“氣數將盡，說的正是遼朝。耶律延禧竟被金人殺得抱頭鼠竄，沒臉沒皮往西京逃去了。契丹稱帝以來，哪裏受過這等奇恥大辱！”
“你有錢給遼金納兩份歲幣？”
“沒有！”
“那你替遼狗說什麽混賬話！”
“宋遼百年之盟，總有幾分兄弟情誼。旁的不論，金人攻破上京，竟從墳墓裏拖出皇親國戚的屍身，任憑牛馬奔踏成泥！此舉喪心病狂，宋金盟約，豈非與虎謀皮？”
“燕雲十六州乃北方關隘，不收燕雲，但有強敵，中原必將坦腹由人褫奪！”
耿南仲拍案道：“住嘴！”
僉堂霎時一靜，胖瘦兩名東宮下僚各有不忿，覷向僉堂正中的皇太子趙桓。
他目不斜視，正襟危坐，須發全無一處失儀，渾如木僵泥偶。急得人五內俱焚，卻又必須按捺心底的惶恐。
“在座諸位，皆乃進士出身，鐵打的從龍之臣，不比流水的兼官，”耿南仲執此間牛耳，艴然不悅，“蔡太師罷相以來，東宮在朝中痛失一擘。當此時節，更該齊心合力。盎盂相敲，成何體統？老夫不言，爾等，竟想要分爨不成！”
胖進士冷冷道：“耿詹事此言，愧煞我等。下官愚鈍，卻不知那自請為皇長孫降職的表章，是經何人之手，遞呈官家麵前？”
“你大膽！”
耿南仲又羞又怒，他聽信王黼教唆，滿以為上表為皇長孫去職乃是以退為進的智策。孰料前不久，皇長孫竟真被降為高州防禦使。弄巧成拙，使他痛嘔一口血，三日不敢進東宮麵見太子。
瘦宦官惻惻道：“耿詹事此言，羨煞我等。咱們這些內侍，可沒有幾個高貴出身。雖能識文斷字，鞍前馬後效力東宮，左不過比流水的兼官強一分罷了，哪敢與諸位進士同席？”
東宮官攏共三十餘人，變動十分頻繁。各人出身大相徑庭，往往不契，太子便舉步維艱。
耿南仲素知詩書周易，卻不通治人之術，唯其資曆最老，方得暫柄權位。
老夫子內外頗無手段，諸人不滿已久。如今失去了蔡京的庇佑，人心惶惶日溢言表，恐不能脫身另擇新主，要隨此船一同覆滅東流。
“師父失言了，”趙桓忽然開口，“官家之臣，才能自稱為人臣子。家無二主，這方寸東宮，哪有什麽臣不臣的？”
“太子此言甚是，老夫愧極。”耿南仲朝堂下眾人說，“兄弟鬩牆，外禦其侮。今日召集諸位前來，是要商討良策，共克時艱。”
“這有何難？”瘦宦官冷嘲，“耶律延禧跑了，不是還有耿延禧麽？”
耿延禧乃耿南仲之子，此人語帶揶揄，耿南仲滿麵寒霜。他見底下一名太子舍人暗使眼色，這才強壓悁忿，保下幾分師道尊嚴，重議正題不再追論。
……
……
“如今情勢，諸位固已明了，燕雲十六州才是時局關竅所在。內政皆外政，都堂人事變化，無非取決於遼金之戰誰贏誰敗。遼失上京，蔡太師因遭天貶。但是，若論遼亡與否，卻還為時尚早。王黼童貫之流，押籌女真，也未必萬無一失。”
耿南仲掃了一眼，厲聲道：“莫忘了，耶律延禧還活著，他就是最大的變數！”
“正是如此，”那名太子舍人應道，“燒成灰才叫死，百足之蟲死而不僵。契丹良將猶存，天祚帝既有帝號，便去陰山借兵，也能抵擋三年五載，成敗不在一時！”
胖進士唉聲歎氣：“他最好能借，契丹悍血，不反殺一記，怎麽對得起禦帳威名？遼金相耗，拖死一個算一個。隻要別打到咱們頭上來，那就井水不犯河水，我大宋樂得坐收燕雲十六州。”
瘦宦官冷笑道：“既然打不到咱們頭上，又何必多費口舌？小人愚笨，我隻知道，皇城司如今當權的陸提點陸仁安，昔日隻不過是鄆王府上一名小小內臣。其人心狠手辣，一舉洗清了皇城司上下的所有頭目。小人安排在皇城司的暗樁，這迴可是一個不剩，盡付東流。”
耿南仲心中長歎，收複燕雲本就幸事一件。怎奈蔡京泥古不化，反對聯金出兵，生生將這大好形勢拱手讓人。不佑太子便罷，這麽一來，倒像東宮同反北伐。
蔡京罷相，抬腳自出都堂。太子進退不得，下一步到底由誰來承擔？
王黼和童貫，力擁三皇子趙楷，官家亦有易儲的心意。海上之盟既成，宋金聯手勢在必行。一旦遼滅，獲利之人，絕不會是蔡太師庇下的皇太子趙桓。
“要耗。”耿南仲沉聲道，“遼金拉鋸，最好多耗幾年。待到天祚帝難能為繼，不妨上表官家，將耶律延禧招降入宋，劃地封王，鎮懾南北邊界，以防金人得隴望蜀。”
蔡太師計策曰耗，老謀深算，不願下血本去賭；蕭宜信計策曰降，自降輩分，甘願受大宋招安。耗是真耗，降未必真降。耿南仲二計並用，卻有他的一把算盤藏在其中。
“機不可失，在這時候，要使官家明白，太子才是堯舜之人，”他咬牙切齒，“鄆王爭強好勝，不具三代之德，豈敢為儲君！”
宦官暗嗤，難懂書生所求虛名，怎麽比得上一個皇城司牢握在手？
“桓不敢稱堯舜，”趙桓輕聲說，“三哥兒以往並不似如今爭勝，資善堂秉燭夜讀，兄弟同謄墨義。窗外好大雪，塤篪相和，這份情誼，做哥哥的如何能忘？”
進士暗喟，太子一合禮法，二有德行，惜則軟弱重情。如此賢明的儲君，真要葬送在自己手中，怎麽對得起二十年詩書孔孟？
“東宮之德，不能埋沒於東宮，”耿南仲打定主意，眼中精光大放，“我們要的，是一個契機，是順水推舟，是天下公議。”
……
……
水勢不約而至，宣德樓門前，抬輿打唱的太學生正盤停在此。
行門的班直身長八尺，披盔掛甲，眼高於頂，端的威武堂堂。太學生惴栗相向，可歎神龜不會開口說話，要想博個賞賜，還缺一張投給皇城的拜帖，自言我是隆中某。
劉皇叔三顧茅廬才見賢士，這賢士無人引薦，送上門來還吃閉門羹，那可真就一文不值了。
“齋長，咱們怎麽辦？這幫人可都是舞刀弄棒的丘八。”一名後生吞唾，“好巧不巧，出城獵兔，偏能撞上奇靈祥瑞，這份運數來得也太蹊蹺了吧？”
為首的後生汗濕脊背，嘴角繃動道：“過了這村便沒這店，如今地步，沒法再退。有人要用你，拋了餌料出來，再沒膽子吃，那就叫不識抬舉，你想想鄧肅。”
鄧肅其人亦是太學生徒，去年上詩十一首，諷諫花石綱，即被逐名，直接放歸故裏。
齋長慫恿道：“寒窗十年，你願意一輩子就落個秀才頭銜，屈身鄉野私塾，隻做一個吃稀粥就醬菜的猢猻王？”
“不，我決不願意，更不要做窮瘋子。”
後生一個激靈，咬咬牙，鐵了心往前一撲，放聲高唿：“天心顧享，福應宣章，神龜負書出金明池。伏惟皇帝陛下以至聖之德，庇澤萬民百姓！”
……
……
與此同時，僉堂之外，小璫匆匆來報，言稱天降祥瑞。堂內諸人半夢半醒，頃刻大喜過望，滿座哄然。
“確是如此？”
“小臣絕無假話，神龜背負‘昆’字，口中銜有一枚寶珠。內外廂坊俱都親眼所見，東京城無人不知無人不曉，半句作不得假！”
耿南仲醍醐灌頂，當堂想破“昆命元龜”典故深義，大唿天助我也。他搓熱雙手，喉眼發幹，來迴踱步不止。
太子舍人感動道：“精誠所至，金石為開。耿詹事，你方才所言，竟是一語成讖啊！天意如此，我等安敢不從！”
瘦宦官忙道：“太子殿下，官家正在垂拱殿聽經。何不先一步召見太學生，施個引薦的恩情，再著人速速報予聖上，以示東宮蒙獲神眷，並請翰林宰執起表昭告天下？”
耿南仲連奔幾步，拜在趙桓座下，亦道：“昆命元龜，是言禹繼帝位之前，再三避讓不敢為君。如今獲此祥瑞，既以官家為舜，又證殿下一片丹心。時機之行，急如弩箭。老臣定會將功折罪，請殿下拭目以待！”
眾人齊齊望向趙桓，卻見這名弱冠太子端坐椅中。他麵如雕蠟，仍是一副不慍不火的模樣，微微笑著迴望堂下，仿佛不知唇槍舌劍和重歸於好的是同一撥人。
想也不稀奇，他一慣別無所好，甚或言之，不得有所好。
儒師耳提麵命，上有所好，下必甚焉。儲君身在其位，更該活成一個無欲無求的聖人。七情六欲不打緊，壓進堯舜模子，何等泥胎都能供上神龕。寶相莊嚴，拜作先賢再世。是不是他，都不打緊。
他們隻需要有人趺坐其中，至於管鮑分金，香火誰食，那就鞭長莫及，非是神像所能測度的了。
鸚鵡籠鳥尚能逗悶，王八開口，能有什麽趣味？太子乏乏暗忖，隻不過，此間肺腑不值當說與第二人聽，說給剪舌八哥，嘎嘎一笑也就足矣。
“桓何德何能，竟使諸卿，為我殫精竭慮？”
趙桓溫聲周全。
“師父快請起，就依師父所言，即刻動身吧。”
“你有錢給遼金納兩份歲幣？”
“沒有！”
“那你替遼狗說什麽混賬話！”
“宋遼百年之盟，總有幾分兄弟情誼。旁的不論，金人攻破上京，竟從墳墓裏拖出皇親國戚的屍身，任憑牛馬奔踏成泥！此舉喪心病狂，宋金盟約，豈非與虎謀皮？”
“燕雲十六州乃北方關隘，不收燕雲，但有強敵，中原必將坦腹由人褫奪！”
耿南仲拍案道：“住嘴！”
僉堂霎時一靜，胖瘦兩名東宮下僚各有不忿，覷向僉堂正中的皇太子趙桓。
他目不斜視，正襟危坐，須發全無一處失儀，渾如木僵泥偶。急得人五內俱焚，卻又必須按捺心底的惶恐。
“在座諸位，皆乃進士出身，鐵打的從龍之臣，不比流水的兼官，”耿南仲執此間牛耳，艴然不悅，“蔡太師罷相以來，東宮在朝中痛失一擘。當此時節，更該齊心合力。盎盂相敲，成何體統？老夫不言，爾等，竟想要分爨不成！”
胖進士冷冷道：“耿詹事此言，愧煞我等。下官愚鈍，卻不知那自請為皇長孫降職的表章，是經何人之手，遞呈官家麵前？”
“你大膽！”
耿南仲又羞又怒，他聽信王黼教唆，滿以為上表為皇長孫去職乃是以退為進的智策。孰料前不久，皇長孫竟真被降為高州防禦使。弄巧成拙，使他痛嘔一口血，三日不敢進東宮麵見太子。
瘦宦官惻惻道：“耿詹事此言，羨煞我等。咱們這些內侍，可沒有幾個高貴出身。雖能識文斷字，鞍前馬後效力東宮，左不過比流水的兼官強一分罷了，哪敢與諸位進士同席？”
東宮官攏共三十餘人，變動十分頻繁。各人出身大相徑庭，往往不契，太子便舉步維艱。
耿南仲素知詩書周易，卻不通治人之術，唯其資曆最老，方得暫柄權位。
老夫子內外頗無手段，諸人不滿已久。如今失去了蔡京的庇佑，人心惶惶日溢言表，恐不能脫身另擇新主，要隨此船一同覆滅東流。
“師父失言了，”趙桓忽然開口，“官家之臣，才能自稱為人臣子。家無二主，這方寸東宮，哪有什麽臣不臣的？”
“太子此言甚是，老夫愧極。”耿南仲朝堂下眾人說，“兄弟鬩牆，外禦其侮。今日召集諸位前來，是要商討良策，共克時艱。”
“這有何難？”瘦宦官冷嘲，“耶律延禧跑了，不是還有耿延禧麽？”
耿延禧乃耿南仲之子，此人語帶揶揄，耿南仲滿麵寒霜。他見底下一名太子舍人暗使眼色，這才強壓悁忿，保下幾分師道尊嚴，重議正題不再追論。
……
……
“如今情勢，諸位固已明了，燕雲十六州才是時局關竅所在。內政皆外政，都堂人事變化，無非取決於遼金之戰誰贏誰敗。遼失上京，蔡太師因遭天貶。但是，若論遼亡與否，卻還為時尚早。王黼童貫之流，押籌女真，也未必萬無一失。”
耿南仲掃了一眼，厲聲道：“莫忘了，耶律延禧還活著，他就是最大的變數！”
“正是如此，”那名太子舍人應道，“燒成灰才叫死，百足之蟲死而不僵。契丹良將猶存，天祚帝既有帝號，便去陰山借兵，也能抵擋三年五載，成敗不在一時！”
胖進士唉聲歎氣：“他最好能借，契丹悍血，不反殺一記，怎麽對得起禦帳威名？遼金相耗，拖死一個算一個。隻要別打到咱們頭上來，那就井水不犯河水，我大宋樂得坐收燕雲十六州。”
瘦宦官冷笑道：“既然打不到咱們頭上，又何必多費口舌？小人愚笨，我隻知道，皇城司如今當權的陸提點陸仁安，昔日隻不過是鄆王府上一名小小內臣。其人心狠手辣，一舉洗清了皇城司上下的所有頭目。小人安排在皇城司的暗樁，這迴可是一個不剩，盡付東流。”
耿南仲心中長歎，收複燕雲本就幸事一件。怎奈蔡京泥古不化，反對聯金出兵，生生將這大好形勢拱手讓人。不佑太子便罷，這麽一來，倒像東宮同反北伐。
蔡京罷相，抬腳自出都堂。太子進退不得，下一步到底由誰來承擔？
王黼和童貫，力擁三皇子趙楷，官家亦有易儲的心意。海上之盟既成，宋金聯手勢在必行。一旦遼滅，獲利之人，絕不會是蔡太師庇下的皇太子趙桓。
“要耗。”耿南仲沉聲道，“遼金拉鋸，最好多耗幾年。待到天祚帝難能為繼，不妨上表官家，將耶律延禧招降入宋，劃地封王，鎮懾南北邊界，以防金人得隴望蜀。”
蔡太師計策曰耗，老謀深算，不願下血本去賭；蕭宜信計策曰降，自降輩分，甘願受大宋招安。耗是真耗，降未必真降。耿南仲二計並用，卻有他的一把算盤藏在其中。
“機不可失，在這時候，要使官家明白，太子才是堯舜之人，”他咬牙切齒，“鄆王爭強好勝，不具三代之德，豈敢為儲君！”
宦官暗嗤，難懂書生所求虛名，怎麽比得上一個皇城司牢握在手？
“桓不敢稱堯舜，”趙桓輕聲說，“三哥兒以往並不似如今爭勝，資善堂秉燭夜讀，兄弟同謄墨義。窗外好大雪，塤篪相和，這份情誼，做哥哥的如何能忘？”
進士暗喟，太子一合禮法，二有德行，惜則軟弱重情。如此賢明的儲君，真要葬送在自己手中，怎麽對得起二十年詩書孔孟？
“東宮之德，不能埋沒於東宮，”耿南仲打定主意，眼中精光大放，“我們要的，是一個契機，是順水推舟，是天下公議。”
……
……
水勢不約而至，宣德樓門前，抬輿打唱的太學生正盤停在此。
行門的班直身長八尺，披盔掛甲，眼高於頂，端的威武堂堂。太學生惴栗相向，可歎神龜不會開口說話，要想博個賞賜，還缺一張投給皇城的拜帖，自言我是隆中某。
劉皇叔三顧茅廬才見賢士，這賢士無人引薦，送上門來還吃閉門羹，那可真就一文不值了。
“齋長，咱們怎麽辦？這幫人可都是舞刀弄棒的丘八。”一名後生吞唾，“好巧不巧，出城獵兔，偏能撞上奇靈祥瑞，這份運數來得也太蹊蹺了吧？”
為首的後生汗濕脊背，嘴角繃動道：“過了這村便沒這店，如今地步，沒法再退。有人要用你，拋了餌料出來，再沒膽子吃，那就叫不識抬舉，你想想鄧肅。”
鄧肅其人亦是太學生徒，去年上詩十一首，諷諫花石綱，即被逐名，直接放歸故裏。
齋長慫恿道：“寒窗十年，你願意一輩子就落個秀才頭銜，屈身鄉野私塾，隻做一個吃稀粥就醬菜的猢猻王？”
“不，我決不願意，更不要做窮瘋子。”
後生一個激靈，咬咬牙，鐵了心往前一撲，放聲高唿：“天心顧享，福應宣章，神龜負書出金明池。伏惟皇帝陛下以至聖之德，庇澤萬民百姓！”
……
……
與此同時，僉堂之外，小璫匆匆來報，言稱天降祥瑞。堂內諸人半夢半醒，頃刻大喜過望，滿座哄然。
“確是如此？”
“小臣絕無假話，神龜背負‘昆’字，口中銜有一枚寶珠。內外廂坊俱都親眼所見，東京城無人不知無人不曉，半句作不得假！”
耿南仲醍醐灌頂，當堂想破“昆命元龜”典故深義，大唿天助我也。他搓熱雙手，喉眼發幹，來迴踱步不止。
太子舍人感動道：“精誠所至，金石為開。耿詹事，你方才所言，竟是一語成讖啊！天意如此，我等安敢不從！”
瘦宦官忙道：“太子殿下，官家正在垂拱殿聽經。何不先一步召見太學生，施個引薦的恩情，再著人速速報予聖上，以示東宮蒙獲神眷，並請翰林宰執起表昭告天下？”
耿南仲連奔幾步，拜在趙桓座下，亦道：“昆命元龜，是言禹繼帝位之前，再三避讓不敢為君。如今獲此祥瑞，既以官家為舜，又證殿下一片丹心。時機之行，急如弩箭。老臣定會將功折罪，請殿下拭目以待！”
眾人齊齊望向趙桓，卻見這名弱冠太子端坐椅中。他麵如雕蠟，仍是一副不慍不火的模樣，微微笑著迴望堂下，仿佛不知唇槍舌劍和重歸於好的是同一撥人。
想也不稀奇，他一慣別無所好，甚或言之，不得有所好。
儒師耳提麵命，上有所好，下必甚焉。儲君身在其位，更該活成一個無欲無求的聖人。七情六欲不打緊，壓進堯舜模子，何等泥胎都能供上神龕。寶相莊嚴，拜作先賢再世。是不是他，都不打緊。
他們隻需要有人趺坐其中，至於管鮑分金，香火誰食，那就鞭長莫及，非是神像所能測度的了。
鸚鵡籠鳥尚能逗悶，王八開口，能有什麽趣味？太子乏乏暗忖，隻不過，此間肺腑不值當說與第二人聽，說給剪舌八哥，嘎嘎一笑也就足矣。
“桓何德何能，竟使諸卿，為我殫精竭慮？”
趙桓溫聲周全。
“師父快請起，就依師父所言，即刻動身吧。”