常州武進縣。


    永嘉之亂南遷之時,蘭陵蕭氏被安置在了武進,一直以來都以此地為基。


    蕭灌自與陳青兕道別之後,便迴到了蘭陵蕭氏的族地,得知老族長蕭鉉不在族中,準備自己進京事情。


    直到這日收到老族長的傳召,蕭灌著急忙慌的整裝來見。


    老族長蕭鉉是梁朝最後一個皇帝梁靖帝蕭琮嫡長子,姑姑是楊廣的蕭皇後,叔叔是淩煙閣二十四臣的蕭瑀,他的存在就意味著巨大的人脈。


    蕭鉉神態有些疲憊,蕭淑妃的事情對於蘭陵蕭氏是一個重大的打擊。


    其實蘭陵蕭氏的存在一直很尷尬,他不屬於關隴貴族,又與關東士族不和,處於被兩方排擠的境地,加上江南凋敝,沒有什麽拿得出手的人才,發展勢頭遠比不上關隴勳貴、五姓七望。


    李治的繼位對於蘭陵蕭氏來說是一個天賜良機。


    李治表麵仁孝,內裏卻是一個極有手段的皇帝,他不想活在自己父親的陰影之下,亦不願受長孫無忌這類輔臣的左右,扶持一個可以與關隴勳貴對抗的力量勢在必行。


    關東士族力量不亞於關隴勳貴,底蘊更勝一籌,扶持關東士族不亞於驅虎吞狼,趕走了惡狼,來了頭猛虎。


    代表江南士族的綿羊蕭氏則是最佳的選擇。


    李治與蘭陵蕭氏那是王八看綠豆對眼了。


    蕭氏女也在李治的支持下,處處挑戰王皇後的權威。


    任誰也沒有想到這個蕭氏女蕭婕妤是個妖豔的無腦蠢貨,在李治的支持下,也不過是堪堪占據上風,拿不下一個無所出的王皇後。


    李治有些受不了蕭氏女,打出了武昭儀這張牌。


    窒息的來了,蕭氏女直接與宿敵王皇後結盟,一起對付武昭儀。


    這通操作誰不傻眼?


    蘭陵蕭氏為了得到李治的支持,不惜與關隴勳貴為敵,結果卻跟王皇後一起成了武昭儀崛起的墊腳石。


    標準的賠了夫人又折兵,打亂了蘭陵蕭氏多年謀劃,令其元氣大傷。


    蕭鉉一大把年紀,東奔西跑,也是為了善後。


    “如何?聽說與陳青兕的會麵很是愉快?”


    蕭鉉看著麵前這位族中最出色的晚輩,疲累的臉上閃過一絲欣慰。


    李治在這個時候急詔蕭灌入朝當任代王功曹,顯然是一種安撫,也算是一種補償。


    蕭灌如實道:“陳兄年雖少,胸懷大略,不偽善做作,實乃當代奇士,前日更作《憫農》一篇,可比上官秘書少監,灌遠不能與之相比。”


    蕭鉉笑道:“這麽說來,也算是歪打正著。也不算虧了妙宸丫頭,唉,可惜當年妙宸丫頭年幼,不然以她才情天賦,又何至於此?”


    想到蕭婕妤的操作,蕭鉉就忍不住淡淡的憂傷。


    “族長!”蕭灌突然說道:“陳兄此人不受拘束,有膽氣亦有魄力,不會甘願屈居我蕭氏門下。”


    蕭鉉毫不在意的笑道:“年輕人嘛,都有傲氣。嘿,老朽小時候還跟父親放豪言要滅隋平陳,最後還不是接受楊堅的冊封。磨礪一下,去去鋒芒也好。就他那出身,想要崛起,哪有那麽容易。最後還得尋求我們的幫助……”


    蕭灌腦中浮現與陳青兕相會的點點滴滴,道:“就怕他真能拚出一條道來。”


    蕭鉉意外看了他一眼終於來了興趣道:“這麽看好他?”細思了會兒道:“真要靠著自己的能力闖出來,自然是我蕭家的座上賓客,相互扶持。對我蕭氏也有大利,難不成,他還有本事反客為主?”


    蕭灌一想也對,說道:“族長說的是。”


    蕭鉉問道:“你打算何時進京?”


    “明日動身。”蕭灌作揖道:“就等著拜別族長北上。”


    蕭鉉道:“也好,此去乘舟而上先抵汴州,與你叔父、叔母匯合,道個別。此次劫難,他們兩人是逃脫不了了。”


    蕭灌的父親在長安任諫議大夫兼弘文館學士,他本人就是在蕭洪夫妻膝下長大的。


    “好!”


    蕭灌聲音略帶傷感。


    義興縣驛館。


    陳青兕、彭耆老、李紅清正在一起用膳。


    吞咽了嘴裏的食物,陳青兕微笑著說道:“先生,今日學生與不良帥巧遇,與他飲了幾杯酒,從他那裏聽到兩個有趣的消息。”


    彭耆老沒有立刻迴話,也是等咽下嘴裏食物後才道:“說來聽聽!”


    陳青兕瞄了對麵的李紅清,見她也八卦地豎起了耳朵,說道:“也是惡有惡報,延陵縣的府衙遭了賊,據說縣令李津被碰著,與賊人大戰了十餘合,將賊人打退了。”


    “咳!”李紅清一口氣沒喘過來,氣得連拍胸口。


    果然!


    陳青兕見此反應心下了然,說道:“不過還有一個說法:說李津被人打了一頓,還被人搶了傳家寶貝,偷偷拿錢去贖。”


    李紅清這才好受一些,差點就動了再去揍對方一次的念頭。


    “還有,折衝都尉朱維在晉陵縣大街上給一神秘人用鞭子抽了一頓,被揍的沒臉見人,躲在屋子裏不敢出門。”


    彭耆老低歎了口氣道:“朝廷顏麵盡失。”


    陳青兕卻道:“學生卻不這麽看,任由李津、朱維這樣的人胡來,才會動搖朝廷之本。能多一些類似的江湖豪傑,女中英雄,也能讓他們收斂一點。”


    李紅清本有些不服,但聽到這裏,不免眉飛色舞。


    “不過!”陳青兕話風一轉,說道:“懲惡需有度,小懲大誡可,取人性命,得三思而行。鋤一惡,長十善,可真要以個人喜好來定善惡,那本身就存在問題。”


    李紅清欣喜道:“你這話跟爺爺說的一樣,當初他也想幹一番大事,就是因為手下江湖人太多不服王化,憑借自身喜好行事,方才決定放下一切出海。”


    陳青兕道:“這叫英雄所見略同。”


    李紅清立刻送上了一個不屑一顧的白眼。


    陳青兕笑了笑,漫不經心的說道:“就是不知那位豪傑取了錢物是自用,還是什麽?”


    李紅清有些急,但她不好開口。


    彭耆老接話道:“這個老朽倒是聽說了,江南這些年有不少窮苦人都受到神秘人的贈予。或是通寶,或是糧食。”


    陳青兕卻不住搖頭:“心是好心,意是好意,卻不知此善舉,給江南帶來了更大的禍端,給百姓帶來更大的苦難。”

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