她猛迴過頭，小刀扯住懷裏的纏袋，徐覆羅一拳搗向賊人小腹。
黃袍一蕩，賊人後退三丈，竟是方才被押去報官的胖頭陀。
他既在此釁事，想也知道沒報成官。小刀將裝了銀錢的纏袋咻的一扔，謝皎穩穩接過，綁在胸前。
頭陀見她朱唇粉麵，開口就噴下三路，徐覆羅怒從心起，喝道：“你有病麽？”
“心都爛透了，”頭陀壞得明白，“還在乎治不治病！”
兩人拳腳相交，很快打上一旁的流水小橋。
徐覆羅舉拳奮擊，頭陀閃避，使一招掃堂腿。河道裏，一隻烏篷船搖槳，欸乃朝這駛來，徐覆羅騰空一躍，噗咚砸在船篷頂。
艄公一驚，舉船槳去戳他，徐覆羅正要縱身飛起，卻見船篷裏跌出一個綁口纏手的女娃娃。
“小魚！”小刀大驚失色。
女娃娃聞聲轉頭，挨了艄公一踢。
小刀奔隨兩步就要跳河，謝皎當即按肩，問道：“人牙子？”小刀暴怒，狠狠搡她一把，立刻挨了謝皎下意識的一甩。
他爬起來，低聲道：“你別管我，就算你本事通天，我也全都不要學了。”
小刀撲通跳下河裏，追溯水跡，一力遊向小魚。艄公的木槳揮得虎虎生風，徐覆羅撲騰翅膀，左右橫跳。頭陀嘿嘿大笑，彎腰搶他肩頭的包袱。
此處靠近城郊船塢，鮮有巡鋪的兵士，水網縱橫，大是不易截留。
謝皎眼目不移，快步飛行，她颼的登橋，一腳踹上頭陀屁股。徐覆羅被他當頭一撲，躲不及躲，摟著艄公就要下水做落湯雞。
“鑿船！”謝皎高聲道。
小刀仰頭，天日明晃晃，憑空飛下一把匕首。
他精神大振，揚臂接個正著，船艙裏陡然伸出一隻竹竿。竿頭魚鉤咬了衣襟，倏地釣他上船。
牙婆子奪過匕首，鉗小雞似的綁了小刀，咕咚扔進船艙，小魚緊緊抓住他的手。
“老頭子，忒不頂用！”牙婆子怒罵。
艄公罵道：“不要緊！”
他紮穩下盤，橫臂一掄，徐覆羅嘭通落水。頭陀跌坐甲板，尾骨欲裂，驚喜道：“鶯姐兒？”
鶯婆見是老情人，咧嘴笑道：“賀二弟！”
賀頭陀納頭便拜，“小小心意，不成敬意。有樁好生意，想請鶯婆鶚公賢夫婦，送小弟去太湖一趟！”
賊成窩了，惡人快槳翻波。這時，街上尋來兩個明花團莊丁，應小掌櫃之命，延請謝皎徐覆羅迴去吃飯。
謝皎緊追烏篷船，前方十五六丈之外，有棵大腿粗的紅葉烏桕樹。
她眼前一亮，足不沾地飛掠過去。徐覆羅嗆水上岸，一瘸一拐，揮臂朝莊丁大喊：“救命！”
莊丁們溜溜達達，徐覆羅火燒嘴皮子：“人牙子，喪盡天良，別叫他跑了！”
謝皎猛踹一腳烏桕樹，枝葉嘩嘩作響。她拔刀一砍，哢嚓一聲，樹幹緩緩倒向河對岸，轟然截斷水路。
徐覆羅大喜，拉人就走，莊丁兄弟紋絲不動，皮笑肉不笑道：“你們分明在搶包袱，是不是同夥分贓不均？方才一唱一和，一忠一奸，是騙錢的老把戲吧！”
他愕然難言，謝皎厲喝：“快啊！”
徐覆羅束手無策，狠跺一腳，拔足奔向河邊。
烏篷船亟將撞樹橫擺，謝皎足踏樹幹，她站在河上，一動不動，持刀攔路。
“嘩啦啦……”
船身驀地裏甩尾，拐進了蘆葦遮掩的小道。
她立即應變，削枝投水，足尖借力在水麵上輕輕疾點。
徐覆羅一呆，就見那條小船遊進了運河，混入重重帆影，從人眼皮底下，逃之夭夭。
謝皎沒處借力，鷂子迴頭，折返烏桕樹。
石火電光間，終究追之不及。
……
……
烈日當空，她橫坐在烏桕樹，嘴唇起皮發幹。
莊丁自去不提，徐覆羅遞過酒葫蘆，謝皎無聲搖頭。
他痛飲一大口，四條腳垂放，水紋清了又濁，濁了又清。
野鵝浮綠水，振翅飛躍橫倒的烏桕樹，撲過兩人中間，嘎嘎走了。
她剛想開口，嘴皮卻粘得死緊，探手拿過葫蘆，抿了一口。
“但逢宿敵，我願死決勝敗，”謝皎茫然歎息，撚起鵝羽，吹向粼粼的河麵，“可惜生平所遇，似乎隻有無恥之徒，唯獨名將才能棋逢對手。”
“清渠還得仰賴活水源呢，”徐覆羅按合木塞，晃了晃葫蘆，“無恥之徒多如牛毛，大羅金仙也殺不完，向來不是窮盡人力的事。你勢單力薄，光賴自個兒有什麽用？我就從不攬罪，自討苦吃！”
她遽然仰臥於樹，浮身江湖之上，仰見無限白雲，幽幽感慨道：“人各有命，悲喜不通。遇了劫，險象環生。遇不上，畢生坦平。你在亮處，見此岸烏漆一片，好像是泡影。我在暗處，見彼岸明燈一盞，也像是夢幻。”
“又鑽牛角尖，”徐覆羅哼的一聲，“脖子都給我氣粗了！”
謝皎屈膝起身，心田坦然，平和道：“我隻不過如實道來，你眼裏的假和我眼裏的假，沒一個是假。最起碼你有名將之路可走，我是赤條條來去無牽掛。”
她彎腿一壓，騰的衝飛上岸，樹幹隱隱有細微的斷裂聲。
徐覆羅手忙腳亂，三兩步奔岸，就聽見了身後團團枝葉轟然坍圮。
他拍打衣襟的水珠，追上謝皎，歎道：“緣分淺，幫不了，那有什麽法子？我肚子餓，咱們吃飯去吧。”
謝皎淡淡一笑，無意遠瞥，鴿舍旁邊站著提簍老叟，慢悠悠往食槽裏倒下豌豆雜糧。
皇城司的信脈便是如此鼓動，她頗以為奇，這些血脈蔓延四海，或許真比官道驛站裏的閑兵可靠得多。
……
……
兩人進了茶樓麵館，徐覆羅提壺倒水，衝洗碗筷，謝皎剝食一串飽滿的鮮龍眼。
左近三三兩兩，坐著江湖子弟，談論天下奇聞異事。他聽得津津有味，插話道：“東海真有夜叉鬼麽？”
那中年漢子抱拳道：“杭州太平鏢局！”
徐覆羅忙迴禮，“華山派掃院弟子。”
“怪不得你問，原是出自中原華山門下，兄弟打小就沒出過海吧？”
“老兄說笑，旱鴨子出海，豈不是自尋死路？”
一桌大笑，鏢師又道：“就說是暮春那夜，船底漏了，兩個舟師下水補船。當時靠近霧海，東極宮的偈子，在座諸位總該聽過吧？”
“地上天宮，海中浮屠！”一名商賈應和。
“鯉魚群飛，三峰流霧！”一名閑漢接嘴。
鏢師一拍大腿，“霧還沒散完，暴風驟起，巨浪如山，老子真就親眼所見，赤鯉魚潑剌剌地飛上天去！”
“當真？”徐覆羅故作疑色。
鏢師繪聲繪色道：“方圓幾裏隻有這一艘船，四周哪是海水？潑天蓋地的黑漆啊！我趕緊拽動纜繩，誰知咣當摔在甲板，舟師那頭空空蕩蕩，連個鬼影也沒瞧見，人早沒啦。老鏢師代代相傳，海中浮屠要收人頭香火。我單怕它兩個不夠吃，下一個獻頭，誰能擔保不是老子的頭？”
他偷覷周圍反應，一驚一乍拍案，“突然！”
謝皎一個不慎，白生生的龍眼肉剛剝好，骨溜溜滾落地麵。
她怒瞪鏢師，鏢師盛氣淩人道：“老子看見盤古一般大的夜叉，黑壓壓地瞪我，直立在天地之間！”
徐覆羅頭皮發麻，寒毛奓起。
老鏢師辭如滾珠蹦豆，一氣嗬成道：“當夜十六，十五的月亮十六圓。船身搖晃不休，如在沸湯穿行。我手下十幾個小鏢師，齊齊把臂成圍，要死一起死。
“我還當活不成了，誰知船主箭步拽著小妾頭發，把她扔下海裏。就在這時，風平浪落，沒一盞茶的功夫，月光照耀銀海。
“夜叉額頭寶珠生輝，佛光萬頃。我這才看清了，那是一尊白玉石所鑄的菩薩像，竟有小山一般高！”
周遭嘖嘖稱奇，謝皎冷嗤，行菜端呈兩碗龍須細麵，小聲說：“客官，一斤酒，一鬥魚，鬥是二斤半。你要的酒燒魚，煩請再等一等。”
謝皎略一揮手，行菜退下，就聽閑漢急道：“佛像是俊是醜？”
“海底有機關，老子又沒仙籍，上不去霧島三峰，”老鏢師剔牙瞟他，“東極宮號稱‘小蓬萊’，胭脂猛虎，豈是人人能見？”
“好俊的諢號，”謝皎挑眉，嚼著龍眼問道，“敢問猛虎大名？”
黃袍一蕩，賊人後退三丈，竟是方才被押去報官的胖頭陀。
他既在此釁事，想也知道沒報成官。小刀將裝了銀錢的纏袋咻的一扔，謝皎穩穩接過，綁在胸前。
頭陀見她朱唇粉麵，開口就噴下三路，徐覆羅怒從心起，喝道：“你有病麽？”
“心都爛透了，”頭陀壞得明白，“還在乎治不治病！”
兩人拳腳相交，很快打上一旁的流水小橋。
徐覆羅舉拳奮擊，頭陀閃避，使一招掃堂腿。河道裏，一隻烏篷船搖槳，欸乃朝這駛來，徐覆羅騰空一躍，噗咚砸在船篷頂。
艄公一驚，舉船槳去戳他，徐覆羅正要縱身飛起，卻見船篷裏跌出一個綁口纏手的女娃娃。
“小魚！”小刀大驚失色。
女娃娃聞聲轉頭，挨了艄公一踢。
小刀奔隨兩步就要跳河，謝皎當即按肩，問道：“人牙子？”小刀暴怒，狠狠搡她一把，立刻挨了謝皎下意識的一甩。
他爬起來，低聲道：“你別管我，就算你本事通天，我也全都不要學了。”
小刀撲通跳下河裏，追溯水跡，一力遊向小魚。艄公的木槳揮得虎虎生風，徐覆羅撲騰翅膀，左右橫跳。頭陀嘿嘿大笑，彎腰搶他肩頭的包袱。
此處靠近城郊船塢，鮮有巡鋪的兵士，水網縱橫，大是不易截留。
謝皎眼目不移，快步飛行，她颼的登橋，一腳踹上頭陀屁股。徐覆羅被他當頭一撲，躲不及躲，摟著艄公就要下水做落湯雞。
“鑿船！”謝皎高聲道。
小刀仰頭，天日明晃晃，憑空飛下一把匕首。
他精神大振，揚臂接個正著，船艙裏陡然伸出一隻竹竿。竿頭魚鉤咬了衣襟，倏地釣他上船。
牙婆子奪過匕首，鉗小雞似的綁了小刀，咕咚扔進船艙，小魚緊緊抓住他的手。
“老頭子，忒不頂用！”牙婆子怒罵。
艄公罵道：“不要緊！”
他紮穩下盤，橫臂一掄，徐覆羅嘭通落水。頭陀跌坐甲板，尾骨欲裂，驚喜道：“鶯姐兒？”
鶯婆見是老情人，咧嘴笑道：“賀二弟！”
賀頭陀納頭便拜，“小小心意，不成敬意。有樁好生意，想請鶯婆鶚公賢夫婦，送小弟去太湖一趟！”
賊成窩了，惡人快槳翻波。這時，街上尋來兩個明花團莊丁，應小掌櫃之命，延請謝皎徐覆羅迴去吃飯。
謝皎緊追烏篷船，前方十五六丈之外，有棵大腿粗的紅葉烏桕樹。
她眼前一亮，足不沾地飛掠過去。徐覆羅嗆水上岸，一瘸一拐，揮臂朝莊丁大喊：“救命！”
莊丁們溜溜達達，徐覆羅火燒嘴皮子：“人牙子，喪盡天良，別叫他跑了！”
謝皎猛踹一腳烏桕樹，枝葉嘩嘩作響。她拔刀一砍，哢嚓一聲，樹幹緩緩倒向河對岸，轟然截斷水路。
徐覆羅大喜，拉人就走，莊丁兄弟紋絲不動，皮笑肉不笑道：“你們分明在搶包袱，是不是同夥分贓不均？方才一唱一和，一忠一奸，是騙錢的老把戲吧！”
他愕然難言，謝皎厲喝：“快啊！”
徐覆羅束手無策，狠跺一腳，拔足奔向河邊。
烏篷船亟將撞樹橫擺，謝皎足踏樹幹，她站在河上，一動不動，持刀攔路。
“嘩啦啦……”
船身驀地裏甩尾，拐進了蘆葦遮掩的小道。
她立即應變，削枝投水，足尖借力在水麵上輕輕疾點。
徐覆羅一呆，就見那條小船遊進了運河，混入重重帆影，從人眼皮底下，逃之夭夭。
謝皎沒處借力，鷂子迴頭，折返烏桕樹。
石火電光間，終究追之不及。
……
……
烈日當空，她橫坐在烏桕樹，嘴唇起皮發幹。
莊丁自去不提，徐覆羅遞過酒葫蘆，謝皎無聲搖頭。
他痛飲一大口，四條腳垂放，水紋清了又濁，濁了又清。
野鵝浮綠水，振翅飛躍橫倒的烏桕樹，撲過兩人中間，嘎嘎走了。
她剛想開口，嘴皮卻粘得死緊，探手拿過葫蘆，抿了一口。
“但逢宿敵，我願死決勝敗，”謝皎茫然歎息，撚起鵝羽，吹向粼粼的河麵，“可惜生平所遇，似乎隻有無恥之徒，唯獨名將才能棋逢對手。”
“清渠還得仰賴活水源呢，”徐覆羅按合木塞，晃了晃葫蘆，“無恥之徒多如牛毛，大羅金仙也殺不完，向來不是窮盡人力的事。你勢單力薄，光賴自個兒有什麽用？我就從不攬罪，自討苦吃！”
她遽然仰臥於樹，浮身江湖之上，仰見無限白雲，幽幽感慨道：“人各有命，悲喜不通。遇了劫，險象環生。遇不上，畢生坦平。你在亮處，見此岸烏漆一片，好像是泡影。我在暗處，見彼岸明燈一盞，也像是夢幻。”
“又鑽牛角尖，”徐覆羅哼的一聲，“脖子都給我氣粗了！”
謝皎屈膝起身，心田坦然，平和道：“我隻不過如實道來，你眼裏的假和我眼裏的假，沒一個是假。最起碼你有名將之路可走，我是赤條條來去無牽掛。”
她彎腿一壓，騰的衝飛上岸，樹幹隱隱有細微的斷裂聲。
徐覆羅手忙腳亂，三兩步奔岸，就聽見了身後團團枝葉轟然坍圮。
他拍打衣襟的水珠，追上謝皎，歎道：“緣分淺，幫不了，那有什麽法子？我肚子餓，咱們吃飯去吧。”
謝皎淡淡一笑，無意遠瞥，鴿舍旁邊站著提簍老叟，慢悠悠往食槽裏倒下豌豆雜糧。
皇城司的信脈便是如此鼓動，她頗以為奇，這些血脈蔓延四海，或許真比官道驛站裏的閑兵可靠得多。
……
……
兩人進了茶樓麵館，徐覆羅提壺倒水，衝洗碗筷，謝皎剝食一串飽滿的鮮龍眼。
左近三三兩兩，坐著江湖子弟，談論天下奇聞異事。他聽得津津有味，插話道：“東海真有夜叉鬼麽？”
那中年漢子抱拳道：“杭州太平鏢局！”
徐覆羅忙迴禮，“華山派掃院弟子。”
“怪不得你問，原是出自中原華山門下，兄弟打小就沒出過海吧？”
“老兄說笑，旱鴨子出海，豈不是自尋死路？”
一桌大笑，鏢師又道：“就說是暮春那夜，船底漏了，兩個舟師下水補船。當時靠近霧海，東極宮的偈子，在座諸位總該聽過吧？”
“地上天宮，海中浮屠！”一名商賈應和。
“鯉魚群飛，三峰流霧！”一名閑漢接嘴。
鏢師一拍大腿，“霧還沒散完，暴風驟起，巨浪如山，老子真就親眼所見，赤鯉魚潑剌剌地飛上天去！”
“當真？”徐覆羅故作疑色。
鏢師繪聲繪色道：“方圓幾裏隻有這一艘船，四周哪是海水？潑天蓋地的黑漆啊！我趕緊拽動纜繩，誰知咣當摔在甲板，舟師那頭空空蕩蕩，連個鬼影也沒瞧見，人早沒啦。老鏢師代代相傳，海中浮屠要收人頭香火。我單怕它兩個不夠吃，下一個獻頭，誰能擔保不是老子的頭？”
他偷覷周圍反應，一驚一乍拍案，“突然！”
謝皎一個不慎，白生生的龍眼肉剛剝好，骨溜溜滾落地麵。
她怒瞪鏢師，鏢師盛氣淩人道：“老子看見盤古一般大的夜叉，黑壓壓地瞪我，直立在天地之間！”
徐覆羅頭皮發麻，寒毛奓起。
老鏢師辭如滾珠蹦豆，一氣嗬成道：“當夜十六，十五的月亮十六圓。船身搖晃不休，如在沸湯穿行。我手下十幾個小鏢師，齊齊把臂成圍，要死一起死。
“我還當活不成了，誰知船主箭步拽著小妾頭發，把她扔下海裏。就在這時，風平浪落，沒一盞茶的功夫，月光照耀銀海。
“夜叉額頭寶珠生輝，佛光萬頃。我這才看清了，那是一尊白玉石所鑄的菩薩像，竟有小山一般高！”
周遭嘖嘖稱奇，謝皎冷嗤，行菜端呈兩碗龍須細麵，小聲說：“客官，一斤酒，一鬥魚，鬥是二斤半。你要的酒燒魚，煩請再等一等。”
謝皎略一揮手，行菜退下，就聽閑漢急道：“佛像是俊是醜？”
“海底有機關，老子又沒仙籍，上不去霧島三峰，”老鏢師剔牙瞟他，“東極宮號稱‘小蓬萊’，胭脂猛虎，豈是人人能見？”
“好俊的諢號，”謝皎挑眉，嚼著龍眼問道，“敢問猛虎大名？”