深秋時節，太陽大概六點不到就下山了，現在是晚上九點，算是深夜。
安傑麗卡在一株櫟樹旁的空地上駐了車，尾隨而至的烏鴉們紛紛落在櫟樹上，驚得原本停在樹上歇息的麻雀四散飛走。
此處是港區的長屋街，窮人的收容所，區政府在這裏建立了密集的公租長屋，環境跟港區其他地方天差地別，居住在這裏的也大多是進城務工的農民，當然，也有一些服務業提供者。
這個鍾點了，許多窗戶仍點著燈，主婦們在煤油燈前做著手工活，而從煤區工廠歸來的丈夫們大多已在唿唿大睡。
剩下一些無業的街溜子在街頭晃悠。
偵探並不華麗的經濟適用型汽車很快吸引來諸多目光，目光飽含著豔羨與鄙夷，想必若沒有烏鴉們守在這裏，恐怕不到十分鍾，這敞篷的座位就會被人尿上幾泡吧。
在偵探她的與助手下車後，目光又很快從車移動到了她們二人身上，幾道視線熱切又猥劣，很快得到了那一席男裝的助手兇狠的迴瞪。
“真幸運啊，看來她還沒睡。”
安傑麗卡沒在意其他人的視線，收起那筆跡端正的地址，將目光鎖定在麵前木頭搭建的二層長屋二樓最左邊那間，那裏拉著窗簾，但隱隱可見微弱的燈光自窗簾縫隙中鑽出。
這是死者哈裏斯·哈蒙少爺死前經常光顧的那位妓女的家，離人魚碼頭有一段距離，途中兩人順道去大燈塔看了眼現場。
那邊地麵上還有未被洗幹淨的血跡，塔頂上能找到幾道指甲剮蹭出的淺痕，可惜除此之外就沒什麽別的線索了。
這耽擱了一會兒，偵探還有點擔心對方已經休息了呢，幸好沒有。
雖說她並不介意把一個熟睡的人吵醒，即便那樣勢必影響到對方的配合程度。
靴子踩在連廊的木板上，發出嘎吱嘎吱的響聲。
“真是個破爛的地方，跟你家有得一比。”
“啊對對，要小心腳下喔，大小姐。”
二人拌著嘴上了樓，來到一扇刷了白漆的木門麵前，沒找到門邊任何類似門鈴的東西，偵探幹脆敲了敲門。
“叩叩叩——”
“有人嗎？”
沒有迴應，偵探舉起手剛想再敲第二輪時，塞西莉亞搶在她之前用力拍了拍門。
“砰砰砰！”
單薄的木板門發出相當大的響聲，安傑麗卡不由有些擔憂她的怪力助手會一不小心把門給拆了，所幸她所擔心的事情並沒有發生，門那邊傳來了一聲不耐煩的“來了”和一陣急促的腳步聲。
單薄的木門被打開一條縫，半張憔悴的女人麵孔出現在縫隙後方，不等看清兩人便迫不及待地吼道：
“我說過了！我這裏不接客！你們煩不煩！”
話剛出口，女人才意識到自己麵前站著的是兩位女性，兩位稱得上相當漂亮的陌生女性，不由得愣了愣神。
隻見為首那位金發女性摘下帽子，露出和煦的微笑，衝她點了點頭，開口道：
“晚上好，瑪麗珍小姐，深夜拜訪多有打攪了。實不相瞞，我是一名偵探，正在調查一起自殺案，聽聞死者是你的常客，特來了解一下情況。”
一聽到自殺二字，女人眼角立刻不自抑地跳了跳，連聲道：“不好意思，你們找錯人了，我跟他不熟！”
說著，她立刻試著把門合上，卻發現對方的手杖末端已經先一步伸進了門縫了，任她怎麽推門都不能閉合。
“別急著關門嘛，小姐。我還沒說是哪起自殺案呢，你怎麽就篤定死者是男性了呢？”
意識到自己失言後，女人幹脆不作解釋，虛弱地瞪了偵探一眼，威脅道：“……把手杖挪開，離開這裏，不然我就喊人了！”
因為居住人口密集，長屋區一直是警察們的重點巡邏區域，此刻說不定隔壁街就有兩名騎警，如果二人真是一般歹徒的話，她的威脅倒稱不上毫無威懾力。
“放鬆一點如何，我們又不是歹徒，請我們進去坐坐也沒什麽吧。”
塞西莉亞上前半步，鮮紅的眸子閃過一抹亮光。
女人瞪大了眼睛，淡綠色的瞳孔縮了縮，隨後表情也慢慢軟化，後退一小步將門拉開，柔聲道：“那你們就進來吧，我隻是有點太緊張了。”
偵探看了眼她的助手，對方衝她眨了眨眼睛，先一步走進了屋內。
裏邊是一戶標準的長屋隔間，廚房、臥室、客廳、餐廳全在一起，沒有一處隔斷，一個桶和一個布拉簾組成了最簡陋的廁所，一般隻能小解，大號的話得去樓下的公共廁所。
一張陳舊的鐵架床擺在窗邊的位置，上邊躺了個人，見有人過來後床上的人動了動，發出一陣虛弱的聲音：“姐姐？有誰來了？”
“沒什麽，我的兩個朋友而已，你好好休息吧。”
被稱作姐姐的女人說著，拉上了床邊的簾子，坐到了室內唯一的一張桌子前，虛弱地笑了笑：“不好意思，我妹妹她生病了，我剛才在照顧她。”
“這邊才是，大晚上的打擾你了，我們問完就走。”
安傑麗卡微笑著將手杖倚在桌子上，用手指了指自己，又指向塞西莉亞，道：“我叫安傑麗卡，是一名偵探；這是塞西莉亞，我頑皮的助手。”
“喂！”
塞西莉亞沒好氣地翻了個白眼，似乎對“頑皮的”這個前綴頗為不滿。
在聽到安傑麗卡這個詞後，女人的瞳孔微微一縮，張了張嘴巴似乎想說點什麽，但最終隻是歎了口氣，道：“我叫瑪奇，也就是你們所說的……瑪麗珍小姐。”
“好的，瑪奇小姐。”
安傑麗卡點點頭，從口袋裏摸出了那篇她委托人兒子自殺的報道，覆在桌麵上，用手蓋住，道：
“在我們開始前，容我先問一下，你為什麽從店裏辭職了呢？聽諾森經理說，在店裏人氣是不錯的。”
像她這樣漂亮的小姐，可不適合生活在這種逼仄的地方。
“沒什麽特別的原因，我一直不喜歡現在的工作，隻是我沒有別的本事了……又要治我妹妹的病。”
說著，她轉頭看了眼床上妹妹的影子，聲音裏多出了一絲安逸和滿足：“最近我終於攢夠錢給她看病了，她的病治好後，我們就能像以前一樣相互扶持著生活下去了，所以那種工作……我就不再幹了。”
原來如此。
“那真是可喜可賀呀，瑪奇小姐。”
安傑麗卡抿了抿唇，將手從報道上移開，露出報紙的標題：“那麽迴到正題，這位哈裏斯·哈蒙先生，他是你以前的熟客吧，我聽諾森經理說他來店裏隻幫襯你。”
“……是的。”
瑪奇有些猶豫地點了點頭。
“他為人如何，我聽說他是有名的花花公子，出手應該很闊綽吧。”
“他確實比其他客人付的錢要多，但是……”瑪奇閉著眼睛抿了抿唇，像是迴憶著什麽噩夢一般抱緊了自己的雙臂。
偵探眨了眨眼睛，“你身上的傷是他弄出來的吧？他好這口嗎？”
瑪奇兩眼緊閉，慢慢點了點頭，“是的……他會用許多……鞭子、針……還有刀片。其他姑娘都受不了他，我……嗬嗬，我倒是習慣了。”她睜開雙眼看向偵探，苦笑了一聲。
“可真是個變態。”吸血鬼毫不留情地評價道：“不管他是自殺還是怎樣死的，隻能說死有餘辜。”
“或許吧，但把自己判定為是‘壞人’的家夥殺光了，也不會讓這個世界變成天國。他死有餘辜，並不代表背後的兇手就能心安理得地將他殺害”
安傑麗卡搖了搖頭：“以暴製暴，或許短期看來是大快人心的義舉，但長此以往，一旦形成風氣，隻會讓人類墮落迴原始的叢林社會，就像那群住在長白雲之鄉的蠻人，把彼此拖入永無止境的複仇戰爭中。”
這長篇大論讓塞西莉亞翻了個白眼：“說的什麽啊，明明自己也是個擅長以暴製暴的家夥。”
偵探聳聳肩膀，搖頭晃腦地歎了口氣：“好吧，或許感情用事就是人類的缺陷性，所以人類才建立不了烏托邦……話扯遠了，瑪奇小姐——”
她看著眼瑪奇疲憊的眼睛，柔聲道：“事先聲明，我是很同情你的遭遇的，但這並不代表我會在探求真相的道路上有所讓步，那個，是你新購入的吧。”
說著，偵探伸手指向一個方向。
瑪奇順著她的手指看去，那是堆放在門邊的，一個嶄新的移動暖爐。
“……是的。”不覺得有什麽問題，她點了點頭。
“恩恩，畢竟現在是深秋，也快到冬天要用上暖爐的日子了。”安傑麗卡眯了眯眼睛：“還有新的鞋子，新的冬衣……你沒有買彩票的習慣呢，畢竟沒看到相關的刊物。啊啞，那邊床頭櫃上的，是新的房子合同嗎？你們打算搬家了？”
“呃……沒錯……畢竟攢到錢了。”
“不是‘攢’到，是‘賺’到才對吧，瑪奇小姐。”
“這、這個——”瑪奇臉上的疲憊一掃而光，取而代之的是不知所措的慌亂和恐懼。
安傑麗卡笑著露出了上半邊牙齒，滿意地看著眼前女人的表情變化，慢悠悠道：“一下子購入這麽多新物品，甚至還要搬家，實在不像是辛苦攢夠了錢的水平呢，你是從誰那裏得到了一筆巨款嗎？就比方說……”
偵探說著，慢慢站起身子，越過桌麵，將嘴唇貼近對方的耳朵：“——比方說，一個名叫哈裏斯·斯壯的男人。”
“！”
這個名字，讓瑪奇像觸電般全身一顫，旁觀的塞西莉亞也瞪大了眼睛：“瑪奇？”
“你從哈裏斯·斯壯那裏獲得了一大筆錢，但那可不是白來的，他需要你幫他辦一件事。比如說，在一個月黑風高的夜裏，將他那討厭的半親生弟弟約到高處，然後，隻需要輕輕一推——”
“我沒有！”
瑪奇小姐突然大喊，打斷了安傑麗卡的推論，還引來床那邊一陣窸窸窣窣的響動。
“姐姐？”
簾子後邊傳來妹妹關切的聲音。
“沒事，妮可，你休息吧……我們隻是在聊天。”
她趕忙衝到床那邊，哄著讓欲起身的妹妹躺下休息。過了大概兩三分鍾，哄好妹妹入睡的她轉過身來，迴到桌邊，揉搓著疲憊的雙眼，深深地歎了口氣，嘴角露出了一個無奈的笑容：
“您眼光還是一如既往地犀利，真是什麽都瞞不住您啊，溫德小姐。”
嗯？我有說過自己的姓氏嗎？
安傑麗卡皺起了眉頭。
“您果然不記得我了，畢竟這麽多年過去了……”瑪奇苦笑著，雙手伸到頸後，將有點天然卷的亞麻色披肩長發抓成一束單馬尾，隨後微微低下了腦袋。
頓時，一股熟悉的感覺油然而生，眼前女人的形象，與多年前某位隻會哭泣的十四歲女仆對應了起來。
“……瑪奇、妮可，是你們？”
偵探有些驚訝地挑了挑眉，竟然在這裏遇到了多年前自己經手的第一起案件的“犯人”和被害人！
安傑麗卡在一株櫟樹旁的空地上駐了車，尾隨而至的烏鴉們紛紛落在櫟樹上，驚得原本停在樹上歇息的麻雀四散飛走。
此處是港區的長屋街，窮人的收容所，區政府在這裏建立了密集的公租長屋，環境跟港區其他地方天差地別，居住在這裏的也大多是進城務工的農民，當然，也有一些服務業提供者。
這個鍾點了，許多窗戶仍點著燈，主婦們在煤油燈前做著手工活，而從煤區工廠歸來的丈夫們大多已在唿唿大睡。
剩下一些無業的街溜子在街頭晃悠。
偵探並不華麗的經濟適用型汽車很快吸引來諸多目光，目光飽含著豔羨與鄙夷，想必若沒有烏鴉們守在這裏，恐怕不到十分鍾，這敞篷的座位就會被人尿上幾泡吧。
在偵探她的與助手下車後，目光又很快從車移動到了她們二人身上，幾道視線熱切又猥劣，很快得到了那一席男裝的助手兇狠的迴瞪。
“真幸運啊，看來她還沒睡。”
安傑麗卡沒在意其他人的視線，收起那筆跡端正的地址，將目光鎖定在麵前木頭搭建的二層長屋二樓最左邊那間，那裏拉著窗簾，但隱隱可見微弱的燈光自窗簾縫隙中鑽出。
這是死者哈裏斯·哈蒙少爺死前經常光顧的那位妓女的家，離人魚碼頭有一段距離，途中兩人順道去大燈塔看了眼現場。
那邊地麵上還有未被洗幹淨的血跡，塔頂上能找到幾道指甲剮蹭出的淺痕，可惜除此之外就沒什麽別的線索了。
這耽擱了一會兒，偵探還有點擔心對方已經休息了呢，幸好沒有。
雖說她並不介意把一個熟睡的人吵醒，即便那樣勢必影響到對方的配合程度。
靴子踩在連廊的木板上，發出嘎吱嘎吱的響聲。
“真是個破爛的地方，跟你家有得一比。”
“啊對對，要小心腳下喔，大小姐。”
二人拌著嘴上了樓，來到一扇刷了白漆的木門麵前，沒找到門邊任何類似門鈴的東西，偵探幹脆敲了敲門。
“叩叩叩——”
“有人嗎？”
沒有迴應，偵探舉起手剛想再敲第二輪時，塞西莉亞搶在她之前用力拍了拍門。
“砰砰砰！”
單薄的木板門發出相當大的響聲，安傑麗卡不由有些擔憂她的怪力助手會一不小心把門給拆了，所幸她所擔心的事情並沒有發生，門那邊傳來了一聲不耐煩的“來了”和一陣急促的腳步聲。
單薄的木門被打開一條縫，半張憔悴的女人麵孔出現在縫隙後方，不等看清兩人便迫不及待地吼道：
“我說過了！我這裏不接客！你們煩不煩！”
話剛出口，女人才意識到自己麵前站著的是兩位女性，兩位稱得上相當漂亮的陌生女性，不由得愣了愣神。
隻見為首那位金發女性摘下帽子，露出和煦的微笑，衝她點了點頭，開口道：
“晚上好，瑪麗珍小姐，深夜拜訪多有打攪了。實不相瞞，我是一名偵探，正在調查一起自殺案，聽聞死者是你的常客，特來了解一下情況。”
一聽到自殺二字，女人眼角立刻不自抑地跳了跳，連聲道：“不好意思，你們找錯人了，我跟他不熟！”
說著，她立刻試著把門合上，卻發現對方的手杖末端已經先一步伸進了門縫了，任她怎麽推門都不能閉合。
“別急著關門嘛，小姐。我還沒說是哪起自殺案呢，你怎麽就篤定死者是男性了呢？”
意識到自己失言後，女人幹脆不作解釋，虛弱地瞪了偵探一眼，威脅道：“……把手杖挪開，離開這裏，不然我就喊人了！”
因為居住人口密集，長屋區一直是警察們的重點巡邏區域，此刻說不定隔壁街就有兩名騎警，如果二人真是一般歹徒的話，她的威脅倒稱不上毫無威懾力。
“放鬆一點如何，我們又不是歹徒，請我們進去坐坐也沒什麽吧。”
塞西莉亞上前半步，鮮紅的眸子閃過一抹亮光。
女人瞪大了眼睛，淡綠色的瞳孔縮了縮，隨後表情也慢慢軟化，後退一小步將門拉開，柔聲道：“那你們就進來吧，我隻是有點太緊張了。”
偵探看了眼她的助手，對方衝她眨了眨眼睛，先一步走進了屋內。
裏邊是一戶標準的長屋隔間，廚房、臥室、客廳、餐廳全在一起，沒有一處隔斷，一個桶和一個布拉簾組成了最簡陋的廁所，一般隻能小解，大號的話得去樓下的公共廁所。
一張陳舊的鐵架床擺在窗邊的位置，上邊躺了個人，見有人過來後床上的人動了動，發出一陣虛弱的聲音：“姐姐？有誰來了？”
“沒什麽，我的兩個朋友而已，你好好休息吧。”
被稱作姐姐的女人說著，拉上了床邊的簾子，坐到了室內唯一的一張桌子前，虛弱地笑了笑：“不好意思，我妹妹她生病了，我剛才在照顧她。”
“這邊才是，大晚上的打擾你了，我們問完就走。”
安傑麗卡微笑著將手杖倚在桌子上，用手指了指自己，又指向塞西莉亞，道：“我叫安傑麗卡，是一名偵探；這是塞西莉亞，我頑皮的助手。”
“喂！”
塞西莉亞沒好氣地翻了個白眼，似乎對“頑皮的”這個前綴頗為不滿。
在聽到安傑麗卡這個詞後，女人的瞳孔微微一縮，張了張嘴巴似乎想說點什麽，但最終隻是歎了口氣，道：“我叫瑪奇，也就是你們所說的……瑪麗珍小姐。”
“好的，瑪奇小姐。”
安傑麗卡點點頭，從口袋裏摸出了那篇她委托人兒子自殺的報道，覆在桌麵上，用手蓋住，道：
“在我們開始前，容我先問一下，你為什麽從店裏辭職了呢？聽諾森經理說，在店裏人氣是不錯的。”
像她這樣漂亮的小姐，可不適合生活在這種逼仄的地方。
“沒什麽特別的原因，我一直不喜歡現在的工作，隻是我沒有別的本事了……又要治我妹妹的病。”
說著，她轉頭看了眼床上妹妹的影子，聲音裏多出了一絲安逸和滿足：“最近我終於攢夠錢給她看病了，她的病治好後，我們就能像以前一樣相互扶持著生活下去了，所以那種工作……我就不再幹了。”
原來如此。
“那真是可喜可賀呀，瑪奇小姐。”
安傑麗卡抿了抿唇，將手從報道上移開，露出報紙的標題：“那麽迴到正題，這位哈裏斯·哈蒙先生，他是你以前的熟客吧，我聽諾森經理說他來店裏隻幫襯你。”
“……是的。”
瑪奇有些猶豫地點了點頭。
“他為人如何，我聽說他是有名的花花公子，出手應該很闊綽吧。”
“他確實比其他客人付的錢要多，但是……”瑪奇閉著眼睛抿了抿唇，像是迴憶著什麽噩夢一般抱緊了自己的雙臂。
偵探眨了眨眼睛，“你身上的傷是他弄出來的吧？他好這口嗎？”
瑪奇兩眼緊閉，慢慢點了點頭，“是的……他會用許多……鞭子、針……還有刀片。其他姑娘都受不了他，我……嗬嗬，我倒是習慣了。”她睜開雙眼看向偵探，苦笑了一聲。
“可真是個變態。”吸血鬼毫不留情地評價道：“不管他是自殺還是怎樣死的，隻能說死有餘辜。”
“或許吧，但把自己判定為是‘壞人’的家夥殺光了，也不會讓這個世界變成天國。他死有餘辜，並不代表背後的兇手就能心安理得地將他殺害”
安傑麗卡搖了搖頭：“以暴製暴，或許短期看來是大快人心的義舉，但長此以往，一旦形成風氣，隻會讓人類墮落迴原始的叢林社會，就像那群住在長白雲之鄉的蠻人，把彼此拖入永無止境的複仇戰爭中。”
這長篇大論讓塞西莉亞翻了個白眼：“說的什麽啊，明明自己也是個擅長以暴製暴的家夥。”
偵探聳聳肩膀，搖頭晃腦地歎了口氣：“好吧，或許感情用事就是人類的缺陷性，所以人類才建立不了烏托邦……話扯遠了，瑪奇小姐——”
她看著眼瑪奇疲憊的眼睛，柔聲道：“事先聲明，我是很同情你的遭遇的，但這並不代表我會在探求真相的道路上有所讓步，那個，是你新購入的吧。”
說著，偵探伸手指向一個方向。
瑪奇順著她的手指看去，那是堆放在門邊的，一個嶄新的移動暖爐。
“……是的。”不覺得有什麽問題，她點了點頭。
“恩恩，畢竟現在是深秋，也快到冬天要用上暖爐的日子了。”安傑麗卡眯了眯眼睛：“還有新的鞋子，新的冬衣……你沒有買彩票的習慣呢，畢竟沒看到相關的刊物。啊啞，那邊床頭櫃上的，是新的房子合同嗎？你們打算搬家了？”
“呃……沒錯……畢竟攢到錢了。”
“不是‘攢’到，是‘賺’到才對吧，瑪奇小姐。”
“這、這個——”瑪奇臉上的疲憊一掃而光，取而代之的是不知所措的慌亂和恐懼。
安傑麗卡笑著露出了上半邊牙齒，滿意地看著眼前女人的表情變化，慢悠悠道：“一下子購入這麽多新物品，甚至還要搬家，實在不像是辛苦攢夠了錢的水平呢，你是從誰那裏得到了一筆巨款嗎？就比方說……”
偵探說著，慢慢站起身子，越過桌麵，將嘴唇貼近對方的耳朵：“——比方說，一個名叫哈裏斯·斯壯的男人。”
“！”
這個名字，讓瑪奇像觸電般全身一顫，旁觀的塞西莉亞也瞪大了眼睛：“瑪奇？”
“你從哈裏斯·斯壯那裏獲得了一大筆錢，但那可不是白來的，他需要你幫他辦一件事。比如說，在一個月黑風高的夜裏，將他那討厭的半親生弟弟約到高處，然後，隻需要輕輕一推——”
“我沒有！”
瑪奇小姐突然大喊，打斷了安傑麗卡的推論，還引來床那邊一陣窸窸窣窣的響動。
“姐姐？”
簾子後邊傳來妹妹關切的聲音。
“沒事，妮可，你休息吧……我們隻是在聊天。”
她趕忙衝到床那邊，哄著讓欲起身的妹妹躺下休息。過了大概兩三分鍾，哄好妹妹入睡的她轉過身來，迴到桌邊，揉搓著疲憊的雙眼，深深地歎了口氣，嘴角露出了一個無奈的笑容：
“您眼光還是一如既往地犀利，真是什麽都瞞不住您啊，溫德小姐。”
嗯？我有說過自己的姓氏嗎？
安傑麗卡皺起了眉頭。
“您果然不記得我了，畢竟這麽多年過去了……”瑪奇苦笑著，雙手伸到頸後，將有點天然卷的亞麻色披肩長發抓成一束單馬尾，隨後微微低下了腦袋。
頓時，一股熟悉的感覺油然而生，眼前女人的形象，與多年前某位隻會哭泣的十四歲女仆對應了起來。
“……瑪奇、妮可，是你們？”
偵探有些驚訝地挑了挑眉，竟然在這裏遇到了多年前自己經手的第一起案件的“犯人”和被害人！