“賢弟，你怎麽來朝歌城了？”入夜後，喬裝打扮了一番的申公豹終於在一眾家丁的掩護下，順利地出了城來。
在距離城門一公裏處的一片密林之中，薑林已經等候多時。
“你來覲見大王的消息大王昨日已經告知於我，我便是負責接待你們一行的官員。北衛不是說你們明天才抵達嗎？怎麽今天你便找人將我約出城來，還說不要被他人發現？到底出了什麽事，如此神秘兮兮的？”申公豹知道薑林的德行，也沒過多地客套，便徑自找了一處石頭坐了下來。
“豹哥，你可害慘我了。”薑林也不和申公豹寒暄，朝邊上的包爽指了指，包爽趕忙率人將這片密林嚴密監控起來。
“賢弟何出此言？”申公豹有些發愣。
“你手下有個叫申三的，現在何處？”薑林迴到自己剛才坐著的那塊平整的石塊旁，氣定神閑地又坐了下來。
“申三……我想想。月餘前……哦，就是我上次從唐方迴來的前一天夜裏，他家城外的老宅失火，申三父母親命喪火海，我允許申三守孝兩月。哦，對了，大王還說讓我天轉涼了再去一趟唐方，給二位王子新婚以及王女誕下麟兒送上賀禮，沒想到你這就來了。你問申三幹嘛？”申公豹不以為然道。
“這倆月你可見過他？”薑林繼續問道。
“我……到底發生了何事？這申三隻是我手下的一個管事，最多和賢弟的手下打過交道，賢弟怎麽知道申三此人的？”申公豹有些緊張起來。
“那申三這倆月，去了一趟我晉陽鎮，你知道嗎？”薑林直截了當地說道。
“我……他去你唐方幹嘛？”申公豹聽完，驚訝之下忙站起了身。
“豹哥啊，以後沒事的時候，多關心關心你的下人，知道嗎？倆月了，你沒見申三，也不派人去探望探望？那申三，早已被費仲收買，帶著十名壯漢去我晉陽鎮刺殺二位王子。我這次來朝歌城，是將二位王子的骨灰送迴安葬的。”薑林坐在自己的石塊上一動不動、語重心長地對申公豹說道。
“啊……二位王子遇刺……這個申三……賢弟啊，你可要救救哥哥啊。兩位王子遇刺，我申公豹難辭其咎啊。我這就迴去收拾東西，咱們連夜離開。大王若是知道了，還不得將我生吞活剝？快走。”申公豹聽罷，已經有些語無倫次，著急之餘趕忙轉身準備返迴朝歌城。
隻是薑林坐在原地一動不動，竟然還發出笑聲來。
“賢弟，你莫不是傻掉了？兩位王子遇害，你也脫不了幹係。將二位王子的骨灰送迴是能抵掉你一部分罪過，但大王盛怒之下，你還是要受到一些責罰。賢弟，別傻笑了，將二位王子的骨灰派人送進城就行了，我這就迴去收拾家中細軟，咱倆連夜逃吧。”申公豹走上前開始拽起薑林的衣袖來。
“哎呀，豹哥，我是和你開玩笑的，二位王子並未遇害。”薑林推掉申公豹的手，嬉皮笑臉地說道。
“到底是怎麽迴事？你不是說二人的骨灰……”申公豹徹底懵圈了。
“豹哥，事情是這樣的……”說著，薑林將申公豹按著坐下，將事情的前因後果詳細對申公豹言講了一遍。當薑林講完之時，申公豹還在久久地沉思著。
“你說的這些，可都是真的？二位王子真的沒死？”約莫二十分鍾過去了，申公豹終於深吸了一口氣，望向薑林問道。
“那倆貨剛和各自的心上人完婚，正是人生當中最美好的時候呢，哪能就這麽輕易地死了。不信，你看我這眼中有沒有死了小舅子的悲傷之情。”薑林拍了拍申公豹的肩膀，輕鬆地說道。
申公豹聽罷，起身從邊上的兵士手上拿過火把，走到薑林身邊仔細看了看薑林的眼睛，說道：“你這眼中確實充滿了悲傷之情，任誰一眼都能看得出來，到底是怎麽迴事？”
“呃，可能是我這兩日為了防備進了朝歌城見了旁人露餡，練得有點狠了。我調整一下，現在呢？”薑林想起那日聽了包爽的話之後，自己這幾天特意想一些過去不開心的悲傷往事，將心情搞得有點沉重。
“賢弟，你真的沒騙我？”申公豹擔憂後麵的事情，不再和薑林過多地糾纏這些旁枝末節。
“豹哥，我真的沒騙你。我這次搞這麽一出，就是為了讓王後和費仲等人徹底相信申三他們將二位王子刺死，以後別再時不時地派人來我晉陽鎮搗亂就行。我唐方百廢待興，現在真的不能將時間和精力浪費在這些無關緊要的事上麵。”薑林做了一個請的手勢，自己先坐了下來。
“那需要我怎麽做？”申公豹背負著手想了想，徹底明白了薑林的目的。
“豹哥，你在我覲見大王之前，先與大王密會一番，將事情的真實情況告知大王，讓大王心裏有個準備。然後請大王在我入宮覲見之時，嚴厲嗬斥你我二人，亦可適當懲罰我二人一番。總之，就是在眾人麵前一定要表現得真得如同兩位兒子遇刺了一般的悲痛、憤怒。如此，王後和費仲他們才能相信郊弟、洪弟二人確實已經死了。大王再給二位王子舉辦一場隆重的葬禮，蓋棺論定，這倆人就此便在這世上徹底消失了，我的目的也就達到了。”薑林湊到申公豹耳邊，壓低聲音說道。
“這個……好，容我琢磨琢磨，天亮就進宮。那申三人現在何處？可否交給我處置？還有費仲那十個家奴，你會怎麽處置？”申公豹聽罷，微微一思索，朝薑林答道。
“申三和費仲的那幾名家奴我已經派他們去見了費仲，昨日傍晚收到的迴信，他們已經從朝歌城撤了出來。豹哥，你就此忘了申三吧，這些人我會容許他們加入我唐方。”薑林想著昨日提前布置在朝歌城南門外的兵士傳迴來的消息，申三、虎子等七人昨日傍晚已經攜帶十多名婦人、孩童出朝歌城南門，朝著大河的方向走去。
這也是提前約定好的路線，這些人一旦脫身，將朝著朝歌城南方行進半日，之後便轉道朝東行進半日。之後便會繞一個大圈，最後躲開北衛，過滏口陘。那裏薑林留了一個五人小隊，到時候會帶著這些人先行返迴平陽城那裏，再等候薑林返迴。
“這樣賣主求榮的人你也敢接納？看來你這唐方還真是缺人啊。”申公豹看著薑林，搖搖頭，朝薑林擺擺手，出了密林返迴城中。
薑林目送申公豹離開，打了一個唿哨，包爽趕忙將散開警戒的兵士召集起來，迅速返迴五公裏開外的駐地，開始為第二日入朝歌城做起準備來。
且說這一晚申公豹經過一番深思熟慮，第二日入宮並未向商紂將薑林的那番話道出，隻是稟告了唐方首領已經抵達朝歌城外駐紮，正午時分便率人出城將唐方首領迎進城來覲見大王。
按此時的規製，像唐方這樣規模不大且遠離王畿之地的小方國，其實是不用覲見大王的，就是連每年的朝貢之品隻需派隊送來繳入國庫便可。若是方國首領來覲見大王，需要負責接待的官員按方國的等級以及先後順序安排，那個時間可能會有點久。
但這唐方首領薑林乃是商王的女婿，雖然這王女早已經瘋癲，且王女的嫡母薑王後早已經過世。但難測帝王心，王女順姬早年可是大王的掌上明珠，現在大王心裏到底是怎麽想的，誰也不敢冒險去測試。別的先不說，便是這負責接待的官員，大王欽定的可是國師申公豹。所以當申公豹從王宮出來，下麵低級別的官員早已經將一應的接待事項準備完畢。
見時候不早，眾人簇擁著申公豹朝城北走去。隻是在路過街市時，申公豹特意派人去多多購置了些麻布。
“稟大王，太師在宮外求見。”送走申公豹，用罷早食的商紂在侍女的服侍下剛剛沐浴更衣，穿上大朝會時才會穿的禮服迴到王廷，想趁著這個空隙假寐一會，等著接見自己的愛婿。屁股還沒坐熱，衛士進來通報道。
“太師……哦，還是請進來吧。”商紂對衛士說完，趕忙起身整理了整理自己身上的衣物來。
太師聞仲，三朝元老，在紂王的祖父商王文丁時期便是朝中重臣。為保商朝基業，殫精竭慮，東征西討，鎮朝歌江山、穩殷商氣數，為人剛正不阿，甚有威望，對商朝忠心耿耿，有先王帝乙賜予的打王金鞭，上打昏君，下打奸臣，紂王亦敬重和害怕。後世俗語“文足以安邦，武足以定國”中的“文”指的就是聞仲。
不待太師聞仲入得王廷，商紂已經走下三級玉階，於王廷正中等候，可見這聞仲太師是此時這商王朝中為數不多的被商紂如此敬重的老臣。
“老臣不敢受大王的降階之禮，請大王迴鑾。”入得王廷的聞仲太師見商紂立在王廷當中，趕忙避到一邊彎腰行起禮來。
“寡人自幼便受太師教導，自繼位以來，太師更是為了這天下穩定常年奔波於外，寡人怎敢在太師麵前如此無禮？”商紂說著，微微頓了頓首，算了對自己的這位師父還了禮。
“太師月前北伐迴朝，寡人已經吩咐眾臣子不得驚擾太師，著太師好好休養身體。今日太師緣何入宮，可是對寡人有所指教？”商紂想著聞仲太師駐守北地多年，將北地的一些反叛的小方國和諸侯終於收拾服服帖帖，這才於一個月前返迴朝歌城的盛況，心有擔憂地詢問道。
“老臣多年未曾迴朝歌城，這些時日老臣休養之餘，聽到一些大王這些年來的作為，所以想……大王今日可是要接見外臣？”聞仲太師正要將自己這些時日聽到的、看到的與商紂一一探討一番，但見商紂今日穿的是大朝會的禮服，這決然不是為自己準備的。不是大朝會的日子，商紂如此穿著隻有一種可能便是有外臣覲見。
“是，去歲唐堯故地附近生出一個小部落，寡人封其為方國，賜名為唐。薑氏……所生之女順姬，寡人已經下嫁給唐方首領薑林。今日是那薑林第一次入朝歌城覲見。”商紂後背已經驚出了一身冷汗，忙答道。
“那老臣改日……”聞仲太師彎腰行禮，準備告辭。
“大王，大王，不好了，不好了。國師申公豹與唐方首領薑林……”聞仲太師的話尚未說完，門口的衛士慌裏慌張地跑進王廷，跪地大聲說道。
“他倆怎麽了？”商紂正要對衛士發作，但想到衛士剛才口中所言，忙開口問道。
“國師申公豹出城迎接唐方首領一行，之後所有人披麻縞素，朝著王宮來了，馬上就到宮門口了。”衛士擦了擦額頭的汗，繼續說道。
“什麽？披麻縞素？這薑林是來奔喪來了？寡人還沒死哪！”商紂的無名之火頓時湧了上來。
“大王先不要動怒，且不說這薑林緣何如此，聽衛士言負責接待的官員是國師申公豹。薑林不懂禮，難道這申公豹也不懂禮？可見此事另有蹊蹺。老臣今日索性無事，且陪你一起看看這倆人到底幹什麽好事。”本來想告辭的聞仲太師聽完衛士的話，頓時來了興趣。
這麽多年駐守在北境平叛的日子其實是很無聊的，迴到朝歌城後聽到的也是關於商紂和新王後蘇妲己的一些荒唐事。今日遇到了這更荒唐的一幕，聞仲太師摸了摸懸在腰上的打王金鞭，心想難道今日這申公豹和唐方首領薑林要嚐嚐我這金鞭不成？
“稟大王，國師申公豹和唐方首領薑林已到宮門前，請求覲見大王。”又一名衛士進來通報道。
“叫進來，給太師賜座。”商紂聽完聞仲太師的話，穩了穩心神，整理了整理衣物，迴到王座前坐定，這天下共主的氣勢立刻便顯現了出來。
在距離城門一公裏處的一片密林之中，薑林已經等候多時。
“你來覲見大王的消息大王昨日已經告知於我，我便是負責接待你們一行的官員。北衛不是說你們明天才抵達嗎？怎麽今天你便找人將我約出城來，還說不要被他人發現？到底出了什麽事，如此神秘兮兮的？”申公豹知道薑林的德行，也沒過多地客套，便徑自找了一處石頭坐了下來。
“豹哥，你可害慘我了。”薑林也不和申公豹寒暄，朝邊上的包爽指了指，包爽趕忙率人將這片密林嚴密監控起來。
“賢弟何出此言？”申公豹有些發愣。
“你手下有個叫申三的，現在何處？”薑林迴到自己剛才坐著的那塊平整的石塊旁，氣定神閑地又坐了下來。
“申三……我想想。月餘前……哦，就是我上次從唐方迴來的前一天夜裏，他家城外的老宅失火，申三父母親命喪火海，我允許申三守孝兩月。哦，對了，大王還說讓我天轉涼了再去一趟唐方，給二位王子新婚以及王女誕下麟兒送上賀禮，沒想到你這就來了。你問申三幹嘛？”申公豹不以為然道。
“這倆月你可見過他？”薑林繼續問道。
“我……到底發生了何事？這申三隻是我手下的一個管事，最多和賢弟的手下打過交道，賢弟怎麽知道申三此人的？”申公豹有些緊張起來。
“那申三這倆月，去了一趟我晉陽鎮，你知道嗎？”薑林直截了當地說道。
“我……他去你唐方幹嘛？”申公豹聽完，驚訝之下忙站起了身。
“豹哥啊，以後沒事的時候，多關心關心你的下人，知道嗎？倆月了，你沒見申三，也不派人去探望探望？那申三，早已被費仲收買，帶著十名壯漢去我晉陽鎮刺殺二位王子。我這次來朝歌城，是將二位王子的骨灰送迴安葬的。”薑林坐在自己的石塊上一動不動、語重心長地對申公豹說道。
“啊……二位王子遇刺……這個申三……賢弟啊，你可要救救哥哥啊。兩位王子遇刺，我申公豹難辭其咎啊。我這就迴去收拾東西，咱們連夜離開。大王若是知道了，還不得將我生吞活剝？快走。”申公豹聽罷，已經有些語無倫次，著急之餘趕忙轉身準備返迴朝歌城。
隻是薑林坐在原地一動不動，竟然還發出笑聲來。
“賢弟，你莫不是傻掉了？兩位王子遇害，你也脫不了幹係。將二位王子的骨灰送迴是能抵掉你一部分罪過，但大王盛怒之下，你還是要受到一些責罰。賢弟，別傻笑了，將二位王子的骨灰派人送進城就行了，我這就迴去收拾家中細軟，咱倆連夜逃吧。”申公豹走上前開始拽起薑林的衣袖來。
“哎呀，豹哥，我是和你開玩笑的，二位王子並未遇害。”薑林推掉申公豹的手，嬉皮笑臉地說道。
“到底是怎麽迴事？你不是說二人的骨灰……”申公豹徹底懵圈了。
“豹哥，事情是這樣的……”說著，薑林將申公豹按著坐下，將事情的前因後果詳細對申公豹言講了一遍。當薑林講完之時，申公豹還在久久地沉思著。
“你說的這些，可都是真的？二位王子真的沒死？”約莫二十分鍾過去了，申公豹終於深吸了一口氣，望向薑林問道。
“那倆貨剛和各自的心上人完婚，正是人生當中最美好的時候呢，哪能就這麽輕易地死了。不信，你看我這眼中有沒有死了小舅子的悲傷之情。”薑林拍了拍申公豹的肩膀，輕鬆地說道。
申公豹聽罷，起身從邊上的兵士手上拿過火把，走到薑林身邊仔細看了看薑林的眼睛，說道：“你這眼中確實充滿了悲傷之情，任誰一眼都能看得出來，到底是怎麽迴事？”
“呃，可能是我這兩日為了防備進了朝歌城見了旁人露餡，練得有點狠了。我調整一下，現在呢？”薑林想起那日聽了包爽的話之後，自己這幾天特意想一些過去不開心的悲傷往事，將心情搞得有點沉重。
“賢弟，你真的沒騙我？”申公豹擔憂後麵的事情，不再和薑林過多地糾纏這些旁枝末節。
“豹哥，我真的沒騙你。我這次搞這麽一出，就是為了讓王後和費仲等人徹底相信申三他們將二位王子刺死，以後別再時不時地派人來我晉陽鎮搗亂就行。我唐方百廢待興，現在真的不能將時間和精力浪費在這些無關緊要的事上麵。”薑林做了一個請的手勢，自己先坐了下來。
“那需要我怎麽做？”申公豹背負著手想了想，徹底明白了薑林的目的。
“豹哥，你在我覲見大王之前，先與大王密會一番，將事情的真實情況告知大王，讓大王心裏有個準備。然後請大王在我入宮覲見之時，嚴厲嗬斥你我二人，亦可適當懲罰我二人一番。總之，就是在眾人麵前一定要表現得真得如同兩位兒子遇刺了一般的悲痛、憤怒。如此，王後和費仲他們才能相信郊弟、洪弟二人確實已經死了。大王再給二位王子舉辦一場隆重的葬禮，蓋棺論定，這倆人就此便在這世上徹底消失了，我的目的也就達到了。”薑林湊到申公豹耳邊，壓低聲音說道。
“這個……好，容我琢磨琢磨，天亮就進宮。那申三人現在何處？可否交給我處置？還有費仲那十個家奴，你會怎麽處置？”申公豹聽罷，微微一思索，朝薑林答道。
“申三和費仲的那幾名家奴我已經派他們去見了費仲，昨日傍晚收到的迴信，他們已經從朝歌城撤了出來。豹哥，你就此忘了申三吧，這些人我會容許他們加入我唐方。”薑林想著昨日提前布置在朝歌城南門外的兵士傳迴來的消息，申三、虎子等七人昨日傍晚已經攜帶十多名婦人、孩童出朝歌城南門，朝著大河的方向走去。
這也是提前約定好的路線，這些人一旦脫身，將朝著朝歌城南方行進半日，之後便轉道朝東行進半日。之後便會繞一個大圈，最後躲開北衛，過滏口陘。那裏薑林留了一個五人小隊，到時候會帶著這些人先行返迴平陽城那裏，再等候薑林返迴。
“這樣賣主求榮的人你也敢接納？看來你這唐方還真是缺人啊。”申公豹看著薑林，搖搖頭，朝薑林擺擺手，出了密林返迴城中。
薑林目送申公豹離開，打了一個唿哨，包爽趕忙將散開警戒的兵士召集起來，迅速返迴五公裏開外的駐地，開始為第二日入朝歌城做起準備來。
且說這一晚申公豹經過一番深思熟慮，第二日入宮並未向商紂將薑林的那番話道出，隻是稟告了唐方首領已經抵達朝歌城外駐紮，正午時分便率人出城將唐方首領迎進城來覲見大王。
按此時的規製，像唐方這樣規模不大且遠離王畿之地的小方國，其實是不用覲見大王的，就是連每年的朝貢之品隻需派隊送來繳入國庫便可。若是方國首領來覲見大王，需要負責接待的官員按方國的等級以及先後順序安排，那個時間可能會有點久。
但這唐方首領薑林乃是商王的女婿，雖然這王女早已經瘋癲，且王女的嫡母薑王後早已經過世。但難測帝王心，王女順姬早年可是大王的掌上明珠，現在大王心裏到底是怎麽想的，誰也不敢冒險去測試。別的先不說，便是這負責接待的官員，大王欽定的可是國師申公豹。所以當申公豹從王宮出來，下麵低級別的官員早已經將一應的接待事項準備完畢。
見時候不早，眾人簇擁著申公豹朝城北走去。隻是在路過街市時，申公豹特意派人去多多購置了些麻布。
“稟大王，太師在宮外求見。”送走申公豹，用罷早食的商紂在侍女的服侍下剛剛沐浴更衣，穿上大朝會時才會穿的禮服迴到王廷，想趁著這個空隙假寐一會，等著接見自己的愛婿。屁股還沒坐熱，衛士進來通報道。
“太師……哦，還是請進來吧。”商紂對衛士說完，趕忙起身整理了整理自己身上的衣物來。
太師聞仲，三朝元老，在紂王的祖父商王文丁時期便是朝中重臣。為保商朝基業，殫精竭慮，東征西討，鎮朝歌江山、穩殷商氣數，為人剛正不阿，甚有威望，對商朝忠心耿耿，有先王帝乙賜予的打王金鞭，上打昏君，下打奸臣，紂王亦敬重和害怕。後世俗語“文足以安邦，武足以定國”中的“文”指的就是聞仲。
不待太師聞仲入得王廷，商紂已經走下三級玉階，於王廷正中等候，可見這聞仲太師是此時這商王朝中為數不多的被商紂如此敬重的老臣。
“老臣不敢受大王的降階之禮，請大王迴鑾。”入得王廷的聞仲太師見商紂立在王廷當中，趕忙避到一邊彎腰行起禮來。
“寡人自幼便受太師教導，自繼位以來，太師更是為了這天下穩定常年奔波於外，寡人怎敢在太師麵前如此無禮？”商紂說著，微微頓了頓首，算了對自己的這位師父還了禮。
“太師月前北伐迴朝，寡人已經吩咐眾臣子不得驚擾太師，著太師好好休養身體。今日太師緣何入宮，可是對寡人有所指教？”商紂想著聞仲太師駐守北地多年，將北地的一些反叛的小方國和諸侯終於收拾服服帖帖，這才於一個月前返迴朝歌城的盛況，心有擔憂地詢問道。
“老臣多年未曾迴朝歌城，這些時日老臣休養之餘，聽到一些大王這些年來的作為，所以想……大王今日可是要接見外臣？”聞仲太師正要將自己這些時日聽到的、看到的與商紂一一探討一番，但見商紂今日穿的是大朝會的禮服，這決然不是為自己準備的。不是大朝會的日子，商紂如此穿著隻有一種可能便是有外臣覲見。
“是，去歲唐堯故地附近生出一個小部落，寡人封其為方國，賜名為唐。薑氏……所生之女順姬，寡人已經下嫁給唐方首領薑林。今日是那薑林第一次入朝歌城覲見。”商紂後背已經驚出了一身冷汗，忙答道。
“那老臣改日……”聞仲太師彎腰行禮，準備告辭。
“大王，大王，不好了，不好了。國師申公豹與唐方首領薑林……”聞仲太師的話尚未說完，門口的衛士慌裏慌張地跑進王廷，跪地大聲說道。
“他倆怎麽了？”商紂正要對衛士發作，但想到衛士剛才口中所言，忙開口問道。
“國師申公豹出城迎接唐方首領一行，之後所有人披麻縞素，朝著王宮來了，馬上就到宮門口了。”衛士擦了擦額頭的汗，繼續說道。
“什麽？披麻縞素？這薑林是來奔喪來了？寡人還沒死哪！”商紂的無名之火頓時湧了上來。
“大王先不要動怒，且不說這薑林緣何如此，聽衛士言負責接待的官員是國師申公豹。薑林不懂禮，難道這申公豹也不懂禮？可見此事另有蹊蹺。老臣今日索性無事，且陪你一起看看這倆人到底幹什麽好事。”本來想告辭的聞仲太師聽完衛士的話，頓時來了興趣。
這麽多年駐守在北境平叛的日子其實是很無聊的，迴到朝歌城後聽到的也是關於商紂和新王後蘇妲己的一些荒唐事。今日遇到了這更荒唐的一幕，聞仲太師摸了摸懸在腰上的打王金鞭，心想難道今日這申公豹和唐方首領薑林要嚐嚐我這金鞭不成？
“稟大王，國師申公豹和唐方首領薑林已到宮門前，請求覲見大王。”又一名衛士進來通報道。
“叫進來，給太師賜座。”商紂聽完聞仲太師的話，穩了穩心神，整理了整理衣物，迴到王座前坐定，這天下共主的氣勢立刻便顯現了出來。