二月十六 辰時


    沈括在樓上等了些時間,等到漏鬥裏水全都滴光後,粗粗算了算,這漏鬥上開口必然是仔細算過,大約一刻隻漏四十至六十滴水,若不是站在邊上也不易察覺。


    官家擺駕去太廟時間,大約在一個時辰後的巳時,到時候弓弩已經幹透,隻是弓弦不能射。屆時,箭落到禦街馬道上,計劃便功虧一簣。然而為什麽要這麽做?


    他仔細思忖剛才老包說的話,從這裏射殺官家其實根本做不到,即便弓弦不濕也是萬中無一的機會。然而故意射不中而趁機挑撥君臣鬥就是所有目標所在?這個結論看似是唯一自洽的結論,然而他仍然不能全盤接受,在他看來彌勒教前期的布局很兇狠很毒辣,如果最終隻押注在陛下失驚,引發君臣猜忌上,未免虎頭蛇尾。除非,他們的目標改變了。


    似乎彌勒教在聖姑死去後,內部失和互相拆台的跡象變得格外明顯。然而這些結論,隻能等以後抓到人,審出口供才能印證了。


    他下樓前,又將丟在地上那張琴撿起,仔細瞧了瞧,還正是小蘋那張琴。於是抱著琴一個人下樓又轉迴道老鴉巷的臨時據點。隻等了一會兒,大和尚懷良便來了。


    沈括趕忙要將和尚迎上樓去,然而和尚卻不急著上去。


    “你昨日說,彌勒教的五具屍體實則是彌勒教反賊?不如先去看看屍體。”


    “我確實是這麽說,然而畢竟是死屍不會跑不急於一時看,再者上迴師傅您來不是也已經看到了。”


    “上迴是上迴,當時一心超度他們,沒有看真,若說是反賊,還得再瞧個仔細。剛才徐節級來找我,若不是他說屍體還停在此處,我還未必來。哎,你是不知,我若不在櫃台上,那小乙就要揩油。”


    既然和尚提出,沈括自然也也不好說什麽。兩人一起去往後院,那裏桃樹下,一字排開著五口薄皮棺材。如今天氣乍暖,遠遠已經可以聞到一股屍臭味道。


    沈括有些步伐減慢,他還是很抗拒看到死屍,但是和尚不管不顧走了過去。他一一走過前麵幾具年輕男子的屍體,都沒有停留太久。走到那具女屍前,駐足觀看了一會兒,搖了搖頭,卻不說話。


    “學生覺得,她就是聖姑。也是被那喻景設引雷之計害死的。”


    “引雷之計?”和尚遲疑片刻,轉向最後一具屍身,正是那位年長男子,“若那就是聖姑,這位又是什麽人?我看他須發皆白,想來年齡在聖姑之上。”


    “這……從年齡看,應該不會是教內尋常人物,或許是聖姑左膀右臂?”


    “仵作覺得此人年歲多少?”


    “大約五十上下。較聖姑更長十歲有餘。一是須發皆白二來體態彎曲,有些駝背。三來,臉上脖子多皺著,是老人之相。”


    “有人來認過屍嗎?”


    “師傅說到點子上了,自屍體丟棄在大街上,還未有任何親人找過,更別提認屍,可見沒人敢來認屍。”


    “何不引那位花魁小蘋見見這些屍體?別人不認識,她或許認識也不一定?”


    和尚一語讓沈括頓感無措,沒想到和尚心心念念還是堅持小蘋與此案有關。沈括剛要替小蘋說兩句,卻感覺一陣恍惚。也說不清原因,有那麽一念之間,他覺得小蘋還或許還真認識這些人。至於理由,在腦子裏一閃而過,一時還沒能把握到。


    “走,上樓去吧。”和尚一甩袖子轉身走了,他並沒有仔細看任何一具屍體,讓人感覺和那日超度時,浮皮潦草走一圈差不多,甚至還不如。似乎就是為了說那句強行關聯小蘋的話。


    沈括默默跟隨,他有些分心,剛才和尚漫不經心一言,確實觸動了他的很多聯想。他的記性極好,雖然沒到和尚十幾年還能記得故人的地步,但是通常陌生人物從眼前走過,過幾天再現身還能迴想起,除非這個人已然麵目全非。


    然而那日見到這五具屍體時,他們都已經麵目全非。他當時就隱約覺得那具年長男屍微微眼熟,想不起所以然,也許隻是與人生中不經意間見過的,某位不相幹的老丈有些像?隨後他就將這個念頭拋卻腦後。然而和尚今天惡意而突兀的一言,卻觸發了他心中怪異的關聯——如果小蘋見過,或許自己也見過?雖然簡直是無稽之談,但是大腦卻脫開理智的管束,無邊無際地神遊起來,搜索那個觸手可及的答案。


    “存中,存中!”和尚唿喚,將沈括從出神中驚醒。發現已經在屋門了,和尚見他沒跟上,也不好自己闖進去了。


    “大師傅這裏請。包相公已經將那些沒有燒毀,尚能將將閱讀的彌勒教書冊送來,就堆在樓上。”


    兩人一起走上階梯。


    “存中,我聽你提過,赴京之時見到那小蘋被一夥賊人綁了?”


    “是啊,是小蘋亡夫的家翁幹的。全是些不通道理的人,說她有些……不守婦……無論如何,非要將她沉入水塘裏。”


    “哦,還有這樣不知道好壞的老者。小蘋可曾提過她先夫是誰?”


    “並未提過。”


    沈括已經習慣了和尚總是要把事情往小蘋身上關聯,到時有些準備,然而這次和尚沒有循循引導,他適可而止地停止了這個話題。


    兩人走完樓梯,到了二樓上。和尚一眼瞥到書案上已經堆了不少書冊,大部分完好或者燒毀部分不大,這些包拯也都已經看過了,大多是些莫名其妙的經文和說教,也看不出個所以然來。不知為何老包覺得和尚能看出些名堂來。


    懷良揀了個靠窗座位坐下。似乎也不急著看書,起身開窗時看到窗台下放著小蘋的那張琴,突然又想起什麽事。


    “存中,那日在駙馬府時,可曾發現什麽端倪?”


    “大師為何這麽問?”


    “哦,近日我在為那買假畫的裴掌櫃奔走,這廝也是半輩子沒積德,現下還押在皇城司裏,每天也沒吃沒喝。”


    “ 是這樣?那日皇城司來後,聽說其餘迷社的人也都放迴去了,為何獨自關了他?”


    “何止關,還要打他四十殺威棒。其實是駙馬的緣故,駙馬因為假畫的事情獨恨裴掌櫃,這迴在皇城司又上下打點了一番,要給裴老四一點苦頭嚐。我也擔著一些自責,畢竟那方‘金圖書’的假印章是我刻的,於是周旋其中,為裴掌櫃奔走說和。”


    “這……”沈括聽的一臉茫然,實在沒聽懂和尚落筆何在?


    “哦,我去了駙馬府。明示那方印是我用一根蘿卜刻的。那駙馬竟然是爽快人,竟想要與我結交,我請求放了那裴掌櫃。那駙馬也一口答應,那老裴昨天也已經放出來了。”


    “哦哦哦……”


    “我與駙馬交談時,駙馬提到那天你與存中仔細勘察了現場,似找到了一些門窗上的馬腳?”


    “正是,師傅您不提我都忘了,那日在窗台上發現一根似是女人的長頭發。然而駙馬府中來往女客也不少,所以……”


    “頭發可在身邊?”


    “在,我夾在書中。”沈括低頭去找。和尚走到那張琴邊,將它放到窗台邊,站著彈奏起來。彈的是一首不知名的古曲,一時間琴聲如曠穀幽蘭,古意盎然。


    沈括一愣神,沒料到和尚琴技不俗。


    他正襟坐起,在一旁閉目靜聽,然而和尚琴聲一轉激揚,卻停住了。


    “怎的這琴弦也有些刺痛。”


    他抬起右手,卻見食指竟然破了,流出一抹鮮血。


    “大師贖罪,這琴是從白礬樓現場搬來的,沒料到琴弦上有了毛刺。”沈括趕緊拿來一張紙,想要包紮,和尚卻不以為意。隻是將手指在油膩衣服上蹭了蹭。


    “如此說,這張琴便是小蘋的?”


    “正是。”


    和尚確實一反往日,沒有多說,隻一屁股坐下。沈括將那根夾在書裏的頭發遞過去,他也不看,隻放在鼻子前嗅了嗅。然後低頭去嗅那張琴,沈括心想:又來了。


    然而和尚隻是擰著眉頭搖了搖頭。


    “大師?”


    “氣味不同。也許是貧僧著了相,冤枉了她?”


    沈括長出一口氣。


    “存中,今日你去了白礬樓上?”


    “是啊,還是老樣子。我就取了這把琴迴來。”沈括沒有據實告知昨夜今晨的這場兇險,刺殺當今官家的事情實在太大,出於謹慎,他決定將是否告訴和尚的決定權留給包龍圖。他擔心懷良每天喝醉,會把事情泄露出去。他那鋪子又如同消息中轉站,怕是很快人盡皆知。


    當然由於京城裏夜間早就沒人敢出門,白礬樓一帶住戶,更是都跑去鄉下,所以昨夜這一場大鬧,竟然沒有多餘的目擊者,也沒傳播開去。可見沒有發射那顆煙花,也有意外的好處。


    和尚將頭發歸還沈括,又起身在屋裏走了一圈,頭仰的挺高。


    “師傅,您這又是為何?”


    “前幾日我在這間屋子裏嗅到一些桃花花香,倒是與剛才那根頭發有些像。然而現在聞不到了。無從對照了。”


    “這間閣樓下麵都是桃花,自然有些桃花氣味。”


    和尚也不多說坐到窗口位置,隨便從桌子上拿過一本書翻看起來,他看書如飛,很快翻完丟到一邊,又拿起一本看。沈括也驚訝於他的速度。


    沈括也拿起一本細細看,這裏的彌勒教書冊本子,他都看過,確實沒發現更多有用的東西。


    兩人一直看到下午未時,其間隻有下麵差人送上兩碗麵當做午飯,並沒有其他事情。


    最後桌案上隻剩下一小堆沒看過。九成都翻看完了,九成中又有九成是和尚看完的,不過也沒看出什麽值得討論的部分。


    這些書冊中的一部分都是教內日常的賬簿,看起來極為枯燥,然而若仔細看,也可以看出彌勒教兩年來躲在暗處,過的也頗為拮據,開銷很省,一切都在去年年初才改觀。也不知道內中發生了什麽?是不是那些歲幣的金條起了作用?


    當然沈括的另一項疑問是,幾本書裏都說,聖姑以下有四大卦主,然而到目前為止,能看到的隻有三人。其一是已知身份的都料匠喻景,其次是諸葛遂智,第三個叫做聖女狐泳兒。然而第四位是誰,卻找不到。有些書是被燒毀某頁而正好缺了這位,而另一些則是並列四位卦主名稱時,成為了被塗黑掉的第四位。可見這個人其實是存在的,然而出於某種原因被塗抹掉了。諸葛遂智和狐詠兒都不似真名,然而這個神秘人物連假名都沒留下。文彥博猜測可能是教內暗鬥都除掉了,所以書冊裏出現的名字都被塗抹掉,以示永絕關係。


    和尚起身,從桌上取過最後一小堆裏取出一燒掉一半的。這本書並非一般的蝴蝶裝幀或四孔、六孔線裝,而是一部長卷手寫帛書,看著有些年頭。書名叫做《偽祟著法斷辨神咒》書名看著很長,實際上可能更長,因為前麵被燒毀了,應該還有一兩字。


    懷良打開後可見到,裏麵大抵是圖文並有,可惜被汙損了很多,又兼被燒毀了不少,根本看不了。


    “神咒?”


    “大師,我已經看過這本,似乎是什麽咒語類,可惜不全了。”


    聽聞沈括已經看過,和尚想要放下,卻又猶豫一下,又打開看起來。依舊是看的飛快。


    “如此長卷經折的書冊,不似當世之物。”和邊看邊說。


    “是啊,類初唐書籍。長卷經折用紙張的話,打開多了容易撕毀,所以用絹帛手抄為多,如今之用絹帛做畫紙了。紙類書要麽裹背,要麽四六孔線裝了。”


    “也許是這教前代相傳下來的。”


    “我也如此猜想。”


    “我知道了,此乃斷人之法咒也……”和尚突然有了結論。


    “斷人?”


    “不錯,斷人。”


    “我看裏麵都是畫符和怪異文字,看不出什麽端倪,請大師講解。”


    “你看不懂,因為燒毀了內容,我正巧見過一篇類似的古籍。也是問咒斷偽識別真人之法,所以可以對照參透。”


    沈括聽的一愣一愣。


    “斷人之法,就是不需過堂,而僅憑神諭,斷定是非錯對。”


    “豈不荒謬?”沈括笑道。


    “然而神域卻最能服人。”


    沈括突然聯想到了先帝以天降《天書》的方法來宣揚神授天命的做法,竟然與這彌勒教內做法一致。想到這一層,他便笑不出來了。

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