巳時剛過。
雪竟然就停了，蒼白的日頭在雲後麵已然隱約可見。
沈括在一堆枯草裏醒來，手腳冰冷，努力迴憶到底發生了什麽。想了很久，依舊想不起自己為什麽會躺在這麽個鬼地方。
耳聽嘩啦嘩啦鐵鏈聲，一隻木籠從頭上慢慢降下來。他與木籠裏的女人同時看到了對方，雙方都大吃一驚。
籠中的小蘋降到沈括前麵不遠處停下，雙方四目相對，沈括差不多完全想起昨天夜裏發生的事情。
他聽到上麵嘈雜的人聲，抬頭看，懸崖邊人影搖曳，那些要處死小蘋的人就在上麵十丈高的地方。
沈括試著轉動腦袋，感覺脖頸一陣生疼，好在還能動。那木籠就懸在深潭上幾寸處。他必須慶幸自己昨天被狗攆從上麵滾落下來，適時停在了深潭邊兩尺的地方，要不然一定淹死了。
“你……為什麽會在這裏？”小蘋疑惑地問。
“我麽，其實是來救你的，卻不料失足掉了下來。”
小蘋臉上的感動一閃而過，進而微微搖了搖頭：“躺平別動，你一動，他們就會發現你。”
她說的沒錯，沈括此時能騰挪的空間不大，隻要從這堆荒草裏起身，就會被上麵的人看到，或許還會被那隻該死的狗看到。
“大姐，現在什麽時辰？”
“剛過巳時。為什麽問時辰？”
“告訴你一個秘密，馬上天就會黑下來。到時候我就有機會救你了。”
“你知道天會黑？”小蘋神色微變。
“巳時一刻天狗吞日，到時候漆黑一片。”沈括苦笑一聲，“不過我不知道是不是來得及。”
“恩公，你且聽我說，此事我自能解決……”一聲鷹嘯打斷了她的話，兩人抬頭看，又有一隻鷹在上空盤旋。
“得想辦法先打開你的鐐銬，然後打開木籠。”
話音剛落，天色開始放暗。沈括努力用手撐地，發現自己可以勉強站立，但是右腿崴的很嚴重。
一輪白日轉眼被遮住，須臾間天完全黑下來。沈括一瘸一拐到了深潭邊卻將將夠不到幾尺外的木籠。
“恩公，你不必如此。”小蘋直勾勾看向沈括，“你的大恩，下半輩子我都會記住。”
她說的是下半輩子而非下輩子，用詞似有欠妥。她的下半輩子無疑隻剩下了片刻，不過人之將死也不能計較語病了。
沈括不理會她，繼續努力伸出手去向抓到木籠，幾乎觸到了木籠。
“聽我說……”小擠出笑容，看著沈括，“這木籠可結實了，沒有斧鑿從外麵是打不開的。”
“我不能看著……”
“快躲到草裏，日蝕馬上就過去，天一亮，你就藏不住了。”
沈括手握著濕漉漉的鐵鏈確實毫無辦法，僵持中，天色開始放亮。
“快，快迴去。躲到草裏。”小蘋溫柔道。
沈括知道自己已經無能為力，但是仍然不甘心。
小蘋從木籠中伸出手來握住沈括的手，雙方同時感受到了一陣暖意。但是隻一瞬間，她奮力推開沈括的手，木籠上麵鏈條嘩啦嘩啦響起，木籠開始往下。轉眼木籠已經一半入水。沈括呆呆站在深潭邊，看著對方含笑慢慢被沉入深潭。
“快藏好，書呆子。”
沈括向後退卻半步，蹲下隱入草叢，一時心如死灰。他看著木籠全部沉入了深潭中，一串氣泡從那裏傳出。頭上傳來歡唿聲。那些家夥在為殺死一個弱女子而慶祝。
一陣悠揚琴聲從遠處傳來，打斷了上麵的歡唿聲。連沈括也驚愕於怎麽會有琴聲？他張大嘴愣在原地，抬頭探頭探腦，想要知道答案。
一隻冰冷濕滑的手捂住他的嘴，將他拖到緊貼著山崖的陰影裏。沈括想要掙紮唿喊，轉頭卻發現竟然是小蘋。
小蘋將一根手指放在嘴上，向一肚子問題的沈括示意不要說話，沈括趕緊點頭。
“我……沒……事……”小蘋小聲說。
沈括點頭如雞奔碎米，表示聽懂了。
“走，我們小心離開。”
小蘋扶住沈括，緊貼懸崖移動，她不時抬頭觀察。但是上麵的人似乎都被琴聲吸引，沒有關注下麵。
他們走出一段路後，琴聲終於停下。
“他們要是向上吊起木籠，看到裏麵空的一定會追來。我走不快，你先跑，他們不會拿我怎麽樣。”沈括小聲道。
“你別說話，跟著我走就是。”小蘋架著沈括慢慢走，可以感受到她在哆嗦。奇怪的是，他們走了很久也並沒有人下來查看，實際上連一點喧嘩都沒有，懸崖上實安靜的可怕。沈括暗自禱告，那夥人不要馬上吊起木籠，讓自己和小蘋多跑出一程。
開封城南圓坵上。
社稷壇頂上，一群人眼睜睜看著一輪缺損的白日漸漸顯現，楊惟德的雙手在顫抖，嘴張的老大呆立原地。這無疑是大宋開國以來最大的噩兆，而且真應在了童謠上。
事發時，楊惟德就在距離天子不太遠的地方跪拜，他眼睜睜看著一切發生而無能為力。誰能料想到，大雪突然就停了？
“難道天真的要亡宋？”一個念頭一閃而過。
包拯也站在圓坵上，看著這光怪陸離的一幕發生。
“第四句驗了，他們又贏一次……”老包恨的牙根癢癢。
遠處傳來低吼聲，這讓圍繞圓坵的大宋君臣一起警覺起來，厄運好像還沒完？
低吼聲連續響起，聲如狼嚎，卻低沉響亮得多。如果那是一隻狼，那得有多大啊？
“是是火犬？”楊惟德突然冒出一個念頭，驚慌失措地跑到老包跟前，“是火犬。一定是火犬。”他指向北方，那是聲音傳來的地方。
“何故驚慌至此，簡直有失體統。”包拯看到楊惟德麵如土色，再看周圍官員個個麵漏恐懼。
社稷壇上的禦林軍一擁而上，護住官家一起向下跑，一行官員也緊跟著屁滾尿流逃離社稷壇。
老包心頭湧起無名的憤怒，於是整了整衣冠，排開往下退卻的眾人，逆流走上圓坵頂，麵向正北狼吼聲方向站立，今天一定要看穿到底是什麽鬼。
遠處騰起一陣光。除了狼的嚎叫聲，所有人都漸漸聽到了另一種聲音，那是某種步伐聲：沉重而又穩健。
一串巨大的狼足印正在由遠至近，在雪地裏延伸過來。
沒有人能看到那隻無形的巨犬，隻見到厚厚雪地裏憑空凹陷下去的梅花形狼爪印，每一個都差不多有八仙桌那麽大，足印裏還蒸騰起白霧。爪印分成兩列，緩慢向圓坵延伸過來。
文彥博也在逆流而上，他緩緩走向了呆立在祭壇二層，麵如土色的宗室子，實際上的太子——十三團練趙宗實。
“殿下可知，眾人皆可退，獨殿下不可退？”
趙宗實張大嘴，遲疑地看了文彥博一會兒，然後跟著文彥博向壇上走去，當然依舊麵無人色。此時，坡道上已然沒有逃散的人了，隻留下幾隻鞋子。
還留在圓坵上的官員，感覺到了地麵在震顫。似那無形的巨犬正昂首過來。直擊靈魂的嚎叫聲再次響起，伴隨著每一次地麵震動，那巨狼的足印便無可阻擋地延伸過來。三層高的社稷不停地搖晃，一道縫從圓坵中間崩裂開來。壇頂上，儲君趙宗實一屁股坐到地上，看著裂縫延伸到自己戰栗的兩腿間停下了，他不知道什麽樣可怕的事情會降臨到自己頭上，是不是先皇們的失德要由自己承受？他癱軟在地麵完全站不起來，隻看到包拯直挺挺站在東北角，擋在前麵仰頭搜尋那無形的怪獸。作為皇嗣的趙宗實這才鼓起勇氣站立起來。
可怕的狼嚎聲消失了，轉瞬間，一切恢複了原來樣子，圓坵也不再震動，東倒西歪的各級官員們的鬼哭狼嚎持續了一小會兒，然後安靜下來，如同什麽都沒有發生一般。
楊惟德已然手腳並用爬到圓坵邊向下看，那些巨大的狼足印留在雪地裏，還在冒著白霧。那隻看不見的地獄火犬剛才分明就在這裏，現在離開？它沒有殺死任何一個人，它的出現，隻為了動搖大宋社稷，證明讖語的應驗。
惶恐的氣氛維持了很久，文彥博緩緩到皇儲趙宗實邊上。看著不遠處官家玉攆發瘋般向汴京而去。
“陛下有些失儀了。”
趙宗實看著文彥博，一時無語。
“殿下，如今隻能行那兩件事了。”
“文相，如此天怒，還有什麽對策？”
“天怒不怒先不管，隻能先安民心了。目下能拆解這童謠應驗威力的方法，隻有先稟明官家下罪己詔，然後行改元。這樣才可穩住人心。”
“……文相公所言極是，今日我便入宮啟奏。”
“還有一事更要緊些。”
“文相速速教我。”
“張娘子的國喪本不符禮法，又強停了元宵燈節，民間怨氣極大，如今異象起於中天，讖謠出於街巷，民間必橫生攀扯，認為是天子失了禮法導致天罰。所以這逾製的喪期得趕緊終結，再找個由頭補辦燈節。什麽理由都行，一則平息怨氣，二來也讓百姓觀觀燈、猜猜謎，賭賭錢，分分心，不要有太多閑心編排流言蜚語。”
“文相公高見。我這就入宮。”趙宗實用袖子擦了擦漢，心中暗自讚歎薑畢竟是老的辣，這樣關頭，文彥博竟然能連出三策以安民心。
雪竟然就停了，蒼白的日頭在雲後麵已然隱約可見。
沈括在一堆枯草裏醒來，手腳冰冷，努力迴憶到底發生了什麽。想了很久，依舊想不起自己為什麽會躺在這麽個鬼地方。
耳聽嘩啦嘩啦鐵鏈聲，一隻木籠從頭上慢慢降下來。他與木籠裏的女人同時看到了對方，雙方都大吃一驚。
籠中的小蘋降到沈括前麵不遠處停下，雙方四目相對，沈括差不多完全想起昨天夜裏發生的事情。
他聽到上麵嘈雜的人聲，抬頭看，懸崖邊人影搖曳，那些要處死小蘋的人就在上麵十丈高的地方。
沈括試著轉動腦袋，感覺脖頸一陣生疼，好在還能動。那木籠就懸在深潭上幾寸處。他必須慶幸自己昨天被狗攆從上麵滾落下來，適時停在了深潭邊兩尺的地方，要不然一定淹死了。
“你……為什麽會在這裏？”小蘋疑惑地問。
“我麽，其實是來救你的，卻不料失足掉了下來。”
小蘋臉上的感動一閃而過，進而微微搖了搖頭：“躺平別動，你一動，他們就會發現你。”
她說的沒錯，沈括此時能騰挪的空間不大，隻要從這堆荒草裏起身，就會被上麵的人看到，或許還會被那隻該死的狗看到。
“大姐，現在什麽時辰？”
“剛過巳時。為什麽問時辰？”
“告訴你一個秘密，馬上天就會黑下來。到時候我就有機會救你了。”
“你知道天會黑？”小蘋神色微變。
“巳時一刻天狗吞日，到時候漆黑一片。”沈括苦笑一聲，“不過我不知道是不是來得及。”
“恩公，你且聽我說，此事我自能解決……”一聲鷹嘯打斷了她的話，兩人抬頭看，又有一隻鷹在上空盤旋。
“得想辦法先打開你的鐐銬，然後打開木籠。”
話音剛落，天色開始放暗。沈括努力用手撐地，發現自己可以勉強站立，但是右腿崴的很嚴重。
一輪白日轉眼被遮住，須臾間天完全黑下來。沈括一瘸一拐到了深潭邊卻將將夠不到幾尺外的木籠。
“恩公，你不必如此。”小蘋直勾勾看向沈括，“你的大恩，下半輩子我都會記住。”
她說的是下半輩子而非下輩子，用詞似有欠妥。她的下半輩子無疑隻剩下了片刻，不過人之將死也不能計較語病了。
沈括不理會她，繼續努力伸出手去向抓到木籠，幾乎觸到了木籠。
“聽我說……”小擠出笑容，看著沈括，“這木籠可結實了，沒有斧鑿從外麵是打不開的。”
“我不能看著……”
“快躲到草裏，日蝕馬上就過去，天一亮，你就藏不住了。”
沈括手握著濕漉漉的鐵鏈確實毫無辦法，僵持中，天色開始放亮。
“快，快迴去。躲到草裏。”小蘋溫柔道。
沈括知道自己已經無能為力，但是仍然不甘心。
小蘋從木籠中伸出手來握住沈括的手，雙方同時感受到了一陣暖意。但是隻一瞬間，她奮力推開沈括的手，木籠上麵鏈條嘩啦嘩啦響起，木籠開始往下。轉眼木籠已經一半入水。沈括呆呆站在深潭邊，看著對方含笑慢慢被沉入深潭。
“快藏好，書呆子。”
沈括向後退卻半步，蹲下隱入草叢，一時心如死灰。他看著木籠全部沉入了深潭中，一串氣泡從那裏傳出。頭上傳來歡唿聲。那些家夥在為殺死一個弱女子而慶祝。
一陣悠揚琴聲從遠處傳來，打斷了上麵的歡唿聲。連沈括也驚愕於怎麽會有琴聲？他張大嘴愣在原地，抬頭探頭探腦，想要知道答案。
一隻冰冷濕滑的手捂住他的嘴，將他拖到緊貼著山崖的陰影裏。沈括想要掙紮唿喊，轉頭卻發現竟然是小蘋。
小蘋將一根手指放在嘴上，向一肚子問題的沈括示意不要說話，沈括趕緊點頭。
“我……沒……事……”小蘋小聲說。
沈括點頭如雞奔碎米，表示聽懂了。
“走，我們小心離開。”
小蘋扶住沈括，緊貼懸崖移動，她不時抬頭觀察。但是上麵的人似乎都被琴聲吸引，沒有關注下麵。
他們走出一段路後，琴聲終於停下。
“他們要是向上吊起木籠，看到裏麵空的一定會追來。我走不快，你先跑，他們不會拿我怎麽樣。”沈括小聲道。
“你別說話，跟著我走就是。”小蘋架著沈括慢慢走，可以感受到她在哆嗦。奇怪的是，他們走了很久也並沒有人下來查看，實際上連一點喧嘩都沒有，懸崖上實安靜的可怕。沈括暗自禱告，那夥人不要馬上吊起木籠，讓自己和小蘋多跑出一程。
開封城南圓坵上。
社稷壇頂上，一群人眼睜睜看著一輪缺損的白日漸漸顯現，楊惟德的雙手在顫抖，嘴張的老大呆立原地。這無疑是大宋開國以來最大的噩兆，而且真應在了童謠上。
事發時，楊惟德就在距離天子不太遠的地方跪拜，他眼睜睜看著一切發生而無能為力。誰能料想到，大雪突然就停了？
“難道天真的要亡宋？”一個念頭一閃而過。
包拯也站在圓坵上，看著這光怪陸離的一幕發生。
“第四句驗了，他們又贏一次……”老包恨的牙根癢癢。
遠處傳來低吼聲，這讓圍繞圓坵的大宋君臣一起警覺起來，厄運好像還沒完？
低吼聲連續響起，聲如狼嚎，卻低沉響亮得多。如果那是一隻狼，那得有多大啊？
“是是火犬？”楊惟德突然冒出一個念頭，驚慌失措地跑到老包跟前，“是火犬。一定是火犬。”他指向北方，那是聲音傳來的地方。
“何故驚慌至此，簡直有失體統。”包拯看到楊惟德麵如土色，再看周圍官員個個麵漏恐懼。
社稷壇上的禦林軍一擁而上，護住官家一起向下跑，一行官員也緊跟著屁滾尿流逃離社稷壇。
老包心頭湧起無名的憤怒，於是整了整衣冠，排開往下退卻的眾人，逆流走上圓坵頂，麵向正北狼吼聲方向站立，今天一定要看穿到底是什麽鬼。
遠處騰起一陣光。除了狼的嚎叫聲，所有人都漸漸聽到了另一種聲音，那是某種步伐聲：沉重而又穩健。
一串巨大的狼足印正在由遠至近，在雪地裏延伸過來。
沒有人能看到那隻無形的巨犬，隻見到厚厚雪地裏憑空凹陷下去的梅花形狼爪印，每一個都差不多有八仙桌那麽大，足印裏還蒸騰起白霧。爪印分成兩列，緩慢向圓坵延伸過來。
文彥博也在逆流而上，他緩緩走向了呆立在祭壇二層，麵如土色的宗室子，實際上的太子——十三團練趙宗實。
“殿下可知，眾人皆可退，獨殿下不可退？”
趙宗實張大嘴，遲疑地看了文彥博一會兒，然後跟著文彥博向壇上走去，當然依舊麵無人色。此時，坡道上已然沒有逃散的人了，隻留下幾隻鞋子。
還留在圓坵上的官員，感覺到了地麵在震顫。似那無形的巨犬正昂首過來。直擊靈魂的嚎叫聲再次響起，伴隨著每一次地麵震動，那巨狼的足印便無可阻擋地延伸過來。三層高的社稷不停地搖晃，一道縫從圓坵中間崩裂開來。壇頂上，儲君趙宗實一屁股坐到地上，看著裂縫延伸到自己戰栗的兩腿間停下了，他不知道什麽樣可怕的事情會降臨到自己頭上，是不是先皇們的失德要由自己承受？他癱軟在地麵完全站不起來，隻看到包拯直挺挺站在東北角，擋在前麵仰頭搜尋那無形的怪獸。作為皇嗣的趙宗實這才鼓起勇氣站立起來。
可怕的狼嚎聲消失了，轉瞬間，一切恢複了原來樣子，圓坵也不再震動，東倒西歪的各級官員們的鬼哭狼嚎持續了一小會兒，然後安靜下來，如同什麽都沒有發生一般。
楊惟德已然手腳並用爬到圓坵邊向下看，那些巨大的狼足印留在雪地裏，還在冒著白霧。那隻看不見的地獄火犬剛才分明就在這裏，現在離開？它沒有殺死任何一個人，它的出現，隻為了動搖大宋社稷，證明讖語的應驗。
惶恐的氣氛維持了很久，文彥博緩緩到皇儲趙宗實邊上。看著不遠處官家玉攆發瘋般向汴京而去。
“陛下有些失儀了。”
趙宗實看著文彥博，一時無語。
“殿下，如今隻能行那兩件事了。”
“文相，如此天怒，還有什麽對策？”
“天怒不怒先不管，隻能先安民心了。目下能拆解這童謠應驗威力的方法，隻有先稟明官家下罪己詔，然後行改元。這樣才可穩住人心。”
“……文相公所言極是，今日我便入宮啟奏。”
“還有一事更要緊些。”
“文相速速教我。”
“張娘子的國喪本不符禮法，又強停了元宵燈節，民間怨氣極大，如今異象起於中天，讖謠出於街巷，民間必橫生攀扯，認為是天子失了禮法導致天罰。所以這逾製的喪期得趕緊終結，再找個由頭補辦燈節。什麽理由都行，一則平息怨氣，二來也讓百姓觀觀燈、猜猜謎，賭賭錢，分分心，不要有太多閑心編排流言蜚語。”
“文相公高見。我這就入宮。”趙宗實用袖子擦了擦漢，心中暗自讚歎薑畢竟是老的辣，這樣關頭，文彥博竟然能連出三策以安民心。