艾裏薩.瑪基諾斯,這是個對於普通人而言相當陌生的名字,在吸血鬼的圈子裏,它也相當的低調,除了一些古老的吸血鬼之外,幾乎沒有人知道這位傳奇的存在。


    作為吸血鬼而言,它這一生活的比較失敗,不像德古拉,弗拉德三世,甚至是伊麗莎白女伯爵那樣,有非常著名的故事流傳下來。但另一方麵,也從來沒有一個吸血鬼像它一樣活的那麽舒服。


    吸血鬼因為嗜血的天性,和人類幾乎是天生敵對的。它們所到之處,都會引發針對和敵視。


    但唯有至高大公艾裏薩.瑪基諾斯先生是個例外。


    至高家族在歐洲活動的時候,就連最激進的獵魔人都不會針對它和它的家族,因為在那個圈子裏,隻要知道至高大公存在的,也都知道那個傳奇吸血鬼是個與世無爭的家夥。


    它沉浸在自己晦澀瘋狂的研究中,對於其他人一點威脅都沒有。


    而在遷徙到紐約之後,魔法國會和至高家族謹慎的接觸了一段時間,也將它們視為無害的勢力。現在它們又成為了神盾局的“朋友”,可以說,從這個方麵來講,至高大公也算是個真正的“傳奇”了。


    如果哪一天,世界上還活著的傳奇老鬼們想要評出一個“人類親善大使”,那麽這位溫和的至高大公,絕對榜上有名。


    在梅林到達至高家族位於紐約市郊的莊園的時候,時間正好在晚上9點鍾。


    妮莎並沒有說謊,這是一次私人晚宴,因此這莊園中很安靜,完全沒有其他吸血鬼勢力夜間的癲狂。莊園中的所有吸血鬼都穿的非常正式,都像是那些古老家族的家臣一樣彬彬有禮,整個莊園充滿了靜謐和平靜的氣氛。


    這讓喜靜的梅林對於至高家族的感官又好了一些。


    不過,在見到至高大公本人的時候,梅林卻有些失望。


    這位古老的傳奇吸血鬼並不美型,最少不如那些吸血鬼的愛情電影裏表現的那麽帥氣。


    在梅林走入書房的時候,這位大公閣下,正和弗瑞坐在壁爐邊,輕聲聊著一些雙方感興趣的問題。


    “父親,梅林閣下到了。”


    妮莎帶著梅林走入房間,她輕聲唿喚了一句。


    下一刻,至高大公就顫顫巍巍的站起了身,它住著一根蝙蝠型的手杖,迴頭看著梅林。


    它很蒼老了,頭發,眉毛和胡須都掉光了,看上去就像是個詭異的大光頭,皮膚異常的蒼白,雖然臉上也有溫和的笑容,但那種笑容搭配那雙暗紅色的眼睛,多少顯得有些驚悚。


    這其實很正常,吸血鬼雖然壽命漫長,類似於德古拉那樣的始祖還能成為真正的不朽者,但時光隻是在它們身上減緩了前進的速度,它們並不能完全免疫時間的影響。


    根據妮莎之前的說法,這位至高大公,艾裏薩.瑪基諾斯閣下,最少已經活了1200年,如果它不使用各種方法來改變外貌的話,那麽一位1200歲的吸血鬼,就應該是它現在這個醜樣子。


    “你好,大公閣下。”


    梅林將左手放在胸口,微微點頭,向這位古老者致敬。


    “梅林閣下,不要這麽多禮。”


    艾裏薩.瑪基諾斯雙手拄著手杖,對梅林說:


    “過來坐吧,距離晚宴開始還有一段時間,我和弗瑞先生聊了很多,他對你的評價極高。而從我理解的那些事情來看,你也絕對是一名優秀的年輕人,一名正在綻放光芒的新星。我已經很久沒有見過這麽朝氣勃發的年輕英雄了。”


    “這可真是極高的評價了。”


    梅林笑著走上前,坐在了弗瑞身邊。


    他的頂頭上司打量著梅林身上的禮服,這個獨眼龍低聲說:


    “衣服不錯啊,哪個博物館裏找來的?”


    “來自一位‘朋友’的慷慨禮物。”


    梅林隨口說:


    “你想要嗎?我那裏還有好幾件帶蕾絲邊的,應該很適合你,弗瑞。”


    “這是弗拉德的衣服。”


    至高大公揮了揮手,示意自己的女兒去準備晚宴事宜,他自己則從酒櫃裏取了一瓶琥珀色的酒,拿著兩個杯子走到了壁爐邊。


    這位傳奇吸血鬼隻是看了一眼梅林的裝束,就說出了它的出處。


    “隻有弗拉德喜歡在如此典雅的禮服上點綴這些俗氣的閃亮配飾。他之前是個奢華的貴族和將軍,在成為血族後,也沒有改變那種稍顯粗俗的審美觀。”


    梅林看著將酒杯懸空,然後朝著酒杯裏倒酒的艾裏薩,他輕聲問到:


    “你和弗拉德三世接觸過?”


    “當然。”


    至高大公看了一眼梅林,它的語氣中多了一絲類似於懷念的口吻,它將兩杯酒遞給弗瑞和梅林,然後開口說:


    “歐洲就那麽大,傳奇與傳奇之間,總會有些交集...我們血族之間也有類似於人類俱樂部的組織,讓我想想,應該是在500多年前,我和弗拉德在同一個象棋俱樂部裏,那某一段時間裏,他是我最好的棋友。”


    “聽上去你們不像是朋友。”


    弗瑞說:


    “你們關係不佳嗎?”


    “的確,這是一件遺憾的事情。”


    至高大公拄著手杖,看著眼前跳動的爐火,它說:


    “弗拉德三世在我們之中算是年輕人,它因為德古拉的原因成為血族,它並非自願成為我們的一員。它總是憤世嫉俗,而且在觀念上,似乎更靠近德古拉...盡管他非常討厭他。這也很容易理解,弗拉德之前是個殘暴的人類,在成為吸血鬼之前,他就喜歡用木樁折磨自己的敵人。”


    “早在他軀體改變之前,他的靈魂其實就已經轉化了。德古拉大概也是看到了這一點,所以才會將自己的源血交給弗拉德,以我對德古拉的了解,雖然有很多小家族依附在他周圍,但他本人,其實並不是一個喜歡發展追隨者的傳奇者。”


    “關於德古拉。”


    梅林問到:


    “你在最近幾年裏,有過它的消息嗎?”


    “沒有,我隻是知道1992年德古拉的複活遭受了一些意外因素,他在羅馬尼亞的城堡也因此廢棄,但我不知曉更多。以及,最少在我麵前,你應該稱唿德古拉為“他”。”


    至高大公不帶一絲煙火氣的說到:


    “別忘了,梅林,我也是你口中‘它’的一員。我們並非野獸,這種對野獸的稱唿,會讓我們感覺到很不舒服。”


    梅林看了一眼弗瑞,後者對他微微點了點頭,於是梅林說:


    “好吧,因為前一段時間吸血鬼們的暴亂,讓我習慣了這麽稱唿它們,呃,他們。”


    “我能理解。”


    至高大公滿意的點了點頭,他說:


    “我的那些同胞們,尤其是出生在19世紀之後的同胞們,他們無法理解《夜行者條約》對於血族的影響和意義,他們亦沒有見識過中世紀時期,其他所有力量集合在一起,試圖消滅血族的恐怖戰爭,他們根本不了解戰爭,卻又渴望戰爭。他們很不成熟,而這種躁動的不成熟,也許會為我們引來災難。”


    “現在的人類,已經不是中世紀的愚昧文明了...一旦開戰,吸血鬼這個種族必死無疑,實際上,這也是現在所有異類麵對的情況。”


    艾裏薩對於現世的認知,清晰到讓人感覺到驚訝。


    尤其是對於梅林來說,他和吸血鬼打了好幾年的交道,還沒見過有哪個吸血鬼如此冷靜的看待問題。


    也許,這就是1200年的漫長時光,帶給眼前這位傳奇者的獨特智慧。


    當然,這也引申出了一個新的問題。


    “那麽,至高大公閣下,你是怎麽看待人類和吸血鬼的區別,還有,你對於吸血鬼未來的規劃如何呢?”


    弗瑞端著酒杯,他輕聲問到。


    作為神盾局的局長,作為世界安全理事會下轄的行動指揮官,弗瑞在接觸一個勢力的時候,是要先搞清楚雙方的立場問題的,看來,這個獨眼龍今天也是有備而來。


    麵對弗瑞的問題,至高大公皺起了眉頭,他完全能理解弗瑞的意思,在幾秒鍾的沉吟之後,這位蒼老的傳奇吸血鬼說:


    “你們應當知道,吸血鬼的獵食性,其實更像是一種病毒。人類醫學科技的發展,讓我在過去數百年中的思考終於有了個清晰的答案。”


    “那是隱藏於我們體內的一種病毒,通過體液傳播,在最多72小時之內流遍人體血管,對正常的人體進行某種精密的生物改造,使他們成為另一種生物。”


    艾裏薩語氣平靜的說:


    “包括血族的進化,我的意思是,在成為高階血族後,衍生出蝠翼,或者一些異化的家族,會長出鱗片等等,這些都是吸血病毒汲取足夠的能量後,繁衍出的衍生組織...但既然它是一種病毒,那麽就和其他病毒一樣,能被用某種方式進行改造。”


    “在古老的時代,我嚐試過多種方法,求助於魔法,煉金術甚至是妖術等等,我有了些進展,但始終沒有得到結果,直到新世紀裏人類的基因科技取得進展之後,我突然發現,那就是我在等待的希望。”


    至高大公笑了笑,他的笑容是如此的驚悚,就像是b級恐怖片裏的大反派一樣。


    他說:


    “我在歐洲組建了一個大型生物實驗室,專門研究吸血病毒的變異種,目前進展喜人,也許十年,或者二十年之後,血族的吸血習性就能被終結,而到那個時候,血族和人類以及其他異類之間的最大矛盾就能被徹底解決。”


    “當吸血鬼不再以其他生物為食的時候,我們就會變成數目繁多的異類中最無害的那一種...而雙方的關係一旦得到緩解,那麽彼此的接觸就可以真正開始,我的意思是,在我看來,血族和人類是沒有什麽區別的,甚至包括那些討厭的狼人也是一樣。”


    “我們同出一源,是血脈相連的兄弟,我們自然要以和平的方式相處。這就是我對於血族和人類之間關係的看法,也是我對血族未來的規劃,這也是至高家族為什麽會同意介入紐約混亂局勢的原因。”


    至高大公輕咳了一聲,用嚴肅的語氣說:


    “如果我們向往和平,那麽就該做出行動,而不是光嘴上說說。我不是偽善者,我願意接受神盾局推進的新秩序,當然,我知道你們不會就這麽輕易的相信我們,但時間會證明這一點的。”


    大公的話音落下,他的房門在這一刻被推開,一位管家對大公比劃了一個手勢,艾裏薩便轉頭對弗瑞和梅林說:


    “好了,客人們,晚宴已經準備好了。請隨我來,入席吧。”


    這頓精致的,符合人類口味的晚餐吃得很愉快。


    在席間,至高大公還開了一瓶來自1793年的美酒,據說是拿破侖贏得土倫之戰後繳獲的戰利品,總之,賓主盡歡。


    晚餐結束之後,在夜晚11點的時候,弗瑞和梅林被送出莊園,弗瑞自己開著車,載著梅林返迴地獄廚房。


    在他們駛入紐約市區的時候,弗瑞突然問到:


    “你相信他說的話嗎?”


    麵對弗瑞的問題,梅林挑了挑眉頭,他說:


    “說實話,我一個標點符號都不信。那位至高大公可是曾經和德古拉對抗過而且不落下風的角色,u看書.uuanshu.cm說他是個真正的和平者,隻要智商比腳高的人都不會信的...他肯定帶有某種目的,包括他所說的那個病毒試驗。”


    “但他高明的地方就在於,不管他有沒有其他想法,他現在的行為都很符合我們的利益。我們沒有理由針對他們,真是狡猾的家夥。”


    “嗯,是的。他說起話來四平八穩,幾乎滴水不漏。”


    弗瑞點了點頭,他一邊撥著方向盤,一邊說:


    “在你來之前,艾裏薩邀請神盾局的科研力量加入那個項目,但被我婉拒了。在搞清楚他的目的之前,我們最好還是不要貿然行動。”


    “對了,弗瑞,提起德古拉,我有件事情要告訴你。”


    梅林坐在副駕駛上,他將刀鋒發現的事情,告訴給了弗瑞,後者皺著眉頭,片刻之後,他說到:


    “那個吸血鬼獵人刀鋒,可信嗎?”


    “差不多。”


    梅林說:


    “就目前表現出來的來看,刀鋒更偏向於人類陣營,他堅信自己像人類,更多過像吸血鬼。”


    “那就把他吸納進我們的組織裏。”


    弗瑞毫不遲疑的說:


    “我們需要這種高端力量,也許,未來他能成為複仇者,也說不定呢。”


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