貓眼一眨，雅骨吞唾道：“阿拉丁擦了那把油燈，誰料從燈嘴裏湧出一股紫騰騰的霧氣。紫霧幻化人形，變成一尊魔神。阿拉丁驚慌失措，魔神卻說……”
“說什麽？”
龐蒲勒懷中抱貓，仰躺織毯，合眼枕在她腿上，手邊正有一把寶石油燈。玫瑰油的氣味不可名狀，宮殿四下馥極。
烏雲貓歪頭，綠葡萄又是一眨。
她與這貓兒麵麵相窺，許久道：“天上地下，無所不能，我可令你夢想成真。不過，隻許三個。”
龐蒲勒嗤道：“隻有三個，也算無所不能？”
他手撫貓背，烏雲貓愜意地眯眼，兩盞綠光熄滅。雅骨道：“國王陛下，你會許什麽願？”
龐蒲勒道：“財寶，女人，至高無上。”
雅骨自嘲：“女人與一切有關，唯獨與她自己無關。”
龐蒲勒笑道：“而男人，隻與權力有關。人往高處走，水往低處流，誰能免俗？”
他懶洋洋地側過身，麵朝雅骨問：“魚兒上鉤了麽？”
衣動香湧，玫瑰油如息撲麵。雅骨目波含煙，大膽道：“你將如何待他？”
龐蒲勒瞟她一眼，正中下懷，勾了雅骨的鼻梁，凝視她道：“隻要你拿出這副神情，鬼也能上鉤。”
他舉起手邊的寶石油燈，遞給雅骨，示意她擦拭燈身。雅骨接過油燈，如秉千鈞，沒擦得兩下，燈嘴便有霧氣氤氳逸出。
她攥緊把手，似抱汪洋稻草。
貓兒眼驀地睜開，瞳色浮淺，嘴邊咧牙，直勾勾地盯住玫瑰美人。
“第一個願望，我要那把漢刀。”
紫霧昏昏漫漫，彌蓋暗室，龐蒲勒渾然不覺，眼前一汪鏡花水月。
“第二個願望，我要你一輩子降伏於我。”
拭燈手顫抖，燈身愈發光亮，燈嘴處噴薄不休。烏雲貓瞳仁變大，很快漲滿眼眶。碧目潑墨，黑毛蓬起，通體別無一點雜色。
“第三個願望……”
沒等龐蒲勒發話，雅骨心亂如麻，搶先道：“我要解脫！”
至高無上之願破滅，波斯大胡子如夢初醒，伸手掐她脖子，吼道：“我殺了你！”
雅骨兔子蹬鷹，男人的腦袋悶聲砸落織毯，她扭頭就跑。
龐蒲勒試圖抓撈女人纖細的腳腕，也給她踩了一腳。雅骨麵無血色，赤腳在無盡長廊奔逃，懷裏神燈上下顛簸，猶如她裸露的心髒。
燈嘴噴江吐海，紫霧淹沒了腰肢，身後野獸怒不可遏地嘶叫窮追。大門橫亙盡頭，飛魚難停，雅骨砰的一聲撞上黃金巨門。
“芝麻開門……貓兒開門……快開門，去哪兒都好……”
她淚眼模糊，嘭嘭的叩拉獅口銜環，急叫道：“獅子頭開門！”
她心知徐覆羅就在門後，陌路相逢如何，痛無良媒又如何。他的山魯佐德奔逃而來，隻因不願說謊，即將給人殺死。
雅骨一手一個血印，陡聞背後黑貓咆哮。她絕望迴頭，烏雲貓一躍而起，眼如燃炭，直朝自己撲咬而來。野獸腳步聲沉重逼近，雅骨兩腿一軟，嗚咽閉眼。
“咄！”
就在這時，一切霧氣蕩然幻化人形。
魔神頭頂天，腳踏地，大光明身，聲勢巍峨難撼，低喝著扛下衝撞的野獸。徐覆羅力如猛牛，揮振右臂。龐蒲勒痛吃一拳，仰天摔跌出去。
玫瑰長廊煙塵彌散。
……
……
“得救了？”
她怯然啟睫，正撞進一雙貓兒眼裏。狡猾，熾熱，光彩照人。翡翠燒幹了是火種，瞳仁如漆，黑黝黝的溫暖。
謝皎見她醒了，叉腰後仰，居高臨下道：“你是走火入魔了，還是被精怪奪舍投胎？”
雅骨不吭聲，反手拭得滿臉淚痕。她四望無人，還在喬屋，不由神誌迷惘。
謝皎拖過一隻圓墩子，陪坐榻前，又給她彈個栗爆，悠然道：“不記得了？你問過我的，原樣奉還。”
一彈破障，雅骨左拂右擦，掙紮兩臂坐起身子。
她嗓子啞痛，問道：“幾時了？”
謝皎觀摩半晌，隨口道：“入夜三刻，一水兒都在醒酒。男人真奇怪，甭管天大的仇怨，隻要喝了酒就能忘幹淨，也不知是自欺欺人還是當真大度？喂，你老板和窮蛇聚在甲板相談甚歡，怕不是要命你前去媚惑他？”
雅骨冷著臉，謝皎笑道：“也罷，明早到瓜洲鎮，入江前最後一泊。人各有命，我明白你有難言之隱，卻也沒本事送佛送到西了。”
她取出一盒馬油膏，朝雅骨示意後，擱放在案頭，“多謝你高抬貴手。”
兩人心知肚明，皆以為將徐覆羅蒙在鼓裏。不同之處在於，謝皎心道對方誆誰都行，但雅骨非他不可。
謝皎睇向胡姬脖頸的青紫淤痕，歎道：“我來得巧，否則你早將自己掐死了。尋死無益，不如想條活路。”
雅骨一把拉住她的手，惶然哀求：“救救我，我願為奴奉你。”
謝皎緩慢地撥掉這支藕臂，吞個酒嗝，生疏道：“我不扶阿鬥，更不要奴婢。”
她兀自起身，“事到如今，你還沒明白什麽才叫活路。再想一夜，好生想。想不明白，誰救你都無用。”
雅骨直盯謝皎離去的背影，喜怒哀樂一時盡皆落空，心中恨極了貓兒眼。
胡姬赤足下地，拉開門板，腦袋木然發慌，手腳提人往前走。
走廊靜悄悄，燈暗如敷厚雪。
喬屋攏共四間房舍，這幾日仇大將占得一戶，鄭子虛便閉門不邁，隻留陶秀才與龐蒲勒進出。徐覆羅無處可住，自又搬迴謝皎那扇門內。
她輕輕推開房門，果不其然，徐覆羅吃了酒。他麵色潮紅，縮手縮腳，埋首在枕褥間吐酒泡。
雅骨莞爾，解開如瀑紅發，一步一落衫。
她見自己簌簌雪化，便將簪絨鳥踩在腳下，一蹬上榻，捧起徐覆羅的臉冷笑道：“泰阿沒，泰阿沒，你睜眼聽，我可口口聲聲說愛你呢。”
門板緩緩掩合如初，仿佛鐵鑄，從沒開過。
“一起死吧。”
她想。
……
……
謝皎臉頰微酡，神智仍清醒，迴返甲板吹夜風，龐蒲勒已不見蹤影。
自打船上水手分為兩撥人馬，行走處事便頗受製約。譬如二樓涼棚，早叫窮蛇手下少年占了去。
她沒法登樓，走地雞一般來迴轉悠兩圈，背靠桅杆坐下。謝皎斜眼一瞧，劃子沒瞧見，喬屋窄縫裏竟藏個半大小子。
蝦皮撓癢似的撲騰，胳臂擰不過大腿，被她蹬牆一把拽出頭，陡見星夜之下。
“是你啊！”謝皎一拍腦袋。
少年麵如土色，瑟瑟抱頭。她剛掏出一塊晶瑩剔透的膠牙糖，奇怪道：“抖什麽，皮癢？”
謝皎往左右尋釣竿，自言自語道：“皮癢好辦，我把你吊上魚鉤，入水蘸一蘸……”
“不不不不癢！”蝦皮忙擺手，硬被塞得一塊糖。謝皎倚牆坐下，拍了拍右側甲板，嘟囔道：“吃人嘴短，陪我說一會話。”
蝦皮無家無親無食，輕易不上當，怎奈揚州膠牙糖香甜好看。他舔了一口，自覺虧心，隔兩拃坐在謝皎右側。
“有名字嗎？”
小孩不應，她又道：“會認字嗎？”蝦皮搖頭，她哄道：“喊媽媽。”
蝦皮倏地睜大眼，謝皎笑道：“但凡被賣去做妾，我生的孩子，也能追著你叫哥哥啦。喂，小髒臉，你跟誰一邊？”
他慢吞吞道：“你跟誰一邊？”
謝皎伸長脖子，掩口告密。蝦皮聽了，吃吃哈哈，竟笑出聲來。
燈籠晃動，河上風流，船身水影支離破碎。
二樓的涼棚中人不禁鼻中一哼，窮蛇想：“婦人小兒，裝神弄鬼！”
“船上有條蛇，”她笑嘻嘻的，“我也是蛇，蛻皮蛇。”
蝦皮聞到酒氣，心說莫不是耍我？謝皎見他一臉狐疑，捋出白淨左臂，驟地握拳。不消半炷香，血脈根根繃起如蛛網糾連。
她指追順血流走的蠱蟲，意氣揚揚，向小孩逗趣：“你看，待我再登一層境界，就會化為龍脈。翻雲覆雨，無所不能。”
蝦皮失舌，驚噫道：“龍？龍！”
“正是在下。”
謝皎得意極了。
“說什麽？”
龐蒲勒懷中抱貓，仰躺織毯，合眼枕在她腿上，手邊正有一把寶石油燈。玫瑰油的氣味不可名狀，宮殿四下馥極。
烏雲貓歪頭，綠葡萄又是一眨。
她與這貓兒麵麵相窺，許久道：“天上地下，無所不能，我可令你夢想成真。不過，隻許三個。”
龐蒲勒嗤道：“隻有三個，也算無所不能？”
他手撫貓背，烏雲貓愜意地眯眼，兩盞綠光熄滅。雅骨道：“國王陛下，你會許什麽願？”
龐蒲勒道：“財寶，女人，至高無上。”
雅骨自嘲：“女人與一切有關，唯獨與她自己無關。”
龐蒲勒笑道：“而男人，隻與權力有關。人往高處走，水往低處流，誰能免俗？”
他懶洋洋地側過身，麵朝雅骨問：“魚兒上鉤了麽？”
衣動香湧，玫瑰油如息撲麵。雅骨目波含煙，大膽道：“你將如何待他？”
龐蒲勒瞟她一眼，正中下懷，勾了雅骨的鼻梁，凝視她道：“隻要你拿出這副神情，鬼也能上鉤。”
他舉起手邊的寶石油燈，遞給雅骨，示意她擦拭燈身。雅骨接過油燈，如秉千鈞，沒擦得兩下，燈嘴便有霧氣氤氳逸出。
她攥緊把手，似抱汪洋稻草。
貓兒眼驀地睜開，瞳色浮淺，嘴邊咧牙，直勾勾地盯住玫瑰美人。
“第一個願望，我要那把漢刀。”
紫霧昏昏漫漫，彌蓋暗室，龐蒲勒渾然不覺，眼前一汪鏡花水月。
“第二個願望，我要你一輩子降伏於我。”
拭燈手顫抖，燈身愈發光亮，燈嘴處噴薄不休。烏雲貓瞳仁變大，很快漲滿眼眶。碧目潑墨，黑毛蓬起，通體別無一點雜色。
“第三個願望……”
沒等龐蒲勒發話，雅骨心亂如麻，搶先道：“我要解脫！”
至高無上之願破滅，波斯大胡子如夢初醒，伸手掐她脖子，吼道：“我殺了你！”
雅骨兔子蹬鷹，男人的腦袋悶聲砸落織毯，她扭頭就跑。
龐蒲勒試圖抓撈女人纖細的腳腕，也給她踩了一腳。雅骨麵無血色，赤腳在無盡長廊奔逃，懷裏神燈上下顛簸，猶如她裸露的心髒。
燈嘴噴江吐海，紫霧淹沒了腰肢，身後野獸怒不可遏地嘶叫窮追。大門橫亙盡頭，飛魚難停，雅骨砰的一聲撞上黃金巨門。
“芝麻開門……貓兒開門……快開門，去哪兒都好……”
她淚眼模糊，嘭嘭的叩拉獅口銜環，急叫道：“獅子頭開門！”
她心知徐覆羅就在門後，陌路相逢如何，痛無良媒又如何。他的山魯佐德奔逃而來，隻因不願說謊，即將給人殺死。
雅骨一手一個血印，陡聞背後黑貓咆哮。她絕望迴頭，烏雲貓一躍而起，眼如燃炭，直朝自己撲咬而來。野獸腳步聲沉重逼近，雅骨兩腿一軟，嗚咽閉眼。
“咄！”
就在這時，一切霧氣蕩然幻化人形。
魔神頭頂天，腳踏地，大光明身，聲勢巍峨難撼，低喝著扛下衝撞的野獸。徐覆羅力如猛牛，揮振右臂。龐蒲勒痛吃一拳，仰天摔跌出去。
玫瑰長廊煙塵彌散。
……
……
“得救了？”
她怯然啟睫，正撞進一雙貓兒眼裏。狡猾，熾熱，光彩照人。翡翠燒幹了是火種，瞳仁如漆，黑黝黝的溫暖。
謝皎見她醒了，叉腰後仰，居高臨下道：“你是走火入魔了，還是被精怪奪舍投胎？”
雅骨不吭聲，反手拭得滿臉淚痕。她四望無人，還在喬屋，不由神誌迷惘。
謝皎拖過一隻圓墩子，陪坐榻前，又給她彈個栗爆，悠然道：“不記得了？你問過我的，原樣奉還。”
一彈破障，雅骨左拂右擦，掙紮兩臂坐起身子。
她嗓子啞痛，問道：“幾時了？”
謝皎觀摩半晌，隨口道：“入夜三刻，一水兒都在醒酒。男人真奇怪，甭管天大的仇怨，隻要喝了酒就能忘幹淨，也不知是自欺欺人還是當真大度？喂，你老板和窮蛇聚在甲板相談甚歡，怕不是要命你前去媚惑他？”
雅骨冷著臉，謝皎笑道：“也罷，明早到瓜洲鎮，入江前最後一泊。人各有命，我明白你有難言之隱，卻也沒本事送佛送到西了。”
她取出一盒馬油膏，朝雅骨示意後，擱放在案頭，“多謝你高抬貴手。”
兩人心知肚明，皆以為將徐覆羅蒙在鼓裏。不同之處在於，謝皎心道對方誆誰都行，但雅骨非他不可。
謝皎睇向胡姬脖頸的青紫淤痕，歎道：“我來得巧，否則你早將自己掐死了。尋死無益，不如想條活路。”
雅骨一把拉住她的手，惶然哀求：“救救我，我願為奴奉你。”
謝皎緩慢地撥掉這支藕臂，吞個酒嗝，生疏道：“我不扶阿鬥，更不要奴婢。”
她兀自起身，“事到如今，你還沒明白什麽才叫活路。再想一夜，好生想。想不明白，誰救你都無用。”
雅骨直盯謝皎離去的背影，喜怒哀樂一時盡皆落空，心中恨極了貓兒眼。
胡姬赤足下地，拉開門板，腦袋木然發慌，手腳提人往前走。
走廊靜悄悄，燈暗如敷厚雪。
喬屋攏共四間房舍，這幾日仇大將占得一戶，鄭子虛便閉門不邁，隻留陶秀才與龐蒲勒進出。徐覆羅無處可住，自又搬迴謝皎那扇門內。
她輕輕推開房門，果不其然，徐覆羅吃了酒。他麵色潮紅，縮手縮腳，埋首在枕褥間吐酒泡。
雅骨莞爾，解開如瀑紅發，一步一落衫。
她見自己簌簌雪化，便將簪絨鳥踩在腳下，一蹬上榻，捧起徐覆羅的臉冷笑道：“泰阿沒，泰阿沒，你睜眼聽，我可口口聲聲說愛你呢。”
門板緩緩掩合如初，仿佛鐵鑄，從沒開過。
“一起死吧。”
她想。
……
……
謝皎臉頰微酡，神智仍清醒，迴返甲板吹夜風，龐蒲勒已不見蹤影。
自打船上水手分為兩撥人馬，行走處事便頗受製約。譬如二樓涼棚，早叫窮蛇手下少年占了去。
她沒法登樓，走地雞一般來迴轉悠兩圈，背靠桅杆坐下。謝皎斜眼一瞧，劃子沒瞧見，喬屋窄縫裏竟藏個半大小子。
蝦皮撓癢似的撲騰，胳臂擰不過大腿，被她蹬牆一把拽出頭，陡見星夜之下。
“是你啊！”謝皎一拍腦袋。
少年麵如土色，瑟瑟抱頭。她剛掏出一塊晶瑩剔透的膠牙糖，奇怪道：“抖什麽，皮癢？”
謝皎往左右尋釣竿，自言自語道：“皮癢好辦，我把你吊上魚鉤，入水蘸一蘸……”
“不不不不癢！”蝦皮忙擺手，硬被塞得一塊糖。謝皎倚牆坐下，拍了拍右側甲板，嘟囔道：“吃人嘴短，陪我說一會話。”
蝦皮無家無親無食，輕易不上當，怎奈揚州膠牙糖香甜好看。他舔了一口，自覺虧心，隔兩拃坐在謝皎右側。
“有名字嗎？”
小孩不應，她又道：“會認字嗎？”蝦皮搖頭，她哄道：“喊媽媽。”
蝦皮倏地睜大眼，謝皎笑道：“但凡被賣去做妾，我生的孩子，也能追著你叫哥哥啦。喂，小髒臉，你跟誰一邊？”
他慢吞吞道：“你跟誰一邊？”
謝皎伸長脖子，掩口告密。蝦皮聽了，吃吃哈哈，竟笑出聲來。
燈籠晃動，河上風流，船身水影支離破碎。
二樓的涼棚中人不禁鼻中一哼，窮蛇想：“婦人小兒，裝神弄鬼！”
“船上有條蛇，”她笑嘻嘻的，“我也是蛇，蛻皮蛇。”
蝦皮聞到酒氣，心說莫不是耍我？謝皎見他一臉狐疑，捋出白淨左臂，驟地握拳。不消半炷香，血脈根根繃起如蛛網糾連。
她指追順血流走的蠱蟲，意氣揚揚，向小孩逗趣：“你看，待我再登一層境界，就會化為龍脈。翻雲覆雨，無所不能。”
蝦皮失舌，驚噫道：“龍？龍！”
“正是在下。”
謝皎得意極了。