人間秀酒樓內，賓客盈門。大堂天井臨時搭了場子，延請瓦子裏慣唱風月的伶人，粉墨傅麵，要演半個月的《目連救母》。
晏洵撩袍角，跨進門檻，行人無眼，他低嘶一聲按肩。辛羨撥開往來人流，叮囑道：“字號，千嶂裏，我就不跟過去了。”
“梅給舍梅執禮為人剛嚴，見他一麵，獲益匪淺。”
“他隻請你，我喝幾盅消遣，不擾貴人清淨。”辛羨叫住行菜，“給我上一壺燒春。”
“晏判官，久候多時。”
暫別之際，一名青巾漢子匆匆鑽出彩廊，赫見門口附近的來客，連忙拱手邀道：“請。”
晏洵心道好笑：“一個兩個，個個口稱‘請’字。歸根到底，哪有容我說‘不’的餘地？”
二人經行遊廊，春水閣擂喝震天。正門咚隆從內摔開，風流子弟滾成一串，慌張道：“這麽大的動靜，灼灼肯定能一路摸過來。快躲快躲，哎呀，你壓死我了！”
“你傻了不成！她摸過來，你竟要躲？”
“妾身這樣招人嫌麽？”女子的脆笑傳近，“哪個沒良心的非要躲開我，躲得了一時，躲不了一世。總要嚐個鮮，你還能躲到下輩子不成？”
“來呀，讓她摸，由得她摸！”
青巾漢子帶他繞過閑人，走出遊廊，拐角上樓之後，低聲道：“在下訂好‘千嶂裏’的席位，才知道蔡小衙內一行人，包了錄事巷行首在此耍鬧。”
“不礙事，”晏洵不為所動，“等我明日便告訴他姊姊。”
青巾漢子一愣，一下想到蔡嫵瘋名，他噗然吞笑，咳道：“先前誤會一場，進奏院……不，在下本無惡意，還望晏判官海涵。”
晏洵冷淡道：“無妨，人證枉死，誤會也煙消雲散。冷山館印社不日查封，其他的，就麻煩進奏院自糾了。”
青巾漢子忙道：“那是自然。”
二樓稍靜，青巾漢子將人引到千嶂裏門前，又拱手道：“不便多陪。”
“閣下請便。”晏洵迴禮。
千嶂裏清涼雅致，晏洵闔門，又拐進一道月洞門，始見進奏院給事中梅執禮，獨立窗前。
桌上不見飯菜，空有一壺二箸，他上前一揖，見禮道：“晚生晏洵，見過梅先生。”
梅執禮迴頭，恍然大悟，朝他招手道：“你來了，不必拘謹。過來，站得近些。”
晏洵應是，他麵色肅然，站到梅執禮右手邊，聆聽指點教誨：“此地本叫鐵屑樓，暮春時候，李祭酒燒死在這裏。短短數月過去，人間秀拔地而起，本官卻未查出這家店姓甚名誰。”
少年人默然不語，梅執禮歎道：“金明池水浪打浪，一個浪頭砸下去，多少人悄無聲息就沒了。”
“由來隻聞潮頭笑，哪聞潮底水鬼哭？”晏洵心道。
窗外不時冒出飛撲的火星，風挾其形。街頭早紮好盂蘭盆，三腳竹竿將其高高舉起，冥錢紙衣爆裂無聲。
梅執禮觸景生懷，不由惋惜道：“李心鐵這個人啊，太過執拗，一條路走到黑，同謝公靜一樣苦。知己猶存，卻是青蠅之吊，身後連個燒衣送錢的人也沒有，真是荒唐。”
“晚生燒了黃錢，”晏洵望向夜市街景，“昨夜燒過好幾盆，都沒落下。”
梅執禮聞言，沉沉看他一眼，連珠炮一般開問。
“黨人碑砸了？”
“砸了。”
“不怕遭人反咬？”
“不怕。”
“你不想再往前走一走？”
晏洵一頓，抬見梅執禮洞明雙眼，鄭重其事道：“我想……不，我要先去地方曆練。”
梅執禮並不意外，“章中丞知道麽？”
晏洵垂下頭，“晚生……沒敢告訴師父。”
梅執禮道：“人之常情，你怕是要從他手上剝一層皮再走。”
晏洵搖頭道：“隻有心鐵先生好用戒尺。”
梅執禮霍然大笑，歎道：“李心鐵走得蹊蹺，我這輩子，怕是沒機會再和他一較高下了。”
他又頷首稱讚：“是要求變求活，這並非少年人獨有的能為。我自思量一番，也要忘掉不惑之身，向老天爺討教高下。以免將來活成老糊塗，倒招兒孫嫌棄。”
晏洵想起什麽似的，“梅給舍真要改任禮部侍郎，不再掌管進奏院？”
自打蔡京罷相後，王黼獨柄大權，盡廢蔡相昔日政令。禮製局並五十八所修書局一齊被廢，當月結盡料錢，一百一十卷《會要》淪為廢紙，修書吏登時作猢猻散。
晏洵苦忖，司馬光年近古稀，廢盡王安石新法才咽下最後一口氣。幾十載過去，王黼粉墨登場，執政之後不說其他，蔡京舊政首當其衝，悉數或矯或廢。
二者固然賢愚有別，可相形之下，究竟又有何分別？
“浪頭來了，我也躲不過。大道五十，天衍四九，姑且順勢而為。”梅執禮拊他肩膀，“進奏院自有旁人接手。禮法綱常關乎社稷，顏迴難做，總要有人去做。”
晏洵肩痛欠身，梅執禮見狀收手，皺眉道：“抱恙？”
他心受觸動，又想梅執禮乃進奏院之首，內外消息自然暢通無阻，答道：“三兩日變故迭起，晚生身體不聽使喚，頗有幾分孤木難支的念頭，這才想要出京增長見聞。”
“臨陣脫逃，此乃兵家大忌。”梅執禮一頓，喜怒莫辨，“你年紀尚淺，沒見過前些年黨爭的時候。兄弟鬩牆，知己反目成仇，親朋故舊變化殆盡。一切麵目可憎，那才真是孤木難支。”
晏洵扶正肩膀，很是認真道：“京朝官乃通天坦途，地方吏是羊腸小道。如果不曾親自用腳走過，晚生便不知，究竟哪一條路才有我的位置。”
梅執禮陡然發難，“道路竟有貴賤之分，走過才知孰是孰非？”
“斷頭路你走不走？
“走過一半後悔了，有沒有人助你脫身？
“降到嶺南，老死他鄉，難道你指望，三大王會救你於水火？”
晏洵一怔，驟然驚醒。
梅執禮厲聲叱道：“多少人畢生奔波，一輩子沒能迴到京城。隻因孤木難支，便要出京，你當這是兒戲？增長見聞，虧你說得出口，我不是章中丞，也要將你罵個狗血噴頭！”
……
……
“阿翹，”他咳嗽道，“昨夜城外起火，燒死了好多人。”
晏洵躺在太醫局扶手榻上，模糊地想：“說來荒唐，我最近倒與病榻有緣得很。”
趙楷怪道：“竟有此事？”
蔡嫵責怪地睨他一眼，“洵直不說假話，晌午出城的途中，我也見到過幾棵焦枯樹木。”
趙楷當啷撂下茶盞，嗬斥道：“這幫欺上瞞下的奴才皮癢了，又敢隱瞞不報。快來人，上十全大補湯，給你好生灌一灌。”
晏洵低咳：“那可遭不住，一口灌下去，我也要燒死了。”
“你哪迴不是衝在頭一個？”趙楷瞪著他，“話都說到我麵前，還要我裝傻充楞，做一個鐵皮公雞不成！”
蔡嫵使銀匙攪和一碗苦湯，托腮促狹道：“晏探花，瞧你那半死不活的樣子，說出去笑掉大牙，也隻有我和阿翹不嫌棄。”
晏洵頓時如釋重負，他舒緩意氣，囑托道：“病從口入，流民棚這番疫變是我失察，晏洵無話可說，我甘願受罰。隻是，皇城司手段不妥，你手下那名親事官吳義甫，行事有違國朝仁義之名。還有太醫局教授傅偲的命案，也該一並查清，好給苦主一個交代。”
哐當。
趙楷托起苦湯藥碗，一下子失手摔得粉碎。
晏洵撩袍角，跨進門檻，行人無眼，他低嘶一聲按肩。辛羨撥開往來人流，叮囑道：“字號，千嶂裏，我就不跟過去了。”
“梅給舍梅執禮為人剛嚴，見他一麵，獲益匪淺。”
“他隻請你，我喝幾盅消遣，不擾貴人清淨。”辛羨叫住行菜，“給我上一壺燒春。”
“晏判官，久候多時。”
暫別之際，一名青巾漢子匆匆鑽出彩廊，赫見門口附近的來客，連忙拱手邀道：“請。”
晏洵心道好笑：“一個兩個，個個口稱‘請’字。歸根到底，哪有容我說‘不’的餘地？”
二人經行遊廊，春水閣擂喝震天。正門咚隆從內摔開，風流子弟滾成一串，慌張道：“這麽大的動靜，灼灼肯定能一路摸過來。快躲快躲，哎呀，你壓死我了！”
“你傻了不成！她摸過來，你竟要躲？”
“妾身這樣招人嫌麽？”女子的脆笑傳近，“哪個沒良心的非要躲開我，躲得了一時，躲不了一世。總要嚐個鮮，你還能躲到下輩子不成？”
“來呀，讓她摸，由得她摸！”
青巾漢子帶他繞過閑人，走出遊廊，拐角上樓之後，低聲道：“在下訂好‘千嶂裏’的席位，才知道蔡小衙內一行人，包了錄事巷行首在此耍鬧。”
“不礙事，”晏洵不為所動，“等我明日便告訴他姊姊。”
青巾漢子一愣，一下想到蔡嫵瘋名，他噗然吞笑，咳道：“先前誤會一場，進奏院……不，在下本無惡意，還望晏判官海涵。”
晏洵冷淡道：“無妨，人證枉死，誤會也煙消雲散。冷山館印社不日查封，其他的，就麻煩進奏院自糾了。”
青巾漢子忙道：“那是自然。”
二樓稍靜，青巾漢子將人引到千嶂裏門前，又拱手道：“不便多陪。”
“閣下請便。”晏洵迴禮。
千嶂裏清涼雅致，晏洵闔門，又拐進一道月洞門，始見進奏院給事中梅執禮，獨立窗前。
桌上不見飯菜，空有一壺二箸，他上前一揖，見禮道：“晚生晏洵，見過梅先生。”
梅執禮迴頭，恍然大悟，朝他招手道：“你來了，不必拘謹。過來，站得近些。”
晏洵應是，他麵色肅然，站到梅執禮右手邊，聆聽指點教誨：“此地本叫鐵屑樓，暮春時候，李祭酒燒死在這裏。短短數月過去，人間秀拔地而起，本官卻未查出這家店姓甚名誰。”
少年人默然不語，梅執禮歎道：“金明池水浪打浪，一個浪頭砸下去，多少人悄無聲息就沒了。”
“由來隻聞潮頭笑，哪聞潮底水鬼哭？”晏洵心道。
窗外不時冒出飛撲的火星，風挾其形。街頭早紮好盂蘭盆，三腳竹竿將其高高舉起，冥錢紙衣爆裂無聲。
梅執禮觸景生懷，不由惋惜道：“李心鐵這個人啊，太過執拗，一條路走到黑，同謝公靜一樣苦。知己猶存，卻是青蠅之吊，身後連個燒衣送錢的人也沒有，真是荒唐。”
“晚生燒了黃錢，”晏洵望向夜市街景，“昨夜燒過好幾盆，都沒落下。”
梅執禮聞言，沉沉看他一眼，連珠炮一般開問。
“黨人碑砸了？”
“砸了。”
“不怕遭人反咬？”
“不怕。”
“你不想再往前走一走？”
晏洵一頓，抬見梅執禮洞明雙眼，鄭重其事道：“我想……不，我要先去地方曆練。”
梅執禮並不意外，“章中丞知道麽？”
晏洵垂下頭，“晚生……沒敢告訴師父。”
梅執禮道：“人之常情，你怕是要從他手上剝一層皮再走。”
晏洵搖頭道：“隻有心鐵先生好用戒尺。”
梅執禮霍然大笑，歎道：“李心鐵走得蹊蹺，我這輩子，怕是沒機會再和他一較高下了。”
他又頷首稱讚：“是要求變求活，這並非少年人獨有的能為。我自思量一番，也要忘掉不惑之身，向老天爺討教高下。以免將來活成老糊塗，倒招兒孫嫌棄。”
晏洵想起什麽似的，“梅給舍真要改任禮部侍郎，不再掌管進奏院？”
自打蔡京罷相後，王黼獨柄大權，盡廢蔡相昔日政令。禮製局並五十八所修書局一齊被廢，當月結盡料錢，一百一十卷《會要》淪為廢紙，修書吏登時作猢猻散。
晏洵苦忖，司馬光年近古稀，廢盡王安石新法才咽下最後一口氣。幾十載過去，王黼粉墨登場，執政之後不說其他，蔡京舊政首當其衝，悉數或矯或廢。
二者固然賢愚有別，可相形之下，究竟又有何分別？
“浪頭來了，我也躲不過。大道五十，天衍四九，姑且順勢而為。”梅執禮拊他肩膀，“進奏院自有旁人接手。禮法綱常關乎社稷，顏迴難做，總要有人去做。”
晏洵肩痛欠身，梅執禮見狀收手，皺眉道：“抱恙？”
他心受觸動，又想梅執禮乃進奏院之首，內外消息自然暢通無阻，答道：“三兩日變故迭起，晚生身體不聽使喚，頗有幾分孤木難支的念頭，這才想要出京增長見聞。”
“臨陣脫逃，此乃兵家大忌。”梅執禮一頓，喜怒莫辨，“你年紀尚淺，沒見過前些年黨爭的時候。兄弟鬩牆，知己反目成仇，親朋故舊變化殆盡。一切麵目可憎，那才真是孤木難支。”
晏洵扶正肩膀，很是認真道：“京朝官乃通天坦途，地方吏是羊腸小道。如果不曾親自用腳走過，晚生便不知，究竟哪一條路才有我的位置。”
梅執禮陡然發難，“道路竟有貴賤之分，走過才知孰是孰非？”
“斷頭路你走不走？
“走過一半後悔了，有沒有人助你脫身？
“降到嶺南，老死他鄉，難道你指望，三大王會救你於水火？”
晏洵一怔，驟然驚醒。
梅執禮厲聲叱道：“多少人畢生奔波，一輩子沒能迴到京城。隻因孤木難支，便要出京，你當這是兒戲？增長見聞，虧你說得出口，我不是章中丞，也要將你罵個狗血噴頭！”
……
……
“阿翹，”他咳嗽道，“昨夜城外起火，燒死了好多人。”
晏洵躺在太醫局扶手榻上，模糊地想：“說來荒唐，我最近倒與病榻有緣得很。”
趙楷怪道：“竟有此事？”
蔡嫵責怪地睨他一眼，“洵直不說假話，晌午出城的途中，我也見到過幾棵焦枯樹木。”
趙楷當啷撂下茶盞，嗬斥道：“這幫欺上瞞下的奴才皮癢了，又敢隱瞞不報。快來人，上十全大補湯，給你好生灌一灌。”
晏洵低咳：“那可遭不住，一口灌下去，我也要燒死了。”
“你哪迴不是衝在頭一個？”趙楷瞪著他，“話都說到我麵前，還要我裝傻充楞，做一個鐵皮公雞不成！”
蔡嫵使銀匙攪和一碗苦湯，托腮促狹道：“晏探花，瞧你那半死不活的樣子，說出去笑掉大牙，也隻有我和阿翹不嫌棄。”
晏洵頓時如釋重負，他舒緩意氣，囑托道：“病從口入，流民棚這番疫變是我失察，晏洵無話可說，我甘願受罰。隻是，皇城司手段不妥，你手下那名親事官吳義甫，行事有違國朝仁義之名。還有太醫局教授傅偲的命案，也該一並查清，好給苦主一個交代。”
哐當。
趙楷托起苦湯藥碗，一下子失手摔得粉碎。