長尾晴景越想急於擊敗神保家、越中一向一揆眾,尋機一戰定越中四郡。可畢竟世事往往出人料,不如意者十之八九。這就是形勢比人強的道理。


    還沒等黑田秀忠征召軍勢並西進越中,長尾晴景就收到了上條清定庇護沼田家叛臣沼田家景的消息。


    長尾晴景深知上條家此舉意味著什麽,一旦府中長尾家、越後上杉家對此不作任何表示,那麽山內上杉家就極有可能會認為是府中長尾家、越後上杉家支持上條家此舉。


    如今,府中長尾家好不容易與山內上杉家的關係緩和,若是因此事再度交惡就等於是前功盡棄了。


    為了不招致山內上杉家的敵視,長尾晴景當即派遣大中寺住持快叟良慶(府中長尾家庶流,長尾為景猶子,長尾晴景義弟)作為使者前往阪戶城,勸說清定放棄立即支援沼田家景的行動。


    而上杉定實的態度剛好與長尾晴景相反,自從養女綾姬出嫁後,他就開始潛心鑽研茶道、花道,也不去關心政務,直接當起了甩手掌櫃,啥都不管。


    等快叟良慶抵達阪戶城外後,他才獲知清定已經率六百餘軍勢前往荒砥城了。


    畢竟快叟良慶還擔負著重任,隻好搖了搖頭後繼續靠著兩條腿向南魚沼郡趕去。


    得益於春季的冰雪消融,導致道路泥濘不堪,行軍速度大打折扣,使得上條軍不得不在荒砥城等候後援軍勢以及小荷馱隊。快叟良慶也因此在荒砥城的本丸見到了穿著極不合身大鎧的清定。


    “貧僧大中寺住持快叟良慶見過上條淡路守殿。”穿著一襲有些邋遢僧衣的快叟良慶恭恭敬敬的說道。


    “快叟大師免禮,賜座。”清定見快叟良慶的僧衣都染上了泥沙後,隻好讓一旁侍候的八條與四郎搬來一張馬紮,先讓快叟良慶坐下。


    “長尾金吾尉殿獲知上條淡路守殿擅自率軍南下,意圖庇護沼田家叛臣沼田兵部大夫後,特地讓貧僧前來勸阻,眼下上條家不應介入沼田家的內訌,更不應擅自發兵南下上州利根郡,一旦招致山內兵部侍郎殿的討伐,越後七郡極有可能將再度陷入兵燹之中!還望上條淡路守殿慎重。”快叟良慶緩緩說道。


    “快叟大師,正所謂虎毒不食子。沼田勘解由左衛門尉平時就在領內頻繁征發勞役、加重賦稅年貢。其子沼田右衛門尉為了治下領民,要求沼田勘解由左衛門尉減少勞役、降低賦稅年貢,結果卻遭到了沼田勘解由左衛門尉的暗殺。之後,沼田勘解由左衛門尉還發兵攻殺支持沼田右衛門尉善政的同族、重臣,簡直是駭人聽聞!為了避免沼田勘解由左衛門尉的兵鋒進抵魚沼郡,本家出於自保,不得不庇護沼田兵部大夫,還望快叟大師能夠在長尾金吾尉殿麵前為本家多多美言幾句。”清定之所以會選擇南下利根郡,就是因為看中了可以利用信濃川、魚野川的水運來快速輸送兵力以及運輸糧草輜重。


    “沼田勘解由左衛門尉畢竟是山內兵部侍郎殿麾下的重臣,就算其惡跡昭著,於情於理應由當主山內兵部侍郎殿、家宰長尾但馬守殿來進行處置,而不是上條淡路守殿您發兵討伐。”快叟良慶並不覺得清定有討伐沼田顯泰的大義名分。


    “快叟大師勿慮,本家以及遣使至平井城,向山內兵部侍郎殿說明此事。本家此次出陣完全是應天順人,行吊民伐罪之舉。”清定也懶得與快叟良慶多費口舌,說完就趕緊示意八條與四郎帶其離開大廣間,讓快叟良慶梳洗一番後趕迴頸城郡。


    “主公,看來上越府中的長尾金吾尉殿並不讚成當家出兵利根郡之事啊,是否需要早做準備?”宇佐美定滿擔心長尾晴景會直接派兵攻向刈羽郡、魚沼郡,迫使清定率軍返迴。


    “信州、越中兩州的戰事頻發,長尾金吾尉殿哪裏有如此之多的兵力來應對?況且,本家此次出陣利根郡,並非是兼並利根郡,反而是準備與長野信濃守聯手。”清定說完就將手中的折扇指向了麵前地圖的箕輪城。


    “與長野信濃守聯手?!”宇佐美定滿雖然對此感到有些震驚,但很快就恢複了平靜,他覺得清定是打算盡快從利根郡脫身。


    “恩,長野信濃守是沼田勘解由左衛門尉的女婿,本家打算請長野信濃守長子長野左衛門大夫來繼承沼田家的家名。”清定隨即說出了他的設想。


    “主公,那當家發兵利根郡豈不是為他人做嫁衣?得不償失啊!”宇佐美定滿對清定的設定表示質疑。


    “以本家目前的實力來說,無法兼並利根郡一郡之地,隻能徐徐圖之。而最好的辦法便是找一盟友來瓜分利根郡。”清定還沒有狂妄到與山內上杉家為敵的地步。


    “可長野信濃守與沼田勘解由左衛門尉一樣,皆是山內兵部侍郎殿麾下的重臣,談何容易?等等······似乎可行!”宇佐美定滿原本是覺得清定的設想難以實施,但很快想到了一件事——享祿之亂。


    上杉憲政並非上杉憲房指認的後繼者,是被西家、小幡家、安中家等山內上杉家旗下有力國人領主擁立所致。在上杉憲政獲得最後的勝利前,山內上杉家的家督是出自古河公方家的上杉憲寬(足利高基之子)。


    在上杉憲房逝世之際,上杉憲政才年僅兩歲,上杉憲房在臨終之前最擔心的就是上杉憲政繼任家督之位後無法掌控局麵,於是就趁著山內上杉家與古河公方家達成和睦後,迎一養子來繼承山內上杉家的家名。


    然而,等到享祿之亂爆發後,上杉憲政也才隻有六歲大,連處理政務都做不到,就更別說領兵作戰了。


    因上杉憲寬繼任家督之後,所作所為屢屢觸犯國人領主們的利益,導致西家、小幡家、安中家等上野的有力國人領主們紛紛向其舉起反旗,並擁立當時連路都走不穩的上杉憲政為主君。


    而後,山內上杉家的重臣們也開始各自選擇陣營進行站隊。


    藤田家、西家、小幡家、安中家等國人領主選擇站在上杉憲政一方;長野家、高田家等國人領主則是站在時任家督上杉憲寬一方。


    可是,上杉憲寬實在是不得人心。僅僅兩年的時間,就被趕出了上野,隻能前往上總去投奔小弓公方家,並更名為足利晴直,此後就一直居住在上總宮原,也被人稱之為‘宮原禦所’。

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