江州洪澇災害,餓票遍野,死傷無數,萬千百姓流離失所,朝廷的救災糧遲遲沒有下發,災民為求一線生機,朝著京城、望州這一帶奔湧過來。


    朝廷之中有奸臣楊木青,在陛下麵前多番挑唆,說唐決明唐將軍在前方戰事遲遲不能取勝,耗費軍糧軍需巨大乃至國庫空虛,應當與烏淩國議和,將公主李玉墜,作為和親公主嫁給烏淩國當今大汗。


    朝中也分為兩派,主戰派和主和派。整日吵得不停。


    一說烏淩國貪心太甚,一步退讓則要步步退讓,少則丟失城池,大則國破家亡,一說隻要進行議和,每年交納錢糧,再加上有和親公主從中斡旋,兩國定能修得百年之好。


    吵得陛下頭疼不已,一時之間也拿不定主意,對於江州水患反而不那麽在意。


    導致萬千百姓背離家園,有親戚則投親戚,無親戚則拖家帶口一路乞討,而其他州郡百姓因為朝廷苛捐雜稅,自己都活得艱難也就沒有餘糧救濟災民。


    途中餓死病死不計其數,為了活命,更有甚者,有人易兒而食,為搶奪糧食而大打出手,親子反目,兄弟反目,數不勝數。


    聽說災民奔來望州,全城百姓人心惶惶,將軍手下令緊閉城門,不準災民入城,災民無奈,隻好向望州屬下各個鄉鎮村落奔去。


    周也清本是江州大戶公子,有良田千頃,房產商鋪不計其數,卻被一場水患衝得一無所有,田產被淹,房屋商鋪皆被衝毀,就連房契、地契也被衝得不知所蹤。


    一夜之間,從一個享盡人間富貴的富家公子成為一無所有的流浪兒,周也清一夜之間長大了,爹娘皆被大水衝走,屍骨無存,他挑起這個大家庭的膽子,帶著叔伯妹妹一路乞討,途中受盡白眼,吃盡苦頭。


    原本俊俏的臉龐,此刻是長滿胡茬,一身華服也變成了粗布麻衣,滄桑無比。


    他拄著拐杖,懷中還有一個三歲的妹妹,緊緊的纏著他的脖子。


    餓的嗷嗷直叫,“哥哥,我餓——”


    周也清看著自己這個原本胖乎乎的妹妹,消瘦了許多,心中也不是滋味。


    他已經三天沒有吃任何東西了,二妹出去找東西好容易找到一個木薯,卻被其他人看見,妹妹死活不給,被那些餓紅了眼的災民打的渾身是傷,此刻,正被二叔家的兄弟攙扶著。


    二叔,三叔從來都是依靠自家生活,沒有任何主見,此番受難,也沒有一個人能夠站出來,更不用說帶著一大家子找一個方向了。


    周也清作為小輩,按道理說是喊不動他的這些叔伯兄弟的。可是就是多年來被大哥家的庇護慣了,他們已經形成了什麽事都聽大房的。


    所以周也清說往望州來,他們也就跟著來,不過也幸虧他們這一支隊伍裏麵有二叔,三叔,還有幾個兄弟才沒有被其他的災民搶殺,才能夠活著到達望州。


    周也清抿了抿幹枯的發白的嘴唇,眼神木訥的看著望州城三個字,城門緊閉,門口有不少士兵把守,有一些災民駐留在外麵,不肯離去。與士兵發生衝突,有好多人被士兵用長矛刺傷刺殺。


    “怎麽辦?”扶著受傷小妹的周目魚問。


    “既然有士兵阻擋,想必是這望州的郡守下了命令,我們也不能硬闖,隻能去村裏看看。”


    “既然有士兵阻擋,想必是這望州的郡守下了命令,我們也不能硬闖,徒增傷亡,隻能去村裏看看。”周也清的肚子餓的咕咕直叫,他緊了緊身上的包袱,將小妹抱得更緊了些。


    連續幾天的趕路,加上饑餓,他感覺走路都在飄飄然。雖然是八月的天氣,此刻他卻覺得身上發寒。


    “我們往哪個村去?”周目魚問。


    “往前走吧!”周也清抬頭看向遠方,此刻也有些迷茫,不知道選擇到望州來對不對,畢竟一開始就吃了閉門羹,想必是這望州百姓日子也不好過。


    周家一行十幾口人就跟著周也清往前走去。


    越往前走,周也清的心也就越是忐忑,沿路的稻田全都裂開了多寬的口子,稻子無精打采的掛著,田裏的其他莊稼也都全部幹枯。


    這就導致他們一路走來,一點食物都沒有找到。二叔家的已經在扯草和樹皮了,大家將草和樹皮用泥坑裏的水煮了,每人喝了一碗,覺得肚裏有了點東西,但是卻越發的餓了。


    懷中的小妹餓的拽著他的衣裳啃。一大家子人都唉聲歎氣的。


    “也清,這望州日子也不好過,遭了旱災顆粒無收,他們也不會將糧食分給外人,不如我們到京城去吧!好歹也是天子腳下,他們不會坐視不管的!”三叔周牆說道。

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