後廚熱火朝天，竹籠裏滿滿當當百十隻活鵪鶉。
廚娘洗淨雙手，依照小廝的吩咐拔舌。不過半刻功，青瓷盞上小碎肉成尖，血跡斑斑點點，如胭脂未濃。
謝皎做乞丐時，常溜進夥房偷吃，咒罵聽不進耳，毒打也挨到麻木。偏她手腳油，素日但有機會便要鑽牆而入。
眼下巡視夥房好似富貴歸鄉，東偷一塊糕，西吃一枚果，下肚不及眨眼，甚至拿水蘿卜逗弄缸裏的老鱉，學它啵啵吐沫。
戲耍盡興後，她托走一盤金絲纏玉粽，搭配紅白兩糖，正趕上另一隊人馬入樓。
為首者華服，戴軟腳襆頭帽，掌櫃的迎將上去，歡喜道：“蔡少保今日怎麽——”
“太師在哪？”他徑直穿過大堂。
掌櫃一路躬身相引，帶蔡少保登頂，謝皎綴在隊末，眼觀鼻鼻觀心。
侍衛鏗啷格刀擋在門前，麵露難色，那人見狀謔笑道：“魚眼珠子，連本官都不認識了？明天順手幫你挖下來糟著，你說好也不好？”
“大郎恕罪，公相之命難違，小的隻是奉令行事。”
內廳雕花門從裏拉開，蔡憫嘟囔道：“粽子送得慢，還這麽吵……大、大伯？”
蔡攸揮手，仆從將一隻朱漆梅紅匣子奉上前來，“侄子過生日，也不請大伯吃一杯酒？”
小子沒接，覷向廳內，片刻後傳來蔡京的咳嗽聲，斷斷續續道：“放他進。”
謝皎低頭跟入，正站在小壽星座旁，穩妥放好金絲纏玉粽，小子冷不防道：“好香。”
她沒接話，微微一笑，收盤隱在龜背竹後，心中暗自稱奇：“看來，蔡家諸子並非鐵板一塊。”
蔡攸進門直衝父親而去，四弟、五弟紛紛起身欲攔，卻被座上的老太師抬手製止。
長子揪住蔡京手腕，診脈少頃，惺惺作態關懷道：“脈象平緩無礙，爹爹近來還感覺不適麽？”
“並無不適。”蔡太師忍住不咳嗽。
蔡攸慢慢抽手，居高臨下望著風燭殘年的老父，似覺無味，笑道：“那麽，兒子另有要事，他日得閑，再來探望爹爹。”
他嘲罷，風卷殘雲離去。滿座家眷見蔡門嫡長子恣意張狂，竟也沒一人膽敢站出來責罵阻攔。
“他這是，盼我死啊。”
蔡京陡然咯出一口血。
眾人驚唿，齊擁而上。侍衛當啷合門，閑雜仆役一概趕走。謝皎矮身去拾夾掉的襆頭，被人一腳踹上心口，“還不快滾！”
她跌坐在地，滿臉賠笑討饒道：“就走，就走。”
大鐺頭幾步上前，架起小廝的一雙瘦肩，蠻力拖她站起。
謝皎初時沒掙脫，安安分分裝作軟腳蝦，側眼窺見此人瞄向自己命門。她正待蓄勢脫困，忽聞身後傳來滾滾的腳步聲，二人站定讓路。
蔡京被左右攙扶在中央，神情頹喪無力，嘴角血跡已擦幹。一大家人匆忙下樓，神情殊異，蔡翛衝在最前頭喝道：“備轎！”
茶刀刹時一閃，大鐺頭右肘死死壓住謝皎，背後左指一攔，硬生生夾住輕薄細刃。老繭粗厚，並未流血。
蔡家女眷將將從二人麵前經過，謝皎維持佯恐之態，搓軸再化一刃，狠狠下劈，竟是一把雙鋒剪刀。
大鐺頭指隙開裂，暗吃一虧，險些沒忍住痛哼，仍未收勁。
“哪條道上的，竟敢耽誤皇城司辦事。”他低聲慍道。
太師轎欲起，謝皎心思一轉，朝蔡憫喊道：“小衙內，長壽麵快燉好了，不吃怪可惜，小的送去府上如何？”
嫡孫不過十三歲，諸人今日來清風樓正是為他作生日宴席。未料想蔡攸突現，枝節橫生，鬧得家不成家，席未盡，人已散。
他隻吃半飽，跟在最後，情緒本就低落，爹娘叔叔緊趕著傳喚太醫，無人過問蔡憫，是以乍聞小廝關心，連他自己也覺得荒唐可笑。
“送上來，就在這兒吃。”蔡憫氣糾糾折返三樓，謝皎遂高聲道：“好嘞，勞煩鐺頭鬆鬆手，小的還有差事要辦。”
蔡憫驀然迴頭，見那小廝皮白膚透，大鐺頭卻一直借機攬肩，登時怒叱：“還不快去！”
小廝終於脫困，一溜煙跑向夥房。大鐺頭本想尾隨而去，意外被蔡憫喝止道：“你在此等候。”
未多時，她托盤而來。酸枝木盤中安放一隻紫砂湯盅，嚴絲合縫，小孔透露出嫋嫋熱氣。
謝皎嘿嘿笑道：“大水衝了龍王廟，還請察子見諒。在下先動的手，先賠個不是，為表誠意，這份功勞就讓給你了。”她將托盤小心過給大鐺頭，唯恐燙了後者傷手。
大鐺頭冷哼，“招惹上一指揮還想善了？小子站在此地不要動，等我迴來報上名號，再去王親從王泥犁那兒乖乖領罰。”
“那是自然。”她應道，侍立原地不移，聽到合門聲拔腳便走。
蔡憫獨自待在盛筵旁，桌上菜色雖未全動，在他看來隻是殘羹冷飯。金絲纏玉粽尤其蠢笨，紅糖汁如血，白糖汁如唾。
大鐺頭入門，放下紫砂湯盅，切切道：“生辰吉樂，請衙內慢用。”
“怎麽是你？”
“小子不懂事，笨手笨腳，哪能叫他服侍貴客？沒這道理嘛！”
少年悒悶道：“罷了，開蓋。”
大鐺頭依言打開盅蓋，退到一邊，正盤算如何攀附，卻聽蔡憫倒抽一口懣氣。他這才抬眼去瞧，也猛抽一口冷氣。
哪有什麽長壽麵，分明是活王八湯！還浮了滿盅的鱉魚蛋，一戳一晃蕩。
“福如東海，壽比南山，”街上，謝皎望向清風樓，喃喃道，“隻可惜壽衣欠奉。”
……
……
蔡公相今年七十有三，熙寧三年登進士第，宦海沉浮五十載，實在老不堪提。親弟蔡卞早因政見不合與之分道揚鑣，長子蔡攸又為爭權奪利與家中悖離。
老太師委頓在轎子裏，頭腦昏昏沉沉，眼前過了遭走馬燈，心底卻平靜得出奇。
或許蔡氏一門本就命定了煮豆燃萁的運數，東京城一鍋蓋了圓，誰也跑不掉。
瑞鶴爐散出香氣，他作如是想，恍惚間聞到了豆羹的味道。
蔡京陡然醒來，以為自己身在鍾釜，正受煙熏火烤，滲出一頭薄汗。
“哈，”他聽見有人短促笑了聲，“大哥，你多活這麽些年，越活越狼狽了。”
“比不上你，早死早省心。”
蔡京慢慢從孩兒枕上起身，靠坐在滴粉銷金榻，總覺得房內繚繞一股子焦味。他倒了一盞白毫，顫巍巍注入瑞鶴爐，澆滅冷香，直到茶水漫溢才收手。
蔡卞在棋枰啪地落下一子，“你怕什麽？”
“怕老天不讓我贏。”
“贏誰？童貫、王黼還是三大王？”
蔡京合眼道：“命。”
蔡卞仰天長笑，眉毛胡子都發顫，差點倚翻了背後的六折群鴉屏。
“你以為自己還能有什麽命數？別太慢，小弟可是等不及要看你的結局了。”
話罷，老文士皮銷骨碎，扶手椅上仿佛不曾有人來過。
蓮紋台蠟燈燭芯一晃，群鴉似欲破屏飛出。殘香飄忽，外頭有人推門而入，急聲道：“爹爹，還難受麽？”
蔡攸滿臉殷切，放下一碗混稠的湯汁，搓了搓發燙的手指傻笑。
“兒子剛熬的香櫞蜜酒，對嗓子再好不過了，快趁熱喝吧！”
蔡京這才有點找不著北，暈暈乎乎的，雙腳擱在足承。
蔡攸躬身為老父穿鞋，又把天青瓷碗拿到榻邊香案上，朝他遞了遞，誠懇道：“章中丞跟爹爹犯了一樣的毛病，老不見好，這方子還是從他侍妾手裏學來的。”
“找太醫局驗過沒有？”
“趙太丞驗了，沒毛病。香櫞去核切片，與酒煮爛，煮上那麽一宿，再用蜜拌勻……”他故作嘖嘖聲，“我都想喝了。”
蔡京拈起銀勺攪了攪，又嗅了嗅，始終不願意跟章援喝同一味藥，末了忽問道：“香櫞這麽油？”
蔡攸一拍額頭，“啊呀，還有四弟的腦子，我煉成油倒進去了！”
太醫局方走不久，家仆原本守在太師居所外，驟聞一聲怪叫，紛紛衝入房內拔劍四顧。
蔡京跌在榻下，爐翻案打，落了一地灰燼，黑糊糊的藥湯全都灑在身上。
公相犯了癔症，不知在跟誰纏鬥。諸人心底發冷，滴粉銷金榻斜刺裏驟然撞出一隻黑貓，毛發豎立弓緊背，低低咬牙嘶叫。
廚娘洗淨雙手，依照小廝的吩咐拔舌。不過半刻功，青瓷盞上小碎肉成尖，血跡斑斑點點，如胭脂未濃。
謝皎做乞丐時，常溜進夥房偷吃，咒罵聽不進耳，毒打也挨到麻木。偏她手腳油，素日但有機會便要鑽牆而入。
眼下巡視夥房好似富貴歸鄉，東偷一塊糕，西吃一枚果，下肚不及眨眼，甚至拿水蘿卜逗弄缸裏的老鱉，學它啵啵吐沫。
戲耍盡興後，她托走一盤金絲纏玉粽，搭配紅白兩糖，正趕上另一隊人馬入樓。
為首者華服，戴軟腳襆頭帽，掌櫃的迎將上去，歡喜道：“蔡少保今日怎麽——”
“太師在哪？”他徑直穿過大堂。
掌櫃一路躬身相引，帶蔡少保登頂，謝皎綴在隊末，眼觀鼻鼻觀心。
侍衛鏗啷格刀擋在門前，麵露難色，那人見狀謔笑道：“魚眼珠子，連本官都不認識了？明天順手幫你挖下來糟著，你說好也不好？”
“大郎恕罪，公相之命難違，小的隻是奉令行事。”
內廳雕花門從裏拉開，蔡憫嘟囔道：“粽子送得慢，還這麽吵……大、大伯？”
蔡攸揮手，仆從將一隻朱漆梅紅匣子奉上前來，“侄子過生日，也不請大伯吃一杯酒？”
小子沒接，覷向廳內，片刻後傳來蔡京的咳嗽聲，斷斷續續道：“放他進。”
謝皎低頭跟入，正站在小壽星座旁，穩妥放好金絲纏玉粽，小子冷不防道：“好香。”
她沒接話，微微一笑，收盤隱在龜背竹後，心中暗自稱奇：“看來，蔡家諸子並非鐵板一塊。”
蔡攸進門直衝父親而去，四弟、五弟紛紛起身欲攔，卻被座上的老太師抬手製止。
長子揪住蔡京手腕，診脈少頃，惺惺作態關懷道：“脈象平緩無礙，爹爹近來還感覺不適麽？”
“並無不適。”蔡太師忍住不咳嗽。
蔡攸慢慢抽手，居高臨下望著風燭殘年的老父，似覺無味，笑道：“那麽，兒子另有要事，他日得閑，再來探望爹爹。”
他嘲罷，風卷殘雲離去。滿座家眷見蔡門嫡長子恣意張狂，竟也沒一人膽敢站出來責罵阻攔。
“他這是，盼我死啊。”
蔡京陡然咯出一口血。
眾人驚唿，齊擁而上。侍衛當啷合門，閑雜仆役一概趕走。謝皎矮身去拾夾掉的襆頭，被人一腳踹上心口，“還不快滾！”
她跌坐在地，滿臉賠笑討饒道：“就走，就走。”
大鐺頭幾步上前，架起小廝的一雙瘦肩，蠻力拖她站起。
謝皎初時沒掙脫，安安分分裝作軟腳蝦，側眼窺見此人瞄向自己命門。她正待蓄勢脫困，忽聞身後傳來滾滾的腳步聲，二人站定讓路。
蔡京被左右攙扶在中央，神情頹喪無力，嘴角血跡已擦幹。一大家人匆忙下樓，神情殊異，蔡翛衝在最前頭喝道：“備轎！”
茶刀刹時一閃，大鐺頭右肘死死壓住謝皎，背後左指一攔，硬生生夾住輕薄細刃。老繭粗厚，並未流血。
蔡家女眷將將從二人麵前經過，謝皎維持佯恐之態，搓軸再化一刃，狠狠下劈，竟是一把雙鋒剪刀。
大鐺頭指隙開裂，暗吃一虧，險些沒忍住痛哼，仍未收勁。
“哪條道上的，竟敢耽誤皇城司辦事。”他低聲慍道。
太師轎欲起，謝皎心思一轉，朝蔡憫喊道：“小衙內，長壽麵快燉好了，不吃怪可惜，小的送去府上如何？”
嫡孫不過十三歲，諸人今日來清風樓正是為他作生日宴席。未料想蔡攸突現，枝節橫生，鬧得家不成家，席未盡，人已散。
他隻吃半飽，跟在最後，情緒本就低落，爹娘叔叔緊趕著傳喚太醫，無人過問蔡憫，是以乍聞小廝關心，連他自己也覺得荒唐可笑。
“送上來，就在這兒吃。”蔡憫氣糾糾折返三樓，謝皎遂高聲道：“好嘞，勞煩鐺頭鬆鬆手，小的還有差事要辦。”
蔡憫驀然迴頭，見那小廝皮白膚透，大鐺頭卻一直借機攬肩，登時怒叱：“還不快去！”
小廝終於脫困，一溜煙跑向夥房。大鐺頭本想尾隨而去，意外被蔡憫喝止道：“你在此等候。”
未多時，她托盤而來。酸枝木盤中安放一隻紫砂湯盅，嚴絲合縫，小孔透露出嫋嫋熱氣。
謝皎嘿嘿笑道：“大水衝了龍王廟，還請察子見諒。在下先動的手，先賠個不是，為表誠意，這份功勞就讓給你了。”她將托盤小心過給大鐺頭，唯恐燙了後者傷手。
大鐺頭冷哼，“招惹上一指揮還想善了？小子站在此地不要動，等我迴來報上名號，再去王親從王泥犁那兒乖乖領罰。”
“那是自然。”她應道，侍立原地不移，聽到合門聲拔腳便走。
蔡憫獨自待在盛筵旁，桌上菜色雖未全動，在他看來隻是殘羹冷飯。金絲纏玉粽尤其蠢笨，紅糖汁如血，白糖汁如唾。
大鐺頭入門，放下紫砂湯盅，切切道：“生辰吉樂，請衙內慢用。”
“怎麽是你？”
“小子不懂事，笨手笨腳，哪能叫他服侍貴客？沒這道理嘛！”
少年悒悶道：“罷了，開蓋。”
大鐺頭依言打開盅蓋，退到一邊，正盤算如何攀附，卻聽蔡憫倒抽一口懣氣。他這才抬眼去瞧，也猛抽一口冷氣。
哪有什麽長壽麵，分明是活王八湯！還浮了滿盅的鱉魚蛋，一戳一晃蕩。
“福如東海，壽比南山，”街上，謝皎望向清風樓，喃喃道，“隻可惜壽衣欠奉。”
……
……
蔡公相今年七十有三，熙寧三年登進士第，宦海沉浮五十載，實在老不堪提。親弟蔡卞早因政見不合與之分道揚鑣，長子蔡攸又為爭權奪利與家中悖離。
老太師委頓在轎子裏，頭腦昏昏沉沉，眼前過了遭走馬燈，心底卻平靜得出奇。
或許蔡氏一門本就命定了煮豆燃萁的運數，東京城一鍋蓋了圓，誰也跑不掉。
瑞鶴爐散出香氣，他作如是想，恍惚間聞到了豆羹的味道。
蔡京陡然醒來，以為自己身在鍾釜，正受煙熏火烤，滲出一頭薄汗。
“哈，”他聽見有人短促笑了聲，“大哥，你多活這麽些年，越活越狼狽了。”
“比不上你，早死早省心。”
蔡京慢慢從孩兒枕上起身，靠坐在滴粉銷金榻，總覺得房內繚繞一股子焦味。他倒了一盞白毫，顫巍巍注入瑞鶴爐，澆滅冷香，直到茶水漫溢才收手。
蔡卞在棋枰啪地落下一子，“你怕什麽？”
“怕老天不讓我贏。”
“贏誰？童貫、王黼還是三大王？”
蔡京合眼道：“命。”
蔡卞仰天長笑，眉毛胡子都發顫，差點倚翻了背後的六折群鴉屏。
“你以為自己還能有什麽命數？別太慢，小弟可是等不及要看你的結局了。”
話罷，老文士皮銷骨碎，扶手椅上仿佛不曾有人來過。
蓮紋台蠟燈燭芯一晃，群鴉似欲破屏飛出。殘香飄忽，外頭有人推門而入，急聲道：“爹爹，還難受麽？”
蔡攸滿臉殷切，放下一碗混稠的湯汁，搓了搓發燙的手指傻笑。
“兒子剛熬的香櫞蜜酒，對嗓子再好不過了，快趁熱喝吧！”
蔡京這才有點找不著北，暈暈乎乎的，雙腳擱在足承。
蔡攸躬身為老父穿鞋，又把天青瓷碗拿到榻邊香案上，朝他遞了遞，誠懇道：“章中丞跟爹爹犯了一樣的毛病，老不見好，這方子還是從他侍妾手裏學來的。”
“找太醫局驗過沒有？”
“趙太丞驗了，沒毛病。香櫞去核切片，與酒煮爛，煮上那麽一宿，再用蜜拌勻……”他故作嘖嘖聲，“我都想喝了。”
蔡京拈起銀勺攪了攪，又嗅了嗅，始終不願意跟章援喝同一味藥，末了忽問道：“香櫞這麽油？”
蔡攸一拍額頭，“啊呀，還有四弟的腦子，我煉成油倒進去了！”
太醫局方走不久，家仆原本守在太師居所外，驟聞一聲怪叫，紛紛衝入房內拔劍四顧。
蔡京跌在榻下，爐翻案打，落了一地灰燼，黑糊糊的藥湯全都灑在身上。
公相犯了癔症，不知在跟誰纏鬥。諸人心底發冷，滴粉銷金榻斜刺裏驟然撞出一隻黑貓，毛發豎立弓緊背，低低咬牙嘶叫。