桐華鄉地處宛縣西南方,隔宛縣城較遠。


    謝安同孔先生的驢車搖了大半日,在傍晚前總算趕到了最近的一處莊戶,孔先生指使謝安敲響了一戶人家。


    那戶人家開門的是一名中年男子,見了一老一少,問了來曆,孔先生說兩人是爺孫倆,迴鄉途中經過此地,天色已黑,這才借住。


    中年男子猶豫了一會兒,讓兩人進了屋,謝安才發現這戶人家有三人,一對夫妻,一個老嫗,他們來之前三人正在用飯,黑矮的木板上擺著三個陶碗,裏麵黑乎乎的放著一坨不知是什麽吃的。


    那中年男人支使老妻去拿兩個碗來,很快,兩個帶著缺口的碗便擺在了木板上,中年男人伸手將老妻和老嫗碗裏的東西拿起來各掰了一半放到兩個空碗裏,遞給了謝安和孔先生。


    “家中無餘糧,兩位將就用些吧!”


    謝安看了看碗裏的東西,借著微弱的燭火看到裏麵夾著米粒和菜葉,聞著味道很奇怪,他正準備說他們帶了幹糧,就見一旁孔先生按住他的手,笑道:“謝主家款待,老朽也是好久沒吃過這粟米菜團了。”


    說著孔先生拿起那團子喂到了嘴裏,一邊吃一邊問那中年男子。


    “主家家中無其他人了?”


    那中年男人捏起團子放進嘴裏,咬了一大口,“有兩個兒子,大的那個到北邊參軍去了,小的那個在鄉裏尋了營生。”


    一旁的老嫗聽到提起兩個孩子,問道:“大強子迴來了?”


    “大強子沒迴來,小強子前幾日才迴來過!”男人無奈道。


    “還沒迴來啊,快十年了吧……哎喲,我想我的大強子喲…”老嫗自顧自道,謝安才發現那老嫗眼睛似乎看不清,眼睛的地方是一片青黑。


    一旁中年男人的妻子聽到這句話,轉身進了裏屋去。


    孔先生聽了大概清楚了情況,誇讚道:“主家是有福之人,兩個孩子都有營生,比一般人家好過不少啊”


    男人聽了笑起來,又問孔先生的家事,孔先生也一一道來。


    一旁謝安一邊聽著,一邊小心將那菜團子喂進嘴裏,味道果然怪異,那菜葉自帶著一股子微酸黏膩,他正打算悄悄吐出來,一旁一直盯著他的老嫗,突然把自己手裏的小塊團子塞到他手裏。


    “小強子啊,你迴來看祖母啦,你看著怎麽好像又瘦了,來,多吃點……”


    這個老嫗碗裏的方才就被中年男人分了一半出來,本就不多,謝安手裏的是她全部的,她把他認成了她的小孫子,搞的謝安不知如何推脫。


    “阿娘誒,那個不是小強子!”中年男人大聲道,似乎怕老嫗聽不清。


    老嫗不管不顧,一個勁兒道“吃,吃”


    中年男人朝著謝安道,“她給你,你就吃吧!”


    說完,又歎了口氣“人啊,活到這時候就是糊塗,活這麽久幹什麽!”


    謝安聽了很不是滋味,正要迴嘴,便聽孔先生道:“家主母親長壽,也是家主你的福氣!”


    男人搖搖頭,福氣什麽,農家人戶養自身已經難了,哪裏還有精力供養早沒了勞動能力的老母。


    “哎,老先生說笑。我這老母已經快七十了,年底還活著就得送上山去了。”


    孔先生笑笑不說話,又和那男人聊了許久,算是把這鄉裏農莊,糧食的事兒了解了個透。


    天色已晚,兩人便被請到一旁的窩棚將就一晚,倒不是敷衍,實在是房屋太小,根本沒多餘的房屋。


    這個窩棚不算小,看著東西齊全,頂上幾層茅草,還擺了一張木板做的桌子,兩張茅草床,一看就是主家兒子迴來歇息的地方。


    孔先生畢竟上了年紀,爬上了床便躺下閉目養神,謝安躺在那床上翻動間茅草哢擦作響,在想到今日聽聞,根本睡不著。


    “公子早些歇下,明日我們還要上路呢!”


    “孔先生,我睡不著。”


    謝安爬起來,坐在床上,看著對麵的孔先生。


    “父親和大伯自幼教導我們兄弟孝敬長輩,這家人卻連家中老者的吃食都不舍得給,這算什麽事兒!”


    孔先生歎了口氣,“若有錢糧養老送終,何人願意背著良心大不孝呢!多一口人多一張嘴,窮鄉僻壤之地,老人活的太久後輩便沒有活路……”


    謝安聽了,想到那老嫗遞過來的粟米菜團,一時心裏有些發酸,轉而想到張家,怒道:“先生,那張家如此肆意妄為,克扣農戶的糧食,導致這些農戶食不果腹難道也是正常的嗎?”


    今日他從那中年男人口中得知,他們一畝耕地收成後隻能分得一成糧食,三成交給官府,剩下的六成盡皆流到了世家的糧倉,所以年年還沒到新糧出來的時候,家中已無餘糧,隻得靠野菜混著渡過幾個月。


    一想到那瞎眼的老嫗,或許很快就會因為家中無糧食而被子孫棄養,而這樣的情況在這些鄉裏間屢見不鮮,淪為常態,他相信這不是祖父願意看到的。


    “這樣的行為自然不對,可公子打算怎麽做?”孔先生翻過身來,一雙老眼中眸光熠熠。


    “我身為謝家人,絕不允許張家這樣的蠹蟲禍害鄉民!”


    謝安越說越氣,繼續道:“明日我就要去張府,找張府的人問個明白,憑什麽隻給鄉民留一成糧食!”


    “孔先生,你說這事兒我要不要告訴祖父和大伯他們?”


    孔先生並未接話。


    “是了,得給京都去一封信,到時大伯追究下來,看張家怎麽交代!”謝安篤定道。


    他似乎看到了鄉民得到米糧後感激的臉色,聽到了他們高興的唿喊,越想越激動,絲毫沒有睡意。


    可突然想起並未得到孔先生的迴應,他輕聲喚道:“孔先生?”


    “孔先生?”


    可對麵隻傳來均勻的唿吸聲,孔先生竟然睡著了。

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