好、好,我今日就免去你帶枷,然而不會容你得寸進尺,我就是要看看你那些匪類同夥有沒有本事救你出去。或者你在他們眼中是否那樣要緊?徐衝!”


    “在!”


    “帶人查探這裏房舍,看看有無地道暗門之類。不必取枷了,你隻管去取條鐐銬鎖住她雙手雙腳。”


    看來老包確實怕輸了賭約,刑枷免去,鐐銬還是不能免。


    “是!”


    徐衝帶著人在一樓四下查找,沒找到地道,樓上搜查的就較為敷衍,畢竟沒人能把地道挖到二樓去。他返迴後,再取來手銬腳鐐鎖住了小蘋。這嬌弱女子套上這麽沉重手銬,再帶上腳鐐,看的沈括揪心。


    完成這一切,徐衝帶著人出去,屋裏隻剩下沈括、老包和文彥博。


    “這些鐐銬好生沉重,重的我都有些疲倦了,此刻就要上樓歇息,若不放心就讓這位白麵沈公子陪我如何?還是二位老相公也上來同寢?我自幼生在勾欄,天生會伺候小的服侍老的手段,可要試試那老龍戲雛鳳?”小蘋嬌笑道。

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